Bölüm 492 · Kurt Sürüsü Birdenbire Büyüyor

Fang Yuan'ın en çok önemsediği şey yine Kabarcık Balıklarının durumuydu.

Kabarcık Balıklarının bırakıldığı göller Küçük Tilki Ölümsüzü tarafından özenle seçilmişti. Bu üç gölün üstü, yıldız bulutlarının orta kısmına denk geliyordu; Yıldız Kırıntısı Otlarının en sık ve gür olduğu, yıldız ateşböceği sürülerinin de en yoğun bulunduğu yer burasıydı.

Kabarcık Balıkları bu üç gölde büyüyordu; burada Su Kurdu sürüleri yoktu, Yeşil Yeşim Havuz Balıklarının sayısı bile çok azdı.

Küçük Tilki Ölümsüzü bu üç gölü bilerek koruma altına almış, değerli Kabarcık Balıklarının mümkün olduğunca çoğunun yumurtadan çıkıp sağ salim büyüyebilmesini sağlamıştı.

Şimdi göl sularında çok sayıda yavru balık yüzüyordu.

Bu yavrular biraz japon balıklarını andırıyordu; karınları yuvarlaktı, başları ve kuyruk uçları küçücük ve sivriydi. Fakat japon balıklarının rengârenk görünümüne sahip değillerdi; çoğu süt beyazıydı. Etek gibi açılan yüzgeç ve kuyrukları da yoktu, onların yüzgeçleriyle kuyrukları küçük ve zarifti.

Üstelik yüzüş biçimleri de diğer balıklardan farklıydı. Bu Kabarcık Balığı yavrularının çoğu suyun içinde aşağı yukarı süzülüp duruyordu.

“Büyük bir değişiklik olmazsa bu yılın sonunda Doğu Denizi'ndeki Kabarcık Denizi, Gu ölümsüzlerinin çatışması yüzünden ölümcül zehirle kirlenmiş olacak. Sarı Hazine Göğü'ndeki Kabarcık Balıklarının fiyatı da büyük ölçüde yükselecek. Fakat bendeki Kabarcık Balıkları henüz kendi ihtiyacımı bile karşılamıyor; kısa vadede satmam mümkün değil.” Fang Yuan içinden hesap yaptı.

İster Yıldız Ateşböceği Gu olsun ister Kabarcık Balığı, ikisi de uzun vadeli yatırımlardı; piyasada gerçek getirilerini görmek için en az yüz yıl beklemek gerekiyordu.

Kabarcık Balıklarının nasıl yetiştirileceğine dair deneyimleri ise Fang Yuan dışarıdan satın almamıştı.

Önceki yaşamından kalan hafızasında, üreme oranlarını yüzde otuza kadar yükseltebilecek püf noktaları vardı. Bu konuda Gu ölümsüzlerinin bile ön saflarında sayılırdı.

Denetimin sonucu Fang Yuan'ı oldukça memnun etti.

Küçük Tilki Ölümsüzü'nü birkaç sözle övünce küçük kız çok sevindi; yüzü kızardı, bembeyaz tilki kuyruğu arkasında heyecanla sallanıp durdu.

Fakat Ruh Sarsan Dağ hâlâ kötüleşiyordu.

Ruh Sarsan Dağ'ın üzerinde dururken Fang Yuan, her yeri kaplayan ölü ve sönük bir aura hissedebiliyordu. Bu, onun ruh hâlini de ağırlaştırdı.

Ruh Sarsan Dağ, Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'ndaki en değerli varlıktı. Yıldız Ateşböceği Gu da Kabarcık Balıkları da onunla kıyaslanamazdı.

Dağdaki Ruh Sarsan Seyyar Saray'a dönen Fang Yuan, Küçük Tilki Ölümsüzü'nü çağırdı; Göğe Ulaşan Gu'yu yeniden açıp Sarı Hazine Göğü ile bağlantı kurdu.

Daha açılır açılmaz birkaç ilahi düşünce ona ulaştı.

“Cıvık Çamurunu satıyor musun, satmıyor musun?”

“Gu tarifinin üzerine bir çift Mağara Toprak Gu daha eklemeye razıyım.”

“Benim eksik tarifimin hazine ışığı yalnızca altı buçuk zhang, ama yanında birkaç Kıllı İnsan da verebilirim. Her şey konuşulur.”

…

Bu ilahi düşüncelerin hepsi Cıvık Çamur ticaretiyle ilgiliydi.

