Bölüm 442 · Göklerle Eşit Büyük Talih, Ma Hong Yun

“Gelin, gelin! Mis gibi kokan pirinç çöreklerinden tadın!”

“Çay var, çay! En kaliteli çay tuğlaları!”

“Ah Su ailesinin kısrak sütü şarabı! On yıllık marka; içen bilir!”

…

Her yere dağınık küçük tezgâhlar serilmişti. Havayı iştah açıcı kokular dolduruyor, satıcıların bağırışları ve pazarlık sesleri birbirini kovalıyordu.

Fang Yuan kalabalığın içinde ilerledi; insanlar omuz omuza sürtünüyor, bayram havası son derece yoğundu.

Yalnız yiyecek değil, kaftan da satılıyordu.

Sıradan koyun postu, köpek postu kaftanlar; biraz daha kaliteli sığır derisi kaftanlar vardı. Güzel tilki kürklü kar kaftanları ve savaşçıların sık sık giydiği, zırh parçaları işlenmiş kurt derisi kaftanlar da bulunuyordu.

Çocuklar atıştırmalık tezgâhlarının çevresinden ayrılamıyor, erkekler demir eşya satan tezgâhların önünde çömelip pazarlık ediyordu. Kadınlar ise akik, değerli taş, inci, altın ve gümüşten yapılmış takıları seçiyordu.

İçeri doğru ilerleyen Fang Yuan, alelacele kurulmuş bir meydan gördü.

Meydanda devasa ahşap kafesler vardı ve kafeslerin içi insanlarla doluydu.

Kafeslerin dışında özel Gu ustaları nöbet tutuyor, göbekli şişman bir adam var gücüyle bağırıyordu: “Köle var! Beş erkek köle, yarım ilksel öz taşı!”

Fang Yuan şöyle bir bakınca bunun Kuzey Ovası'nda yaygın olan köle ticareti olduğunu anladı.

Bu insanlar, savaşı kaybettikten sonra ilhak edilen başka kabilelerden geliyordu. Canlı yakalanmış, özgürlüklerini yitirip mala dönüşmüşlerdi.

Kafeslerde üstüne başına giyecek bulamayan, çöp gibi zayıf çocuklar da vardı; demir zincirlere vurulmuş, başları eğik diz çöken erkekler de. Elbette kadınlar da bulunuyordu.

Şişman adam uzun süre bağırdı, alnında terler belirdi. Kalabalığın yalnızca baktığını görünce gözleri döndü; ahşap kafesi açıp içinden yüzü çamura bulanmış bir kadını çekip çıkardı.

“Bakın hele! Bu, birinci sınıf bir kadın!”

Cırt diye bir sesle kadının zaten yırtık pırtık deri kaftanını daha da parçaladı, göğüslerini açığa çıkardı.

“Şuna bakın, göğüsleri ne kadar dolgun!”

Ardından kadını ters çevirdi ve herkesin önünde kalçasına şaplak attı.

“Bir de buna bakın! Ne kadar etli bir kalça; çocuk doğurmaya birebir! Eve götür, hem çocuk doğursun hem ağır iş yapsın!”

Bütün bunlar boyunca kadının yüzü hissizdi. Kukla gibi, ne yapılırsa yapılsın tepki vermiyordu.

Şişman adamın bu gayretli pazarlaması sonunda aşağıdaki kalabalığı hareketlendirdi.

Biri hemen bağırdı: “Bu kadın kaç para?”

“Üç liang ilksel öz taşı, yalnızca üç liang!” Şişman adam hemen üç kalın, kısa parmağını kaldırdı.

Üç liang ilksel öz taşı yarım taşı bile etmiyordu.

Ama az önce fiyat soran adam yüksek sesle bağırdı: “Ne, üç liang mı? Soygun bu! O kadar param olsa iki liang daha ekler, Büyük Mideli At alırım; çok daha hesaplı!”

Şişmanın yağlı, tombul yüzü seğirdi; yere tükürdü. “Saçmalama! Bir kadın alırsan yatakta ona binebilirsin. Büyük Mideli At da binilir ama sana çocuk doğurabilir mi? Parasız herif, almıyorsan kaybol!”

