Bölüm 573 · Yer Şefi Ceset Gu Arıtıldı

Kurt sürüsünün geçtiği yerlerde dev dalgalar her şeyi silip süpürüyor, kutlu toprağın dağlarını ve nehirlerini kana buluyordu.

Fang Yuan kayıtsız bir ifadeyle Gök Mavisi Kurt Kralı'nın sırtında oturuyor, ayaklarının altındaki acımasız katliama göz ucuyla bile bakmıyordu.

Zihninde Mo Yao İradesi hafifçe kaşlarını çattı.

O, Ruh Bağı Köşkü'nün yetiştirdiği bir peri ve doğru yolun mensubuydu. Fang Yuan'ın böylesine kolayca katliama girişmesinden elbette hoşnut değildi.

“Bu delikanlı kimliğini gizleyip Kuzey Ovası Gu ölümsüzlerinin gözlerinin önünde Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na sızabiliyor; cesur ama karanlık ve acımasız biri. Mirasımdaki ipuçlarını çözümleyip ölümsüz Gu arıtabilmesi hem fırsat sahibi olduğunu hem de yöntemlerinin olağanüstü olduğunu gösteriyor. Üstelik gerektiğinde eğilip doğrulabiliyor; işin olmayacağını anlayınca hemen uzlaşması, derin hesapları olduğunu kanıtlıyor! Aslı kökeni ne acaba?”

Mo Yao'nun geride bıraktığı bu irade ister istemez gizlice tahminler yürütmeye başladı.

Su Kenarı Köşkü'nden daha yeni çıkmış ve Fang Yuan'ın zihnine sığınmıştı. Her ne kadar Fang Yuan'ın pek çok düşüncesini çözümleyerek kısa sürede birçok sırrını öğrenmiş olsa da...

Fang Yuan son derece hızlı tepki göstermiş ve hemen önlemler almıştı; bu yüzden daha sonraki ilerleyişi pek az olmuştu.

Bu nedenle Mo Yao İradesi aslında Fang Yuan'ın çok fazla sırrını bilmiyordu.

Bunların arasında Fang Yuan'ın bizzat açığa çıkardığı sırlar da vardı.

Fang Yuan'ın Bahar-Güz Ağustosböceği'ne sahip olduğunu hâlâ bilmiyordu. Fang Yuan'ın başka bir dünyadan gelmiş olması gibi en büyük sırrından ise hiç haberi yoktu.

Burası Gu dünyasıydı.

Mo Yao çoktan ölmüştü; geride kalan yalnızca bir iradeydi. Gu kullanamadığından, Mo Yao İradesi sadece Fang Yuan'ın Bilgelik Yolu'ndaki seviyesinin sığ olmasından yararlanabiliyordu.

“Buraya yeni geldim, karşımdakinin kökenini bilmiyorum. Bu delikanlının iradesi de kesinlikle sağlam, kendi fikirleri son derece güçlü. Şimdilik hareketsiz kalıp onu Su Kenarı Köşkü'nü tarikata geri vermeye yönlendireyim. Ruh Bağı Köşkü'ne vardıktan sonra onu doğru yola dönmeye ikna etmek için geç kalmış olmam...”

Mo Yao İradesi asıl bedeninden bir miktar bilgelik miras almıştı. Öğütlerinin işe yaramadığını görünce hemen sustu.

Yerde hiçbir direniş gücü kalmamıştı. Fang Yuan derin bakışlarını yavaşça aşağıdan çekti; kurt sırtında doğruca oturup gözlerini kapatarak dinlenmeye başladı.

O, gelişigüzel masum öldüren biri değildi.

Bugün kurtları salıp yol boyunca katliam yaptırmasının sebepleri vardı.

Birincisi, yeraltındaki Yer Şefi Canavarı sürülerini çekmekti. Yer Şefi Canavarları vahşi canavarlardı; yoğun kan kokusuna çekilir, vahşilikleri kabarır ve kendiliklerinden yeryüzüne çıkarlardı.

İkincisi, büyük çaplı katliam çok sayıda ruh getirecekti. Kraliyet Sarayı mücadelesinin başlarından beri Fang Yuan Ruh Gömme Kurbağası'nı kullanarak ruh toplamıştı. Ruh Sarsan Dağ tamamen ölmediği sürece ruhlar onun için ne kadar çok olursa o kadar iyiydi.

Üçüncüsü ise zihnindeki Mo Yao İradesi'ne yönelik bir yoklamaydı.

Gu ustalarını keyfince öldürmenin doğuracağı kötü tepkilere gelince, Fang Yuan bundan hiç korkmuyordu.

