Bölüm 396 · Bai Ning Bing?

Artık toprak ruhu ölmüştü; Fang Yuan salon dışındaki manzarayı göremiyordu. Ancak önceki hayatına ait anıları vardı; bakmadan da durumu aşağı yukarı tahmin edebiliyordu.

“Şu an kutlu toprakta kalan beşinci kademe uzmanlar yalnızca Xiao Mang ile Mo Wu Tian olmalı. İki Köpek İmparatoru onları şimdilik oyalıyordur. Dördüncü kademe Gu ustası çok, ama bu kadar erken buraya kadar savaşarak gelebilecek yalnızca bir kişi var. O da Yan Klanı'nın genç klan lideri Yan Jun. Bu adam kadim Hayalî Yol mirasını devraldı; saldırılardan kaçınmakta en usta kişidir. Köpek canavarı dizilimini aşmak onun için zor değildir.”

Fang Yuan böyle düşündü ve gerçek de tam olarak buydu.

Hayalî Yol bir zamanlar Kadim Çağ'da yaygındı. Öğretisinin özü, rahat ve serbest olmak, felaketten kaçınarak yenilmez kalmaktı. Bütün öldürücü saldırılardan sakınabiliyorsan bu da bir çeşit “yenilmezlik” sayılırdı.

Önceki hayatındaki anılarında Hayalî Yol Yan Jun, Yi Tian Dağı'nda da büyük başarı göstermiş, şeytani yol Gu ustalarına ciddi sıkıntı yaşatmıştı. Mo Wu Tian ortaya çıkana kadar ağır yaralanıp geri çekilmemişti.

“Bu kutlu toprağın savunması gerçekten zayıf! Merkez bölgesi bu kadar önemli olduğu hâlde yalnızca bir bronz salon inşa edilmiş. Eşya saklamak için işe yarıyor ama savunması yetersiz; dışı hoş, içi boş! Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı gibi Ruh Sarsan Dağ tarafından korunsaydı, gerçekten doğal bir uçurum olurdu; Gu ölümsüzleri bile baş ağrısı çekerdi. Önceki hayatımdaki kendi kutlu toprağımda bile bir kan denizi kurmuştum; bu kırık dökük salondan kat kat iyiydi.” Fang Yuan içinden öfkeyle düşündü. Feng Tian Yu'nun yanına gidip onu ayağıyla sertçe dürterek uyandırdı.

“Kalk hemen!” Fang Yuan'ın sesi buz gibiydi.

Feng Tian Yu büyük emek vermiş, çok katkı sağlamıştı. Baskının çoğunu gönüllü olarak paylaşmasaydı Fang Yuan bu aşamaya gelemezdi.

“Eh, e-efendim...” Uyandığında gözleri kan içindeydi, saçları kuru ot gibi darmadağınıktı, yüzü bembeyazdı. Titreyerek Fang Yuan'a selam verdi.

“Şimdi salondan çık ve dördüncü kademe Hayalî Yol Gu ustasını durdur. Canını vermen gerekse bile.” Fang Yuan acımasızca emretti.

“Emredersiniz. Bu hizmetkâr elinden gelen her şeyi yapacak.” Feng Tian Yu dudaklarını ısırdı, emri hemen kabul edip dışarı çekildi.

İlksel özü neredeyse tamamen tükenmişti, savaş gücü çok az kalmıştı. Üstelik bir Arıtma Yolu Ustasıydı; zaten yakın dövüşte iyi değildi. Bu gidişin ölümden farkı yoktu.

Ama Fang Yuan son adımı tamamlamak üzereydi ve elinin altında başka güç yoktu; Feng Tian Yu'yu öne sürmekten başka çaresi kalmamıştı.

“Şu an en önemli şey İkinci Öz Açıklığı Gu. Bir Arıtma Yolu Ustası'nı feda etmek pek önemli sayılmaz.” Fang Yuan yeniden bağdaş kurdu ve havada sürekli değişen rengârenk ışığa baktı.

Bu aşamada İkinci Öz Açıklığı Gu'nun büyük kısmı tamamlanmıştı. Gerçek ile hayal, şekil ile şekilsizlik arasında bulunuyordu. Yerinden oynatılamıyor ya da tutulamıyordu; üstelik yalnızca üç saat varlığını sürdürebilirdi.

Üç saat içinde son işlem yapılmazsa ışık dağılır, önceki bütün emek boşa giderdi.

“Yaydan çıkan ok geri dönmez. Son adımı tamamladığım sürece İkinci Öz Açıklığı Gu'yu elde edeceğim! Ama...”

