Bölüm 428 · Hadi Beni Kabul Et Artık

Fang Yuan'ın amacı zaten buydu ve Ge Yao da ona katılmayı kendi isteğiyle önermişti. Yine de Fang Yuan ona şöyle dedi: “Birbirimize göz kulak olmak mı? Benim senin ne yardımına ihtiyacım var?”

Bunu söylerken bakışlarını kızın üzerinde gezdirdi; sesinde hafif bir kibir vardı.

Genç kız hemen başını dikti. “Çürük Zehir Çayırı'nda mor zehirli sis dolaştığını bilmiyor musun? Uzun süre solursan zehirlenirsin. Bendeki Gu'lar zehri temizleyebilir. Üstelik çayırın derinlerine indikçe zehirli sis yoğunlaşır, hayaletler ve kinli ruhlar da ortaya çıkar. O zaman yönünü ayırt edemezsin; yalnızca benim Yuvaya Dönüş Gu'm doğru dönüş yolunu gösterebilir.”

Gurrr...

Genç kız konuşurken karnı açlıktan ansızın guruldadı.

Fang Yuan kızın karnına baktı. Genç kızın yüzü bir anda kıpkırmızı oldu.

Kekeleyerek açıkladı: “Şey... benim Büyük Mideli At'ımı Zehir Bıyıklı Kurtlar yedi. İlksel öz taşlarım da kuru erzağım da onun üzerindeydi.”

Büyük Mideli At bir binek hayvanıydı ve özellikle Kuzey Ovası'nda yaygındı. İki midesi vardı: ana mide yiyecekleri sindirir, ikinci mide ise erzak depolardı.

Kuzey Ovası'nın Gu ustaları yurtlarını taşırken bu Büyük Mideli Atlardan çok sayıda kullanırlardı.

Fang Yuan merakla sordu: “Baban Ge Kabilesi'nin reisi olduğuna göre, sen de öz kızı olduğun hâlde neden böyle sıradan bir binek kullanıyorsun?”

“Ay, hep onun yüzünden! Gu'larımı elimden aldı. Tek başıma kaçarken bir Büyük Mideli At bulabilmem ve bu kadar erzak hazırlayabilmem bile büyük başarı!”

Ge Yao ağzına geleni düşünmeden söylemişti. Sözler ağzından çıktıktan sonra ancak yanlış yaptığını fark etti; yüzü dondu, pot kırdığını anladı.

“Kaçmak mı? Yoksa evlilikten mi kaçıyordun?” Fang Yuan kaşını kaldırdı.

Genç kız “Ha?” diye ses çıkarıp iri gözlerini açtı. “Zihin Okuma Gu'n mu var? Nereden bildin?”

Fang Yuan güldü. Yalnızca tahmin etmişti ama bu tahmin dayanıksız değildi.

Kuzey Ovası'nda kadınların konumu erkeklerden çok daha düşüktü; hatta pazarda mal gibi alınıp satılabilirlerdi. Güney Sınırı'nda kadın kabile reisleri vardı ama Kuzey Ovası'nda böyle bir şey yoktu; kadınlar iktidarı ele alamazdı.

Neden böyleydi?

Bu gelenek Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin çağından kalmıştı.

Fang Yuan'ın anılarında, önümüzdeki üç yıl içinde Kuzey Ovası'nın kahramanları üstünlük için yarışacak, rüzgâr ve bulutlar çalkalanacaktı. Sonunda Hei Klanı'nın reisi Hei Lou Lan zirveye ulaşacak ve on yıllık Kraliyet Sarayı'nın hükümdarı olacaktı. Sonraki kuşakların en çok tartıştığı çayır hükümdarı da oydu.

Hei Lou Lan aşırı derecede kadın düşkünüydü. Çayıra hâkim olduktan sonra farklı kabilelerden güzel kadınları topluca aratıp haremi için aldı. Fakat bir yandan da yeni politikalar getirip kadınların konumunu yükseltmeye, kadınlarla erkekleri eşit hâle getirmeye çalıştı.

Bu, birçok tarafın çıkarına ciddi biçimde zarar verdi; çelişkiler yoğunlaştı ve Kuzey Ovası kabilelerinin düzeninde çalkantıya yol açtı.

