Bölüm 549 · Kasvetli Ateş Pitonu Yuvasındaki Gizli Miras

Fang Yuan gözlerini açtığında karşısındaki manzara baştan aşağı değişmişti.

Gökyüzü soluk altın rengindeydi. Yeryüzü bahar gibiydi; yemyeşil teras tarlaları, sessizce akan ırmaklar ve alçak tepeler vardı. Görüş alanı alabildiğine açıktı.

Burası huzurlu ve sakin bir dünyaydı; dışarıdaki rüzgâr ve karla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Burası Kuzey Ovası'nın en büyük sığınağı olan Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'ydı. Her on yılda bir açılır ve Kuzey Ovası'nın hükümdarını ödüllendirmek için kullanılırdı.

Fang Yuan etrafına baktı ve yalnız olduğunu fark etti.

Herkes aynı kapıdan girmiş olsa da kapı eşiğini geçtikleri anda dağıtılmış, Kutlu Toprak'ın rastgele bir köşesine ışınlanmışlardı.

Bu her zamanki durumdu; Fang Yuan şaşırmadı. Önceden kararlaştırıldığı üzere bundan sonra Kutlu Toprak'ın merkezine doğru ilerlemesi gerekiyordu. Orada Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin vaktiyle yaşadığı saray, Kuzey Ovası'nın Kutsal Sarayı bulunuyordu!

“Sonunda içeri girdim.” Fang Yuan nefesini düzenledi. Kraliyet Sarayı mücadelesi yalnızca açılış perdesiydi; asıl mesele bundan sonra başlıyordu.

Kartal Yükselişi Gu'yu etkinleştirmeyi denedi. Kristal mor ilksel öz, düşüncesiyle birlikte kolunu oynatır gibi rahatça Gu'ya aktı.

Fışş.

Hafif bir ses ve keskin bir acıyla sırtından iki geniş, kapkara kartal kanadı çıktı. Kanat açıklıkları bir zhang'ı aşıyordu.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda ölümlü Gu kullanımı yasak değildi. Ölümsüz Gu'lara gelince, hiçbir kutlu toprak onları bütünüyle bastıramazdı.

Güçlü kartal kanatları hafifçe çırpındı ve Fang Yuan'ın tüm bedenini göğe kaldırdı.

Gökyüzünde uçarken yüzüne hafif bir esinti vurdu. Rüzgâr, bütün Kutlu Toprak'a yayılan kendine özgü hoş kokuyu taşıyordu.

Dışarıdaki Kuzey Ovası'yla kıyaslandığında burası öylesine sakin ve huzurluydu ki adeta cennetti.

Fang Yuan'ın acelesi yoktu. Ağır ağır uçarak çevredeki manzarayı seyrediyordu.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nın yeryüzü şekilleri Kuzey Ovası'na çok benziyordu. Göz alabildiğine ovalar uzanıyor, tepeler varsa bile yumuşak eğimli oluyordu. Çizgileri zarif ve akıcıydı; sanki dış hatları çizilmemiş yeşil renkler rahatça süzülüyordu.

Ama Kuzey Ovası'ndan farklı olarak burada her sekiz li'de bir yerden bir kule yükseliyordu.

Bu kuleler Fang Yuan'a totem direklerini hatırlatıyordu. Her biri sekiz zhang yüksekliğinde, dimdik ayaktaydı. Yüzeyleri altın ve gümüş kaplamalarla örtülü, türlü değerli taşlar ve akiklerle süslenmişti; son derece zariftiler.

Kulelerin içi arı peteği gibi sayısız küçük bölmeye ayrılmıştı. Bu bölmelerde Gu'lar yaşıyordu.

Kutlu Toprak'taki böcek sürülerinin içinde Gu oluştuğunda bu Gu'lar çoğu zaman sürüden ayrılıp kulelere gelir ve burada yaşamaya başlardı.

Kuleler Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin düzenlemesiydi. Hangi Gu olursa olsun kulelerin içinde kendine uygun yiyecek bulabilirdi.

Her kulenin içinde on binlerce Gu vardı. Türleri son derece çeşitliydi; sıradan olanlar çok, kıymetliler ise daha az sayıdaydı.

Şüphesiz her kule muazzam bir servetti. Fang Yuan bile gözlerini onlardan alamıyordu. Hatta kulelerden birinin içinde binden fazla Yıldız Ateşböceği Gu'dan oluşan bir sürü görmüştü!

