Bölüm 577 · Ödül Olarak Verilen Öldürücü Hamle

“Öldürün!”

“Lanet olsun, yine bir On Bin Canavar Kralı!”

Uçsuz bucaksız çölde kızgın hava görüşü bozuyordu. Altın sarısı kum denizinde kum solucanları birbiri ardına yerin altından çıkıyordu.

Gu ustalarıysa yalnızca tek bir kum tepesini güçlükle tutuyordu.

Burası Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin yedinci katındaki seksen dokuzuncu sınamaydı.

Her sınama yepyeni küçük bir dünyaydı ve birbirinden farklı türlü sınavlar içerirdi.

Bir Kum Solucanı On Bin Canavar Kralı savaş alanına girdiğinde Gu ustalarının savunma hattı hemen sarsıldı.

“Dayanın! Üç çeyrek saat daha dayanırsak bu sınamayı geçeceğiz!” Tek Bıçak Generali Pan Ping yüksek sesle bağırarak morali yükseltti.

O aslen şeytani yoldandı ama artık resmen Hei Klanı'na katılmış, dış soy klan büyüğü olmuştu.

Kişisel savaş gücü son derece yüksekti; fakat bu sınamada ölçülen şey savunmaydı.

Katılımcıların belirli bir kum tepesinde on iki saat boyunca tutunması gerekiyordu. Gelgit gibi saldıran kum solucanları karşısında kişi Gu ölümsüzü değilse tek başına gücü çok küçüktü; bu yüzden sınamaya ne kadar çok kişi katılırsa o kadar iyiydi.

Fakat Pan Ping'in sözleri pek işe yaramadı.

Savaş bu noktaya geldiğinde Gu ustaları ağır kayıp vermiş, bitkin düşmüş ve sınırlarına yaklaşmışlardı.

“Anasını satayım, bir On Bin Canavar Kralı daha çıktı. Böyle nasıl yaşayalım?” Büyük Sakal yüzündeki kanla teri silip bağırdı.

Gerçek adı bilinmiyordu. Sakalı çok gür olduğundan herkes ona doğrudan “Büyük Sakal” diyordu.

Önceki sınamalarda altıncı katın on sekizinci sınamasını geçmiş ve böylece yükselişe geçmişti. Adsız biriyken şimdi az da olsa ün kazanmıştı.

Aslında yalnızca ikinci kademe bir Gu ustasıydı; Kutsal Saray'da kalabalığa karışsa bulunamayacak sıradan bir ayak takımıydı. Ama sınama ödülü sayesinde yetişimi üçüncü kademeye çıkmıştı.

Bir Gu ustası üçüncü kademeye ulaşınca durum tamamen değişirdi.

İkinci kademe yaygındı, üçüncü kademe nadirdi; çoğu yerde klan büyüğü ya da yaşlı sayılırlardı.

Büyük Sakal üçüncü kademeye ulaştıktan sonra hayatı hemen düzeldi. Daha yüksek kaliteli ilksel öz savaş gücünü artırdı. Artan savaş gücü de daha zengin ganimetler getirdi. Üstelik birçok orta büyüklükte kabile ona teklif götürüyordu. Küçük kabileler dış soy bir klan büyüğünü ne barındırabilir ne besleyebilirdi; büyük kabileler ise onu henüz yeterince önemsemiyordu.

“Bu seksen dokuzuncu sınama. Geçerse ödülü mutlaka olağanüstü olur! Bizim gibiler o ödülü alamaz ama bu görevin ücreti bile iki üçüncü kademe Gu almama yeter.”

Büyük Sakal bunu düşününce içi kızıştı. Bir yandan savaşırken bir yandan da kum tepesinin zirvesindeki büyük kişilere göz atıyordu.

Bu zor sınamayı geçmek için görev yayımlayıp bine yakın Gu ustasını toplayanlar onlardı.

Kum Solucanı On Bin Canavar Kralı savunma hattına daldı ve şiddetli savaş anında patladı. Altın ışıklar, ok yağmurları, alevler ve türlü saldırılar On Bin Canavar Kralı'nın üzerine yağdı. Fakat kralın zırhı birden altın renge dönüp savunmasını yükseltti ve bütün saldırıları engelledi.

Kükreyerek insan kalabalığına daldı ve kanlı bir fırtına kopardı.

