Bölüm 342 · Ne Denli Vahşi ve Acımasız!

Gök Merdiveni Dağı, Orta Kıta'nın bir numaralı dağıydı. Aynı zamanda Miraslar Diyarı ve Bilgelerin Dağı olarak da anılırdı.

Neredeyse bir milyon zhang yüksekliğindeydi; heybetli dağ silsilesi görkemli ve son derece ihtişamlıydı. Zirvesi göğü delip geçiyor, kar ve bulutların içinde kayboluyordu.

Oldukça tuhaf olan şuydu: Dağda sivri, garip biçimli kayalar pek fazla değildi.

Kare biçimli dev kaya blokları, dağın eteğinden zirvesine kadar uzanarak basamaklar oluşturuyordu.

Ancak bu merdiven öylesine devasa boyutlardaydı ki Orta Kıta'da eski bir efsane, bu dağın ölümsüzler âlemine kadar yükseldiğini ve gökle yer arasında bir köprü olduğunu söylerdi.

Gök Merdiveni Dağı etrafında tarih boyunca dokunaklı, gizemli, trajik ya da sevinçli sayısız hikâye doğmuştu.

Gök Merdiveni Dağı, Orta Kıta Gu ustalarının kalbindeki kutsal yerdi; Ölümsüz Saray'a en yakın nokta sayılırdı. Ölümsüzlüğü bütün ömrü boyunca arayıp bulamayan pek çok Gu ustası, ölmeden önce mezarını buraya yerleştirirdi. Bunların büyük bir kısmı miraslarını da burada bırakırdı.

Gök Merdiveni Dağı sayısız miras saklıyordu, fakat onları yalnız kaderi uygun olanlar elde edebilirdi.

Her yıl, Gök Merdiveni Dağı'nı örten bulut ve sis dağıldığında, büyük bir insan seli buraya akın ederdi. Pek çok miras devralınır, bir o kadar yeni miras da bırakılırdı.

Ancak bu yıl önceki yıllardan farklıydı.

Bu yıl, Gök Merdiveni Dağı'nda Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı açılmış, Gu ölümsüzlerini ortaya çıkarmıştı. Görüşüp anlaşan ölümsüzler güçlerini birleştirmiş, dağı kuşatmış ve kendi tarikatlarının genç kuşağını burada yarışmaya göndermişti.

Şu anda Gök Merdiveni Dağı'nın eteklerinde gençler arasındaki şiddetli savaş sona yaklaşmıştı.

On bin turna birlikte uçuyor, Fang Zheng'in çevresinde dönüyordu. Wei Wu Shang ise nefes nefese kalmış, giysileri paramparça hâlde ağır kuşatmanın içinde sıkışmıştı; bakışlarını Fang Zheng'e dikmişti.

“Hayır, daha yenilmedim! Hâlâ bir öldürücü kozum var, hâlâ sakladığım bir kartım var!” Wei Wu Shang dezavantajlı durumdaydı ama yenilgiyi kabul etmek istemiyordu.

Normalde olsa belki de yenilgiyi kabullenirdi. Fakat şimdi kaç seçkin Gu ustasının gözlerini kırpmadan onları izlediği bilinmiyordu.

Wei Wu Shang yalnız kendisini değil, arkasındaki Gök Kıskançlığı Köşkü'nü de temsil ediyordu. Üstelik başkaları neyse de gönlünü kaptırdığı Bi Xia Perisi de onu izliyordu.

“Kaybedemem!” Bu düşünceyle Wei Wu Shang öz açıklığındaki bir Gu'yu kararlılıkla etkinleştirdi.

Bu Gu'yu hep saklamış, tarikatın önemli sınavlarında bile kullanmamıştı.

Gu etkinleştirilince renksiz, hafif bir rüzgâr oluştu ve yumuşakça esmeye başladı.

Nazik esinti bedeninin çevresinde dolanıyor, giysisinin eteklerini ve saç uçlarını hafifçe savuruyordu.

Fakat Fang Zheng ölümcül bir düşmanla karşılaşmış gibi tepki verdi.