Fang Yuan farkında olmadan karnının altını okşadı; bakışları ağırlaştı.

Kutlu toprakta zaman dış dünyadan üç kat hızlı akıyordu. Bahar-Güz Ağustosböceği son derece hızlı toparlanıyor, öz açıklığına büyük baskı uyguluyordu.

Şu an Fang Yuan'ın öz açıklığı dördüncü kademe yüksek aşamasında olsa da yükü taşımakta zorlanıyor, açıklık duvarının yüzeyinde ince çatlaklar beliriyordu.

Bundan sonra iki Üçüncü Nöbet Gu'yu üst üste kullanacak, zamanın akışını dokuz katına çıkaracaktı.

O zaman öz açıklığı dayanabilecek miydi?

Fang Yuan gelişigüzel risk alan biri değildi. Gu arıtmaya başlamadan önce her şeyi dikkatle hesaplamıştı.

Bu kumarda kazanma ihtimali yüksekti. İkinci öz açıklığı elde edip kutlu topraktan zamanında çıkabildiği sürece birkaç aylık nefes alma süresi kazanacaktı.

O zamana kadar elbette yedek bir planı vardı.

“Üçüncü Nöbet Gu, git.” Zihnini sakinleştirdi, bütün dikkatini topladı ve son işleme başladı.

Üçüncü Nöbet Gu'nun etkisiyle o renkli ışık bulutu anında hızla değişmeye başladı. Işık göz kamaştırıcı hâle geldi ve tarif edilmesi güç esrarengiz bir anlam yaydı.

“İlahi Seyahat Gu uzayı genişletiyor, Üçüncü Nöbet Gu zamanı sıkıştırıyor. Bunlar Uzay ve Zaman Yollarının yasaları... Ezelî Çağ'dan beri aktarılan Gu yollarına yakışır.”

Gerçek deneyim gerçek bilgi getirirdi; Fang Yuan belli belirsiz bir kavrayış kazandı.

Zaman geçti. İlk Üçüncü Nöbet Gu'nun etkisi sona yaklaşırken renkli ışık bulutu yavaş yavaş katılaşmaya, tamamlanmış bir ürüne benzemeye başladı.

Salon dışındaki öldürme sesleri gittikçe yükseliyordu ama Mo Wu Tian, Xiao Mang ya da Yan Jun gibi hiç kimse içeri girememişti.

“Güzel. Şimdi ikinci Üçüncü Nöbet Gu'yu kullanacağım...” Başarı artık gözlerinin önündeydi; Fang Yuan bile heyecanlanmaya başlamıştı.

Ama tam o anda!

Bai Ning Bing sesini zihnine iletti: “Fang Yuan, dikkat et. Tie Ruo Nan savunmayı deldi, sana doğru geliyor!”

Fang Yuan'ın yüzü değişti.

Şu anda bütün dikkatini arıtmaya vermişti, hareket edemiyordu. Düşmanla nasıl savaşacaktı? Feng Tian Yu'yu da dışarı göndermişti; yanında onu koruyacak tek bir güç yoktu.

Ne yapmalıydı?

“Bai Ning Bing, sen ne yapıyorsun! Çabuk içeri gelip beni korusana! Şu an hareket edemiyorum. Ben ölürsem Zehir Yemini Gu yüzünden sen de ölürsün!” Fang Yuan öfkeyle zihninden bağırdı.

Başka çaresi yoktu; Bai Ning Bing'i geri çağırmak zorundaydı.

Bai Ning Bing köpek sürülerini yönetmezse dışarıdaki sürüler mutlaka başsız kalıp kaosa düşecekti. Çok geçmeden uzmanlar saldırarak içeri girebilirdi.

Ama Fang Yuan artık bunu umursayamazdı!

Şu an kesme tahtasındaki balık gibiydi; karşı koyacak hiçbir gücü yoktu. Biri korumazsa Tie Ruo Nan onu kolayca öldürebilirdi.

Neyse ki Gu arıtma son aşamadaydı; yalnızca ikinci Üçüncü Nöbet Gu kalmıştı.

Fang Yuan sadece zamana bel bağlıyordu.

Her saniyeyi kullanıp arıtmayı tamamladığı anda elindeki çok sayıda dördüncü ve beşinci kademe hareket Gu'suyla kuşatmayı yarıp hayatını kurtarabilirdi.

Bai Ning Bing'e gelince?

