Bölüm 486 · Toprak Ruhunu Hesaplarına Katmak

Sekiz gün sonraki gece.

Gökte sayısız yıldız parlıyor, gece rüzgârı usulca esiyordu.

Fang Yuan Beyaz Gözlü Kurt'un sırtına binmiş, yola çıkmaya tamamen hazırdı.

Ge Guang yanında duruyor, son günlerin durumunu rapor ediyordu: “Bu sekiz gün içinde çok sayıda küçük ve orta boy kabile Kahramanlar Meclisi'ne katılmak için yola çıktı. Şu anda Hilal Gölü kıyısında yalnızca birkaç büyük kabile kaldı. Bei Cao Chuan, Pei Yan Fei ve diğerleri ilk ayrılan gruptaydı.”

Fang Yuan oturuşunu düzeltti. “Hm. Daha önce ilk saldırıyı biz yapıp üç kabileye meydan okuyunca diğer kabilelerin çoğu bizden çekinmeye başladı. Üstelik Kahramanlar Meclisi yaklaşıyor; yola çıkmaları normal. Büyük kabilelerse geniş ailelere ve büyük mülklere sahip, daha dikkatli seçim yapmak zorundalar. Genellikle Kahramanlar Meclisi'nin ikinci yarısına kadar bekleyip ancak o zaman katılırlar.”

“Yüce kıdemli gerçekten her şeyi açıkça görüyor. Durum tam da böyle.” Ge Guang hemen yağcılığını yaptı.

Fang Yuan hafifçe güldü. “Hilal Gölü kıyısının suyu ve otu bereketli. Kabilemiz şimdilik burada kalıp hareket etmesin. Bu fırsattan yararlanıp savaş ganimetlerini sindirmemiz daha doğru.”

“Emredersiniz, efendim.” Ge Guang rahat bir nefes verdi. Daha önce yaptıkları toplantıda da aynı fikre varmışlardı.

Ge Kabilesi şimdi tıka basa yemiş şişman bir adama benziyordu; yürümekte bile zorlanıyordu. Bu sekiz gün boyunca gece gündüz kampı genişletmiş, esirleri bünyelerine katmış, kaynakları saymışlardı. Güçleri her gün hızla artıyordu.

“Şu Su Kurtları sürüsü hâlâ aynı yerde mi?” diye sordu Fang Yuan.

“Evet. Emrim altındaki keşif Gu ustaları birkaç kez kontrol etti. Sürü yaklaşık beş bin Su Kurdundan oluşuyor. Gece olunca o su yuvasına dönüp dinleniyorlar. Efendim, gerçekten Gu ustası muhafız istemiyor musunuz?”

Fang Yuan soğukça homurdandı ve kibirli bir tonla cevap verdi: “Kurt sürüsü nerede, ben Chang Shan Yin oradayım. Başka birinin korumasına ne gerek var?”

Ge Guang onun sesindeki hoşnutsuzluğu sezince hemen eğilip yolu açtı. “Bu genç, Yüce Kıdemli Efendi'ye bütün Su Kurtlarını ele geçirip sorunsuz dönmesini diler.”

“Hm. Sen de kabile işlerini yönetirken dikkatli ol. Ben yokken özellikle teslim olan Gu ustalarına göz kulak olun.”

“Emredersiniz, efendim.”

Fang Yuan Rüzgâr Kurdu kralını kampta bıraktı; zayıflamış Kaplumbağa Sırtlı Kurt on bin kurt kralını ve on sekiz bin vahşi kurdu yanına alarak kampı terk edip ava çıktı.

Önce Ge Kabilesi'nin araştırmalarından çıkan haritayı izledi. Biraz hesap yapıp su yuvasının yakınlarına geldi.

Su Kurtları suda yaşar, balıkla beslenirdi. Bazen aşırı acıkınca kıyıya çıkıp tavşan, tarla faresi gibi hayvanları da yerlerdi.

Kurt sürüsünün gelişi Su Kurtlarını hemen alarma geçirdi.

Arkalarındaki yuvalarını korumak için Su Kurtları gruplar hâlinde sudan çıkıp Fang Yuan'a düşmanca baktılar.

Fang Yuan ifadesizce Beyaz Gözlü Kurt'un sırtında oturdu. Elini hafifçe salladı ve sayısız vahşi kurt aynı anda uluyarak Su Kurtlarına saldırdı.

Su Kurtları bütün güçleriyle karşı koydu; iki sürü birbirine karıştı.

Kurt Uluması Gu! Kurt Dumanı Gu!

Fang Yuan arkadan birkaç kez müdahale etti ve durumu baştan sona sıkıca kontrolünde tuttu.

