Bölüm 528 · Tek Gaye Zafer: Kurt Kralı’nı Gözetmek

Kral çadırındaki hava ağır ve baskılıydı. Hei Lou Lan dâhil neredeyse herkes yaralıydı.

Normalde mağrur ve göz kamaştırıcı görünen Gu Yolu uzmanları şu anda perişan hâldeydi.

“Liu Klanı’nın saldırısı gerçekten çok şiddetli. Liu Wen Wu, Luo Bo Jun ve Nie Ya Qing beşinci kademe uzmanlar. Mo Shi Kuang ile Ou Yang Bi Sang dördüncü kademenin zirvesinde olmalarına rağmen beşinci kademe savaş gücüne sahipler. Üstelik Pei Yan Fei, Chang Biao ve daha nice güçlü komutanları var... Böyle bir kadro, son on Kraliyet Sarayı mücadelesine bakıldığında bile pek ender görülür.” Çakal Beyefendisi Sun Shi Han iç çekti.

Dördüncü kademe Gu ustaları zaten nadirdi; çoğu zaman küçük ya da orta ölçekli bir gücün başında bulunur veya büyük bir gücün kıdemlisi olurlardı.

Beşinci kademe ise çok daha enderdi; yatkınlığa yönelik gereksinimleri son derece yüksekti. Süper güçler bile açıkça yalnızca iki üç beşinci kademe Gu ustası bulundururdu.

Aslında Hei Klanı’nın mevcut üst düzey kadrosu da oldukça güçlü sayılırdı.

Hei Lou Lan, Tai Bai Yun Sheng ve Gu Guo Long üç beşinci kademe uzmandı. Chang Shan Yin, Tang Miao Ming, Hao Ji Liu, Bian Si Xuan, Pan Ping ve diğer dördüncü kademe uzmanların sayısı da yirmiyi aşıyordu.

Ne var ki aynı kademedeki Gu ustalarının savaş gücü bile birbirinden farklıydı. Gu ustalığı, bireysel gücün topluluğun üzerine çıktığı bir savaş mesleğiydi; tek kişinin kudreti, kalabalığın basit toplamını aşabilirdi. Örneğin yalnız Fang Yuan, küçük ve orta ölçekli bir kabileyi yok edebilirdi. Bugünkü savaşta Ou Yang Bi Sang tek başına beş dördüncü kademe Gu ustasını ve on iki üçüncü kademe kıdemliyi öldürmüştü.

Hei Klanı zayıf değildi; bu kez Liu Klanı ordusunun üst düzey savaş gücü fazlasıyla yüksekti!

Özellikle ilk savaştan sonra Liu Klanı çok sayıda yüksek kademeli Gu ustasını öldürmüştü. Dördüncü kademe Gu ustalarının neredeyse yarısı kaybedilmiş, zaten var olan fark daha da büyümüştü.

Liu Klanı’nın böylesine büyük üstünlüğüne nasıl karşı koyacakları, herkesin acilen çözmesi gereken mesele hâline gelmişti.

“Bana biraz zaman verilseydi birkaç orduyu daha yutup yaşlı efendinin itibarıyla birtakım uzmanları kendimize çekebilirdik. O zaman belki onların üst düzey savaş gücüne karşı koyabilirdik.” Hei Lou Lan iç çekti. Liu Wen Wu’nun tam bu zamanda savaş açmasına ve ona gelişme fırsatı bırakmamasına içerliyordu.

Tai Bai Yun Sheng hemen Hei Lou Lan’ın sözlerindeki anlamı kavradı. “Bu yaşlı adam bir zamanlar Gao Yang ile Zhu Zai’nin hayatlarını kurtarmıştı. İkisi de borçlarını ödeyeceklerini söylemişlerdi. Bir mektup yazarsam belki onları buraya çağırabilirim.”

Herkesin morali yükseldi.

Gao Yang ve Zhu Zai, Kuzey Ovası’nda Şeytani Yol’un İkiz Belaları diye anılıyordu. Birbirleriyle kusursuz uyum içinde hareket eder, daima birlikte savaşırlardı. İkisi de dördüncü kademenin zirvesindeki güçlü Gu ustalarıydı ve bir zamanlar güçlerini birleştirerek kendilerinden bir kademe üstün beşinci kademe bir uzmanı öldürmüşlerdi!

