Bölüm 306 · Açık Artırma (I)

Kasırga Dağı'nda yıl boyunca güçlü rüzgârlar eserdi. Dağın üzerindeki Ju Klanı Dağ Köyü kurulduğu günden beri kasırga tehdidiyle karşı karşıyaydı.

Ju Klanı Dağ Köyü Kasırga Dağı'nın üzerinde yüzlerce yıldır ayaktaydı. İnsan gücüyle doğal felaketlere direnmiş, bu süre içinde defalarca yok olmanın eşiğine gelmiş ama her seferinde kıl payı kurtulmuştu. Fakat bu kez yüzyılda bir görülen dev bir kasırgayla karşılaştılar.

Ju Klanı Dağ Köyü artık dayanamadı ve doğal felaketin altında çöktü.

Korkunç kasırga ilksel öz pınarını bile yok etmiş, Ju Klanı ağır kayıplar vermişti. Köyü ayakta tutan temeli kaybettikleri için yurtlarını terk edip Shang Klanı Şehri'ne gelmek, yeniden ayağa kalkmak umuduyla Shang Klanı'na sığınmak zorunda kaldılar.

Shang Klanı Şehri'nde fiyatlar yüksekti. Geçimlerini sürdürebilmek için aile mallarını satmaya mecbur kaldılar.

Ju Klanı için bu büyük bir felaketti. Başkaları içinse nadir bir fırsat.

Ju Klanı küçük bir klan olsa da Kasırga Dağı'nda yüzlerce yıl ayakta kalıp doğal felaketlere direnebilmişti; belli bir temele sahip olduğu açıktı.

Aile mallarının satışa çıkarılması bu açık artırmaya alışılmadık bir cazibe kazandırdı.

Haber çıkar çıkmaz Shang Klanı Şehri'ndeki insanların çoğunun dikkatini çekti.

Yedi gün sonra açık artırma planlandığı gibi başladı.

Salon insanlarla dolup taşıyordu. Geniş salonda tek bir boş koltuk kalmamış, üst katlardaki özel odalar daha da erken paylaşılmıştı.

Fang Yuan ile Bai Ning Bing iki Mor Diken Nişanı'nı kullanarak bir özel oda elde etmişti.

Fang Yuan pencereyi azıcık aralayıp kenarında durdu, aşağıdaki ateşli havayı hissediyordu.

Açık artırma henüz başlamamıştı. Salondaki bine yakın insan birbiriyle konuşuyor, her yer uğultuya boğuluyordu.

“Ah, Ju Klanı'na yazık oldu. Yüzlerce yıl dayandılar ama sonunda kasırgaya yenildiler. Gök ve yerin kudreti karşısında insan gücü gerçekten sınırlı.” Biri iç çekti.

“Bunda garip bir şey yok. Yeni klanlar kurulur, eskileri yıkılır. Birkaç yıl önce Qing Mao Dağı'ndaki üç klan da bir gecede yok olmadı mı? Ju Klanı'nın çökmesi normal.” Başka biri umursamazca konuştu.

“Ju Klanı'nın talihsizliği bizim şansımız. Bu açık artırmada pek çok iyi şey olduğunu duydum.” Birinin sesinde açıkça başkasının felaketinden keyif alma vardı.

“Bir anda bu kadar çok Ju Klanı üyesinin Shang Klanı Şehri'ne gelmesi buradaki her sektörü etkileyecek.” Bir başkası daha ileriyi görüyordu.

Tam o sırada kalabalık birden hareketlendi.

“Bakın, Shang Klanı'nın genç efendisi Shang Qiu Niu!”

Fang Yuan sesin geldiği yöne baktı. Gerçekten de Shang Qiu Niu girişten ağır adımlarla içeri giriyordu.

Güçlü bir bedeni ve oturaklı yürüyüşü vardı. O yıl tam otuz yaşındaydı ve Shang Yan Fei'nin en büyük oğluydu.

“Genç Efendi Qiu Niu'ya selam!”

“Genç efendiyi gördüğümüz için çok şanslıyız!”

“Genç efendiyi bizzat görebilmek bizim üç ömürlük talihimiz!”

Bir anda çok sayıda kişi aceleyle öne çıkıp onu selamladı.

“Herkese selam.” Shang Qiu Niu fazla konuşan biri değildi. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve çevresindeki durumu sakinlikle karşıladı.

Sonunda herkesin bakışları altında özel odalardan birine girdi.

Açık artırma salonu yeniden sakinleşti.

Ama çok geçmeden tekrar hareketlendi.

