Bölüm 459 · Yaşlı Kabile Liderinin Ölümü

“Baba!” Öte tarafta Ge Guang bu manzarayı görünce sesi yırtılırcasına kükredi; gözleri öfkeden yuvalarından çıkacak gibiydi.

Azimli Savaş Gu'nun etkisi geçti. Gece Kurdu Kralı'nın savaş arzusu dağıldı; Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderini bıraktı ve diğerlerinin saldırılarıyla geri püskürtüldü.

“İşte şimdi!” Fang Yuan içinden coştu ve “kendine geldi”.

Dördüncü kademe — Kurt Köleleştirme Gu!

Kurt Köleleştirme Gu büyük bir hafif duman kümesine dönüşerek Gece Kurdu Kralı'nın başına indi ve onu bütünüyle sardı.

Gece Kurdu Kralı'nın savaş arzusu sönmüş, kendisi de ağır yaralanmıştı; bilinci neredeyse çılgınlık sınırına gelmişti. Şimdi bir de Fang Yuan'ın ruhuyla çarpışmak zorundaydı.

Fang Yuan'ın ruhu artık yüz insan ruhundan daha güçlüydü.

Gece Kurdu Kralı içinde güçlü bir direnç hissediyordu, fakat Fang Yuan'ın Kurt Adam Ruhu'ndan kendi türüne ait bir aura sezdi.

Bu yüzden direnci büyük ölçüde düştü. Fang Yuan'ın ruh baskısı altında fazla dayanamadı; hafif duman bedenine karıştı.

“Başardım!” Fang Yuan'ın gözleri keskin bir ışıkla parladı.

Kurt Dumanı Gu!

Hemen bu savaş alanına koştu ve büyük miktarda kurt dumanı püskürterek Gece Kurdu Kralı'nı kat kat sardı.

Gece Kurdu Kralı'nın oldukça ağır yaraları kısa sürede dengelendi.

Uzun bir uluma saldı. Bu sesle birlikte Gece Kurdu sürüsü önce bir an kargaşaya düştü, ardından dönüp geri çekildi.

Ge Kabilesi'nin krizi sona ermişti!

Fakat hayatta kalan Gu ustalarının çoğunda zafer sevinci yoktu. Hepsi derin bir çukurun çevresine toplanmıştı.

Çukurun içinde Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri yatıyordu.

Birkaç Gu ustası yanı başına çömelmiş, var güçleriyle onu tedavi ediyordu.

Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderinin bedeni çoktan et çamuruna dönüşmüştü; ancak tedavi altında bedeninin yarısından fazlası yavaş yavaş yeniden şekillendi.

Fakat hiçbir işe yaramadı!

Yaraları fazla ağırdı. Tedavi eden Gu ustalarının ilksel özü birer birer tükenirken yaşlı kabile liderini hayata döndürmeye dair o küçücük umut da tamamen söndü.

“Baba, baba!” Ge Guang yerde diz çökmüş, Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderinin elini tutuyor ve acıyla sesleniyordu.

“Yaşlı kabile lideri...” Diğer kıdemlilerin de gözlerinden yaşlar akıyordu.

Yaşlı kabile liderinin ölümden önce son bir canlılık parıltısı yüzüne vurdu; yüzünde hafif bir kızıllık belirdi. Ge Guang'ın elini sımsıkı tutarak, “Çocuğum, dikkat etmen gereken...” dedi.

Chang Shan Yin adını söylemek üzereydi ki tam o anda Fang Yuan kalabalığı yararak içeri girdi.

“Ağabey Ge!” Yüzü acıyla doluydu, omuzları hafifçe titriyor ve gözlerinden sıcak yaşlar akıyordu.

Yaşlı kabile lideri Fang Yuan'a derin derin baktı. Dudakları birkaç kez kıpırdadı ama sözünü değiştirmek zorunda kaldı. “Oğlum, bugünden itibaren Ge Kabilesi'nin kabile lideri sensin!”

“Baba, ölemezsin! Benim hâlâ çok eksiğim var, daha öğütlerini dinlemem gerekiyor. Ge Kabilesi'nin sana hâlâ ihtiyacı var!” Ge Guang haykırıyor, gözyaşları sel gibi akıyordu.