Şişman birinci kademe Gu ustasıydı, azarladığı adamsa sıradan bir ölümlüydü. Adam hemen başını önüne eğip mahcup biçimde uzaklaştı.

Fang Yuan ilgilenerek birkaç kez baktı, ardından gözlerini çekti.

Şişmanın sattığı köleler yalnızca ölümlüydü, bu yüzden iyi fiyat getirmeleri elbette mümkün değildi. Ama insansı ırklardan köle satsa çok daha kolay satardı. Gu ustaları ise üst sınıf köle sayılır ve en yüksek fiyatı görürdü.

Bu kölelere bakınca Fang Yuan ister istemez Ma Hong Yun'u düşündü.

Bu çocuk köle doğmuştu, ama göklere meydan okuyan bir şansa sahipti.

İlk başta köle kimliğiyle savaşa katıldı. Sonuçta bağlı olduğu kabile dağıldı; o da kaçarken garip bir tesadüfle genç kabile liderini kurtardı. Böylece büyük bir hizmet vermiş sayıldı, kendisine Ma soyadı bahşedildi ve kölelikten çıkarıldı.

Ma Kabilesi'nde sıradan bir ölümlü oldu. Geçinmek için ava çıktı; becerisi yetersiz olduğundan hiçbir şey yakalayamadı. Dönüş yolunda bir taşa takılıp düştü. Öfkelenip taşı parçaladığında altından Gümüş Relik Gu buldu. Gu'yu kendi kabilesinin genç liderine sundu.

Genç lider tam da bu Gümüş Relik Gu'ya ihtiyaç duyuyordu; eline geçince çok sevindi. Ma Hong Yun'u ağır biçimde ödüllendirmekle kalmadı, ona yetişim yapma fırsatı da verdi.

Ma Hong Yun öz açıklığını açtı; B sınıfı yatkınlığı vardı ama işe yarar Gu'su yoktu. Çevresindeki Gu ustaları tarafından sık sık zorbalığa uğradı; bir keresinde onu nehre tekmelediler.

Yüzme bilmeyen Ma Hong Yun ağzına kadar su yuttu ve azgın nehirle birlikte aşağı sürüklendi.

Aşağı kesimde Sheng Kabilesi liderinin üçüncü kızı Sheng Ling Er yıkanıyordu; Ma Hong Yun tesadüfen onu baştan aşağı gördü. Sheng Kabilesi'nin geleneğine göre, çiçek kadar güzel ve dâhi bir kadın Gu ustası olan Sheng Ling Er kaderine boyun eğmek zorunda kaldı ve onun karısı oldu.

O günden sonra Ma Hong Yun, Sheng Ling Er'in büyük desteğini aldı; Gu ve ilksel öz taşı sıkıntısı çekmedi.

Sheng Ling Er onun için kabilesinin değerli Gu'sunu bile çalıp yatkınlığını A sınıfına yükseltti.

Olay açığa çıkınca Sheng Kabilesi lideri kızının böylesine yoksul bir gençle evlenmesine doğal olarak razı olmadı ve gizlice bir uzman gönderip Ma Hong Yun'u öldürtmek istedi.

Fakat uzman yoldayken biriyle tartıştı ve başka bir uzman tarafından öldürüldü.

Ma Hong Yun daha sonra Sheng Ling Er'le evlendi, önemli görevler aldı ve Sheng Kabilesi üyelerinin kıskançlığını çekti; gizlice ona tuzak kurmaya başladılar.

Zehirli Otlak'a kaçmak zorunda kaldı. Zehir Bıyıklı Kurt sürüsü tarafından parçalanmak üzereyken Chang Shan Yin'i buldu. Chang Shan Yin'i kurtardıktan sonra Chang Shan Yin onun sağ kolu oldu.

Böylece Ma Hong Yun, insanın gözlerini yerinden çıkaracak kadar tuhaf bir dizi iyi talihle adım adım yükseldi ve sonunda Kraliyet Sarayı'nın efendisi bile oldu.

Hei Lou Lan öldükten sonra art arda ondan fazla kez, toplam yüz yılı aşkın süre boyunca Kraliyet Sarayı'nın hâkimi oldu.

