Bölüm 373 · Toprak Ruhu — Bir Gu Ölümsüzünün Ardında Kalan

Orta Kıta, Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı.

Kutlu toprağın tam ortasında devasa bir kristal dağ yükseliyordu.

Adı Ruh Sarsan Dağ'dı. Baştan aşağı pembe renkteydi ve düşsel bir parıltı yayıyordu.

O anda on tarikattan seçkin öğrenciler, karıncalar gibi zirveye doğru tırmanmak için canla başla uğraşıyordu.

Dağın yarısına yakın bir yerde Fang Zheng'in bütün bedeni ter içindeydi, yüzü bembeyaz kesilmişti. İki eliyle kayalığa sımsıkı tutunmuş, kesik kesik nefes alıyordu.

Ruh Sarsan Dağ'ın yakınına gelen bütün canlıların ruhları sarsıntı çekerdi. Fang Zheng ne kadar yükselirse başı o kadar dönüyor, gözleri kararıyor, ruhu sanki şiddetli bir rüzgârda savruluyormuş gibi sendelemeye başlıyordu.

“Ay ay ay, daha fazla dayanamıyor musun? O zaman vazgeç. Bak, diğerlerinin ne kadar gerisinde kaldın. Nasıl kazanacaksın ki? Şimdiden bırak gitsin; zaten hiç umudun kalmadı.” Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu pembe dudaklarını büzerek aniden Fang Zheng'in yanında belirdi.

Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu küçük bir kız çocuğu görünümündeydi. Teni kar gibi beyaz, hafif pembe tonluydu. İri, parlak siyah gözlerinde saf bir ışık vardı. En dikkat çekici yanıysa arkasından uzanan kusursuz beyaz tilki kuyruğuydu; pofuduk ve sevimliydi, insanın eline alıp okşayası geliyordu.

Şimdi boşlukta oturmuş Fang Zheng'e bakıyor, onunla alay ediyordu.

Fang Zheng buna şaşırmadı.

Dağın eteğinden bu yüksekliğe kadar tırmanırken Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu birkaç kez ortaya çıkmış, her seferinde onun hâlini seyredip eğlenmişti; son derece yaramazdı.

Fang Zheng onunla baş etmenin sırrını çoktan çözmüştü: görmezden gelmek.

Nitekim Fang Zheng'in tek kelime etmediğini gören Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu hemen sıkıldı, dudaklarını daha da büzdü: “Seni aptal çocuk, ne kadar sıkıcısın. Sakın benim efendim olma, yoksa hayatım çok sıkıcı olur. Hihi, diğerleri daha eğlenceli.”

Bunu söyledikten sonra bulunduğu yerden bir anda kaybolup diğer seçkin öğrencilerle oynamaya gitti.

Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu gidince Fang Zheng'in öz açıklığındaki Ruh Barındıran Pire hafifçe titredi ve Göksel Turna Üstadı'nın sesi duyuldu.

“Fang Zheng, dayan ve devam et. Henüz benim devreye gireceğim zaman gelmedi. En azından dağın yarısına ulaşmalısın; ancak o zaman kazanma ihtimalimiz olur. Dayan, biraz daha dayan. Ruhun gücü kazılıp çıkarılabilir. İçinde henüz kullanmadığın çok büyük bir potansiyel var.”

Ustasının teşvikini duyunca Fang Zheng'in dağılmaya başlamış bakışları yeniden kararlılık kazandı.

İçinden cevap verdi: “Usta, merak etmeyin, dayanacağım. Sadece biraz dinlenmek, nefes almak istedim.”

Bir an durduktan sonra Fang Zheng yine sordu: “Usta, uzun zamandır merak ettiğim bir şey var. Toprak ruhu tam olarak nedir? Az önce Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu hemen yanımdaydı. Onu birden yakalasaydım artık dağa tırmanmam gerekmez miydi?”

Göksel Turna Üstadı korkuyla irkildi ve hemen azarladı: “Seni çocuk! Cehaletten korku nedir bilmiyorsun; toprak ruhuna bile el uzatmayı düşünüyorsun! Toprak ruhunun nasıl oluştuğunu biliyor musun? Bir Gu ölümsüzü öldükten sonra geride kalan irade ve ruh parçaları, kutlu toprağın gücüyle birleşerek böyle bir ruhani varlığa dönüşür!”

