Bölüm 431 · Beyaz Kemik Savaş Arabası

Tam bir buçuk saat sonra.

Fang Yuan, Ge Yao’yu kollarında tutarak güvenle yere indi.

Ge Yao’nun bacakları tutmuyordu, yüzü bembeyazdı. Ayakları sağlam zemine bastıktan sonra bir süre soluklanabildi ve ancak o zaman yavaş yavaş kendine geldi.

Az önceki uçuş sırasında en az yüz Gölge Kargası öldürmüş, birkaç kez yaşamla ölüm arasındaki ince çizgide boğuştuğunu hissetmişti.

Uçuş baştan sona tehlikeyle doluydu. Yalnızca birkaç Gölge Kargası sürüsünün peşlerine düşmesiyle kalmamış, Yer Dikenli Sıçanların saldırılarını da tetiklemişlerdi.

En tehlikeli anlarda gökyüzü yoğun Gölge Kargalarıyla kaplanırken, yerden de sayısız diken mermi gibi fışkırıyordu.

Fang Yuan tam da böylesi bir kuşatmanın ortasında kanat çırpıyor, durmadan yön değiştiriyor, dönüyor, dalışa geçiyor ve yükseliyordu. İmkânsızlığın içinde bir imkân arıyor, yağmur kadar sık saldırıların arasından incecik bir yaşam yolu açıyordu.

“Böyle bir kuşatmanın altında gerçekten hayatta kalabildim mi?” Ge Yao’nun ayakları yere bastığında zihninde beliren ilk düşünce bu oldu.

Felaketten sağ çıkmış olmanın sevinci, inanılmaz bir mutluluk ve geriye dönüp düşününce yükselen korku gibi duygular yatıştıktan sonra Ge Yao, yaralarını tedavi etmekte olan Fang Yuan’a karmaşık bir ifadeyle baktı.

Genç kız ne kadar deneyimsiz olursa olsun, bu savaştan sonra Fang Yuan’ın uçuş konusundaki ustalığını anlayacak durumdaydı.

Üstelik Ge Yao sıradan bir ova kızı değildi; babası bir kabile reisiydi. Geçmişte çevresindekilerden çok şey duymuş, çok şey görmüş, yaşıtlarından çok daha geniş bir ufka sahip olmuştu.

“Karşımdaki bu adamın uçuş tekniği böylesine kusursuz ve güçlü... Bu heybetli bedenin içinde bir kartalın ruhu mu saklı acaba? Böyle bir uçuş tekniği, Uçan Şimşek Dong Po Kong, Su Perisi Song Qing Yin ve Yeşil Yarasa Wu Ye ile tamamen boy ölçüşebilir! Bu, Kuzey Ovası’nın birinci sınıf uçuş tekniği! Chang Shan Yin, Chang Shan Yin, sen nasıl bir insansın böyle...”

Fang Yuan yaralarını hızla tedavi etti.

Yağmur gibi bastıran saldırılar karşısında, uçuş tekniği ne kadar yüksek olursa olsun, isabet almaktan tamamen kaçınması mümkün değildi.

Asıl mesele, dördüncü kademe Kemik Kanat Gu’nun Kuzey Ovası’nda ancak üçüncü kademe bir Gu kadar etkili olmasıydı. Üstelik kollarında bir insan taşıdığı için ağırlık artmış, çevikliği de azalmıştı.

“Yine de Ge Yao’nun yardımı zararından çok daha fazlaydı. Su Okları ve Su Ejderhalarıyla karga sürüsünü öldürmeseydi, Su Zırhıyla savunmaya yardım etmeseydi, tek başına benim ilksel özüm kesinlikle yetmezdi.” Fang Yuan düşündü.

“Ben Güney Sınırı’ndan bir Gu ustasıyım. Kuzey Ovası’na gelince yetişim seviyem baskılanıyor. Neyse ki burada kaldıkça Kuzey Ovası’na yavaş yavaş uyum sağlıyorum ve bu baskı giderek azalıyor.”

İnsan bütün canlıların ruhudur; çevreye uyum sağlayabilir ve onunla bütünleşebilir.

Elbette Fang Yuan Kuzey Ovası’na tamamen uyum sağlayıp yetişim seviyesini bütünüyle geri kazandıktan sonra Güney Sınırı’na dönerse yeniden baskılanacak, tekrar uyum sağlayıp bütünleşmesi gerekecekti.