Daha sonra Göğü Çalan Şeytani Yücesi ile Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin miraslarının bir kısmını peş peşe elde edip Gu ölümsüzü oldu. Hatta bir Gu ustası kendi isteğiyle ona bir kutlu toprak verdi.

Savaş dumanı ve alevleri bütün dünyayı sardığında Ma Hong Yun, Kuzey Ovası'nın dayanaklarından biri hâline geldi. Orta Kıta ordusuna karşı savaştı ve ünü eşsizdi.

“Şu anda Ma Hong Yun muhtemelen on üç yaşlarındadır. Ne yazık ki gerçek kökenini bilmiyorum. Ma Hong Yun adı ona ancak Ma Kabilesi'nin genç liderini kurtardıktan sonra verildi. Ma Kabilesi, Dev Güneş'in geride bıraktığı Altın Soylardan biridir; Kraliyet Sarayı uğruna yıllardır etkin biçimde genişliyor, pek çok kabileyi ilhak ediyor. Ma Hong Yun'un şu anda Ma Kabilesi'nin kölesi olup olmadığını bile bilmiyorum.”

Fang Yuan dağınık düşüncelerinden sıyrıldı ve kendini bir taş kumarhanesinin girişinde buldu.

Kapının iki yanına bir beyit asılmıştı.

Solda: Biraz cesaret göster, dört mevsim kazanç biç.

Sağda: Hünerini sergile, dört yönden servet devşir.

Üst yazı: Talih döner.

Taş kumarhanesi çok iyi iş yapıyordu; Fang Yuan'ın bile gönlü kıpırdadı.

“Yılların tecrübesiyle belki küçük bir servet kazanabilirim.” Bu düşünce Fang Yuan'ı güldürdü; hemen ardından Ma Hong Yun'u hatırladı.

Bu inanılmaz şanslı çocuk kandırılmış ve kumar oynaması için en düşük sınıf taşlardan verilmişti.

Sonuçta tamamen rastgele seçmesine rağmen içlerinden beşinci kademe bir Gu çıkarmıştı!

Fang Yuan'ın yapacağı işler vardı; o sırada taş kumarhanesine girmedi.

Kumarhanenin önünden geçip pazarın merkezine girdi.

Burası çok daha sakindi. İnsan sayısı birden azalmıştı; gözünün gördüğü hemen herkes Gu ustasıydı. Ölümlüler varsa bile Gu ustalarının hizmetkârlarıydı; efendilerinin yanında başları eğik, ellerinde eşya taşıyorlardı. Ya da henüz öz açıklığını açmamış genç efendiler ve hanımlar vardı.

Hiç muhafız olmamasına rağmen ölümlülerle Gu ustaları arasında kendiliğinden iki belirgin bölge oluşmuştu.

Gücün seviyesiyle kurulmuş görünmez bir eşik, iki farklı hayatı birbirinden ayırıyordu.

Fang Yuan rahat adımlarla yürüdü. Geçtiği her yerde Gu ustaları ona çekingen ve saygılı bakışlar attı; önünden geçenler durup kendi istekleriyle yol verdi.

Arkasından alçak sesli konuşmalar duyuldu: “Burada nasıl oldu da dördüncü kademe bir uzman çıktı?”

“Bu adamın yüzü oldukça yabancı. Birkaç büyük kabileden birine benzemiyor.”

“Dikkatli olun. Her pazar kurulduğunda ganimet satmak için pek çok şeytani yol Gu ustası gelir.”

Dördüncü kademe ile üçüncü kademe farklı seviyelerdi.

Üçüncü kademe bel kemiğiydi; büyük kabilelerin kabile büyükleri çoğunlukla bu seviyedeydi. Dördüncü kademe ise Gu ustaları arasındaki uzmanlar demekti; kabile liderlerinin çoğu dördüncü kademeydi, bu nedenle ölümlüler dünyasında neredeyse istedikleri gibi dolaşabilirlerdi.

Dördüncü kademenin ilk aşamasına ait aura, Fang Yuan'ın her hareketiyle çevrenin bakışlarını üzerine çekiyordu.

Kimi saygı, kimi merak, kimi çekingenlik duyuyordu.

Burası özellikle Gu ustalarına yönelik ticaret yapılan bölgeydi.

