Bölüm 490 · Chang Shan Yin Hakkındaki Tartışmalar

Büyük bir zafer kazanmış olmasına rağmen Ma Ying Jie zerre kadar kibirlenmedi; düşünceli bir ifadeyle şöyle dedi: “Sıcak Bataklık Vadisi'ni savunmak kolay, saldırarak ele geçirmek zordur. Üstelik burada geniş sıcak çamur alanları var. Kuzey Ovası'nı kasıp kavuran büyük tipi yakında başlayacak; burası doğal bir sığınak sayılır. Kabilemiz burayı ele geçirince sağlam bir üsse kavuşmuş olacak. Saldırırken ileri çıkabilir, geri çekilirken burada savunmaya geçebiliriz!”

“Ama beni daha da sevindiren şey, iki yüz binden fazla Dehşet Pençeli At ele geçirmiş olmamız. Bu atlar amcamın eline geçtiğinde sürüsünü büyük ölçüde büyütecek ve yaklaşan Kahramanlar Meclisi'nde Ma Kabilemizin kudretine kudret katacak!”

Sözünü ettiği amcası başkası değil, günümüz Kuzey Ovası'nın üç büyük canavar kontrol Ustasından biri olan Ma Zun'du!

Ma Zun'un adı anılır anılmaz Ma Kabilesi Gu ustalarının yüzlerinde istisnasız saygı belirdi.

“Yola çıkmadan önce amcam bana şöyle tembih etti: ‘Ma Kabilemizin büyük bir kabile hâline gelmesi hiç kolay olmadı. Birkaç neslin, yüz yılı aşkın birikimi ve çabasıyla, üstüne bir de hiç fena olmayan şansımızın yardımıyla bugüne gelebildik. Ama kabile büyüdükçe bu temeli korumak da zorlaşıyor. Sıcak Bataklık Vadisi'ni ele geçirsek bile, bu yalnızca soyumuzun ateşini koruyacak bir temel sağlar. Bütün kabileyi korumak, hatta bir adım daha ileri gitmek istiyorsak Kraliyet Sarayı'na girmekten başka yolumuz yok!’”

Ma Ying Jie kalabalığa göz gezdirdikten sonra devam etti: “Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin soyundan gelenlere bıraktığı bir lütuftur. Hele Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nde Ölümsüz Yüce'nin mirası bile var! Amcam, damarlarımdaki kanın Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne girebilmek için gereken ölçüte ulaştığını söyledi. Ölümsüz Yüce'nin mirasını elde edip gelecekte bir Gu ölümsüzü olmayı başarırsam, Ma Kabilemiz Kuzey Ovası'nın yeni süper gücü olur!”

“Süper güç…”

Bu sözler Ma Kabilesi üyelerinin yüzlerinde bir anda özlem dolu bir ifade doğurdu.

“Genç kabile lideri, sen kabilemizin yüz yılda bir ancak yetiştirebildiği bir dahisin. Kabilemizin geleceği senin omuzlarında.”

“Lord Ma Zun az konuşan biri olsa da aslında kabileyi her şeyden çok düşünüyor ve çok ileriyi görüyor…”

“Bu yaşlı adamın bütün bunlara tanıklık edebilmesi, üstelik genç kabile lideriyle omuz omuza savaşabilmesi, hayatım boyunca sahip olduğum en büyük şereftir!”

“Genç kabile lideri, bizi ihtişama taşı!”

Ma Kabilesi Gu ustaları heyecanla bağırmaya başladı.

Ma Ying Jie gülümsedi.

Gerçekte Ma Zun böyle bir söz hiç söylememişti; Ma Ying Jie bunların hepsini o anda uydurmuştu.

Ma Zun'un itibarından yararlanan Ma Ying Jie, kendi imajını başarıyla daha da parlattı. Bir düşünsenize, Ma Zun bile Ma Ying Jie'ye böylesine güveniyorsa başkalarının ona güvenmemesi körlük sayılmaz mıydı?