“İnsan çevreye yavaş yavaş uyum sağlayabilir ama Gu’lar sağlayamaz. Güney Sınırı’nın Gu’ları sürekli zayıflayacak. Üzerimdeki bu Gu’ları etkinleştirirken eskisi kadar ilksel öz harcıyorum ama etkileri çok daha düşük. Güney Sınırı’nın dördüncü kademe Gu’su, burada Kuzey Ovası’nın üçüncü kademe Gu’sundan bile daha kötü.”

Ama Ge Yao’yu öldürürse onun bütün Gu’larının Fang Yuan’ın eline geçme ihtimali son derece düşüktü.

Ancak onu bu şekilde kullanarak, orta aşama üçüncü kademe bir Gu ustasının sağlayabileceği en büyük faydayı elde edebilirdi.

“Ge Yao olmasaydı bu kadar hızlı ilerlemem kesinlikle mümkün değildi. Üzerindeki Gu’lar iyi ama onları elde etmem imkânsız. Bu Güney Sınırı Gu’larının hepsini değiştirmeliyim. Mesele yalnızca savaş gücü değil; kimliğimi gizlerken oluşturdukları büyük açık da var. Yine de önce o savaş alanına gitmem gerekiyor.”

Fang Yuan içinden bir süre düşündükten sonra Parlak İnci Gu’yu çıkardı.

Sabit Ölümsüz Seyahat, bembeyaz bir kehribar parçasını andıran Parlak İnci Gu’nun içinde mühürlüydü.

Fang Yuan, Ge Yao’nun gözleri önünde hiç çekinmeden Toz Örtüsü Gu’yu da çıkardı.

Toz Örtüsü Gu bir ipekböceği kozasını andırıyordu. Bütünü koyu griydi ve elde zımpara taşı gibi pütürlü bir his veriyordu. Fang Yuan ilksel özünü aktardı; Gu hafifçe patladı ve incecik gri bir duman bulutuna dönüştü.

Ruh kazanmışçasına hareket eden puslu gri dumanın tamamı Parlak İnci Gu’nun üzerine çöktü.

Başta parlak beyaz ışık saçan Parlak İnci Gu dumanla kaplanınca ışığı hemen soluklaştı. Ölümsüz Gu Sabit Ölümsüz Seyahat’in aurası da bir kademe daha zayıfladı.

İşte buna hazine incisindeki tozu gizlemek denirdi.

Fang Yuan’ın beş yüz yıl önceki yaşamında, Orta Kıta seferlere çıkıp Beş Bölge savaşını başlattığında, bazı Gu ustaları kimliklerini gizlemek ve auralarını örtmek için başka bölgelere sızmıştı. Bu yöntem de o dönemde geliştirilmişti.

“Ne yapıyorsun?” diye merakla sordu yanındaki Ge Yao.

Fang Yuan cevap vermedi. Yalnızca kararmış inciyi koynuna koydu ve yola devam etti.

İkisi ilerledikçe havadaki zehirli sis koyulaştı; yoğun mor renk görüşlerini etkilemeye başlamıştı.

Vücutlarında biriken zehri Gu’larla temizlemek için daha sık durmak zorunda kaldılar.

Çat.

Ayaklarının altından, kurumuş bir dala basılmış gibi çıtır bir ses geldi.

Ge Yao kuşkuyla aşağı baktı, ardından çığlık atarak tavşan gibi geriye sıçradı.

“Bu... burada neden bir insan kafatası var?” Sesi titriyordu.

“Çünkü burası eskiden bir savaş alanıydı.” Fang Yuan önde yürürken arkasına dönmedi, aksine adımlarını hızlandırdı.

“Savaş alanı mı? Hey, beni bekle, bu kadar hızlı gitme!” Ge Yao hemen Fang Yuan’ın peşine takıldı.

İlerledikçe daha da ürperiyordu.

Az önce yoğun mor zehir sisi görüşünü kapatmıştı. Şimdi yakından bakınca hafifçe çürümüş otların arasında birçok beyaz kemik gördü. Hem insanlara hem kurtlara ait kemikler vardı.

Yeryüzü derin çukurlar ve hendeklerle kaplıydı. Belli ki burada bir zamanlar son derece korkunç bir savaş yaşanmıştı.