“Genç Efendi Chao Feng ile Genç Efendi Fu Xi de gelmiş!”

“Çocukluklarından beri araları çok iyidir. Bugün de gerçekten yan yana gelmişler.”

Dördüncü sıradaki Shang Chao Feng yine dağınık saçlı, vahşi bir havaya sahipti. On üçüncü sıradaki Shang Fu Xi ise kibar ve bilgili görünüyor, bir bilgin gibi giyiniyordu.

İkisi sohbet ederek özel odalara doğru yürüdü. Hizmetkârları yolu açıyor, çevredeki insanlara pek aldırmıyorlardı.

Fang Yuan soğuk gözlerle izlerken gözlerini hafifçe kıstı.

Önceki hayatındaki anılarında Shang Chao Feng, Shang Klanı liderliğini neredeyse ele geçiriyordu ve Shang Xin Ci'nin en büyük rakibiydi. Mizacı acımasızdı ama karar vermesi gerektiğinde tereddüt etmezdi; bu açıdan Shang Yan Fei'ye çok benziyordu.

Shang Fu Xi ise onun en büyük destekçisiydi. İsteyerek onun altında yer almıştı; zekiydi ve hesap yapmada ustaydı. Gelecekte Yi Tian Dağı'ndaki doğru ve şeytani yolların büyük savaşında defalarca parlak planlar kurarak şeytani yol Gu ustalarına ağır kayıplar verdirecek ve ün kazanacaktı.

Bu ikiliden biri karar vermekte güçlü, diğeri plan kurmakta ustaydı; birbirlerini kusursuz tamamlıyorlardı. İlki Dövüş Gu Arenası'nı, ikincisi açık artırma salonlarını yönetiyordu. İkisi de Shang Klanı Şehri'nin önemli alanlarıydı ve şimdiden kendi güç tabanlarını kurmuşlardı. On büyük genç efendi içindeki üçüncü büyük hizbi oluşturuyorlardı.

Shang Chao Feng ile Shang Fu Xi özel odalarına giremeden kapıdan yeni bir grup geldi.

Shang Pu Lao, Shang Suan Ni ve Shang Bi Xi konuşup gülerek birlikte içeri girdiler.

Bu üçü Shang Yan Fei'nin çocukları arasında sırasıyla sekizinci, dokuzuncu ve onuncu sıradaydı. Çıkarları yüzünden küçük bir ittifak oluşturmuşlardı. Genç efendiler içindeki ikinci büyük hiziptiler; güçleri büyüktü ve şimdilik Shang Chao Feng ile Shang Fu Xi'yi bastırıyorlardı.

Shang Pu Lao, Shang Klanı Şehri'ndeki büyük küçük tüm genelevleri yönetiyordu. Romantik ve çapkın tavırlı, çiçekler arasında dolaşan bir gezgin gibiydi. Shang Suan Ni restoranlar, ipek dükkânları gibi işletmelerden sorumluydu; ağzı aslan gibi geniş, burnu büyüktü ve nefes verirken iki sarı duman çizgisi çıkarırdı. Shang Bi Xi ise kısa boylu, şişman ve dürüst yüzlüydü; o da bir Güç Yolu Gu ustasıydı. Esas Gu'su Kaplumbağa Fetüsü Gu'ydu ve on kaplumbağa gücüne sahipti.

Shang Suan Ni ile Shang Bi Xi savaş gücü bakımından çok kuvvetliydi. Shang Pu Lao ise edebiyata ve insan ilişkilerine yatkındı, üçlü içinde lider sayılırdı. İki savaşçı ve bir bilgin; her zaman uyum içinde hareket etmişlerdi.

Bu üç genç efendi özel oda seçmedi, salonun içinde oturdular.

Shang Pu Lao insan ilişkilerinde en usta olanıydı; gittiği her yerde insanlar etrafına toplanırdı. Şeftali çiçeğini andıran gözlerini oynatarak kalabalığın içinde neşeyle konuşuyor, son derece rahat davranıyor ve ortamı daha da canlandırıyordu.

Sağında ve solunda Shang Suan Ni ile Shang Bi Xi duruyor, iki kapı tanrısı gibi onu koruyorlardı.

“Shang Yan Fei'nin çocuklarının her biri gerçekten insanlar arasında ejderha!” Fang Yuan içinden hayranlıkla düşündü.

Artık Shang Klanı'nın on genç efendisi arasındaki güç dengesini oldukça iyi biliyordu.

Şimdilik genç efendiler arasında üç büyük hizip vardı.

