Bölüm 475 · Teslimiyet

Savaş alevleri her yana saçılıyor, kurt sürüsü azgın bir gelgit gibi coşkuyla ileri atılıyordu.

Yan Klanı kampının kuşatılması iki saatten beri sürüyordu. Yan Klanı savunmada ustaydı; fakat ani baskın başarılı olmuş, üstelik klan liderlerinden yoksun kalmışlardı. Şimdi Yan Klanı kampı harabeye dönmüştü; her yerde yıkık duvarlar, insan cesetleri ve kurt leşleri vardı.

“Kardeşler, dayanın! Benim için dayanın!” Kampın tam merkezinde Yan Klanı'nın geriye kalan kuvvetleri hâlâ köşeye sıkışmış vahşi hayvanlar gibi direniyordu.

Fakat kurt sürüsü durmaksızın kabarıp geliyordu. Bütün savunma hattı artık dayanamıyor, çökmek üzere sallanıyordu.

“Öldürün, bu istilacıların hepsini öldürün!”

“Alçak, utanmaz Ge Kabilesi! Soyunuzun sopunuzun kuruması için sizi lanetliyorum!!”

Bu küfürlerin arasına yaşlıların, kadınların ve çocukların hıçkırıkları da karışıyordu.

Arkalarındaki ailelerine ve dostlarına bakan bitkin Yan Klanı Gu ustaları, bedenlerinden son bir parça gücü daha zorla sıkıp çıkardı.

Yüreklerinde onları ayakta tutan tek bir düşünce vardı: Savun! Ne olursa olsun savun! Arkamda karım ve çocuklarım, annem ve babam var. Burayı tutamazsam kurtların ağzında can verecekler!

Birden bir bin kurt kralı savunma hattını yarıp mevzinin içine daldı.

“Kötü!”

“Dikkat!”

“Çabuk kaçın!”

Ön saftaki Gu ustalarının gözleri öfkeyle açıldı, birbiri ardına bağırdılar. Fakat artık yetişmeleri mümkün değildi; bin kurt kralının kanlı ağzını açıp içerideki yaşlıları, kadınları ve çocukları parçalamak üzere oluşunu çaresizce izlediler.

“Hayvan, ölümünü arıyorsun!” Tam o anda yerde yatan, ağır yaralı ve yalnızca tek koluyla tek bacağı kalmış bir Gu ustası nereden geldiği bilinmez bir güçle sıçradı ve kendini kurtun ağzına attı.

Bin kurt kralı onu belinden ısırdı; neredeyse ikiye bölüyordu.

Gu ustasının ağzından beyaz köpükler taştı; acı içinde ama gururla gülümsedi.

Kurtun başını birden kucakladı ve kükredi: “Lanet olası hayvan, benimle birlikte öl!”

Sözünü bitirir bitirmez kendini patlattı. Kan her yana sıçradı ve bin kurt kralıyla birlikte öldü.

Bu sahneyi kuşatmanın dışındaki Ge Kabilesi üyeleri de gördü. İçlerinden biri hemen iç çekti: “Yan Klanı'nın erkekleri böylesine yiğit ve gözü pekmiş!”

Fang Yuan kayıtsızca başını salladı.

Yan Klanı atılım konusunda yetersiz olsa da savunmada uzmandı ve son derece birlik içindeydi. Bu kampı ele geçirmek Fang Yuan'a çok sayıda vahşi kurda mal olmuş, kayıplar gerçekten de ilk tahminini aşmıştı.

Ama Fang Yuan'ın umurunda değildi. Hemen soğukça homurdandı. “Ne kadar yiğit olsalar ne değişir? Yenilgi çoğu zaman insanı sayısız musibetten bir daha doğrulamayacak hâle getirir. Kraliyet Sarayı mücadelesinin acımasızlığı budur. Yeter, gidip teslim olmalarını söyleyin.”

Bu sözler Ge Kabilesi Gu ustalarının içini ürpertti: Eğer yenilirlerse karşılarındaki Yan Klanı, gelecekteki Ge Kabilesi'nin hâli olabilirdi.

Ama bakışlarını Fang Yuan'a çevirince yeniden rahatladılar. Kurt Kralı burada olduğuna göre Ge Kabilesi büyük bir ağaca yaslanmış sayılırdı. Bundan sonra da Kurt Kralı'nın himayesine güvenmeleri gerekecekti.