“Ne? Demek toprak ruhu hayattayken bir Gu ölümsüzüydü?” Fang Zheng büyük bir şok yaşadı.

“Doğru. Az önce gördüğün Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu, eski Tilki Ölümsüzünün ölümünden doğdu. Fakat artık önceki hayatına dair hiçbir anısı yok; geriye yalnızca son takıntısı kaldı. Zararsız ve sevimli görünmesine aldanma. Bu Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı içinde göğün ve yerin gücünü dilediği gibi kullanabilir; doğrudan bir Gu ölümsüzüne karşı koyabilir! Birinci kademeden beşinci kademeye kadar her Gu'yu istediği gibi mühürleyebilir. Kutlu toprakta yalnızca altıncı kademe ölümsüz Gu'lar özgürce hareket edebilir. Fang Zheng, gerçekten haddini bilmiyorsun. Sen uslu uslu dağa tırman; sakın gerçekçi olmayan düşüncelere kapılma,” diye ders verdi Göksel Turna Üstadı.

“Evet, Usta. Bir daha cesaret edemem.” Fang Zheng art arda başını sallayıp içinden hatasını kabul etti.

Göksel Turna Üstadı onu azarladıktan sonra tonunu yumuşattı ve teselli ederek teşvik etti: “Şimdi anladın mı? Kutlu toprağın efendisi olabildiğin sürece toprak ruhunun sadakatini kazanırsın. Kutlu toprağın içinde olduğu sürece bir toprak ruhu bir Gu ölümsüzüyle kıyaslanabilecek bir varlıktır!”

Fang Zheng bunu duyunca donup kaldı.

Bu nasıl korkunç bir yardımcıydı! Bir Gu ölümsüzünün desteğine sahip olmakla eşdeğerdi!!

Göksel Turna Üstadı devam etti: “Ama toprak ruhu sonuçta kutlu topraktan ayrılamaz. Tilki Ölümsüzü Mirası'nın gerçek özü yine bu engin kutlu toprağın kendisidir. Fang Zheng, seviyen hâlâ çok düşük; bilmediğin şey çok fazla. Bu kutlu toprağı miras aldığında bir kutlu toprağın Gu ustasına ne kadar büyük yardım sağladığını yavaş yavaş anlayacaksın. Gerçekten çok şanslısın; ruhu olan bir kutlu toprakla karşılaştın ve tarikatın desteğine de sahipsin. Ruhu olmayan bir kutlu toprak olsaydı değeri büyük ölçüde düşerdi.”

Fang Zheng meraklandı: “Usta, ruhu olmayan bir kutlu toprağa ne olur?”

Göksel Turna Üstadı cevap verdi: “Ruhu olmayan bir kutlu toprağın sonu bellidir: yok olur. Uyuyan ilahi bir ejderha gibidir; herkes kanını içebilir, etini yiyebilir. Ölene kadar bile uyanmaz. Fang Zheng, kutlu toprağın efendisi olduğunda içindeki kaynakların bir kısmını tarikata vermelisin. Ölümsüz Turna Tarikatı seni yetiştirdi; sen de tarikata karşılığını vermelisin. Tarikat güçlendikçe seni koruması da güçlenir. Bunu anlıyor musun?”

“Evet, anlıyorum. Beni Ölümsüz Turna Tarikatı kabul etti. Tarikatın yardımı olmasaydı miras için yarışma şansım olmazdı. Ağabeyimden intikam alma ihtimalim de olmazdı. Elimden gelirse yalnız tarikata karşılık vermekle kalmam, Usta, sizin de yeniden hayata dönmenize yardım ederim!” Fang Zheng peş peşe başını salladı. Bakışları berraktı; Ölümsüz Turna Tarikatı'na karşı her zaman derin bir saygı ve minnet taşıyordu.

Göksel Turna Üstadı bunu duyunca bir an durdu, sonra kuru kuru güldü: “Aptal öğrencim, ölen biri kolayca nasıl dirilsin? Bu niyete sahip olman yeter.”