İlk hizip Shang Qiu Niu'ydu. Shang Yan Fei'nin meşru en büyük oğluydu. Bu kimlik tek başına çok sayıda Shang Klanı büyüğü ve klan üyesinin desteğini kazanmasına yetiyordu.

İkinci hizip Shang Pu Lao, Shang Suan Ni ve Shang Bi Xi'den oluşuyordu. Üçünün gücü büyüktü ve şu anda rüzgâr onlardan yanaydı.

Üçüncü hizip ise gücünü saklayıp yükselmek için fırsat kollayan Shang Chao Feng ile Shang Fu Xi'ydi.

Diğerlerine gelince, Shang Ya Zi tek başına hareket eder, hoşgörüsü biraz dar kalırdı. Shang Chi Wen canlı ve güzeldi ama hırsı yoktu. Shang Pi Xiu olağanüstü yetenekliydi fakat oyuna fazla düşkündü...

“Shang Xin Ci'yi genç efendi konumuna çıkarmak istiyorum. Üç büyük hiziple doğrudan çatışamayız. Shang Xin Ci yetişim yapabiliyor ama öz açıklığı zorla açıldı ve yalnızca yüzde ellilik C sınıfı yatkınlığa sahip. Bu yalnız zayıf bir temel değil; ortada neredeyse temel bile yok.”

Shang Xin Ci, Shang Yan Fei'nin gayrimeşru kızıydı; anne tarafı Zhang Klanı'ydı. Zhang Klanı Wu Klanı'yla çok yakındı ve Shang Klanı'yla yıllardır husumet içindeydi. Bu da Shang Xin Ci için ciddi bir siyasi dezavantajdı.

“Her yıl yapılan genç efendi sınavı, Shang Yan Fei'nin diğer çocuklarının yükselmesi için büyük fırsattır. Hatırladığıma göre Shang Xin Ci ancak altı yıl sonra genç efendi olacaktı. Ama bu çok uzun. Shang Xin Ci üzerinden kurduğum hattı kullanacaksam onu daha erken yukarı itmeliyim. Bu yılki sınav tam bir fırsat.” Fang Yuan sessizce hesap yapıyordu.

Shang Xin Ci'yi yukarı taşımak için Shang Yan Fei'nin bu çocuklarıyla mücadele etmek zorundaydı. Üç büyük hiziple çatışamayacağına göre hedef başkaları olmalıydı.

Fang Yuan Shang Klanı Şehri'ne ilk yerleştiğinde bunun planını çoktan yapmıştı.

Tam Shang Xin Ci'yi düşünürken kendisi çıkageldi.

Açık artırma salonunun girişine sayısız bakış çevrildi.

“Shang Klanı'nın iki büyük güzeli!”

“Gerçekten çok güzeller...”

“Genç Efendi Shang Chi Wen zaten zarif ve şirin ama Shang Xin Ci'nin yanında durunca bir anda sönük kalıyor.”

İnsanlar fısıldaşıyordu.

Shang Xin Ci ile Shang Chi Wen kol kola girmiş, gülerek konuşarak açık artırma salonuna girdiler.

Shang Chi Wen rengârenk giysiler içindeydi; yüzü şeftali çiçeği gibi, zarif ve alımlıydı. Shang Xin Ci ise yeşil bir elbise giymişti. Siyah saçları şelale gibi dökülüyor, söğüt kaşlarının altındaki gözleri ayı andırıyordu. Teni kar gibi beyaz, dudakları kiraz kadar pembeydi. Orkide gibi sade ve zarif, su gibi yumuşaktı. Gülümsediğinde tertemiz bir güzellik yayılıyor, insanın bakışlarını kendine çekiyordu.

Yanlarında dört hizmetçi kız vardı.

Bunlardan ikisi, Shang Xin Ci'nin bugünkü yakın hizmetçileri Tian Lan ile Xiao Die'ydi.

Hizmetçi kızlar kendilerine sokulmaya çalışan kalabalık delikanlıları engellerken Shang Xin Ci ile Shang Chi Wen doğrudan Fang Yuan'ın bulunduğu özel odaya yöneldi.

“Abi Hei Tu, Abla Bai Yun.” Shang Xin Ci yumuşak bir sesle selam verdi; sesindeki sevinç ve heyecan gizlenemiyordu.