Az önce son derece şiddetli olan savaş alanı yavaş yavaş sessizleşti.

Kurt sürüsü saldırıyı durdurup ağır ağır geri çekildi ve ortada bir yol açtı. Bir Ge Kabilesi klan yaşlısı kalabalıktan çıkıp bu yoldan Yan Klanı üyelerinin önüne geldi.

“Hepiniz teslim olun.” Ge Kabilesi Gu ustası yüksek sesle bağırdı. “Durumu bilen kişi Kuzey Ovası'nın kahramanı olur!”

“Saçmalık! Ben asla alçak, utanmaz pusuculara teslim olmam!”

“Gel de efendinin başını kes!”

“Yan Klanı'nın oğulları ölür ama teslim olmaz!”

Bazı Gu ustaları öfkeyle bağırıyordu, fakat bazılarının bakışları dağılmış, yüzlerinde tereddüt belirmişti.

Ge Kabilesi Gu ustası soğukça güldü. “Teslim olmazsanız sizi öldürmek bizim için zor değil. Ama arkanızdaki eşlerinizi ve çocuklarınızı düşündünüz mü? Sizin inatçı direnişiniz yüzünden bu insanlar burada feci şekilde ölecek. Onları öldüren siz olacaksınız.”

Bu sözler çıkar çıkmaz Yan Klanı'nın parçalanmış mevzisi sessizliğe gömüldü.

Issız rüzgâr herkesin yüzünü okşadı. Az önce öfkeyle bağıran Yan Klanı Gu ustalarının ifadeleri birer birer dondu. Arkalarına dönüp baktılar; çoğunun yüzündeki sertlik yumuşadı.

Yan Klanı'nın geriye kalan tek klan yaşlısı herkesin savaşma iradesinin çöküşünü hissediyor, Ge Kabilesi'nin kalplere saldıran yönteminden nefret ediyordu. Fakat ağzına kadar yükselen öfke sonunda yalnızca uzun bir iç çekişe dönüştü.

Herkesin gözü önünde öne çıktı ve güçlükle konuştu: “Yan Klanımız... teslim olmayı kabul ediyor.”

“Efendim!”

“Klan Yaşlısı Efendim...”

Yan Klanı Gu ustaları birbiri ardına seslendi. Kimi buna inanamıyor, kimi sessizce ağlıyor, kimi de rahatlamış görünüyordu.

Aynı anda Ge Kabilesi Gu ustaları sevinçle bağırmaya başladı.

“Zafer! Kazandık!”

“Sonuç belli oldu, Yan Klanı'nı yuttuk!”

Aynı yerde durmalarına rağmen iki tarafın hâli yerle gök kadar farklıydı.

“Birlikleri toplayın, savaş alanını temizleyin.” Ge Guang'ın yüzündeki sevinci gizlemesi zordu. Güç bakımından Ge Kabilesi Yan Klanı'nın altındaydı, ama bu kez küçük güç büyük olanı tek hamlede yutmayı başarmıştı!

“Bu kazanımları sindirirsek Ge Kabilemizin gücü üç katına çıkabilir, hatta Kızıl Alev Vadisi'ndeki dönemimizi bile aşabilir! Bunların hepsi Lord Chang Shan Yin sayesinde!” Bunu düşününce Ge Guang bakışlarını Fang Yuan'a çevirmeden edemedi.

Doğrusunu söylemek gerekirse Fang Yuan'ın mektubunu aldığında Ge Guang da tereddüt etmişti.

Ama bu tereddüt yalnızca bir an sürmüş, hemen kararlılığa dönüşmüştü. Gerçekler o zamanki seçiminin doğru olduğunu kanıtlamıştı.

“Eğer o zaman Kurt Kralı'nı reddetseydik Ge Kabilemiz de muhtemelen Yan Klanı'yla aynı sona uğrardı.” Ge Guang'ın Fang Yuan'a duyduğu saygı ve korku bir kat daha arttı.

Fang Yuan deve kurdunun sırtında oturup bütün Yan Klanı kampını süzdü.

Gördüğü her yerde yıkık duvarlar vardı; ateş ve duman havada dolanıyor, cesetler dört bir yana saçılmış, kan toprağın üzerinde akıyordu.

