Bölüm 303 · Tie Ruo Nan

“Tie Dao Ku, gözüne ne oldu?” Tie Ruo Nan, Tie Dao Ku'nun siyah bir göz bandı taktığını görünce şaşkınlıkla sordu.

Tie Dao Ku'nun yüzünde mahcup bir ifade belirdi. Gerçeği olduğu gibi anlattı: “Astınızın gözü Bai Ning Bing tarafından yaralandı.”

Birkaç ay önce Bai Ning Bing'le yaptığı dövüş ona kafasına inen ağır bir sopa gibi gelmişti.

Sol gözünü kaybettikten sonra savaş gücü keskin biçimde düşmüş, El Bıçağı Gu da Bai Ning Bing tarafından acımasızca alınmıştı. Artık Bai Ning Bing'in rakibi değildi.

Ama Tie Dao Ku vazgeçmedi.

İradesi sağlamdı. Dişini sıkıp orada kök saldı; dövüş arenasında savaşarak, zaman zaman koruma ve iz sürme görevleri üstlenerek Shang Klanı Şehri'nde yaşamını sürdürdü.

Yaralarını sessizce yalayan yalnız bir kurt gibiydi. Bir yandan Fang Yuan ile Bai Ning Bing'i gizlice gözetliyor, öte yandan gücünü artırmak için çabalıyor ve klana haber gönderiyordu.

Tie Ruo Nan'ın bu kez kendi isteğiyle bir ekip yönetip gelmesinin nedeni tam da onun mektuplarıydı.

“Bai Ning Bing... seni bile yaralayabildi demek. Tie Dao Ku, verdiğin bilgiler eksik. Neden mektubunda bundan söz etmedin?” Tie Ruo Nan kaşlarını çattı; sesinde hafif bir hoşnutsuzluk vardı.

İnsan böyle bir şeyi nasıl rahatça anlatabilirdi ki...

Tie Dao Ku mahcupça gülümsedi. O da üçüncü kademe bir Gu ustasıydı; kendi gururu ve itibarı vardı.

Ama Tie Ruo Nan'ın sorgusu karşısında yine başını eğdi ve saygıyla cevap verdi: “Hata astınızındır.”

Gururlu bir adamdı ama Tie Ruo Nan karşısında son derece saygılı davranıyordu.

İki yıl olmuş muydu?

İki yıldan biraz daha uzun süre önce Tie Xue Leng'in ölüm haberi Tie Klanı Dağ Köyü'ne ulaştığında bütün klan yasa boğulmuştu.

Beşinci kademe bir Gu ustasının savaş gücü, sıradan dünyanın zirvesinde durmak demekti. Tie Klanı gibi dev bir güç için bile böyle birini kaybetmek ağır bir darbeydi.

Üstelik ölen kişi Efsanevi Dedektif Tie Xue Leng'di.

Adı bütün Güney Sınırı'na yayılmış bu adam, Tie Klanı'nın sancağı gibiydi.

Tie Xue Leng'in ölümü yalnız Tie Klanı'nın değil, bütün doğru yolun kaybıydı.

Klan üyeleri yas tutarken Tie Xue Leng'in öz kızı Tie Ruo Nan öne çıktı.

Eskiden babasını takip ederek Güney Sınırı'nı dolaşmıştı. Klana döndükten sonra Tie Klanı'nın On Üç Salonu'na meydan okumuş, arena sınavlarında genç rakiplerini yenerek Tie Klanı'nın sekiz genç efendisinden biri olmuştu. Klan iç işlerinden sorumlu olduktan sonra da ardı ardına gizemli davaları çözmüş, rüşvet yiyen ve yolsuzluğa bulaşanlara saklanacak yer bırakmamış, suçluları adalete teslim etmişti.

Tie Xue Leng düşmüştü ama Tie Ruo Nan yavaş yavaş yükselmiş, babasının sancağını devralmış ve son iki yıldır Tie Klanı'ndaki herkesin dikkatini çeken yeni yıldız hâline gelmişti!

