Bölüm 473 · Köleleştirme Yolunun Kudreti!

“Ne?” Fang Yuan'ın sözlerini duyan Su Şeytanı Hao Ji Liu bir anda öfkelendi.

Ortaya çıktığından beri hiç kimse onu böyle değerlendirmeye cesaret etmemiş, hiç kimse onu böylesine küçümsememişti.

“Kurt Kralı, fazla küstahsın! Bugün bunun bedelini sana ödeteceğim!!” Su Şeytanı Hao Ji Liu öfkeyle kükredi ve iki avucunu birden ileri itti.

Dördüncü kademe — Şelale Gu!

İlksel özü çılgınca akarken havayı su buharı doldurdu. Ardından gürültülü bir patlamayla hiç yoktan dev bir su akıntısı oluştu.

Akıntı son derece şiddetliydi; sanki yükseklerden bir şelale gümbürdeyerek aşağı çakılıyordu.

Açık gümüş renkli azgın su, buz gibi bir heybet taşıyarak kurt sürüsünün ortasına amansızca çarptı.

Bir anda binden fazla kurt öldü ya da yaralandı. Azgın akıntı etrafa yayılıp Hao Ji Liu'nun çevresini tamamen boşalttı.

Aynı anda Yan Klanı Gu ustaları birlikte bir Gu'yu etkinleştirdi.

Bu beşinci kademe Rüzgâr Bariyeri Gu'ydu. Devasa bir rüzgâr oluşturdu; rüzgâr tül gibi inceydi, içinde belli belirsiz yeşil çizgiler taşıyor ve herkesi çevreliyordu.

Kurt sürüsü saldırdığında görünmez rüzgâr tarafından bütünüyle engellendi. Birçok yüz kurt kralının bedenindeki vahşi Gu'ların saldırıları rüzgâr bariyerine vurduğunda da denize atılmış taş gibi iz bırakmadan kayboldu.

“Nasıl böyle oldu?” Hilal Gölü'nde rehin alınmış Yan Cui Er, kıyıda yaşanan şiddetli savaşı ağzı açık izledi.

İşlerin bu hâle geleceğini aklının ucundan bile geçirmemişti. Başta herkesin uğruna çekiştiği ve bütün olayın merkezinde bulunan kendisiyken, şimdi tersine kenardan seyreden bir yabancıya dönüşmüştü.

Deve kurdu sürekli geri çekiliyor, Fang Yuan'la Su Şeytanı Hao Ji Liu arasındaki mesafeyi açıyordu.

“Aptallar.” Fang Yuan, kendisine yaklaşmak için durmadan saldıran Su Şeytanı Hao Ji Liu'ya ve savunma mevzisindeki Yan Klanı üyelerine bakıp soğukça güldü.

Su Şeytanı Hao Ji Liu ile Yan Klanı lideri Yan Tian Ji iki dördüncü kademe Gu ustasıydı. Üstelik Yan Klanı'nın üst kademelerinde ondan fazla üçüncü kademe Gu ustası bulunuyordu; güçleri gerçekten yüksekti.

Fakat Köleleştirme Yolu Gu ustalarının kudreti tam da bir kişinin kalabalığa karşı savaşabilmesinde yatardı!

Yıllar önce Chang Shan Yin kurt sürüsünü yönetip kendinden yüksek kademeye meydan okumuş, yalnızca beşinci kademe Gu ustası Ha Tu Gu'yu öldürmekle kalmamış, onun emrindeki bütün azılı savaşçıları da yok etmişti.

Neden?

Çünkü o bir Köleleştirme Yolu Gu ustasıydı.

Şimdi Fang Yuan'ın elindeki kurt sürüsü çoktan şekillenmiş ve büyük bir ölçeğe ulaşmıştı. Sayıları otuz bini aşmıştı; emrinde pek çok yüz kurt kralı ve bin kurt kralı bulunmasının yanı sıra bir gece kurdu on bin kurt kralı ve genç bir mutasyona uğramış canavar olan beyaz gözlü kurt da vardı.

Bu ölçek, Chang Shan Yin'in zirve dönemindeki kurt sürüsünün yarısına bile ulaşmasa da iki üç Ge Kabilesi'nin birleşik gücünü yok etmeye yeterdi!

