Bölüm 651 · Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na Dönüş

Fang Yuan gözlerini yavaşça açıp uyandı.

Gözlerine yumuşak, pembe bir ışıkla kristal berraklığındaki dağ duvarları çarptı. Bir an afalladıktan sonra ancak o zaman kendine geldi; yıldız kapısından geçerek Kuzey Ovası'ndan Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na dönmüştü.

Kuzey Ovası yolculuğu zihnini ve ruhunu tüketmiş, tehlikelerle dolu olmuştu; gerçekten de dokuz kez ölüp bir kez kurtulmak denebilirdi. Fang Yuan altı kollu göksel zombi bedeninde olsa bile içi yorgunlukla doluydu.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na döndükten sonra biraz düzenleme yapmış, ardından başını koyar koymaz derin bir uykuya dalmıştı.

Ne kadar uyuduğunu kendisi de bilmiyordu; ancak şimdi ağır ağır uyanmıştı.

O kadar yorgundu ki şimdi bile yalnızca yatmak, kalkmamak istiyordu.

“Bedenim ölüm qi'siyle doldu ve tamamen zombiye dönüştü; etim artık yorgunluk bilmiyor. Fakat ruhum hâlâ eski ruhum. Onun da sınırları var, o da zarar görebilir.”

Bu düşünce zihninden geçerken Fang Yuan yavaşça doğrulup oturdu.

İçi sakindi; hoş, ferah bir his duyuyordu.

Uyku da ruhu yatıştırıp besleyebiliyordu.

Fang Yuan bulanık bir nefes verdi ve uzuvlarını biraz esnetti. Tüm bedeninin paslanmış gibi olduğunu, ağır ve hantal hissettirdiğini fark etti.

Buna şaşırmadı. Bunun Sayısız Ben öldürücü hamlesini kullanmasının ardından kalan yan etki olduğunu biliyordu: ruhu büyük ölçüde tüketilmişti. Bu yüzden böylesine güçlü bir zombi bedenini yönetmek bile artık güç geliyordu.

“Toprak ruhu nerede?” Fang Yuan ağzını açtı. Sesi son derece kısık ve çirkindi; sanki kum taneleriyle kırık buz parçaları şiddetle birbirine sürtünüyordu. Kuru ve buz gibi bir his veriyordu.

“Efendim!” Bir sonraki anda Küçük Tilki Ölümsüzünün sesi Fang Yuan'ın kulağında çınladı.

Sesi hâlâ berrak ve tatlıydı, ancak şimdi endişe ve üzüntü de taşıyordu.

Fang Yuan başını çevirince Küçük Tilki Ölümsüzünü sol yanında, gözleri kıpkırmızı hâlde gördü.

“Ne kadar uyudum?” Fang Yuan başını sallayıp sordu.

“Efendim, iki gün üç gecedir uyuyordunuz,” diye cevap verdi Küçük Tilki Ölümsüzü.

Fang Yuan bir an dalıp gitti. İki gün üç gece, Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın zamanıydı. Buradaki beş gün boyunca dışarıdaki Beş Bölge'de yalnızca bir gün geçiyordu. Bu da Fang Yuan'ın Büyük Asimilasyon Rüzgârı perdesinden çıkıp buraya dönmesinden bu yana Kuzey Ovası'nda daha bir gün bile geçmediği anlamına geliyordu.

Fang Yuan'ın içi rahatladı.

Fazla uyumamıştı. Daha önce Hei Lou Lan'la anlaşmış, geçici bir iş birliği kurmuştu; çok geçmeden yeniden Kuzey Ovası'na dönmesi gerekecekti.

Küçük Tilki Ölümsüzü, Fang Yuan'ın sessizce düşüncelere daldığını görünce onun üzüldüğünü sandı. Küçük ağzını açıp teselli etti: “Efendim, efendim, üzülmeyin. Böyle olunca çok çirkin görünseniz de mutlaka eski hâlinize dönmenin bir yolu vardır. Ben inanıyorum, bir gün efendim yine eskisi gibi olacak. Efendim, moralinizi bozmayın!”

Fang Yuan istemsizce güldü. Bir kolunu uzatıp Küçük Tilki Ölümsüzünün başını okşadı.

Küçük Tilki Ölümsüzü önce kaçınır gibi oldu, ama sonunda Fang Yuan'ın korkunç zombi elinin başına konmasına izin verdi.

Başını eğdi ve sessizce somurttu.

Fang Yuan başını hafifçe okşadı. Küçük Tilki Ölümsüzü sonunda kendini tutamadı ve hüngür hüngür ağlamaya başladı: “Efendim, avucunuz buz gibi olsa da ben yine de çok seviyorum!”