Çünkü Göksel Turna Üstadı zihninde çoktan yüksek sesle uyarmıştı: “Kötü! Bu çocuğun elinde Yaralayıcı Rüzgâr Gu var. Savun, bütün gücünle savun! Bu Gu'nun estirdiği rüzgâr yumuşak ve zararsız görünür ama son derece tehlikelidir. Gök Kıskançlığı Köşkü'nün bu veledi gerçekten zayıf değil. Demek öldürücü kozu buymuş!”

Yaralayıcı rüzgâr yaklaşınca Fang Zheng saldırıyı tamamen bıraktı ve bütün gücünü savunmaya ayırdı.

Rüzgâr yumuşak görünüyordu ama geçtiği her yerde turnalar acıyla çığlık atıyor, sayısız Demir Gagalı Uçan Turna sanki kanatları kırılmış gibi gökten hazin biçimde düşüyordu.

Yaralayıcı rüzgâr Fang Zheng'in bedenine vurdu; tüm vücudunu saran savunma ışığı şiddetle titremeye başladı.

Fang Zheng'in alnından soğuk terler boşaldı. Dişlerini sıkarak savunmayı sürdürdü; öz açıklığındaki ilksel özü durmadan tüketip savunma Gu'larına akıtıyordu.

İkisi bir süre çıkmaza girdi. Sonunda Wei Wu Shang içinden çaresizce iç çekti ve Yaralayıcı Rüzgâr Gu'yu etkinleştirmeyi durdurdu.

Savaşmak istemediğinden değil, öz açıklığı neredeyse kuruduğundan bunu yaptı.

Bütün Gu ustalarının ortak bir noktası vardı: İlksel öz tükendiğinde savaş güçleri dibe vururdu.

Birinci kademeden beşinci kademeye kadar bütün Gu ustaları ilksel öz tarafından kısıtlanırdı. Ancak faniliğin ötesine geçip ölümsüz seviyeye ulaşarak Gu ölümsüzü olduktan sonra, sonsuz tükenmez ilksel öze sahip olma ihtimali doğardı.

“Kaybettim.” Wei Wu Shang'ın bakışları karardı.

Hesabı çok açıktı: Artık ilksel özü bitmişti ve savaşma gücü kalmamıştı. Fang Zheng ise başından beri uçan turnaları yönlendirerek savaşıyor, nispeten az ilksel öz harcıyordu; mutlaka hâlâ epeyce ilksel özü kalmıştı.

“Wei Kardeş gerçekten Gök Kıskançlığı Köşkü'nün seçkin öğrencilerinden. Yöntemlerin böylesine sıra dışı ve keskin; gözlerimi açtı, bilgimi artırdı. Benim ilksel özüm de kardeşimin elinde tamamen tükendi. Bu karşılaşmayı beraberlikle bitirsek nasıl olur?” Fang Zheng ise gülümsedi.

“Ne?” Wei Wu Shang afalladı.

Fang Zheng ne söylüyordu? Kendi durumunu en iyi kendisi biliyordu. Fang Zheng'in ilksel özünü tüketen bir Gu'ya sahip olması nasıl mümkün olabilirdi?

Ama Wei Wu Shang hemen anladı: Fang Zheng yalan söylüyordu.

“Fang Zheng bana geri çekilebileceğim bir basamak hazırlıyor.” Fang Zheng'in niyetini anlayınca Wei Wu Shang'ın yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

Büyük ve itibarlı tarikatların öğrencileri genellikle keyiflerine göre hareket edemezdi.

Çünkü yalnızca kendilerini değil, arkalarındaki tarikatı da temsil ederlerdi.

Üstelik Bi Xia Perisi de oradaydı; Wei Wu Shang'ın bu savaşı gerçekten kaybetmeye tahammülü yoktu.

Fang Zheng ona gönüllü olarak bir çıkış yolu sunduğuna göre Wei Wu Shang bir an tereddüt etti, ardından ellerini birleştirerek Fang Zheng'e şöyle dedi: “Fang Kardeş genç yaşına rağmen olağanüstü. Wei gerçekten hayran kaldı. Ölümsüz Turna Tarikatı'nın böylesine derin temellere sahip olması şaşırtıcı değil; ancak böyle bir tarikat senin gibi bir kardeşi yetiştirebilirdi. Bu karşılaşmadan çok şey öğrendim. Fang Kardeş'in dediği gibi olsun, beraberlik sayalım.”