Bu yüzden Hei Lou Lan yalnızca iki yıl çayır hükümdarı kaldı. Kendi kabile üyeleri onu kandırıp Kraliyet Sarayı'nın dışına çıkardı ve gizlice öldürdü. Ardından kabileler birleşerek Hei Klanı'nın yönetimini devirdi ve Kraliyet Sarayı'nın hükümdarlığı için yeniden mücadele etmeye başladı. Kanlı fırtına tam beş yıl sürdükten sonra yavaş yavaş yatıştı.

Bu savaşın ardından çayırdaki kabileler uzun süre birbirleriyle boğuştu ve canlılıkları ağır yara aldı. Bu da daha sonra Orta Kıta'nın diğer dört bölgeye saldırdığı savaşlarda yenilginin tohumlarından biri oldu.

Bu yüzden Kuzey Ovası'ndaki birçok genç kız, ailelerinin ayarladığı evliliklere karşı çıkmak için evden kaçmayı seçerdi. Karşısındaki kız bir kabile reisinin kızıydı ama Çürük Zehir Çayırı'na tek başına gelmişti. Fang Yuan'ın bu tahminde bulunması son derece doğaldı.

Fang Yuan Kupa-Kadeh Değişim Gu'dan yiyecek çıkarıp Ge Yao'ya uzattı.

Genç kız belli ki çok açtı. Aç kurt gibi yerken gözlerini devirip ağzı dolu hâlde anlaşılması güç bir sesle konuştu: “Benimle evlenmek isteyen kişi Man Kabilesi'nden Man Duo. Man Kabilesi reisinin üçüncü oğlu. Cılız, kısa, maymuna benziyor; üstelik hasta ve zayıf, yalnızca ikinci kademe yetişim seviyesinde. Normalde babasına güvenip kabile içinde erkeklere zorbalık ediyor, kadınlara musallat oluyor; zerre kadar kahramanlığı yok! Böyle işe yaramaz biriyle evlenmek istemiyorum.”

“Ama Man Kabilesi çok güçlü. Bizim Ge Kabilesi ise daha yeni göç etti ve büyük güç kaybetti. Man Kabilesi'nin verdiği başlık da çok cömertti; ayrıca verimli, bereketli bir otlak parçasını Ge Kabilesi'ne bırakmayı vaat ettiler. Babam bunlara tamah edip beni vermek istedi. Öfkelenip kaçtım. Chang Shan Yin savaşçısı, istersen beni kaçırıp eşin yap.”

Kuzey Ovası'nın halkı sert yaradılışlıydı ve gelin kaçırma diye bir gelenekleri vardı.

Kaçırılan gelinler çoğu zaman usulünce alınan gelinlerden daha değerli sayılırdı.

Fang Yuan güldü. “Seninle ilgilenmiyorum. Çabuk ye; doyunca yola devam edeceğiz.”

Ge Yao'nun simsiyah gözleri yeniden oynadı. “Bir yol daha var: Ge Kabilesi'ne damat olarak katılabilirsin. Çayırın kurallarına göre güzellere yalnızca savaşçılar sahip olabilir. Man Kabilesi sorun çıkarsa bile kurallara uymak, şu cılız maymun Man Duo'yu seninle teke tek dövüştürmek zorunda kalır. Chang Shan Yin savaşçısı, sen bu kadar güçlüsün; Man Duo denen veledi kesinlikle domuz kafasına çevirirsin!”

Fang Yuan gülümsemesini sildi. “Söyledim ya, seninle ilgilenmiyorum.”

Ge Yao ise daha da heveslendi; Kuzey Ovası kadınlarına özgü doğrudan ve taşkın tavrı iyice ortaya çıktı. “Neden ilgilenmiyorsun? Güzel değil miyim? Ben Ge Kabilesi'nin en güzel çiçeğiyim. Man Duo denen velet beni uzaktan bir kez gördü, aklı başından gitti ve babasına yalvarıp evlilik teklif ettirdi! Chang Shan Yin savaşçısı, Ge Kabilesi'ne damat olarak katılmanın sana da faydası var. Dışarıdan gelen birisin; damat olmazsan kimse seni kendi adamı saymaz. Kuzey Ovası'nda her zaman dışlanır, sana kuşkuyla bakarlar.”