Şimdi yalnızca yirmi küsur Gu ustasıyla uğraşmak, öküz kesmek için kasap bıçağını kullanmak gibiydi.

Nitekim bir süre savaştıktan sonra Su Şeytanı Hao Ji Liu nefes nefese kalmaya başladı ve hücumunun ivmesi yavaş yavaş durdu.

Yorulmuştu!

“Lanet olsun! Böyle kurt sürüsü yönetmek gerçekten baş belası. Bunlar yalnızca yüz kurt kralları ve bin kurt kralları değil mi...” Su Şeytanı Hao Ji Liu'nun Fang Yuan'a bakışı artık değişmişti.

Daha önce Köleleştirme Yolu Gu ustalarıyla savaşmamış değildi; fakat karşılaştıkları Fang Yuan'la nasıl kıyaslanabilirdi?

“Demek Kurt Kralı'nın canavar yönetme sanatı bu... Bunun içine düşünce bataklığa saplanmış gibi oluyorsun; ne kadar çabalarsan o kadar derine batıyorsun!” Su Şeytanı Hao Ji Liu kurtların saldırılarını savuştururken yüreği ürperiyordu.

Dikkatinin küçük bir bölümünü öz açıklığına gönderince Hao Ji Liu içinden acı acı söylendi.

Az önceki şiddetli hücumda art arda büyük hamlelerle yol açmıştı; ilksel özü korkunç biçimde tükenmişti. Öz açıklığında kalan miktar artık zirve hâlinin yarısından bile azdı.

İlksel öz tamamen biterse bir Gu ustasının savaş gücü hızla dibe vururdu.

Hao Ji Liu uzun vadeyi düşünmek zorundaydı; bu yüzden saldırısını kısmaktan başka çaresi yoktu. Böylece hücumunun ivmesi tümüyle kayboldu ve kurt sürüsü onu kat kat kuşattı.

“Su Şeytanı Hao Ji Liu, dördüncü kademe bir Gu ustası. Su Yolu Gu'ları kullanır; saldırıları görkemli ve geniş kapsamlıdır, kalabalığa tek başına karşı koymakta ustadır. İlk yıllarında Kuzey Ovası'nda dolaşıp defalarca suç işledi ve kötü şöhret kazandı... Yan Cui Er'i kaçırıp Yan Klanı'nı başarıyla şantajla sıkıştırdıktan sonra Kahramanlar Toplantısı'na katılmış, Yan Cui Er'i Hei Lou Lan'a sunmuştu. Hei Lou Lan çok sevinip ona önemli bir görev vermişti. Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girdikten sonra başarılar ödüllendirildiğinde Hao Ji Liu, Hei Lou Lan'ın emrindeki üçüncü azılı general olmuştu.”

Fang Yuan ilgili anılarını hatırlarken bakışları derinleşti.

Önceki beş yüz yıllık hayatında Hao Ji Liu da önemli bir figürdü. Sekiz dokuz yıl etkin kaldıktan sonra yine Chang Shan Yin tarafından öldürüldü.

“Böylesine büyük saldırılar genellikle muazzam ilksel öz tüketimi demektir. Hao Ji Liu artık tehdit sayılmaz. Şu anda gizlice kaçış yolunu hesaplıyor olmalı. Suda kaçmakta ustadır; bugün onu burada tutmak kolay değil. Sonuçta elimdeki su kurtları çok az. Ama asıl hedefim zaten o değil, Yan Klanı Gu ustaları.”

Fang Yuan bakışını çevirip Yan Klanı üyelerine yöneltti.

Yan Klanı Gu ustalarının savunmada usta olması Kuzey Ovası'nda meşhurdu. Gerçekten de savunmaları kusursuzdu; beşinci kademe Rüzgâr Bariyeri Gu adeta dev bir kaplumbağa kabuğu gibi hepsini sıkıca koruyordu.

“Hmph, Yan Klanı'ndakiler gerçekten saf. Şu anda kuşatmanın ortasındalar ama hâlâ güçlerini saklayıp iki kaplanın kavgasını dağın tepesinden izlemeyi düşünüyorlar. Tarihin Yan Tian Ji'yi ‘aşırı temkinli, atılımda yetersiz’ diye değerlendirmesine şaşmamalı. Madem zaman kazanmak istiyorlar, bu benim de işime gelir.” Fang Yuan içinden soğukça güldü ve kurt sürüsünün saldırısını bilerek yavaşlattı.