Ma Ying Jie, Ma Zun bunu öğrendiğinde yalanını ortaya çıkarır diye de kaygılanmıyordu.

Ma Zun tuhaf bir adamdı. Çocukluğunda bile çok az konuşurdu; o kadar sessizdi ki anne babası neredeyse onun dilsiz olduğunu sanmıştı.

Ma Zun atlara delicesine düşkündü. Gençliğinde kabile üyeleri ona alayla “At Delisi” ve “At Budalası” derdi.

Yalnızlığı seven bir mizacı vardı; hayatı boyunca evlenmemiş, yalnızca soylu atları sevmişti. Yıllarını at sürüleriyle geçirir, dünyevi iktidarı ve gündelik uğraşları hiç umursamaz, bunlara zerre kadar ilgi duymazdı.

Ma Ying Jie'nin gözleri yıldızlar gibi parladı: “Hepiniz Ma Kabilemizin direkleri ve dayanaklarısınız. Her birinizde benim öğrenmeye değer pek çok üstün yan var. Ben hâlâ çok gencim; Ma Kabilesi'ni tek başıma sırtlayamam. Bundan sonra da sizlerin desteğine güvenmek zorundayım.”

“Genç kabile lideri, ne demek istiyorsunuz!”

“Genç kabile liderinin bu sözleri bizi utandırıyor.”

“Yıllardır sergilediğiniz başarılar hepimizin yüreğine işledi. Biz mutlaka genç kabile liderinin yanında olacağız!”

Ma Kabilesi üyeleri peş peşe karşılık verdi.

Ma Ying Jie yeniden konuştu: “Ma Zun amcam umutlarını bana bağlamış olsa da Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ndeki Ölümsüz Yüce mirasını elde etmek yine de talih ve fırsata bağlı. Ben onun beklentilerini karşılayamasam bile, Gerçek Yang Kulesi dışında Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nın dört bir yanında geçmiş nesil Gu ustalarının bıraktığı miraslar var. Bu yüzden tarih boyunca Kraliyet Sarayı'na giren kabilelerin gücü her yönden sıçrama göstermiştir. Bunları her düşündüğümde kalbimin hızla çarpmasına engel olamıyorum.”

Herkes kahkahaya boğuldu.

“Kalbin çarpması ne ki? Bu yaşlı adam her düşündüğünde gizlice ağzının suyunu akıtıyor!”

“Hahaha, genç kabile lideri kendine fazla baskı yapmasın. Bir kez başarısız olursak baştan başlarız. Biz Ma Kabilesi insanları boyun eğmeyen yiğitleriz!”

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı biraz Tian Ti Dağı'na benziyordu; Gu ustaları burada sık sık miras bırakırdı.

Kuzey Ovası'nın koşulları acımasızdı. Her on yılda bir büyük tipi gelir, kar felaketi bütün Kuzey Ovası'nı süpürürdü. Rüzgâr bıçak gibi her şeyi biçip geçerdi. Vahşi doğada bırakılan pek çok miras bu yüzden yok olurdu.

Bu nedenle mirasları Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda bırakmak zamanla Kuzey Ovası'nda bir gelenek hâline gelmişti.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ndeki Ölümsüz Yüce mirasının yanı sıra, kaderindeki kişiyi bekleyen daha pek çok miras vardı.

Elbette bu kaderindeki kişinin önce Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girebilmesi gerekirdi; ancak o zaman olağanüstü bir fırsat elde etmesi mümkün olurdu.

Büyük tipiden kaçıp güven içinde yaşanabilen bir kutlu toprak ve her yere dağılmış irili ufaklı miraslar… Bu yüzden Kraliyet Sarayı uğruna verilen her mücadele, bozkırdaki bütün kabileler arasında şiddetli bir rekabete yol açardı.