Chang Biao kum tepesinde duruyor, kaşlarını sıkıca çatıyordu.

“Durum biraz ağır.” Konuştu. “Bu On Bin Canavar Kralı'nın üzerinde beşinci kademe Altın Zırh Gu var. Böyle serbest kalırsa savunma hattı er ya da geç tamamen parçalanır.”

Savaş başlayalı bu, dokuzuncu On Bin Canavar Kralı'ydı.

Üzerlerinde yaşayan vahşi Gulara göre On Bin Canavar Krallarının savaş gücü de farklı olurdu. Bu kral özellikle zordu; güçlü bir savunma Gu'su bulunduğundan toplu saldırılar pek etkili değildi.

Böyle durumlarda genellikle ancak güçlü Gu ustaları bizzat saldırınca sonuç alınırdı.

Asker askere, general generale karşıydı.

Chang Biao'nun sözlerinin ima ettiği de buydu.

Ma Ying Jie hemen yanında duruyordu. O anda kalabalığın önüne çıkıp, “O hâlde ben yaparım,” dedi.

Kimse itiraz etmedi.

Bir On Bin Canavar Kralı ortaya çıktığında güçlü kişiler sırayla saldırıyordu; bu en başta kararlaştırılmıştı. Sıra da Ma Ying Jie'ye gelmişti.

Ma Ying Jie gerçekten adına layıktı. Bizzat harekete geçip Gök Atı sürüsünü yönetti ve Kum Solucanı On Bin Canavar Kralı'nı kolayca durdurarak durumu hemen istikrara kavuşturdu.

“Küçük Ma Zun gerçekten sıradan değil.” Kum tepesindeki herkes övgüyle konuştu.

“Chang kardeş, Ma Ying Jie hakkında ne düşünüyorsun?” Pan Ping gizlice ses iletti.

Ma Ying Jie bir zamanlar Ma Klanı'nın genç lideriydi ve Ma Zun'un öğrencisiydi. Fakat Ma Klanı yenilmiş, Hei Lou Lan tarafından boyun eğmeye zorlanmıştı. Şimdi Ma Klanı eski ihtişamından düşmüş, yalnızca orta büyüklükte bir güç hâline gelmişti.

Chang Biao, Pan Ping'in ne demek istediğini biliyordu. Ma Ying Jie'yi de çekip Kurt Öldürme İttifakı'na katmak istiyordu.

Kurt Öldürme İttifakı, Fang Yuan'a karşı kurulmuş gizli bir örgüttü.

Pan Ping'in Yıldız Kartalı Zirvesi'ndeki mirası Fang Yuan tarafından elinden alınmıştı; bu yüzden içinde büyük bir kin taşıyor, intikam istiyordu.

Chang Biao'nun ise Chang Shan Yin'le karısı yüzünden oluşmuş, gökle yerin bir arada duramayacağı kadar derin bir nefreti vardı.

Fang Yuan'ın gücü son derece büyüktü; Hei Lou Lan'la bile denk biçimde karşı karşıya durabiliyordu. Pan Ping ve Chang Biao Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nden pek çok fayda kazanmış ve artık dördüncü kademe zirvesine ulaşmış olsalar da Fang Yuan'la baş etme ihtimallerinin düşük olduğunu biliyorlardı. Bu yüzden daha güçlü yardımcılara ihtiyaçları vardı.

Chang Biao sessizce düşünürken Pan Ping gizli sesle devam etti: “Ma Klanı'nın ağır yenilmesinin başlıca sebebi Chang Shan Yin'di! Ma Ying Jie'nin ustası Ma Zun da onun elinde öldü. Chang Shan Yin'le arasında derin bir kan davası var.”

Fakat Chang Biao hafifçe başını salladı. Gizli sesle, “Olmaz. Ma Ying Jie çok sabırlı ve iradesi sağlam; gerçek bir kahraman. Bana göre şimdi bütün aklını kabilesine vermiş durumda, Ma Klanı'nı yeniden ayağa kaldırmak istiyor. Kabileyi canlandırmak istiyorsa Kurt Kralı'yla düşman olmaz; aksine onunla iyi geçinmeye çalışır. Kurt Kralı çok güçlü, bizim Kurt Öldürme İttifakı'nın en büyük avantajı gizli olması. Gelişigüzel insan çekemeyiz. Bir yanlış hamlede kendimizi açığa çıkarırız.”

