Bölüm 681 · Lingzhi Ormanı ve Yer Atları

Hong Yi çoktan kararını vermişti: Rakibinin savunma Gu’suna karşı İdare Eder Gu’yu kullanacaktı.

Rakip aynı anda iki savunma Gu’sunu birden etkinleştirmediği sürece, Hong Yi’nin ani baskınıyla hafif bir darbe bile doğrudan bedenine ulaşabilir, onu ağır yaralayıp yenebilirdi.

Eğer rakip aynı anda iki savunma Gu’sunu birden etkinleştirirse Hong Yi saldırmak için acele etmeyecek, tüketmeye dayalı uzun soluklu bir taktik izleyecekti. İki savunma Gu’sunu eşzamanlı kullanmak, rakibin ilksel özünü kesinlikle Hong Yi’den daha hızlı tüketecekti.

Bu Gu elindeyken Hong Yi’nin büyük bir üstünlüğe sahip olduğu söylenebilirdi; bu büyük müsabakada birinci olma ihtimali onda dokuzdu.

“Birinci olduğum sürece annemin ruh tabletini atalar tapınağına geri taşımam tamamen haklı ve meşru olacak. Hm?”

Birden Hong Yi’nin kaşları hafifçe çatıldı. O anda içinin boşaldığını, sanki çok değerli ve önemli bir şeyi biri çalıp götürmüş gibi hissetti.

“Yıllardır beslediğim dilek gerçekleşmek üzere olduğu için mi böyle kaygılanıyorum? Yapayalnızım; İdare Eder Gu dışında neredeyse hiçbir şeyim yok. Başkalarının elimden almaya değecek neyim olabilir ki?”

Hong Yi başını salladı, acı bir gülümsemeyle az önceki tuhaf hissi bir kenara itti.

Uzaklardaki vadide Fang Yuan ağır ağır bulanık bir nefes verdi. “Şans bağlama başarılı oldu.”

Bu kez şansını bağlamak için özellikle zaman kaybetmemişti. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’nda kısa süre dinlenir dinlenmez buraya gelmiş, bu yüzden önceki seferlerdeki gibi beklenmedik bir engelle karşılaşmamıştı.

Fang Yuan, Şans Gözetleme Gu’yu kullanarak başından beri Hong Yi’nin şansını izliyordu.

Hong Yi’nin şansı süt beyazıydı ve oldukça özeldi; dolgun, canlılıkla dolu bir his veriyordu. Şans bir araya toplanmış, oturup uzanarak kitap okuyan iri bir bilgin siluetine dönüşmüştü. Bilginin yüzü Hong Yi’ye üç ölçü benziyor, canlı ve kendinden emin görünüyordu.

Fakat Fang Yuan’la şansı bağlandıktan sonra bu beyaz bilgin biçimli şans hemen çöktü; eski büyüklüğünün yüzde otuzuna bile ulaşmıyordu.

Üstelik bilginin eskiden ipek gibi düzgün duran cübbesi şimdi lime lime, yamalarla dolu hâle gelmişti. Sanki varlıklı bir ailenin genç efendisi düşkünleşip yoksul, perişan bir bilgine dönüşmüştü. Yüzündeki canlılık da kaybolmuş, yanakları çökmüş ve ifadesine yeteneğinin değer görmemesinden doğan bir kasvet sinmişti.

“Demek bu hedeflerle şans bağlamanın gerçekten faydası var. Daha önce Han Li’yle şans bağladığımda neredeyse boğularak ölüyordu. Bu kez Hong Yi’yle bağladım ama ona ölümcül kötü şans getirmedim. Görünüşe göre kendi şansım gerçekten epey düzelmiş.” Fang Yuan içten içe memnun oldu.

Tam buradan ayrılmak üzereyken kalbinde hafif bir kıpırtı oldu. Vadide gizlice ilerleyen, tavırları şüpheli iki Gu ustası fark etmişti.

Fang Yuan daha önce şans bağlamak için Tüm Canlılar Akademisi’nin vadisine birçok Gu yerleştirmişti. Bunların bir kısmı şans bağlama sırasında ölümsüz Gu aurasını gizliyor, diğer kısmı da çevreyi gözetleyerek erken uyarı sağlıyordu.

Bütün vadi neredeyse Fang Yuan’ın gözetimi altındaydı.

Fang Yuan gözlerini kapayıp algısını yaydı.

