Bölüm 682 · Dokuz Ejderhalı Tabut Koruma Şansı

Sayısız yıldız elmaslar gibi gece göğünü süslüyordu.

Nehirden hafif bir rüzgâr esiyor, ara sıra duyulan canavar kükremeleri ve kuş sesleri çevredeki sessizliği daha da belirginleştiriyordu.

Fang Yuan sabırla bekledi ama o gece Ye Fan ortaya çıkmadı.

Zaman geçtikçe ikinci gün, ardından üçüncü gün geldi; Ye Fan yine görünmedi.

“Yoksa ‘Ye Fan Biyografisi’ndeki kayıt yanlış mı?” Fang Yuan düşünmeden edemedi ama hemen bu ihtimali reddetti. “Hayır, nehir kıyısındaki Gu ustası mirası hâlâ yerinde. Ye Fan onu almamış. Biraz daha bekleyeyim…”

Fang Yuan’ın bilmediği şey, bin li ötede Ye Fan’ın başının derde girmiş olmasıydı.

Huh, huh, huh…

Ye Fan soluk soluğa kalmış, mağaranın girişinde uzanan devasa canavar siluetine kalbi küt küt atarak bakıyordu.

“Lanet olsun, nasıl bu kadar şanssız olabilirim? Daha yeni klanımdan kovuldum, gecelemek için bir mağaraya sığındım; uyandığımda da girişin kapatıldığını gördüm!” Ye Fan içinden küfretti; hem gergin hem çaresizdi.

Bu mağaranın yalnızca bir çıkışı vardı ve tam da o tek çıkışı vahşi bir canavar kapatmıştı.

Ye Fan’ın toprağı kazıp tünel açacak bir yöntemi yoktu, gücü de henüz çok düşüktü. Üstelik önündeki devasa canavar bir canavar kralıydı!

“Canavarların kralı olan bu yaratık neden tek başına? Yanında onu koruyan bir sürü yok. Acaba yaşlanmış bir kral da sürüdeki yeni kral tarafından kovulmuş olabilir mi?” Ye Fan canavarı tedirginlikle izlerken zihninde hızla çözümleme yaptı.

Bir süre daha gözlemleyince canavar kralının dışarıdan güçlü görünse de gerçekte çok zayıf olduğunu fark etti.

Köpek biçimli canavar kralının her yanı yarayla doluydu. Bedeni pek iri değildi; yere uzanmış, göz kapakları halsizce sarkıyordu.

Kar beyazı kürkünde yer yer renkli desenler vardı; karlı zemindeki pembe çiçek yapraklarına benziyorlardı.

“İn, in, in…” Ye Fan dikkatle dinleyince köpek kralının çok hafif, son derece güçsüz iniltiler çıkardığını duydu.

Kaburgaları belirginleşecek kadar çökmüş karnına bakınca sonunda anladı. “Bu bir canavar kralı olsa da açlıktan bitmiş. Sanki artık hiç savaşacak gücü kalmamış.”

Bu sonuca varınca Ye Fan kirli bir nefes verdi ve rahatladı; aynı anda içinde acıma duygusu da doğdu.

İkisi de dünyanın bir köşesinde talihin terk ettiği kimselerdi; önündeki canavar kralının durumu onunkine ne kadar da benziyordu.

Ye Fan köpek biçimli canavar kralına dikkatle yaklaştı. Canavar kralı tepki vermedi ve yaklaşmasına izin verdi.

Ye Fan neredeyse nefes almaya bile cesaret etmeden yanına çömeldi, elini yavaşça uzatıp alnına nazikçe dokundu.

Kabarık kürk yumuşak ve rahattı; ama aynı zamanda ıslak ve yakıcı derecede sıcaktı.

Canavar kralının ateşi vardı. Bütün bedeni terliyor, kürkü sırılsıklam oluyor ve yaşam işlevleri dibe vurmuş görünüyordu.

“Canavar kralı, ah canavar kralı… Ölmek üzeresin. Belki bir gün ben de senin gibi olurum. Ama bana rastlaman da senin şansın sayılır. Ne de olsa eskiden köydeki en ünlü hayvan hekimi bendim.” Ye Fan kendi kendine mırıldandı; acıma duygusu kabarınca köpek canavar kralını tedavi etmeye başladı.

Gu’larını etkinleştirip canavar kralının yaralarını iyileştirdi ve hastalığını hafifletti. Ardından değerli yiyeceğiyle suyunu bölüşüp azar azar besleyerek gücünü geri kazanmasına yardım etti.