Tie Ruo Nan'ın adı giderek yayılmış, Shang Klanı Şehri kadar uzakta bulunan Tie Dao Ku bile onun başarılarını sık sık duyar olmuştu.

Tie Klanı ile Shang Klanı'nın politikaları farklıydı. Tie Ruo Nan klan liderliği için mücadeleyi kazanamasa bile en azından bir bölgenin ağır topu, bir dağı koruyan büyük komutan olacaktı.

Yaşı gençti ama yetişimi üçüncü kademenin yüksek aşamasına ulaşmıştı. Dâhi unvanını hakkıyla taşıyordu.

İster bugünkü Tie Ruo Nan'a ister gelecekteki hâline bakılsın, Tie Dao Ku'nun ona saygıyla boyun eğmesi son derece doğaldı.

“Tie Mu, yarasına bak.” Tie Ruo Nan elini sallayıp konuştu.

Narin yüzlü Tie Mu, grubun tedavi Gu ustasıydı. Hemen öne çıktı ve Tie Dao Ku'nun gözünü herkesin önünde inceledi.

Yalnızca birkaç nefes sonra rapor verdi: “Göz tamamen kör olmuş. Astınızın gücü yetmiyor. İyileştirmek için beşinci kademe bir Gu ustasının müdahalesi gerekir.”

Bu aslında alçakgönüllülük sözleriydi. Tie Mu henüz yirmi sekiz yaşındaydı ama yetişimi üçüncü kademenin zirve aşamasındaydı; Tie Klanı'nın yan kollarından çıkmış bir klan elitiydi.

Pek çok kişi onu yanına çekmeye çalışmıştı ama o yalnızca Tie Ruo Nan'ın emrine girmişti.

Tie Ruo Nan son yıllarda genç efendi olarak görev yaparken gücü hızla büyümüş, çevresinde çok sayıda seçkin kişi toplamıştı. Tie Mu bunlardan sadece biriydi.

“Shang Klanı Şehri'nde beşinci kademe bir uzman olan Narin Eller Hekimi var. Tie Dao Ku, bu parayı al ve gözünü tedavi ettir.” Tie Ruo Nan bir Yaşlı Gu çıkarıp Tie Dao Ku'ya attı.

“Teşekkür ederim, genç efendi.” Tie Dao Ku Gu'yu yakaladı; içi minnetle doldu.

Narin Eller Hekimi'nin tedavi ücreti son derece yüksekti. Tie Dao Ku yıllardır Shang Klanı Şehri'nde tutumlu yaşıyor ve gözünü tedavi ettirmek için bu parayı biriktiriyordu.

Ama yüz bin ilksel öz taşı küçük bir miktar değildi. Shang Klanı Şehri'nde fiyatlar zaten yüksekti, üstüne Tie Dao Ku bir El Bıçağı Gu daha satın almıştı; aradaki açık çok büyüktü.

Belini doğrulttu. “Genç efendi için bahçeli bir konak ayarladım. Lütfen beni takip edin.”

Tie Ruo Nan ise elini salladı. “Acele etme. Önce beni Nan Qiu Bahçesi'ne götür. İstihbaratında Fang ve Bai'nin Nan Qiu Bahçesi'nde oturduğunu yazmamış mıydın?”

“Ee... evet, evet.” Tie Dao Ku bir an afalladı; Tie Ruo Nan'ın bu kadar doğrudan davranmasını beklememişti.

“Önden yol göster.” Tie Ruo Nan emretti.

“Emredersiniz.”

Tie Ruo Nan zaten yıldırım gibi hareket eden biriydi ama kısa süre sonra kapı yüzüne kapandı.

“Özür dileriz. İki efendimiz de gizli odada yetişim yapıyor.” Nan Qiu Bahçesi'nin kapı uşağı son derece kibar konuştu.

“Ne oldu, korktular mı? Kaplumbağa gibi kabuğuna mı çekildiler?” Tie Dao Ku küçümseyerek homurdandı.

Kapı uşağı Shang Klanı tarafından özel olarak eğitilmişti. Terbiyesi yerindeydi. Tie Dao Ku'ya bir kez baktı, yine de kapıyı bırakmadı ve kimseyi içeri almadı.

