Bölüm 359 · Yeni Koz

Işık dağıldı, bir Gu yavaşça Fang Yuan'ın avucuna indi.

Bu, vahşi Gu'ları yakalamak için özel olarak kullanılan ve olağanüstü etkili olan Su Kafesi Gu'ydu.

Karşıdaki Kıllı İnsan hâlâ Gu arıtma sürecindeydi. Fang Yuan'ın çoktan tamamladığını görünce umutsuzlukla öfkeli bir kükreme kopardı.

Gökyüzünden bir yıldırım indi; çat diye bir sesle onu öldürdü.

Quan Kralı Mirası gibi Xin Kralı Mirası da son derece acımasızdı. Bir Gu ustası her ileri adım attığında kan ve ölümün üzerine basmak zorundaydı.

Fang Yuan iç çekti, Su Kafesi Gu'yu çantasına koyup ilerlemeye devam etti.

Yanlış hatırlamıyorsa bu, Xin Kralı Mirası'nın otuz ikinci sınavıydı.

Xin Kralı Mirası, Arıtma Yolu mirasıydı. Her on sınavda zorluk kat kat artıyor, ortaya çıkan Kıllı İnsanlar da giderek daha zeki ve güçlü oluyordu.

İlk yirmi küsur sınavda Fang Yuan sözleriyle Kıllı İnsanları pohpohlayıp ruh hâllerini bozabiliyor, Gu arıtmada başarısız olmalarını sağlayarak savaşmadan kazanabiliyordu.

Ama otuzuncu sınavdan sonra bu Kıllı İnsanların bedenleri irileşti, zekâları belirgin biçimde arttı; Fang Yuan artık bizzat harekete geçip gerçekten yarışmak zorundaydı.

Neyse ki ilk yirmi küsur sınavdaki Gu arıtma malzemelerinin tümü Fang Yuan'ın elinde birikmişti; böylece Gu arıtırken bolca seçeneği vardı.

Gu ustaları bu Gu arıtma malzemelerini biriktirip sonraki sınavlarda sermaye olarak kullanabiliyordu.

Bu da Xin Kralı'nın mirası düzenlerken bilerek bıraktığı küçük bir püf noktasıydı. Fang Yuan'ın önceki yaşamında bile bu püf noktasının açıklanıp yaygın biçimde bilinmesi ancak bir yıl sonra olmuştu. Şimdiyse doğal olarak hâlâ gizliydi; biri bunu keşfetmiş olsa bile böyle kişiler son derece azdı.

Fang Yuan bu şekilde ilerlemeyi sürdürdü. Elindeki zengin birikime ve önceki yaşamının deneyimine dayanarak Quan Kralı Mirası'ndakinden bile daha iyi bir sonuç elde etti.

Ancak kırkıncı sınavdan sonra Xin Kralı Mirası'nın zorluğu birkaç kat birden arttı.

Bu aşamada Gu ustaları kendilerine ait bir Gu kullanabiliyordu. Fakat Xin Kralı Mirası'nda kullanılabilecek Gu yalnızca Arıtma Yolu Gu'su olmalıydı.

Fang Yuan'ın hiç Arıtma Yolu Gu'su yoktu; elindeki malzemeler de neredeyse tükenmişti.

İlerlemenin giderek güçleştiğini hissetmeye başladı.

Her sınavı geçmek son derece zordu.

Neyse ki kırkıncı sınavdan sonra Xin Kralı Mirası, Gu ustalarına uygun ödüller veriyordu.

Bu ödüller arasında Arıtma Yolu Gu'ları, gizli tarifler, ilksel öz taşları ve daha pek çok değerli şey vardı.

Fang Yuan kırk dördüncü sınava kadar ilerledi ve dışarı ışınlanma fırsatı elde etti. Fırsatı değerlendirerek Xin Kralı Mirası'ndan çekildi.

Bu kez sınavları geçmek için harcadığı süre, Quan Kralı Mirası'ndakinden daha uzundu.

Üç Çatal Dağı'na döndüğünde Tie Klanı'nın mor ışık örtüsünün hâlâ ayakta olduğunu gördü. Tie Klanı'nın Dört Yaşlısı oldukça sabırlıydı; Üç Kral Mirası'na girmemişlerdi ve Bai Ning Bing hâlâ kapana kısılmıştı.