“Ne kadar çok kişi ölmüş... Burada kim kiminle ölümüne savaşmış olabilir? Ama bu derin çukurları ve hendekleri zehirli otlar yeniden doldurmuş. Diğer izlerle birlikte düşünürsek bu savaş alanı en az yirmi yıldır burada.”

Ge Yao, sürekli bir şey arar gibi çevreyi tarayan Fang Yuan’ın arkasında yürürken birden anladı.

“Demek Chang Shan Yin’in Çürük Zehir Ovası’nın derinlerine girme amacı bu savaş alanıymış. Burada ne arıyor? Bir dakika, yirmi yıl önce Çürük Zehir Ovası’nda gerçekten de büyük bir savaş olmuştu. Babam birileriyle konuşurken bundan söz etmişti; o sırada ben de yanlarındaydım...”

Ge Yao, zihninin derinlerinden bir anıyı çekip çıkardı.

O zamanlar daha dört beş yaşlarındaydı. Babası değerli bir konuğu ağırlamış, onu da yanında götürmüştü.

Büyük çadırda yetişkinler ovanın kahramanlarından söz ediyorlardı.

“Bu kez Chang Kabilesinden gerçekten dikkat çekici biri çıktı!”

“Kurt Kralı’nı mı diyorsun?”

“Aynen. Chang Kabilesinin özellikle yetiştirdiği bir Köleleştirme Yolu Gu ustası. Kurt sürüleri onun ellerinde rüzgâr gibi hareket ediyor, yağmur gibi saldırıyor; savaş ortasında formasyonu dilediğince değiştiriyor. Gerçekten olağanüstü. Daha da önemlisi dürüst bir adam ve yaşlı annesine son derece bağlı. Annesi ağır bir zehre tutulmuş; yalnızca Kar Söğüdü’ndeki Kar Yıkama Gu onu kurtarabilirmiş. Bu yüzden bütün engellemelere rağmen tek başına Çürük Zehir Ovası’nın derinliklerine girmiş.”

“Ah, işte bu yüzden Kurt Kralı hayatını kaybetti ya.”

“Evet, baştan sona bir komploydu. Kurt Kralı’nın baş düşmanı Ha Tu Gu her şeyi dikkatle planladı. Ha Tu Gu onu öldürmek istedi ama Kurt Kralı da kolay lokma değildi. Ha Tu Gu’nun bütün haydut çetesini ortadan kaldırıp ovanın büyük bir beladan kurtulmasını sağladı.”

“Ne yazık ki Kurt Kralı Chang Shan Yin gibi bir kahraman da bu yüzden Çürük Zehir Ovası’nda öldü.”

...

“Chang Shan Yin? Sen Kurt Kralı Chang Shan Yin misin!” Bunları hatırlayan Ge Yao şaşkınlıktan ağzını açtı, gözlerini Fang Yuan’a dikti.

“Öyle mi? Sen de Chang Shan Yin’i biliyor musun?” Fang Yuan sanki önemsiz bir şey sorulmuş gibi cevap verdi; hâlâ bir şey arıyordu.

Ama Ge Yao hemen başını salladı. “Hayır, bu olamaz. Yaşını hesaplarsak Chang Shan Yin hâlâ hayatta olsaydı çoktan kırk elli yaşlarında olması gerekirdi. Sen nasıl bu kadar genç olabilirsin? Üstelik yüzün ve aksanın da farklı. Sen Chang Shan Yin değilsin!”

“Hehehe. Ben Chang Shan Yin değilsem kimim?”

“Evet ya, sen kimsin? Neden ölmüş bir Gu ustasının kimliğine bürünüyorsun?” Ge Yao’nun zihni sorularla doluydu.

Birden gözleri parladı. “Dur! Chang Shan Yin öldükten kısa süre sonra yaşlı annesi de zehirden öldü. Ama o evlenmişti ve soyunu devam ettiren bir oğlu vardı. Oğlu artık büyümüştür ve o da yetenekli biriymiş. Yoksa... sen Chang Shan Yin’in oğlu musun?”

Fang Yuan gülümsedi ve cevap verecekken kulağına garip bir ses geldi.

Ses, eski bir tekerleğin yerde yuvarlanmasına benziyordu.