Saklanan Yan Klanı üyeleri arama ekipleri tarafından birer birer bulunup çıkarıldı. Yan Klanı Gu ustalarının hepsine pranga takıldı, Gu'ları ellerinden alındı, ilksel özleri mühürlendi. Esir durumuna düşürülüp sıkı gözetim altına alındılar.

Fang Yuan'ın yüzü sakindi; böyle manzaraları çok görmüştü. Önceki beş yüz yıllık hayatında Beş Bölge'nin büyük savaşında görüntüler bundan çok daha feci ve korkunçtu.

“Yan Klanı yok edildiğine göre sırada Kahramanlar Toplantısı var. Tabii ondan önce Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na dönmem gerekiyor. Lang Ya Kutlu Toprağı'na da bir kez gitmeliyim; şansım yaver giderse...”

Üç gün sonra gece, yine gökyüzünün yıldızlarla dolu olduğu bir vakitti.

Fang Yuan kurt sürüsüne önderlik edip ıssız bir yere geldi. Önce Kadeh Değiştirme Gu aracılığıyla Küçük Tilki Ölümsüzü'yle iletişim kurdu, ardından Yıldız Kapısı Gu'yu kullanarak Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na yeniden döndü.

Bu kez onunla birlikte birkaç bin vahşi kurt da Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na girdi.

Bu kurtların hepsi ya yaralı ya sakat, ya yaşlı ya da güçsüzdü; savaş güçleri düşüktü.

Sıradan bir Köleleştirme Yolu Gu ustasının tek seçeneği, daha fazla yiyecek tüketmelerini önlemek için bu kurtları bir sonraki savaşta top yemi olarak feda etmek olurdu. Fakat Fang Yuan'ın bir kutlu toprağı vardı ve daha iyi bir seçeneğe sahipti.

Onları serbestçe yetiştirmek.

“Bu vahşi kurtlar kutlu toprakta çoğalıp gelişirse birkaç ay sonra yavru kurtlar doğurabilirler.” Fang Yuan kurt sürüsünü kutlu toprağın batı kısmına saldı.

Bu dünyadaki vahşi hayvanların üreme gücü son derece yüksekti. Üstelik Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda zaman Kuzey Ovası'ndan altı kat hızlı akıyordu; böylece Fang Yuan'ın gelecekteki asker kaynağı tamamen kendi kendine yetebilirdi.

Böylece Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın batı kısmı kurt sürülerinin yetiştirme alanına dönüştü. Kuzey kısmından Fang Yuan neredeyse tamamen vazgeçmişti. Doğu kısmını kara bulutlar kaplıyor, orada onlarca göl bulunuyor ve su buharı bolca birikiyordu. Güney ise Taş İnsanların toplandığı yerdi.

Merkezdeyse Bulamaç Çamuru Gu'ya maruz kaldıktan sonra yavaş yavaş ölmekte olan Ruh Sarsan Dağ vardı.

“Efendim, efendim! Emriniz üzerine yıldız ışığı böcek sürüsünü çoktan yerleştirdim. Çabuk gelin, size göstereyim!” Fang Yuan'ı yeniden gören Küçük Tilki Ölümsüzü son derece sevinmişti. Fang Yuan'ı çekiştirerek kutlu toprağın doğu kısmına götürdü.

“Efendim, yukarı bakın!” Küçük Tilki Ölümsüzü tatlı bir sesle seslendi.

Fang Yuan gökyüzüne baktı ve gözlerinin önünde uçsuz bucaksız açık mavi bulutlar belirdi.

İnce yıldız ışıkları aşağı serpilip düşsel bir tül gibi hafif rüzgârla zarifçe sallanıyordu. Manzara güzel ve tuhaftı; sanki bir resimden çıkmış gibiydi.

Fang Yuan daha dikkatli bakınca bulutların aslında mavi olmadığını fark etti. Üzerlerine çok miktarda Yıldız Tozu Otu ekilmişti. Yıldız Tozu Otu koyu maviydi; otların arasında yıldız ateşböcekleri uçuşuyor, küçük ışık noktaları birleşip bir deniz oluşturuyordu. Yıldız ateşböceklerinin arasında gerçek yıldız parıltıları saçan Yıldız Ateşböceği Gu'lar da vardı.

“Fena değil.” Fang Yuan değerlendirdi.

