Bölüm 286 · Topyekûn Çaba Gu

Masada yemek ve şarap kokuları yayılıyordu.

Yan masalardaki müşterilerin kimi içki yarıştırıyor, kimi şiir okuyor, kimi kahkahalar atıyordu; ortam rahat ve neşeliydi.

Fang Yuan ile Li Ran karşılıklı oturmuştu. Dışarıdan bakıldığında son derece sakindiler ama gerçekte aralarında gerilmiş yaylar ve görünmez akıntılar vardı. Li Ran'ın içinde buz gibi bir öldürme niyeti saklıydı; Fang Yuan rahat görünse de ona karşı tetikteydi.

“Sen aslında kimsin?” Li Ran Kalp Sesi Gu ile sordu.

“Söyledim, bu soru önemli değil. Gözlemeleri ver bana.” Fang Yuan ilk cümleyi Kalp Sesi Gu'yla söyledi, ikinci cümleyi doğrudan ağzından çıkardı.

Li Ran bir an durakladı, sonra kâğıt paketi Fang Yuan'a itti.

Fang Yuan paketi açtı, bir gözleme çıkardı, ısırdı ve başını sallayıp hafifçe gülümsedi. “İşte bu tat. Seni uğraştırdım, kusura bakma.”

Ardından Kalp Sesi Gu'yla devam etti: “Biliyor musun, seni birkaç kez takip ederken tam bu lokantanın altında karnım acıkmıştı. Bir tane gözleme alıverdim. Beklediğimden lezzetli çıktı. Sen de tatmak ister misin?”

Li Ran'ın gözleme yiyecek hali mi vardı?

İçinden homurdandı ve zihin sesiyle karşılık verdi: “Zehir koymamdan korkmuyor musun?”

Yüzündeyse bir gülümseme belirdi. “Ne zahmeti? Aramızda lafı mı olur?”

“Hehehe.” Fang Yuan sesli güldü. Li Ran'a anlamlı bir bakış atarken zihninden, “Hangi Gu'lara sahip olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun?” dedi.

Li Ran'ın gülümsemesi daha da büyüdü ama içi bir anda ağırlaştı.

“Beni uyarıyor! Evet, o karanlıkta, ben aydınlıktayım. Beni takip etti ama ben fark etmedim. Hakkımdaki ayrıntıları çoktan didik didik etmiş olmalı. Onunla dövüşürsem büyük olasılıkla zararlı çıkan ben olurum. Bu gözlemeyi bahane edip beni uyarıyor!”

Fang Yuan Li Ran'ın konuşmadığını, gözlerinin durmadan hareket ettiğini görünce uyarının yerine ulaştığını anladı. Yıldız Taşı'nı çıkardı.

Li Ran'ın bakışı anında taşa çekildi, ama hemen zorla başka yöne çevirdi.

Bir sonraki anda Fang Yuan'ın sesi zihninde duyuldu: “Rol yapmana gerek yok. Bunun içinde Topyekûn Çaba Gu'nun mühürlü olduğunu biliyorum.”

“Ne?!” Li Ran sanki beş yıldırım aynı anda başına inmiş gibi oldu; zihni şiddetle sarsıldı.

Ne kadar iyi rol yapan biri olsa da yüzünün rengi değişti, panik ve korku görünür oldu.

Daha önce hâlâ Yıldız Taşı'nın sırrının açığa çıkmadığını umuyordu. Sonuçta taşı Wei Shen Jing yapmıştı, hiçbir kusuru yoktu. Ama işlerin bu kadar tehlikeli bir noktaya geldiğini beklememişti. Karşı taraf taşın içinde Topyekûn Çaba Gu olduğunu bile biliyordu!

“Dur bir dakika. Topyekûn Çaba Gu meselesini yalnızca çok az kişi biliyor. Ben bile bağlantı kişisinden daha yeni aldım. O bunu nasıl biliyor?”

“İşler karmaşıklaştı... Ben kendi tarafımda açık bırakmadığımdan eminim. Bu bilgi büyük olasılıkla ana klandan sızdı! Ana klan benim gibi bir casus gönderebiliyorsa karşı aileler de bizim klana adam sokabilir! Güney Sınırı'nın büyük birinci sınıf klanları birbirine sızmış durumda; karşılıklı casus yerleştirildiği herkesin bildiği bir gerçek.”

“Yoksa onun Topyekûn Çaba Gu'yu bilmesini başka nasıl açıklayabilirim? Evet, ben bu kadar dikkatliyken onun eline nasıl açık vereyim, şüphe uyandırayım? Demek ana klana sızmaları bu derece ilerlemiş. Korkunç!”

“Ama belki de öyle değildir. Bu dünyada çok tuhaf Gu var...”

Fang Yuan Li Ran'a düşünmesi için yeterince zaman verdi.

