Bölüm 485 · Etki

Uğuldayan gece rüzgârı yavaş yavaş dindi; ağır kırağı ve çiy ayakların dibindeki ot kümelerini ıslattı.

Ge Kabilesi ordusu Hilal Gölü kıyısı boyunca ağır ağır ilerliyordu.

Savaş alanından başarıyla geri çekilmişlerdi; göğüslerinde hâlâ kaynayan savaş azmi vardı.

Sonunda Pei Kabilesi'ni ele geçirememiş olsalar da bu savaş kudretlerini tamamen göstermişti. Ge Kabilesi üyeleri heyecanla konuşup duruyordu.

“Bu savaş gerçekten harikaydı! Ne üç kabilesiymiş! Biz Ge Kabilesi'ne bulaşmak istemeleri düpedüz ölüme susamalarıydı!”

“Hıh! Zheng, Bei, Pei… Hiçbiri bir şey değilmiş.”

“Şimdi Bei ve Zheng Kabilelerinin kampları elimizde, Pei Kabilesi de ağır kayıp verdi. Bu geceden sonra Ge Kabilesi'nin adı Kuzey Ovası'nda duyulacak!”

Tek bir kabilenin gücüyle art arda üç kabileye meydan okumak. Böylesi bir savaş başarısı ve böylesi cesaret, Ge Kabilesi'nin Gu ustalarına yüreklerinin derininden gurur veriyordu.

“Yine de bütün bunları Kurt Kralı Chang Shan Yin efendiye borçluyuz.” Bir Gu ustası duyguyla iç çekti.

Bu söz çevresinden hemen onay sesleri topladı.

“Evet, doğru. Önümüzde kurt sürüsü savaşmasaydı Ge Kabilesi mutlaka çok ağır kayıp verirdi.”

“İşte Köleleştirme Yolu Gu ustalarının gücü bu. Birçok gücün kemerleri sıka sıka bile olsa bir iki Köleleştirme Yolu Gu ustası yetiştirmesine şaşmamalı.”

“Kurt Kralı efendi artık kabilemizin yüce kıdemlisi. Şimdi bizim ailemizden biri sayılır.”

“Evet, Kurt Kralı efendinin yanımızda olması büyük bir onur!”

Bu savaş Fang Yuan'ın Ge Kabilesi liderinin gözündeki itibarını çok yüksek bir düzeye çıkarmıştı.

Fang Yuan yeniden Beyaz Gözlü Kurt'un sırtına binmişti. Yanında Ge Kabilesi lideri ve bir grup kıdemli eşlik ediyordu.

Yüce kıdemli olarak Fang Yuan'ın yetkisi, kabile lideri Ge Guang'ı doğrudan görevden almaya bile yetiyordu. Elbette Ge Guang çok itaatkâr bir piyondu; Fang Yuan'ın onu değiştirmeye niyeti yoktu.

Ordu önce Zheng Kabilesi kampına döndü. Orada kalan Ge Kabilesi Gu ustaları kaynakların büyük bölümünü çoktan düzenlemiş, tam otuz Mavi Tarla Sümüklüböceği'nden oluşan bir nakliye kervanı hazırlamıştı.

Bu sümüklüböcekler halk arasında balçık kurdu Gu diye anılırdı; kabuğu olmayan dev salyangozlara benziyorlardı.

Üçüncü kademe Gu'lardı. Gövdeleri bir filden üç kat daha büyüktü; tüm bedenleri su mavisiydi ve derilerinin üzerinde tanecik biçiminde mavi kristaller büyüyordu. Nakliye için en iyi Gu'lardan sayılırlardı.

Mavi Tarla Sümüklüböceği Gu'ların kullanımı da son derece kolaydı.

Çok az ilksel öz tüketiyorlardı. Gu ustalarının yapması gereken tek şey eşyaları doğrudan bedenlerinin içine “tıkmak”tı.

Mavi Tarla Sümüklüböceği Gu'ların saldırı yeteneği yoktu. Eşyaları “yuttukça” bedenleri daha da büyüyordu.

Şimdi bu otuz Mavi Tarla Sümüklüböceği Gu, normal boylarının beş katına ulaşmıştı. Bir on bin kurt kralı bile bunların yarı boyuna erişemiyordu.

Yine de Zheng Kabilesi kampında kalan kaynakların küçük bir kısmını tek seferde taşıyamıyorlardı; bunlar şimdilik kampta bırakılmak zorundaydı.

Geride nöbet tutan kıdemli ilk hesaplama listesini sundu.

Fang Yuan listeyi gözden geçirdi; ganimet gerçekten de son derece zengindi.