“Ne yazık ki bu Gu'lara keyfime göre el uzatamam. Kraliyet Sarayı mücadelesinin ilk zamanlarında cesareti aklını aşan Gu ustaları olur, kulelerden vahşi Gu çalmaya, hatta kulelere saldırıp içlerindeki Gu'ları zorla ele geçirmeye kalkarlardı. Sonunda hepsi mum gibi erirdi; etleri ve derileri sıyrılır, geriye yalnızca bembeyaz kemikler kalır, onlar da yere düşüp bir yığın hâline gelirdi.” Fang Yuan'ın bakışları ağırlaştı.

Bu, Kutlu Toprak'ın kudretiydi; bu küçük dünyanın gücüydü.

Bir ölümlünün buna direnmesi mümkün değildi.

Gu ölümsüzleri bile buna karşı son derece perişan olurdu.

Alınan dersler yeterince ağır olmuştu. Günümüzde artık hiçbir Gu ustası bu kulelere göz dikmeye cesaret etmiyordu.

“Kökene kadar gidersek Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nı yaratan Gu ölümsüzü bir Uzay Yolu Gu ölümsüzüydü; adı artık bilinmiyor. Bu yüzden Kutlu Toprak olağan kutlu topraklardan çok daha geniş. Dev Güneş Ölümsüz Yücesi henüz ölümsüz olmadan önce şans eseri burayı miras alıp yeni efendisi olmuştu. Daha sonra Ölümsüz Yüce olduğunda sınırsız kudretiyle büyük düzenlemeler yapmış, Kraliyet Sarayı mücadelesi geleneğini kurmuş ve bu kadim Kutlu Toprak'ın bugüne kadar varlığını sürdürmesini sağlamıştı.”

Fang Yuan uçarken bunları zihninde hatırlıyordu.

Bir Ölümsüz Yüce'nin yöntemleri onun kavrayışını çoktan aşmıştı. Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin bunu nasıl başardığını bilmiyordu ama her hâlükârda Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı onun düzenlemeleri altında artık ne göksel musibetlerin ne de dünyevi felaketlerin eziyetine maruz kalıyordu.

Tısss tısss tısss...

Yaklaşık yarım saat uçup sayısız kuleyi geride bıraktıktan sonra Fang Yuan küçük bir vadinin üzerinden geçerken dev bir piton ona meydan okudu.

Kıpkırmızı dev piton olağanüstü iriydi; en az otuz zhang uzunluğundaydı ve gövdesi bir kule kadar kalındı.

Başında sivri bir boynuz vardı. Kan kırmızısı iki gözü gökteki Fang Yuan'a kilitlenmişti; dili sürekli dışarı girip çıkıyordu.

Yılan dili tuhaf bir mor renkteydi ve üzerinde koyu mavi alevler dolanıyordu.

“Hm? Nadir bir Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu ha.” Fang Yuan hafifçe şaşırdı.

Tam o anda dev piton kanlı ağzını sonuna kadar açtı ve bir at arabası büyüklüğünde mavi-mor bir alev topu püskürttü.

Alev hızla yaklaşıyor, havanın sıcaklığı birden fırlıyordu. Daha yüzlerce adım uzaktayken bile Fang Yuan'ın saçları ve kaşları kavrulmaya başlamıştı. Mavi-mor alevin sıcaklığının ne kadar korkunç olduğu buradan belliydi!

Fang Yuan kaşını hafifçe kaldırdı. Kartal kanatlarını çırparak birden yükseldi ve alev saldırısından kolayca kaçtı.

Öldürücü hamle—Dört Kollu Rüzgâr Kralı!

Aynı anda ondan fazla Gu'yu etkinleştirdi. Öz açıklığındaki kristal mor ilksel öz hızla tükenmeye başlarken bedeninin iki yanından yepyeni iki bronz kol çıktı.

Ardından düşen bir yıldız gibi acımasızca aşağı daldı.

Güm!

Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu'na sertçe çarptı ve onunla şiddetli bir savaşa girişti.

Bir anda toz duman yükseldi, alevler dört bir yana saçıldı ve vadi sarsıldı.

Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu bir mutant canavar kralıydı. Mutant canavarların savaş gücü dördüncü kademeye denkti, onların krallarıysa beşinci kademe Gu ustalarıyla boy ölçüşebilirdi. Ama Fang Yuan zaten beşinci kademe zirve aşamasındaydı; öldürücü hamleyi kullandığında savaş gücü daha da yükseliyordu.

Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu uslu uslu saklansaydı Fang Yuan yalnızca yoluna devam edecek ve onu fark etmeyebilirdi. Fakat yaratık kendi isteğiyle meydan okuyunca Fang Yuan'ın avcı içgüdüsü kabardı; geliştirilmiş öldürücü hamlesini onun üzerinde denemeye karar verdi.

Bir tütsü çubuğunun yanacağı kadar süre geçtikten sonra toz duman çöktü.