Dağın zirvesindeki üç ışık sütunuysa iyice incelmiş, yalnızca bir kâse ağzı kalınlığında kalmıştı.

Ama ışık sütunları var olduğu sürece, iğne teli kadar ince bir parça bile kalsa, bu kapıların henüz kapanmadığı ve içeri girilebileceği anlamına geliyordu.

Bununla birlikte her açılışta, Üç Kral Mirası'nın hangisi olursa olsun, bir Gu ustası her mirasa yalnızca bir kez girebilirdi.

Fang Yuan bir kez daha ticaret yapmak için Li Xian'ı buldu.

Li Xian, Fang Yuan'ın böylesine çok şey çıkarabilmesine içten içe şaşırdı.

“Sana kötü bir haber vereyim. Tie Klanı'nın Dört Yaşlısı klanlarından yardım istedi. Tie Klanı güçlü bir destek ekibi gönderdi bile; muhtemelen sizin için iyi niyetler beslemiyorlar.”

Fang Yuan şaşırmadı. Tie Klanı'nın Dört Yaşlısı'nın bu hamlesi de beklentileri içindeydi: “Gelen destek kimlerden oluşuyor?”

“Liderleri Tie Klanı'ndan Tie Ba Xiu. Kendisi Güç Yolu Gu ustası ve dördüncü kademe yüksek aşama yetişim seviyesinde. Onun dışında Tie Ruo Nan da var. Bu kız Tie Klanı'nın sekiz genç efendisinden biri; son iki yılda yıldızı hızla parlayan yeni bir yetenek! Tie Klanı'nın sekiz genç efendisinin her biri seçkinler arasındaki seçkindir. Özellikle de bu Tie Ruo Nan, Tie Klanı'nın İlahi Dedektifi Tie Xue Leng'in öz kızıdır. Daha bu yaşta dördüncü kademe ilk aşama yetişim seviyesine ulaştı.”

Li Xian, Tie Klanı'nın bu destek ekibinden söz ederken özellikle Tie Ruo Nan'ı anlattı; Tie Ba Xiu hakkında ise pek az şey söyledi.

Tie Ba Xiu uzun zamandır adını duyurmuş, herkesçe bilinen biriydi. Tie Ruo Nan ise yeni bir yıldızdı; yalnızca belli çevrelerde tanınıyor, henüz tüm Güney Sınırı'nda ün kazanmış sayılmıyordu.

Li Xian'ın bilmediği şey, Fang Yuan'ın Tie Ruo Nan'ı oldukça iyi tanıdığıydı.

“Demek gerçekten dördüncü kademeye yükseldi. Tie Ba Xiu... Tie Klanı gerçekten de önceki yaşamımdaki gibi onu göndermiş...” Fang Yuan içinden düşündü.

Li Xian başından beri Fang Yuan'ın yüz ifadesini dikkatle izliyordu. Onun yüzünün hep sakin kaldığını görünce Fang Yuan'a duyduğu çekince daha da arttı.

“Küçük Canavar Kralı Efendi, Tie Klanı'nın bu destek ekibi ulaşınca Tie Klanı'nın Dört Yaşlısı ellerini serbest bırakıp Bai Ning Bing'le ilgilenebilecek. Şimdi harekete geçerseniz hâlâ yetişebilirsiniz.” Li Xian son derece içten bir ifadeyle onu ikna etmeye çalıştı.

“Bir sonraki ticaretimiz için de gözünü açık tutmanı rica edeceğim, Li Xian.” Fang Yuan gülümsedi ve dönüp mağaradan ayrıldı.

Fang Yuan gider gitmez Li Xian'ın yüzü karardı.

Küçük gözlerinde keskin ışıklar yanıp söndü: “Ateşi bu kadar körükledim, yine de bu Küçük Canavar Kralı yerinden kıpırdamadı? Gerçekten de yoldaşının güvenliğini hiç umursamıyor mu? Yoksa Bai Ning Bing'le ilişkisi söylentilerdeki kadar yakın değil mi? Hayır, Bai Ning Bing böylesine eşsiz bir güzellik. O da bir erkek olduğuna göre kesinlikle gidip onu kurtaracaktır. Görünüşe bakılırsa Hu Mei Er'le iletişim kurmam gerekecek...”