Tie Ruo Nan, Tie Klanı'nın sayılı genç efendilerinden biriydi; küçük bir çocukla tartışacak değildi.

Gülümsedi, bir ziyaret kartı çıkarıp uşağa uzattı. “Sorun değil. Küçük dost, lütfen ziyaret kartımı efendilerine ilet. Onlarla eski bir tanışıklığımız var. Akşam yeniden geliriz.”

“Efendinin kartını mutlaka teslim ederim ama iki efendimiz inzivaya çekildiğinde ne zaman çıkacakları hiç belli olmaz. Belki bu akşam yemeğe bile gelmezler.” Uşak, grup ayrılmadan önce onları uyardı.

Akşam yemek saatinde Tie Klanı'nın insanları yeniden geldi, fakat bir kez daha reddedildiler.

“Bence şu Fang ve Bai ikilisi genç efendinin heybetinden korkup içeride saklanıyor.”

“Belki de bizi küçük düşürmek için bilerek yapıyorlar.”

Tie Klanı üyeleri öfkeyle tahmin yürütüyordu.

İki kez kendi ayaklarıyla gelmişlerdi ama gördükleri muamele buydu. Bu iki herif kendilerini gerçekten büyük biri mi sanıyordu? Shang Klanı'nın bir genç efendisi bile işini gücünü bırakıp onları ağırlamak zorundaydı.

“Sabırlı olun. O hâlde yarın sabah yine geliriz.” Tie Ruo Nan herkesi yatıştırdı, bir ziyaret kartı daha bıraktı ve düşünceli bir ifadeyle ayrıldı.

Ertesi sabah Nan Qiu Bahçesi'nin kapısı yine sıkıca kapalıydı.

Tie Klanı grubunun öfkesi artık doruğa çıkmıştı. Neredeyse kapıyı kırıp gireceklerdi ama Tie Ruo Nan onları durdurdu ve bir ziyaret kartı daha bıraktı.

Grup daha yeni ayrılmıştı ki Fang Yuan gizli odadan çıktı.

“Tie Ruo Nan mı?” Hizmetkârın haberini duyunca Fang Yuan'ın yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi.

Bu kadının Tie Xue Leng'in öz kızı olduğunu biliyordu ama Qing Mao Dağı'nda ölmemiş miydi?

Tie Xue Leng, bronz maskeye benzeyen Tepe Dev Kukla Gu ile Demir El Gu'yu çıkarıp Tie Ruo Nan'ı kurtardığında Fang Yuan, Bai Ning Bing'le çetin biçimde savaşıyordu. Bai Xiang Ölümsüz Yılanı'nın Labirent Sisi görüşünü kapattığından o sahneyi görmemişti.

Sis dağıldığında turna sürüsünün saldırısı başlamış, ortalık son derece kaotik ve şiddetli hâle gelmişti. Bai Ning Bing kendini patlatana dek Fang Yuan, Tie Ruo Nan'ı bir daha görmemişti.

Bu yüzden Fang Yuan'ın zihninde Tie Klanı'nın baba kız ikilisinin ikisi de Qing Mao Dağı'nda ölmüş sayılıyordu.

“Bu Tie Ruo Nan'ın hâlâ hayatta olduğunu hiç düşünmemiştim. Üstelik Tie Klanı'nın genç efendisi olmuş.” Fang Yuan üç ziyaret kartını eline aldı, şöyle bir baktı ve kaşları derinden çatıldı.

Tie Ruo Nan adını görür görmez içinde onu ortadan kaldırma dürtüsü yükselmişti.

Bu kişi fazla tehlikeliydi!

Qing Mao Dağı'ndan sağ kurtulanlardan biriydi. Hem kendisiyle hem de gerçek Gu Yue Fang Zheng'le temas etmişti; Fang Yuan için büyük bir tehditti.

Gerçek kimliği açığa çıkarsa bugünkü istikrarlı hayatı mutlaka sarsılır, Shang Klanı Şehri'nde büyük emekle kurduğu gelişim ortamını da kaybedebilirdi.

