Bölüm 297 · Açık Artırma

“Bu insanlar içeride ne yapıyor? Yarım shichen'den fazla oldu…” Gizli odanın dışında kollarını göğsünde kavuşturmuş duran Tie Dao Ku'nun kuşkusu giderek büyüyordu.

Gizli oda sesi kesiyordu ama sağlam değildi. İçeride dövüş çıksa hemen fark ederdi.

Sorun şuydu ki başından sonuna kadar içerisi sessiz kalmıştı. Tie Dao Ku ne düşüneceğini bilemiyordu.

Gıcır.

Tam o sırada kapı birden içeriden açıldı.

“Abi Dao Ku, içeri gel. Konuşmamız bitti,” dedi Bai Klanı'ndan bir Gu ustası.

Tie Dao Ku gizli odaya girince ilk olarak Bai Zhan Lie'nin yumruğuyla parçalanmış masayı gördü. Çeşit çeşit yemek birbirine karışıp yere saçılmış, ortalık darmadağın olmuştu.

Tie Dao Ku kaşını kaldırmadan edemedi.

Bu sofrada artık yemek yenemeyeceği belliydi. Yenebilse bile oradaki Bai Klanı üyelerinin iştahı kalmamıştı.

Yüzleri kül gibi solgun, ifadeleri donuktu; sanki çok ağır bir darbe almışlardı.

Yalnızca Fang Yuan'ın yüzü her zamanki gibiydi, hatta yanaklarında hafif bir renk bile vardı.

Az önce Bai Klanı üyeleriyle anlaşmaya varmış, üstelik oracıkta Zehirli Yemin Gu kullanmıştı. Her şey kesinleşmişti.

“Ne oldu bunlara?” Tie Dao Ku şaşkın ve kuşkuluydu.

“Ben gidiyorum. Kendinize dikkat edin.” Fang Yuan bu sözleri bırakıp gizli odadan çıktı.

“Fang Zheng, Dövüş Arenası'nda beni bekle!” Tie Dao Ku alçak bir kükreme çıkardı.

Fang Yuan ona cevap vermeye bile tenezzül etmedi; köşeyi dönüp herkesin görüşünden kayboldu.

“Hepinize soruyorum, tam olarak ne oldu?” Tie Dao Ku son derece şaşkındı ve dönüp sordu. Biraz önce konuşmaya girdiklerinde Bai Klanı'nın tavrı bambaşkaydı; şimdi içlerinde en ufak bir intikam ateşi hissedilmiyordu.

“Ah…” Bai Feng derin bir iç çekti.

Başını kaldırıp Tie Dao Ku'ya baktı; bakışları karmaşıktı. “Kardeş Tie, ani bir gelişme oldu, ayrıntısını söylemem uygun değil. Bai Klanı çekiliyor. Fang Yuan ve Bai Ning Bing'le artık uğraşmayacağız.”

“Ne?!” Tie Dao Ku şaşkınlıkla bağırdı; gözlerinde inanmazlık vardı.

“Bai Klanı'nın temeli küçüktür; böyle sarsıntıları kaldıramayız. Hoşça kal.” Bai Feng ayağa kalkıp ilk çıkan kişi oldu.

“Endişelenmeyin! O Shang Klanı'na yanaştı diye ne olmuş? Tie Klanı da Güney Sınırı'nın büyük güçlerinden biri değil mi?” Tie Dao Ku aceleyle ikna etmeye çalıştı. Fang Yuan ve Bai Ning Bing'le uğraşırken elbette ne kadar çok kişi olursa o kadar iyiydi. Bai Klanı çekilirse tek başına kalacaktı!

Ama gizli meseleyi nereden bilebilirdi?

Sözleri doğru noktaya dokunmadı. Bai Klanı ayrılmakta kararlıydı; onları durduramadı.

Bai Klanı grubunun uzaklaşan sırtlarına bakan Tie Dao Ku'nun yüzü buz gibi oldu. Ağzından mırıldanır gibi sözler döküldü: “Savaşmadan düşmanı boyun eğdirmek… Fang Zheng, iyi bir oyun oynadın! Ama benim, Tie Dao Ku'nun, vazgeçeceğini sanma. Hmph!”

İradesi sağlamdı. Başkaları vazgeçse de o kararlılığını korudu.