Onun için ateşi körüklemek artık içgüdü hâline gelmişti. Ancak başkalarının dövüşmesini izler ve bulanık suda balık avlarsa daha büyük kazançlar elde edebilirdi.

“Bu gerçekten doğru mu?” Hu Mei Er, Li Xian'dan haberi alır almaz gözleri parladı ve büyük bir heyecana kapıldı.

“Benim küçük sevgilimi hiç kandırır mıyım?” Li Xian gülerken bir yandan da elini Hu Mei Er'in beline doladı.

Hu Mei Er cilveli bir kahkaha attı, kendini gönüllü olarak Li Xian'ın kollarına bıraktı ve nazlı bir sesle, “Beni en çok yine Li Ağabey şımartıyor,” dedi.

...

Yuvarlak bir boncuk Fang Yuan'ın avucunda sessizce yatıyordu.

Tamamı altın sarısıydı, yalnızca başparmak büyüklüğündeydi ve mağaranın loş ışığında belli belirsiz metalik bir parıltı yayıyordu.

Bu, Altın Relik Gu'ydu; dördüncü kademe bir Gu!

Bu tür Gu'lar pazarda büyük klanların sıkı kontrolü altındaydı. Li Xian bile kolay kolay bir tane elde edemezdi.

Çünkü bu Gu, dördüncü kademe bir Gu ustasının yetişim seviyesini doğrudan bir küçük aşama yükseltebiliyordu. Dördüncü ve beşinci kademe Gu ustaları zaten klanların üst kademesini oluşturuyordu; tek bir Altın Relik Gu, üst düzey savaş gücü arasındaki dengeyi değiştirebilirdi.

“Bu kez şansım gerçekten de iyiydi. Xin Kralı Mirası'nda ödül olarak bir Altın Relik Gu elde ettim.” Fang Yuan bir kez hayıflandıktan sonra düşüncesiyle Gu'yu etkinleştirdi.

Altın Relik Gu anında altın bir ışık çizgisine dönüşüp Fang Yuan'ın öz açıklığına girdi.

Fang Yuan'ın öz açıklığında yüzde doksanlık ilksel öz denizi kabarıp çekiliyordu. Tam merkezde Bahar-Güz Ağustosböceği bir görünüp bir kayboluyordu.

Altın Relik Gu içeri girer girmez Bahar-Güz Ağustosböceği'nin belli belirsiz aurası tarafından tamamen bastırıldı. Fang Yuan, Bahar-Güz Ağustosböceği'ni gizlemek zorunda kaldı; ancak bundan sonra Altın Relik Gu'yu kontrol edebildi.

Altın bir ışıltı bir anda yayılarak tüm öz açıklığını kapladı. Parlak altın ilksel öz deniziyle birleşirken öz açıklığının duvarlarını da besleyip güçlendirdi.

Böylece bir gece geçti. Ertesi sabah güneş ışığı Üç Çatal Dağı'na vururken Fang Yuan gözlerini yavaşça açtı.

Dördüncü kademe orta aşama!

Dokuz Gözlü Şarap Kurdu'nu da kullansaydı dördüncü kademe yüksek aşamanın saf altın ilksel özüne sahip olacaktı!

Bu anda yetişim seviyesi bakımından Bai Ning Bing'i resmen geride bıraktı. Aynı zamanda öz açıklığının güçlenmesi, Bahar-Güz Ağustosböceği'nin yarattığı baskıya daha fazla dayanabilmesini sağlıyordu. Böylece bu ölüm fermanının süresini biraz daha ertelemişti.

“Şimdi sıra Gu arıtmada...”

Fang Yuan Şarap Kurdu'nu kullanmak için acele etmedi; bunun yerine bir Gu çıkardı.

Bu Gu, bıldırcın yumurtası büyüklüğünde kemikten bir küreye benziyordu. Yüzeyinde siyah-beyaz yatay zebra çizgileri vardı.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing bir zamanlar buna güvenerek ölümden kurtulmuştu.

Doğru, bu Ayaksız Kuş Gu'ydu.

Yalnızca üçüncü kademe olmasına rağmen günde on bin li yol alabiliyor ve beşinci kademenin altındaki en üstün ulaşım bineklerinden sayılıyordu. Ancak büyük bir kusuru vardı: yalnızca bir kez uçabiliyordu.

