Bölüm 53 · Benim Açıklamamı Kabul Etmek Zorundasın

Akademide herkesin bakışları Fang Yuan'ın üzerinde toplanmıştı.

Bu bakışlarda şaşkınlık, korku, alay ve soğukluk vardı.

Fang Yuan hiçbirini umursamadı. Akademi klan büyüğüne baktı, bir eliyle yerde baygın yatan muhafızı işaret etti; yüzü ciddiydi.

“Klan büyüğüne arz ederim, bu iki muhafız kötü niyet besliyordu; yaptıkları ölümle cezalandırılmayı hak edecek cinstendi! Ben orta aşamaya hücumumun en kritik anındayken kapıyı zorla kırıp içeri girdiler. Herkes bilir ki Gu ustasının yetişimi sırasında rahatsız edilmemesi gerekir. Hele daha yüksek bir aşamaya geçiş sırasında bu daha da önemlidir. En ufak bir aksilik yalnızca yükselişi başarısızlığa uğratmaz, öz açıklığına da zarar verir. Neyse ki öğrencinizin şansı yaver gitti; içeri daldıkları anda tesadüfen orta aşamaya adım atmıştım.”

“Ama!” Başkalarının tepki vermesini bile beklemeden Fang Yuan hemen devam etti. “Bu ikisi işledikleri hatayı kabul etmedikleri gibi bir de küstahça bana saldırmaya kalktı, hatta klanımızın atasına hakaret edip öğrencinin yetişimini sabote etmelerinin klan büyüğü efendimizin emri olduğunu söylediler. Ben buna inanmadım ve şiddetle karşı koydum. İkisinin de dövüş becerisi yüksekti; öğrenciniz kanlar içinde savaşarak onları ancak yenebildi.”

“Yine de akademi muhafızı olmalarını gözeterek öldürücü darbeyi indirmedim. Birinin yalnızca kolunu kestim, diğerinin de bacağını biçtim. Biraz fazla kan kaybettiler ama ikisi de henüz ölmedi. Olay bundan ibarettir. Klan büyüğü efendimizden öğrenciniz adına adalet istemeye geldim!” Fang Yuan sözlerini bitirip ellerini birleştirerek akademi klan büyüğünü selamladı.

Çok hızlı konuşmuş, peş peşe bir yığın şey söylemişti; başkalarına araya girecek fırsat bırakmamıştı.

Sözleri bittikten sonra çevresindekiler yavaş yavaş kendilerine geldi.

“Fang Yuan az önce ne dedi? Tam duyamadım galiba.”

“Sanırım orta aşamaya yükseldiğini söyledi!”

“Nasıl olabilir? C sınıfı yatkınlığa sahip o işe yaramaz, herkesten önce orta aşamaya mı yükselmiş?”

“Kesin yalan söylüyor. Akademinin cezasından korktuğu için uydurdu!”

Öğrenciler yüksek sesle tartışmaya başladı.

Fang Yuan'ın orta aşamaya yükselmesiyle kıyaslanınca iki muhafızın yaşayıp ölmesi artık önemsiz kalmıştı.

Zaten Gu Yue soyadını taşımıyorlardı; kim umursardı ki?

“Birinci kademe orta aşamasına yükseldiğini mi söylüyorsun?” Akademi klan büyüğünün sesi buz gibiydi, bakışlarında soğuk bir parıltı vardı. “Fang Yuan, bu söz öyle rastgele söylenmez. Şimdi hatanı kabul edersen, ilk kez yaptığını düşünüp sana hafif davranabilirim. Ama hata üstüne hata yapıp yalanla üzerini örtmeye kalkarsan, yaşlı ben sana şimdiden söyleyeyim: Yalan, açığa çıkarılması en kolay şeydir.”

Fang Yuan hiçbir savunma yapmadı; yalnızca hafifçe gülümsedi. Akademi klan büyüğüne, “Klan büyüğü efendim, lütfen kendiniz kontrol edin,” dedi.

Bunu söylemesine gerek yoktu. Akademi klan büyüğü zaten yanına gelmişti.

Elini Fang Yuan'ın alt karnına koyup zihninin bir parçasını içeri gönderdi. Bir anda Fang Yuan'ın öz açıklığındaki manzarayı gördü.

Öz açıklığında tek bir Gu bile yoktu.

Bahar-Güz Ağustosböceği çoktan saklanmıştı. Altıncı kademe bir Gu, üçüncü kademe akademi klan büyüğünden çok daha yüksek düzeydeydi; bilinçli olarak saklandığında kolay kolay fark edilemezdi.

Şarap Kurdu'na gelince, Fang Yuan onu geçici olarak yatakhanesindeki şarap küplerinden birine koymuş, yanında getirmemişti.