Hei Lou Lan’ın üzerindeki baskı biraz hafifledi. “Gao Yang ile Zhu Zai’nin yardımını alabilirsek iki ordunun arasındaki farkı biraz kapatabiliriz. Ama ordunun kaderi hepimizin canına ve malına bağlı; bunu başkalarının minnet duygusuna emanet edemeyiz. Bugünkü savaşta da Kurt Kralı’nın katkısı büyüktü. Çok sayıda düşük kademeli Gu ustasını öldürdü ve Liu Klanı’na ağır kayıplar verdirdi. Liu Wen Wu bundan çekinmese neden kolayca geri çekilsin?”

Herkes gözlerini Fang Yuan’a çevirdi; onun fikrini duymak istiyorlardı.

Fang Yuan sakindi ve bedeninde tek bir yara bile yoktu. Daha önce ordunun içinde saklanıp kurt sürüsünü yönetmiş, buna rağmen en büyük savaş katkısını o kazanmıştı.

Bu durum kral çadırındaki pek çok kişiyi çoktan içten içe kıskançlığa sürüklemişti; fakat genel durum yüzünden bunu açıkça dile getirmeye cesaret edemiyorlardı.

Savaştan sonra Fang Yuan hafızasını durmadan yoklamış, Hei Lou Lan’ın Liu Wen Wu’yu nasıl yendiğine dair bir bilgi bulmaya çalışmıştı; fakat ne kadar düşündüyse de hiçbir sonuç elde edemedi.

Beş yüz yıllık anıları fazlasıyla karmaşıktı ve çoğu ayrıntı çoktan unutulmuştu. Şimdi herkesi zorlayan bu büyük sorun, önceki yaşamının beş yüz yıl sonrasından bakıldığında tarih nehrindeki küçücük bir ayrıntıdan ibaretti.

Herkesin bakışlarını fark eden Fang Yuan gözkapaklarını kaldırdı ve sakince konuştu: “Liu Klanı’nda Köleleştirme Yolu Gu ustaları olsa da en güçlüsü yalnızca Bei Cao Chuan. Onun çim asker ordusu kayda değer değil. Şu anda iki tarafın da güçlü bir yanı var. İki devin ellerinde mızrak tutup birbirlerini delmeye çalışması gibi. Liu Klanı ordusunun üstünlüğü yüksek kademeli Gu ustalarında; bizim üstünlüğümüz ise çok sayıda düşük kademeli Gu ustasını katledebilen kurt sürüsünde. Bu yüzden bugünkü savaş iki tarafın da ağır kayıp vermesiyle sonuçlandı.”

“Zaferin yolu, düşmanın üstünlüğünü bastırırken kendi üstünlüğünü güçlendirmekten ibarettir. Karşı tarafın güçlü Gu ustalarını dizginlemek imkânsız değil. Elimde bir grup koz niteliğinde kurt sürüsü olursa onları mutlaka durdurabilirim. Ancak o zaman bütün gücümle yönetim yapmam gerekir; elimdeki dördüncü kademe Ruhu Gizleyen Canavar Giysisi Gu’lar izimi saklamaya yetmez ve düşmanın saldırısına açık hâle gelirim.”

Fang Yuan’ın sözleri herkesin gözlerini parlattı.

“Koz kurt sürüsü...” Hei Lou Lan başını eğip düşünmeye başladı.

Bugün Kuzey Ovası’nın beş büyük Köleleştirme Yolu ustası Beş Canavar Kralı diye anılıyordu. At Kralı Ma Zun’un mutant göksel at sürüsü vardı. Kartal Kralı Yang Po Ying, mutant yıldırım kartalı sürüsüne sahipti. Sıçan Kralı Jiang Bao Ya’nın mutant dağ delen sıçan sürüsü bulunuyordu. Yeni yükselen Köleleştirme Yolu ustası Leopar Kralı Nu Er Tu’nun ise Guan Kui leoparı sürüsü vardı. Yalnızca Kurt Kralı Chang Shan Yin’in elinde böyle bir mutant canavar sürüsü yoktu.

Yetişkin bir mutant canavarın her biri dördüncü kademe bir Gu ustasının savaş gücüne sahipti. Mutant canavarlar sürü hâline geldiğinde aynı sayıdaki Gu ustalarından çok daha korkunç bir savaş gücü sergilerdi. Çünkü canavar sürüsü, Köleleştirme Yolu Gu ustasının emrinde ölümden korkmadan saldırırdı. Gu ustalarının ise her birinin kendi hesabı vardı; ittifakın zehir yemini bile onları canlarını hiçe sayarak ölümüne dövüşmeye zorlayamazdı.

