Bölüm 717 · Yıldız Sarayı

Yarım günün büyük kısmı geçmesine rağmen Fang Yuan ile Hei Lou Lan bu bölgenin neredeyse tamamını araştırmış, pek çok Yaban Canavarı görmüşlerdi; ama bir tek Yıldız Şeytan Yarasası'na rastlamamışlardı.

“Bilgi kaynağın pek güvenilir değilmiş.” Hei Lou Lan rahatça yere oturmuş, yarasını tedavi ederken konuştu.

Sol kolunda, elinin üstünden dirseğine kadar uzanan uzun, kanlı bir yara vardı.

Bu yara, kısa süre önce Fang Yuan'la birlikte karşılaştıkları Yaban Canavarı Uçan Kılıç Sıçanı tarafından açılmıştı.

Uçan Kılıç Sıçanı küçük gövdeli ama son derece hızlıydı; bir anlık dikkatsizlikte keskin pençeleriyle yaralayabiliyordu.

Hei Lou Lan Büyük Güç Gerçek Savaş Bedeni'ne, Güç Yolu ölümsüz bedenine ve şaşırtıcı yenilenme gücüne sahip olsa da bu yarayı iyileştirmek için epey uğraşmak zorunda kalmıştı.

Çünkü Uçan Kılıç Sıçanı'nın pençelerinin açtığı yarada Metal Yolu Dao izleri bulunuyordu; bunlar Hei Lou Lan'ın ölümsüz bedenindeki Güç Yolu Dao izlerini itiyor, Büyük Güç Gerçek Savaş Bedeni'nin iyileşme gücünü engelliyordu.

Uzun bir süre sonra Hei Lou Lan yarayı ancak yok edebildi; üzerinde ince, pembe bir et zarı oluştu.

Fang Yuan'ın yanına geldi. Fang Yuan yere bağdaş kurmuş oturuyor, demir kadar sivri bir işaret parmağını büküp düz bir kaya yüzeyine ikisinin keşfettiği arazinin haritasını çiziyordu.

Burada toplam onlarca yeşil dağ vardı. Dağların çoğuna Yıldız Yaban Köpeği, Uçan Kılıç Sıçanı, Elmas Ayısı gibi bir Yaban Canavarı hâkimdi.

Yaban Canavarı olmayan dağlarda bile büyük hayvan sürüleri ve birlikte yaşayan sayısız Gu bulunuyordu.

Yedi Yıldız Çocuğu'nun Sayısız Yıldız Gök Mağarası'nı işletmek için büyük emek harcadığı belliydi; ancak bu kadar yoğun bir Yaban Canavarı nüfusu böyle oluşabilirdi.

Ama garip olan, Kadim Yaban Canavarlarının bulunmamasıydı.

Kadim Yaban Canavarları yedinci kademe savaş gücüne denkti. Bu kadar iyi işletilmiş Sayısız Yıldız Gök Mağarası'nda mantıken Kadim Yaban Canavarlarının da bulunması gerekirdi.

Bu, garipliklerden yalnızca biriydi.

İkinci gariplik, gök ruhunun hâlâ ortaya çıkmamış olmasıydı.

Fang Yuan ile Hei Lou Lan her yanı araştırmış, pek çok çatışmaya girmiş ama her seferinde sorunsuzca kurtulmuşlardı.

Kesin konuşmak gerekirse ikisi de istilacıydı; buna rağmen Sayısız Yıldız Gök Mağarası sanki gök ruhu tarafından yönetilmiyormuş gibi davranıyor, Fang Yuan'ın beklediği kuşatma hiç gerçekleşmiyordu.

Üçüncü gariplik ise Fang Yuan'ın ne yaparsa yapsın zehirli gaz bataklığını bulamamasıydı.

Önceki hayatındaki hatıralara göre şu anda bastığı bölge, geçmişte güvendiği astlarını gönderip kaynak toplattığı gök mağarası parça dünyasının ta kendisiydi.

Zehirli gaz bataklığının o kadim ormanın yakınında olması gerekiyordu ama Fang Yuan ne kadar ararsa arasın bulamıyordu.

