Bölüm 536 · “Baba-Oğul” Buluşması

Liu Wen Wu yenilmişti.

Hem de içine sinmeyen bir yenilgiydi; fakat demir gibi gerçekler onun isteğine göre değişmezdi.

Liu Wen Wu, Ou Yang Bi Sang ve Mo Shi Kuang’ın hepsinin uçma yöntemleri vardı. Ancak uçuş becerisinden söz edildiğinde Fang Yuan’ın çok gerisindeydiler.

Gökyüzü yeryüzünden farklıydı. İnsan havada yukarı, aşağı, sağa, sola ve her yöne özgürce uçup kaçınabilirdi. Yerdeyse kaçınma alanı çok daha sınırlıydı.

Liu Wen Wu ve iki kardeşi ne kadar sıkıştırıp kovalarsa kovalasın Fang Yuan’a hiçbir şey yapamadı.

Fang Yuan ise onlardan kaçarken aynı anda kurt ordusunu yönetiyor ve Liu ordusundaki çok sayıda askeri öldürtüyordu.

Çaresiz kalan Liu Wen Wu ve diğer ikisi Fang Yuan’ı kovalamayı bırakıp düşük kademeli Gu ustalarına destek vermek, kurt sürüsünü katletmek zorunda kaldı.

Ama bu tam da Hei Lou Lan, Fang Yuan ve diğerlerinin istediği şeydi!

Liu Klanı’nın üç kardeşinin değerli ilksel özünü tüketmek için Kurt Kralı’nın veya mutant kurtların hayatlarını harcamak son derece kârlıydı; bu değiş tokuş Fang Yuan’ın da fazlasıyla işine geliyordu.

Bir Gu ustası ölümsüzlüğe yükselmediği sürece ilksel özü sonuçta sınırlıydı. İlksel özü tamamen tükendiği anda savaş gücü hızla düşer, dip seviyeye inerdi.

Kurt dalgasının sonu gelmiyordu. Liu Klanı’nın üç kardeşi ne kadar çok kurt öldürürse ilksel özleri o kadar hızlı tükeniyordu.

Kurt sürüsü devasa ve kesintisizdi. Üç kardeş kolları uyuşana kadar öldürdü; sonunda ilksel özleri de tükenme noktasına geldi.

İlksel özlerini korumak zorunda kalınca artık istedikleri gibi savaşamadılar. Hei tarafının üst düzey savaşçıları nihayet rahatladı ve onları baskı altına aldı.

“Hei Lou Lan, bugün sana yenilmedim! Tai Bai Yun Sheng ile Chang Shan Yin’e yenildim!” Liu Wen Wu’nun saçları dağılmış, bedeni yaralarla dolmuştu; önceki zarif hâlinden eser kalmamıştı. İsteksizce haykırdı.

Ona göre üç kardeşin öldürücü hamlesi Üç Baş Altı Kol son derece güçlüydü ve bütün savaş alanını ezip geçebilirdi. O anda Fang Yuan’ı bulmuş olsalardı mutlak hızlarıyla onu kesinlikle öldürebilir, böylece kurt sürüsünü çökertip Hei ordusunu büyük bir yenilgiye uğratabilirlerdi.

Ama Tai Bai Yun Sheng’in beşinci kademe iyileştirme Gu’su İnsan Eskisi Gibi’nin etkisi fazla güçlüydü ve onların öldürücü hamlesinin sonuçlarını büyük ölçüde azaltmıştı.

Sonradan hatalarını fark edip Kurt Kralı’nın peşine düştüklerindeyse umutsuz bir gerçeği keşfetmişlerdi: Köleleştirme Yolu Ustası Chang Shan Yin aynı zamanda lanet olası bir uçuş ustasıydı!

Üç kardeş ona yetişemedi ve savaşın genel gidişinin çöküşünü yalnızca izleyebildi. Sonunda Liu tarafı büyük bir bozguna uğradı; Hei ordusu peşlerine düşüp ağır kayıplar verdirdi, teslim olanların sayısı ise hesaba bile katılmıyordu.

İttifak lideri Liu Wen Wu ve diğerleri ilksel özleri tükendiği için sonunda canlı ele geçirildi.

Hei ve Liu klanlarının uzun zamandır birbirleriyle rekabet ettiği, iki süper klan arasındaki ilişkinin gergin olduğu Kuzey Ovası’nda herkesçe biliniyordu. Yine de Hei Lou Lan, Liu Wen Wu ve diğerlerini ele geçirmiş olmasına rağmen öldürmedi; akıllıca davranıp Liu Klanı’ndan yüklü miktarda savaş tazminatı karşılığında geri verdi.