Li Ran zeki biriydi. Ne kadar çok düşünürse o kadar kuşkuya kapılacak, Fang Yuan'ı da bilinçaltında daha güçlü, daha gizemli ve daha korkutucu görecekti. Böylece kendine güveni giderek azalacaktı.

Fang Yuan Yıldız Taşı'nı hafifçe okşadı. Bir süre daha bekleyip zamanın geldiğine karar verince zihin sesiyle devam etti: “Topyekûn Çaba Gu'yu istiyorum.”

Li Ran dondu; bir an Fang Yuan'ın asıl niyetini anlayamadı.

“Ama biliyorum ki bu Gu'yu alırsam senin klanın tarafından hedef alınır, intikam peşime düşer. Bu yüzden işbirliğine ihtiyacım var.” Fang Yuan'ın gözleri derin ve karanlıktı.

Shang Klanı'na karşı plan kurabilecek bir güç mutlaka ona denk bir büyük klan olmalıydı. Fang Yuan Topyekûn Çaba Gu'yu zorla alırsa bu gücü düşman etmiş olacaktı.

Bu Yıldız Taşı oltadaki yem gibiydi. Fang Yuan yemi yemek istiyordu ama kancanın ağzına takılmasına izin vermemeliydi.

Li Ran alaycı bir gülümseme gösterdi. “Benim seninle işbirliği yapmamı mı istiyorsun? Ne büyük şaka. Neye dayanarak?”

“Seninle gerçekten düşman olmak istemememe. Mor Diken Nişanı taşıdığım halde seni açığa çıkarmamama. Ve tıpkı senin gibi benim de korumak istediğim insanların olmasına.” Fang Yuan bunları Li Ran'a zihninden söylerken gözlerini pencerenin dışına çevirdi.

Ağzındansa, “Duyduğuma göre karşıdaki tofu güzelmiş,” dedi.

Li Ran gözlerini kıstı; daralmış gözlerinin içinde vahşi bir ışık parladı. İçinden sertçe bağırdı: “Beni tehdit mi ediyorsun?!”

Fang Yuan başını salladı. Gözlerinde bulutlar süzülüyormuş gibi karmaşık duygular belirdi; hüzün, keder, çaresizlik ve geçmişe özlem vardı. Li Ran bu duyguyu bir anda yakaladı.

“Kendi durumunun hâlâ farkında değil misin?” Fang Yuan zihninden ağır ağır konuştu. “Bizim gibi iki güç arasına sıkışmış insanlar her gün ip üstünde yürüyor. Gerçek duygularımızı kalbimizin en derinine gömüyoruz; belki bir sonraki anda başımız gider. Bu yolu seçtiğimize göre sonuna kadar yürümek zorundayız. Klan uğruna ne senin ne benim pişmanlığımız var. Ama bazıları açıkça masum. Neden bizim yüzümüzden tehlikeye atılmaları, zarar görmeleri gerekiyor?”

Li Ran'ın içi sarsıldı. Fang Yuan'a inanamaz halde baktı. “Yoksa sen de... casus musun?”

Fang Yuan çaresizce güldü; gülümsemesi acıydı. “Sence?”

Li Ran bu gülümsemeyi görünce gözleri keskinleşti ve Fang Yuan'a uzun uzun baktı.

Fang Yuan'ın yüzünde en ufak yapmacıklık yoktu. Başını çevirip pencereden dışarı baktı.

Li Ran onun karısı ve oğlunun bulunduğu yere baktığını biliyordu.

Fang Yuan'ın bakışı öylesine yumuşak ve dalgın hale gelmişti ki sanki geçmişteki bir anıya dalmıştı.

Li Ran bu duygunun sahte olduğuna inanmadı. Bu gencin yaşı ortadaydı; böylesine bir duyguyu nasıl taklit edebilirdi? Kendisi bu yaşa gelmesine rağmen böyle bir şeyi oynayamazdı.

Bu gerçek duyguydu!

İstemeden Fang Yuan'a karşı ince bir yakınlık hissetti.

Aynı dünyanın dertli yolcuları, birbirlerini önceden tanımaya ne gerek vardı?

Fang Yuan gözlerini kırpıp bakışını geri çekti. “Li Ran, Shang Klanı Şehri'nde sekiz yıldır gizleniyorsun. Kimliğin açığa çıkarsa görevin tamamen başarısız olur. Başarısızlığın canına mal olabilir. Ama daha önemlisi, klanın kaybı olur; klanın sana duyduğu beklentiyi boşa çıkarırsın.”

Li Ran istemsizce yumruklarını sıktı.

Fang Yuan'ın sözleri tam yüreğine dokunmuştu.

Klana bağlılığı artık bir inanç düzeyine çıkmıştı. Yoksa klan onu casus olarak seçmezdi.