Bunu söyler söylemez Fang Yuan'ın bacağına sarılıp hıçkıra hıçkıra ağladı.

Küçük Tilki Ölümsüzü hâlâ çok sevimliydi; beş altı yaşlarında bir kız çocuğu gibi pembe tenli ve saf, narin ve küçücüktü. Rengârenk bir elbise giymişti. Arkasındaki kar beyazı tilki kuyruğu ise o anda yere sarkmış, moralinin ne kadar bozuk olduğunu gösteriyordu.

Toprak ruhu, bir saplantının Gök ve Yer'in kudretiyle birleşmesinden oluşurdu. İradeden farklıydı; yalan söyleyemezdi.

Küçük Tilki Ölümsüzünün söylediklerinin hepsi açık ve samimi gerçeklerdi.

Fang Yuan'ın yüzü sakindi, hiçbir şey söylemedi. Yalnızca ağzının kenarından çıkan sivri dişleri biraz geri çekildi; Küçük Tilki Ölümsüzünün başını okşayan hareketleri de giderek daha yumuşak ve nazik bir hâl aldı.

Dikkatinin bir bölümünü ayırıp içine baktı.

İlk öz açıklığı ölüm sessizliğine gömülmüştü. İçinde en ufak bir ilksel öz yoktu; yalnızca Fang Yuan'ın ilk hayati Gu'su vardı.

Eskiden berrak ve ışıl ışıl olan kristal mor öz açıklığı duvarları artık gri taş dokusuna dönüşmüştü. Taş duvarların her yanı küçük çatlaklarla doluydu. Bu yaraların asıl suçlusu, öz açıklığının ortasındaki Bahar-Güz Ağustosböceğiydi.

Bahar-Güz Ağustosböceğinin bedeninde yeşil ve sarı ışıklar dönüşümlü olarak parlıyor, altıncı kademe Ölümsüz Gu'nun taşkın aurası bütün öz açıklığını dolduruyordu.

Bu, eskisi gibi beşinci kademe zirve aşamasındaki bir öz açıklığı olsaydı muhtemelen çoktan parçalanırdı. Fakat öz açıklığı artık ölmüştü; aksine Ölümsüz Gu'nun baskısına daha iyi dayanabiliyordu. Yine de onun da bir sınırı vardı, yalnız o sınıra şu anda hâlâ epey uzaktı.

Aynı zamanda Fang Yuan, öz açıklığının kupkuru olduğunu ve artık kendi kendine ilksel öz üretemediğini de fark etti.

“Zombiye dönüşmenin bedeli bu. Öz açıklığı öldü; artık ilksel öz üretemiyor,” diye düşündü Fang Yuan.

İster istemez Birinci Nesil Gu Yue'yi hatırladı. O da Kan Hayaleti Cesedi'ne dönüşmüş ve öz açıklığı artık ilksel öz üretemez olmuştu. Bu yüzden Göksel Öz Hazine Lotusu gibi Gu'lara karşı son derece güçlü bir ihtiyaç duyuyordu.

“Benim şu anki durumum Birinci Nesil Gu Yue'den çok daha iyi. Daha önce zaten ölümsüzlüğe yükselmiştim. On dokuz adet yeşil üzüm ölümsüz özüm var; ilksel öz konusunda sıkıntım yok!”

Bunu düşününce Fang Yuan dikkatini ilk öz açıklığından çekip ikinci ölümsüz açıklığına yöneltti.

Kısa süre önce yeni doğmuş Güç Yolu ölümsüz açıklığı da artık bütünüyle çökmüş, kutlu toprak ölü bir diyara dönüşmüştü. Gökyüzü gri ve pusluydu; beyaz taş dağlarının hepsi yıkılmış, toprak kapkara çürümüş ve pis kokular saçıyordu. Yerde, sanki az önce büyük bir deprem yaşanmış gibi her yana uzanan çatlaklar vardı. Bunların nedeni, Bilgelik Gu'nun zorla içeri alınmasıydı.

Fang Yuan'ın neredeyse bütün Gu'ları bu ölümsüz açıklığın içindeydi.

En dikkat çekici olanlar elbette Ölümsüz Gu'lardı.

Buradaki Ölümsüz Gu'ların sayısı yediye ulaşmıştı!

Bu sayı dışarı sızsa kesinlikle herkesin çenesini düşürürdü. Ölümsüz Gu'lar benzersizdi ve son derece nadirdi; sıradan Gu ölümsüzlerinin elinde çoğu zaman tek bir Ölümsüz Gu bile bulunmazdı.