Elinde mutant kurt sürüsü olursa beşinci kademe bir uzmanı öldürme ihtimali bile oldukça yüksek olurdu.

Sonuçta beşinci kademe Gu ustası da ölümlüydü; ilksel özü sınırlıydı ve gücünün tükendiği bir an mutlaka gelirdi.

Fakat bir mutant canavar sürüsü oluşturmak çok uzun zaman alır, muazzam miktarda emek ve kaynak tüketirdi.

Bu kadar kısa sürede Fang Yuan’a böylesi bir mutant kurt sürüsü bulmanın tek yolu vardı: Hei Klanı’nın Gu ölümsüzlerinden yardım istemek.

Kral çadırındakiler Sarı Hazine Göğü’nün varlığını bilmese de Gu ölümsüzlerinin kudretini biliyorlardı.

Kuzey Ovası tarihinde Gu ölümsüzlerinin kaynak toplayıp mutant canavar sürüleri kurduğu ve destekledikleri güçlere gönderdiği birkaç örnek vardı.

“Mutant kurt sürüsü gerçekten bir çözüm. Önce bir deneyeyim.” Hei Lou Lan bir süre düşündükten sonra muğlak bir cevap verdi.

Ama herkes onun ne demek istediğini çok iyi biliyordu: arkasındaki Gu ölümsüzlerinden yardım isteyecekti.

Bir anda herkesin Fang Yuan’a bakışı yeniden değişti.

Bu Kurt Kralı Chang Shan Yin’in şansı da ne kadar iyiydi! Gu ölümsüzleri onun için bizzat devreye girip mutant kurt sürüsü kurmasına yardım edecekti. Bunu kendi başına yapması gerekse yirmi otuz yılda bile böyle bir birikime ulaşamayabilirdi! Biz neden böyle destek görmüyoruz?

Herkes kıskançlıktan gözleri kızarmış hâlde içten içe haset ediyordu.

Nihayetinde Fang Yuan, Chang Shan Yin adını taşıyordu; Köleleştirme Yolu ustası tek başına savaşın gidişatını değiştirebilecek bir varlıktı. Hei Klanı Liu Klanı’nı yenmek istiyorsa akıllıca olan Fang Yuan’a öncelik tanımak ve kaynakları ona yöneltmekti.

“Yanlış hatırlamıyorsam, mutant kurt sürüsü gelse bile Kurt Kralı’nın savaş katkısı hâlâ sonuncu, katkı sıralamasının en dibinde değil mi?” Çakal Beyefendisi kıskançlıkla doluydu. Birden hatırlamış gibi yaparak ‘iyi niyetle’ hatırlattı.

“Elbette mutant kurt sürüsünü karşılıksız alamam!” Fang Yuan haklılık dolu bir ifadeyle başını salladı. “Kurallarımız bozulamaz; hepsini savaş katkılarımla takas ederim. Şu an katkım yetmediğine göre biraz daha borçlanmam gerekecek. Başka çare yok!”

Herkes suskun kaldı.

Pek çok kişi aynı anda içinden bağırıyordu:

“Bunu söylemeye utanmıyor musun?”

“Gerçekten yüzsüzsün! Şimdiye kadar bir milyon üç yüz bin savaş katkısı borçlandın, hâlâ daha mı borçlanacaksın?!”

“Bütün Hei Klanı ordusunda savaş katkısını borç alan yalnız sensin! O beşinci kademe Katlama Gu’yu elinde tutarken vicdanın hiç sızlamıyor mu?”

Gerçekte Fang Yuan’ın vicdanı hiç sızlamadığı gibi bir adım daha ileri gidip konuştu: “Yalnızca mutant kurt sürüsü yetmez. Beşinci kademe Ruhu Gizleyen Canavar Giysisi Gu’ya da ihtiyacım var. Ne yazık ki beşinci kademe bir Gu arıtmanın başarı ihtimali çok düşük. Elimde üç dördüncü kademe biriktirdim ama bugüne kadar beşinci kademeye yükseltmeye cesaret edemedim.”