Daha önce duyuru yayımlayıp herkese haber vermişti; bu başlı başına bir hazırlıktı. Halkın öfkesi kabarsa, herkes kin ve nefretle dolsa ne olurdu ki?

O, ölümlüler dünyasının zirvesindeydi; ünlü Kurt Kralı Chang Shan Yin'di! Birkaç yıl önce buz üstünde yürür gibi her adımında dikkat etmek zorunda kalan küçük insan artık değildi.

Gu ölümsüzlerinin giremediği bu Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda bir kez kükrese on binlerce Gu ustası titrerdi. Ayağını yere vursa bütün Kutsal Saray sallanırdı. Yalnızca bir düşüncesiyle kurt sürüleri uluyarak harekete geçer, on binlerce li boyunca toprak kana boyanırdı.

Yeryüzünde meşhur bir söz vardı: İktidar namlunun ucundan doğar.

Yumruğu sert olan güç sahibidir; güç de hakikattir!

Fakat Dünya'da mesele kitleleri bir araya getirmeye dayanıyordu. Şiddet ve yumruk dışında büyük bir dava perdesine, halk desteğini dengelemeye de ihtiyaç vardı.

Buradaysa bireyin gücü topluluğun üzerine çıkabilirdi. Halkın iradesi ve büyük davalar çok daha zayıftı. Başka örneğe gerek yoktu; Fang Yuan'ın şu anki tavrı şöyleydi: Halkın öfkesi umurumda mı? Karşıma kim çıkarsa onu ezerim! Gözüme batan herkesi öldürürüm!

Tüm canlılara tepeden bakmak, halkın iradesini çiğnemek, özgürce dilediğini yapmak; rüzgâr kadar serbest olmak ne kadar keyifliydi!

Ama Fang Yuan Büyük Dao'ya ulaşmaya kararlıydı ve rastgele karınca öldürmekle gerçekten ilgilenmiyordu. Bugünkü büyük katliam, yüce hedefine giden yolda atılmış küçücük bir adımdan ibaretti.

Bu yolculuğun amacını düşününce Fang Yuan gözlerini yavaşça yeniden açtı.

Kükre!

Bir canavarın kükremesi bulutları bile titretti.

Uzakta yer kabarıp bir tepe oluşturdu. Ardından gümbür diye patladı; toprak ve taşlar havaya saçılırken içinden beş zhang boyunda bir Yer Şefi On Bin Canavar Kralı sıçradı.

Fang Yuan'ın gözlerinde soğuk ışık parladı. Soğukça gülümsedi. “İşte sensin.”

Hemen kurt sürüsüne saldırı emri verdi. Bir anda zihninde düşünceler ince yağmur damlaları gibi durmaksızın belirmeye başladı.

Yüksekten bakıldığında on binlerce kurt gelgit gibi koşuyor, kesintisiz akıyordu; görüntü olağanüstü görkemliydi.

Yer Şefi On Bin Canavar Kralı'na yaklaşınca kurt sürüsü birden birkaç kola ayrıldı; her kol filin üzerine tırmanan karıncalar gibiydi. Aynı anda gök mavisi kurt sürüsü de uluyarak gökten aşağı indi ve kuşların ağaç etrafında dönmesi gibi Yer Şefi On Bin Canavar Kralı'nın çevresinde dönmeye başladı.

Yer Şefi On Bin Canavar Kralı sıçrayıp kurt sürüsünün içine daldı ve sağa sola savurarak ortalığı biçti. Kurt kanı fışkırdı, cesetler her yana yığıldı. Dört ayağı yere vurdukça korkunç kan çukurları bırakıyordu.

Fang Yuan bulutların üzerinde gülümseyerek oturuyordu.

Kurt sürüsü onun komutası altında düzenli ilerleyip çekiliyor, hızını ustaca değiştiriyor ve dalga dalga saldırarak sayısız karıncanın fili kemirdiği bir savaş düzeni oluşturuyordu.

Yer Şefi On Bin Canavar Kralı durmadan kükreyip sağa sola atılıyor, kurt sürüsüne ağır kayıplar verdiriyordu. Gerçekten vahşi ve cesurdu.

Fang Yuan'ın zihnindeyse Mo Yao hafif bir şaşkınlık sesi çıkardı; Fang Yuan'ın Köleleştirme Yolu'ndaki başarısı onu biraz şaşırtmıştı.