Ye Fan artık yola çıkmak için acele etmiyordu. Bu mağarada art arda yedi gün kaldı ve sonunda köpek biçimli canavar kralı iyileşti.

Hâlâ epey zayıftı, üzerinde tek bir vahşi Gu bile yoktu; bin canavar kralını dahi yenemezdi. Yine de tehlikeyi atlatmış, ateşi düşmüş, serbestçe koşabilir hâle gelmişti; Ye Fan’ın ayaklarının çevresinde neşeyle dolanıyordu.

Ye Fan onu kurtarınca canavar kralı Ye Fan’ı en yakını saydı. Ye Fan her mağaraya yiyecek ve suyla döndüğünde onu karşılamaya koşuyor, bacaklarının çevresinde dönüp kuyruğunu sevinçle sallıyordu.

Daha sonra savaş gücünün bir kısmını geri kazanınca kendiliğinden Ye Fan’la ava çıkmaya ve yiyecek bulmasına yardım etmeye başladı.

İnsanla köpek kısa sürede derin bir dostluk kurdu.

Ye Fan mağaradan ayrılıp uzaklara doğru yola çıkmaya karar verdiğinde köpek biçimli canavar kralı da onu izlemeyi seçti.

“Sekizinci gün oldu, Ye Fan neden hâlâ gelmedi?” Yeşil Ejderha Nehri kıyısında Fang Yuan beklemekten iyice huzursuz olmuştu.

Hei Lou Lan’ın musibetiyle karşılaşmasına yalnızca beş altı gün kalmıştı.

O zaman Fang Yuan yanında onu korumak zorundaydı. Yalnızca göksel musibet ile dünyevi felaketin yükünü paylaşmakla kalmayacak, yedinci kademe Gu ölümsüzü Hei Cheng ile altıncı kademe Xue Song Zi’nin ortak saldırısıyla da karşılaşabilirdi.

Bir Gu ölümsüzünün savaş gücünü değerlendirirken birçok unsur hesaba katılırdı, fakat başlıca yalnızca dört unsur vardı: ölümsüz öz, öldürücü hamleler, ölümsüz Gu’lar ve Gu ölümsüzünün kişisel savaş ustalığı.

Kuzey Ovası yolculuğu sırasında Gu ölümsüzlüğüne yeni yükselmiş Tai Bai Yun Sheng, altıncı kademe savaş gücünün en alt seviyesindeydi.

Tai Bai Yun Sheng’in ölümsüz özü ve iyileştirme amaçlı ölümsüz Gu’su vardı; fakat öldürücü hamlesi yoktu ve ölümlü Gu’ları da yetersizdi. En önemlisi, kişisel savaş ustalığı çok zayıftı.

Bu yüzden Büyük Güç Gerçek Savaş Bedeni’ne sahip Hei Lou Lan tarafından sürekli baskı altında tutulmuştu.

Şimdiki Fang Yuan’ın ölümsüz özü azdı. Çok sayıda ölümsüz Gu’su olmasına rağmen neredeyse hepsi beslenmeyi beklediği için onları kullanmak zordu. Buna karşılık Buz Elması Yıldız Tozu, Hafif Hayalî Yarasa Kanatları ve Saç Zırhı öldürücü hamlelerine sahipti. Normal durumda savaş gücü altıncı kademenin üst düzeyindeydi. Ölümsüz öldürücü hamle Sayısız Ben’i kullandığında ise savaş gücü derhâl altıncı kademenin zirvesine yükseliyordu.

Fang Yuan’ın yenip kaçmaya zorladığı Batı Çölü Gu ölümsüzü Şişman Hanım’ın savaş gücü de altıncı kademenin üst düzeyindeydi. Güçlü üç ölümlü öldürücü hamlesi vardı; özellikle sonunda kaçarken kullandığı hareket öldürücü hamlesi öyle hızlıydı ki Fang Yuan yetişememişti.

Fakat Fang Yuan’ın ölümsüz zombi bedeni, Hafif Hayalî Yarasa Kanatları ve Saç Zırhı öldürücü hamleleriyle son derece uyumluydu. Daha da önemlisi, Fang Yuan’ın zengin, acımasız savaş yeteneğiydi. Bu yüzden Şişman Hanım’ın bütün savaşma iradesini kırıp onu kaçmaya zorlamıştı.

Xue Song Zi’nin savaş gücü de altıncı kademenin üst düzeyinde olmalıydı.

