Bölüm 255 · Zombi Sürüsü Saldırıyor

Ding Hao bir çalılığın içine saklanmış, dağın eteğindeki kervana yukarıdan bakıyor ve heyecandan dudaklarını yalıyordu.

“Mağarada bırakılan bilgiye göre bin kişiyi öldürüp yeterli bir zombi ordusu biriktirdiğim sürece buradan ayrılıp Bataklık Dağı'na gidebilir ve resmen ustanın öğrencisi olabilirim!”

Başlangıçta yalnızca dağ köyünde yaşayan sıradan bir köylüydü. Köyden geçen bir kervan onu işçi olarak almıştı.

Fakat Mezar Taşı Dağı'ndan geçerken kervan büyük bir zombi sürüsünün saldırısına uğramıştı. O da onlarca başka hizmetkârla birlikte artçı olarak bırakılıp top yemi yapılmıştı.

Diğerlerinin hepsi öldü. Ding Hao ise paniğe kapılıp dağın içine kaçtı. Çaresizlik içindeyken aniden son derece güvenli bir mağara buldu; çevredeki zombilerin hiçbiri mağaranın ağzına yaklaşmaya cesaret etmiyordu.

Mağaraya girdiğinde bir Şeytani Yol mirası buldu.

Meğer geçmişte bir klanı katledip harabelerinin üzerine mezar taşı diken o Şeytani Yol Gu ustası burada gizli bir miras daha bırakmıştı.

Bu miras derinlerde saklıydı ve yalnızca bir ölümlü tarafından devralınabiliyordu.

Ding Hao bu mağarada önce öz açıklığını uyandırmış, ardından yavaş yavaş yetişime başlamış ve sınavları adım adım geçmişti.

Başlangıçta yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahipti ama mağarada nadir bir Gu vardı. Onu kullandıktan sonra yatkınlığı B sınıfına yükseldi.

Ding Hao Mezar Taşı Dağı'nda bütün dikkatini yetişime vermiş, sekiz yıldan uzun süre içinde üçüncü kademe âlemine ulaşmıştı. Böylece gerekli standardı yakalayıp son gizli odaya girebilmişti.

Gizli odada Şeytani Yol Gu ustası yalnızca bir taş kitabe bırakmış, kendisini İkinci Nesil Zombi Kralı olarak tanıtmıştı. Eğer gerçekten bir ardıl buraya ulaşabilmişse bunun kader olduğunu, isterse Bataklık Dağı'na gelip onu usta kabul edebileceğini ve Güney Sınırı'nı birlikte dolaşabileceklerini yazmıştı.

Son sınav olarak İkinci Nesil Zombi Kralı, ardılın bin kişiyi öldürmesini ve aynı zamanda bir zombi ordusu kurmasını istemişti. Ayrıntılı standartlar da vardı: en az şu kadar Beyaz Tüylü Zombi, şu kadar Siyah Tüylü Zombi, birkaç Yeşil Tüylü Zombi… Ama bir Mavi Tüylü Zombi varsa yalnız o bile giriş şartını karşılamaya yeterdi.

Ding Hao dürüst biriydi. Dürüst insanların çoğu zaman bir avantajı vardır: ayakları yere basar.

Mezar Taşı Dağı'nda yapayalnız yetişim yaptı; sekiz yıldan uzun süre yalnızlığa ve sessizliğe katlandı, tek yoldaşı zombilerdi. Yetişim seviyesini azar azar üçüncü kademeye çıkardı.

Eskiden yalnızca bir ev hizmetçisiydi; Gu ustalarının dünyasına dışarıdan bakmıştı ve bu yüzden pek bir şey bilmiyordu.

Şaşkınlık içinde olduğu sırada karşısına çıkan bu taş kitabe ona yepyeni bir yaşam yönü göstermiş, uğrunda çalışacağı başka bir hedef vermişti.

İkinci Nesil Zombi Kralı da eskiden ev hizmetçisiydi. Aynı kökenden gelmeleri Ding Hao'nun içindeki yakınlık duygusunu daha da güçlendirmişti.