Wei Wu Shang yüzeyde böyle konuşurken aslında Fang Zheng'e gizlice ses iletti: “Fang Zheng, bu kez bana merhamet ettin; ben Wei Wu Shang bunu unutmayacağım, gelecekte mutlaka karşılığını vereceğim. Ama Bi Xia Perisi gönlümdeki kişidir; bu konuda geri adım atmam. Gücümü artıracağım ve gelecekte seninle yeniden kapışacağım!”

Fang Zheng hafifçe gülümsedi. Dışarıdan başıyla onayladı ama içten içe başı ağrıyordu.

Wei Wu Shang yeniden gizlice ses iletti: “Fang Zheng, dikkatli ol. Bi Xia Perisi'nin peşinde olan çok kişi var, yalnız ben değilim. Senin gibi güçlü biri için bile dört büyük rakip var. Bunlar Gök Nehri Chen Da Jiang, Mor Şimşek Göğe Yükselen Gu Ting, Dokuz Ölüm Küçük Hüzün Rüzgârı Tang Ru Qi ve Dişi Kaplan Zhao Shu Ye. Bi Xia Perisi'yle bu kadar yakın olduğun için mutlaka başına bela olacaklar. Sakın kaybetme.”

Fang Zheng bu dört ünlü ismi peş peşe duyunca gözleri hafifçe seğirdi; başının daha da ağrıdığını hissetti.

Göksel Turna Üstadı ise zihninde kahkahalar atıyordu.

Gerçekten de Wei Wu Shang'ın söylediği gibi üç gün sonra Kadim Ruh Tarikatı'nın insanları Gök Merdiveni Dağı'na geldi. Başlarındaki Gu Ting, Bi Xia Perisi ile Fang Zheng arasındaki meseleyi öğrenir öğrenmez düelloya meydan okumaya geldi.

Fang Zheng bu sebepsiz felaketten kaçınmak için dövüşmeyi reddedip dışarı çıkmamayı seçti.

Gu Ting elbette vazgeçmedi. Her gün Fang Zheng'in geçici olarak kaldığı mağaranın önüne geliyor, hakaretler savurup onu dövüşe çağırıyordu.

Yedi gün boyunca her gün böyle oldu.

Gu Ting'in küfürleri gittikçe ağırlaştı. Ölümsüz Turna Tarikatı'nın diğer öğrencileri buna dayanamayarak onun karşısına çıktı ama Gu Ting hepsini tek tek yendi.

Kadim Ruh Tarikatı'nın morali iyice yükseldi. Sekizinci gün topluca Fang Zheng'in mağara girişini kapattılar ve durmadan hakaret yağdırdılar.

“Fang Zheng, seni kabuğuna çekilmiş kaplumbağa, hâlâ dışarı çıkmıyor musun?”

“Fang Zheng, bir süre saklanabilirsin ama ömür boyu saklanamazsın! Bi Xia Perisi'yle görüşmekten uslu uslu vazgeç, Gu Ting Ağabey de büyük bir merhamet gösterip seni bağışlasın.”

“Ölümsüz Turna Tarikatı da bundan ibaret demek; senin gibi korkak bir öğrenci yetiştirmiş.”

...

Mesele Ölümsüz Turna Tarikatı'na gelince mağaradaki Fang Zheng sonunda iç çekti ve çaresizce dışarı çıktı.

Başkaları ona sövse dayanabilirdi. Fakat iş tarikatına dokunduğu anda mesele değişiyordu. Bir öğrenci tarikatının onurunu korumalıydı; Orta Kıta'nın değer anlayışı buydu. Bunu yapmazsa ileride Uçan Turna Dağı'na döndüğünde suçlanır ve cezalandırılırdı.

Göksel Turna Üstadı zihninde yüksek sesle yaygara kopardı: “Gak gak gak... Fang Zheng, öğrencim, şimdi anladın mı? Daha önce sana söylediklerim yanlış değilmiş, değil mi? Sürekli geri adım atarsan insanlar seni kolay lokma sanır. Bu dünyada ne kadar zararsız ve korkak görünürsen, seni ezmek isteyen o kadar çok insan çekersin. Dövüş! Şu Gu Ting'i yen! Kadim Ruh Tarikatı'nın ağzını tamamen kapat! Şöhretin de büyük ölçüde artacak!”