Zaman saniye saniye geçerken Hao Ji Liu'nun ve Yan Klanı üyelerinin ilksel özü de aşınıyordu.

Birden ormanda çok sayıda siluet belirdi.

“Lord Chang Shan Yin, geldik!” Ge Kabilesi'nin şimdiki lideri Ge Guang, Ge Kabilesi Gu ustalarına öncülük ederek buraya ulaştı.

“Epey hızlı gelmişsiniz.” Fang Yuan ona hafifçe göz attı; bakışı anlam yüklüydü.

Ge Guang, Fang Yuan'ın gözlerindeki keskin ışığa çarpılmış gibi oldu ve istemsizce başını eğdi. İçinde hem saygı hem korku vardı. “İşte Kurt Kralı'nın kahraman duruşu bu. Bugün bunu kendi gözlerimle göreceğimi düşünmezdim!”

“Evet. Efendimin mektubunu alır almaz yola çıktık. İnsan iyiliğin karşılığını bilmelidir. Efendim, Ge Kabilemizi defalarca kurtardınız; sizin düşmanınız bizim düşmanımızdır,” diye yanıtladı Ge Guang hemen ardından.

Ge Kabilesi kampındayken Fang Yuan'ın doğrudan harekete geçmesi uygun değildi; bu yüzden yüzeyde Yan Klanı'nın isteğini kabul etmişti. Kurt sürüsünü tamamen toparladıktan sonra yolun yarısında bir Gu kullanarak geri mektup göndermişti.

Ge Guang mektubu alıp açtığında yüzü bir anda şaşkınlık ve dehşetle dolmuştu.

“Lord Chang Shan Yin bütün Yan Klanı'na saldırmak mı istiyor?” diye istemsizce bağırmıştı.

Mektubu okumaya devam edince Fang Yuan sebebini açıklıyordu.

Meğer yıllar önce Chang Shan Yin'in annesi gizlice zehirlenmişti. Chang Shan Yin panzehir Gu'sunu aramak için Çürük Zehir Ovası'nın derinliklerine girmiş ve Ha Tu Gu'nun güçlü adamları tarafından pusuya düşürülmüştü. Bütün olay bir komploydu; Chang Klanı içindeki çekişmenin Chang Shan Yin'i bastırma girişimiydi.

Fang Yuan'ın önceki beş yüz yıllık hayatında Chang Shan Yin, Ma Hong Yun tarafından kurtarıldıktan sonra klanına dönmemiş, bu nedenle Ma Hong Yun'a bağlanmıştı. Daha sonra Ma Hong Yun'un Kraliyet Sarayı'nın efendisi olmasına yardım etmiş, ardından Chang Klanı'na el atıp üst düzeylerin hepsini temizlemiş, kendisi klan lideri olmuş ve geçmişin intikamını almıştı.

Fang Yuan şimdi Yan Klanı'yla uğraşırken bu gerekçeyi ödünç almış, mektuba yazıp Ge Guang'ı ikna etmişti.

Ge Kabilesi ile Chang Klanı eskiden akrabalık bağlarına da sahipti. Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri Fang Yuan'ı ilk gördüğünde ikinci kızının Chang Klanı'na gelin gittiğini söylemişti.

Ama Ge Guang mektubu alınca hiç tereddüt etmeden karar vermiş ve Fang Yuan'ın yanında yer almıştı.

“Ge Guang, olgunlaşmışsın. Ge Kabilesi senin yönetiminde gelişecektir.” Fang Yuan kurt sırtında otururken kayıtsızca değerlendirdi ve ardından elini salladı. “Bu savaşta sizin harekete geçmenize gerek yok. Ge Kabilesi Gu ustalarını dış çemberde tutup çevreyi gözleyin. Ama şunu unutma: Bir Yan Klanı yaşlısının kaçmasını engellerseniz, birazdan Yan Klanı kampına yapılacak genel saldırıda bir pay kazanmış olursunuz.”

“Evet, bu küçük kıdemliniz Kurt Kralı'nın öğüdünü aklından çıkarmayacak!” Ge Guang hemen emri kabul etti; Gu ustalarıyla birlikte savaş alanının dışına dağılıp bir kuşatma düzeni oluşturdu.