Fang Yuan daha önce büyük miktarda Cıvık Çamur satmış ve açıkça Cıvık Çamur Ölümsüz Gu'nun gizli tarifini istemişti. Mesele bir ölümsüz Gu'yu ilgilendirdiği için bu alışveriş daha o zaman pek çok kişinin dikkatini çekmişti.

“Cıvık Çamur, o ölümsüz Gu'nun arıtılmasında zorunlu malzemelerden biri olsa da Gu tarifinin değeri kuşkusuz Cıvık Çamurun kendisinden çok daha yüksek. Şimdi bu tariflerin fiyatı artık ulaşabilecekleri tepe noktaya geldi.”

Fang Yuan bir bakışta, günlerdir süren pazarlıkların olgunlaştığını ve anlaşmayı sonuçlandırma zamanının geldiğini anladı.

Tarafların sunduğu fiyatların hepsi sınıra dayanmış, aralarındaki fark iyice küçülmüştü. Fang Yuan seçenekleri karşılaştırdıktan sonra bunlardan birini seçti.

Karşı taraf kendisine Çamur Ayak Ölümsüzü diyordu. Elindeki Cıvık Çamur Gu tarifinin hazine ışığı yalnızca altı buçuk zhang'dı.

Bu parlaklık seviyesi rakiplerinin biraz gerisindeydi. Ama mesajında, farkı telafi etmek için Fang Yuan'a birtakım Kıllı İnsanlar satabileceğini belirtmişti.

Gu ölümsüzleri genellikle kendi Gu arıtmalarına yardım etmeleri için Kıllı İnsan yetiştirirdi.

Çok sayıda Kıllı İnsanın yardımıyla Gu ölümsüzlerinin elinde beşinci kademe Gu sıkıntısı pek yaşanmaz, asıl peşinde oldukları şey ölümsüz Gu olurdu.

Sarı Hazine Göğü'ndeki köle ticaretinde en rağbet gören tür Kıllı İnsanlardı; fiyatları çoğu kez insan kölelerden bile yüksekti. Taş İnsanlar onlarla hiç kıyaslanamazdı.

Fang Yuan zaten uzun zamandır Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na bir grup Kıllı İnsan yerleştirmeyi düşünüyordu.

Bu yüzden Lang Ya Kutlu Toprağı'nda o Kıllı İnsanları gördüğünde ister istemez heyecanlanmıştı. Ne var ki Lang Ya Toprak Ruhu kesinlikle satmaya yanaşmamış, Fang Yuan'ın da yapabileceği bir şey kalmamıştı.

Şimdi çok sayıda Kurt Köleleştirme Gu'ya ihtiyacı vardı.

Birinci kademeden beşinci kademeye kadar Kurt Köleleştirme Gu tariflerini Lang Ya Toprak Ruhu'ndan çoktan elde etmişti. Eksik olan, bunları arıtacak Kıllı İnsanlardı.

Yalnız kendisiyle Küçük Tilki Ölümsüzü Gu arıtmaya kalksa, Fang Yuan'ın ihtiyaç duyduğu miktarı iki üç ayda bile çıkaramazlardı.

Küçük Tilki Ölümsüzü hemen Fang Yuan adına bir ilahi düşünce gönderdi.

Çamur Ayak Ölümsüzü de tesadüfen oradaydı ve anında cevap verdi: “On bin Kıllı İnsanı yanında vermeye razıyım!”

Fakat Fang Yuan malları inceledikten sonra hayal kırıklığını belli etti: “Kıllı İnsanlarının sayısı çok ama hepsi çocuk. Gu arıtmamda pek işe yaramazlar. Ben yaşlı Kıllı İnsan istiyorum.”

“Yaşlı Kıllı İnsan mı? O zaman sayı düşer.” Çamur Ayak Ölümsüzü biraz düşündükten sonra cevap verdi. Son yıllarda kutlu toprağındaki Kıllı İnsanların nüfusu fazla artmıştı; zaten bir kısmından kurtulmak istiyordu. Ucuz satmasının sebebi de buydu.

Uzun bir pazarlıktan sonra Çamur Ayak Ölümsüzü, Fang Yuan'a üç binden fazla yaşlı Kıllı İnsan ve yedi binden fazla küçük Kıllı İnsan satmayı kabul etti.

Bunun karşılığında Fang Yuan ayrıca yarım ölümsüz öz taşı vermek zorunda kaldı.

Anlaşma tamamlanınca Fang Yuan önce Cıvık Çamur Ölümsüz Gu'nun gizli tarifini inceledi.