Ama Tie Ruo Nan denen kişiye şimdilik dokunamazdı.

Tie Klanı'nın genç efendisi oluşu ve bulunduğu yerin Shang Klanı Şehri olması, Fang Yuan'ın onu öldürmesine izin vermiyordu.

“Yine de çok zayıfım... Önceki hayatımdaki altıncı kademe gücüm yerinde olsaydı böyle küçük birini tek parmağımla öldürürdüm.” Fang Yuan içinden iç çekti.

Savaş gücü hızla yükseliyor, güçlenme hızı insanı şaşkına çeviriyordu ama Tie Ruo Nan'ı öldürmenin sonuçlarını bugünkü hâliyle taşıyamazdı.

Hatta bugüne kadar gerçek adını bile ortaya koyamıyordu.

Dağın üstünde daha yüksek dağ, güçlünün üstünde daha güçlü biri vardı. Beşinci kademe sıradan dünyanın zirvesiydi; oysa o daha üçüncü kademedeydi.

Fang Yuan düşüncelerini hızla toparladı. Ortadan kaldırmak en doğrudan yoldu ama kullanamıyorsa bu beklenmedik misafire karşı başka bir çözüm bulmalıydı.

“Qing Mao Dağı'ndaki olaylar şimdiye kadar açığa çıkmadı. Demek ki Tie Ruo Nan da gerçeği bilmiyor. Bilseydi o zaman peşimden yalnızca bir ekip göndermezdi.”

“Üç ziyaret kartını art arda bırakması, benimle mutlaka görüşme kararlılığını bilerek gösterdiğini kanıtlıyor. Görünüşe göre o gün olanları bizzat ağzımdan öğrenmek istiyor. Sonuçta babası Qing Mao Dağı'nda öldü.”

“Öyleyse asıl mesele şu: Ben Gu Yue Fang Zheng adını kullanıyorum. Gerçek kimliğimden şüpheleniyor mu?”

“Şüpheleniyorsa bu şüpheyi nasıl ortadan kaldırırım?”

“Bir adım daha geriye gidelim. Gerçek kimliğim açığa çıkarsa durumu nasıl telafi ederim? Shang Yan Fei'nin elindeki bilgilere göre benim yatkınlığım sıradandı, küçük kardeşimse A sınıfıydı. Yatkınlığımın değişmesini nasıl açıklayacağım...”

Fang Yuan'ın zihni yıldırım hızıyla çalışıyordu.

Yaşlı bir tilki kadar kurnaz, doğası gereği ihtiyatlıydı. Her işte önce zaferi değil yenilgi ihtimalini hesaba katardı. Bu büyük kriz de istisna değildi.

Kısa sürede bir karşı önlem buldu.

“Gerçekten o noktaya gelirse Kan Kafatası Gu'yu Shang Yan Fei'ye satarım. Shang Yan Fei her zaman Kan Denizi hakiki mirasının parçalarını topluyor. Kan Kafatası Gu'yu ona verirsem Shang Xin Ci'nin yatkınlığını yükseltebilir. Ona bu kadar düşkün; İnsan Gücü Göğü Yener Gu'yu kullanıp yazgıya karşı gelerek kaderini bile değiştirdi. Bu alışverişi reddedemez.”

Kan Kafatası Gu'yu ortaya çıkarmak, Fang Yuan'ın geçmişte kimliğini saklamasının nedenini de açıklamasına yarayabilirdi.

Ama işler en kötü noktaya gelmedikçe Fang Yuan Kan Kafatası Gu'yu asla satmazdı.

“Kan Kafatası Gu bir klan için seri hâlde dâhi üretmeye yarayan ilahi bir Gu'dur. Shang Klanı'na satarsam güçleri aşırı büyür. Benim için kullanım değerini kaybetmiş olsa da başkaları için bambaşka bir şey.” Fang Yuan bu sırada gerçek Gu Yue Fang Zheng'in hâlâ hayatta olduğunu ve gücünün de hızla arttığını bilmiyordu.