Zaten onun kurt sürüsü sayıca çok daha fazlaydı. Kısa süre içinde Su Kurtlarını bozguna uğrattı.

Su Kurtları karada binden fazla ceset bıraktı. Fang Yuan Kurt Köleleştirme Gu ile iki binden fazlasını bünyesine kattı, kalan binden fazlası Hilal Gölü'nün derinliklerine kaçtı.

Fang Yuan peşlerine düşmedi. Bunun yerine bu su yuvasını dağıttı ve birkaç yüz yavru Su Kurdunu da ele geçirdi.

Ardından bir sonraki noktaya gitti.

Birkaç kurt yuvasını daha dağıttı. Gece yarısına gelindiğinde toplamda altı binden fazla Su Kurdu, iki bin Kaplumbağa Sırtlı Kurt ve binden fazla Gece Kurdu ele geçirmişti.

Hilal Gölü kıyısında en çok Su Kurtları vardı; bunun yanında bazı Kaplumbağa Sırtlı Kurt, Gece Kurdu ve Rüzgâr Kurdu sürüleri de yaşıyordu.

Ama Rüzgâr Kurtları hızlıydı ve yakalanmaları zordu. Durumun kötüye gittiğini görür görmez çekiliyorlardı. Fang Yuan'ın hedefleri arasında bir Rüzgâr Kurdu sürüsü de vardı ama kısa süre savaştıktan sonra kaçıp gittiler.

Kurt sürüleri oldukça kurnazdı. Fang Yuan onları yakalamak için çoğu zaman bedel ödemek zorunda kalıyordu. Bedel fazla büyür, kazanca değmez hâle gelirse kendisi vazgeçiyordu.

Bazı büyük Su Kurdu sürülerinin on bin kurt kralları vardı. Fang Yuan böyle sürülerle kolay kolay savaşa girmeye cesaret etmiyordu.

Fakat bu av yolculuğu zaten yalnızca bir bahaneydi. Görünüşte yapması gerekeni yeterince yaptıktan sonra gizli bir yer buldu, kurt sürüsünü çevreye yerleştirdi ve Kadeh Değiştirme Gu'yu kullanarak Küçük Tilki Ölümsüzü ile bağlantı kurdu.

Küçük Tilki Ölümsüzü haberi alınca hemen bir Yıldız Ateşböceği Gu sürüsü çağırdı. Yıldız ışığıyla yeşil üzüm ölümsüz özünü kullanarak Yıldız Kapısı Gu'yu etkinleştirdi.

Yıldız Kapısı Gu bir çift hâlinde kullanılırdı. Ezelî Kara Gök'ün gücünden yararlanarak bölgeler arasında geçit açabiliyordu.

Fang Yuan kısa bir süre bekledi. Gece göğündeki yıldız ışıklarının birer birer aşağı inip avucundaki Yıldız Kapısı Gu üzerinde toplandığını gördü.

Yıldız Kapısı Gu mavi safir gibi yavaşça yükseldi. Havada asılı kaldığında yıldız ışığı aniden güçlendi ve ardından kemerli bir kapıya dönüştü.

Bu kez Fang Yuan Yıldız Kapısı'ndan önce kendisi geçmek için acele etmedi. Ağır yaralı ve zayıf Kaplumbağa Sırtlı Kurt on bin kurt kralını, ardından çok sayıda yaralı ve sakat kurdu kapıdan içeri gönderdi.

Sayısız vahşi kurt nehir suyu gibi dalga dalga Yıldız Kapısı'na aktı ve gözden kayboldu.

Böylece Fang Yuan'ın yanında yalnızca seçkin ve genç kurtlar kaldı. Beslenme yükü hiç kuşkusuz büyük ölçüde azaldı.

Yaralı ve sakat vahşi kurtlar ise kutlu toprakta üreyip sağlıklı, canlı yavrular doğuracaktı. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın hızlandırılmış zaman akışı sayesinde hızla büyüyüp sonunda Fang Yuan'ın yeni asker kaynağı hâline geleceklerdi.

Bu kurtları Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na gönderdikten sonra Fang Yuan da arkalarından geçti.

“Efendim, bana her gün Göğe Ulaşan Gu'yu gözetmemi söylemiştiniz. Ben çok usluydum, her gün baktım. O Lang Ya Yaşlı Ölümsüzü gerçekten yine ortaya çıktı; Sarı Hazine Göğü'nde büyük miktarda Gu arıtma malzemesi satın alıyor.” Küçük Tilki Ölümsüzü Fang Yuan'ı görünce çok sevindi. Bacağına sarılıp pembe yanağını sürttü, aynı zamanda önemli bir haber verdi.