Gu ölümsüzleri arasında zengin sayılırdı. Ma Kabilesi’ni desteklerken başarısız olup büyük bir kayba uğramış olsa da hâlâ sağlam bir temeli vardı; ölümsüz özünün yetersiz olması mümkün değildi. Li Shan Perisi’nin bilgilerine göre yıllar önce birçok öldürücü hamle satın almıştı. Şeytani yoldan geldiği için zaten savaş gücüne büyük önem verirdi ve savaş ustalığı da sıradan değildi.

Xue Song Zi sonuçta kıdemli bir Gu ölümsüzüydü. Fang Yuan Sayısız Ben’i ve ölümsüz Gu’larını kullanmadan onunla dövüşse kimin kazanacağını ancak gerçek bir çatışma gösterirdi.

Hei Cheng’in savaş gücü ise yedinci kademenin orta düzeyindeydi!

Hei Cheng, Xue Song Zi ve Hei Bai’den daha kıdemliydi. Yedinci kademe kutlu toprağı çoktan düzene girmişti ve ürettiği ölümsüz öz kızıl hünnap ölümsüz özüydü; yeşil üzüm ölümsüz özünden bir seviye üstündü.

Altın soylardan bir Gu ölümsüzüydü; öldürücü hamle sıkıntısı çekmezdi. Karanlık Ok Ölümsüz Gu’ya da çok uzun zamandır sahipti. Li Shan Perisi’nin bilgilerine göre birkaç ay önce Kuzey Ovası’nın bir yerinde bir ölümsüz Gu için mücadele edip onu ele geçirmiş gibiydi. Fakat bunun ne olduğu konusunda Hei Cheng tarafı hiçbir ipucu vermemişti.

Hei Cheng’in geçmiş savaş başarıları da küçümsenecek gibi değildi. Bazı doğru yol Gu ölümsüzleriyle açıkça düello etmiş, şeytani yol Gu ölümsüzleriyle ölümüne çarpışmış ve birkaç şeytani yol Gu ölümsüzünü öldürmüştü.

Hei Cheng ne ölümsüz özden ne öldürücü hamleden yoksundu; kişisel savaş ustalığı da yüksekti. Tek eksiği ölümsüz Gu sayısının az olmasıydı. Savaşta kullanabileceği bir iki ölümsüz Gu daha elde ederse savaş gücü değerlendirmesi yedinci kademenin üst düzeyine çıkardı.

Fang Yuan Hei Cheng’le daha önce çarpışmış olsa da dövüş çok kısa sürmüştü. Fang Yuan doğrudan çatışmaya girmek yerine Hei Lou Lan’ı alıp geri çekilmeyi öncelik hâline getirmişti.

Dürüstçe söylemek gerekirse Fang Yuan’ın çok sayıda ölümsüz Gu’su vardı ama bunların hiçbiri doğrudan saldırı ya da savunmaya adanmamıştı. Karanlık Ok geldiğinde yalnızca kaçabiliyor, onu karşılayamıyordu. Neyse ki Ruh Temizleme Ölümsüz Gu, Sayısız Ben öldürücü hamlesinin çekirdek Gu’su olduktan sonra Fang Yuan ölümsüz bir öldürücü hamleye sahip olmuştu.

Tam da bu koz sayesinde Hei Cheng’le cepheden savaşabilecek güce erişmişti.

Fang Yuan iki tarafın savaş gücü karşılaştırmasını çok iyi biliyordu. Hei Lou Lan’ın musibeti yaklaşırken omuzlarındaki baskı büyüktü.

“Ye Fan ne kadar gecikirse Hei Lou Lan’ın musibeti için hazırlanmaya o kadar az vaktim kalıyor. Belki de beklemekten vazgeçip Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’na dönmeli, kalan zamanı savaş hazırlığına ayırıp gücümü olabildiğince artırmalıyım.”

Bunca gün bekledikten sonra Fang Yuan’ın kararlılığı ister istemez hafifçe sarsılmıştı.

Özellikle de önceki iki şans bağlama girişiminde beklenmedik olayların çıkıp şans bağlamayı aksattığını hatırlıyordu. Han Li zamanında Şişman Hanım ortaya çıkmış, Fang Yuan onunla savaşmak zorunda kalmış ve vahşetini gösterip onu korkutarak kaçırmıştı. Hong Yi zamanında ise Hei Lou Lan takip ediliyordu; Fang Yuan elindeki işi bırakıp onu kurtarmaya gitmek zorunda kalmıştı.