Fang Yuan baştan aşağı is içinde, şekli bütünüyle bozulmuş ve neredeyse tamamen çökmüş vadide ayakta duruyordu.

Parçalanmış kayalar Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu'nun gövdesinin yarısından fazlasını örtmüştü.

Fang Yuan birkaç kez öksürdü ve ağzından birkaç yudum kan tükürdü.

Geliştirilmiş öldürücü hamlenin artçı etkileri gerçekten de eskisinden çok daha hafifti. Elbette bunda Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu'nun insan kadar zeki olmamasının ve savaş sırasında Fang Yuan'ın açıklarını analiz edememesinin de payı vardı.

Rüzgâr engellenseydi Fang Yuan'ın kaygılanması gereken şeyler çok daha fazla olurdu.

Bu savaş kolay geçmemişti.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nın ortamı mükemmeldi ve burada çok sayıda Gu yaşıyordu; bu yüzden Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu'nun bedeninde de birçok vahşi Alev Yolu Gu'su bulunuyordu. Bunlardan birkaçının değeri oldukça yüksekti.

Fang Yuan'ın öldürücü hamlesi güçlü olsa da Alev Yolu saldırılarına karşı savunması özellikle kuvvetli değildi.

Alevlerden kaçınmaya ayırdığı zaman hesaba katılmasa bir tütsü çubuğu süren savaş en az üçte bir oranında kısalabilirdi.

Fang Yuan savaş alanını toplamaya başladı.

Bu mutant canavar kralının bütün bedeni değerliydi. Örneğin piton kanı bazı Kan Yolu Gu'larını beslemek için en iyi yiyeceklerden biriydi. Piton derisi, tendonları ve diğer parçaları ölümlülerin pazarına konsa büyük bir sansasyon yaratırdı.

Özellikle gövdesindeki Kasvetli Ateş Yılan Safrası son derece kıymetliydi; Sarı Hazine Göğü'nde bile pazarı vardı.

Fang Yuan biraz işlem yaptı. Zaman kazanmak için yalnızca gözüne kestirdiği değerli parçaları Gu'lara doldurup sakladı.

“Kasvetli Ateş Ejderha Pitonları yer altı yuvalarında aile hâlinde yaşar. Yavrularını bulabilirsem belki onları Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na taşıyıp orada yetiştirir, çoğaltırım. Gelecekte bir gelir kaynağı da sayılır.” Fang Yuan bunu düşününce çevreyi aramaya başladı.

Çok geçmeden bir şey buldu.

“Hm? Burada bir Gu ustası mirası varmış.” Fang Yuan küçük ejderha pitonlarını bulamamıştı ama tesadüfen ateş lotusu biçiminde, kıpkırmızı dev bir kaya keşfetti.

Tecrübesiyle bunun aslında bir Gu ustasının yöntemi olduğunu hemen anladı.

Kayaya biraz yaklaştığında ateş lotusu biçimindeki taş katman katman açıldı; tıpkı açan bir ateş lotusu gibiydi.

Ateş lotusu tamamen açıldığında içindeki Gu'lar ve taş stel ortaya çıktı.

Stel dev kayayla tek parçaydı ve üzerine Kuzey Ovası'nın yazısı kazınmıştı.

Fang Yuan bir bakışta her şeyi gördü ve meselenin başını sonunu hemen anladı.

Mirası bırakan Alev Yolu Gu ustasının adı Huo Zheng Jun'du. Doğru Yol'a mensup dördüncü kademe bir Gu ustasıydı. Yanlışlıkla bu vadiye girmiş, Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu'nun saldırısına uğramıştı. Ağır yaralanıp ölümün eşiğine geldiğinde elindeki Gu'ları çaresizce burada bırakmış ve bu mirası kurmuştu.

Gelecekte kaderi olan biri buraya gelirse bıraktığı Gu takımı o kişinin olacaktı.

Huo Zheng Jun başlangıçta yedi Gu bırakmıştı. Fakat geçen yıllarda dördü ölmüş, yalnızca üçü kalmıştı.

Bu üç Gu arasında Fang Yuan'ın biraz ilgisini çeken yalnızca biri vardı: dördüncü kademe Alev Gözbebeği Gu.

Bir Gu ustası Alev Gözbebeği Gu'yu etkinleştirdiğinde bakışlarının ulaştığı yerde alevler belirir ve düşmanı yakardı. Böylesine rahat bir saldırı yöntemi çoğu zaman insanı hazırlıksız yakalardı.

Ama kusurları da vardı.

Örneğin uzun süre etkin tutulursa Gu ustasının kendi gözleri yanıp kavrulurdu. Bu artçı etkiyi azaltmak için iyi iyileştirme Gu'ları ve uygun yardımcı Gu'larla birlikte kullanılması gerekirdi.