Akademi klan büyüğü gözlerini kapadı. Önünde dalgasız, sakin bir bronz ilksel öz denizi vardı.

Denizdeki her damla su, yalnızca orta aşama ilksel özüne ait olan soluk yeşil renkteydi.

Çevredeki öz açıklığı duvarlarına baktı. Beyaz duvarların üzerinde su ışığı dalgalanıyor, sanki tamamen akıntılardan oluşuyordu. Su şeritleri hızla akıp duruyordu.

Su zarı!

“Gerçekten orta aşamaya yükselmiş. Bu nasıl olabilir?!” Akademi klan büyüğü içinden haykırdı; gözkapaklarının altında bir anlık şaşkınlık parladı. Ama bunu olabildiğince sakladı, yüzü ağır ve ifadesiz kaldı.

Bir süre sonra gerçeği sindirdi, elini yavaşça çekti ve alçak bir sesle konuştu: “Gerçekten orta aşama.”

Öğrenciler sonucu beklerken nefeslerini tutmuştu.

Akademi klan büyüğünün bu sözleri çıkar çıkmaz bütün salon kaynayan kazan gibi patladı.

Öğrenciler şaşkın ve kuşkulu ifadelerle birbirlerine baktılar; her yüz inanamazlıkla doluydu.

Fang Yuan yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahipti ama herkesten önce orta aşamayı aşmıştı. Bu, sağduyuyu altüst ediyordu!

Bir Gu ustasının yetişiminde aşama geçmenin en önemli unsuru yatkınlık olmalıydı. Bu nasıl işti? C sınıfı biri nasıl herkesten önce yükselebilirdi? A ve B sınıfı yatkınlığa sahip olanlar ne düşünecekti!

“Bu...!” Gu Yue Fang Zheng'in yüzündeki kan çekildi. Dün gece kendinden hâlâ son derece emindi; şimdi gerçek gözlerinin önüne dikilmişti. Bu darbeye dayanamayıp kalçasının üzerine oturdu.

Gu Yue Mo Bei yumruklarını sıktı. Gu Yue Chi Cheng ise dişlerini sertçe gıcırdattı.

Akademi klan büyüğünü kandırmak mümkün değildi. Peki Fang Yuan bunu nasıl yapmıştı?

Bir anda bütün gençler gözlerini Fang Yuan'a dikti. İçlerinde aynı soru yükseliyordu: C sınıfı yatkınlığa sahip bu Fang Yuan nasıl bu kadar hızlı yükselmişti?

Akademi klan büyüğünün zihni de aynı şüpheyle doluydu.

Bu büyük merak yüzünden Fang Yuan'ı bastırma düşüncesini bir kenara bıraktı ve doğrudan sordu: “Fang Yuan, bunu açıklamanı istiyorum. Orta aşamaya tam olarak nasıl yükseldin?”

Fang Yuan sessizce gülümsedi. “Gayretin karşılığını Gök verir. Öğrenciniz gece gündüz çalıştı, günleri biriktirdi; sonunda su yatağını buldu.”

“Yalancı!”

“Peh, gayretin karşılığını Gök verseydi ben çoktan birinci olurdum!”

“Bir de gece gündüz çalışıyormuş! Geçenlerde dükkânlarda keyifle gezindiğini kendi gözlerimle gördüm.”

Öğrenciler bu cevaptan hiç memnun değildi.

“Öyle mi?” Akademi klan büyüğü ne kabul etti ne reddetti. Soğuk bakışlarını Fang Yuan'a sapladı.

Fang Yuan'ın yüzü sakindi. Korkmadan, çekinmeden klan büyüğünün gözlerine karşılık verdi.

Baştan aşağı kana bulanmıştı, kaba keten giysileri dağılmıştı; sanki sert bir savaş geçirmişti.

Bir çift gözü derin bir gölet gibi karanlıktı. O gözlerde sakinlik, umursamazlık, hatta belli belirsiz bir alay gizleniyor gibiydi.

Bu gözleri görünce akademi klan büyüğünün içi istemsizce sarsıldı.

“Bu Fang Yuan korkmuyor, çekinmiyor, ürkmüyor, şaşırmıyor. Onu burada sıkıştırarak nasıl konuşturabilirim? C sınıfı yatkınlıkla herkesten önce orta aşamaya yükseldiğine göre kesinlikle bir sırrı var. Ama bu sırrı söylemek istemiyorsa ben akademi klan büyüğü olarak onu zorla konuşturamam. Görünüşe göre ancak gizlice araştırabilirim.”

Böyle düşününce akademi klan büyüğü bakışını geri çekmek zorunda kaldı. Sert yüzü de biraz yumuşadı.