Hei Lou Lan'a ödünç verdiği Sabit Ölümsüz Seyahat Gu'yu ve Bahar-Güz Ağustosböceğini de sayarsak Fang Yuan'ın elindeki Ölümsüz Gu sayısı dokuza ulaşıyordu.

Bu sayı, yedinci kademe Gu ölümsüzlerinin çoğunu bile utandırmaya yeterdi.

Su Kenarı Köşküyle ilgili üç Ölümsüz Gu vardı: Dünyayı Dolaşan Dalga Gu, Dağ ve Su Sevgisi Gu ve Felaket Çağıran Ölümsüz Gu. Geri kalan dört Ölümsüz Gu ise Fang Yuan'ın Biçimsiz Yumrukları parçalayarak büyük zahmetle ele geçirdikleriydi.

Ölümsüz Gu'ların dışında ölümlü Gu'lar da vardı.

En değerli ölümlü Gu'lar da yine Fang Yuan'ın Biçimsiz Yumrukları parçalayarak ele geçirdikleriydi. Bu Gu'ların hepsi Hakiki Miras gizli âlemindeki çeşitli hakiki miraslardan geliyordu; her biri seçkin bir üründü ve sıradan Gu'lardan ayrılan gizemli özelliklere sahipti.

Fakat önem bakımından ikinci hayati Gu'su, dördüncü kademe Topyekûn Çaba Gu başta geliyordu. Ardından Acı Güç Gu, Ödünç Güç Gu, Kendi Kendine Yeterlilik Gu, Özü Arıtıp Ruhu Dönüştürme Gu, Toprak Gücü Gu, Su Gücü Gu, Rüzgâr Gücü Gu, Elektrik Gücü Gu, Ateş Gücü Gu, Gizli Ruh Canavarı Zırhı Gu, Nefes Gizleme Gu ve diğerleri geliyordu.

Sayısız Ben öldürücü hamlesinin temelini tam da bu Gu'lar oluşturmuş, Fang Yuan'ın Büyük Asimilasyon Rüzgârı perdesinin içinde nihai zaferi kazanmasını sağlamıştı.

Bunların dışında türlü türlü başka Gu'lar da vardı. Örneğin Kuzey Ovası yolculuğunda en sık kullanıp en çok tükettiği Kartal Yükselişi Gu. Hızla yön değiştirmeyi sağlayan Rüzgâr Çiçeği Gu, Tek Bıçak Generali Pan Ping'den ele geçirilen Tek Bıçak Gu, ayrıca anmaya değer Savaş Kemiği Tekerleği Gu, Yıldız Kapısı Gu ve Gu ölümsüzlerinin temel donanımlarından Toprak Mağarası Gu, Göğe Ulaşan Gu, İlahi Düşünce Gu ve benzerleri.

Sayı bakımından en fazla olanlar Dilenci Güveleriydi. Neredeyse bin tane vardı ve ilksel öz depolama işlevine sahiptiler. Kuzey Ovası yolculuğunun son anlarında Fang Yuan'a çok yardımcı olmuşlardı.

Öz açıklığını ve ölümsüz açıklığını inceledikten sonra Fang Yuan bakışlarını kendi bedenine çevirdi.

Aynaya bakmasa bile tamamen bir canavara dönüştüğünü biliyordu. İki zhang boyunda, yeşil yüzlü ve sivri dişliydi; gözleri kan kırmızısıydı, bütün vücudundaki kaslar taş blokları gibi kabarıyordu. En dikkat çekici yanı sekiz kolunun olmasıydı. Asıl iki insan kolu dışında kalan altı kolun her biri korkunç bir biçime sahipti ve beşinci kademe Uçan Zombi Gu'lardan geliyordu: Aşura Cesedi Gu, Göksel Şeytan Cesedi Gu, Kan Hayaleti Cesedi Gu, Kâbus Cesedi Gu, Veba Cesedi Gu ve Toprak Reisi Cesedi Gu.

Biçiminin çirkin ya da güzel olması Fang Yuan'ın zerre umurunda değildi. Toprak ruhu Küçük Tilki Ölümsüzü bunu önemsiyordu, çünkü o, kadın Gu ölümsüzü Beyaz Tilki Perisi'nin saplantısından doğmuştu.

Fang Yuan'ın umursadığı şey, zombi bedeninin yetişim seviyesini durdurması ve zerre kadar ilerlemesine izin vermemesiydi. Bu, onun Şeytani Yol arayışının ve hayalinin önündeki en ağır engeldi.

Hırsı büyüktü; tek düşüncesi ebedî yaşamdı. Ebedî yaşam en güçlü olmak demekti: bin felaket bile zarar veremez, on bin musibet bile aşındıramaz, hiç kimse canına dokunamaz ve ömrü sonsuza dek sürerdi.

