Bölüm 444 · Man Kabilesi'nin Meydan Okuması

Bir aydan fazla zaman geçtikten sonra Ge Yao'nun ölümü sonunda Ge Kabilesi tarafından öğrenildi.

Haber gelince Ge Kabilesi'nde pek çok kişi ağladı. Ge Yao normalde kaprisli olsa da iyi kalpliydi, kabilenin çiçeğiydi ve herkes onu severdi. Ge Kabilesi'nde pek çok talibi vardı.

“Benim kızım... Seni ben mahvettim...” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri acıdan çöktü ve yatağa düşecek kadar hastalandı.

Ge Guang kabile liderliği görevini vekâleten üstlendi, diğer kabile büyükleri ona yardım etti. Ge Kabilesi'nin tamamı hem yas içindeydi hem de ağır bir kaygının altında eziliyordu.

Ge Yao'nun ölümü büyük sonuçlar doğurmuştu. Man Kabilesi liderinin ikinci oğlu Man Duo, Ge Yao'yu ilk görüşte sevmiş ve sürekli Ge Kabilesi'nden onu istemişti. Şimdi Ge Yao öldüğüne göre Ge Kabilesi kızı nereden çıkarıp teslim edecekti?

Man Kabilesi büyük bir kabileydi; son yıllarda hızla genişlemiş ve peş peşe birçok küçük kabileyi ilhak etmişti. Birkaç zafer bütün Man Kabilesi'nin moralini yükseltmişti; düşkün Ge Kabilesi'ne karşı daha da zorba davranıyor, birkaç görüşmede Ge Guang'ı sürekli sıkıştırıyorlardı.

Ge Kabilesi göçmen bir kabileydi. Zaten Man Kabilesi kadar büyük değildi, yurdunu da kaybetmişti. Üstelik başkasının himayesine girip Büyük Kar Fırtınası sırasında Kızıl Alev Vadisi'ne sığınmak istiyordu. Bu yüzden Ge Guang son derece pasif kalmış, başı dertten kurtulmuyordu.

…

Odada Fang Yuan yatağın üzerinde bağdaş kurmuştu; gözlerini hafifçe açtı.

Sağ avucunda bir Kurt Ruhu Gu duruyordu.

Bu Gu yalnız başparmak büyüklüğündeydi; kurt biçiminde gri, küçük bir kumaş bebeğe benziyor ve sessizce soluk mavi bir parıltı yayıyordu.

“Bu dokuzuncu Kurt Ruhu Gu.” Fang Yuan hemen ilksel özünü aktardı. Kurt Ruhu Gu anında şişti ve birkaç nefeste gri beyaz bir kurt ruhuna dönüştü.

Kurt ruhu ağzını açıp sessizce uludu, ardından Fang Yuan'ın bedenine çarptı.

Çarpışma dışarıdan sessizdi ama Fang Yuan bedeninin ve zihninin birden sarsıldığını, başının dönüp gözlerinin karardığını hissetti.

Kurt ruhu doğrudan onun ruhuna çarpmıştı. İnsan biçimindeki yüz insan ruhu bir anda kabardı, insan şeklini kaybetti ve kurt ruhuyla birbirine karışarak dalgalanan bir ruh sisine dönüştü.

Ruh sisi dışarı yayılmadı; Fang Yuan'ın bedeninin içinde durmaksızın dönüp kaynadı. Bazen kurt başı ve kuyruğu beliriyor, bazen de Fang Yuan'ın biçimine dönüşüyordu.

Yarım çaylık süre sonra ruh sisi duruldu ve yeniden insan ruhuna dönüştü.

Ancak bu insan ruhu artık değişmişti.

Fang Yuan'ın önceki yüz insan ruhu tamamen kendi görünümündeydi; kulak, burun ve gözleri birebir aynıydı. Dokuz kez Kurt Ruhu Gu ile yoğunlaştırıldıktan sonra ana hatları hâlâ insan biçiminde olsa da başının üstünde bir çift kurt kulağı çıkmıştı. Uzun saçları gerçek bedenindekinden daha aşağıya, beline kadar uzanmış; gözleri vahşilikle dolu kurt gözlerine dönüşmüştü. Bütün bedeni incelmiş, burnu da daha sivri ve yüksek hâle gelmişti.