Fang Yuan ise işi bırakmadı. “Öğrenciniz endişe içinde, klan büyüğü efendim. Bu iki muhafıza ne yapacaksınız? Çok kan kaybettiler; tedavi edilmezlerse gerçekten ölecekler.”

“Bir de endişe içindeymişsin!” Akademi klan büyüğü içinden soğukça homurdandı. Kaşları iyice çatıldı.

İş bu noktaya geldiğine göre akademinin sorumlusu olarak ortaya çıkıp meseleyi çözmesi gerekiyordu.

“Ama nasıl çözeceğim?” Akademi klan büyüğü istemsizce çıkmaza girdi.

Düşünmeye başladı.

Fang Yuan akademi klan büyüğünün yüzündeki her değişimi gözden kaçırmadı. İçinden alaycı biçimde güldü. Akademi klan büyüğünün şimdi kesinlikle çok zor durumda olduğunu biliyordu.

Bu iki muhafız dış soyadlı kölelerden ibaretti; hayatları ot kadar değersizdi. Normal zamanda ölseler kimse umursamazdı.

Ama bugünkü durum farklıydı. Bu iki kişiyi bizzat akademi klan büyüğü göndermişti. Gerçekten ölürlerse klan büyüğünün yüzü yere düşerdi.

Bu yüzden iki muhafızın ölmesine izin veremezdi; akademi klan büyüğü onları tedavi ettirecekti.

Onu asıl zorlayan şey Fang Yuan'a ne yapacağıydı.

Başlangıçtaki plana göre Fang Yuan önce mazeretsiz derse gelmemiş, ardından muhafızlara saldırmıştı. Öğretmenlere ve büyüklere karşı gelmiş, son derece küstah davranmıştı. Klan kurallarına göre aile zindanına atılıp hücrede hatasını düşünmesi gerekirdi.

Fakat bütün bu hataların önüne Fang Yuan'ın orta aşamaya yükselmiş olması eklenince durum birden değişmişti.

Fang Yuan yetişim yaptığı için derse gelememişti, yetişimi yüzünden muhafızlarla çatışmıştı. Bunun makul bir gerekçesi vardı.

Daha önemlisi, orta aşamaya başarıyla yükselmiş ve bu dönem öğrencileri arasında ilk sırayı almıştı. Böylece doğruluğun yüksek zeminini ele geçirmişti.

Bu kadar kısa sürede orta aşamaya nasıl yükseldiği sırrını şimdilik bir kenara bırakalım.

Kazanan kral, kaybeden haydut sayılır; dünya sonuçlara bakardı. Böylesine başarılı bir genci kimse suçlamazdı.

Akademi klan büyüğü ise ona hiç ceza veremezdi.

Akademinin amacı neydi? Mükemmel Gu ustaları yetiştirip klana taze kan kazandırmak.

Böylesine başarılı bir genç ortaya çıkmışken akademi klan büyüğü onu bastırırsa, bu görevi ihmal etmek olurdu!

Tıpkı bir öğrencinin mükemmel not alması gibi. Öğretmen olarak onu övüp cesaretlendirmek gerekir; cezalandırıp eleştirmek değil. Sırf öğrencisi iyi sonuç aldı diye onu cezalandıran bir öğretmen hiçbir zaman kabul görmezdi.

Belki başka klan büyükleri Fang Yuan'ın geleceğinden çekindikleri ya da kişisel kinleri olduğu için onu gizlice bastırabilirdi. Ama akademiden sorumlu olan klan büyüğü bunu yapamazdı!

Çünkü akademiden sorumlu kişi olarak adil davranmalıydı; hiç değilse dışarıdan adil görünmeliydi.

Kural buydu!

“Yoksa onu böylece bırakacak mıyım? Sonunda açık verdiğini düşünmüştüm.” Akademi klan büyüğü son derece isteksizdi. Akademideki gençlerin bu işin dışındakiler olduğunu gayet iyi biliyordu.

Dışarıdan bakan yalnızca gürültüyü görür, içerideki inceliği fark edemezdi.

Aslında bu, akademi klan büyüğüyle öğrencisi Fang Yuan arasında bir düelloydu!

Önce klan büyüğü kuralları öne sürmüş, Fang Yuan'ı hizaya çekip diğer gençlerin gözündeki ezici imajını kırmak istemişti.

Ardından Fang Yuan korkusuzca karşı saldırmıştı! Yaptığı şey kaba ve pervasız görünse de tam can alıcı noktayı vurmuş, orta aşamaya yükselmesini gerekçe göstererek durumu anında tersine çevirmişti.

O iki talihsiz muhafız ise ikisinin mücadelesinde tesadüfen sürüklenip feda edilen piyonlardan başka bir şey değildi.