Bu rekabet bütün Kuzey Ovası'nı etkiler, ölçeği de son derece büyük olurdu. Küçük kabileler hayatta kalmak, orta büyüklükteki kabileler bir adım daha ileri gitmek, büyük kabileler ise temellerini korumak isterdi. Yalnızca doğru yol değil, şeytani yol Gu ustaları da kutlu toprağa girip içerideki Gu ustası miraslarını ele geçirmek isterdi.

Tarafların ittifaklar ve çıkar birlikleri kurma ihtiyacından Kahramanlar Meclisi doğmuştu. Çok uzun zaman önce şekillenmeye başlamış bu gelenek, bugün Kuzey Ovası halkının vazgeçemeyeceği bir âdet hâline gelmişti.

Her on yıllık tipi yaklaşırken Kuzey Ovası'nın dört bir yanındaki ünlü yerlerde aynı dönem içinde Kahramanlar Meclisleri düzenlenirdi.

“Bu kez Fei Kabilesi'ni yok etmemiz, Tian Chuan Kahramanlar Meclisi'ne katılırken bize büyük avantaj sağlayacak. Cheng Kabilesi'ni de boyun eğdirirsek Ma Kabilemiz tek başına hâkim güç olur!”

“Doğru. Ancak Kahramanlar Meclisi'nde üstün gelirsek daha fazla uzmanı yanımıza çekebilir, daha çok kabilenin bize bağlanmasını sağlayabiliriz. Bu, Kuzey Ovası büyük savaşının ilk adımı ve aynı zamanda son derece önemli bir adımdır.”

“Bu kez Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girmek istiyorsak öteki bölgeleri de yakından izlemeliyiz. Yu Tian Kahramanlar Meclisi, Meng Qiu Kahramanlar Meclisi ve Cao Fu Kahramanlar Meclisi'nin hepsini dikkatle takip etmemiz gerekiyor.”

Ma Kabilesi'nin üst düzey üyeleri hararetle tartışırken bir haberci Gu ustası hızla yanlarına gelerek Ma Ying Jie'ye en yeni istihbaratı ulaştırdı.

Ma Ying Jie mesajı açıp okudu; yüzü hafifçe karardı. Ardından haberi yanındakilere uzattı.

Herkes sırayla okudu; arada bir hafif şaşkınlık nidaları, iç çekişler ve tahminler duyuluyordu.

“Dong Fang Kabilesi Zhao Kabilesi'ni beklenenden önce boyun eğdirmiş. Böylece Cao Fu Kahramanlar Meclisi'nin hâkimi oldular.”

“Meng Qiu tarafında bu kez Nuer Kabilesi Nuer Tu'yu göndermiş. Çok güçlü geliyorlar; Lü Kabilesi'nin karşı koyması zor görünüyor.”

“Yu Tian Kahramanlar Meclisi'nde de ortalık fena karışmış. Geçmişin Kurt Kralı Chang Shan Yin bile ortaya çıkmış!”

“Bu Chang Shan Yin gerçekten acımasızmış. Ge Kabilesi'ne önderlik edip tek başına üç kabileye meydan okumuş; Pei Yan Fei bile ona yenilmiş.”

“Yu Tian tarafında Hei Klanı'ndan Hei Lou Lan ile Liu Klanı'ndan Liu Wen Wu zaten seçkin insanlar. Şimdi Kurt Kralı da ortaya çıkınca etkisi çok büyük oldu. Yu Tian'daki durum bir anda içinden çıkılması güç hâle geldi.”

Çok geçmeden herkesin konuştuğu kişi Fang Yuan olmuştu.

Chang Shan Yin kimliği Kuzey Ovası'nda yıllar önce ün salmıştı. Şimdi birdenbire ölülerin arasından dönmekle kalmamış, büyük bir sarsıntı da yaratmıştı.

Ge Kabilesi önceden yalnızca sıradan, orta büyüklükte bir kabileydi. Fakat Chang Shan Yin'in müdahalesiyle art arda üç kabileyi devirmiş, Pei Yan Fei gibi azılı bir savaşçıyı bile yenmişti.