Bu iki sinsi Gu ustasının gücü de az değildi; ikisi de beşinci kademe Gu ustasıydı.

Vadinin öbür tarafında gizlice ilerlerken alçak sesle konuşuyorlardı.

“Tarikat Lideri Fan Yi, bu vadinin altında gerçekten bir lingzhi ormanı ve yer atları olduğuna emin misin?”

“Vadi Efendisi Yuan Bai, yanılmıyorum, kendi gözlerimle gördüm! Acele etme. Benimle mağaraya gir; birazdan bizzat görünce inanırsın.”

“Hmph, burası Tüm Canlılar Akademisi’nin bölgesi. Akademi Başkanı Hong Xuan Ji bizi yakalarsa başımız ciddi belaya girer.”

“Hong Xuan Ji güçlü olabilir ama keşif yöntemleri zayıf. Yoksa burnunun dibindeki böylesine değerli bir kaynağı çoktan bulurdu. Biz hazırlıklıyken o hiçbir şeyden habersiz; bizi nasıl fark edebilir?”

“Ah, yakalanırsak iki büyük mezhebin liderinin gece vakti Tüm Canlılar Akademisi’ni gizlice araştırdığı ortaya çıkar. İtibarımız, yüzümüz tamamen gider.”

…

Fang Yuan ikisinin konuşmasını baştan sona duydu.

“Lingzhi ormanı, yer atları?” Kalbi hafifçe kıpırdadı.

Lingzhi ormanları yeraltı mağaralarında yetişir ve çoğu zaman onlarca li genişliğe yayılırdı. Her lingzhi bir ağaç kadar iri, eti dolgun ve yağlı olurdu; Gu beslemek için kullanılabildiği gibi Gu arıtma malzemesi olarak da satılabilirdi.

Yer atları ise lingzhi ormanlarına özgü mutant canavarlardı. Bir lingzhi ormanında genellikle yalnızca iki üç tane bulunur ve aile hâlinde yaşarlardı. Yer atının toynağı, beşinci kademe Toprakta Kaçış Gu’nun ana malzemelerinden biriydi. Gözlerinden X-Işını Gu arıtılabilir, kuyruk kıllarından da Toz Dumanı Gu yapılabilirdi.

Yer atının baştan ayağa hazine olduğu söylenebilirdi. Vadi Efendisi Yuan Bai ile Tarikat Lideri Fan Yi gibi iki beşinci kademe Gu ustasının gözünü dikmesine şaşmamalıydı.

Fakat Fang Yuan için ne yer atlarının ne de lingzhi ormanının pek çekiciliği vardı.

Yer atı bir mutant canavardı ve en fazla on bin canavar kralı seviyesindeydi. Bir yer atı ailesi de sonuçta iki üç on bin canavar kralından ibaretti. Sarı Hazine Göğü’nde lingzhi ormanı satan çok kişi vardı; sıradan bir maldı, Fang Yuan satın almak istese ölümsüz öz taşı harcamasına bile gerek kalmazdı.

“Ama Tüm Canlılar Akademisi için yeraltındaki bu geniş lingzhi ormanı, devasa çıkarlarla bağlantılı önemli bir kaynak. Ne yazık ki şu an hâlâ hiçbir şeyden haberleri yok.”

Fang Yuan biraz düşündükten sonra iki beşinci kademe Gu ustasını uzaktan izlemeye devam etti ve sorunsuz biçimde yeraltındaki lingzhi ormanına girdi.

Tahmin ettiği gibi burası sıradan bir lingzhi ormanıydı, yaklaşık on li genişliğindeydi. Ormanda yaşayan üç yer atı da anne, baba ve yavrudan oluşan bir aileydi.

“Ne kadar büyük bir lingzhi ormanı!” Tarikat Lideri Yuan Bai ormanın içinde yürürken durmadan hayranlığını dile getirdi.

“Bu tükenmez bir hazine! Neden benim vadimde ortaya çıkmadı ki? Ah!” Vadi Efendisi Fan Yi, lingzhinin dolgun ve yumuşak gövdesini sevgiyle okşarken sesindeki kıskançlığı gizleyemedi.

Fang Yuan ikisinin yanından dolaşıp ormanın tam merkezine geldi.

Burada en büyük lingzhi yetişiyordu. Boyu iki zhangdan fazlaydı ve doğrudan mağara tavanına dayanıyordu. Etli yaprakları dev bir şemsiye gibiydi, geniş bir daireyi kaplıyordu.