“Ah... İnsan jianghu'ya girince kendi kararlarını veremezmiş; sonunda bunu anladım. Başka çare yok, dövüşeceğim!” Fang Zheng bu olaydan sonra içinde bir aydınlanma hissetti.

Gu Ting, gel. Doğru dürüst bir dövüş yapalım!

...

Fang Zheng ile Gu Ting dövüşürken, çok uzaktaki Güney Sınırı'nın Üç Çatal Dağı'nda herkesin dikkatini çeken bir başka savaş sona ermişti.

Savaş alanı darmadağındı. Her yere kan sıçramış, dağ kayaları çatlamış, ağaçlar yıkılmış, çevrede çukurlar açılmıştı.

Fang Yuan savaş alanında dimdik duruyordu. Rakibi Fei Li ise yere diz çökmüş, ona kowtow yaparak canını bağışlaması için yalvarıyordu.

“Fang Zheng Efendim, lütfen yüce gönüllülük gösterip canımı bağışlayın!” Fei Li durmadan kowtow yapıyor, acıklı bir sesle yalvarıyordu.

Dördüncü kademe orta aşama yetişim seviyesine sahipti ve aynı zamanda Güç Yolu Gu ustasıydı. Başta gururlu ve enerjikti ama şimdi tüm bedeni kana bulanmıştı; sağ kolu Fang Yuan tarafından koparılmış, iki bacağı kırılmış, son derece sefil bir hâle düşmüştü.

“Canını bağışlamamı istiyorsan önce Güç Harcatan Gu'nu ver. Sonra isteğini kabul edip etmemeyi düşünürüm.” Fang Yuan ayaklarının dibindeki Fei Li'ye soğuk gözlerle baktı.

Fei Li bir an tereddüt etti ama sonunda Güç Harcatan Gu'yu teslim etmek zorunda kaldı.

Bu Gu onun hayati Gu'suydu, çekirdek Gu'su. Düşmanın her hareketinde daha fazla güç harcamasını, güç kaybının katlanmasını sağlardı.

Güç Harcatan Gu Fang Yuan'ın eline geçti. Hayati Gu'sunu kaybeden Fei Li ağır bir sarsıntı daha yaşadı ve ağzından kocaman bir ağız dolusu öz kan kustu.

Fang Yuan Güç Harcatan Gu'yu aldı, gözlerinde bir ışık parladı: “Düşündüm de... Güç Harcatan Gu senin küçük canını satın almaya yetmiyor.”

Fei Li gözlerini kocaman açtı; ağır yaralarına aldırmadan bağırdı: “Fang Zheng Efendim, bu benim en değerli Gu'm!”

GÜM!

Fang Yuan'ın zihninden geçen tek bir düşünceyle canavar hayaleti vahşice aşağı indi ve Fei Li'yi kanlı bir et ezmesine çevirdi.

“Fakir herif.” Fang Yuan ayaklarının dibindeki tanınmaz hâle gelmiş cesede bakarak küçümseyici bir kahkaha attı.

Sonra bakışlarını çevirip savaş alanını taradı.

İzleyenlerin sayısı az değildi. Fang Yuan'ın bakışları üzerlerinden geçince hepsi bilinçsizce gözlerini kaçırdı.

Fang Yuan kahkahalarla güldü: “Ne oldu? Uçan Gök Kaplanı Xue San Si gelmedi mi? Ona söyleyin. İkimiz de Güç Yolu Gu ustasıyız. Üç gün sonra kapısına gidip onunla güç kıyaslayacağım!”

Bu sözler çıkar çıkmaz kalabalık uğultuya boğuldu.

Küçük Canavar Kral fazlasıyla vahşiydi. Birkaç gün önce Çatık Kaşlı Tiran'ı öldürmüştü; şimdi de Fei Li'yi diz çöktürüp merhamet dilendirdiği hâlde bağışlamamış, onu et ezmesine çevirmişti.

Sıradaki hedefi Uçan Gök Kaplanı Xue San Si'ydi!

Bu nasıl bir vahşet ve acımasızlıktı!