Fang Yuan ciddi bir ifadeyle konuştu: “Sana söyledim, ben Kuzey Ovası'ndanım.”

Ge Yao neşeyle güldü. “Savaşçı, beni kandıramazsın. Aksanın kökenini ele veriyor; yediğin şeyler de Kuzey Ovası'nın çay çöreği ve kurutulmuş eti değil. Hadi beni kabul et artık. Karşılaşmamızın Uzun Ömür Gökleri'nin düzenlemesi olduğunu düşünmüyor musun?”

Fang Yuan gözlerini indirdi, içlerinde gizli bir soğuk parıltı çaktı; ardından yüzündeki gülümseme yavaşça genişledi.

“Önce bir düşüneyim. Sen de acele karar verme,” dedi Fang Yuan ve bir ilksel öz taşı daha çıkarıp Ge Yao'ya verdi.

Ge Yao başını salladı. “Ama iyice, iyice düşün.”

İlksel öz taşını alırken ciddi bir sesle ekledi: “Bu taşları sana geri ödeyeceğim.”

Fang Yuan başını salladı.

Ge Yao ancak o zaman konuşmayı bıraktı; bütün dikkatini ilksel öz taşlarından ilksel öz çekmeye vererek gücünü mümkün olduğunca hızlı toparlamaya başladı.

Çürük Zehir Çayırı'nın derinlerine ilerledikçe havadaki seyrek zehir giderek yoğunlaşıyordu. Başta çıplak gözle görünmüyordu ama şimdi açık mor bir sis belli belirsiz seçilebiliyordu.

“Dur, kurt sürüsü var!” Yürümekte olan Ge Yao birden durdu. Bakışlarında gizleyemediği bir korku vardı.

Belli ki Zehir Bıyıklı Kurt sürüsüyle önceki savaşı onda derin iz bırakmıştı.

Fang Yuan durdu. Üç nefeslik süre geçtikten sonra ancak keşif Gu'su aracılığıyla kurt sürüsünün izlerini algıladı.

Bu yüzden Ge Yao'ya bir kez baktı. Kabile reisinin kızı olmaya layıktı; üzerinde gerçekten birinci sınıf bir keşif Gu'su vardı.

Fang Yuan'ın dördüncü kademe keşif Gu'su Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda kendi arıttığı bir Gu'ydu. Fakat Kuzey Ovası'nda baskılanıyordu ve Ge Yao'nun üçüncü kademe Gu'sundan daha düşük performans gösteriyordu.

Kurt sürüsünün heyecanlı ulumaları giderek yaklaştı.

Çok geçmeden yüzlerce Zehir Bıyıklı Kurt ikisinin görüş alanında belirdi.

“Ne kadar çok kurt var!” Ge Yao'nun yüzü soldu, narin bedeni titredi, derin bir nefes aldı. Bu sürü öncekinden birkaç kat büyüktü; neredeyse bin kurt vardı.

Canavar kralı ne kadar güçlüyse kontrol edebildiği sürü de o kadar büyük olurdu. Bu, bu kez karşılarındaki yüz canavar Kurt Kralı'nın öncekinden çok daha güçlü olduğunu gösteriyordu.

“Hıh, neden panikliyorsun? Kendini koruman yeter.” Fang Yuan soğukça homurdandı, ayağıyla yere sertçe bastı ve üzerlerine koşan kurtlara doğru atıldı.

Ge Yao bunu görünce istemsizce bağırdı, Fang Yuan'ı durdurmak istedi; ama Fang Yuan çoktan sürünün içine dalmıştı.

Birçok Zehir Bıyıklı Kurt koşarak Ge Yao'ya saldırdı.

Genç kız tiz bir sesle bağırdı: “Su Zırhı!”

Bir anda su buharı yoğunlaşıp açık mavi bir zırha dönüştü ve bütün bedenini kapladı.

“Spiral Su Oku Gu!”

Parmaklarını art arda uzattı, spiral su okları fırladı.

Vıy vıy vıy!

Bir anda üç Zehir Bıyıklı Kurt öldü, beş-altı tanesi yaralandı.

Ama aynı anda ondan fazla Zehir Bıyıklı Kurt daha saldırıya geçti.

Genç kız paniğe kapıldı; geri çekilirken telaşla karşılık vermeye çalıştı.