Bu, lingzhi kralıydı.

Fang Yuan başını hafifçe eğerek lingzhi kralının önüne geldi.

Lingzhi kralının yanında üç yer atı nöbet tutuyor, ayrıca altın yiyen karınca sürüleri yuvalanıyordu. Karınca sürüsünde çok sayıda vahşi Metal Yolu Gu’su, lingzhi kralının üzerinde de vahşi Ağaç Yolu Gu’ları vardı.

Fakat bunların hepsi ölümlü şeylerdi. Fang Yuan ölümsüz zombi aurasını hiç gizlemeden doğruca ilerledi ve hiçbir engelle karşılaşmadı.

Fang Yuan garip pençelerinden birini uzattı, doğru noktayı bulup lingzhi kralının gövdesini acımasızca yardı.

Lingzhi kralı şiddetle titredi; hareketi mağara tavanından taş parçalarının düşmesine neden oldu. Yer atı ailesi Fang Yuan’ın ölümsüz zombi aurası karşısında dehşete kapılmıştı, yaklaşmaya cesaret edemiyor, uzaktan acıklı acıklı kişniyorlardı.

Fang Yuan bir süre eşeledikten sonra zombi pençesini geri çekti.

Pençesinde bir kalp tutuyordu.

Bu gerçekten lingzhi kralının kalbiydi. Yumuşacık ve sıcacıktı, yüzeyi süt beyazıydı; bütünüyle saf lingzhi etinden oluşuyor, hafif etsi bir koku yayıyordu.

“Bu lingzhi kralı kalbini toprağa diktiğim sürece, çok geçmeden küçük bir lingzhi ormanı oluşur.” Fang Yuan böylece fırsattan istifade etmiş oldu.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’nın toprağı, büyük ölçekli bir lingzhi ormanı yetiştirmeye uygun değildi. Fakat bu kadar küçük bir alanı yaşatmak zor sayılmazdı. Elbette bundan kayda değer bir kazanç da elde edilemezdi.

Fang Yuan bunu yalnızca eğlence olsun diye yapmıştı.

Bu büyük lingzhi ormanına ve yer atlarına gelince, Fang Yuan onlara hiç değer vermiyordu. Bunları Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’na taşımak da çok zahmetli olurdu; ihtiyaç duyduğu zaman Sarı Hazine Göğü’nden doğrudan satın almak en kolayıydı.

Kalbini kaybetmek lingzhi kralını öldürmezdi, fakat orman artık yayılıp büyüyemez, en az on yıldan fazla toparlanmak zorunda kalırdı.

“Bu ses de ne?” Uzakta Yuan Bai ile Fan Yi hızla birbirlerine baktılar. Fang Yuan’ın lingzhi kralının kalbini sökmesi küçük bir gürültü çıkarmamıştı; buna yer atlarının acı kişnemeleri de eklenmişti.

Fakat Yuan Bai ve Fan Yi lingzhi kralının önüne vardıklarında Fang Yuan çoktan iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Geride kalan yer atı ailesi bütün öfkesini Yuan Bai ile Fan Yi’nin üzerine boşalttı.

Şiddetli çatışmanın sesi kısa sürede Tüm Canlılar Akademisi’ni alarma geçirdi.

Hong Xuan Ji bir grup Gu ustasına önderlik ederek geldi; gördükleri karşısında hem şaşırdı hem sevindi.

Yuan Bai ile Fan Yi ise içlerinden talihsizliklerine lanet okudular.

Bir çatışmanın ardından Hong Xuan Ji ikisini de kovdu ve coşkudan taşan akademi kıdemlilerine emir verdi: “Lingzhi ormanı son derece önemli. Bugünden itibaren mezhep müsabakası durdurulacak; dış görevdeki öğrenciler ve kıdemliler derhâl geri çağrılacak. Önümüzde zor bir dönem var. Yuan Bai, Fan Yi ve diğerleri kesinlikle daha fazla mezhebi toplayıp bize baskı yapacak. Bu lingzhi ormanını mutlaka korumalıyız; bu, Tüm Canlılar Akademisi’nin yükselişinin temelidir!”

“Emredersiniz, Akademi Başkanı!” Gu ustaları hep bir ağızdan karşılık verdi.

Öte yandan derin uykudaki Hong Yi hâlâ hiçbir şeyden habersizdi; büyük umut bağladığı mezhep müsabakasının yaşanan olaylar yüzünden iptal edildiğini bilmiyordu.