Tarif elbette eksikti; yalnızca yüzde altmışı vardı. İçindeki pek çok kısmın da Çamur Ayak Ölümsüzü tarafından değiştirilmiş olduğu belliydi; Fang Yuan'ın bunları tek tek ayıklayıp doğrulaması gerekecekti.

Fang Yuan buna şaşırmadı.

Ölümsüz Gu tarifleri son derece değerliydi. Satan kendisi olsaydı o da aynı şekilde müdahale ederdi. Böyle oynamalar tarifin hazine ışığını düşürse de Gu ölümsüzleri arasındaki rekabetin doğası buydu.

“Bu eksik tarif elimdeyken gelecekte Cıvık Çamur'un tam tarifini çıkarmam, sıfırdan hesaplamaya göre çok daha kolay olacak! Daha da önemlisi Cıvık Çamur Ölümsüz Gu benim elimde. Ben onu kullanmadığım sürece başkası arıtamaz. Cıvık Çamuru satıp kâr etmeye devam edebilirim.”

Yine de Cıvık Çamur Ölümsüz Gu şimdilik Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na getirilemiyordu. Fang Yuan, Lang Ya Kutlu Toprağı'ndan çıktıktan sonra önceden hazırladığı yöntemlerle ölümsüz Gu'nun aurasını gizlemiş ve onu oracıkta toprağa gömmüştü.

Başka çaresi yoktu.

Gu ölümsüzü seviyesine ulaşana kadar şimdilik ancak böyle idare edebilirdi.

Bu Cıvık Çamuru satın alan Gu ölümsüzlerinin büyük çoğunluğu Cıvık Çamur Ölümsüz Gu'yu arıtmak istiyordu. Ne yazık ki amaçlarına ulaşmaları imkânsızdı.

Fang Yuan Cıvık Çamur satmaya devam ederken gözüne uygun kurt sürüleri çıkıp çıkmadığını da kontrol etti.

Kurtların üreme gücü yüksekti; pek çok kutlu toprak belirli aralıklarla fazla kurtlarını elden çıkarırdı.

Bu yüzden Sarı Hazine Göğü'nde kurt sürüsü satan epey Gu ölümsüzü vardı.

“Üç kabileyle yaptığım savaşlarda kurt sürüm epey kayıp verdi; özellikle on bin canavar krallarını tamamlamam gerek. Hm? Birisi kurt imparatoru satıyor!”

Fang Yuan küçük bir sürprizle karşılaştı.

Canavar sürülerinin hiyerarşisi oldukça basitti: sıradan canavarlar, yüz canavar kralları, bin canavar kralları ve on bin canavar kralları. On bin canavar kralının üzerinde ise canavar imparatoru vardı.

Canavar imparatorlarının üzerinde beşinci kademe vahşi Gu yaşardı; savaş güçleri beşinci kademe düzeyine denktir ve on bin canavar krallarına hükmedebilirlerdi.

Fang Yuan daha önce Üç Kral Kutlu Toprağı'nda Ying Ming ve Ba Huang adlı iki köpek imparatorunu emri altına almıştı. Bu iki köpek imparatoru ona bir süreliğine beşinci kademe Gu ustalarının saldırılarına karşı direnmede yardım etmişti. Ne yazık ki Fang Yuan sonrasında kaçmakla meşgul olduğundan onları gözetememişti; savaşta mı öldüler, yoksa başkaları tarafından mı ele geçirildiler, bilmiyordu.

Normalde Gu ölümsüzlerinin canavar imparatoru satması nadir görülürdü. Canavar imparatorları bir kutlu toprağın temel birikiminin göstergelerinden sayılırdı.

Fang Yuan ayrıntılara bakınca sebebini hemen anladı.

Bu yaşlanmış, vücudu yaralarla dolu bir canavar imparatoruydu. Üzerindeki vahşi Gu'ların çoğu da kaybolmuş, geriye yalnız iki üç tane kalmıştı.

“Görünüşe göre Gece Kurdu sürüsünde yeni bir kurt imparatoru doğmuş. Yaşlı kurt imparatoru yenilmiş ve normalde genç imparator tarafından öldürülmesi gerekmiş. Ama kritik anda Gu ölümsüzü müdahale edip bu yaşlı imparatoru Sarı Hazine Göğü'nde satışa çıkarmış.” Fang Yuan sebebi doğru tahmin etmişti.

Yine de bu yaşlı kurt imparatoru üç alıcının rekabetini çekmişti.