Liu Wen Wu, Liu Klanı’nın Gu ölümsüzü tohumlarından biriydi. Onu öldürmek Kraliyet Sarayı mücadelesinin oyundaki sınırını aşmak olurdu.

Daha da önemlisi, Hei tarafı bu savaşı korkunç kayıplarla kazanmıştı. Liu Wen Wu gibi değerli bir pazarlık kozu olmasaydı sıradan savaş tazminatıyla Hei ittifak ordusunun gücünü toparlamak zordu. Bu da yaklaşan Kraliyet Sarayı mücadelesi açısından son derece elverişsizdi.

Üç gün sonra Liu Klanı’nın teslim alma elçisi geldi ve Liu Klanı’yla onlara bağlı bütün klanları kutlu toprağa geri götürdü.

Ağır kayıplar vermiş ve bitkin düşmüş Hei ordusu ise bulunduğu yerde kamp kurdu. Teslim olanları birliklere kattı, ittifakı yeniden düzenledi, savaş katkılarını hesapladı, malzemeleri dağıttı ve zaferin kazanımlarını sindirmeye başladı.

Büyük Kertenkele Ev Gu’nun içinde Fang Yuan bir minder üzerinde bağdaş kurmuş, gözlerini kapatıp sıkı bir şekilde yetişim yapıyordu.

Dördüncü kademe Kurt Ruhu Gu, düşüncesiyle birlikte açıklığından çıkarıldı.

Kurt Ruhu Gu yalnızca başparmak büyüklüğündeydi; gri kumaştan yapılmış küçük bir kurt bebeğine benziyordu. Şimdi havada asılıydı ve bedenini koyu mavi bir ışık tabakası kaplıyordu.

Fang Yuan’ın açıklığındaki ilksel öz denizi biraz alçaldı. Kurt Ruhu Gu ilksel özle beslendikçe hızla şişti.

Auuuu!

Kurt Ruhu Gu büyüyüp saf gri renkte, fil büyüklüğünde bir kurt ruhuna dönüştü.

Ardından kurt ruhu ağzını açıp sessiz bir uluma çıkardı ve Fang Yuan’ın bedenine çarptı.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. Bin insanlık bir ruh temeli böyle kolayca sarsılabilir miydi? Kurt ruhu onun bin insanlık ruhuna çarpar çarpmaz gücünü kaybetti ve tamamen bastırıldı.

İki ruh birbirine karışıp dönerek ruh sisi oluşturdu. Bir süre sonra bin insanlık ruh kurt ruhunu özümsedi ve yeniden biçimlendi.

Artık bin insanlık ruhun başında uzun, sivri bir çift kurt kulağı vardı. Bedeni Fang Yuan’ın fiziksel bedeninden daha inceydi, burnu da daha çıkıntılı hâle gelmişti. Yalnızca bele uzanan uzun saçlar, kurt gözbebekleri ve kurt kuyruğu henüz oluşmamıştı.

“Kraliyet Sarayı mücadelesi başladığından beri her gün Kurt Ruhu Gu tüketip ruhumu arıtıyorum. Artık küçük bir başarı sayılır; yaklaşık yüzde otuz kurt insan ruhuna dönüştü.”

Tamamen kurt insan ruhuna dönüşürse kurt sürüsü üzerindeki hâkimiyeti niteliksel olarak bir kez daha değişecekti. Yalnızca kontrol edebildiği kurt sayısı büyük ölçüde artmayacak, aynı zamanda sürüyü kendi uzuvları kadar rahat ve istediği gibi yönetebilecekti.

Yoğun bir savaştan sonra ruhunun yıpranma derecesi de çok daha düşük olacaktı.

“Fakat bu hızla gidersem kurt insan ruhunu tamamen arıttığımda Kraliyet Sarayı mücadelesi çoktan bitmiş olur. Yalnızca dördüncü kademe Kurt Ruhu Gu’m var; ruh arıtma verimi gerçekten fazla düşük.” Fang Yuan iç çekti.

Beşinci kademe Kurt Ruhu Gu olsaydı mevcut durumuna daha uygun olurdu. Dördüncü kademe Kurt Ruhu Gu kullanmak, koca bir adamın küçük bir bıçakla büyük bir ağacı kesmesine benziyordu.