Hei Lou Lan dişlerini sıktı. Klandan yardım isteme hakkı sınırlıydı; ne kadar çok yardım isterse klanın ona verdiği değer o kadar düşerdi. Fakat başka yolu yoktu. Liu Wen Wu’yu yenmek için Fang Yuan’a başını salladı. “Bunun için de bir yol bulacağım.”

Hei Lou Lan ve diğerleri plan kurarken Liu Wen Wu ile adamları da Hei Klanı’yla bir sonraki savaşı nasıl yapacaklarını tartışıyordu.

“Hei Klanı ordusundaki en büyük sorun Kurt Kralı Chang Shan Yin. Bugünkü savaşta ordumuz onun yüzünden çok ağır kayıp verdi. En az otuz bin Gu ustası kurtların ağzında öldü. Ah, bu sayı yüreğimi kanatıyor. Herkes bana güvenip buraya katıldı. Ama benim beceriksizliğim yüzünden böyle ağır kayıplar verdik!”

Kral çadırında Liu Wen Wu gözyaşlarını silerek iç çekti.

“Ağabey, seni nasıl suçlayabiliriz? Suçlanacaksa ancak şu işe yaramaz Gu ustaları suçlansın!” Mo Shi Kuang neredeyse yerinden sıçrayarak yüksek sesle onu teselli etti.

“Kurt Kralı Chang Shan Yin’in şöhreti büyük olabilir ama gerçek bir kahraman değil.” Ou Yang Bi Sang küçümseyen bir ifadeyle soğukça homurdandı. “Koskaoca Kurt Kralı, fare gibi karanlık bir köşeye saklanıp sinsice gizleniyor. İnsanı ancak küçümsetir.”

“Ama en belalı olan da tam böyle bir Kurt Kralı.” Liu Wen Wu içinden iç çekti. Dışarıdan ise gözyaşlarını silip çevresindekilere sordu: “Kurt Kralı’yla başa çıkmak için iyi bir fikri olan var mı?”

Mo Shi Kuang da Ou Yang Bi Sang da sustu.

Onların güçlü yanı savaşmaktı; böyle plan ve strateji işleri uzmanlık alanları değildi.

Bei Cao Chuan öne çıktı. “Benim bir planım var. Kurt Kralı Chang Shan Yin aslında Chang Kabilesi’nden geliyordu. İntikam edeceğini ilan etmiş olsa da Chang Kabilesi’yle olan kan bağı kesilemeyecek kadar karmaşıktır. Günümüzde Chang Kabilesi lideri Lord Chang Biao, bir zamanlar Chang Shan Yin’in en yakın dostuydu. Chang Shan Yin kaybolduktan sonra onun karısıyla evlendi, üç yaşındaki oğlunu büyüttü. O çocuk şimdi Chang Kabilesi’nin genç kabile lideri Chang Ji You. Kurt Kralı’yla başa çıkmak istiyorsak buradan hareket edebiliriz; belki beklenmedik bir etki yaratır.”

“Oh? Bu fikir iyi!” Liu Wen Wu’nun gözleri parladı.

...

Toplantı bittikten sonra Fang Yuan kendi Büyük Kertenkele Evi Gu’suna döndü.

Son günlerde beşinci kademe Ruhu Gizleyen Canavar Giysisi Gu’yu nasıl arıtacağı sürekli başını ağrıtıyordu. Hei Klanı’nın Gu ölümsüzlerinin gücünden yararlanarak mutant kurt sürüsü hazırlatabilir ve aynı zamanda beşinci kademe Ruhu Gizleyen Canavar Giysisi Gu’yu arıtabilirse bundan iyisi olamazdı.

Fang Yuan bunun gerçekleşme ihtimalini yüksek görüyordu. Bu Kraliyet Sarayı mücadelesinin ayrıntılarını hatırlamasa da Hei Lou Lan’ın Kraliyet Sarayı’na girebilmesinde arkasındaki Gu ölümsüzlerinin büyük desteğinin vazgeçilmez olduğunu biliyordu.

“Bu savaştan sonra iki tarafın da en az üç gün toparlanması gerekir. Bu süre içinde Hei Klanı’nın Gu ölümsüzleri mutlaka Hei Lou Lan’ın yardım mektubunu alacaktır. O zamana kadar benim yapmam gereken şey...”

İyi fikri düşününce Fang Yuan’ın dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı ve yüzünde ince bir gülümseme belirdi.