“Servete konduk!” Ge Guang ve diğerleri listeyi görünce kulaktan kulağa sırıttı.

“Bu defa zengin olduk!”

“Bir de bu kadar çok insanı ele geçirdik. Ge Kabilesi'nin büyük bir kabile olması artık çok uzak değil!”

“Önümüzdeki günlerde tetikte olmalıyız. Çevredeki güçlerin kıskançlığa kapılıp saldırmasını önlemek için savunmayı mutlaka güçlendirmeliyiz.”

“Ama teslim olan bu Gu ustalarını ne yapacağız? Eskiden olsa köle Gu ustaları olurlardı. Bizde o kadar çok Köle Gu yok ki.”

Ge Kabilesi üyeleri yeniden kafa yormaya başladı.

Ge Kabilesi yalnızca orta boy bir kabileydi, temeli zayıftı. Büyük bir kabile olsaydı savaş kazançlarını sindirme yeteneği çok daha güçlü olurdu.

Yine de bir grup insanı savunmaya yardım etmeleri için bıraktılar ve Pei Kabilesi ordusu gelirse Zheng Kabilesi kampını terk edip güçlerini koruyarak geri çekilmelerini sıkı sıkıya tembihlediler.

Ge Kabilesi ordusu otuz Mavi Tarla Sümüklüböceği Gu ile çok sayıda esiri yanına alıp geri çekilmeye devam etti.

Bei Kabilesi kampına vardıklarında birlik durdu. Yeniden yola çıktıklarında ordunun büyüklüğü birkaç kat artmıştı.

Sonunda Ge Kabilesi'nin ana kampına vardıklarında zaferle dönen savaşçılar kabiledaşlarının coşkulu karşılamasıyla karşılandı.

Tezahüratlar göğe yükseldi. Şafağın ışığı her Ge Kabilesi üyesinin yüzünü aydınlatıyordu. Esirler ise bunun tam tersiydi; kimi sanki anne babasını kaybetmiş gibi yıkılmış, kimi tamamen hissizleşmişti. İki taraf arasında keskin bir tezat vardı.

Fang Yuan ağır bir nefes verdi.

Geri dönüş boyunca Pei Kabilesi'nin peşlerine düşmesinden de endişelenmişti.

“Görünüşe göre Pei Yan Fei hâlâ kendi kabilesinin güvenliğini önemsiyor ve kuvvetlerini korumak istiyor; bir daha saldırıya geçmedi. Yoksa dönüş yolumuz çok daha sıkıntılı olurdu. Elbette asıl sebep, Beyaz Gözlü Kurt'u gösterip on bin canavar kralı seviyesinde bir savaş gücüm daha varmış izlenimi yaratmam.”

Oysa gerçekte Fang Yuan'ın Beyaz Gözlü Kurt'u yalnızca Üçüncü Nöbet Gu ile erken olgunlaştırılmıştı. Beyaz Gözlü Kurt'un bedeninde tek bir vahşi Gu bile yaşamıyordu.

Burası Gu dünyasıydı. Bedeninde vahşi Gu olmayan Beyaz Gözlü Kurt, bir bin kurt kralını bile yenemezdi.

Gerçek bir savaş çıksaydı Beyaz Gözlü Kurt yalnızca büyütülmüş sıradan bir vahşi kurttan ibaret olurdu.

Pei Yan Fei ile Bei Cao Chuan korkmayıp takibi sürdürseydi Fang Yuan gerçekten başını derde sokardı.

Elindeki kurt sürüsünün savaş gücünü yüzde yüz yirminin üstüne kadar zorlamıştı. Güç Yolu yetişimi daha yeni başlamıştı ve bütün bedeninde yalnızca otuz junluk güç vardı. Ruh bakımından da henüz bin insan ruhu seviyesine ulaşmamıştı.

“Elimdeki güç hâlâ zayıf. Bu gece art arda üç savaş yapınca eksiklikler daha da belirginleşti.”

Şimdilik güvende olduğuna göre Fang Yuan kurt sürüsünü saydı.

Başlangıçta altmış bin olan kurt sürüsü ağır kayıplar vermiş, yarısından azı kalmıştı. Daha büyük kayıp ise on bin canavar krallarındaydı.

Fang Yuan'ın başlangıçta üç on bin kurt kralı vardı. Bu geceden sonra Gece Kurdu on bin canavar kralı savaş alanında doğrudan öldü. Kaplumbağa Sırtlı Kurt on bin kurt kralının yaraları çok ağırdı; ilk müdahaleyle durumu sabitlense de komaya girmişti. Rüzgâr Kurdu on bin canavar kralının bütün bedeni de yara içindeydi; üzerindeki vahşi Gu'ların çoğunu kaybetmiş, savaş gücü ciddi biçimde düşmüştü.

