Bölüm 526 · Durum Birden Değişir, Yiğit Komutan Az

Kuzey Ovası takviminde, haziran ortası.

Normalde yazın en sıcak zamanıydı; ama on yıllık büyük kar fırtınasının nefesi artık yoğunlaşmıştı. Gökyüzü sık sık kararıyor, soğuk rüzgâr esiyor, kırağı her geçen gün ağırlaşıyordu.

Kuzey Ovası’nın her yanındaki Kraliyet Sarayı mücadelesi ise bütün hızıyla sürüyordu.

Ayna Gölü tarafında Ma Klanı ordusu ile Song Klanı ittifakı savaşa girmişti. Ma Klanı büyük üstünlüğe sahipti ve Song Klanı’nın iki savunma hattını peş peşe yarmıştı.

Bu sırada Song Klanı ittifak lideri Song Qing Yin bizzat ön safa çıkıp karşı saldırıya önderlik etmiş, Ma Klanı pusuya düşerek bir savunma hattını geri vermek zorunda kalmıştı.

Fakat hemen ardından Ma Klanı’nın Köleleştirme Yolu ustası Ma Zun harekete geçti. Kozu olan göksel at sürüsünü çıkarıp Song Qing Yin’i havada kuşatarak öldürdü. Song Klanı ordusu başsız kaldı, ayrıca Ma Klanı’nın gizli kışkırtmalarıyla parçalandı.

Ma Klanı kabilelerin çoğunu bünyesine kattı; geriye yalnızca birkaç dağınık grup kalıp dört yana kaçtı.

Bu savaşla Kuzey Ovası’nın sayılı uçuş ustalarından biri olan, beşinci kademe ilk aşamadaki Su Perisi Song Qing Yin öldü ve Köleleştirme Yolu ustası Ma Zun’un ünü daha da yükseldi.

Ma Zun’un sergilediği güç herkesi şaşkına çevirdi. İnsanlar arasında şimdiden “Kuzey Ovası’nın bir numaralı Köleleştirme Yolu ustası” diye anılmaya başlamıştı.

Meng Tepesi tarafında Nu Er Tu ile Jiang Bao Ya büyük bir savaşa tutuşmuştu.

Nu Er Tu başlangıçta Köleleştirme Yolu Gu ustası değildi; bu yola sonradan girmişti. Buna rağmen leopar sürüsünü yöneterek kıdemli usta Jiang Bao Ya’yı bastırmış ve sonunda yenmişti.

Yalnızca bu başarıyla Nu Er Tu, Kuzey Ovası’nın Köleleştirme Yolu ustaları arasına girmiş; Jiang Bao Ya, Yang Po Ying, Ma Zun ve Chang Shan Yin ile birlikte Beş Canavar Kralı diye anılmaya başlamıştı.

Ancak Nu Er Tu’nun ün kazandığı bu savaşın bedeli küçümsenemezdi.

Jiang Bao Ya’nın son karşı saldırısı Nu Er ordusuna ağır kayıp verdirmişti. Savaştan sonra düşmanın kalanlarını ilhak edip savaş tazminatı alsalar da Nu Er ordusunun yükselişi sekteye uğramıştı.

Sıçan Kralı Jiang Bao Ya şans eseri canını kurtarmış, kalanlarını toplamıştı. Başta altı yüz binden fazla olan sıçan sürüsünden otuz binden azı kalmıştı.

Yine de yenilmiş bir komutan olmasına rağmen büyük güçler ona hâlâ değer veriyordu. Onu davet eden ondan fazla güç vardı.

Tek Boynuz tarafında ise Ye Lü Sang’ın üzerinde ölümsüz Gu’nun desteği vardı. Beşinci kademe zirve aşamasındaki güçlü Ateş Yolu bireysel gücüyle kahramanları bastırıp son engeli de temizlemiş ve Tek Boynuz bölgesine tamamen hâkim olmuştu.

Fakat Ye Lü ordusu bir bozkır yangını gibi çevreye yayılmaya başlar başlamaz, yedi ayrı ordu tarafından aynı anda kuşatılıp saldırıya uğradı.

Bu yedi ordunun her birinde en az yüz bin asker vardı. Hiçbiri süper kabile değildi ama hepsinin tanınmış Gu ustası uzmanları bulunuyordu.

Yedi ordu birleşince görkemli ve tehditkâr bir güç oluşturdu. Daha yeni önünü açıp büyük işler yapmaya hazırlanan Ye Lü ordusu bir anda tehlikeye düştü.