Hemen Dövüş Bölgesi'ne gidip kaydolmaya karar verdi. Fang Yuan'ın önünü Dövüş Arenası'nda kesecekti!

“Efendim, lütfen bir dakika.” Dükkân çalışanı koşarak geldi, gülümseyerek ve son derece kibar bir tavırla önünü kesti. “Hesabı henüz ödemediniz.”

“Ha?”

…

“Beş yüz bin ilksel öz taşı… Üstelik yalnızca bir gün verdi. Bu kadar büyük parayı nasıl bulacağız?” Geniş caddede yürürken Bai Lian kaygıyla konuştu.

“Bai Klanı kıdemlisi kimliğimle bankadan üç yüz bin borç alabilirim. Geriye kalan iki yüz binlik açık için… Küçük Hortum Gu'mu rehine bırakmaktan başka çare yok.” Bai Feng kararını vermişti.

Bai Klanı üyelerinin hepsi duygulandı.

Bai Zhan Lie şaşkınlıkla, “Kıdemli, Küçük Hortum Gu sizin çekirdek Gu'nuz. Gerçekten rehin mi bırakacaksınız?” dedi.

Bai Feng acı acı gülümsedi.

“Kıdemli Küçük Hortum Gu'yu rehin verse bile iki yüz bini tam çıkaramayız. Benim Lotus Giysisi Gu'mu da verelim.” Bai Lian dudaklarını sıktı.

Bunu söyleyince diğer Bai Klanı üyeleri de ne yapmaları gerektiğini anladı.

“Ben de Düşünceler Pınar Gibi Fışkırır Gu'mu bırakırım.”

“Benim Küçük Delici Rüzgâr Gu'm da var.”

“Üç Çatallı Kemik Mızrağımı da ortaya koyarım…”

Bai Feng yavaşça başını salladı. “Hepiniz küçük benliğinizden klan uğruna vazgeçebiliyorsanız Bai Klanı neden yükselmesin? Bugünün aşağılanmasını gelecekte yüzlerce, binlerce katıyla ödeyeceğiz! Ama şimdilik klan her şeyden önemlidir. Bu işi ben başlattım; klana döndüğümüzde bütün sorumluluğu ben üstleneceğim.”

“Kıdemli!” Herkes şaşkınlıkla seslendi.

İntikam alamamış, üstüne böylesine aşağılayıcı ve klanı küçük düşüren bir anlaşmayı imzalamışlardı. Bu en doğru seçim olsa da klana dönünce ağır baskı ve eleştiriyle karşılaşacakları kesindi.

Siyasi mücadele her yerdeydi.

Bai Feng'in bütün sorumluluğu tek başına üstlenmesi, Bai Lian, Bai Zhan Lie ve diğerlerinin siyasi geleceğini koruması demekti.

Bai Feng şefkatle gülümsedi ve iç çekti. “Fazla konuşmayın. Ben yaşlandım. Klanın geleceği sizlerin omuzlarında. Bedel ve fedakârlık olmadan nasıl kazanç elde edilir? Sayısız insanın fedakârlığı, sayısız insanın aşağılanmaya katlanması sayesinde klan zenginleşir, ailelerimizin yüzü güler.”

“Evet!” Bai Lian ve Bai Zhan Lie peş peşe başlarını salladı; ikisi de bir şeyler kavramıştı.

Solgun yüzleri yavaş yavaş düzeldi; birkaç çift gözde farklı farklı ışıklar giderek parladı.

…

Üç gün sonra, büyük açık artırma.

“Efendiler, karşınızda bir Ayaz Nefesi Gu var. Üçüncü kademe bir Gu'dur; buz gibi nefes püskürterek rakibi dondurup yavaşlatabilir. En büyük üstünlüğü, her kullanımda yalnızca yüzde yarım soluk gümüş ilksel öz tüketmesidir. Başlangıç fiyatı yirmi üç bin ilksel öz taşı!” Yuvarlak platformdaki sunucu Gu ustası Ses Yükseltme Gu'yu etkinleştirerek konuştu.

“Yirmi beş bin.”

“Yirmi sekiz bin.”

“Otuz bin!”

Yoğun bir teklif turundan sonra Ayaz Nefesi Gu otuz sekiz bin ilksel öz taşına satıldı.