“Acaba zehirli gaz bataklığı birkaç yüz yıl sonra oluşmuş bir arazi mi? Buraya erken geldiğim için onu bulamıyor olabilir miyim? Eğer öyleyse Yıldız Şeytan Yarasası'nı avlama planım boşa çıkacak.”

Fang Yuan kayanın üzerindeki arazi haritasına bakıp düşünürken birden güçlü bir ışığın patladığını hissetti.

Hei Lou Lan'la birlikte aynı anda başlarını kaldırdılar. Yeşil gökyüzünde ne zaman belirdiği belli olmayan sayısız yıldız zerresi vardı.

Yıldız ışıkları hızla çoğaldı. Göz açıp kapayıncaya kadar göğü ve yeri doldurdular; yoğun bir kar yağışı gibi etrafa saçılıyorlardı.

“Bu, yalnızca gök mağaralarında görülen göksel bir değişim.” Fang Yuan ayağa kalktı, bakışları tetikteydi ve Aslan Tüyü Zırhı'nı etkinleştirdi.

Hei Lou Lan da savunma öldürücü hamlesini kullandı ve dikkat kesildi.

Parlak yıldız ışıkları her şeyi aydınlattı. Dağların her birinden ardı ardına hayvan kükremeleri duyuldu; bazıları berrak, bazıları kısa, bazıları uzun, bazılarıysa boğuktu.

Birden şiddetli rüzgâr çıktı. Göğü dolduran yıldız zerrelerinin hepsi aniden bir dağın zirvesine doğru toplandı.

Göz kamaştıran mavi ışık parladıktan sonra yıldız zerreleri kayboldu ve zarif, görkemli bir saray dağın tepesinde yoktan var oldu.

“Bu saray...” Fang Yuan'ın gözbebekleri büyüdü. Sarayın biçimi ona son derece tanıdık gelmişti. Önceki hayatında parça dünyaların dört yanına saçılmış yıkık duvar ve kalıntıların ta kendisiydi.

Ama geçmişte harabeye dönmüş olan yapılar şimdi kusursuz ve sağlamdı.

Fang Yuan ile Hei Lou Lan birbirlerine baktı. Hei Lou Lan tahminde bulundu: “Belirli bir zaman geldiği için göksel değişim gerçekleşmiş ve saray bu yüzden ortaya çıkmış olabilir mi?”

“Belki de gök ruhu bizi tuzağa çekmek için bilerek düzen kurdu?” Fang Yuan'ın gözlerinde keskin bir ışık titreşti.

İkisi yalnızca kısa bir an tereddüt etti, sonra Yıldız Sarayı'nı araştırmaya karar verdi.

Aynı anda, Sayısız Yıldız Gök Mağarası'nın başka bir bölgesinde.

Şiddetli bir savaş sona yaklaşmıştı.

“Pis yaratık, kralın yumruğunu ye!” Dağ kadar büyük bir Taş İnsan haykırıp yumruğunu aşağı indirdi. Bir anda şiddetli rüzgâr koptu, hava patladı.

Yaban Canavarı Uçan Ayı kaçamadı. Dev taş yumruk başına çarpınca gümbürtüyle yere yapıştı ve büyük bir çukur açtı. Toprakla taşlar havaya uçtu, toz bulutları yükseldi, zemin sarsıldı.

Taş dev durmadı. İki elinin on parmağını açıp ellerini yükseğe kaldırdı, ardından şiddetle aşağı indirdi.

Bam! İki avuç Uçan Ayı'nın kar beyazı, kalın bedenine ağır biçimde çarptı.

Uçan Ayı darbenin etkisiyle bir kez sıçradı ama çığlık bile atamadı. Zaten baştan aşağı yaralıydı; az önceki yumruk kafatasını kırmış ve onu bayıltmıştı.

Ölümsüz öldürücü hamle — Toprak Kökü!

İki avucu merkez alarak yer qi'si çılgınca kabardı. Yerden mızrak ve teber uçları gibi kalın, sivri yüzlerce toprak dikeni fırladı.

Şrak! Şrak! Şrak!

Yaban Canavarı Uçan Ayı göz açıp kapayıncaya kadar irili ufaklı yüzlerce toprak dikeni tarafından delik deşik edildi.