Üstelik biraz daha araştırınca Ge Kabilesi'nin yeni kabile liderinin henüz üçüncü kademe genç bir Gu ustası olduğunu öğrendiler. Bunun üzerine Chang Shan Yin'e verdikleri değer birkaç basamak daha yükseldi.

“Her on yılda bir kahramanlar kozlarını paylaşırken nerede saklandığı belli olmayan türlü tuhaf ve korkunç kişiler ortaya çıkar. Bu kez ortaya çıkanın cüssesi biraz fazla büyük.”

“Genç kabile lideri, sence bu Kurt Kralı Chang Shan Yin bizim Lord Ma Zun'la savaşsa sonuç ne olur?”

Herkes ister istemez kaygılandı.

Ma Ying Jie hafifçe kaşlarını çattı.

Başka bir yoldan bir Gu ustası olsaydı mesele değildi. Fakat Chang Shan Yin Köleleştirme Yolu Gu ustasıydı; en güçlü olduğu şey bir kişinin on bin kişiye karşı savaşmasıydı.

Tek başına, emrindeki büyük orduyu yöneterek savaşın gidişatını değiştirebilirdi!

“Az önceki istihbaratı hepiniz okudunuz. Bir Köleleştirme Yolu Gu ustasının gücü, elindeki canavar sürüsünün büyüklüğüne bağlıdır. Chang Shan Yin daha yeni dönmüş durumda; elindekilerin hepsi sıradan Kaplumbağa Sırtlı Kurtlar, Gece Kurtları ya da Rüzgâr Kurtları. Üstelik yalnızca üç on bin canavar kralı vardı. Şimdi bunlardan biri öldü, biri de ağır yaralı. Ma Zun amcamla nasıl kıyaslanabilir?”

Ma Ying Jie soğukça homurdandı, ardından moralleri yükseltmeye devam etti: “Ma Zun amcamın elinde zaten üç yüz bin atlık bir sürü vardı. Şimdi bunca Dehşet Pençeli At da eklenince sayı beş yüz bine çıkabilir! Dahası, bir At İmparatorunu, dokuz on bin canavar kralını ve beş sıra dışı canavar atı kontrol ediyor. Söyleyin bakalım, Kurt Kralı onunla aynı kefeye konabilir mi?”

Çevredeki Gu ustaları hem şaşkınlık hem sevinçle derin bir nefes çekti.

“Lord Ma Zun'un gücünün bu kadar büyüdüğünü bilmiyordum!”

“Sıradan bir Kurt Kralı, bizim Lord Ma Zun'un yanında düpedüz bir bebek kalır.”

“Beş yüz bin… Bu sayı çok büyük. Yedi sekiz orta büyüklükte kabileyi art arda yok etmeye yeter.”

Ma Ying Jie sonra sözünün yönünü değiştirdi: “Ama Kurt Kralı Chang Shan Yin'i yine de küçümsememeliyiz. Kabilemiz Kraliyet Sarayı'nın efendisi olmak istiyorsa er ya da geç bu adamla karşılaşacak. Daha önemlisi, Kahramanlar Meclisi'ne katılıp Altın Soylu bir kabileye bağlandığı anda mutlaka destek alacaktır. Çok sayıda Gu ustası onun kurt sürülerini ele geçirip buyruğuna vermesine yardım edecektir.”

Kalabalığın yüzündeki sevinç yavaş yavaş çekildi.

Genç Gu ustası buraya kadar konuşunca derin bir iç çekti: “Fei Kabilesi'ni ilhak etmemiz uzun yürüyüşün yalnızca ilk adımıydı. Önümüzde mutlaka daha çok ve daha güçlü düşmanlar olacak. Ancak birbirimize sımsıkı kenetlenirsek onları yenebilir ve Kraliyet Sarayı'na girebiliriz.”

“Evet, genç kabile lideri tamamen haklı.”

“Genç kabile lideri bilge ve kudretli; bu yaşlı adam sana hayranlık duyuyor!”