……

Doğru yolun ışığı Üç Çatal Dağı'nın her yanını kaplıyordu.

Tie Mu Bai'nin etkisi altında Üç Kral Mirası, doğru yol mensuplarının keşif oyun alanına dönüşmüştü.

Bütün şeytani yol Gu ustaları kovulmuş, Üç Çatal Dağı'na ayak basmaları yasaklanmıştı.

“Tie Mu Bai çok zorba. Alanı düpedüz sahiplenip hiçbirimizi içeri sokmuyor.”

“Koca kıdemli uzman, ama bu kadar açgözlü. Eti kemiği yiyor, bize bir yudum çorba bile bırakmıyor!”

“En önemlisi de Üç Kral Mirası'nın açık kaldığı süre giderek kısalıyor. Üç ışık sütunu da gittikçe zayıflıyor. Görünüşe göre gerçekten de Küçük Canavar Kral'ın bir ay önce söylediği gibi bu Gu ölümsüzü kutlu toprağı çöküyor. Çok geçmeden tamamen yok olacak.”

……

Şeytani yol Gu ustalarının içi giderek daha fazla kaygı ve öfkeyle doluyordu. Yüz yılda bir bile rastlanmayacak büyük bir fırsat gözlerinin önündeydi ama onlar dışarıda tutuluyor, görüp de tadamıyorlardı.

“Cesurlar doyar, korkaklar aç kalır! Kardeşler, hep birlikte hücum edelim. Tie Mu Bai ne kadar güçlü olursa olsun hepimizi öldürebilir mi?!” diye birisi haykırarak kalabalığı kışkırttı.

“Tie Mu Bai mirasa girdikten sonra dağa çıkabiliriz. Böylece önümüzde daha az engel olur,” diye biri önerdi.

“Bu yöntemin açığı var. Biz mirastan çıktığımızda Tie Mu Bai de çıkmış olabilir. Üstelik Üç Çatal Dağı'nın neresinde belireceğimizi kimse bilmiyor; doğru yol tarafından kuşatılıp öldürülebiliriz,” diye biri hemen karşı çıktı.

“Ne olmuş yani? Zenginlik tehlikeden doğar; kaplanın inine girmeden kaplan yavrusu yakalanır mı? Hiç risk almadan ucuza kazanç elde etmeyi kim isterse istesin, dünyada öyle güzel iş yok!”

Şeytani yol mensupları gürültüyle tartışıp söverken kulaklarına birden yüz hayaletin ulumasını andıran sesler geldi. Az önce bulutsuz ve açık olan gökyüzü kara bulutlarla kaplandı.

Mürekkep gibi siyah bulutların içinden kulak tırmalayan bir ses yükseldi: “Gagaga, Tie Mu Bai, madem inzivadan çıktın, eski bir dostuna haber vermek aklına gelmedi mi, ha?”

Kara bulutlar kaynayıp dev bir insan yüzüne dönüştü; kanca burunlu, derin göz çukurlu bu yüz Üç Çatal Dağı'na bakıyordu.

“Bu kahkaha, bu heybet... Şeytani yolumuzun Efendi Wu Gui'si!”

“Hatırladım! Efendi Wu Gui de beşinci kademenin zirvesinde, eski kuşağın güçlülerinden biri ve Tie Mu Bai'nin baş düşmanı!”

“Doğru yolun neresi üstün? Biz şeytani yolda da güçlüler var! Haydi, Kıdemli Wu Gui!!”

Bir anda şeytani yol mensupları coştu. Gözleri parlıyor, kimisi bağırıyor, kimisi çığlık atıyordu.

Kara bulutlar ilerleyerek kısa sürede Üç Çatal Dağı'nı kapladı. Görüntü bir ordu akını kadar görkemliydi; güneş ışığı bile örtüldü ve dağ karanlığa büründü.

Doğru yol Gu ustalarının hepsi tedirgin oldu.

“Bu nasıl bir heybet!”

“Bu yaşlı şeytan Wu Gui! Demek hâlâ hayattaymış?”