Yaşlı kabile lideri karaya vurmuş bir balık gibi ağzını açıp güçsüzce nefes alıyordu. Bakışları dağıldı; bedenindeki his, geri çekilen deniz dalgaları gibi hızla yok oluyordu.

Ölümün kokusu artık son derece yoğundu.

“Ama içimde hâlâ bırakamadığım şeyler var! Gerçekten çok fazla şey...”

Kalbindeki takıntı yaşlı kabile liderine son bir damla güç verdi. Ge Guang'ın elini sıkıca tuttu; dağınık bakışları bir anda yeniden odaklandı.

Nereden geldiği bilinmeyen bir güçle hafifçe doğrulup oturdu, Ge Guang'ın elini salladı. “Çocuğum, Ge Kabilesi'nin kabile lideri olduğunu unutma. Kabile uğruna sakın düşüncesizce davranma; özellikle anlık öfkeye kapılma!”

Bu sözleri söyledikten sonra yaşlı kabile liderinin bedeni kasıldı, ardından başı geriye düşerek gevşedi.

Yaşam onu terk etti. Otuz sekiz yaşında liderlik makamına yükselmiş, seksen yedi yaşında savaş alanında ölmüş bu Ge Kabilesi lideri, bütün ömrünü Ge Kabilesi'ne adamış ve son damla kanına kadar hizmet etmişti.

Ge Kabilesi'ni savunup kurt sürüsüne karşı verdiği kanlı savaşta görkemli biçimde canını feda etmişti!

“Baba? Baba!” Ge Guang kükredi; bu acımasız gerçeği kabul etmek istemiyordu.

Ama gerçek gerçekti. Bir şey gerçekleşti mi artık ne geri alınabilir ne de değiştirilebilirdi.

“Baba...”

“Yaşlı kabile lideri...”

Savaş alanında ağır bir keder çöktü; ağlama sesleri herkesin kulaklarında dönüp durdu.

……

Şafak yaklaşırken kral çadırındaki parlak ışık bütün gece boyunca yanmıştı.

Gün ağarırken Man Tu sonunda ön cepheden gönderilen mesaj Gu'sunu aldı.

“Ge Kabilesi'ni yutabilirsek Man Kabilesi'nin gücü iki katına çıkacak!” Böyle bir beklentiyle mesaj Gu'sunu açtı ve gözlerini hızla üzerinden geçirdi.

Çok geçmeden bakışları karardı; kaşlarının arası hayal kırıklığıyla doldu.

“Baba, yoksa bu sefer Man Kabilesi neredeyse bütün gücünü kullandığı hâlde yine mi başaramadı?” Man Duo bir kenarda oturmuş, uzun süredir sonucu bekliyordu.

Man Tu uzun bir iç çekti. “Başlangıçta Gece Kurdu sürüsü Ge Kabilesi'nin kampına girmişti. Fakat Ge Kabilesi lideriyle Chang Shan Yin bütün yüksek aşama savaş güçlerini toplayıp her şeyi tek hamlede ortaya koyarak karşı saldırıya geçti. Chang Shan Yin kurt sürüsünün içinde Gece Kurdu Kralı'nı boyun eğdirdi. Böylece çökmek üzere olan durum bir anda durdu. Ge Kabilesi yenilgiyi tersine çevirdi...”

“Chang Shan Yin... Yine Chang Shan Yin...” Man Duo düşüncelere daldı.

Bir süre sonra gözleri parladı ve bir plan sundu: “Baba, henüz kaybetmedik. Son bir üçüncü dalga Rüzgâr Kurdu sürüsü daha var. Benim bir planım daha var.”

“Öyle mi? Anlat.”

“Man Kabilesi iki kez başarısız oldu; asıl sebep Kurt Kralı Chang Shan Yin. Bu adam gerçekten güçlü. Onu ortadan kaldırdığımız sürece Ge Kabilesi avucumuzdaki oyuncaktan farksız olur.” Man Duo konuştu.

“Nasıl bir planın var? Söyle, merakta bırakma.”