Fang Yuan devam etti: “Başarısız olursan karın kocasız kalır. Oğlun daha beş altı yaşında; babasız büyür. Kimliğin açığa çıkarsa senin yüzünden ölme ihtimalleri de yüksek. Adım adım yükselip yabancı soyadlı klan büyüğü olman gerekiyor; hedefin bu, değil mi? Ama bunun son olduğunu mu düşünüyorsun? Hayır. Shang Klanı ayakta kaldığı sürece klanın sana ihtiyaç duyacak ve sen ömrün boyunca gizli görevde kalacaksın.”

Li Ran dişlerini sıktı.

Fang Yuan yine tam noktaya basmıştı.

Bunları kendisi de hiç mi düşünmemişti? Elbette düşünmüştü; ama düşünmeye devam etmeye cesaret edemiyordu. Gelecek çok uzundu. Fazla düşündüğünde baskı ağırlaşıyor, yürümeye devam etme cesareti bile azalabiliyordu!

“Bu yüzden müttefiklere ihtiyacın var, Li Ran kardeşim.” Fang Yuan yavaşça anlattı. “Sen klanına ihanet etmeyeceksin, ben de etmeyeceğim. Senin korumak istediklerin var, benim de. İşbirliği yapabiliriz. Kendimizi ve yakınlarımızı daha güvenli kılmak için dışarıdan bir güce ihtiyacımız var. Yaşadığımız sürece klanımıza daha iyi hizmet edebiliriz. Üstelik Shang Klanı ikimizin de ortak hedefi.”

“Elbette bu işbirliği yalnızca kişisel düzeyde olur. Arkalarımızdaki klanlar savaşa girerse ortadan kaldıracağım ilk düşman sen olursun.” Fang Yuan kısa bir duraklamadan sonra ekledi.

Li Ran soğukça homurdandı. Fang Yuan'ın bu kadar açık konuşması sözlerini daha gerçek kılıyordu.

Li Ran için klana sadakat her şeyden önce gelirdi. İkinci sırada ailesini korumak, üçüncü sıradaysa kendi canı vardı.

Fang Yuan'ın önerisi bu üç ihtiyacın tamamını karşılıyordu.

“Ama bu adam gerçekten güvenilir mi? Ayrı güçlerin casusları arasında işbirliği... Tam bir hayal! Belki de tam genç olduğu, zeki ve cüretkâr olduğu için böyle bir talep ortaya atabiliyor. Ben onun yaşında olsaydım... belki, belki ben de aynısını yapardım!”

Li Ran düşündükçe Fang Yuan'ın samimi olduğuna daha çok inandı.

En önemli nokta ise geri dönüş yolunun kalmamış olmasıydı. Fang Yuan'ın karşısında bütünüyle açığa çıkmıştı.

Fang Yuan onu ihbar ederse görevi çökecek, on yıllık emeği bir anda boşa gidecekti. Buna nasıl razı olabilirdi?

İnsan doğası karmaşıktır; bir yüzünde de şans umudu vardır.

Li Ran sanki uçurumun kenarına sıkıştırılmış biriydi. Güçlü bir düşman üzerine gelirken tek çıkış yolu kendini aşağı atmaktı. Uçurumun dibinde ne olduğunu bilmezdi ama yine de altta derin bir göl bulunmasını ya da düşerken kayadaki bir ağaca tutunmayı umut ederdi.

Uzun süre sessiz kaldı.

Sonunda Kalp Sesi Gu'yla sordu: “Sana nasıl güveneceğim?”

Fang Yuan hafifçe gülümsedi ve bir Zehirli Yemin Gu çıkardı.

...

Üç gün sonra Fang Yuan Taş Kumarhanesi'nde Topyekûn Çaba Gu'yu açtırdı ve bütün taş kumar bölgesini ayağa kaldırdı.

“Duydunuz mu? Biri Mavi Yuva Taş Kumarhanesi'nde Topyekûn Çaba Gu çıkarmış!”

“Gerçekten Topyekûn Çaba Gu mu? O çoktan yok olmuş kadim Gu değil mi? Canavar gücü hayaletini yüzde yüz ortaya çıkarabildiği söylenir!”

“Siz daha şimdi mi duydunuz? Hehehe, ben daha fazlasını biliyorum. Bu köpek boku şanslı adamın adı Gu Yue Fang Zheng. Nereden geldiği belli değil ama elinde Mor Diken Nişanı varmış. Aslında Topyekûn Çaba Gu ona ait değilmiş. Li Ran adlı bir Gu ustası taşı seçmiş ama yolda Gu Yue Fang Zheng'e çarpmış. Fang Zheng onu sıkıştırıp üç ham taşı tazminat diye elinden almış. Topyekûn Çaba Gu da onların içindeymiş.”

“Vay be, şu Li Ran ne kadar talihsiz! Topyekûn Çaba Gu aslında onun olacaktı!”

“İşte kader...”

“Mavi Yuva Taş Kumarhanesi mi? Olmaz, gidip görmem gerek!”

Bir anda Shang Klanı Şehri'nin her yanında söylentiler dolaşmaya başladı.