Bölüm 603 · Ayaz Yeşim Tavuskuşu

Karşısında görkemli bir beyaz yeşim salon vardı.

Dört dev sütun kubbeyi taşıyordu. Zeminin parlaklığı insanın gölgesini yansıtacak kadar fazlaydı.

Duvarlar da, dev sütunlar da, tavan da kar gibi beyaz yeşim taşından yapılmıştı.

Salonun ortasında yirmi üç basamaklı küçük, yüksek bir platform bulunuyordu.

Platformun üzerinde bronzdan yapılmış kutsal bir kuş heykeli duruyordu. Kutsal kuş başını kaldırmış, kanatlarını açıp uçmaya hazırlanmıştı ama her biri kadim bir ağaç kadar kalın sayısız zifiri siyah zincir bedenine sarılmıştı. Zincirler uzun boynuna sıkıca dolanıyor, ince bacaklarını amansızca bağlıyor, hatta tüylerini zalimce delip gövdesinin içine kenetleniyordu.

Kutsal kuşun gözleri bıçak ağzı kadar ince kısılmıştı; kaşlarını çatmış, ağzını açmış, öfkeyle çığlık atıyor gibiydi. İfadesi insanın kalbini sarsıyor, en küçük ayrıntısına kadar canlı görünüyordu. Bütün bedeninden asla boyun eğmeyen, var gücüyle direnen bir ruh taşıyor; bir kez görenin zihninde derin bir iz bırakıyordu.

Fang Yuan merdivenlerde belirdi. Görüş alanını tamamen dolduran dev bronz kutsal kuş heykeline bakarken siyah gözlerinde iki alev yanıyor gibiydi.

“Bu, bu, bu!” Bu ani değişiklik Mo Yao’yu öylesine şaşırtmıştı ki dili tutuldu.

Güçlükle yutkundu, parmağıyla ileriyi gösterip haykırdı: “Bu Ayaz Yeşim Tavuskuşu! Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın toprak ruhu!!”

“Ah, bunda şaşılacak ne var?” Fang Yuan’ın dudakları hafifçe kıvrıldı, sakin bir gülümsemeyle konuştu. “Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı zaten bir toprak ruhuna sahip olmalıydı. Yoksa o zaman Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’ni tanıyıp onu efendisi kabul etmezdi. Toprak ruhu, saplantının kutlu toprağın gök ve yer kudretiyle birleşmesinden doğar. Toprak ruhunu yok etmek istiyorsan bütün kutlu toprakla savaşman gerekir. Toprak ruhunun ölümü kutlu toprağın yıkımı demektir. Tersi de geçerli; kutlu toprak yıkılırsa toprak ruhunun da öleceği kesindir. Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı hâlâ sapasağlam olduğuna göre toprak ruhu da hayattadır.”

Bu sözler Mo Yao’nun sertçe sövmesine yol açtı: “Seni piç! Böylesine basit bir şeyi ben nasıl bilmem?!”

Mo Yao hayattayken sevgilisi Bo Qing uğruna bütün gücüyle Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni araştırmış, Bo Qing’in dokuzuncu kademeye başarıyla yükselmesine yardım etmek için Göklerle Eşit Büyük Şans Gu’yu ele geçirmeye çalışmıştı.

Sonunda hakiki miras gizli âlemine girmeyi başarmış ama gücü yetmediği için Göklerle Eşit Büyük Şans Gu’yu alamamıştı. Mecburen daha düşük bir hedefe yönelmiş, içerdeki miras bilgisini kendi Arıtma Yolu Büyük Ustalığıyla birleştirerek Felaket Çağıran Gu’yu arıtmıştı.

Tam da bu yüzden Kraliyet Sarayı toprak ruhunun değerini herkesten iyi biliyordu!

Yıllar önce Dev Güneş Ölümsüz Yücesi henüz dokuzuncu kademede değilken Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın mirasçılık yarışını kazanmış ve buranın efendisi olmuştu.

Dokuzuncu kademeye ulaşıp dünyada yenilmez olduktan ve daha iyi olan Uzun Ömür Gök Mağarası’na sahip olduktan sonra Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin yeryüzündeki saraylarından biri hâline gelmişti.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni kurup Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın içine yerleştirdi.

