Bölüm 427 · Kuzey Ovası'na Adım Atmak

Auuuu!

Gece karanlığındaki çayırda Zehir Bıyıklı Kurt Kralı başını kaldırıp uzun bir uluma saldı.

Çevresindeki yüzlerce Zehir Bıyıklı Kurt'un kulakları oynadı; bedenleri ok gibi ileri fırladı.

Kurt sürüsü iki kola ayrılıp kıskaca aldı. Öylesine düzenli hareket ediyorlardı ki adeta bir ordu gibiydiler.

Genç kız Ge Yao var gücüyle kaçıyordu.

Fakat atı çoktan ölmüştü. Kırmızı küçük deri çizmeleri çamurlu bataklıkta koşmaktan sanki kurşunla dolmuş kadar ağırlaşmıştı.

Koşan Zehir Bıyıklı Kurt sürüsü onu başarıyla çembere aldı ve hızla halkayı daralttı. Ancak kızın Gu'larından çekiniyorlardı; yalnızca çevresinde dönüyor, hemen saldırmaya cesaret edemiyorlardı.

Birden bir Zehir Bıyıklı Kurt sabrını yitirip atıldı. Öylesine hızlıydı ki bedeni kara bir gölgeye dönüşerek Ge Yao'nun üzerine sıçradı.

Ge Yao tiz bir çığlık attı, Gu'sunu etkinleştirdi ve parmağıyla işaret etti. Açık mavi bir su oku fırladı.

Su oku dönerek ilerledi ve Zehir Bıyıklı Kurt'un kafasını tam ortasından deldi.

Bu gözü kara kurt oracıkta öldü. Cesedi hafifçe çürümüş çayıra düştü, birkaç kez yuvarlandıktan sonra hareketsiz kaldı.

Kızıl kan yaradan hızla akıp çevredeki otları boyadı.

Huzursuz kurt sürüsü bir an duraksadı ama havaya yayılan kan kokusu çok geçmeden kemiklerine işlemiş vahşeti ve acımasızlığı yeniden alevlendirdi.

Bir anda yüzlerce Zehir Bıyıklı Kurt peş peşe hırlamaya başladı.

Ge Yao'nun güzel yüzünde yalnızca umutsuzluk ve pişmanlık vardı.

Kar Söğüdü aramak için tek başına bu Çürük Zehir Çayırı'na gelmemeliydi. Şimdi köşeye sıkışmıştı; kurtlar onu lokma lokma parçalayacak ve karınlarına indirecekti.

“Baba, özür dilerim. Kızın artık sana evlatlık görevini yerine getiremeyecek!”

“Biliyorum, beni evlendirmeye çalışman benim iyiliğim içindi. Ama ben gerçekten evlenmek istemiyorum...”

“Uzun Ömür Gökleri'ndeki atalarım! Ruhlarınız gökten beni duyabiliyorsa lütfen beni kurtarması için bir savaşçı gönderin!”

Az önceki saldırı Ge Yao'nun öz açıklığındaki son gümüş ilksel öz zerresini bile tüketmişti. Elinden dua etmekten başka bir şey gelmiyordu.

Kurt sürüsü sonunda sabrını yitirdi. Kurt Kralı uludu ve bütün Zehir Bıyıklı Kurtlar merkezdeki genç kıza aynı anda hücum etti; korkunç bir manzaraydı.

“Öleceğim!” Ge Yao'nun yüzü bembeyaz oldu. Hızla yaklaşan kurt sürüsünü boş gözlerle izledi; eli ayağına dolaşmıştı.

Tam o sırada ansızın parlak bir yeşim ışığı çaktı.

Işığa yakalanan Zehir Bıyıklı Kurtlar gözlerini kapatıp inlemeye başladı. Hücum eden kurtlar birbirine çarptı; biri düşünce arkadakiler de yuvarlandı ve hücum düzeni bir anda çöktü. Ortalık karmakarışık oldu.

“Ne oluyor?” Ge Yao irkildi. Gözlerinden yaşlar akmasına rağmen elinden geldiğince gözlerini açıp bakmaya çalıştı.