“Öyle mi? Ne satın almış?” Fang Yuan'ın gözleri canlandı ve aceleyle sordu.

Küçük Tilki Ölümsüzü cebinden küçük bir kâğıt çıkarıp Fang Yuan'a uzattı.

Fang Yuan kâğıdı yakınına getirip dikkatle inceledi. Bu Gu'ları ve malzemeleri çok iyi hatırlıyordu; hepsi İkinci Öz Açıklığı Gu'yu arıtmak için kullanılıyordu.

Bu ne anlama geliyordu?

Lang Ya Yaşlı Ölümsüzü aslında Lang Ya Toprak Ruhu'ydu. İkinci Öz Açıklığı Gu'yu yeniden arıtmaya hazırlanıyorsa ikinci saldırı dalgasını kesinlikle atlatmış ve İkinci Öz Açıklığı Gu'yu arıtma isteğinden vazgeçmemiş demekti.

Aynı zamanda İlahi Seyahat Gu da kesinlikle hâlâ onun elindeydi.

Yoksa ikinci saldırı dalgasından hemen sonra neden böyle sabırsızca bu malzemeleri toplasın?

“Lang Ya Toprak Ruhu, Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın hesaplarına maruz kalmıştı. Şimdi Lang Ya Kutlu Toprağı'nı korumayı başarmış olmalı. Bu toprak ruhunun zekâsı yüksek ama her şeyi dosdoğru yapıyor; entrika ve kumpas kurma yeteneği yok. Daha neyi bekliyorum?”

Fang Yuan bunu düşününce kalbi hızla çarpmaya başladı!

Hemen Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'ndan çıkıp Kuzey Ovası'ndaki Hilal Gölü kıyısına döndü.

Ardından kurt sürüsüne liderlik edip hiç durmadan o taş ormanına gitti. Göğü Çalan Şeytani Yücesi'nin eskiden bıraktığı düzenlemeyi kullanarak bir kez daha Lang Ya Kutlu Toprağı'na girdi.

Lang Ya Kutlu Toprağı büyük ölçüde değişmişti. On iki Bulut Köşkü'nün hepsi saldırıya uğramıştı; pek çok yerde yıkık duvarlar ve harabeler vardı. Alev yanıkları, yıldırım darbeleri, don ve buz izleri her yerde görülüyordu.

Bunların hepsi büyük bir savaşın bıraktığı izlerdi.

Özellikle köşklerin dışında, bembeyaz bulut çamurunun üzerinde büyük kan lekeleri vardı. Geyik biçiminde, küçük bir dağ büyüklüğündeki bir Yaban Canavarı bulut çamurunun üstüne devrilmiş, tamamen ölmüştü.

Canını kaybetmiş olsa bile kürkü hâlâ pürüzsüzdü ve rengârenk ışıklarla parlayarak kutsal, görkemli bir his veriyordu.

“Sen niye geldin?” Lang Ya Toprak Ruhu Fang Yuan'ı isteksizce karşıladı.

“Burada ne olmuş?” Fang Yuan sorusunu cevaplamadı, tersine şaşırmış gibi sordu.

“Hıh! Kendini bilmez birkaç velet benim evime göz dikmeye cüret etti. Hepsini öldürdüm!” Lang Ya Toprak Ruhu'nun yüzü karanlıktı, öldürme niyeti taşıyordu.

Fang Yuan merakla toprak ruhuna baktı. “Lang Ya Kutlu Toprağı çok gizli değil miydi? İçeri nasıl girdiler? Yoksa kapıyı sen mi açtın…”

“Defol! Ben o kadar aptal mıyım?” Toprak ruhu kükredi. “O lanet olası herifler beni hesaplarına kattı. Bana sattıkları şeylere müdahale etmişler. İlahi Seyahat Gu'yu İkinci Öz Açıklığı ölümsüz Gu'sunu arıtmak için almıştım. Arıtma sırasında aniden bir geçit oluştu ve birkaç küçük sıçan içeri girdi.”

Toprak ruhu onlara küçük sıçan dese de Fang Yuan on iki Bulut Köşkü'nün hâline bakınca o sırada ne kadar zorlandığını tahmin edebiliyordu.

Yine de Lang Ya Kutlu Toprağı, Uzun Saç Atası'nın geçmişte yönettiği yuvaydı. Uzun Saç Atası “tüm çağların Arıtma Yolu'ndaki bir numaralı ölümsüzü” diye anılmış ve iki farklı Yüce ile eşit şartlarda ilişki kurmuştu. Geride bıraktığı temel son derece derindi.

