Bölüm 62 · Ot İpi Üzerindeki Hayat

Göz kamaştırıcı sabah güneşi Qing Mao Dağı’nı aydınlattı.

Akademide büyüğün sesi ayrıntıları açıklıyordu: “Yarın, arıtmak üzere ikinci Gu’nuzu seçeceksiniz. Hepiniz daha önce Gu arıtmayı başarıyla deneyimlediniz; bu kez öğrendiklerinizi pekiştirebilirsiniz. İkinci Gu seçimini dikkatle düşünün. Son günlerdeki yetişim deneyiminizi ve kendinizi ne kadar tanıdığınızı birlikte değerlendirmeniz gerekir. Genel olarak, hayati Gu’nuzla uyumlu çalışan bir Gu seçmek en iyisidir.”

Bir Gu ustasının ilk Gu’suna hayati Gu denirdi. Bu seçim yapıldığı anda gelişimin temeli de esasen belirlenmiş olurdu. Ardından seçilen ikinci, üçüncü ve sonraki Gu’lar, bu temel üzerinde Gu ustasının yetişimde izleyeceği somut yönü şekillendirirdi.

Akademi büyüğünün sözlerini duyan gençler düşüncelere daldılar. Yalnızca Fang Yuan masaya kapanmış, derin derin uyuyordu.

Dün gece yarısına kadar uğraşmıştı. Yurda döndükten sonra bile Gu ustası yetişimine devam edip öz açıklığını beslemiş, ancak gökyüzü ağarırken uyumaya başlamıştı.

Akademi büyüğü Fang Yuan’a bir kez baktı, kaşlarını hafifçe çattı ama bir şey söylemedi.

Klan lideri Gu Yue Bo onunla o konuşmayı yaptığından beri Fang Yuan’a karşı “bırak ne yaparsa yapsın” tavrını benimsemiş, onu kendi haline bırakmıştı.

“Hangi Gu’yu seçmeliyim?” Pek çok öğrenci düşünürken istemsizce Fang Yuan’a baktı.

“Düşününce, Fang Yuan’ın zaten ikinci bir Gu’su var.”

“Evet, hem de Şarap Kurdu! Taş açarken Şarap Kurdu çıkarmak ne şans ama!”

“Bende de Şarap Kurdu olsaydı, orta aşamaya ilk ben ulaşmaz mıydım?”

Öğrencilerin zihninde düşünceler birbirini kovalıyordu; imrenenler vardı, kıskananlarsa daha da çoktu.

O günkü sorgudan sonra Fang Yuan’ın Şarap Kurdu da doğal olarak açığa çıkmıştı. Şarap Kurdu’nun kökeni kimsede şüphe uyandırmamıştı. Klan üyeleri rahatlamış, aynı zamanda Fang Yuan’ın şansına hayret etmişlerdi.

“Ben niye böyle şanslı değilim ki, ah!” Aslında onun gibi C sınıfı yatkınlığa sahip Gu Yue Chi Cheng içinden iç çekti.

Dedesi çok önceden beri onun için Şarap Kurdu satın almak üzere her tarafa haber salmıştı. Bir yan kolun varisi olan kendisi bile bulamamışken Gu Yue Fang Yuan’ın ondan önce elde etmesini kim tahmin ederdi?

Chi Cheng’in kıskanç iç çekişleriyle kıyaslandığında, diğer yardımcı sınıf başkanı Fang Zheng ise capcanlı görünüyordu.

“Ağabey, seni mutlaka geçeceğim.” Fang Yuan’a bir kez bakıp içinden bunu söyledi, sonra gözlerini çekti.

Son günlerde gözleri ışıldıyor, hayata karşı taşkın bir coşkuyla dolup taşıyordu. Yanakları pembeydi, alnı parlıyordu, yürürken adımları bile hafiflemişti.

Akademi büyüğü bütün bunları görür görmez Gu Yue klan liderinin Fang Zheng’e gizlice ders vermeye başladığını anlamıştı.

Böyle özel ilgi açıkça söylenebilecek bir şey değildi elbette.

Akademi büyüğü de görmezden geldi.

Gece yeniden geldi.

Fang Yuan bir kez daha kaya yarığındaki saklı mağaraya sıkışarak girdi.

Çın çın çın…

Elinde bir yabani tavşan çırpınıyor, boynuna bağlanmış küçük zil durmadan çalıyordu.

Bu tavşanı Fang Yuan dağda yakalamış, zili de doğal olarak kendisi bağlamıştı.

Bir gün geçince saklı mağaradaki boğucu hava tamamen dağılmış, içerisi tazelenmişti.