Ge Kabilesi Gu ustalarının takviyeye geldiğini gören Yan Klanı Gu ustaları hem şaşırdı hem öfkelendi.

“Ge Guang, seni alçak ve utanmaz herif!” Bir Yan Klanı yaşlısı öfkeyle bağırdı.

“Ge Kabilesi, yanlış karar verdiniz. Yan Klanımızın düşmanı olmak, Liu Wen Wu genç efendiye karşı gelmektir. Sonunuz iyi olmayacak!” diye lanet okudu başka bir klan yaşlısı.

Ge Guang soğukça güldü; içinde yalnızca küçümseme vardı.

Ölüm kapıya dayanmışken hâlâ Liu Klanı genç efendisinin adını öne sürmek ne işe yarardı?

“Burada daha fazla kalamayız. Hücuma geçip kuşatmayı yarmalıyız!” Yan Klanı yaşlılarından biri durumun ciddiyetini fark etti; yüzü demir gibi kararmıştı ve yüksek sesle bağırdı.

“Gidin!”

Yan Klanı üyeleri omuz omuza verip hücuma başladı; kanlı bir yol açarak kuşatmadan çıkmaya çalıştılar.

Dan Ateşi Gu, Altın İpekböceği Gu, Ayaz Nefesi Gu, Kartopu Gu, Hortum Gu, Patlayan Gök Gürültüsü Gu, Ateş Pençesi Gu ve daha niceleri art arda etkinleştirildi. Bir anda ateş toplarıyla kartopları havada uçuştu; altın ipekböcekleri ışık çizgilerine dönüşüp dört yana saldırdı; mavi ayaz nefesleri püskürdü, hortumlar kurt sürüsünü kasıp kavurdu, gök gürültüleri arasında patlamalar birbiri ardına koptu, alevlerden oluşan pençeler sürekli tırmalayıp vurdu...

Yan Klanı'nın şiddetli saldırısı altında Fang Yuan'ın kurt sürüsü ağır kayıplar verdi, ama arkadan gelenler öndekilerin yerini durmadan dolduruyor, hiç bitmeden kendilerini feda ediyorlardı.

“Bu Gu ustaları ölümlüler arasında uzman sayılır; hepsi üçüncü ve dördüncü kademelerden oluşuyor. Ama ne olmuş?” Fang Yuan kurt sırtında dimdik oturmuş, zihnindeki düşüncelerle kurt sürüsünü yönlendiriyordu.

Kurt-insan ruhuna sahipti; bu kurt sürülerini yönetmek geçmişteki yüz insan ruhuyla kıyaslanamayacak kadar kolaydı. Sanki kurt kralı bizzat komuta ediyormuşçasına akıcıydı.

Kurtların birer birer korkunç biçimde ölmesini izlerken Fang Yuan'ın yüzünde en ufak değişiklik olmadı; kaya gibi sarsılmadan duruyordu.

Bunlar yalnızca sıradan vahşi hayvanlardı. Öldülerse ölmüşlerdi; acınacak ne vardı?

Aksine, onları top yemi olarak kullanıp bu yüksek kademeli Gu ustalarının ilksel özünü tüketmek son derece kârlı bir alışverişti.

Yan Klanı Gu ustalarının en büyük zayıflığı sayılarının çok az olmasıydı. Hepsi uzman olsa da savaş alanındaki baskıyı paylaşacak astları yoktu.

Savaş alanı çoktan Fang Yuan'ın avucuna girmişti. Fang Yuan'ın ritmine kapıldıkları için sakinleşip ilksel özlerini toparlayacak tek an bile bulamıyorlardı.

“Korkunç! Bu dünyada böylesine dehşet verici bir kurt yönetme sanatı nasıl olabilir?” Bir Yan Klanı yaşlısının yüzünde kan kalmamıştı.

“Yoksa bugün burada mı gömüleceğiz?” Ölümün soluğu artık yüzlerine çarpıyordu.

“Chang Shan Yin, bizi öldürürsen Liu Wen Wu genç efendinin intikamından korkmuyor musun?!” Hâlâ Fang Yuan'ı baskı altına almayı uman bir klan yaşlısı vardı.

“Hücum edin, durmayın!” Yan Tian Ji kükredi. Sesi çoktan kısılmıştı; öz açıklığındaki ilksel özü yarının altına düşmüştü.