Pan Ping vazgeçmek istemedi. Israrla, “Chang kardeş, büyük iş yapan biri nasıl bu kadar ürkek davranır?! Chang Shan Yin adlı alçağın on binlerce kurt koruması var. Gelecekte onu öldürmeye giriştiğimizde gücümüzün büyük kısmı kurt sürüsünde eriyebilir. Üstelik adamın olağanüstü Güç Yolu yetişim seviyesini de unutma! Ma Ying Jie at sürülerini yönetiyor, Küçük Ma Zun diye anılıyor ve Usta olma yeteneği taşıyor. Kurt sürüsüne karşı tam da böyle bir uzmana ihtiyacımız var.”

Chang Biao göz ucuyla Pan Ping'e baktı; içinde hoşnutsuzluk doğdu.

Pan Ping eskiden şeytani yol Gu ustasıydı ve Tek Bıçak Generali diye anılırdı. Davranışlarında sınır tanımaz, cesur ve acımasızdı. Chang Biao bunu düşüncesiz bir gözü karalık, büyük işlere uygun olmayan bir tavır sayıyordu.

Aslında Pan Ping de hoşnutsuzdu. Ona göre Chang Biao her işte çekiniyor, ileriyi geriyi fazla düşünüyor ve kahramanlara yakışmıyordu.

Bu, ikisinin karakter farkıydı.

Chang Biao karanlık ve sabırlı biriydi. Yıllar önce Chang Shan Yin'e kurduğu tuzakta bile başkasının eliyle öldürmeyi planlamıştı. Ününe de çok değer verdiğinden bunca yıl geçmesine rağmen Chang Ji You'nun öz oğlu olduğunu hâlâ kabul etmiyordu.

Pan Ping ise Kraliyet Sarayı mücadelesi sırasında ordular arasında nasıl koşturup saldırdığından bile anlaşılacağı üzere doğrudan, gözü kara biriydi.

Farklılıklarına rağmen Pan Ping ile Chang Biao birbirine tahammül ediyordu. İkisi de içten içe Kurt Kralı'yla tek başına baş edemeyeceklerini biliyordu.

“Pan Ping şeytani yoldan geliyor; doğru yol insanlarının düşüncelerini nereden bilsin! Ma Ying Jie'yi aramıza almak mı? Hmph, hayal kuruyor! Kurt Öldürme İttifakı'nı ona söylersek belki bir sonraki anda gidip Kurt Kralı'na bizi satar ve gözüne girer. Ah, bunu Pan Ping'e nasıl anlatacağım?” Chang Biao içinden iç geçirdi.

Ama zekâsı yüksekti; hemen bir fikir buldu.

Gizli sesle, “Pan kardeş, Chang Shan Yin'in Ma Zun'u öldürdüğü doğru. Ama Ma Ying Jie'nin babası Ma Shang Feng'i kimin öldürdüğünü de unutma,” dedi.

“Şey...” Pan Ping bir an donup kaldı.

Ma Shang Feng'i savaşın karmaşasında öldüren kişi Pan Ping'in ta kendisiydi. Bu yüzden büyük bir başarı elde etmiş ve birçok ödül kazanmıştı.

O zamanın başarısı şimdi intikamının önünde engel olmuştu; Pan Ping bunu hiç beklememişti.

Fakat Pan Ping inatçıydı. “Onun babasını öldürdüğüm doğru ama o zaman iki ordu savaşıyordu, herkes kendi efendisi için çarpışıyordu. Chang kardeş Ma Ying Jie'nin kabilesini her şeyin önünde tuttuğunu düşünüyorsa sana inanıyorum. Öyleyse tam bu noktadan plan kurarız. Kurt Kralı'nın varlığının onun kabilesini canlandırmasının önündeki en büyük engel olduğuna inanmasını sağlarsak mesele çözülmez mi?”

Bu sözler söylenince sıra Chang Biao'nun afallamasına geldi.

Pan Ping'e yeniden baktı ve düşündü: “Gerçekten de bilge bin kez düşünse bir kez yanılır; aptal bin kez düşünse bir kez doğruyu bulur. Bu Pan Ping'in de böyle parlak bir fikri olacağını sanmazdım.”