Geçidin ağzı açık duruyor, içeriden tek bir ses gelmiyordu. Fang Yuan yere çömeldi ve önce zemini dikkatle inceledi. Dün gece iki noktaya da taş tozu serpmişti; ince tabaka göze batmıyordu.

“Geçidin girişindeki taş tozu olduğu gibi duruyor. Demek ki ben yokken içeriden pis bir şey sürünerek çıkmamış. Kaya yarığının mağara girişindeyse bir ayak izi var, ama onu az önce ben bıraktım. Anlaşılan buraya yabancı biri gelmemiş.” Fang Yuan gözlemledikten sonra rahatladı.

Ayağa kalktı, elini uzatıp duvardaki kurumuş sarmaşıklardan kuvvetle bir avuç kopardı.

Sonra yere oturdu, tavşanı dizlerinin arasına sıkıştırdı ve iki elini boşaltıp sarmaşıkları bükmeye başladı.

Bu işi sıradan bir Gu ustası bilmezdi. Ama Fang Yuan’ın hayat tecrübesi fazlasıyla zengindi. Önceki hayatında birkaç kez o kadar yoksullaşmıştı ki Gu’larını besleyememiş, onlar da birbiri ardınca açlıktan ölmüştü.

Bir dönem yalnızca ilksel özü vardı, tek bir Gu’su bile yoktu; sıradan bir ölümlüden farkı kalmamıştı ve geçinmekte dahi zorlanmıştı. Başka çaresi olmadığından ot ipi bükmeyi, ot ayakkabı ve hasır şapka örüp satmayı öğrenmiş, ancak böyle birkaç ilksel öz taşı kırıntısıyla karnını doyurabilmişti.

Şimdi yeniden ot ipi bükerken o günlerin anıları Fang Yuan’ın zihninde canlandı.

O zamanki acı ve sıkıntı, şu anda dudaklarının kenarında sessiz bir gülümsemeye dönüşmüştü. Dizlerinin arasındaki tavşan ara sıra çırpınıyor, zil çınlıyordu.

İki uyumlu tel uzun süre sarılır; bin dönüş, on bin kıvrım içinde bağları daha da sıkılaşır.

İnce ince, yavaş yavaş, yıllar aylar boyunca zaman bir araya gelir; dönemeçler olur, burulur, birbirine dolaşır.

Ot ipi bükmek, hayatı yaşamaktan farklı mıydı?

Saklı mağarada kızıl ışık soluktu. Gençlik ile yaşanmışlık Fang Yuan’ın yüzünde iç içe geçmişti.

Sanki zaman bile burada durmuş, genç adamın ot ipi büküşünü sessizce seyrediyordu.

Çın çın çın…

Yarım saat sonra tavşan hızla geçidin içine fırladı. Boynundaki zil çınlayarak birkaç nefes içinde Fang Yuan’ın görüşünden çıktı.

Fang Yuan’ın aceleyle ördüğü ot ipinin bir ucu tavşanın arka ayağına bağlıydı; şimdi tavşan tarafından sürükleniyor, hızla içeri doğru akıyordu.

Bir süre sonra ip hareket etmeyi bıraktı.

Ama bu, tavşanın geçidin sonuna ulaştığı anlamına gelmiyordu. Bir tuzakta ölmüş de olabilirdi, yalnızca yolun ortasında durmuş da.

Fang Yuan ipi geri çekmeye başladı. İp yavaş yavaş gerildi ve o kuvvetle bir kez asıldı.

İpin öbür ucundan hemen karşı bir kuvvet geldi. Ardından ip yeniden dışarı doğru akmaya başladı.

Belli ki tavşan öte tarafta aniden çekiştirmeyi hissedince paniğe kapılmış ve tekrar içeri doğru koşmaya başlamıştı.

Bu birkaç kez tekrarlandı. Sonunda tavşan sanki geçidin sonuna ulaşmış gibiydi. Fang Yuan ipi nasıl çekerse çeksin, ip yalnızca bir gevşiyor bir geriliyor, bir gerilip bir gevşiyordu.

Belki tavşan geçidin sonuna ulaşmıştı, belki de bir tuzağa düşmüş, içine sıkışıp kalmıştı.

Cevabı doğrulamak çok basitti.

Fang Yuan ipi toplamaya başladı. Tavşanın gücü onunkiyle nasıl yarışabilirdi? Sonunda tavşanı ot ipiyle zorla dışarı çekti.

Tavşan ipin öte ucunda durmadan çırpınıyordu ama ip, Şarap Kesesi Çiçeği Gu ile Pirinç Torbası Otu Gu’nun kurumuş sarmaşıklarından yapılmıştı. Yıllarca ölü kalmış olsalar da hâlâ çok dayanıklıydılar; sıradan samanla kıyaslanamazdı.