“Yoksa bu kez Ye Fan’la şans bağlamaya çalışmam da bir kazaya yol açtı? Ama sorun benim başıma değil de Ye Fan’ın başına mı geldi?”

Fang Yuan’ın tahmini gerçeğin tam üstüne basmıştı.

Şans sürekli değişirdi; gelgit gibi bazen yükselir, bazen düşerdi.

Büyük bir felaketten sağ çıkan kişiyi iyi talih beklerdi. Fang Yuan Büyük Asimilasyon Rüzgâr Perdesi’nden canlı çıktığında eski kara tabut şansının büyük kısmı dağılmıştı.

Ardından şansını Han Li ve Hong Yi’yle bağlamıştı. İkisini de özenle seçmişti; güçlü şansları yalnızca Ma Hong Yun’dan aşağıydı. Bunun sonucunda Fang Yuan’ın şansı büyük ölçüde değişmişti.

Bu kez Ye Fan’la şansını bağlarken iki taraf arasındaki belli belirsiz şans çekişmesinde sorun yaşayan artık Fang Yuan değildi. Tersine, Ye Fan’ın şansı hafifçe geri çekilmiş ve ona tehlikeden kaçınabileceği bir fırsat yaratmıştı.

Ye Fan bu fırsatı yakaladı; yedi gün yedi gece gecikti ve sonunda bir canavar kralını kendine bağladı.

Ama ne yazık ki Yeşil Ejderha Nehri kıyısına yaklaştığında Fang Yuan’ın yalnızca fikri sarsılmıştı; henüz ayrılmamıştı.

“Eh? Ye Fan’ın yanındaki bu köpek kralı, Üç Kral Kutlu Toprağı’ndaki Ying Ming değil mi? Ölmemiş, bir de Ye Fan’ın peşine takılmış!” Fang Yuan köpek kralını tanıyınca şaşırdı.

Böyle bir şey “Ye Fan Biyografisi”nde hiç yazmıyordu.

Ye Fan’la şans bağlama süreci son derece sorunsuz olmuş, hiçbir beklenmedik olay yaşanmamıştı. Ya da Ye Fan’ın gecikmesinin kendisi zaten beklenmedik olay sayılabilirdi.

Ye Fan’ın gücü düşüktü ve başından sonuna kadar Fang Yuan’ın kendisine gizlice müdahale ettiğini fark etmemişti. Bu da bir kez daha kanıtlıyordu: İyi ya da kötü şans belirleyici değildi. Yeterince güçlü olan kişi kötü talihe direnebilir, fırsatı ele geçirebilirdi.

Ye Fan’ın kişisel şansı da oldukça özeldi.

Şansının içinde bir tabut bile vardı.

Fakat bu tabut Fang Yuan’ın önceki koyu kara tabutu değildi; bronz renkli, kadim ve gizemliydi. Tabutun çevresinde de onu koruyan dokuz şans ejderhası dolanıyordu.

Fang Yuan’ın şansına bağlandıktan sonra dokuz şans ejderhası hemen dörde düştü, bronz tabut da eski büyüklüğünün yarısına indi.

Fang Yuan bu sonuçtan oldukça memnundu.

Ye Fan’ın şansı yarıdan fazla azalmıştı ama hâlâ büyük miktarda kalmıştı.

“Han Li, Hong Yi ve Ye Fan’ın her biri şansını benimle bağladı; artık dört kişinin şansı eşit bölünmüş durumda. Ye Fan’ın şansı ne kadar yoğunsa benim şansım da o kadar yoğun. Han Li ile Hong Yi’nin şansı da aynı derecede güçlü hâle geldi.”

Bunca uğraşın ardından Fang Yuan sonunda Bahar-Güz Ağustosböceği’nin getirdiği ikinci büyük sakıncayı çözmüştü.

Artık önceki talihsizlikleri kalmamıştı; hatta sıradan insanları aşmış, zar zor da olsa güçlü şans sahibi sayılabilecek duruma gelmişti.

“Ne yazık ki böyle hedefleri bulmak gerçekten zor. Hatıralarımda birkaç kişi daha var ama bu dönemde henüz doğmadılar bile.” Fang Yuan içinden hayıflandı. Şansı yoğun ve istikrarlı kalan insan sayısı azdı; bu aşamada yalnızca bu üçünü bulabilmişti.

Böylece şans bağlama meselesi şimdilik sona erdi. Fang Yuan, Ye Fan’ın nehir kıyısındaki mirasa yaklaşışını izlerken hafifçe gülümsedi.

Yeşil bir ışık parladı ve sessizce ortadan kayboldu.