He he, düşmanı geciktirmek için geride bırakmaya tam uygundu; sonuna kadar kullanılabilirdi. Sonunun ne olacağı artık Fang Yuan'ın düşüneceği bir şey değildi.

Güm!

Kutsal salonun kapısı gürültüyle açıldı.

Tie Ruo Nan içeri adım attı. Salondaki manzarayı görünce önce afalladı, ardından durumu anlayıp hem şaşırdı hem sevindi. “Küçük Canavar Kralı, bugün başının düştüğü gün!”

Sözünü bitirmeden üzerine atıldı. Elini savurmasıyla sayısız altın iğne vınlayarak Fang Yuan'a uçtu.

“Bai Ning Bing!” Ölümün kokusu o kadar yoğun ve yakındı ki Fang Yuan bir kez daha zihninden haykırmak zorunda kaldı.

Vuş!

Soğuk rüzgâr patladı, buz kırağısı yayıldı ve bir buz duvarına dönüşerek bütün altın iğneleri durdurdu.

Bir sonraki anda Bai Ning Bing de salon kapısında göründü.

Ama durumu açıkça kötüydü. Baştan ayağa kan içindeydi, vücudu yaralarla doluydu. En ağır yarası sırtındaydı; omzundan beline kadar uzanıyor, kemiği gösterecek kadar derindi.

Giysisinin eteklerine yeşil yaprak kırıntıları yapışmış, gümüş beyazı saçlarının uçları yanmıştı. Sol kolunun tamamı mor-siyah olmuştu; belli ki zehirlenmişti.

“Onu hemen durdur!” Fang Yuan alçak sesle kükredi. “Yalnızca son bir parça zaman kaldı.”

“Bu boş lafları edecek vaktin varsa Gu arıtmaya hız versen daha iyi!” Bai Ning Bing dişlerini sıktı, öfkeyle sövdü ve birkaç adımda ileri fırlayıp Tie Ruo Nan'la çarpıştı.

Tie Ruo Nan birkaç kez soğukça güldü; altın iğneler vızıldayarak uçarken bedeni şimşek gibi hareket ediyor, saldırıları son derece acımasız geliyordu.

Bai Ning Bing dişlerini sıkarak dayandı. Ağır yaralıydı, savaş gücü eski hâlinin onda birine bile ulaşmıyordu; kısa süre içinde dezavantaja düştü.

Birkaç çatışmadan sonra yaralarının keskin acısı yüzünden Bai Ning Bing'in ayağı kaydı, bedeni sendeledi. Tie Ruo Nan fırsatı keskin biçimde yakalayıp ölümcül bir saldırı yaptı.

Bai Ning Bing bir kez daha ağır yaralandı ve yere düştü.

“Önce seni öldüreyim!” Tie Ruo Nan'ın kaşlarının ortasında bir ışık çaktı. Alnına yerleşmiş işaret maddi bir şeye dönüşerek altın bir uçan bıçak hâlinde fırladı.

Vuş!

Altın uçan bıçak havayı deldi; Bai Ning Bing'in boynunu kıl payı kaçırıp bronz tuğla zemine saplandı.

Bai Ning Bing zamanında yuvarlanarak ölümcül darbeyi atlattı ve bağırdı: “Daha ne kadar sürecek?”

Fang Yuan'ın kalbi küt küt atıyordu. Dişlerini sıkarak alçak sesle bağırdı: “Çok az kaldı. Ölsen bile dayanacaksın!!”

“Ben ölürsem sen de yaşayamazsın...” Bai Ning Bing'in küfrü Tie Ruo Nan'ın yeni saldırısıyla kesildi.

Tie Ruo Nan'ın saldırıları dalga dalga geliyor, Bai Ning Bing sürekli geri çekiliyor, yalnızca kaçınmaya çalışıyordu. Yaşamla ölüm arasındaki çizgide mücadele ediyor, durum gittikçe tehlikeli hâle geliyordu.

Birkaç tur sonra Bai Ning Bing soluk soluğa kaldı. “Artık yapamıyorum! Fang Yuan, kendimi patlatacağım!”

“Yatkınlığın yeniden yüzde yüze mi döndü?” Fang Yuan dehşete kapıldı.

“Saçmalama!” Bai Ning Bing bağırdı.

Fang Yuan gözlerini kıstı. Bai Ning Bing'in yeniden Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'ne dönüşmesi kaçınılmazdı. Ama bunun bu kadar çabuk olmasını beklememişti!