Aslında Fang Yuan’ın Ruh Yolu’ndaki gelişim hızı zaten son derece yüksekti.

Sıradan bir Gu ustasının onun seviyesine ulaşması için en az yirmi otuz yıl gerekirdi. Klan desteğine sahip dâhi bir Gu ustası bile en fazla Dong Fang Yu Liang gibi olur, bu süreyi on yıl civarına indirebilirdi.

Fang Yuan’ın Ruh Sarsan Dağ’ı vardı. Ruh temeli her gün dev adımlarla ilerlediği için beklentileri olağanüstü yükselmişti.

“Şu Göğü Çalan mirası sayesinde Ruh Çöküş Vadisi’ni de elde edebilseydim...” Fang Yuan’ın düşünceleri uzaklara kaydı ve istemsizce hayale daldı.

Ama kısa süre sonra kendini topladı.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’nda Ruh Sarsan Dağ, Bulamaç Çamuru tarafından sürekli aşındırılıyordu; dağın artık yalnızca küçük bir yarısı kalmıştı.

Şimdilik en acil işi Ruh Sarsan Dağ’ı kurtarmaktı. Ruh Çöküş Vadisi’ne gelince, onu ancak Kraliyet Sarayı mücadelesi bittikten sonra araştırabilirdi.

Fang Yuan yetişim yaparken Chang Biao, Ni Xue Tong ve Chang Ji You’yu Büyük Kertenkele Ev Gu’nun kapısına getirdi.

“Ben Chang Biao. Kurt Kralı Efendimiz beni çağırmıştı.” Chang Biao’nun sesi alçak, tavrı saygılıydı; kapıdaki muhafız Gu ustalarına durumunu açıkladı.

İki üçüncü kademe Gu ustası kapının iki yanında ifadesizce duruyordu. Birisi cevap verdi: “Kurt Kralı Efendimiz yetişim yapıyor. İçeri girip haber veremeyiz. Burada beklemek zorundasınız!”

“Hehe, beklememiz elbette gerekir.” Chang Biao gülümsedi ve yüreğindeki acı ile kederi gizlemeye çalıştı.

Chang Shan Yin’le arasında derin bir kin vardı; doğal olarak Hei tarafına katılmak istememişti. Aslında Liu Klanı’na sığınmayı planlamıştı, fakat Liu Klanı ondan Chang soyadından vazgeçip doğrudan Liu Klanı’na katılmasını istemişti. Chang Klanı’nın yaşlıları bu şartı kabul edememişti.

Chang Klanı büyük bir kabileydi. Soyadlarından vazgeçtikleri anda doğrudan Liu Klanı’nın insanları olur ve Chang Klanı fiilen yok edilirdi.

Üstelik Hei Lou Lan, Liu Wen Wu’yu canlı yakalamış ve bu savaşın en büyük katkısını yapan Chang Shan Yin’in gözüne girmek için savaş tazminatı görüşmelerine Chang Klanı’nın teslim edilmesini açıkça şart olarak koymuştu.

Böylece Chang Klanı, Liu ve Hei klanlarının pazarlığındaki kurban hâline geldi. Hei tarafına katılmazlarsa Hei ordusunun saldırısına uğrayacaklardı. İki tarafın baskısı altında çaresiz kalan Chang Klanı, Hei Lou Lan’ın önünde baş eğip Hei tarafının esiri oldu.

Chang Shan Yin ile Chang Klanı arasındaki husumet artık herkesçe biliniyordu. Hei Lou Lan bütün Chang Klanı’nı ele geçirince onları Fang Yuan’ın tasarrufuna bıraktı.

Fang Yuan bu haberi aldığında Hei Lou Lan’a teşekkür etmişti, fakat gerçekte zerre kadar umursamıyordu.

Chang Shan Yin kimliğini yalnızca ödünç almış, onun adına geçerek Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’na girmeyi amaçlamıştı. Kurt Kralı’nın geçmişteki kinleri onunla ilgili değildi.

Ama meseleyi gelişigüzel çözerse mevcut kimliğine uymayabilir ve şüphe çekebilirdi. Bu yüzden Fang Yuan bugün Chang Klanı’nın mevcut lideri Chang Biao ve diğerlerini çağırmıştı.

Chang Biao akşamdan gecenin yarısını çok geçene kadar bekledi.