Böylece bir ilişki oluşmuştu: Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni ele geçirmek isteyen önce Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’na girmek zorundaydı. Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni koruyan bir kaplumbağa kabuğu gibiydi.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin düzenlemelerinden sonra bu kaplumbağa kabuğu daima çok büyük bir işlev görmüş ve Gu ölümsüzlerinin girişini engellemişti.

Ama bütün bunların içinde neredeyse her Gu ölümsüzünün anlayabileceği dev bir açık vardı!

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın toprak ruhunun varlığı!

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi hayattayken bu açık mevcut değildi. Çünkü Dev Güneş toprak ruhunun efendisiydi; ne yapmasını isterse toprak ruhu koşulsuz itaat ederdi.

Ama Dev Güneş Ölümsüz Yücesi öldükten sonra Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı efendisiz kalmıştı. Toprak ruhunun efendi kabul etme şartlarını yerine getiren herhangi biri buranın yeni efendisi olabilirdi.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi de Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın içinde kurulmuştu. Kim Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nı kontrol ederse, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi de eline geçmiş demekti.

Bir Gu ölümsüzü biraz düşünse bu ilişkiyi hemen anlardı.

Mo Yao hayattayken Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni araştırdığı sırada bu meseleye de muazzam miktarda zaman ve emek harcamıştı.

Fakat sonunda hiçbir şey elde edememişti.

Bu konuda harcadığı bütün çaba ve çektiği bütün zahmet boşa gitmişti.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi nasıl biriydi de bu açığı görmeyecekti? Sorunu kusursuz biçimde çözmüş, toprak ruhunu mühürleyip derinlere saklamıştı. Öyle ki Mo Yao araştırırken toprak ruhunun tek bir tüyünü bile görememişti.

“Toprak ruhunun hakiki miras gizli âleminin içinde saklandığını hiç düşünmemiştim! Ancak hakiki miraslar belli bir hıza ulaştığında bir gedik oluşuyor ve buraya açılan kapıyı kurmak mümkün hâle geliyor!” Mo Yao içten içe sarsılmıştı; şimdi işin inceliğini nihayet kavramıştı.

Ne kadar düşündüyse Fang Yuan’a o kadar farklı gözle bakmaya başladı.

“Bu çocuğu fazlasıyla küçümsemişim! Kimdir bu? Buraya girmenin yolunu nasıl biliyor?” Mo Yao hem şaşırıyor hem merak ediyordu.

Fang Yuan’ın performansı onu fazlasıyla şaşırtmış, hayallerinin çok ötesine geçmişti.

Ama bilmediği şey, Fang Yuan’ın önceki hayatında Orta Kıta Gu ölümsüzlerinden gördüğü görüntüyü birebir uyguluyor oluşuydu.

Aslında Orta Kıta Gu ölümsüzlerinin bu kadar derin ve ayrıntılı araştırma yapabilmesinin temeli de Mo Yao’nun araştırmalarına dayanıyordu.

Mo Yao büyük bir Arıtma Yolu Büyük Ustasıydı. Sevgilisi uğruna Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni tek başına araştırmış, hatta kendi başına içine girmişti. Öldükten sonra bıraktığı değerli araştırma kayıtları Ruh Bağı Köşkü’nün eline geçmişti.

Ardından on bin yıl geçti. Ruh Bağı Köşkü’nün kuşak kuşak seçkinleri araştırmayı sürekli derinleştirdi. Aynı zamanda Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi de zamanın aşındırmasıyla giderek daha fazla gedik verdi ve bu gediklerden yararlanmak gittikçe kolaylaştı.

Fakat Ruh Bağı Köşkü, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi gibi yağlı bir lokmayı tek başına yutamayacağını biliyordu. Bu yüzden diğer birkaç Orta Kıta kadim tarikatıyla gizlice iş birliği yapmış, binlerce yıl boyunca plan kurmuştu.

Ruh Bağı Köşkü öncülüğü üstlenmiş ve en önemli araştırma verilerini hep kendi elinde tutmuştu. Daha sonra biriken güç sonunda patlak verdiğinde ve Orta Kıta Gu ölümsüzleri büyük bir saldırı başlattığında, ekip Ruh Bağı Köşkü’nün o dönemki Perisi Kara Ay tarafından yönetilmişti.