Aynı zamanda Hei Klanı ordusu da büyük bir düşmanla karşı karşıyaydı ve başkasına yardım edecek hâli yoktu.

Liu Klanı! Liu Wen Wu bizzat ordusunun başında, Hei Klanı’na giderek yaklaşıyordu!

Meğer Gu Guo Long, Liu Wen Wu’dan yardım istemişti. Liu Wen Wu mektubu alınca sevinmiş, bunun nadir bir fırsat olduğunu anlamıştı. Gu Guo Long biraz daha dayanabilirse Liu Klanı ordusu Hei Klanı’nın arkasından vuracak ve daha başlangıçta Hei Klanı’nı pasif duruma düşürecekti.

Fakat olaylar çok hızlı değişmişti. Liu Klanı ordusu daha yolun yarısındayken Gu Klanı’nın yenildiği ve çaresizce Hei Klanı’na katıldığı haberi gelmişti. Bütün bu değişimin kilit kişisi Tai Bai Yun Sheng’di.

Liu Wen Wu savaş raporunu görünce büyük şaşkınlık yaşadı.

Tai Bai Yun Sheng gibi efsanevi birinin kendi isteğiyle ortaya çıkıp Hei Lou Lan’a yardım edeceğini beklemiyordu. Hei Lou Lan böyle birini elde edince sanki binlerce asker kazanmıştı!

Liu Wen Wu bunun Hei Klanı’nın Gu ölümsüzlerinin perde arkasındaki hamlesi olduğunu hemen anladı.

Dev Güneş Atası’nın koyduğu kurallara göre Kraliyet Sarayı mücadelesinde Gu ölümsüzleri ölümlülere belirli ölçüde yardım edebilirdi. Elbette bu yardımın sınırı vardı; en azından Gu ölümsüzlerinin bizzat saldırması kesinlikle yasaktı.

İster Ye Lü Sang’ın üzerindeki ölümsüz Gu olsun, ister mektup sayesinde Hei Lou Lan’a yardım etmeye gelen Tai Bai Yun Sheng; ikisi de Gu ölümsüzlerinin elinden çıkmış hamlelerdi.

Elbette Liu Wen Wu da arkasındaki Gu ölümsüzünden yardım isteme hakkına sahipti.

Hei Lou Lan’ın Tai Bai Yun Sheng’i yanına alması, Liu Wen Wu’nun gözünde Kurt Kralı Chang Shan Yin’i elde etmesinden bile daha korkunçtu!

Tai Bai Yun Sheng’in itibarı muazzamdı. Doğru yol olsun şeytani yol olsun, çok sayıda insan ondan iyilik görmüştü. Bunların yalnızca küçük bir kısmı bile borcunu ödemek isterse ortaya çıkacak güç çok tehlikeli olurdu.

Üstelik Hei Klanı güçlendikçe dışarıda dağınık hâlde bekleyen şeytani yol Gu ustaları Kraliyet Sarayı’na girme umudu görüp gönüllü olarak ona katılacaktı.

Tai Bai Yun Sheng’in varlığı onların Hei Lou Lan’ı seçme eğilimini daha da artırıyordu.

Böyle giderse Hei Klanı giderek güçlenecek, zaman geçtikçe diğer rakiplerini er ya da geç geride bırakacaktı.

“Hei Lou Lan, Dong Fang Yu Liang’ı yenip süper bir kabilenin savaş tazminatını aldı; zaten büyük kazanç sağladı. Biz ise birkaç ittifak ordusunu yenmiş olsak da bunlar büyük kabilelerin oluşturduğu güçlerdi; savaş tazminatımız Hei Klanı’nınkinden zayıf. Şimdi bir de Tai Bai Yun Sheng gibi canlı bir sancak elde ettiler. Büyümeleri için ona zaman verirsek ileride baş etmek çok zor olur.”

Liu Wen Wu bir süre düşündü, sonra kararlı biçimde emir verdi. Liu Klanı ordusu planını değiştirmeden Hei Klanı’na doğru ilerlemeye devam edecekti.

Hei Lou Lan haberi alınca kahkahalar attı ve “Tam zamanında geliyorlar!” dedi. Hemen bulundukları yerde savunma hattı kurulmasını emretti.

İlk savunma hattı tamamlandıktan sonra ordu ağır ağır harekete geçip Liu Klanı ordusuna doğru ilerledi. Her bin li’de bir duruyor, birkaç gün konaklayıp yeni bir savunma hattı kuruyorlardı.