Man Duo sinsi bir gülümsemeyle ağır ağır anlattı: “Chang Shan Yin bu sefer Gece Kurdu Kralı'nı boyun eğdirdi. Bu onun güçlü yanı, ama aynı zamanda kusuru. Gece Kurdu Kralı sayesinde bütün Gece Kurdu sürüsünü kendi saflarına kattı. Böylesine güçlü bir savaş gücü Ge Kabilesi'nin tamamını çoktan aştı. Chang Shan Yin artık Ge Kabilesi'nin yatağının yanı başındaki vahşi bir canavar. En ufak kötü niyetinde Ge Kabilesi tehlikeye düşer. Ge Kabilesi lideri gibi kurnaz bir adam elbette ondan çekinecek, hatta korkacaktır. Biz de bundan yararlanır, söylentiler yayar, Ge Kabilesi'nin Chang Shan Yin'den kuşkulanmasını sağlayıp iki tarafın arasını açarız.”

Man Tu pişmanlıkla iç çekti. “Plan güzel ama artık kullanacak yer kalmadı. Az önce söylemeyi unuttum; Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri Gece Kurdu Kralı'nın pençeleri altında savaşta öldü. Ge Kabilesi'nin liderliği artık Ge Guang'a geçti.”

“Ne?” Man Duo olduğu yerde dondu. “O yaşlı tilki savaşta öldü mü? Nasıl bu kadar denk gelebilir?”

Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderinin ölümüyle bütün Ge Kabilesi'nde yalnızca Chang Shan Yin dördüncü kademe Gu ustası olarak kalmıştı. Diğerleri onunla aynı seviyede karşı karşıya duramazdı.

Üstelik Ge Kabilesi iki büyük savaşta ağır kayıp verirken Chang Shan Yin'in kurt sürüsü yirmi bini aşacak kadar büyümüştü. Güç dengesi artık tamamen devrilmişti; Fang Yuan'ın itibarı öylesine yüksekti ki birkaç söylentiyle sarsılması mümkün değildi.

“Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri öldü ama Kurt Kralı yaşıyor, üstelik devasa bir kurt sürüsünü de saflarına kattı. Baba, artık hiç şansımız kalmadı mı?” Man Duo isteksizce sordu.

Man Tu soğukça homurdandı, elindeki mesaj Gu'sunu masaya bıraktı, yerinden kalkıp ellerini arkasında kavuşturarak kral çadırında gidip gelmeye başladı.

“Başka ne yapabiliriz? Bütün kabileyi silahlandırıp savaşa mı götürelim? Ge Yao bahanesini de kaybettik; artık haklı bir gerekçemiz yok. Bu sefer senin planını dinleyip kıdemlileri kullandım; o bile sınırı biraz aşmıştı. Chang Shan Yin... Man Kabilesi bu kez bu adamın elinde yenildi.” Man Tu uzun uzun iç çekti.

“Peki sıradaki üçüncü kurt dalgası...” Man Duo tereddütle sordu.

Man Tu'nun gözlerinde acımasız bir ışık parladı. “Bu noktaya kadar geldik; yönlendirmeye devam edin. Ge Kabilesi'ne daha fazla kayıp verdirin. Eğer bu Rüzgâr Kurtlarını da Chang Shan Yin kendi saflarına katarsa, o zaman büyük Kurt Kralı'nın nasıl rezil olacağını izlerim!”

……

Birkaç gün sonra Fang Yuan kendi isteğiyle harekete geçti; büyük bir orduya liderlik ederek Rüzgâr Kurdu sürüsüyle savaştı.

Titiz yönetimi sayesinde büyük zafer kazandı. Rüzgâr Kurdu On Bin Canavar Kralı'nı öldürmesinin yanı sıra çok sayıda bin kurt kralı ve yüz kurt kralını da saflarına kattı.

Savaş sonrası sayım yaptığında kurt sürüsünün şaşırtıcı biçimde otuz beş bine ulaştığını gördü.

Tıpkı iş yapmak gibi, her şeyin başlangıcı zordu; ilk aşama en güç olanıydı. Sermaye biriktikten sonra büyümek aksine daha kolay hâle gelirdi.

Arka arkaya üç savaştan sonra Fang Yuan'ın kurt ordusu temel biçimini almıştı.

Ancak bu noktaya ulaşmak için Ge Kabilesi de ağır bir bedel ödemişti. On binden fazla ölümlü ölmüş, çok sayıda üst düzey Gu ustası hayatını kaybetmiş, kıdemlilerin yarısından azı hayatta kalmıştı. Hatta Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri bile görkemli biçimde canını feda etmişti.