Yere indiği an, ölüm anıydı.

Bu Ayaksız Kuş Gu da Fang Yuan'ın Xin Kralı Mirası'ndan aldığı ödüllerden biriydi.

Dokuz Saray Çiçeği, Zirveyi Soran Taş, Altın Karga Akış Özü, Soğuk Buz Otu...

Fang Yuan malzemeleri birer birer içine attı, aralarda durmadan ilksel öz taşları da ekledi.

Bu Gu arıtma malzemelerinin büyük kısmı Xin Kralı Mirası'ndan biriktirdikleriydi; geri kalanını Li Xian'dan satın almıştı.

Gu'yu başarıyla arıtmak için tam yüz seksen binden fazla ilksel öz taşı harcadı.

Kemik Kanat Gu!

Dördüncü kademe bir Gu'ydu; bir tüy biçimindeydi, kusursuz beyazdı, bütünüyle kemikten oluşmuştu ve kuş tüyü kadar hafifti.

Fang Yuan düşüncesini hareket ettirince Gu sırtına uçtu ve oraya yayılarak iki çift kapalı kanat şeklini aldı; neredeyse tüm sırtını kaplıyordu.

Ardından ilksel özünü harekete geçirip Kemik Kanat Gu'ya aktardı...

Bir anda şiddetli bir acı bastırdı. Fang Yuan'ın omurgası ve kaburgalarından sayısız kemik dikeni uzadı. Bu dikenler etini delip dışarı çıktı, uzayıp birbirleriyle örüşerek iki geniş kemik kanat oluşturdu.

Bu kemik kanatlar kuş kanatları gibi hem geniş hem uzundu. Katlandıklarında uçları yere kadar ulaşabiliyordu. Üstelik bugünkü Fang Yuan gerçekten de sekiz chi boyunda iri bir adamdı.

Hış!

Hafif bir sesle kemik kanatlar açıldı. Mağara bir anda eskisi kadar geniş görünmez oldu.

Sıradan kemik kanatlar yalnızca beyaz olurdu. Fakat Fang Yuan'ın kanatları artık yalnızca mürekkep kadar siyah değildi; çelik ve demir gibi metalik bir parlaklık da yayıyordu.

Bunun nedeni Fang Yuan'ın kemiklerinin olağanüstü olmasıydı. Demir Kemik Gu'nun etkisine sahipti ve son zamanlarda dördüncü kademe Saf Demir Kemik Gu'yu da sürekli kullanıyordu.

Sonuç olarak Fang Yuan'ın kemik kanatları başkalarınınkinden çok daha sertti. Bunlara yalnızca kemik kanatlar demektense demir kemik kanatları demek daha doğru olurdu!

Fang Yuan kanatlarını hafifçe çırptı; kulağında uğultulu bir ses duyuldu ve güçlü bir rüzgâr mağaranın içinde esti.

Kemik kanatları sanki doğuştan bedeninin bir parçasıymış gibi rahatça kullanabiliyordu.

Fang Yuan memnuniyetle başını salladı.

Sıradan Gu ustaları Kemik Kanat Gu'yu kullanırken son derece temkinli davranırdı. Uçarak yolculuk edebilecek kadar ustalaşmak için çoğu iki üç yıl eğitim görürdü. Savaşta kullanmak isterlerse eğitim süresi daha da uzar, en az beş yılı bulurdu.

Ne de olsa insanlar iki ayağıyla yerde yürüyen canlılardı, uçan yaratıklar değildi.

Ama Fang Yuan'ın böyle bir sorunu yoktu.

Önceki yaşamındaki beş yüz yıllık deneyim, uçuş konusunda da ona zengin bir birikim bırakmıştı.

Bunu ansızın kullandığı takdirde düşmanını kesinlikle hazırlıksız yakalayacağı kolayca hayal edilebilirdi.

Yeni yükselen yetişim seviyesi ve Kemik Kanat Gu... Bunların hepsi Fang Yuan'ın yeni kozlarıydı!

“Şimdi sıra Bai Ning Bing meselesini halletmekte.” Fang Yuan kemik kanatlarını geri çekti; gözlerindeki soğuk parıltı bir an yanıp söndü.