“Ma Kabilemizin başında kabile lideri ve genç kabile lideri varken Kuzey Ovası'na kesinlikle hükmedeceğiz!”

Herkes farkına bile varmadan Ma Ying Jie'nin birkaç sözüyle yeniden hizaya getirilmiş, onun çevresinde daha sıkı biçimde kenetlenmişti.

Ma Kabilesi'nin bu genç kabile lideri içten içe keyifle gülümsedi.

Dışarıdan ise sakin ve kendinden emin görünüyordu.

“Baba, ne korkunç öldün…” Tam o sırada yamaç aşağısından keder dolu bir feryat yükseldi.

Bu ses Ma Kabilesi üyelerinin dikkatini çekti.

Ma Ying Jie uzaktan, cesetlerin her yere saçıldığı savaş alanında bir çocuğun yara bere içindeki bir cesedin üzerine kapanıp hıçkıra hıçkıra ağladığını gördü.

“Seni velet, buraya gel! Artık Ma Kabilemizin kölesisin!” Yanındaki yetişkin bir adam çocuğu yumruklayıp tekmelerken zorla ayağa sürükledi.

Ama çocuk bütün gücüyle direndi ve yetişkin adamın bileğini ısırdı.

Adam acıyla bağırıp elini bırakmak zorunda kaldı.

Çocuk yerde yuvarlanıp emekleyerek bir süre ilerledi, sonra yine cesedin üzerine kapanıp acı acı ağladı.

“Ah…” Ma Ying Jie yürekten iç çekti. “Canlıların böylesine acı çekmesi benim istediğim bir şey değil. Ama bu kaotik çağda kim kendini tek başına koruyabilir? Ya sen ölürsün ya ben. İnsan gücü çok sınırlı. Benim yapabileceğim tek şey kendi kabilemi korumak ve Ma Kabilemizin çocuklarının böyle bir kader yaşamasına engel olmak.”

“Genç kabile lideri gerçekten merhametli.” Çevresindekiler de onunla birlikte iç çekti.

Ma Ying Jie aşağıyı işaret etti: “Bu çocuk da sadakat ve evlatlık görev duygusuna sahip biri. Benim yüzümden bu felaketi yaşadı. Birini gönderin, onu durdursun ve çocuğu yanıma getirsin. Bundan sonra yakın hizmetimdeki kölem olsun.”

“Emredersiniz, lordum.” Yanındakiler hemen karşılık verdi.

Kimse itiraz etmedi. Kuzey Ovası'nda köle edinmek çok eskiden beri süregelen bir gelenekti.

Üstelik henüz on üç yaşına bile gelmemiş, öz açıklığını uyandırmamış bir çocuk kendi genç kabile liderleri için ne tehdit oluşturabilirdi ki?

“Çocuk, kalk bakalım!” Ma Kabilesi'nin üst düzey üyelerinden biri yetişkin adamın çocuğu dövmesini durdurdu ve çocuğu ensesinden tutup kaldırdı.

Çocuk bütün gücüyle çırpındı: “Hayır, babamla kalacağım.”

“Çocuk, baban öldü. Bugün şanslı günündesin; genç kabile liderimiz seni gözüne kestirdi ve köle olarak kabul etti.” Ma Kabilesi'nin üst düzey üyesinin sesi yumuşadı.

Ama çocuk onu dinlemiyor, yalnızca ağlayarak bağırıyordu: “Baba, baba!”

Birden durdu ve boş gözlerle babasının cesedine baktı.

“Aa! Sen benim babam değilsin. Benim babamın teni senden daha koyu, burnu senden daha yüksek, saçlarında da beyazlar vardı…” Çocuk şaşkınlıkla kendi kendine konuştu; sonra öfkelenip cesedi tekmeledi ve yeniden ağlamaya başladı. “Baba, neredesin?”

Ma Kabilesi üyelerinin alnından sanki bir anda kara çizgiler indi.