Shang Yan Fei, İnsan Gücü Göğü Yener Gu'yu kullanarak onun öz açıklığını zorla açmıştı. Son iki yılda da Shang Xin Ci'nin yatkınlığını yükseltmek için birçok nadir Gu kullanmıştı. Başlangıçta en kötü düzey olan yüzde yirmilik D sınıfı yatkınlığı adım adım yüzde elli dokuzluk C sınıfı yatkınlığa kadar yükselmişti; B sınıfına ulaşmasına yalnız bir puan kalmıştı.

Shang Yan Fei onu yetiştirmek için böylesine büyük bedeller ödemiş, üstelik birçok kez bizzat eğitmişti. Shang Xin Ci onun yoğun baba sevgisini hissetmiş, aralarındaki mesafe büyük ölçüde ortadan kalkmış ve mutluluğu tatmıştı.

Shang Yan Fei ona ders vermesi için çok sayıda ünlü öğretmen de seçmişti. Shang Xin Ci inzivaya kapanmış gibi yaşıyor, Gu ustası yetişiminin eksiklerini kapatmak için dersler alıyordu. Zeki ve anlayışlıydı; zorluklar yaşamış olduğundan güce karşı büyük bir isteği vardı. Nazlı büyümemişti, kendine karşı çok sertti ve hızla ilerliyordu. Shang Yan Fei bundan büyük memnuniyet duyuyordu.

Bu açık artırma nadir bir dinlenme fırsatıydı. Fang Yuan'dan davet de almıştı. Aslında tek başına gelmek istemiş, yolda Shang Chi Wen'e rastlamıştı.

“Gu Yue Fang Zheng, davetsiz geldim. Beni kovmayacaksın, değil mi?” Shang Chi Wen cilveli bir gülümsemeyle Shang Xin Ci'nin ardından özel odaya girdi.

“Ne haddime. Buyurun, oturun.” Fang Yuan gülümseyerek onları karşıladı.

Bai Ning Bing ise bir kenarda oturmayı sürdürdü. Bu taraftaki hareketi duyduğu hâlde ayağa kalkmadı; ifadesi soğuktu.

Shang Chi Wen buzdan güzeli merakla süzdü ve içinden düşündü: “Dışarıda Bai Ning Bing'in soğuk ve kibirli olduğunu söylüyorlar. Gerçekten öyleymiş.”

Ardından Fang Yuan'a baktı.

“Aslında Gu Yue Fang Zheng'in de mizacı çok kibirli. Üçüncü İç Şehir'e ulaştıktan sonra art arda kazandı, tek yenilgisi yok. Pek çok güç onu kendi tarafına çekmeye çalıştı. Shang Chao Feng, Shang Qiu Niu ve Shang Pu Lao bile bizzat ziyafet vererek çağırdı ama hepsini reddetti. Bu ikisinin birlikte olması... Gerçekten de benzerler birbirini buluyor.”

Shang Chi Wen, Shang Klanı Şehri'nin dövüş arenasını yönetiyordu. Fang Yuan ile Bai Ning Bing'in durumunu çok iyi biliyordu.

Fang ve Bai ikilisi dövüş arenasına katıldığından beri bir kez bile yenilmemişti. Yetenekleri olağanüstüydü; dövüş bölgesinin yıldız isimleri olmuşlardı. Yükselişleri öyle güçlüydü ki doğrudan dövüş arenasının iki büyük dördüncü kademe Gu ustası Ju Kai Bei ile Yan Tu'ya yaklaşmışlardı.

Herhangi biri bile Fang ile Bai'den birini yanına çekebilse gücü ciddi biçimde büyürdü. Bunu herkes görebiliyordu.

Ama Shang Chi Wen'in hırsı yoktu. Bu yüzden onları yanına çekmek gibi bir isteği de bulunmuyordu.

“Abi Hei Tu, uzun zamandır görüşmedik. İyi misin? Teng Jiu Long adındaki Gu ustasıyla dövüştüğünü duydum...” Shang Xin Ci Fang Yuan'ın yanına oturdu. Gözlerini ondan ayırmadan kaygıyla sordu.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. “Son görüşmemizden beri yalnızca on gün geçti. Buna nasıl ‘uzun zaman’ denir? Teng Jiu Long'a gelince, o da benim zafer serimi durduramadı; yere serildi. Şimdi bu dövüş arenasında yalnızca Ju Kai Bei ile Yan Tu benim için tehdit sayılır. Diğerleri kayda değer değil.”

Fang Yuan'ın sakin sözlerinde bütün kahramanları küçümseyen bir özgüven vardı. Shang Chi Wen'in güzel gözleri parladı, Shang Xin Ci'nin kalbi de heyecanla titredi.