İlahi düşünceler bir süre hararetle çarpıştıktan sonra Fang Yuan sonunda iki ölümsüz öz taşı karşılığında yaşlı Gece Kurdu imparatorunu satın aldı; yanında on sekiz binden fazla Gece Kurdu da vardı.

Ardından otuz bin Kaplumbağa Sırtlı Kurt ve on bin Rüzgâr Kurdu satın aldı. Kaplumbağa Sırtlı Kurtların arasında iki adet on bin canavar kralı, Rüzgâr Kurtlarının arasında ise bir adet on bin canavar kralı vardı.

Bunları önceki kurtlarıyla birleştirince elindeki kurt sürüsünün sayısı yüz bine fırladı.

“Kutlu toprağın avantajı işte bu. Gu ölümsüzlerinin omuzlarında duruyorum; canavar sürülerini dilediğim gibi alıp satabilir, sayıyı bir anda yeniden büyütebilirim. Üstelik yemleme gibi lojistik sorunları da düşünmem gerekmiyor. Yine de yüz bin hâlâ biraz az. Ma Zun, Yang Po Ying ve Jiang Bao Ya adlı üç Köleleştirme Yolu ustasının her birinde en az dört yüz bin canavar var. Özellikle Jiang Bao Ya'nın gücü zirvedeyken asker sayısı altı yüz elli bine ulaşmıştı!”

Sırada Kahramanlar Meclisi vardı; bütün kahramanlar birbirleriyle yarışacaktı.

Fang Yuan, Chang Shan Yin kimliğiyle bu insanlarla karşı karşıya gelmekten kaçamayacağını çok iyi biliyordu.

Öyleyse kurt sürüsünü daha da büyütmek zorundaydı.

Bu nedenle on bin Su Kurdu daha satın aldı; bunların arasında bir Su Kurdu on bin canavar kralı ve altı adet bin canavar kralı vardı.

Sonra seçenekleri tek tek değerlendirip dikkatlice düşündü ve sürüsünün ana gücü olarak Kızıl Alev Kurtlarını seçti.

Çeşitli Gu ölümsüzlerinden tek seferde seksen bin Kızıl Alev Kurdu satın aldı.

Kuzey Ovası'nda Kızıl Alev Kurtları, Kaplumbağa Sırtlı Kurtlar, Rüzgâr Kurtları ve Gece Kurtlarına göre çok daha nadirdi.

Kızıl Alev Kurtlarının bütün kürkü ateş gibi kıpkırmızıydı. Saldırıları son derece hızlı ve vahşiydi; üzerlerinde Alev Yolu Gu yaşardı. Çayırları kolayca yakıp göğü kaplayan yangınlara yol açabilirlerdi. Bu üstünlük doğru kullanılırsa düşmana korkunç kayıplar verdirilebilirdi.

Fang Yuan'ın planı yüz bin Kızıl Alev Kurdu toplamaktı. Şu anda hepsini saysa yalnızca seksen bin vardı; kalan yirmi bini satın alma görevini Küçük Tilki Ölümsüzü'ne bıraktı.

“Altı adet Kızıl Alev Kurdu on bin canavar kralı, bir Su Kurdu on bin canavar kralı, üç adet Kaplumbağa Sırtlı Kurt on bin canavar kralı, iki adet Rüzgâr Kurdu on bin canavar kralı, bir mutant Beyaz Gözlü Kurt ve bir Gece Kurdu canavar imparatoru.”

Fang Yuan hesapladı; kurt sürüsünün üst düzey savaş gücü bir anda on kat artmıştı.

Sıradan bir Gu ustasının Gu ölümsüzlerinin yöntemleri olmadan bu düzeye ulaşması için büyük bir kabilenin desteğiyle Kuzey Ovası'nı didik didik araması ve en az altı yedi yıl birikim yapması gerekirdi.

Kuzey Ovası'ndaki vahşi kurt sürülerinin büyüklüğü çok değişirdi. Küçük sürüler çoğu zaman birkaç yüz kurttan ibaretti ve göze bile alınmazdı. Büyük sürüler ise on binlerce kurttan oluşur, onları da tek lokmada yutmak mümkün olmazdı.

Bir kurt sürüsünü ele geçirmeden önce ilk düşünülmesi gereken şey onu yenip yenemeyeceğindi. Ucu ucuna kazanmak yetmezdi; ancak ezici bir zaferden sonra gerçek kazanç elde edilebilirdi.

Fang Yuan şimdi bir sıçrayışta bu noktaya gelmişti. Kolay görünse de bunun özü, Gu ölümsüzlerinin imkânlarından yararlanabilmesiydi.