Küçük Tilki Ölümsüzü hemen mutluluktan gözlerini kıstı, küçük başını Fang Yuan'ın elinin arkasına sürttü ve şımarıkça, “Efendim, okşayın beni,” dedi.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi, elini uzatıp Küçük Tilki Ölümsüzü'nün başını okşadı.

Küçük Tilki Ölümsüzü'nün uzun, kar beyazı kuyruğu hemen mutluluktan kıvrıldı. Başındaki iki tüylü kulak da nazikçe aşağı sarktı, yanakları mutlulukla kızardı.

Fang Yuan, Göğe Ulaşan Gu aracılığıyla çok sayıda Yıldız Tozu Otu satın almıştı. Fakat bu ot çok özeldi; sıradan toprağa ekilemez, yalnızca bulutların üzerinde yetiştirilebilirdi.

Alışveriş sırasında Yao Guang Perisi, Fang Yuan'a Yıldız Tozu Otu yetiştirmek için bulut toprağı almasını önermişti. Fakat Fang Yuan bu öneriyi kabul etmemişti, çünkü Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda zaten devasa bir kara bulut tabakası bulunuyordu.

Bu kara bulutlar, Fang Yuan dünyevi felaketin etkilerini ortadan kaldırırken suyla ateşin çarpışması sonucunda oluşmuştu.

Kara bulutlar uzun süre dağılmadan kutlu toprağın doğusunu kaplamıştı; başlangıçta azımsanmayacak bir sorundu. Zamanla güneş ışığını engelleyip bütün doğu bölgesinin ekolojisini etkileyecekti.

Ama şimdi Fang Yuan onları Yıldız Tozu Otu yetiştirmek için kullanınca felaket nimete dönüşmüştü. Yalnızca atıl kaynağı değerlendirmekle kalmamış, büyük miktarda bulut toprağı satın alma masrafından da kurtulmuştu.

Şimdi kara bulutların üzerine geniş Yıldız Tozu Otu tarlaları ekilmişti. Yıldız ateşböceği sürüleri aralarında yaşıyor, kutlu toprağın doğusuna göğü dolduran yıldız parıltıları saçıyordu; manzara olağanüstü güzeldi.

“Yıldız Tozu Otu'nu iyi yetiştirdiğim sürece yıldız ateşböceği sürülerinin çoğalması güvence altında olur. Gelecekte kullanabileceğim Yıldız Ateşböceği Gu sayısı gitgide artacak. En iyi düzeye kadar yetiştirebilir ve Gu sayısı ihtiyacımı aşarsa ileride onları Sarı Hazine Göğü'nde satabilirim. Beş Bölge Savaşı döneminde Yıldız Ateşböceği Gu en çok aranan Gu'lardan biri olacak.”

Fang Yuan güzel geleceği biraz gözünde canlandırdıktan sonra Küçük Tilki Ölümsüzü'nü yanına alıp Ruh Sarsan Dağ'a döndü.

Dağın zirvesinde durup Ruh Gömme Kurbağası Gu'yu çıkardı.

Yan Klanı'nın üst düzeylerini kuşatıp öldürdüğü ve Yan Klanı kampını ele geçirdiği bütün süreç boyunca Ruh Gömme Kurbağası'nı kullanarak savaş alanındaki ruhları toplamıştı.

Ruh Gömme Kurbağası'nın içindeki bütün ruhları dışarı saldı.

Bu zavallı ruhlar çıkar çıkmaz Ruh Sarsan Dağ'ın gizemli gücüyle sarsılıp en saf besine dönüştü ve bütün Ruh Sarsan Dağ'ı besledi.

“Yarın olduğunda Ruh Sarsan Dağ yeniden Cesaret Gu'larla dolacak.” Fang Yuan memnuniyetle başını salladı.

Yan Klanı'nı yutup yok etmesinin nedenlerinden biri de çok sayıda ruh toplamaktı.

“Bu geceyse beşinci kademeye saldıracağım.” Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na dönen Fang Yuan'ın yetişim seviyesi artık yabancı bölgenin baskısı altında değildi; gerçekten dördüncü kademe zirve aşamasındaydı.

Uzun zamandır zirve aşamasındaydı. Üstelik şimdi A sınıfı yatkınlığa sahipti; beşinci kademe seviyesine atılım yapmak için vakit çoktan olgunlaşmıştı!