“Su Ejderhası Gu!” İki avucunu ileri itti. Üç pençeli bir su ejderhası kükreyerek çıktı, çevreyi süpürdü ve yoğun su buharı kaldırdı.

Su ejderhası ortaya çıkınca Ge Yao ancak durumu güçlükle dengeleyebildi.

“Chang Shan Yin savaşçısı, sakın ölme!” Genç kız hemen kurt sürüsünün merkezine baktı.

Gördüğü şey karşısında neredeyse dona kaldı.

Tahmin ettiğinin tersine Fang Yuan sürünün içinde sağa sola hücum ediyor, her saldırısında çok sayıda Zehir Bıyıklı Kurt'u havaya savuruyordu.

Vahşi Zehir Bıyıklı Kurtlar onun ayakları altında koyunlardan bile güçsüz görünüyordu.

Bütün bedeni altın ışık saçan bir zırhla kaplıydı. Zaman zaman altın bir ejderha çıkarıp çevresini süpürüyordu. Kurtların sayısı ne kadar fazla olursa olsun onu durduramıyorlardı.

Vahşi ve korkusuzdu; dövüş tarzı son derece yiğitçeydi, attığı her yumruk ve tekme havayı yarıyordu. Gücü öylesine büyüktü ki Zehir Bıyıklı Kurtlardan herhangi biri yumruğunu ya da tekmesini yerse kemikleri kesinlikle parçalanıyor, yere düşüp inliyor ve bir daha ayağa kalkamıyordu.

Üstelik Kurt Kralı'yla da kıyasıya savaşıyordu.

Bu Zehir Bıyıklı Kurt Kralı gerçekten de daha güçlüydü. Bedeninde elektrik ışığı yanıp sönüyor, zaman zaman yeşil zehir püskürtüyordu. Üstelik son derece hızlıydı; koşarken arkasında bir gölge izi bile bırakıyordu.

“Bu Kurt Kralı'nın üzerinde en az üç vahşi Gu var.” Ge Yao bunu fark edince yüreği sıkıştı; Fang Yuan için endişelendi.

Fakat kısa süre sonra endişesini bıraktı ve Fang Yuan'a hayranlık duymadan edemedi.

Fang Yuan son derece akıllıca savaşıyordu. Sürekli hareket ediyor, Kurt Kralı'yla körü körüne boğuşmuyor; sıradan Zehir Bıyıklı Kurtları kullanarak Kurt Kralı'nın hareketini engelliyordu.

Kurt Kralı'nın hareket Gu'su vardı ama kendi sürüsü tarafından kısıtlanıyor ve yalnızca pasif biçimde dayak yiyebiliyordu.

Fang Yuan'ın her yumruğu ete kemiğe iniyor, saldırıları vahşi bir cesaret taşıyordu. Ge Yao izlerken bile kanının kaynadığını hissetti.

“Gerçek erkek dediğin böyle olur!” diye içinden hayranlıkla haykırdı. Çevresindeki belayı temizledikten sonra yüksek sesle bağırdı, Su Ejderhası'nı etkinleştirip kurt sürüsüne saldırdı.

Ne de olsa üçüncü kademe orta aşama Gu ustasıydı; küçümsenemezdi. Kurt sürüsü saldırıya uğrayınca bir anda kargaşaya düştü ve büyük bir grup ondan yana yöneldi.

Fang Yuan'ın yüzü bir anda değişti ve bağırdı: “Sana kim gel dedi? Çekil kenara!”

Genç kız, kurtların karşı hücumunun şiddeti karşısında bembeyaz kesildi ve hemen geri çekildi.

Fang Yuan durmadan hücum etti; büyük bir uğraşın ardından kurt sürüsünün dikkatini yeniden kendisine çevirdi.

Bir süre sonra aniden gücünü patlattı ve bir canavar hayaleti çıkararak Kurt Kralı'nın savunmasını parçaladı.

Fırsatı yakalayıp bir anda yanına girdi, Kurt Kralı'nın başını yere bastırdı ve yumruklarını kaldırıp acımasızca dövmeye başladı.

Manzara vahşi ve acımasızdı. Bin canavar kralı olmaya yaklaşan Kurt Kralı, Fang Yuan tarafından böylece canlı canlı dövülerek öldürüldü.