Gu Arıtma Atölyeleri vardı; Gu ustaları adına Gu arıtıyor, aynı zamanda gizli tarifler satıp satın alıyorlardı.

Fang Yuan Kurt Kontrolü Gu tariflerinden yoksundu. Birkaç yere girip çıktıktan sonra birinci kademeden üçüncü kademeye kadar olan tarifleri sorunsuzca satın aldı.

Dördüncü kademe tariflerse daima büyük kabileler tarafından sıkı biçimde saklanırdı; piyasada nadiren görülürdü.

Ardından bir meyhaneye uğradı ama üstün kaliteli bir şarap bulamadı.

En büyük dükkâna girdi.

“Saygıdeğer uzman, dükkânımıza gelmeniz bizim için onurdur, lütfen içeri buyurun.” Dükkân sahibi üçüncü kademe yaşlı bir Gu ustasıydı; bizzat karşılamaya çıktı.

“Çok sayıda Kurt Kontrolü Gu'ya ihtiyacım var.” Fang Yuan doğrudan konuya girdi.

“Peki, lütfen üst katta ayrıntılı konuşalım.” Yaşlı adam Fang Yuan'ı üçüncü kattaki özel odaya götürdü.

Fang Yuan'ı sevindiren şey, dükkânda dördüncü kademe bir Kurt Kontrolü Gu bulunmasıydı. Fiyatı yetmiş bin ilksel öz taşıydı; Fang Yuan anında satın aldı.

Uzun bir pazarlıktan sonra beş adet üçüncü kademe, otuz sekiz adet ikinci kademe Kurt Kontrolü Gu daha aldı.

Dükkân sahibi sevinçten ellerini ovuşturuyordu; bu kez büyük bir müşteriye rastladığını biliyordu. “Saygıdeğer müşteri, başka neye ihtiyacınız varsa lütfen söyleyin.”

“Burada ne tür savunma Gu'ları var?” diye sordu Fang Yuan.

Yaşlı adam uzun bir isim listesi saydı. Fang Yuan hafifçe başını salladı. Bir tane dördüncü kademe Gu vardı ama Köleleştirme Yolu'na uygun değildi; geri kalanların hepsi sıradan Gu'lardı.

Ardından Fang Yuan uçuş Gu'larını sordu.

Uçuş Gu'ları oldukça nadirdi; çünkü uçuş yeteneğinde ustalaşmak zordu. Normalde büyük kabilelerin seçkin çocukları küçük yaştan itibaren bunun için eğitilirdi. Ama aile kaynaklarına sahip olduklarından uçuş Gu'su sıkıntısı çekmezlerdi.

Diğer Gu ustaları ise uçmayı pek denemezdi.

Dükkân sahibi gururla, “Müşteri, doğru yere geldiniz! Bu pazarın tamamında dördüncü kademe Buluta Binme Gu yalnızca bizim dükkânda var!” dedi.

Ama Fang Yuan başını salladı.

Buluta Binme Gu yükselip alçalmakta güçlüydü ama dönüş kabiliyeti zayıf, hızı da ortalamaydı. Uçuş becerisi fazla iyi olmayan Gu ustalarına uygundu.

Fang Yuan içinse üçüncü kademe Kartal Kanadı Gu daha kullanışlıydı; havada istediği gibi dönüş yapabilir, çok daha rahat hareket edebilirdi.

Bir Kartal Kanadı Gu satın aldıktan sonra Fang Yuan Kemik Bambu Gu ile Hayalet Ateşi Gu'yu sordu.

Beşinci kademe Savaş Kemiği Çarkı'nı onarmak için bu iki Gu'ya ihtiyacı vardı.

Dükkânda ikinci kademe Hayalet Ateşi Gu'dan çok sayıda vardı. Buna karşılık birinci kademe Kemik Bambu Gu'dan tek bir tane bile yoktu.

Dükkân sahibi acı acı gülümsedi: “Müşteri, gerçekten üzgünüm. Pazarın bütün Kemik Bambu Gu'larını Man Kabilesi'nin yeni bünyesine kattığı yabancı soyadlı bir kabile büyüğü satın aldı. Yalnız bizde değil, diğer dükkânlarda da kalmadı.”

“Öyle mi? Bu kişi kim?” Fang Yuan'ın bakışları parladı.