“Bu Fang Yuan'ın zihni fazla derin! İkisini gerçekten öldürseydi ben de bunu gerekçe gösterip karşı hamle yapabilirdim. Yatkınlığı pek iyi değil ama kullandığı yöntem bu kadar pişkin ve hesaplı... On beş yaşında bir çocuğun böyle davranması inanılır gibi değil. Üstelik ben de karşılık veremiyorum. Küçük yaşlardan beri zekâsı ve şiir yeteneğiyle ün kazanmasına şaşmamalı!” Akademi klan büyüğü birden yenildiğini anladı.

Yenilgisinin nedeni kimliğiydi: akademiden sorumlu klan büyüğü olması.

Bu onun gücüydü, aynı zamanda zayıflığıydı.

En güçlü nokta, aynı zamanda en zayıf noktadır.

Fang Yuan bu gerçeği çoktan görmüştü!

Akademi klan büyüğünün içi hem çaresizlik hem öfkeyle doldu.

Fang Yuan'dan açıklama istemişti. Fang Yuan'ın açıklamasıysa aslında delik deşikti; biraz incelense ayakta kalmayacak türdendi.

Bu iki muhafızı bizzat akademi klan büyüğü seçmişti. Böyle düşüncesiz davranacak insanlar değillerdi; Gu Yue atasına hakaret edecek kadar beyinsiz olmaları da mümkün değildi.

Fang Yuan bunları bilerek söylemişti. Bu açıkça iftiraydı; gerçeği bilenlerin gözü önünde iki muhafıza suç yükleyip onları tuzağa düşürmekti!

Akademi klan büyüğü bunu çok iyi biliyordu, ama daha da iyi bildiği bir şey vardı: bunun peşine düşemezdi.

Bu bir tuzaktı.

Peşine düşüp gerçeği açığa çıkarırsa ne olacaktı?

Fang Yuan'ı cezalandırmazsa iki muhafız haksız yere suçlanmış olacak, akademi klan büyüğünün adaleti tartışılacak ve gelecekte insanları nasıl idare edecekti?

Fang Yuan'ı cezalandırırsa yetenekli bir genci bastıran, kıskanç bir adam olacaktı! Sırf dış soyadlı iki köle uğruna klanın genç neslinden birini ezdiği duyulursa halkın hoşnutsuzluğu patlardı.

Bu yüzden en iyi çözüm, bir gözünü kapatıp ötekini açık tutmak ve iki muhafızı gözden çıkarılmış piyonlar saymaktı. Büyük bir hata işlediklerini kabul edecek, aynı anda Fang Yuan'ı da övecekti.

Böylece klan halkı memnun olurdu; muhafızlar da kandırılmış olduklarından bu kararı adil sanırlardı.

Bu, akademi klan büyüğünün çıkarlarına en uygun çözümdü.

Aklı ona bunu söylüyordu ama duyguları bu lokmayı yutamıyordu.

Bu Fang Yuan gerçekten iğrençti!

Akademi klan büyüğü bu kez Fang Yuan'ın havasını indirememiş, tersine onun basamağı olmuş, Fang Yuan herkesin önünde onun yüzüne basmıştı!

Fang Yuan ona zerre kadar saygı duymuyor, doğrudan karşısında onu hedef almaya cesaret ediyordu. Bu, yüce akademi klan büyüğüne utanç ve öfke hissettiriyordu.

Daha da beteri, gelecekte bu iki muhafız haksızlığa uğradıklarını düşünüp gerçeği açıklamak isterse, akademi klan büyüğü kendi imajını ve konumunu korumak için ilk öne atılıp onların ağzını kapatmak zorunda kalacaktı!

Ama bütün bunları başlatan Fang Yuan'dı!

Bu nasıl bir histi?

Canlı bir benzetmeyle söylemek gerekirse, Fang Yuan akademi klan büyüğünün yüzüne pislemiş, akademi klan büyüğü de Fang Yuan'ı övüp bir yandan kendi yüzünü temizlemek zorunda kalmıştı. Üstelik dışarıdan biri “Senin yüzünde pislik var,” demeye kalkarsa, ilk önce o kişinin ağzını kapatması gerekecekti.

Bu aşağılanmışlık ve iğrenme hissi, akademi klan büyüğünün neredeyse dayanamayacağı kadar ağırdı.

İçinde giderek kuvvetlenen bir dürtü vardı; Fang Yuan'ın yüzüne birkaç sert tokat indirmek istiyordu!

Ama sonunda akademi klan büyüğü yalnızca elini uzatıp Fang Yuan'ın omzuna hafifçe vurdu.

“İyi çocuk.” Akademi klan büyüğünün yüzü su kadar karanlıktı; kelimeleri dişlerinin arasından sıktı.

“Hepsi akademinin yetiştirmesi sayesinde.” Fang Yuan'ın sesi sakindi.

Akademi klan büyüğünün gözünün kenarı seğirdi.