İkinci saldırı dalgası bile böylesi bir temeli sarsamazdı. Fang Yuan en azından Lang Ya Kutlu Toprağı'nda on iki Yaban Canavarı bulunduğunu biliyordu; şimdi yalnızca biri ölmüştü.

Ama Mürekkep Taşı Yaşlısı hâlâ hayattaydı. İkinci saldırı dalgası son değil, yalnızca başlangıçtı. Bundan sonra daha görülecek çok şey vardı.

Fang Yuan gülümsedi. “Tahminim doğru çıktı. Sarı Hazine Göğü'nde İlahi Seyahat Gu'yu satın alan Lang Ya Yaşlı Ölümsüzü gerçekten senmişsin. Görünüşe göre İlahi Seyahat Gu'yu korumayı başarmışsın.”

Lang Ya Toprak Ruhu gururla güldü. “Elbette! Yoksa o Dokuz Renkli Ruh Geyiği boşuna mı öldü?”

Birden ifadesi sertleşti; aklına bir şey gelmişti. Fang Yuan'a tetikte baktı. “Velet, buraya ne yapmaya geldin?”

Fang Yuan toprak ruhuna selam verdi ve sakin bir edayla konuştu: “Başka ne için olacak? Elbette senden İkinci Öz Açıklığı Gu'yu arıtmanı istemeye geldim.”

“Ne?!” Toprak ruhu çığlık attı. Fang Yuan'a öfkeyle bakıyor, gözleri neredeyse ateş saçıyordu.

Uzun Saç Atası geçmişte Göğü Çalan Şeytani Yücesi için bir ölümsüz Gu arıtmada başarısız olmuştu. Bu yüzden ister ölümsüz ister ölümlü olsun, onun için dokuz Gu'yu ücretsiz arıtacağına söz vermişti.

Göğü Çalan Şeytani Yücesi bu fırsatlardan altısını kullanmış ve altı ölümsüz Gu elde etmişti. Geriye kalan üç fırsat ise mirasın bir parçası olarak gelecekteki kader sahibine bırakılmıştı.

Fang Yuan'ın önceki yaşamında bu fırsatı Ma Hong Yun elde etmişti. Bu yaşamda ise Fang Yuan buraya erken ulaşmış ve bu ölümsüz talihi ondan önce kapmıştı.

Daha önce fırsatlardan birini kullanıp Lang Ya Toprak Ruhu'na Yıldız Kapısı Gu'yu arıttırmıştı. Şimdi buraya ikinci kez gelmişti ve ikinci fırsatı kullanarak İkinci Öz Açıklığı Gu'yu arıtacaktı.

Lang Ya Toprak Ruhu, Uzun Saç Atası'nın takıntısından doğmuştu. Bu isteği hiçbir şekilde reddedemezdi.

Ama İlahi Seyahat Gu'yu korumak için de ağır bir bedel ödemişti. İkinci Öz Açıklığı Gu'yu arıtma umudu doğmuşken şimdi Fang Yuan araya girip onu elinden alacaktı.

Lang Ya Toprak Ruhu öfkeden sakalını savurarak sordu: “Velet, yoksa kutlu toprağı kuşatmaları için o insanları perde arkasından sen mi yönlendirdin?”

Fang Yuan burnuna dokundu, son derece masum görünüyordu. “Sence benim gibi sıradan bir ölümlü o Gu ölümsüzlerine emir verebilir mi? İlahi Seyahat Gu'yu aldığını gördüm. Daha önce elinde İkinci Öz Açıklığı Gu'nun tarifi olduğunu da biliyordum. Şimdi ikinci bir malzeme seti aldığını görünce buraya geldim.”

Lang Ya Toprak Ruhu nefretle dişlerini sıktı ve parmağıyla Fang Yuan'ı gösterdi. “Siz insanlar hepiniz sinsi ve kurnazsınız! Bu yaşlı adam o Gu ölümsüzlerini öldürdü ama bugün küçük bir derede teknesini devirdi; sen veletin hesabına düştü!”

Fang Yuan uzun uzun güldü. “Seni oyuna getiren ben değilim. Yalnızca geçmişte Göğü Çalan Şeytani Yücesi'ne verdiğin söz borcunu ödüyorsun. Ne diyorsun, benim için İkinci Öz Açıklığı Gu'yu arıtmanın zamanı gelmedi mi?”

Lang Ya Toprak Ruhu öfkeden Fang Yuan'ı parçalara ayırmak istiyordu, fakat elinden hiçbir şey gelmiyordu. Sonunda onun için Gu arıtmaktan başka çaresi kalmadı.