On iki gün sonra Hei Klanı ordusu dördüncü savunma hattından yola çıktı, beş yüz li ilerleyip Liu Klanı ordusuyla karşı karşıya geldi.

İki ordu savaş düzenine geçti ve komutan düelloları başladı.

Hei Klanı’nın büyük komutanı Hao Ji Liu hiç tereddüt etmeden ilk olarak meydana atıldı.

Liu Wen Wu bunu görünce Pei Yan Fei’yi gönderdi.

Hao Ji Liu dördüncü kademe yüksek aşamadaydı; Pei Yan Fei de aynı seviyedeydi. Yirmi hamle çarpıştılar, üstünlük kurulamadı.

Hao Ji Liu’nun saldırıları seller gibi kudretliydi, izleyenlerin yüreğini titretiyordu. Pei Yan Fei ise keskin ve sertti; sellerin içinde ileri geri yararak önüne geleni aşıyordu.

Bir süre daha savaştıktan sonra ikisinin de ilksel özü tükenmeye başladı.

Gu ustaları uzun süreli savaşta iyi değildi; ilksel öz bitti mi savaş gücü hızla düşerdi.

“Böyle devam edemem!” Aynı düşünce ikisinin zihninde birden belirdi.

Şelale Gu!

Hao Ji Liu ilk harekete geçen oldu. İki avucunu ileri itti ve havada birden dev bir şelale oluştu; gürleyerek Pei Yan Fei’ye çarptı.

Pei Yan Fei doğrudan karşılamadı. Hareket Gu’sunu etkinleştirip ayağını yere vurdu, göğe fırlayarak şelaleden kaçtı.

Dördüncü kademe Altın İplik Giysi Gu.

Dördüncü kademe Kırlangıç Kanadı Gu.

Dördüncü kademe Gökkuşağı Dönüşümü Gu.

Öldürücü hamle—Altın Gökkuşağı Darbesi!

Pei Yan Fei bütün varını yoğunu ortaya koyup ünlü öldürücü hamlesini acımasızca kullandı.

Bir anda altın bir gökkuşağına dönüşerek göğü yardı. Şimşek hızında şelaleyi kolayca deldi ve tam Hao Ji Liu’ya çarparak onu parçaladı!

Ama Hao Ji Liu parçalanıp suya dönüşmüştü; bu gerçek et ve kan değildi.

Su Sureti Gu!

Hao Ji Liu uzun süredir savaşıyordu ve önceden elde ettiği istihbarattan Pei Yan Fei’nin keşif Gu’sunun güçlü olmadığını biliyordu. Bu yüzden şelaleyi oluşturup büyük su perdesiyle rakibin görüşünü kapattığı anda gizlice Su Sureti Gu’yu etkinleştirmiş, gerçek bedenini şelalenin içine saklamıştı. Öyle sessiz ve izsiz yapmıştı ki iki ordudaki Gu ustalarının büyük çoğunluğunu aldatmıştı.

Pei Yan Fei su suretini parçaladığı anda işlerin kötü olduğunu anladı. Artık hiçbir şey saklamadı; kalan ilksel özünün tamamını Kırlangıç Kanadı Gu’ya aktardı.

Sırtındaki iki çift kırlangıç kanadı hızla çırptı ve onu savaş alanından uzaklaştırdı.

Hao Ji Liu olduğu yerde durdu; bütün bedeni sırılsıklamdı. Küçük bir zafer kazanmıştı ama mutlu değildi. Rakibin öldürücü hamlesi son derece güçlüydü. Bu kez Su Sureti Gu’yla onu kandırmıştı, peki ya bir sonraki sefer?

“Ağabey, bırak ben çıkayım!” Pei Yan Fei yenilip dönünce Mo Shi Kuang öfkeden köpürdü, sabırsızca savaşa çıkmak istedi.

Liu Wen Wu gülümsedi ama cevap vermedi.

“Üçüncü kardeş, sabırsızlanma. Önceki büyük savaşta sen çıktın. Bu savaşta sıra bende.” Son derece uzun ve ince, sert yapılı, başı tıraşlı bir Gu ustası öne çıktı ve Mo Shi Kuang’ın omzuna vurdu.

“İkinci ağabey!” Mo Shi Kuang çaresizce seslendi.

Bu kişinin adı Ou Yang Bi Sang’dı. Şeytani yol Gu ustasıydı. Yıllar önce bir kalıntıda Liu Wen Wu ve Mo Shi Kuang’la tesadüfen karşılaşmış, üçü birlikte tehlikeyi aşarak bir miras elde etmişlerdi. Birbirleriyle çok iyi anlaştıkları için farklı soyadlarına rağmen kardeş olmuşlardı.