Başlangıçtaki yüz insan ruhu çok iri olduğundan neredeyse beden kabuğunu taşıracak gibiydi. Şimdiyse epey yoğunlaşmıştı; ruhun rengi de eski soluk beyazdan daha derin bir gri beyaza dönmüştü.

Fang Yuan hesapladı: Elindeki bütün Kurt Ruhu Gu'ları bitirdiğinde yüz insan ruhunun yoğunlaştırılması aşağı yukarı sınıra ulaşacaktı.

O zaman bütün ruhu yarı insan yarı kurt biçimine dönüşecek, buna yaygın olarak Kurtadam Ruhu denecekti.

Kurtadam Ruhu, önceki yüz insan ruhundan birkaç kat daha güçlüydü.

Kurtadam Ruhu elde edince Fang Yuan ruhunu yeniden büyütebilir, yüz insan ruhunu bin insan ruhuna, hatta on bin insan ruhuna çıkarabilirdi.

Elbette on bin insan ruhu da son değildi; onun üzerinde yüz milyon insan ruhu ve daha fazlası vardı.

“Teoride ruh sonsuza kadar güçlenebilir. Ruh Yolu'nu kuran Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'nin ruhu kesinlikle yüz milyon insan ruhunu aşmıştı! Şeytani Yüce'nin ruhunun bin kolu, bin eli ve üç başı vardı. Öndeki başında ejderha boynuzları, aslan yelesi, yılan gözleri ve fil dişleri; soldaki başında şeftali rengi alın, ot saçları ve çiçek gibi üç göz; sağdaki başında bulut saçları, şimşek gözleri, ateş kulakları ve altın ağzı vardı. İnanılmaz derecede güçlü, kudreti uçsuz bucaksızdı. Bu görüntü bugün bile pek çok insan tarafından batıl bir inançla tapınılacak kadar kutsal sayılır. Güney Sınırı'nda birçok ölümlü hâlâ ona benzeyen kil heykeller yapıp önlerinde ibadet ve adak sunar.”

Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'nin ruhu, kuşkusuz geçmişten bugüne bir numaraydı. Fang Yuan'ın şimdiki Kurtadam Ruhu, onun yanında bir devin ayağı dibindeki karıncadan farksızdı; daha çok büyümesi gerekiyordu.

Biraz dinlendikten sonra Fang Yuan On Jun Gücü Gu çıkardı.

Bu Gu demir bir ağırlığa benziyordu ve elde epey ağırdı.

Fang Yuan toplam beş On Jun Gücü Gu satın almıştı. Şimdi üçüncüyü kullanıyordu; kendi fiziksel gücü yirmi juna, yani altı yüz jin güce yükselmişti.

Dördüncü kademe On Jun Gücü Gu aynı kademedeki canavar gücü Gu'dan etki bakımından daha zayıftı, fakat üst üste kullanılabilme avantajı vardı.

Fang Yuan daha önce bir Kunlun Öküz Gücü Gu kullanmış ve Kunlun öküzünün canavar gücü hayaletini elde etmişti. Ancak ikinci Kunlun Öküz Gücü Gu'yu kullansa bile etkisi olmaz, aynı canavar gücü hayaletinden bir tane daha çıkmazdı.

Jun Gücü Gu'da ise bu sınırlama yoktu; kişinin kendi sınırına varana kadar üst üste kullanılabilirdi.

Elbette Fang Yuan'ın altı yüz jin gücü olsa da normalde bunun tamamını ortaya çıkaramazdı.

Güç Yolu'nun yaygın kusurları Jun Gücü Gu'da da vardı. Aksi hâlde Hegemon Ölümsüz Chu Du'ya “Güç Yolu'nun Son Parıltısı” değil, “Güç Yolu'nun Yükselişi” denirdi.

Elbette aynı canavar gücü Gu'lar arasında da güç üst üste bindirilebilirdi. Bunun için ek olarak Canavar Cenini Gu kullanmak gerekirdi.