Yeşim ışığının içinde genç bir erkeğin silueti belirdi.

Yeşim ışığı bir anda kayboldu ve Ge Yao'nun önünde çıplak bir adam ortaya çıktı.

“B-bir insan mı?” Ge Yao'nun gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzı da “o” şeklini aldı. Aklına inanılmaz bir düşünce geldi: “Yoksa Uzun Ömür Gökleri'ndeki atalar duamı duydu da gerçekten bana yardım gönderdiler mi?!”

Ama bu kurtarıcı neden hiç kıyafet giymiyordu?!

Ge Yao'nun zihninde kocaman bir soru işareti belirdi.

“Kuzey Ovası'na vardım mı?” Fang Yuan çıplak ayaklarıyla çimenlere basarken çevresini hızla süzdü.

“Hmm? Burada biri var... Bir de kurtlar mı?” Fang Yuan gözlerini kıstı. Kuzey Ovası'na adım attığı anda beklenmedik bir olayla karşılaşacağını düşünmemişti.

Bu Kuzey Ovası yolculuğunun gizli kalması gerekiyordu ama daha gelir gelmez birine görünmüştü.

Kurt Kralı hırlayıp aniden sıçradı. Ağzını sonuna kadar açtı; bıçak kadar keskin dişleri Fang Yuan'ın boğazına yöneldi.

“Hıh, yalnızca yüz canavar kralı...” Fang Yuan'ın gözlerinde keskin bir ışık parladı; elinden altın bir ejderha fırlattı.

Dördüncü kademe, Altın Ejderha Gu!

Kükreme!

Dört pençeli altın ejderha kükreyerek ileri atıldı ve Zehir Bıyıklı Kurt Kralı'na doğrudan çarptı.

Yüz canavar kralının kemikleri bir anda paramparça oldu; yırtık bir çuval gibi havada savruldu. Yere düştükten sonra acıyla inleyip debelendi ama bir daha ayağa kalkamadı.

Fang Yuan hafifçe kaşlarını çattı ve bir altın ejderha daha gönderdi. Ancak ikinci darbeyle Zehir Bıyıklı Kurt Kralı'nı öldürebildi.

Kurt Kralı ölünce sürü hemen dağıldı ve birkaç nefes içinde birkaç li uzağa kaçtı.

Geriye yalnızca Kurt Kralı'nın cesediyle Fang Yuan'a donuk gözlerle bakan genç kız Ge Yao kaldı.

Fang Yuan'ın koyu ve derin bakışları genç kıza çevrildi.

Kız Kuzey Ovası'na özgü bir deri cüppe giymişti. Uzun kollu cüppe mavi-beyazdı, kenarlarında altın işlemeler vardı; saf ve asil bir hava veriyordu.

Belinde mor-altın bir kuşak vardı. Sık ve simsiyah uzun saçlarını çok sayıda küçük ama zarif saç süsü bezemişti.

Ayaklarında kızıl deri çizmeler vardı.

Teni hafif esmerdi ama yanaklarında sağlıklı bir kızıllık bulunuyordu; Kuzey Ovası'na özgü ten rengiydi. İnce fakat dinç bir bedeni vardı, sevimli bir geyiği andırıyordu.

Ge Yao, Fang Yuan'ın bakışları karşısında bir adım geri çekildi ve merakla sordu: “Sen kimsin? Uzun Ömür Gökleri'nden inip beni kurtarmaya gelen kahraman mısın?”

Fang Yuan cevap vermeden genç kız hemen devam etti: “Ben Ge Kabilesi'ndenim, adım Ge Yao. Babam Ge Kabilesi'nin reisi. Genç savaşçı, hayatımı kurtardın; Ge Kabilesi sana en sıcak misafirperverliği gösterecek. Ah, daha adınızı bile sormadım.”

Fang Yuan kahkaha attı. “Güzel çayır kızı, bana Chang Shan Yin diyebilirsin. Uzun Ömür Gökleri, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin yaşadığı yerdir; benim oradan gelmem nasıl mümkün olsun? Ben sıradan bir Gu ustasıyım.”