“Tsk, bu çocuğun yeteneği gerçekten bolmuş. Bu yaşta on binlerce kurdu nefes alır gibi yönetiyor, komut verirken en ufak panik göstermiyor; sanki uzuvlarını hareket ettiriyor. Zayıfla güçlüye karşı savaşmak ve yıpratma taktikleri konusunda Köleleştirme Yolu'nun özünü kavramış. Bu, Usta seviyesinde bir başarı...”

Ama yalnızca biraz şaşırmıştı.

Mo Yao görmüş geçirmiş biriydi. Sıradan bir Gu ölümsüzü değil, Ruh Bağı Köşkü'nün geçmiş nesillerinden bir periydi; görüş alanı çok genişti. Hatıralarında Fang Yuan kadar genç Ustalar az değildi.

Savaş bir süre devam etti. Yer Şefi On Bin Canavar Kralı durmadan kükredikçe kurt sürüsü tarafından yıpratıldı, gücü tükendi ve vahşi kudreti söndü.

Çok sayıda Yer Şefi Canavarı yeraltından birer birer çıkarak savaşa katıldı.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. Bunu zaten bekliyordu ve komutları sakindi.

Bu büyük savaşın sonucu daha başından belliydi. On binlik bir Yer Şefi Canavarı sürüsü onun rakibi nasıl olabilirdi?

Dev savaş alanı bin li çapına yayılmıştı ama Fang Yuan onu ustalıkla onlarca parçaya bölmüştü. Zayıf kurtlarla düşmanı kuşatıyor, çevik mutant kurtları ok ucu hâlinde kullanıp sürekli içeri dışarı saldırıyordu.

Önce bir bölgedeki düşman kurtlarca ezilip yutuldu, ardından ikinci ve üçüncü bölgeler düştü. Yerel üstünlükler biriktikçe zafer terazisi Fang Yuan'a doğru ağırlaştı. Sonunda kurt sürüsünün yutma hızı giderek arttı ve Yer Şefi On Bin Canavar Kralı'nı oracıkta öldürüp parçaladı.

“Bu küçük adamın Köleleştirme Yolu'ndaki yetişim seviyesi gerçekten fena değil. Komutları ince ama aynı zamanda görkemli; keskinliği yumuşaklıkla harmanlıyor. Yine de Büyük Usta seviyesine ulaşmasına daha çok var.” Mo Yao içinden değerlendirdi.

Gu ustaları Gu besleme, kullanma ve arıtma olmak üzere üç alana önem verirdi. Bunların her biri engin ve derindi.

Aynı Gu'yu kullanan insanlar arasında bazı Gu ustaları onu olağanüstü bir seviyede kullanır, hatta sanata dönüştürürdü. Böyle kişilere “Usta” denirdi.

Usta olmak yalnızca kaynak yığarak elde edilemezdi. Yetenek kadar yaratıcılık ve kavrayış da gerekirdi.

Fakat Usta'nın üzerinde bir de Büyük Usta vardı.

Usta ile Büyük Usta arasındaki fark çimen ile büyük ağaç arasındaki fark gibiydi. Yetenek, yaratıcılık ve kaynakların yanında fırsat ve kavrayış da şarttı.

Büyük Usta seviyesine ulaşan biri, başka yolları da analoji yoluyla anlayabilir; yin ve yang ile gök ve yerin sırlarını kavrar, evrenin inceliklerine nüfuz ederdi. Böyle biri sıradanlığın ötesine geçmiş, ölümsüzler arasında ölümsüz, bilge üstüne bilge sayılırdı.

Mo Yao, Arıtma Yolu'nun bir Büyük Ustasıydı. Artık ölmüş olsa da görüş gücü hâlâ yerindeydi.

Hayattayken sayısız Usta görmüştü. Fang Yuan'ın başarısını dikkate değer bulmasının asıl sebebi de onun çok genç olmasıydı.

Kısa süre sonra Yer Şefi On Bin Canavar Kralı gümbürleyerek yere yığıldı ve ağır yaralarından öldü.

Parlak kırmızı kan şarıl şarıl aktı; çok geçmeden cesedinin yanında küçük bir göleti andıran kan çukuru oluştu.

Fang Yuan aşağı uçtu, bizzat sinirleri söküp deriyi yüzdü ve gerekli işlemleri yaptı. Ardından kan çukurunun yanında, çevresini kurtlar sarmış hâlde derhal Gu arıtmaya başladı.

Mo Yao'nun geliştirdiği Yer Şefi Ceset Gu için en taze et ve kan gerekiyordu. En iyisi Yer Şefi On Bin Canavar Kralı, sonra Bin Canavar Kralı, onun ardından Yüz Canavar Kralıydı.