Canavar Cenini Gu'ya ait pek çok tarif günümüze ulaşmıştı. Fakat günümüzde Gu arıtmak için gereken malzemeler nispeten kıttı. Arıtma maliyeti çok yüksek, başarı oranı da Jun Gücü Gu'nun gerisindeydi; bu nedenle zamanla elenmişti.

Fang Yuan ilksel özünü harekete geçirip Jun Gücü Gu'ya aktardı. Gu başının üzerine uçtu ve gizemli bir ışık yaydı. Işık Fang Yuan'ın bütün bedenini sararak vücudunu yavaş ve istikrarlı biçimde dönüştürdü.

Tam o sırada kapı çalındı.

Ardından bir ses duyuldu: “Chang Shan Yin amca, yeğeniniz Ge Guang huzurunuza çıkmak istiyor.”

Fang Yuan onu içeri aldı. Ge Guang'ın başı yüzü toz içindeydi, omzuna beyaz kemikten bir ok saplanmıştı; son derece perişan görünüyordu.

Fang Yuan'ı görür görmez Ge Guang pat diye diz çöktü. Gözleri kıpkırmızıydı; yalvardı: “Amca, ne olur yeğeninizi bir kez daha kurtarın!”

Fang Yuan'ın bakışları parladı; kalbinde hemen bir tahmin oluştu ama ağzından, “Ne oldu? Man Kabilesi büyük kuvvetle saldırıp Ge Kabilesi kampını basmaya mı geldi?” diye sordu.

Ge Guang cevap verdi: “Amca yarısını doğru bildiniz; gerçekten Man Kabilesi'nden büyük bir bela geldi. Man Kabilesi liderinin ikinci oğlu Man Duo, babamın hastalanıp yataktan kalkamadığını ve sık sık bilincini kaybettiğini öğrenmiş. Man Kabilesi'nin bir grup sert savaşçısını getirip kapımıza dayandı; kız kardeşim Ge Yao'yu teslim etmemi istedi. Ama kız kardeşim öldü, onu nereden bulup vereyim? Ne kadar açıklasam da Man Duo denen çocuk zerre inanmıyor. Otlakların kuralına göre kapımıza gelip meydan okuyanı Ge Kabilesi olarak karşılamak zorundayız. Şimdiye kadar bizim taraftan üç kabile büyüğünü öldürdü, üçünü de yaraladı; ben bile yenildim.”

Fang Yuan içinden, beklendiği gibi, diye düşündü. Son günlerde Man Kabilesi'nin baskısı giderek ağırlaşmış, son derece küstahlaşmıştı. Ge Kabilesi'nin sürekli geri adım atması da onların kibrini beslemişti.

Fang Yuan neredeyse bütün gününü sıkı yetişimle geçirse de dış dünyadan kopuk değildi; dışarıdaki durumdan son derece haberdardı.

“Düşününce, Chang Shan Yin Kuzey Ovası'na döndüğüne göre kendini göstermek için daha büyük bir sahneye ihtiyaç duyuyor. Bu fırsatı kullanıp eski kahramanın dönüşünü resmen ilan etmek fena olmaz.”

Böyle düşününce Fang Yuan Ge Guang'ı ayağa kaldırdı. “Bu günlerde burada kalıp Ge Kabilesi'ni epey rahatsız ettim; elbette seyirci kalamam. Çabuk götür beni.”

“Amca, yeğeniniz size minnettar!” Ge Guang sevinçten coştu.

İkisi aceleyle dışarı çıktı. Kamp kapısına daha varmadan dışarıdaki küfürleri duydular.

“Ge Kabilesi'nin hepsi korkak sıçanlar! Çıkın da ölün!” Bu genç bir adamın sesiydi.

“Man Duo, haddini fazla aşıyorsun!” Ge Kabilesi'nden bir kabile büyüğü öfkeyle kükredi.

“Hehehe, size zorbalık etsem ne olur? Çakal avını kapar, kartal küçük kuşları ezer; bu göğün ve yerin kuralıdır! Çabuk Ge Yao'yu teslim edin, yoksa meydan okumaya devam eder, Ge Kabilesi'ndeki herkesi öldürürüm.”

“Alçak! Yaşlı kabile liderimiz burada olsaydı böyle davranmaya cesaret eder miydiniz?” Ge Kabilesi büyüğü karşılık verdi.