“Yaşlı şeytan Wu Gui yüzlerce yaşında! Yıllar önce altıncı kademeye ulaşmak üzereyken, yeni yeni ün kazanmaya başlayan Efendi Tie Mu Bai istemeden onun kritik anını bozmuştu. O yüzden yıllardır kin besliyor; defalarca Tie Klanı mensuplarını katlederek intikam aldı.”

……

“Wu Gui, bütün bu yıllar hangi kuytu köşede saklanıyordun? Bugün yine yenilginin tadına bakmaya mı geldin?” Dağın tepesinde altın bir ışık patladı.

Altın ışığın içinde Tie Mu Bai dimdik duruyor, ellerini arkasında kavuşturmuş hâlde gökyüzündeki kaynayan kara bulutlara bakıyordu. Sesi sakindi.

“Hmph, on küsur yıl önce şans eseri bir hamle kadar öne geçtin diye kendini bir şey sanıyorsun. Hırsız! Bugün cesedini gömecek yer bile bırakmayacağım!” Kara bulutlar kaynar su gibi fokurdadı, sonra aniden dev bir ele dönüşüp Tie Mu Bai'ye doğru uzandı.

Bu el inanılmaz derecede büyüktü; küçük bir dağdan bile iriydi. İhtişamı insanı ürpertiyor, sanki yıldızları ve ayı kavrayabilecek bir kudret taşıyordu!

Kara buluttan dev el yavaş görünse de son derece hızlı hareket etti ve bir anda aşağı kapandı.

Aşındırıcı dumanlar hızla yükseldi. Dev el bir dağ tepesinin büyük bir kısmını sardı; kapladığı yerde ağaçlar ve kayalar eriyip sıvıya dönüştü.

“Yine aynı eski numara.” Tie Mu Bai soğuk bir homurtu çıkardı, ayağını yere vurdu ve keskin bir altın ışık çizgisine dönüşerek kara bulut elini doğrudan yarıp göğe fırladı.

Altın ışık yıldız kayması gibi, şimşek gibi göz kamaştırıyordu. Bir anda uçsuz bucaksız kara bulutların içine girdi.

Neredeyse hemen ardından gök gürültüsünü andıran patlamalar art arda yankılandı.

Kara bulutlar kabarıp yuvarlandı, aralarında altın şimşekler çaktı.

Beşinci kademenin zirvesindeki iki Gu ustası bulutların içinde çarpışıyordu. Ayrıntılar görünmüyordu ama savaşın artçı dalgaları bile ikisinin ne kadar güçlü olduğunu anlamaya yetiyordu!

“Wu Gui, ben daha yeni yola çıktığımda sen çoktan ünlü bir uzmandın. O zaman sana rastlasam yolumu değiştirirdim. Elli yıl sonra elinden kaçabilecek hâle geldim. Seksen yıl sonra bana bir şey yapamaz oldun. Yüz küsur yıl sonra benim elimde yenildin. Şimdi bir on küsur yıl daha geçti. Bugün canını bana teslim edeceksin.”

Tie Mu Bai'nin gür sesi kara bulutların içinden geldi.

“Huhuhu... Tie... Mu... Bai! Fazla kibirlisin. Şanslısın ki Tie Klanı'nda doğdun; klanın desteği arkanızdayken konuşmak kolay! Ben de senin kaynaklarına sahip olsaydım çoktan Gu ölümsüzü olmuştum,” dedi Wu Gui boğuk bir sesle, nefesi düzensizdi.

Az önceki şiddetli kapışmada üstünlüğü açıkça Tie Mu Bai elde etmişti.

“Ama benim yedek planım olmadığını mı sandın? Hahahaha!” Wu Gui bir süre soluklandıktan sonra birden çılgınca güldü.

Kahkahasıyla birlikte beşinci kademenin zirvesine ait üçüncü bir aura bir anda yükseldi.

“Tie Mu Bai, bütün bu yıllar boyunca beni özledin mi?” Uğursuz, sinsi bir ses binlerce li çevreye yayıldı.

Tie Mu Bai'nin sesi şaşkınlığını gizleyemedi: “Ku Mo! Senin de geleceğini düşünmemiştim!”