Bunu söylerken öz açıklığından bir kadeh çıkardı.

Kadehin üst yarısı altın, alt yarısı gümüştü. Beşinci kademeydi ve depolama amacıyla kullanılıyordu; Fang Yuan'ın kutlu toprakta arıttığı Kupa-Kadeh Değişim Gu'ydu.

Fang Yuan hemen ilksel özünü aktardı ve içinden bir takım elbise çıkardı.

Siyah, vücuda oturan bir savaş giysisiydi. Fang Yuan giyindiğinde yiğit ve sakin bir hava kazandı.

Bütün süreç boyunca Ge Yao gözlerini ondan ayırmadı. Kalbi küt küt atıyor, yanakları kızarıyordu.

Çayır kızları işte böyle sıcak ve açık sözlüydüler.

Fang Yuan giyindikten sonra Zehir Bıyıklı Kurt Kralı'nın cesedine doğru yürüdü.

Zehir Bıyıklı Kurt, Kuzey Ovası'nda oldukça yaygın bir kurt türüydü. Ancak diğer kurtlardan farklı olarak bedeninde tek bir kıl yoktu. Bütün vücudu zifiri siyahtı; derisi cilalanmış gibi parlardı. Kulakları yoktu, onun yerine beş cun uzunluğunda iki duyargası vardı. Normalde koşarken duyargalar bedeninin iki yanında sarkar, savaşırken dimdik kalkardı.

Fang Yuan cesedi araştırdı ama hiçbir şey bulamadı.

Bu Zehir Bıyıklı Kurt yüz canavar kralıydı ve bedeninde ikinci kademe Gu'lar yaşıyordu.

Üzerinde iki tane ikinci kademe Gu vardı: Asit Suyu Gu ve Zehir İğnesi Gu.

Asit Suyu Gu yeşil asit püskürterek et ve kanı, hatta demirle taşı bile aşındırabilirdi. Zehir İğnesi Gu ise düşmana saldırmak için zehirli iğneler fırlatırdı.

Ne yazık ki Fang Yuan'ın eline bu iki Gu'nun yalnızca parçaları geçti.

Kurt Kralı'nın üzerinde savunma Gu'su yoktu; Fang Yuan'ın onu bu kadar kolay öldürmesinin sebebi buydu.

Normalde canavar krallarının üzerinde canavar kontrolü Gu'su bulunabilirdi. Örneğin köpek kralında Köpek Kontrolü Gu, kurt kralında Kurt Kontrolü Gu bulunabilirdi.

İkinci kademe bir Kurt Kontrolü Gu bile olsa Fang Yuan'ın işine yarardı.

Fang Yuan kurt cesedini ararken Ge Yao yanına geldi. “Chang Shan Yin... adın bana biraz tanıdık geliyor. Chang Kabilesi'nden misin? Ama kıyafetlerine bakılırsa dışarıdan gelmiş gibisin. Doğu Denizi'nden mi, Orta Kıta'dan mı, yoksa Batı Çölü'nden mi geldin?”

Fang Yuan ayağa kalktı. “Ben Kuzey Ovası'ndanım.”

Genç kız dudaklarını açıp inci gibi beyaz dişlerini göstererek güldü. “Yalan söylüyorsun! Kuzey Ovası'nda seninki gibi aksan nerede görülmüş? Chang Shan Yin savaşçısı, korkmana gerek yok. Hayatımı kurtardın; Ge Kabilesi'nin büyük hayırseverisin. Kabilemiz seni dışlamaz.”

Orta Kıta, Güney Sınırı ya da Kuzey Ovası fark etmiyordu; nerede olursa olsun dışarıdan gelenler dışlanırdı.

Fang Yuan cevap veremeden hareketli genç kız yeniden omzundaki Sabit Ölümsüz Seyahat Gu'yu işaret etti. “Chang Shan Yin savaşçısı, omzundaki Gu gerçekten çok güzel. Bu ne Gu'su? Seni buraya getiren o muydu?”