Ölmeden önce son bir canlılıkla başını kaldırdı, gözlerini ansızın açtı ve acı dolu bir çığlık attı. Ardından bedeni kaskatı kesildi, gücü bütünüyle dağıldı ve başı yeniden yere düştü.

Güm diye bir ses çıktı; sanki dev bir davula vurulmuştu. Toz yükseldi, sonra yeniden çöktü.

Yoğun ve sıcak kan taş sütunlardan aşağı aktı, toprağı hızla kırmızıya boyadı.

Uçan Ayı ölmüştü; artık hiç kıpırdamıyordu.

Taş dev soğukça homurdandı ve birden göz kamaştırıcı ışıkla parladı. Işık dağıldığında bir Gu ölümsüzü kollarını göğsünde kavuşturmuş, kibirle havada duruyordu.

Kısa beyaz saçları, altın gözleri, geniş omuzları, ince beli vardı. Savaş giysileri giymişti ve bütün bedeninden yiğit, sert bir aura yayılıyordu.

Bir yıldız ışığı huzmesi uçarak geldi ve orta yaşlı bir adama dönüştü. Başında yüksek bir taç, üzerinde geniş kollu uzun bir cübbe vardı. Ellerini çırpıp övgüyle konuştu: “Ölümsüz Maymun Kral Hazretleri gerçekten adına layık. Yaban Canavarı Uçan Ayı'yı öldürmeniz yalnızca yarım fincan çay süresi aldı.”

Beyaz saçlı, altın gözlü adam, Savaş Ölümsüzü Tarikatı'nın yedinci kademe Gu ölümsüzü Ölümsüz Maymun Kral Shi Lei'ydi.

Shi Lei kayıtsız altın gözlerini orta yaşlı adama çevirdi. “Yedi Yıldız Sarayı ortaya çıktı, Wan Xiang Yıldız Efendisi. Bahsettiğin sekizinci Yıldız Sarayı neden hâlâ açılmadı?”

Bu orta yaşlı adamın, daha önce Fang Yuan'a defalarca mal satan Wan Xiang Yıldız Efendisi olduğu ortaya çıktı.

Wan Xiang Yıldız Efendisi neşeyle güldü. “Ölümsüz Maymun Kral acele etmesin. Sekizinci Yıldız Sarayı'nın ortaya çıkması için yeterince Yaban Canavarı öldürüp kanlarını toprağa emdirmek gerekir. Şimdiye kadar altı Yaban Canavarı öldürdük ama kanları anlaşılan hâlâ yeterince yoğun değil.”

“Daha kaç Yaban Canavarı öldürmemiz gerekiyor?” Shi Lei sabırsızca sordu.

Wan Xiang Yıldız Efendisi düşünceli bir ifadeye büründü. Bir süre hesapladıktan sonra, “Son yirmi küsur yıldır her yıl bir kez yaptığım keşiflere ve kişisel tahminime göre yalnızca bir Yaban Canavarı daha öldürmemiz yeterli olmalı,” dedi.

“Hıh! Beni kandırmasan iyi edersin.” Shi Lei'nin sesi sertti.

Wan Xiang Yıldız Efendisi başını eğdi. “Ben yalnızca bağımsız bir ölümsüzüm. Bana on kat cesaret verseniz bile Ölümsüz Maymun Kral Hazretlerini kandırmaya kalkışmam. Orta Kıta zamanıyla her yıl yalnızca bu dönemde bu Yıldız Yolu gök mağarasına zorla girebiliyorum. Her girişimde burada kalabileceğim süre de sadece iki gün. İki gün geçince gök mağarasındaki gedik kapanıyor ve artık dışarı çıkamıyoruz. Vakit bu kadar azken sizi neden kandırayım? Ben de daha çok kaynak toplamak istiyorum. Birkaç yıl önce tesadüfen sekizinci Yıldız Sarayı'nı gördüm. Sarayın havası son derece heybetliydi ve onu koruyanların hepsi Kadim Yaban Canavarıydı. Kesinlikle bu gök mağarasının merkezî bölgesi; gök ruhunun orada bulunma ihtimali çok yüksek.”

Shi Lei başını salladı; Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin sözlerine inanıyordu.