Zihni hemen hızla dönmeye başladı. “Doğru, bu işin başarı ihtimali var. Ma Ying Jie'nin zayıf noktası Ma Klanı! Ama nasıl plan kurmalıyım ki Ma Ying Jie kendi isteğiyle Kurt Öldürme İttifakı'na katılsın?”

Chang Biao bunu düşünürken birden aklına daha önce duyduğu küçük bir bilgi geldi.

Bakışları istemsizce sol taraftaki savunma hattına kaydı.

Orada ikinci kademe genç bir Gu ustası vardı.

“O, Ma Hong Yun. Eskiden Ma Ying Jie'nin yanında köle kâhyasıydı, şimdi ise onun en güvendiği yakın adamlarından biri. Kısa süre önce Kurt Kralı Yer Şefi Canavarı sürüsünü avlarken Ma Hong Yun kaçmayı başardı ve epey ganimet topladı. Bunları Ma Klanı'na sunduktan sonra Ma Ying Jie hemen ona üç Bronz Relik Gu vererek sadakatini ödüllendirdi; sunduğu Guları da hiç almadan geri verdi.”

“Bu çocuğun şansı gerçekten iyi. Chang Klanı ve Ge Kabilesi Gu ustaları savaş alanına girmeden hemen önce çıkmayı başardı. Bronz Relik Gu hiç ucuz değil. Ma Klanı çökmüş, her şey yeniden kurulmayı bekliyor ve insanların kalbi dağılmış durumda. Ma Ying Jie'nin Bronz Relik Gu'ya ihtiyacı yoktu; bu yüzden bin altın verip at kemiği satın alır gibi örnek oluşturdu.”

“Ma Hong Yun tam ihtiyacı olan Bronz Relik Guları aldı ve bir gecede yetişim seviyesini ikinci kademeye taşıdı. Hızı benimkinden onlarca kat fazlaydı.”

Chang Biao kaderin gizemine içinden hayret etti.

Ma Hong Yun'la kıyaslandığında Chang Biao çok daha soylu doğmuş ve bol kaynakla yetişmişti. Buna rağmen ikinci kademeye ulaşması Ma Hong Yun'ınkinin onlarca katı zaman almıştı.

Bunun tek sebebi Bronz Relik Gu'nun doğal olarak yetişmesi, son derece nadir olması ve çıktığı yerlerin farklı olmasıydı. Ma Ying Jie'nin bu ödülü elde edebilmesi de Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi sayesindeydi.

“Ma Hong Yun denen çocuk Chang Shan Yin'in artığından yararlanarak yükseldi. Daha önce Chang Shan Yin, Chang ve Ge kabilelerinin Gu ustalarını gönderip savaş alanından faydalanan çok sayıda kişiyi yakalatmıştı. Bu bilgiyi ihbar edersem ne olur?”

Chang Biao hesap yaptı.

“Hayır... Yalnızca Ma Hong Yun, küçücük ikinci kademe biri. Chang Shan Yin'in gözünde karınca bile sayılmaz. İhbar etsem de Ma Ying Jie sırf Ma Hong Yun için Chang Shan Yin'le çatışmaz. Bu işi daha fazla kurup beklemek gerek...”

Üç çeyrek saat sonra kum tepesinde göğü delen tezahüratlar patladı.

“Kazandık, kazandık!”

“Kolay olmadı, sonunda bu sınamayı geçtik.”

“Acaba bu sınamanın ödülü ne?”

Merak dolu sayısız bakış Chang Biao, Pan Ping, Ma Ying Jie ve diğerlerine çevrildi.

Sınama geçilir geçilmez Chang Biao ve diğerlerinin öz açıklıklarında çok sayıda Gu belirdi.

Bunlardan bir Doğu Pencere Gu'nun içinde bilgi saklıydı.

“Altı Kollu Göksel Zombi Kralı?” Chang Biao, Pan Ping, Ma Ying Jie ve diğerleri içeriği inceleyince birbirlerine baktı.

Her birinin yüzünde farklı bir ifade vardı.

Ödülün bir Güç Yolu öldürücü hamlesi olacağını hiç beklememişlerdi. Açıklamasına göre bu öldürücü hamlenin gücü olağanüstüydü!