Ama Fang Yuan hiç pişman değildi.

Kazançlarıyla kıyaslanınca bu kayıplar fazlasıyla değerdi.

Devasa ganimet miktarını bir kenara bıraksak bile Fang Yuan'ın bu savaşla ulaşmak istediği bütün amaçlar gerçekleşmişti.

İlk saldırıyı kendisi başlatıp bire karşı üç savaşmıştı. Çok geçmeden Kurt Kralı Chang Shan Yin'in adı yeniden Kuzey Ovası'nda yankılanacak ve herkes tarafından tartışılacaktı.

Bu, Fang Yuan'ın itibarını yeniden tesis etmesiydi. Sonraki Kahramanlar Meclisi'ne katılma ve Tai Bai Yun Sheng'le uğraşma planı için büyük fayda sağlayacaktı.

Dahası, ölen vahşi kurtlardan da Fang Yuan sonuna kadar yararlanmıştı.

Ruhlarının çoğunu cebine toplamıştı; gelecekte Ruh Sarsan Dağ'ı beslemek için kullanacaktı.

“Bu gecenin savaşı gücümü ve vahşi ünümü tamamen gösterdi. Bunun kötü niyet taşıyan bütün güçleri caydırmaya yeteceğini düşünüyorum. Ge Kabilesi artık dinlenip toparlanabilir. Ben de bir süre huzur bulur, kurt sürüsünü genişletir, kurt adam ruhumu geliştirir ve aynı zamanda Köleleştirme Yolu'nun beşinci kademe Gu'larını hazırlayabilirim.”

Fang Yuan yatağa uzandığında düşünceleri yavaş yavaş sakinleşti.

Gu evinin dışında Ge Kabilesi üyelerinin sevinçli haykırışları gittikçe yükseliyordu.

Fang Yuan gözlerini yavaşça kapattı.

Yorgundu.

Tek gecede üç savaş yapmak ve bu kadar büyük bir kurt sürüsünü şiddetli çatışmalarda yönetmek zihinsel gücünü büyük ölçüde tüketmişti. Ruhundan kaynaklanan bir yorgunluk bütün bedenini ve zihnini sarıyordu.

O huzur içinde uykuya dalarken büyük bir dalgalanma çoktan Hilal Gölü kıyısının tamamına yayılmıştı. Sabah erkenden göl kıyısında geçici olarak konaklayan neredeyse bütün kabile liderleri bu savaşla ilgili haber almıştı.

Kimi şüphe duyuyor, kimi çekiniyor, kimi korkuyor, kimi öfkeleniyordu.

Ama tepkileri ne olursa olsun Ge Kabilesi ve Kurt Kralı Chang Shan Yin bir anda bütün güçlerin konuştuğu başlıca konu hâline geldi.

“Onu ev kedisi sanmıştım, meğer leoparmış!” Wang Kabilesi lideri elindeki istihbarata gözlerini dikmişti. Uzun süre düşündükten sonra duyguyla iç çekti.

Aslında dağın tepesinden kaplanların dövüşünü seyretmek, şartlar uygun olursa balıkçı gibi fırsattan yararlanmak istemişti.

Fakat Fang Yuan'ın önderliğindeki Ge Kabilesi'nin bir gecede üç kabileye meydan okuyacağını, ikisini yok edip Pei Kabilesi'ni ağır yaralayacağını hiç beklememişti. Bei Kabilesi lideri Bei Cao Chuan yuvasını kaybetmiş bir köpeğe dönmüş, Zheng Kabilesi lideri savaş alanında doğrudan ölmüş, Kuzey Ovası'nın sayılı yiğit generallerinden Pei Yan Fei ise yetişim seviyesinde küçük bir aşama düşmüştü!

“Bu düpedüz küstahlık, fazlasıyla vahşi!” Wang Kabilesi liderinin danışmanı Wang De Dao bile raporu görünce yüzünü değiştirdi ve defalarca iç çekti.

“Ge Kabilesi savaş ilan bile etmeden saldırdı. Üç kabileyi tamamen hazırlıksız yakaladı; ikisini yok edip birini ağır yaraladı. Bu davranış kuralları ciddi biçimde çiğnedi, sınırı aştı. Diğer kabilelerin birleşip onları cezalandırmasından korkmuyorlar mı?” Wang De Dao öfkeyle konuştu. Ge Kabilesi'nin bu çılgın saldırganlığı onu bile huzursuz etmişti.