Annesinin ruh tabletini geri taşıma hayalinin gerçekleşmesi bir kez daha çok daha ileri bir tarihe ertelenmişti.

Şarıl şarıl…

Azgın su dalgaları kabarıyor, nemli rüzgâr Fang Yuan’ın yüzüne vuruyordu; fakat böylesine hafif bir kuvvet ona hiçbir şey hissettirmiyordu.

Burası artık Orta Kıta değil, Güney Sınırı’ydı.

Önündeki büyük nehir, Güney Sınırı’nın ikinci büyük nehri olan Yeşil Ejderha Nehri’ydi.

Güney Sınırı’nda üç büyük nehir vardı: Birincisi Kızıl Ejderha Nehri, ikincisi Yeşil Ejderha Nehri, üçüncüsü Sarı Ejderha Nehri’ydi.

Kızıl Ejderha Nehri’nin suyu kan gibi kızıl, Yeşil Ejderha Nehri’nin dalgaları yemyeşildi. Sarı Ejderha Nehri ise Fang Yuan’ın bu yaşamında sürüklendiği nehirdi; sarı-kahverengi ve ağır akıyor, en fazla çamur ve kumu taşıyordu.

Fang Yuan lingzhi kralının kalbini elinde evirip çeviriyordu. Kalbi aldıktan sonra Sabit Ölümsüz Seyahat’i doğrudan kullanıp ayrılmamıştı. Önce başka bir yere geçmiş, sonra vadinin bir köşesine gelmişti. Sabit Ölümsüz Seyahat’i etkinleştirmeden önce de geride birçok Gu bırakmıştı.

Bu Gu’lar o ayrıldıktan sonra sırayla kendilerini patlatacak, Sabit Ölümsüz Seyahat’in geride bıraktığı aurayı ortadan kaldıracaktı. Böylece gerçekten kimsenin ruhu bile duymayacaktı.

Şimdi birini bekliyordu.

Bu kişi de hedeflerinden biriydi. Şansı son derece kuvvetliydi; ardı ardına talihli karşılaşmalar yaşayarak sıradanlıktan efsaneye yükselmişti. Beş Bölge’nin kaotik savaşları sırasında yedinci kademe bir Gu ölümsüzü olacak, Han Li ve Hong Yi’yle aynı seviyede dönemin önde gelen isimlerinden biri hâline gelecekti.

Fakat daha sonra defalarca klanlara katılan Han Li’den ya da bir mezhebe giren Hong Yi’den farklı olarak bu kişi başından sonuna kadar bağımsız bir yetişimciydi. Çevresinde birkaç dostu ve yakını vardı ama hiçbir güce bağlanmamıştı.

Fang Yuan’ın kendini patlatmasından hemen önce, Orta Kıta’daki Göksel Saray’ın onu saflarına katmaya hazırlandığına dair söylentiler yayılmıştı.

Bu haberin doğru olup olmadığını Fang Yuan da araştırıp doğrulayamamıştı.

Ama artık yeniden doğmuş olduğuna göre bunun hiçbir önemi yoktu.

“Hatırladığım kadarıyla bu adam küçük insanların baskısıyla dışlandı ve klanından kovulduktan sonra buraya kadar sürüklendi. Bu nehir kıyısında dördüncü kademe bir Gu ustasının bıraktığı mirası buldu; o miras tam da o zamanki ihtiyaçlarına yetti. Onunla geçimini sağladı, vahşi doğanın tehlikelerine direndi ve adım adım inatla güçlendi. Sonra büyük bir fırsat yakalayıp Xuan Huang Ana Qi Gu’yu elde etti, ardından Göksel Üstat mirasına kavuştu. Taş kumarında onda dokuz başarı sağlayıp Güney Sınırı’ndaki büyük taş kumarı pazarlarını silip süpürdü…”

Fang Yuan geçmişi hatırlıyordu.

Bu yeri bilmesinin nedeni “Ye Fan Biyografisi”ydi. Önemli kişilerin biyografileri daima resimler ve metinlerle son derece ayrıntılı hazırlanırdı.

Ye Fan, Fang Yuan’ın bu seferki hedefiydi.

Ve burası Ye Fan’ın başlangıç noktasıydı; bu gece hayatındaki ilk talihli karşılaşmayı burada elde edecekti.