Bir zombi bedeninin ömrü olmasa da ruhu yine zarar görebilir, bedeni daha güçlü bir saldırı karşısında yine yok olabilirdi; ayrıca pek çok kusuru ve zayıflığı vardı. Birçok Gu ustası ve Gu ölümsüzü, başka çareleri kalmadığında zombiye dönüşürdü. Bu yöntem ancak çaresizlik içinde canını sürdürmek, cehennemin içinden cennete bakmak sayılırdı.

“Bu zombi bedeninden nasıl kurtulabilir, ölümden hayata dönüp yeniden canlı bir bedene sahip olabilirim?” Fang Yuan kendi kendine sordu. Bunun çözülmesi gereken kaçınılmaz bir sorun olduğu açıktı.

Henüz cevabı yoktu ama aklında bazı taslaklar vardı.

Ölümsüz açıklığındaki Mo Yao İradesini sorgulamak bir yöntemdi. Bilgelik Gu'dan yararlanmak ise ikinci yöntemdi.

Küçük Tilki Ölümsüzünün ağlaması yavaş yavaş kesildi. Fang Yuan kolunu geri çekti, düşüncelerini toparladı ve sordu: “Ben baygınken bu birkaç gün içinde bir şey oldu mu?”

Küçük Tilki Ölümsüzü, efendisinin sorusunu duyunca hemen doğruldu, gözyaşlarını sildi ve uslu uslu cevap verdi: “Efendime arz ederim, başlıca iki şey oldu. Birincisi, kıdemli ağabeyiniz Lord Tai Bai Yun Sheng çoktan uyandı. Son iki gündür sürekli sizi görmek istiyordu, bazen kaygıdan burnunu çeke çeke ağladı bile. Ama efendim daha önce emir verdiği için onu hep ben durdurdum. İkincisi de Ölümsüz Turna Tarikatı; bizimle Taş İnsan ticaretini durdurdu.”

Fang Yuan bunu duyunca hafifçe kaşlarını çattı.

Ölümsüz Turna Tarikatının Taş İnsan ticaretini birden durdurmasının nedenini Fang Yuan gayet iyi biliyordu. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda Ruh Sarsan Dağ vardı; bunu Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı da biliyordu. Ölümsüz Turna Tarikatı Ruh Sarsan Dağ'ı ele geçirmek istiyordu fakat Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na doğrudan saldırması uygun değildi. Bu yüzden bir yıldan uzun süre önce Fang Zheng'i müzakereye göndermiş ve sonunda Taş İnsan ticareti konusunda anlaşmaya varmışlardı. Fakat asıl hedefleri yine Ruh Sarsan Dağ ile Cesaret Gu'ydu.

Daha sonra Ölümsüz Turna Tarikatı defalarca ısrar edip Fang Yuan'dan Cesaret Gu ticaretini açmasını istemişti. Fang Yuan ise her seferinde bunu reddetmişti.

Bir yılı aşkın süredir Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı tarafı tavrını zerre yumuşatmayınca Ölümsüz Turna Tarikatının sabrı sonunda tükenmiş ve Taş İnsan ticaretini aniden kesmişti. Bunun öfkelerini gösterip Fang Yuan'ı yeniden pazarlığa zorlamak için mi, yoksa başka bir amaçla mı yapıldığını ise ancak gelişmelere bakarak anlamak mümkündü.

“Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı dünyadan kopuk bir cennet değil. Gök Merdiveni Dağı'nda bulunuyor ve dışarıdaki durum her zaman kaygı verici. Ölümsüz Turna Tarikatı bu kez harekete geçtiğine göre bunun devamı mutlaka gelecektir; dikkatli davranmalıyım.”

Fang Yuan'ın kendi ölümsüz açıklığına ait bir kutlu toprağı olsaydı Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na bağımlılığı büyük ölçüde azalırdı. Hatta burayı doğrudan yutup kabuğundan sıyrılan altın ağustosböceği gibi kaçabilir, rahatça uzaklaşabilirdi. Ne yazık ki şimdi zombiye dönüşmüştü ve ölümsüz açıklığı ölü bir açıklık hâline gelmişti; bunların hiçbirinden söz edilemezdi.

Fang Yuan bir süre düşündü ama şimdilik bir sonuca varamadı.

“Kahretsin. Zombiye dönüştükten sonra zihnim fazlasıyla katılaştı; düşünme hızım çok yavaş, verimim de çok düşük.” Fang Yuan'ın kaşları daha da çatıldı. Zombi bedeninin dezavantajlarını hissetmeye başlamıştı.