Fang Yuan yukarıdan platforma bakıyor, sessizce yerinde oturuyordu.

Onun yeri yükseklerde özel bir locaydı; kimse kimliğini göremiyordu. Mor Erguvan Nişanı sahiplerinin ayrıcalıklarından biri buydu.

Küçük açık artırmalarda Mor Erguvan Nişanı sayesinde ürünleri önceden satın alabiliyordu. Ama büyük açık artırmalarda bu mümkün değildi.

“Şimdi bakın, bu bir Alev Kalbi Gu. Minyatür bir yanardağa benzer. Gu ustası onu arıttıktan sonra kalbine yerleştirir. Hepinizin bildiği gibi Ateş Yolu Gu'larının saldırı gücünü artırır. Üçüncü kademe Alev Kalbi Gu'nun başlangıç fiyatı otuz bin ilksel öz taşı!” Platformdaki Gu ustası yüksek sesle duyurdu.

Sözleri daha biter bitmez biri teklif verdi: “Otuz beş bin!”

Fiyatı tek seferde beş bin artırarak gücünü göstermişti.

Ama bu, ilgililerin hevesini kıramadı.

“Otuz altı bin!”

“Otuz sekiz bin.”

“Kırk bin…”

Fiyat sonunda kırk iki binde durdu.

“Görünüşe göre buradakiler satın alırken hâlâ mantıklı davranıyor. Bu fiyat gayet makul…” Fang Yuan locasında bir süre izledikten sonra durumu kafasında netleştirdi.

Shang Klanı Şehri'nde ticaret çok canlıydı. Böyle büyük açık artırmalar belli aralıklarla düzenlenirdi. Şehirde yaşayan Gu ustaları buna alışmış, teklif verirken de akıllanmıştı.

Kimse aptal değildi.

Elbette ara sıra parayı düşünmeden saçan kişiler çıkıyordu.

Ama Fang Yuan uzun süre gözlemledikten sonra bugünkü açık artırmada böyle biri olmadığına karar verdi.

Bu onun da, diğerlerinin de şansıydı.

Böyle biri olsaydı Fang Yuan devreye girip fiyatları yükselterek adamın sermayesini erkenden sömürmek zorunda kalacaktı. Böyle akıl ve güç mücadelesi Fang Yuan için çocuk oyuncağıydı.

Büyük açık artırmalarda satılanların hepsi nadir Gu'lardı. En az üçüncü kademe ya da üstündeydiler; üçüncü kademenin altında olan neredeyse hiç yoktu.

Gu'lardan başka nadir Gu yemleri, kıymetli ve ender arıtma malzemeleri, Gu arıtma gizli tarifleri, bazı miraslarla ilgili bilgiler, kusursuz görünüşlü işlenmemiş taşlar, kadın ve erkek köleler, canlı yakalanmış canavar kralları ve daha pek çok şey satılıyordu.

Ayaz Nefesi Gu ve Alev Kalbi Gu gibi Gu'lar otuz kırk bin civarına gidiyor, diğer ürünlerle karşılaştırıldığında ucuz sayılıyordu.

Çok geçmeden Fang Yuan dördüncü kademe Her Ot ve Ağaç Asker Gu'nun iki yüz elli bin ilksel öz taşına satıldığını gördü.

Her Ot ve Ağaç Asker Gu, Gu ustasının çevresindeki belirli bir alandaki otları, çiçekleri ve ağaçları saldırı aracına çevirebiliyordu. Güney Sınırı gibi bir yerde kesinlikle öldürücü bir silahtı.

Sıradan dördüncü kademe Gu'lar genelde on bin ile yüz bin arasında ederdi. Her Ot ve Ağaç Asker Gu'nun fiyatı neredeyse normal bir beşinci kademe Gu fiyatına ulaşmıştı.

Fang Yuan'ın elinde şu anda beş yüz bin olsa da bu açık artırmada gerçekten fazla sayılmazdı. Parası yalnızca iki Her Ot ve Ağaç Asker Gu'ya yetiyordu.

Tek Hamlede Başarı Gu, dördüncü kademe nadir bir Gu'ydu.

Teklifi kazandıktan sonra Fang Yuan onun için yüz seksen binden biraz fazla ilksel öz taşı ödedi.