Tavşan canlı canlı Fang Yuan’ın ellerine geri geldi. Fang Yuan onu dikkatle inceledi, vücudunda hiçbir yara görmeyince ağır bir nefes verdi.

“Şimdilik bu geçit güvenli görünüyor.”

Bu sonucu aldıktan sonra tavşanın artık bir faydası kalmamıştı. Fang Yuan bir eliyle boynunu kırdı ve cesedini gelişigüzel yere attı.

Onu serbest bırakamazdı. Hayvanların da hafızası vardı; ya buraya yeniden döner, Şarap Kurdu gibi başkalarını peşinden getirirse ne olacaktı?

Derin bir nefes aldı. Birkaç kez daha denedikten sonra nihayet dikkatle geçide adım attı.

Tavşan önden yolu sınamış olsa bile birçok tuzak ve düzenek özellikle insanları hedef alırdı. Tavşan gibi küçük hayvanlar bunları hiç tetiklemeyebilirdi. Bu yüzden Fang Yuan yine de tedbiri elden bırakamazdı.

Geçit dümdüzdü ve yerin altına doğru eğimli biçimde uzanıyordu. İlerledikçe genişliyordu.

Fang Yuan ilk girdiğinde başını eğip belini bükmek zorundaydı. Elli küsur adım sonra doğrulup göğsünü gerebiliyordu. Yüz adım kadar ilerlediğinde iki kolunu yana açıp rahatça savurabilecek kadar alan vardı.

Aslında geçit uzun değildi, yalnızca üç yüz metre kadardı. Ama Fang Yuan sonuna varmak için tam bir saat harcadı.

Yol boyunca son derece dikkatliydi; her adımını sınayarak ilerledi. Sona vardığında tüm vücudu ter içinde kalmıştı.

“Keşif için kullanılacak bir Gu olmayınca iş gerçekten zorlaşıyor.” Fang Yuan alnındaki soğuk teri sildi. Güvenli olduğundan emin olduktan sonra zihnini sakinleştirip geçidin sonunu dikkatle incelemeye başladı.

Bir bakışta donup kaldı.

Geçidin sonunda dev bir kaya yolu tıkıyordu. Yüzeyi pürüzsüzdü ve Fang Yuan’ın tarafına doğru dışbükeydi; tıpkı Jia Fu’nun yuvarlak karnı gibi.

Fang Yuan’ın ilerlemesini durduran şey işte bu dev kayaydı.

Bu kaya dışında etrafında hiçbir şey yoktu.

“Yoksa geçidin ortası bir kazayla çöktü ve yolu kapattı mı?” Fang Yuan’ın bakışları keskinleşti. Bu oldukça mümkündü.

Çiçek Şarabı Gezginci ölmeden hemen önce bu güç mirasını aceleyle kurmuştu. Bin Li Toprak Kurt Örümceği’ni kullanarak dağın içinde aceleyle bir geçit açmıştı. Geçit dağın derinliklerine uzanıyor, mirasçıyı ileri yönlendiriyordu.

Ama yüzlerce yıl geçmişti. Bu geçit zamanın aşındırmasına dayanamayabilir, bir noktada bakımsızlıktan çökebilirdi.

Hayatta türlü türlü beklenmedik şeyler olurdu.

“Gerçekten böyleyse burada durmak zorunda mı kalacağım?” Öne gidip kayaya dokundu. İlerlemesini kesen kayanın yalnızca görünen yüzeyi bile bir kapı büyüklüğündeydi. Tam gövdesinin ne kadar kalın olduğunu hayal etmek mümkündü.

Fang Yuan Ay Işığı Gu’yla taş duvarı aşındırabilirdi ama böylesine büyük bir kayayı öğütmesi bir iki yıllık yoğun emek gerektirirdi.

“Görünüşe bakılırsa alet kullanmak zorundayım. Kazma ve küreklerle kayayı parçalamalıyım. Ama bu da kaçınılmaz olarak çok fazla iz bırakır. Vurma sesleri de dışarı taşar.” Bunu düşününce Fang Yuan derin derin kaşlarını çattı. Risk ile kazancı tartıyordu.

Risk fazla büyükse bu güç mirasından vazgeçmeyi tercih ederdi.

Sonuçta bu yerin sırrını başka biri keşfederse daha önce kurduğu bütün düzen ve çektiği onca zahmet boşa gitmekle kalmaz, kendi hayatı bile tehlikeye girebilirdi.