Man Duo öfkelendi: “Hmph, asıl siz alçak ve utanmazsınız! Evliliğe ağzınızla söz verdiniz, şimdi kızı teslim edemiyorsunuz. Sözünüzden dönüyorsunuz! Ge Yao'yu sakladığınızı, sürekli oyalamaya çalıştığınızı biliyorum. Önce evlilikten kaçtı dediniz, şimdi de öldü diyorsunuz. Beni aptal mı sanıyorsunuz? Küçücük tavşan kaplanla kurdu kandırmaya kalkarsa hayatıyla bedel öder. Shi Wu, devam et! Meydan oku! Ge Kabilesi, çabuk adam çıkarın! Hahaha!”

Ge Kabilesi'nin bütün büyüklerinin yüzü soldu; bir süre birbirlerine baktılar, kimse öne çıkmaya cesaret edemedi.

Shi Wu iri yarıydı, kel kafalı ve etli yüzlüydü. Vahşi bir gülümsemeyle meydana çıktı.

Üçüncü kademenin zirve aşamasındaydı, gücü çok yüksekti. Ge Kabilesi'nin ölen kabile büyüğünü meydanda bizzat o öldürmüştü.

Meydanın ortasında volta atıp Ge Kabilesi'nin büyük kampına baktı: “Neden hâlâ kimse çıkmıyor? Korktunuz mu yoksa?”

Ge Kabilesi halkı utanç ve öfkeyle doldu; sayısız göz alev püskürtürcesine Shi Wu'ya dikildi.

“Sizi korkak pislikler! Büyükbabanız size biraz cesaret versin. Burada yüz bin ilksel öz taşı var. Kim çıkıp beni yenerse hepsini ona veririm.”

Ge Kabilesi'nden ses çıkmadı.

Shi Wu kahkahalarla güldü: “Ge Kabilesi mi? Tavşan ve koyun yuvasından başka bir şey değil!”

“Gülmen bitti mi?” Ge Guang önden yolu açarken Fang Yuan sakin yüzle kalabalığın içinden çıktı.

Shi Wu'nun kahkahası birden kesildi, göz bebekleri küçüldü; şaşkınlıkla Fang Yuan'a baktı.

“Dördüncü kademe Gu ustası! Bu adam da kim?” Yalnız Shi Wu değil, Man Duo ve yanındakilerin hepsinin zihninde aynı soru patladı.

“Ge Kabilesi bir dördüncü kademe Gu ustasını daha mı saklıyormuş?” Man Duo birden işlerin tersine döndüğünü hissetti.

Buraya sorun çıkarmaya gelmesinin nedeni Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin ağır hasta olup yatağa düşmüş olmasıydı. Ge Kabilesi'nde ikinci bir dördüncü kademe savaş gücü bulunacağını hiç beklememişti!

“Gelmeden önce her şeyi açıkça araştırmıştım. Bu uzman da nereden çıktı?”

Bu şüphelerle Man Duo at sırtından yere indi. Tavrını değiştirdi, sağ elini göğsüne koyup Fang Yuan'a ağırbaşlı bir selam verdi: “Dostum, sen Ge Kabilesi'nden değilsin. Neden bu çamurlu suya giriyorsun?”

Fang Yuan Man Duo'yu şöyle bir süzdü; bu gencin biraz ilginç olduğunu düşündü.

Man Duo'nun varlığını ilk kez Ge Yao'nun anlatımından öğrenmişti.

Ge Yao'ya göre Man Duo, Man Kabilesi liderinin üçüncü oğluydu; çocukluğundan beri zayıf ve hastalıklıydı, yatkınlığı da yetersizdi, yalnızca C sınıfıydı. Şimdi yirmili yaşlarını çoktan geçmiş olmasına rağmen ancak ikinci kademe yetişime sahipti. Esmer ve sıska oluşuyla gerçekten maymuna benziyordu.

Fakat Ge Yao'nun anlattığı kadar işe yaramaz değildi. Küçük, kurnaz gözlerinde hesapçı bir ışık vardı; içinde hırsın alevleri yanıyordu.