Taş kitabeyi gördükten sonra Ding Hao işe koyuldu; insan öldürmeye ve zombi biriktirmeye başladı.

Kısa sürede bu iki işin aslında birbirini tamamladığını fark etti.

Birini öldürdüğünde cesedini kullanarak yeni bir zombi elde edebiliyordu. Yeni zombiler gücünü büyütüyor, bu da daha fazla insan öldürmesini sağlıyordu.

Mezar Taşı Dağı, Güney Sınırı'nın en önemli üç ticaret yolundan birinin üzerindeydi. Her ay buradan kervan geçiyordu.

Ding Hao üç yıla yakın daha uğraşmış ve sonunda başarıya yaklaşmıştı.

Dağın eteğindeki bu kervan ise başarısına atacağı son adım olacaktı!

Mükemmel bir avdı!

Kervanların büyüğü de küçüğü de vardı. Büyük kervanlar geçtiğinde Ding Hao daima uzaklarda saklanırdı. Orta büyüklüktekilere de saldırmaya cesaret edemezdi. Yalnızca küçük kervanlara el atar, zombileri gizlice yönlendirerek onları avlardı.

Şansı iyi giderse bu kervanlar kendiliklerinden bazı yük hayvanlarını ya da hizmetkârları terk ederdi.

Şansı kötü gider de sert bir hedefe çarparsa zombiler katledilir, ağır kayıp verir ve her şeye yeniden başlamak zorunda kalırdı.

Ama dağın eteğindeki bu kervan küçük bir kervandan bile daha kötü durumdaydı; çoktan sakatlanmıştı. Mumun son alevi gibi zar zor hayatta kalıyor, sanki tek bir parmakla devrilebilecekmiş gibi görünüyordu.

Ding Hao bu kervanı halledebileceğine güveniyordu.

Bunun göklerin kendisine sunduğu bir armağan olduğunu düşündü.

Gece derinleşti. Bir kara bulut ağır ağır kayıp ay ışığını örttü.

Kampın çevresi karardı.

“Öldür.” Ding Hao'nun gözleri birden parladı, içinden sessizce emretti. Önceden düzenlediği zombi ordusu dört bir yandan kampa doğru gizlice ilerlemeye başladı.

“Bu ne sesi?” Kampın dışındaki keşif Gu ustası çok tetikteydi.

“Bir şey mi gördün?” Yanındaki birkaç Gu ustası hemen gerildi.

Beş Gu ustasının bakışları önlerindeki karanlığa kilitlendi.

Ay ışığı kara bulutla kapanmış olsa da kampın içinde hâlâ büyük ateşler yanıyordu.

Dağ rüzgârıyla körüklenen ateşler uğuldayarak yanıyordu.

Değişken ateş ışığı içinde bütün bedeni beyaz tüylerle kaplı bir zombi hoplaya hoplaya keşif Gu ustalarının görüş alanına girdi.

Birkaç Gu ustası birbirlerine baktı, ardından gülmeye başladılar.

“Hahaha, bir Beyaz Tüylü Zombi.”

“Peh, ne korkuttun be! Ödüm koptu.”

“Xiao San, git şu talihsiz zombiyi hallet…” Takım lideri kayıtsızca söyledi.

Bu tür Beyaz Tüylü Zombilerin savaş gücü en düşüktü; sıradan vahşi canavarlardan bile zayıflardı.

“Emredersin, patron.” Genç bir Gu ustası gülerek öne çıktı.

“Ceset zehrine dikkat et. Sana bulaşırsa biraz uğraştırır. Bende zehir gideren Gu yok,” diye hatırlattı takımın tedavi Gu ustası.

“Biliyoruz, biliyoruz. Beni üç yaşında çocuk mu sandın?” Genç Gu ustası sabırsızca el salladı.

Gerçekten ceset zehri bulaşırsa başka bir Gu ustasından tedavi istemek zorunda kalacak, bunun için de en az yarım ilksel öz taşı ödeyecekti.