Tam o sırada dışarıdaki bir Gu ustası bir mektup getirdi.

Bu, Ge Kabilesi'nden gelen ve Hilal Gölü kıyısındaki neredeyse bütün güçlere gönderilen bir mektuptu.

Mektubu bizzat Ge Guang yazmıştı. Üç kabilenin kötü niyetli planlarını uzun uzun anlatıyor, Ge Kabilesi'nin kendisini korumak için çaresizce karşı saldırıya geçtiğini söylüyordu. Yan Kabilesi meselesinin öncesi ve sonrası da yazılmış, Chang Shan Yin'in geçmişteki husumetleri açığa vurulmuştu.

“Demek o yıllarda Chang Shan Yin bir kumpasa uğramış, bu yüzden tek başına Ha Tu Gu ve diğerleriyle savaşmış. Bu kez geri dönmesinin sebebi de ailesinin intikamını almakmış. Chang Kabilesi zaten Liu Wen Wu genç efendiye bağlanmış durumda; Yan Kabilesi de Liu Wen Wu'nun evlilik yoluyla akrabası. Bu husumeti bilmeden Chang Shan Yin'den yardım isteyince sonraki olaylar başlamış.” Wang De Dao mektubu okuduktan sonra yüzü durmadan değişti ve daha da öfkelenerek, “Chang Shan Yin şahsi husumeti yüzünden suçsuzları felakete sürüklüyor. Buna Kuzey Ovası kahramanlığı mı denir?!” dedi.

Wang Kabilesi lideriyse sakindi ve meselenin özünü tek cümlede ortaya koydu: “Ama böylece Ge Kabilesi'nin asker çıkarmak için bir gerekçesi oldu. Biraz zorlama olsa da kullanılabilir bir incir yaprağı. Ge Kabilesi Chang Shan Yin'in korumasında üç kabileyi büyük yenilgiye uğrattı; güçleri mutlaka hızla büyüyecek. Diğer kabileler bu üç ailenin hâlini gördükten sonra Ge Kabilesi'ni ortak cezalandırma ihtimali çok düşük.”

Wang De Dao başını salladı. “Peki sırada biz ne yapacağız?”

“Kurt Kralı çok hızlı hareket etti. Artık savaşın sonucu belli; bizim araya girme fırsatımız kalmadı. Ah, Kurt Kralı'nı küçümsemişim…” Wang Kabilesi lideri iç çekti.

Tam o sırada dışarıdan biri, Bei Kabilesi lideri Bei Cao Chuan'ın bir grup kıdemliyle Wang Kabilesi liderini görmeye geldiğini bildirdi.

“Bei Cao Chuan mı? Buraya niye geldi?” Wang Kabilesi lideri hemen kaşlarını çattı.

Wang De Dao hatırlattı: “Kabile lideri efendim, unuttunuz mu? Bei Kabilesi daha önce bir kıdemli gönderip bizi ittifaka davet etmişti. O kıdemli hâlâ bizde kalıyor.”

Wang Kabilesi lideri alnına vurdu. “Doğru, neredeyse unutuyordum. Onu üç gün ağırlayacağıma söz vermiştim; bugün üçüncü gün. Olmaz, Bei Cao Chuan denen adamla görüşmesem daha iyi. Sen karşıla. Bugün Gu arıtmakla meşgul olduğumu, inzivadan çıkmamın uygun olmadığını söyle.”

Bei Cao Sheng bu üç gün boyunca Wang Kabilesi'nde büyük bir misafirperverlikle ağırlanmıştı. Ama görevini unutmamış, bu süre içinde birkaç kez Wang Kabilesi lideriyle görüşmek istemiş, her defasında çeşitli bahanelerle geri çevrilmişti.

Bei Cao Chuan'ı görünce çok şaşırdı. “Kabile lideri efendim, kıdemliler… Siz nasıl bizzat buraya geldiniz?”

Cevap vermelerini beklemeden suçluluk içinde konuştu: “Efendiler, bu görevde beklentilerinizi karşılayamadım, güveninizi boşa çıkardım. Wang Kabilesi lideri durmadan bahane üretti ve ittifaka katılmayı kabul etmedi. Ama sorun değil; üç kabilenin gücüyle Ge Kabilesi'yle uğraşmak zaten fazlasıyla kolay!”

Bei Kabilesi kıdemlileri bunu duyunca kiminin kaşı seğirdi, kiminin yüzü karardı.

Bei Cao Chuan'ın yüreği acıyla doldu. Bir an için, hâlâ hiçbir şeyden haberi olmayan bu kıdemliye gerçeği nasıl açıklayacağını bilemedi.