Kendi hesabına göre kutlu toprakta zaman üç kat hızlı aksa bile daha birkaç ay olması gerekirdi.

Fang Yuan şimdi Gu arıtmanın kritik noktasındaydı; dikkatini bölüp fazla düşünemiyordu.

On Aşırı Beden'in kendini patlatmasının gücü son derece büyüktü; beşinci kademe Gu ustaları bile karşısına çıkmaktan kaçınmak zorunda kalırdı.

Bai Ning Bing kendini patlatırsa bütün savaş alanı ciddi biçimde etkilenirdi.

“Elinden geldiğince dayan. En son ana kadar...” Fang Yuan bağırdı. Arkası kapıya dönük şekilde Gu arıttığı için Tie Ruo Nan ile Bai Ning Bing'in çatışmasını net göremiyordu.

Ama aldığı cevap Bai Ning Bing'in derin bir iç çekişiydi.

“Artık çok geç.”

Bir sonraki anda Fang Yuan salonun içinde soğuğun dört yana yayıldığını, sıcaklığın hızla düştüğünü hissetti.

Çatır çatır...

Buzun hızla donma sesi aralıksız yankılandı.

“Bu ne Gu'su?” Tie Ruo Nan'ın şaşkın sesi de Fang Yuan'ın kulağına ulaştı.

Fang Yuan güçlükle başını çevirdi. Bütün salon bir buz ve kar dünyasına dönüşmüştü. Bai Ning Bing havada süzülüyordu; tüm bedeni buz kristaline dönüşmüş, Qing Mao Dağı'nda kendini patlatmaya başladığı zamanki hâline benzemişti.

Soğuk rüzgâr kükredi, buzullar yükseldi ve büyük, ezici bir kudretle Tie Ruo Nan'a doğru yuvarlandı.

Tie Ruo Nan'ın ifadesi sertleşti ve hızla geriye çekildi.

Ama salon kapısı çoktan kırağıyla mühürlenmişti. Kapanın içindeki kaplumbağa gibi kaçacak yeri yoktu; buz tabakalarının arasında sıkışmıştı.

“Yoksa bu efsanevi Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni mi?” Tie Ruo Nan şaşkınlıkla bağırdı, bir anda anladı. Ama artık çok geçti; kehribar içindeki böcek gibi buzun içine mühürlenmişti.

Buz tabakası durmadı, Fang Yuan'ın bulunduğu yere doğru yayılmaya devam etti.

“Bai Ning Bing? Bai Ning Bing!” Fang Yuan telaşla bağırdı ama cevap gelmedi.

Bai Ning Bing'in bedeni neredeyse tamamen buzla bütünleşmişti; yüz hatları bile bulanıklaşmıştı. Kristal gibi mavi gözleri artık parlamıyor, tümüyle sönmüş görünüyordu.

“Kahretsin!” Fang Yuan'ın başı ağrıdan çatlayacak gibiydi. Buz çoktan bedenine ulaşmıştı; Yang Gu'yu çıkarmaktan başka çaresi yoktu.

Yang Gu uçup Bai Ning Bing'in üzerine kondu. Bir anda güçlü yang qi'si yayıldı, ilksel özden bir girdap oluştu; yıllar sonra Qing Mao Dağı'nda yaşanan sahne yeniden tekrarlandı!

Buzun yayılması durdu. Ama bu dikkat dağınıklığı Gu arıtmayı neredeyse başarısızlığa uğratıyordu.

Fang Yuan'ın kalbi bir anlığına duracak gibi oldu. Hemen bütün dikkatini geri topladı ve artık arkasındaki hiçbir şeyi umursamadı.

Onun bütün çabasıyla renkli ışık sonunda katılaştı ve İkinci Öz Açıklığı Gu'ya dönüştü!

“Ölümsüz Gu! Sonunda başardım!!” O anda Fang Yuan'ın yüreği sevinçten patlayacak gibiydi.

Bütün çabaları ve aldığı bütün riskler, sonunda onu en çok tatmin eden sonucu vermişti!

Şak!

Tam o sırada keskin bir buz bıçağı arkadan Fang Yuan'ın kalbini deldi ve göğsünün önünden uzun bir parça hâlinde çıktı.

Fang Yuan'ın gözbebekleri bir anda iğne ucu kadar küçüldü. Güçlükle arkasına baktı.

“Bai Ning Bing? Sen!”

“Fang Yuan, sonunda sen de tuzağa düştün!” Tie Ruo Nan ağırbaşlı adımlarla yaklaşıyordu; gözlerinde nefret vardı.