Ardından toplam seksen üç bin daha harcayıp bir Gümüş Relik Gu ve bir Altın Sertlik Gu satın aldı.

Bundan sonra bir daha teklif vermedi.

İlksel öz taşları rastgele harcanmamalı, gerçekten işe yarayan yerlere gitmeliydi. Şu an çekirdeği Topyekûn Çaba Gu'ydu; Kendi Gücüne Dayanma Gu da vardı ama hâlâ bir Acı Güç Gu eksikti. O hiç ucuz değildi, üstelik son derece nadirdi; Shang Klanı Şehri'nde bile fazla bulunmuyordu.

Neden mi?

Kullanan azdı, arıtma başarı oranı da son derece düşüktü!

Gu ticareti de arz ve talep yasasına uyardı. Talep az, maliyet yüksek olunca ürün de az olurdu.

“Acı Güç Gu'yu satın alamazsam kendim arıtmak zorundayım. Yalnız bu başarı oranı insanın başını ağrıtıyor.”

“Gümüş Relik Gu'yu aldım ama hemen kullanmaya gerek yok. Tek başıma yetişim yapsaydım ne kadar erken kullansam o kadar iyi olurdu; fakat şu an Bai Ning Bing'e dayanıyorum. Bu Gümüş Relik Gu'yu ilerisi için saklamak daha iyi.”

“Bugün iki yüz yetmiş binden fazla ilksel öz taşı harcadım, geriye iki yüz yirmi binden biraz fazla kaldı. Yavaş yavaş biriktiririm. Shang Klanı Şehri'nde iki yılda bir dev bir açık artırma düzenleniyor.”

“Li Ran bana Bai Klanı grubunun gerçekten Shang Klanı Şehri'nden ayrıldığını söyledi. Onlardan üç milyon koparmış olsam da bu klanı küçümsemek olmaz. Aşağılanmaya katlanabiliyor, fedakârlık ruhu da taşıyorlar. Önceki yaşamımda Bai Klanı'nın yükselmiş olması boşuna değil. Şimdi Beyaz Kemik Mirası'nı geliştirme bahanesiyle Bai Kemik Dağı'nda büyük çapta ilksel öz pınarı arıyorlar. İlerlemeleri önceki yaşamımdan çok daha hızlı; tetikte olmalıyım.”

“Bai Klanı buraya kadar peşimden geldiyse Tie Klanı uzak olabilir mi? Tie Klanı, Şeytan Bastırma Kulesi… Şimdilik o Tie Dao Ku endişe edilecek biri değil.”

Fang Yuan geleceği düşünürken aynı anda Aslan Köşkü'nün girişinde…

Tam on sekiz yabancı genç kadın iki sıra hâlinde durmuş, çekinmeden konuşup gülüşüyordu.

Hepsinin kıyafetleri açıktı; etrafa parfüm kokusu yayılıyor, dolgun kalçaları ve iri göğüsleriyle baştan çıkarıcı görünüyorlardı.

Müşteri çağırmasalar bile yalnızca orada durmaları mükemmel bir tabela gibiydi; sayısız erkek Gu ustasını çekiyordu.

Tie Dao Ku buz gibi bir yüzle yan tarafta durmuş, birkaç başka Gu ustasıyla birlikte kapı bekçiliği yapıyordu.

Ne büyük utanç!

İçinden utançtan yanıyordu.

Aslan Köşkü'ndeki ziyafetin bu kadar pahalı olacağını düşünmemişti. Hesabı ödeyecek parası olmayınca çalışarak borcunu kapatmak için burada kalmak zorunda kalmıştı.

“Ben onurlu bir Tie Klanı Gu ustasıyım; şu yaptığım işe bak! Mekânın arkasında güçlü biri var, Tie Klanı'ndan oluşumu hiç umursamadılar. Ah! Bana bakmayın, sakın tanıdık biri görmesin…” Tie Dao Ku içinden durmadan dua ediyordu.

“Eh? Bu, Kardeş Tie Dao Ku değil mi? Senin burada ne işin var?” Bir ses duyuldu.

Tie Dao Ku olduğu yerde taş kesildi.

Tanıdık biri…

Tanıdık biri…

Biri…

“Aaaaaah! Fang Zheng, sen bekle!” Tie Dao Ku'nun alnındaki damarlar kabardı; içinden çılgınca kükredi.