Ama bu Beyaz Tüylü Zombilerin saldırı hareketleri son derece mekanikti, kaçınmak kolaydı. Mezar Taşı Dağı'na girdiklerinden beri genç Gu ustası pek çoğunu öldürmüştü.

“Bunlarda dikkat edip saldırıdan kaçındığın sürece hiçbir şey olmaz… şey?” Genç Gu ustası kendi kendine mırıldanırken sesi aniden kesildi, rahat adımları yerinde dondu.

Gözbebekleri küçüldü, ağzı ardına kadar açıldı; yüzünde aşırı dehşet vardı.

“Ne oldu?” Arkadaki dört Gu ustası bir terslik sezerek hemen sordu.

Genç Gu ustası bu sesle kendine geldi, bedeni elektrik çarpmış gibi titredi ve dönüp geri koştu.

“Çabuk, alarm verin! Zombiler var!” diye bağırdı; yüzü panikle çarpılmıştı.

“Bir Beyaz Tüylü Zombi'den korkulur mu lan… Vay, siktir!”

Dört Gu ustası aynı anda bağırdı.

Yüzlerce Beyaz Tüylü Zombi hoplaya hoplaya kampa yaklaşıyordu. Aralarında daha güçlü Siyah Tüylü Zombiler de vardı.

Ateşler yanıyordu ama karanlığın içinde üst üste gölgeler vardı; daha kaç zombinin yaklaştığı belli değildi.

Gong! Gong! Gong!

Kampta gonglar birden çalmaya başladı.

“Bir zombi sürüsü kampa yaklaşıyor!”

“Kampın tamamını kuşatmışlar!”

“Çabuk, çabuk! Herkes kalkıp savunmaya geçsin…”

Jia Long ve birkaç yardımcı lider aceleyle inşa edilmiş ahşap duvara çıktı; yüzleri son derece ciddiydi.

“Lanet olsun! Bu ticaret seferinde hangi tanrıyı gücendirdik de şansımız bu kadar berbat?”

“Mezar Taşı Dağı'ndan ondan fazla kez geçtim, böylesine büyük bir zombi sürüsü hiç görmedim…”

“Beyler, yakınmanın faydası yok. İş buraya geldiğine göre yaşamak istiyorsak canımızı dişimize takıp savaşacağız!”

“Hep birlikte güçlerimizi birleştirip zombi sürüsünü dağıtalım!!”

Kamptakiler savaş ruhlarını yükseltmek için haykırdı. Dışarıdaki zombi ordusu ise tamamen sessizdi; yalnızca hoplayıp yere basan ayakların düzenli sesleri duyuluyordu.

İki tarafın görüntüsü tuhaf ama keskin bir tezat oluşturuyordu.

Katliam çok geçmeden tüm cephede başladı.

Gu ustaları ahşap duvarı siper ederek türlü menzilli yöntemler kullandı. Kampın çevresini rengârenk ışıklar kapladı; buz sivrileri, ateş topları, sarmaşıklar, yuvarlanan kayalar ve daha niceleri zombi öncülerine sertçe çarptı.

Çok sayıda beyaz zombi yere serildi; kimi parçalara ayrıldı, kimi kömür gibi yandı, kimi buz kütlesine dönüştü, kimi et ezmesine çevrildi.

“Öldürün, öldürün. Hehehe…” Ding Hao dağın yamacında saklanmış, soğukça gülüyordu.

Artık acemi değildi; yılların birikmiş deneyimi vardı. Bu beyaz zombilerin hepsi top yemiydi, amaç Gu ustalarının ilksel özünü tüketmekti.

Nitekim kısa süre sonra Gu ustalarının saldırılarının gücü belirgin biçimde seyrekleşip zayıfladı.

“Daha fazla dayanamıyorum, ilksel özüm çok az kaldı.”

“Benim de ilksel özümü yenilemem gerek!”

“Biri yerime geçsin. Lanet olsun, bu Beyaz Tüylü Zombilerin sonu neden gelmiyor?”