Wan Xiang Yıldız Efendisi'ni bir süredir tanıyordu ve karakterine aşinaydı.

“Ah, bu kez Song Zi Xing'le büyük bir savaşa girip çok ölümsüz öz kaybetmemiş olsaydım ve kutlu toprağımın musibeti yaklaşırken acilen ölümsüz öze çevirmek için çok miktarda ölümsüz öz taşına ihtiyaç duymasaydım bu büyük sırrı size açıklamazdım,” diye iç çekti Wan Xiang Yıldız Efendisi.

Shi Lei'nin tonu biraz yumuşadı. “Merak etme, anlaşmaya uyacağım. Bu kez elde edilen ganimetin yüzde sekseni senin, yüzde yirmisi benim. Üstelik bu sırrı üçüncü kişiye söylemeyeceğim. Bundan sonra her yıl buraya birlikte keşfe geliriz.”

Şu anda Sayısız Yıldız Gök Mağarası'na girebilmek için yalnızca Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin özel yöntemi vardı; Shi Lei bu yönteme henüz sahip değildi.

“Shi Lei Hazretleri güvenilirliğiyle ünlüdür; bundan şüphem yok. Önceki yıllardaki keşiflerime göre pek uzakta bir Yıldız Şeytan Yarasası var; öldürmesi nispeten kolay.”

“Güzel, oraya gidelim. Eski kural geçerli: Savaş başladığında kenarda dur, işime karışma.” Shi Lei söylediği anda harekete geçti ve hızla uçtu.

Wan Xiang Yıldız Efendisi acı acı gülümseyip hemen peşinden gitti.

Fang Yuan ile Hei Lou Lan Yıldız Sarayı'na temkinle girdiler.

Yıldız Sarayı'nda hiçbir savunma yoktu, içeride tek kişi bile bulunmuyordu; yalnızca büyük salonun ortasında altı büyük kuyu vardı.

Altı kuyunun suyu da oldukça yüksekti.

Kuyu sularının renkleri birbirinden farklıydı: kırmızı, turuncu, sarı, mavi, mor ve beyaz. Sular kristal kadar berraktı ve hafif ışık saçıyordu.

Hei Lou Lan ile Fang Yuan keşif Gu'larını kullanıp kuyuları ve Yıldız Sarayı'nı baştan sona incelediler.

Sonuçta kuyu sularının da, Yıldız Sarayı'nın da tamamen sıradan olduğunu gördüler. Bu elbette mümkün değildi. Sıradan bir saray nasıl yoktan var olabilirdi? Sıradan kuyu suları nasıl farklı renklere sahip olup ışık saçabilirdi?

Tek açıklama, bu Yıldız Sarayı ile altı kuyunun Sayısız Yıldız Gök Mağarası'ndaki göksel değişimin parçası olmasıydı. Eğer böyleyse, Hei Lou Lan ile Fang Yuan'ın elindeki ölümlü Gu'ların seviyesi yetersiz kaldığı için hiçbir şey keşfedememeleri doğaldı.

İkisi altı kuyunun sırrını anlayamıyor ve bir süre ne yapacaklarını bilemiyordu.

“Bu renkler...” Hei Lou Lan bir süre gözlemledikten sonra düşüncelere daldı.

Fang Yuan onun ne düşündüğünü biliyordu. Sayısız Yıldız Gök Mağarası'na ilk girdiklerinde ikisinin de gökyüzüne baktığını hatırlıyordu. Gökte dolunay kadar büyük altı yıldız gölgesi vardı ve bütün görüş alanını dolduruyordu.

Bu altı yıldız gölgesi de tam olarak kırmızı, turuncu, sarı, mavi, mor ve beyazdı; yani gözlerinin önündeki altı kuyu suyunun renkleriyle birebir örtüşüyordu.

“Aralarında kesinlikle bir bağlantı var.” Fang Yuan kendi kendine mırıldandı. Bir depolama ölümlü Gu'sunu etkinleştirip kuyulardan birine daldırarak su örneği almaya çalıştı.

Ama ölümlü Gu kuyuya girer girmez, başta hiç dalgalanmayan sakin su aniden dönüp bir girdap oluşturdu ve Gu'yu tek hamlede içine çekip yuttu.