Fang Yuan'ın bakışları bir an keskinleşti; genç kızın yüz ifadesini dikkatle inceledi. Rol yapmıyordu. Gerçekten bilgisizdi ve Sabit Ölümsüz Seyahat Gu'yu tanımıyordu. Fang Yuan ancak o zaman biraz rahatladı.

İçinde öldürme arzusu kabardı ama yüzünde samimi ve dostça bir gülümseme belirdi. “Güzel kız, sen bir tarla kuşundan mı dönüştün? Neden durmadan cıvıldıyorsun? Hehehe, tamam, benim gitmem gerek. Hoşça kal!”

Fang Yuan başını kaldırdı, gökyüzündeki yıldızlardan yönünü belirledi.

Sonra Ge Yao'nun yanından geçip Çürük Zehir Çayırı'nın derinliklerine doğru yürüdü.

Genç kız aceleyle peşinden koştu. “Ben tarla kuşu değilim! Hem kim sana bu kadar gizemli ol dedi? Hey, hey, o tarafa gitme. Çürük Zehir Çayırı'ndan çıkmak için bu tarafa gitmen gerekiyor.”

“Ben zaten içeri gidiyorum.” Fang Yuan arkasına bakmadan cevap verdi.

“Neden içeri gidiyorsun? Çürük Zehir Çayırı'nın derinliklerine indikçe tehlike artar. Üçüncü kademe zirve aşamasında olsan bile iki yumruk bir kurt sürüsüne yetmez.” Ge Yao küçük adımlarla koşup Fang Yuan'ın yanına yetişerek onu ikna etmeye çalıştı.

Gu ustalarının dünyasındaki beş büyük bölge birbirinden bağımsızdı. Bir Gu ustası başka bir bölgeye geçtiğinde savaş gücü bir kademe bastırılırdı.

Fang Yuan Güney Sınırı'nın Gu ustasıydı. Kuzey Ovası'na geldiğinde yabancı bölgede savaşacağı için gücü baskılanmıştı. Öz açıklığında hâlâ dördüncü kademe zirve aşamasının hakiki altın ilksel özü vardı ama burada etkisi yalnızca üçüncü kademe zirve aşamasının kar gümüşü ilksel özüne denkti.

Bu yüzden Ge Yao onun aurasını üçüncü kademe zirve aşaması olarak algılıyordu.

Güney Sınırı'ndan gelen dördüncü kademe Altın Ejderha Gu da burada yalnızca üçüncü kademe bir Gu kadar güçlüydü.

Güney Sınırı'nda olsaydı Altın Ejderha Gu'nun tek saldırısı Zehir Bıyıklı Kurt Kralı'nı parçalamaya yeterdi. Fakat Kuzey Ovası'nda Fang Yuan iki kez saldırmak zorunda kalmış ve buna rağmen Kurt Kralı'nın cesedi büyük ölçüde sağlam kalmıştı.

Fang Yuan adımlarını yavaşlattı ve Ge Yao'ya baktı; yüzü ciddi, bakışları kararlıydı. “Çürük Zehir Çayırı'na girmek istememin elbette girmem gereken bir sebebi var.”

Ge Yao onun havası karşısında afalladı. Fang Yuan birkaç adım daha attıktan sonra ancak kendine gelebildi.

Genç kız aceleyle peşinden koştu. “Chang Shan Yin savaşçısı, seninle geleyim. Böylece birbirimize göz kulak oluruz.”

“Yemi yuttu.” Fang Yuan'ın dudaklarının köşesi belli belirsiz yukarı kıvrıldı.

Şu anki savaş gücü yalnızca üçüncü kademe zirve aşamasına denkti; Çürük Zehir Çayırı'nın derinlerine girmek için yeterli değildi. Bu yüzden kendisini donatmak üzere Kuzey Ovası'nın Gu'larına acilen ihtiyaç duyuyordu.

Ama Ge Yao'yu öldürse bile üzerindeki bütün Gu'ları ele geçireceği kesin değildi. Fang Yuan küçük bir oyun oynadı; onu yaklaştırmak için önce geri çekildi ve Ge Yao'yu kolayca yanına çekti.