Fang Yuan basamakları ağır ağır çıkararak bronz kutsal kuşun ayaklarına geldi.

Bu dev heykel, Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın toprak ruhu Ayaz Yeşim Tavuskuşu’ydu!

Yalnızca Dev Güneş Ölümsüz Yücesi tarafından sıkıca mühürlenmişti ve hiç hareket edemiyordu. Yüz bin yıldan fazla süredir, çağlar boyunca burada dimdik duruyordu.

Yaklaştıkça Mo Yao bir şey fark etti: “Hey evlat, bu kez planını uygulamak zor olabilir. Ayaz Yeşim Tavuskuşu’nun üzerindeki yeşil çamur, yedinci kademe ölümsüz Gu olan Yer Zindanı Gu’nun gücünden oluşuyor. Bedenine dolanan siyah zincirler ise yedinci kademe Yer Ağı Gu’dan… Hah?!”

Buraya kadar geldikten sonra Mo Yao birden bir şey hatırladı ve sözleri kesildi.

Fang Yuan’ın zihninde gözleri faltaşı gibi açıldı; hayalet görmüş gibiydi.

Çünkü birden hatırlamıştı: Kısa süre önce Fang Yuan iki ölümsüz Gu çağırmıştı ve bunlardan biri Cıvık Çamur’du!

Yer Zindanı Gu ve Yer Ağı Gu yedinci kademe ölümsüz Gu’lardı, Cıvık Çamur’dan bir kademe yüksekti.

Ama ikisi de tüketilebilir Gu’ydu; bir kez kullanıldıklarında yok olurlardı.

İki büyük yedinci kademe ölümsüz Gu’nun gücü birlikte toprak ruhunu zapt etmişti, ancak yüz bin yılı aşkın zamanın yıpratmasıyla bu güç çok zayıflamıştı.

Cıvık Çamur ise bu gücün tam karşıtıydı!

“Hahaha, demek sen de fark ettin; sandığım kadar aptal değilmişsin.” Fang Yuan yüksek sesle güldü ve kesesinden Cıvık Çamur Ölümsüz Gu’yu çıkardı.

Bu Gu altıncı kademeydi ama tüketilebilir bir Gu olduğu için kullanması görece kolaydı. Ölümsüz öz aktarmaya gerek yoktu; yalnızca hafifçe sıkmak yeterliydi.

Fang Yuan da onu hafifçe sıktı ve ezdi.

Gu parçalandı, içinden sıvı gibi kahverengi-yeşil bir parıltı aktı.

Parıltı Fang Yuan’ın isteğine uyarak havalandı ve kutsal kuş heykelinin bedenine karıştı.

Bütün süreç boyunca Mo Yao donakalmış hâlde izledi, tek kelime edemedi.

Işık heykelle tamamen bütünleştikten sonra çok hafif bir titreşim oluştu. Titreşim o kadar zayıftı ki neredeyse bir yanılsama gibiydi.

Ama kısa süre sonra bu titreşim giderek şiddetlendi.

Bütün kutsal kuş heykeli sarsılmaya başladı. Kuşun bedenini kaplayan yeşil çamurun yüzeyinde birden çatlaklar belirdi. Siyah zincirler sarsıntıyla birbirine çarpıp peş peşe boğuk, metalik sesler çıkardı.

“Başardı… başardı mı?! Yüz bin yılı aşkın aşınmanın ardından iki ölümsüz Gu’nun gücü gerçekten bu kadar mı azalmış?” Mo Yao kendi kendine konuşuyor, ifadesinde inanmazlık, sevinç, kuşku ve inkâr birbirine karışıyordu.

Fakat hemen ardından titreşim giderek azaldı.

Kutsal kuş heykeli kısa sürede tekrar sessizleşti. Siyah zincirler de çarpışmayı bıraktı ve bütün beyaz yeşim salon yeniden sükûnete büründü.

Mo Yao büyük bir hayal kırıklığına uğradı ve uzun bir iç çekti: “Sonunda yine başarısız oldu! Arada hâlâ bir kademe fark var. Burası sonuçta bir Ölümsüz Yüce’nin düzenlemesi.”