Bu sesle birlikte mor sisin içinden devasa, beyaz kemikten bir çark yuvarlanarak çıktı.

İki insan boyundaydı, yarım zhang genişliğindeydi ve tamamen beyaz kemikten yapılmıştı. Çarkın yüzeyi keskin kemik dikenleriyle kaplıydı. Göbeğinde devasa bir kafatası vardı; kafatasının korkunç göz çukurlarında kan kırmızısı alevler yanıyordu.

“Dikkat et! Bu Ha Tu Gu’nun beşinci kademe Gu’su, Beyaz Kemik Çarkı!”

Fang Yuan daha yeni uyarıyı bitirmişti ki çark birden hızlandı ve ezip geçecekmiş gibi üzerlerine atıldı.

Altın Ejderha Gu!

Fang Yuan iki avucunu ileri itti. Altın ejderha kükreyerek çarka şiddetle çarptı.

Çark hafifçe sarsıldı, ardından altın ejderhayı kolayca ezip geçerek doğrudan Fang Yuan’a yöneldi.

Fang Yuan hemen kemik kanatlarını açıp göğe yükseldi.

Ama çark da yerden havalanıp onu havada takip etti.

Altın İplik Giysi Gu!

Fang Yuan kaçamayacağını görünce doğrudan karşılamaktan başka çare bulamadı.

Güm! Şiddetle savruldu, yere çakıldı ve çürümüş çamurla otların içinde yuvarlandı.

Vuuş! Vuuş! Vuuş!

Üç spiral su oku art arda çarka isabet etti.

Beyaz Kemik Çarkı yere çöküp büyük bir çamur sıçrattı. Fang Yuan’ı bırakıp yönünü değiştirerek Ge Yao’ya doğru ezici bir hızla ilerledi.

Ge Yao hemen Su İzi Gu’yu etkinleştirip Su Zırhını oluşturdu. Kaçıyor, karşılık veriyordu.

Fang Yuan da yetişip ona destek verdi.

Bu zorlu bir savaştı.

Rakip beşinci kademe bir Gu’ydu; eski sahibi Ha Tu Gu’nun ün kazanmasını sağlayan temel Gu. Ha Tu Gu öldükten sonra vahşi bir Gu’ya dönüşmüş, savaş alanındaki beyaz kemiklerle beslenmişti.

Beyaz Kemik Çarkı’nın saldırısı ezici derecede vahşiydi; rakiplerini çoğu zaman et ve kan hamuruna çevirerek ezerdi.

Fang Yuan’ın yetişim seviyesi baskılanmış, savaş gücü büyük ölçüde düşmüştü. Yanında beşinci kademe bir Gu da getirmemişti; bu yüzden Beyaz Kemik Çarkı’yla kafa kafaya çarpışamazdı.

Başlangıçtaki planı Beyaz Kemik Çarkı’ndan kaçınmak ve Chang Shan Yin’in cesedini aramaktı.

Ama artık yanında Ge Yao’nun desteği bulunduğuna göre planını değiştirdi ve savaşmayı seçti.

Tam iki saatten fazla dövüştüler. Fang Yuan’ın belirlediği oyalama taktiğiyle çarkın zekâ eksikliğini acımasızca kullandılar; sırayla soluklanıp onu yavaş yavaş yıprattılar. Sonunda Beyaz Kemik Çarkı yere devrildi.

Savaşın sonucu belli olur olmaz Fang Yuan iki elini Beyaz Kemik Çarkı’nın üzerine koydu. İradesini ilksel özüyle birleştirip Gu’ya doğru süpürdü.

Beyaz Kemik Çarkı beşinci kademe bir Gu olduğu için, altıncı kademe Bahar-Güz Ağustosböceği ve Sabit Ölümsüz Seyahat’in auraları bile Fang Yuan’ın onu anında arıtmasına yetmiyordu.

Ama çark artık çatlaklarla doluydu, neredeyse parçalanacak hâle gelmişti; son derece sefil bir durumdaydı ve kırılmanın eşiğindeydi. Fang Yuan’ın yüz insan ruhu vardı; ruhsal gücü yüksekti, iradesi demir gibiydi. İlksel özünü aralıksız akıtarak bir tütsü çubuğunun yanacağı kadar daha uğraştı ve sonunda onu denetimine aldı.

Beşinci kademe Gu artık onundu!