Bu Alev Gözbebeği Gu, Huo Zheng Jun'un çekirdek Gu'suydu.

Bıraktığı Gu'ların dışında taş stelin üzerinde hatırladığı Gu tarifleri de kayıtlıydı.

Fang Yuan gözlerini üç kez üzerlerinden geçirdi ve bütün bilgileri Doğu Pencere Gu'ya kaydetti.

Alev Yolu'nu geliştirmese de bu Gu tarifleri gelecekte Gu arıtırken, hatta yetişim yaparken ona dolaylı ilham sağlayabilirdi. Özellikle Alev Gözbebeği Gu'nun arıtma tarifi başvurmaya değerdi.

Tarife göre dördüncü kademe Alev Gözbebeği Gu, üçüncü kademe Ateş Gözü Gu ile Görüş Gu'nun ve ilgili bazı Gu arıtma malzemelerinin birlikte arıtılmasıyla elde ediliyordu.

Fang Yuan üçüncü kademe Ateş Gözü Gu'yu biliyordu. Tek kullanımlık, tüketilen bir keşif Gu'suydu. Gözleri ateş gözlerine dönüştürür ve sisin içini görme yeteneği kazandırırdı. Ancak her kullanım başarılı olmazdı; başarısızlık durumunda kullanıcı kör olabilirdi.

Görüş Gu'yu da biliyordu. Hei Klanı'nın ordusundaki Hao Ji Liu'nun elinde bir tane vardı. Hao Ji Liu onu daha önce dördüncü kademe Yer Değiştirme Gu'yla birlikte kullanmıştı.

Fang Yuan Alev Gözbebeği Gu'yu aldı. Alev Yolu'na geçmeye niyeti yoktu.

Alev Gözbebeği Gu kendi Yollarıyla uyumlu değildi. Saldırı yöntemi kullanışlı olsa da büyük sınırlamalara sahipti ve göz teması kurmaya fazlasıyla bağımlıydı.

Bu dünyada sayısız tuhaf Gu vardı; görüşü kesmenin de sayısız yolu bulunuyordu.

En güçlü Gu yoktu, yalnızca en güçlü Gu ustası vardı.

Gu'lar yalnızca Dao'nun taşıyıcısıydı; özünde birer araçtı. Onları bir araya getirip olağanüstü sonuçlar yaratan Gu ustalarıydı. Bazı kombinasyonlar çok daha üstün ve çözülmesi çok daha zor olurdu; işte bunlara öldürücü hamle denirdi.

“Demek Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda elde ettiğim ilk Gu ustası mirası bu olacak.” Fang Yuan düşününce bunu biraz ilginç buldu.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nın içinde sayısız Gu ustası mirası gömülüydü.

Çünkü buranın ortamı benzersiz derecede elverişliydi. Dış dünyada kurulan birçok miras, kendisine uygun kişi gelmeden doğal felaketler veya canavar saldırılarıyla yok olurdu.

Üstelik geçmişte Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na giren Gu ustalarının hepsi savaşta sınanmış seçkin kişilerdi. Kahraman değillerse bile en azından belli bir beceriye sahiplerdi.

Bu yüzden Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda miraslar çok fazlaydı. Kaderi olan herkes bir şeyler kazanabilirdi.

Fang Yuan elde ettiği üç Gu'yu da öz açıklığına koydu, ardından taş steli parçalayıp toza çevirdi.

Sonra aramaya devam etti. Gerçekten de bir mağara ağzı buldu. İçeri girip yer altının derinliklerine indi ve otuz zhang'dan daha derindeki mağarada altı Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu yumurtası buldu.

Bu onu biraz zor durumda bıraktı.

Bunlar küçük Kasvetli Ateş Ejderha Pitonları olsaydı Fang Yuan onları alıp Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na götürebilir, kendi başlarına avlanıp üremelerine izin verebilirdi.

Ama Kasvetli Ateş Ejderha Pitonu yumurtalarını çıkarmak kolay değildi. Gece gündüz kasvetli ateş ve piton kanıyla beslenmeleri gerekiyordu. Yavrular yumurtadan çıktıktan sonra da Kasvetli Ateş Ejderha Pitonlarının öğretimi altında kendi güçlerini avlanmak için nasıl kullanacaklarını öğrenmeleri gerekirdi.

Fang Yuan'ın birkaç yumurtayı çıkarmak için değerli vaktini harcayacak ne zamanı ne de hevesi vardı.

Başka çaresi yoktu; yumurtaları şimdilik toplayıp sakladı. Ardından boğucu sıcaklıktaki mağaradan çıktı, burada daha fazla oyalanmadan göğe yükselip yoluna devam etti.