Bu yüzden Fang Yuan böylesine büyük bir kuvvetle yola çıkmış ve bizzat saldırarak Yer Şefi On Bin Canavar Kralı'nı öldürmüştü.

Gu arıtma üç gün üç gece sürdü ve başarıyla tamamlandı.

Fang Yuan amacına ulaştıktan sonra kurt sürüsünün büyük kısmını dağıtıp doğaya saldı. Yalnızca seçkin mutant kurtları yanında tuttu ve hiç durmadan Kutsal Saray'a döndü.

Savaş alanı ölüm sessizliğine gömüldü. Küçük bir dağ gibi duran Kan Ormanı Kurtları cesetlerinin arasından birden kana bulanmış bir insan çıktı.

Kanlı adam sendeleyerek birkaç adım attı, sağa sola yalpaladı ve sonunda daha fazla dayanamayarak yere çöktü.

Derin derin nefes alıyor, gözleri inanamazlıkla doluydu. Ağzından mırıldandı: “Gerçekten hâlâ yaşıyor muyum?”

Elini uzatıp yüzünü sertçe sildi ve sonunda gerçek yüzü ortaya çıktı.

Bu kişi Ma Hong Yun'dan başkası değildi.

Meğer Jiang Dong onu bayıltıp yere attığında bilincini kaybetmişti.

İhtiyar Yer Şefi Canavar Kralı onunla ilgilenmemiş, Jiang Dong'ın peşinden gitmişti.

Fakat ardından kurt sürüsü her şeyi silip süpürerek önüne çıkan canlıları katletti ve Ma Hong Yun da kurtların ağzına düşmüştü.

Onu yiyen sıradan yabani kurtlardan biri olsaydı —Kaplumbağa Sırtlı Kurt, Su Kurdu ya da Rüzgâr Kurdu gibi— Ma Hong Yun çoktan parçalara ayrılmış, et parçaları kurtların karnına girmiş olurdu.

Şansına onu yiyen, küçük bir dağ kadar iri olan bir Kan Ormanı Kurduydu.

Bu kurt dev ağzını açıp dilini bir kez yaladığında yüz adımlık alandaki çimi bile söküp götürebilirdi. Ma Hong Yun, ihtiyar Yer Şefi Canavar Kralı'nın cesediyle birlikte Kan Ormanı Kurdu'nun karnına girmişti.

Her şey normal gitse Ma Hong Yun er ya da geç kurt tarafından sindirilecek ve sonunda bir yığın kurt dışkısına dönüşecekti.

Fakat daha sonra Yer Şefi Canavarı sürüsüyle savaş sırasında bu Kan Ormanı Kurdu kuşatılıp öldürülmüş, karnı yarılmış ve içeriye hava girmişti.

Ma Hong Yun sersem sersem uyandıktan sonra alelacele dışarı süründü. O sırada büyük savaş bitmişti; savaş alanı canavar cesetleriyle doluydu. Ara sıra ağır yaralı ama hâlâ ölmemiş yabani canavarların inlemeleri ve hırıltıları duyuluyor, çevredeki ölüm sessizliğini daha da belirginleştiriyordu.

Ma Hong Yun yeterince soluklandıktan sonra gücü yavaş yavaş geri geldi. Yoğun kan kokusu ağzını ve burnunu dolduruyordu.

Durumun iyi olmadığını biliyordu. “Buradan hemen uzaklaşmalıyım. Çok geçmeden kan kokusu bir sürü vahşi canavarı buraya çekecek.”

Ma Hong Yun Kuzey Ovası'nda büyümüştü; bu tür hayatta kalma bilgileri kemiğine işlemişti.

Hemen ayağa kalktı, Kutsal Saray'ın yönünü bulup yola koyuldu.

Fakat birkaç adım sonra durdu.

Bakışları bir Gu'ya takılmıştı.

Bu, bir Yer Şefi Canavarı cesedinin üzerindeki vahşi Gu'ydu.

Yer Şefi Canavarı ölmüştü. Vahşi Gular ya yok olur ya da uçarak giderdi; ama bu Gu tesadüfen kırık bir kemiğe sıkışmış, uçamamıştı.

“Bu herhâlde ikinci kademe... şu şey Gu.” Ma Hong Yun tam adını hatırlamıyordu ama bu Gu'nun değerli olduğunu biliyordu.

“İyi Gu, gerçekten iyi Gu. Kendim kullanamasam bile satıp çok sayıda ilksel öz taşı elde edebilirim.”

Ma Hong Yun'ın kalbi heyecanla çarptı. Hemen yaklaşıp elini uzattı ve Gu'yu kolayca yakaladı.