Kervanın Gu ustaları çok azdı. Beyaz Tüylü Zombiler dalga dalga gelerek sonunda baskıyı aşıp ahşap duvarın dibine ulaştılar.

Zombi sürüsünün çarpışmaları altında alelacele kurulmuş basit ahşap duvarlar tehlikeli biçimde gıcırdamaya başladı.

“Lanet olsun, tutun! Tutun şurayı!”

“Yedek takımı çağırın!”

İki taraf ahşap duvarın önünde ve arkasında kilitlendi. Biri içeri girmek istiyor, diğeri geçidi korumaya çalışıyordu. Beyaz Tüylü Zombiler büyük sayıda yok oldu; Ding Hao'nun bile içi acıdı.

“Şimdi sıra sizde, bebeklerim.” Bir düşünceyle arka taraftan bir grup Siyah Tüylü Zombi hücuma geçti ve savaşa katıldı.

Beyaz Tüylü Zombiler yavaştı; güneş ışığından zarar görür, güpegündüz hareket edemezlerdi.

Yıllarca taze kanla beslenirlerse Siyah Tüylü Zombilere dönüşebilirlerdi. Bu zombilerin bütün bedeni siyah tüylerle kaplıydı; güçleri daha büyük, savunmaları daha sağlam, sıçrama hızları daha yüksekti. Güneş ışığı onları hâlâ yaksa da Beyaz Tüylü Zombiler kadar korkmazlardı.

Siyah Tüylü Zombilerin savaş gücü yüz canavar kralına denkti!

Ding Hao'nun gönderdiği bu grupta elliden fazla Siyah Tüylü Zombi vardı; birlikte hücum ettiler. Kamp savunmasının zayıf olduğu bir yeri seçip duvarın bir bölümünü çürük dal kırar gibi yıktılar.

Kamp tarafı insan gücünü o gedik bölgesine yönlendirse de birkaç Siyah Tüylü Zombi yine de kampın derinliklerine girmeyi başardı.

Bir Siyah Tüylü Zombi kollarını yatay savurarak bir birinci kademe Gu ustasını uçurdu.

Gu ustası yere yığıldı, kalkamadı. Siyah Tüylü Zombi sıçrayıp üzerine atıldı.

“Ömrüm buraya kadarmış!” Gu ustası umutsuzlukla gözlerini kapadı. Ardından büyük bir güm sesi duydu.

Gözlerini açınca önünde sağlam bir siluetin durduğunu gördü. Siyah Tüylü Zombi ise uzağa savrulmuştu.

“Zhang Klanı'nın o Hei Tu Efendisi!” Gu ustasının kalbi sarsıldı.

Kükre!

Siyah Tüylü Zombi Fang Yuan'ın yumruğuyla göğsü çökmüş olsa da ölmemişti; yeniden sıçrayıp Fang Yuan'a saldırdı.

Fang Yuan'ın bedeni beyaz ışıklı hayalî zırhla kaplıydı. Hafifçe kaşlarını çattı, zombinin yaklaşmasını bekledi ve iki kolundan yakalayıp sertçe iki yana çekti.

Siyah Tüylü Zombi, Fang Yuan'ın dev kuvvetiyle anında iki parçaya ayrıldı.

Ceset zehri taşıyan kirli kan etrafa sıçradı ama beyaz ışık zırhı hepsini dışarıda tuttu.

Fang Yuan cesedin iki parçasını gelişigüzel bir kenara fırlattı. Böyle bir yarayla on bin canavar kralı seviyesindeki Mavi Tüylü Zombi bile yok olurdu.

“Hayatımı kurtardığınız için teşekkür ederim, Hei Tu Efendi!” Kurtarılan Gu ustası Fang Yuan'ın heybeti karşısında bütünüyle boyun eğmiş, hayranlık dolu bir sesle bağırdı.

Fang Yuan ona bakmadı bile; gözlerini karmaşık savaş alanına çevirdi.