“Chang Amca, gerçekten senin sayende Ge Kabilesi Man Kabilesi'nin pençesinden tamamen kurtuldu.” Birkaç gün sonra Ge Guang Fang Yuan'ı bizzat ziyarete geldi ve yanında dördüncü kademe Değişken Kemik Gu getirdi.

“Chang Amca'nın Ge Kabilesi'ne yaptığı iyilik dağlar ve denizler kadar büyük. Ama Ge Kabilesi'nin içi dışı sıkıntılarla dolu; borcumuzu ödemek istesek de gücümüz yetmiyor. Bu küçük dördüncü kademe Gu'yu kabile hazinesinde buldum. Belki amcanın işine yarar diye getirdim.” Ge Guang ağırbaşlı bir sesle konuştu.

Zorluklar insanı büyütürdü. Babasının ölümünden sonra Ge Guang liderliği devralıp kabile lideri olmuştu. Sanki bambaşka birine dönüşmüş, çok daha ağırbaşlı hâle gelmişti.

“Daha yeni kabile liderliğini üstlenip bütün kabileyi yönetmeye başladın. Yardıma ihtiyacın olan bir şey varsa bana söyleyebilirsin. Ya da diğer kıdemlilerden sözünü dinlemeyen varsa onu da söyle.” Fang Yuan Değişken Kemik Gu'yu alırken ilgili bir sesle sordu.

“Kıdemliler görünüşte itaat edip gizlice karşı çıkmıyor. Ancak kabilede şu an ilksel öz taşı kıtlığı var; erzakın yarıdan fazlası da yok oldu. Yaralılarla ilgilenmek ve benzeri masraflar kabile hazinesini neredeyse boşalttı. Son günlerde durum sakinleşti ama birkaç gün önce gizlice kaçan kabile üyeleri bile olmuştu. Ah... Özellikle yiyecek konusunda böyle devam ederse yarım ay geçmeden bütün erzak tükenir ve tüm kabile aç kalır.” Ge Guang burada Fang Yuan'a baktı; gözleri biraz kaçamak hâle geldi.

Fang Yuan hafifçe güldü. “Ne demek istediğini biliyorum. Kabileniz benim kurt sürümü beslemek için gerçekten ağır bir yük taşıyor.”

Ge Guang hemen ayağa kalktı. “Bu genç utanıyor. Chang Amca Ge Kabilesi'ne büyük bir iyilik yaptı, ama şimdi amcaya hâlâ...”

“Hehehe, sorun değil. Aslında bugün sen söylemesen de ben bunu açacaktım. Kurt sürüsünün sayısı gerçekten çok fazla; Ge Kabilesi'ne yük olmak istemiyorum. Bundan sonra kurt sürüsüne bizzat liderlik edip yiyecek aramaya çıkacağım. Av sırasında sayılarını da kasıtlı olarak biraz azaltırım. Ortaya çıkan kurt eti Ge Kabilesi insanlarının yiyeceği olabilir.” Fang Yuan sıcak bir gülümseme gösterdi.

“Chang Amca, sana duyduğum saygıyı hangi sözlerle anlatacağımı gerçekten bilmiyorum!” Ge Guang duygulanmıştı, gözleri kızardı. İnsan gerçek dostunu zor zamanda tanırdı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse babanın ölümünde benim de payım var. Ne de olsa o fikri ortaya atan bendim. Kurt sürüsünü otuz iki bine düşüreceğim. Ge Kabilesi'yle yol boyunca birlikte ilerleyeceğim; sanırım Ge Kabilesi'nin korunmak için bu güce de ihtiyacı var. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Yeğeniniz anlıyor.”

Fang Yuan omzuna hafifçe vurdu. “Çok çalış ve babanın senden beklentisini boşa çıkarma. Gidebilirsin.”

“Evet, yeğeniniz müsaadenizi ister.”

Ge Guang'ın ayrılışını izleyen Fang Yuan içinden soğukça güldü.

Genç adam gerçekten de toydu. Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri hayatta olsaydı muhtemelen bu noktada kurt sürüsünü zayıflatmak için çoktan elinden gelen her yolu denemeye başlamıştı.

Ne de olsa şimdiki Fang Yuan bütün Ge Kabilesi'ni katledebilecek güce sahipti.