“Hehehe.” Tam o sırada Fang Yuan hafifçe güldü. “Mo Yao, kutsal kuşun başına bakmaya ne dersin?”

Mo Yao zihnini oraya yöneltir yöneltmez şaşkınlıkla haykırdı: “Toprak ruhunun başındaki yeşil çamur yavaş yavaş eriyor! Doğru ya, Cıvık Çamur Ölümsüz Gu’nun asıl etkisi bu. Bu işe fazlasıyla kapılmış, kazanç ve kayıp arasında bocalayıp ölçümü kaybetmişim; bunu düşünemedim. Hehehe, gülünç, gerçekten gülünç.”

Mo Yao birden başını sallayıp iç çekti. Yüzündeki bütün dalgalanma kayboldu ve efsanevi Gu ölümsüzü, Arıtma Yolu Büyük Ustası’na yaraşır tavrı yeniden belirdi.

Aslında soğukkanlılığını kaybetmesi şaşırtıcı değildi.

Hayattayken Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı ve Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi uğruna gerçekten çok ağır bedeller ödemişti.

Şimdi Yer Zindanı Gu ve Yer Ağı Gu’nun gücü zamanla büyük ölçüde aşınmış olsa da bir kısmı hâlâ kalmıştı.

Cıvık Çamur Ölümsüz Gu bunları bastırabiliyordu ama sonuçta yalnızca altıncı kademeydi; kalan gücü eritmesi hâlâ çok zordu.

Fakat bir şeyi asla unutmamak gerekiyordu: Toprak ruhu hâlâ oradaydı!

Az önceki sarsıntının kaynağı bizzat toprak ruhuydu.

Tam da onun bütün gücüyle direnmesi yüzünden ölümsüz Gu’ların gücünün çoğu onu bastırmaya harcanmış ve Cıvık Çamur Ölümsüz Gu’nun gücü boşluktan yararlanıp içeri sızabilmişti.

Yeşil çamur yavaş yavaş eridi, cıvık çamura dönüşerek beyaz yeşim zemin taşlarına damladı. Yeşilimsi siyah çamur lekeleri kar beyazı zeminde son derece çarpıcıydı.

Damla damla aktı, kısa sürede zemine yayıldı.

Ayaz Yeşim Tavuskuşu’nun başı serbest kaldı ama boynuna gelindiğinde erime hızı büyük ölçüde düştü.

Açıkça görülüyordu ki Yer Zindanı Gu ile Yer Ağı Gu’nun kalan gücü tepki vermiş, Cıvık Çamur’a direnmeye başlamıştı; bu yüzden etkinliği ciddi biçimde azalmıştı.

“Heh, önceki hayatımdaki görüntüyle tıpatıp aynı.” Fang Yuan içinden güldü. Başını kaldırıp toprak ruhu Ayaz Yeşim Tavuskuşu’na baktı. “Kraliyet Sarayı’nın toprak ruhu, ayaklarının altına bak. Seni buradan kurtaran benim. Yüz bin yıldan fazla mühürlü kaldıktan sonra yeniden nefes almak nasıl bir his? Beni efendin kabul ettiğin sürece sana özgürlüğünü geri vereceğim!”

Ayaz Yeşim Tavuskuşu’nun öfkeli ifadesi yüzünde donmuş hâlde kaldı. Fang Yuan’ın sözlerini duyunca gururla alay etti: “Ben kutlu toprakla bir bütünüm. Son yüz bin yılı aşkın sürede kutlu toprakta yaşanan her şey zihnime olduğu gibi yansıdı. Yeni efendim olmak istiyorsan bir şartı yerine getirmelisin.”

Yüz bin yıldan uzun zaman önce Dev Güneş Ölümsüz Yücesi de bu şartı yerine getirip Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın efendisi olmuştu.

Bugün Fang Yuan da aynı taleple karşı karşıyaydı.

Bu noktadan sonra önceki hayatın görüntülerinin rehberliği sona ermişti. Fang Yuan kahkaha attı, gözleri parladı ve sordu—

“Ne şartı?”