Bu dönemde Kuzey Ovası’nın geceleri çoktan iliklere işleyen bir soğuğa bürünmüştü. Chang Biao ve diğerlerinin Gu’larına el konulmuştu; ilksel özleri olsa da soğuğa karşı koyamıyorlardı. Gece rüzgârında tir tir titrediler.

Chang Biao dışarıdan sakin görünmeye çalışıyordu. Ni Xue Tong ise suçluluk ve korku içinde olduğundan yüreğindeki kaygıyı gizleyemiyordu. Chang Ji You genç ve kanı sıcaktı; burnu soğuktan kıpkırmızı, bedeni titriyor olsa da gözleri ışıl ışıldı ve heyecanı dinmiyordu.

Çocukluğundan beri “Kurt Kralı Chang Shan Yin” adını duyarak büyümüştü.

Herkes ona “kahramanın oğlu” derdi. Daha doğduğu anda benzersiz bir hâleyle çevrelenmişti. Bu ona sıkıntı, gurur, bela ve fırsatın hepsini birden getirmişti.

Kurt Kralı Chang Shan Yin’in aslında ölmediğini, yeniden ortaya çıkıp Chang Klanı’ndan intikam almak istediğini ilk duyduğunda duyguları tarif edilemeyecek kadar karmaşıktı. Babasıyla savaşmak zorunda kalacağını öğrendiğinde savaşma iradesi ciddi biçimde sarsılmıştı. Önceki buluşma talebinde Chang Shan Yin gelmemiş, bunun yerine Sun Shi Han’ı acımasızca dövmüştü; bu Chang Ji You’yu hem hayal kırıklığına uğratmış hem de hayran bırakmıştı. Liu tarafı yenilip kendisi esir düşünce ise içten içe büyük bir rahatlama hissetmişti — artık babasıyla savaşmak zorunda değildi!

Şimdi Liu tarafı büyük yenilgiye uğramıştı ve Chang Ji You gerçek babasını gerçekten görecekti; yüreği heyecandan kaynıyordu.

Dışarıda bekletilip dondurucu soğuğa maruz bırakılması bile içindeki ateşi söndüremiyordu.

“Bana bütün bunları veren babam... Gerçekte nasıl bir insansın?” Merakının yanında biraz şaşkınlık ve huzursuzluk da vardı.

Üç Kurt Ruhu Gu daha tükettikten sonra Fang Yuan gözlerini açtı.

Oda sıcacıktı; pencerelerin dışından soğuk rüzgârın uğultusu belli belirsiz duyuluyordu.

Fang Yuan özellikle Chang Biao’ya haddini bildiren uzun bir bekleyiş yaşatmıştı. Şimdi zamanı hesaplayınca ölçünün yeterli olduğuna karar verdi. Bu yüzden dışarıya ses iletti ve aynı anda Büyük Kertenkele Ev Gu’yu kontrol ederek kapıyı açtı.

“Kurt Kralı Efendimiz yetişimini bitirdi ve üçünüzü çağırıyor.” Kapıdaki muhafız Gu ustası aldığı mesajı ifadesizce aktardı.

Chang Biao’nun soluğu tutuldu. Yüreği tedirginlikle doluyken ilk içeri giren o oldu; adımları son derece ağırdı.

Kurt Kralı gerçeği öğrenmişse onun için ne mezar ne de ceset kalırdı; bundan daha korkuncu ise bütün itibarını kaybetmesiydi. Kurt Kralı gerçeği öğrenmemiş olsa bile sırf intikam amacıyla bütün Chang Klanı’nı katletmesi tek bir sözüne bakardı.

İnsan bıçak altındaki balık, başkası bıçağı tutan kasap olduğunda dünya işte böyle çaresizdi!

Fang Yuan önünde diz çöken üç kişiyi süzdü.

Chang Biao başını eğmiş, dişlerini sıkıyordu. Ni Xue Tong’un yüzü bembeyazdı ve bütün bedeni titriyordu. Chang Ji You ise hızlı hızlı nefes alıyor, zaman zaman Chang Shan Yin’e gizlice bakıyor, heyecanını saklayamıyordu.

Fang Yuan hafifçe güldü.

Kahkaha üçünün kulağına ulaştığında hepsi birden irkildi.

Chang Biao gözlerini kapattı; yüreği çoktan dibe çökmüş, Fang Yuan’ın hükmünü bekliyordu.

Ni Xue Tong neredeyse yere yığılacaktı. Chang Ji You ise daha da heyecanlandı. Bu, babasının kahkahasıydı! O kahkahanın içinde sıcak bir güç hissetti.