“Ben Ou Yang Bi Sang. Kim bana ders vermek ister?” Ou Yang Bi Sang ağır ağır iki ordunun arasına yürüdü ve alçak sesle meydan okudu.

Sonra Hao Ji Liu’ya baktı. “Su Şeytanı benimle dövüşmek istiyorsa biraz dinlenip ilksel özünü tamamen yenilesin.”

Su Şeytanı kısaca güldü ama meydan okumayı kabul etmedi. “Acele yok. Nasıl olsa fırsat çıkar.”

Bunu söyledikten sonra kendi saflarına döndü.

Kraliyet Sarayı mücadelesi bu aşamaya geldiğinde tüm güçler ve uzmanlar hakkında bilgiler geniş ölçüde yayılmıştı.

Ou Yang Bi Sang, Mo Shi Kuang’ın ikinci ağabeyiydi; bu kimlik bile onu hafife alınmaz kılıyordu. Liu Klanı’nın önceki savaşlarındaki performansı da son derece göz alıcıydı.

Dönüşüm Yolu uzmanıydı. Bu yoldaki Gu ustalarının en az bir öldürücü hamlesi olurdu. Yetişim seviyesi dördüncü kademe zirve aşamasındaydı ve Mo Shi Kuang gibi beşinci kademe Gu ustasıyla kıyaslanabilecek savaş gücü taşıyordu!

Daha ilk savaşında düşmanın beşinci kademe ittifak liderini öldürmüştü. Bir üst kademedeki rakibi öldürmek, çoğu insanın ömrü boyunca yalnızca hayalini kurabileceği parlak bir başarıydı!

Böyle bir uzman karşısında Su Şeytanı Hao Ji Liu tam gücünde olsa bile yenme ihtimali düşüktü. Üstelik bugünkü savaşta Pei Yan Fei onu epey yormuştu. Bir Gu ustasının durumu yalnızca öz açıklığındaki ilksel öz miktarıyla ölçülmezdi.

Ou Yang Bi Sang meydana çıkınca Hei Lou Lan hafifçe baş ağrısı hissetti.

Liu Wen Wu’yla kıyaslayınca kendi yanında kullanılabilecek yiğit komutanların eksik olduğunu fark etti.

Gu Klanı ordusunu bünyesine kattıktan sonra Hei Klanı’nın kral çadırında üç beşinci kademe Gu ustası vardı: Hei Lou Lan, Tai Bai Yun Sheng ve yeni katılan Gu Guo Long.

Hei Lou Lan ittifak lideriydi, kolayca hareket edemezdi. Tai Bai Yun Sheng bir şifa Gu ustasıydı, savaşta iyi değildi. Gu Guo Long ise beşinci kademe Toprak Yolu Gu ustasıydı, fakat rakip dördüncü kademe zirve aşamasındaydı; onu göndermek komutan düellosu kurallarına uymaz ve alay konusu olurdu.

Dördüncü kademe Gu ustalarına bakınca gerçekten güvenilebilecekler Kurt Kralı Chang Shan Yin, Su Şeytanı Hao Ji Liu, Gölge Kılıç Ustası Bian Si Xuan, Küçük Tilki Mareşali Tang Miao Ming ve Tek Kılıç Generali Pan Ping’di.

Chang Shan Yin ile Tang Miao Ming Köleleştirme Yolu Gu ustalarıydı; önce onlar elendi. Su Şeytanı Hao Ji Liu zaten çekilmişti. Hei Lou Lan’ın önünde yalnızca iki seçenek kalmıştı.

Bakışları Pan Ping ile Bian Si Xuan arasında gidip geldi.

Pan Ping yalnızca kozuna dayanarak Ou Yang Bi Sang’ın rakibi olamayacağını biliyordu; huzursuz görünüyordu. Bian Si Xuan ise yüzünü siyah bir örtüyle kapatmış, bakışlarını soğuk tutuyordu.

Hei Lou Lan başını Bian Si Xuan’a çevirdi. “Bu düello için Gölge Kılıç Ustası’nın harekete geçmesi gerekecek.”

“Yalnızca canımı kaybetmeyeceğimi garanti ederim; kazanacağımı değil,” Bian Si Xuan soğukça söyledi.

Hei Lou Lan kuru kuru güldü. İttifak lideri olsa ve Bian Si Xuan zehir yemini etmiş bulunsa da onu ölümüne savaşmaya zorlayamazdı.