Bölüm 212 · Yol

Yüzlerce metre yüksekte şiddetli rüzgâr uğulduyordu.

“Öl!” Göksel Turna Üstadı öfkeyle kükredi, kalan bütün gücünü ortaya koydu. Beyaz bir ışığa dönüşerek Birinci Nesil Gu Yue'ye doğru atıldı.

“Beni öldürmek mi istiyorsun? Fazla safsın.” Kan Hayaleti Cesedi kanlı ağzını açtı, dışarı uzanan sivri dişleriyle geri çekilmek yerine ileri atıldı ve doğrudan ona çarptı.

GÜM!

Devasa patlama gürültüsü arasında korkunç bir güç kabardı ve ikisini de çok uzağa savurdu.

İkisi de ağır yaralandı!

“Yeşil dağlar değişmez, berrak sular akmaya devam eder. Küçük kardeşim, bugünün hesabını başka gün soracağım!” Birinci Nesil Gu Yue gıcırdayan bir kahkaha attı, arkasındaki kara yarasa kanatlarını çırpıp kaçmak üzereydi.

Tam o anda dev bir gölge üzerine çöktü.

Başını kaldırdığında, ağır yaralı Demir Gagalı Uçan Turna Kralı'nı gördü.

“Demek hâlâ ölmedin? Kahretsin…” Birinci Nesil Gu Yue'nin yüzü bir anda değişti.

Demir Gagalı Uçan Turna Kralı yolunu keserken Göksel Turna Üstadı da yetişip onu önden ve arkadan kıstırdı. Sonunda Uçan Turna Kralı yere çakıldı, Kan Hayaleti Cesedi ise parçalara ayrıldı.

Göksel Turna Üstadı, Birinci Nesil Gu Yue'nin başını kavrayıp havada asılı kaldı. Bakışları uzun bir süre dağınıktı; ancak sonra kendine gelebildi.

Başını göğe kaldırıp üç kez kahkaha attı; ardından kahkahaları ağlamaya dönüştü.

Bir süre duygularını boşalttıktan sonra Qing Mao Dağı'na doğru uçtu. Fakat Bai Ning Bing'in kendini patlatmasıyla oluşan buzul tarafından bastırıldı ve Nefesi Koruyan Yeşim Gömü Gu'yu kullanmak zorunda kaldı. Buzu kırıp çıktığında çılgınca aradı, ama sonunda buz tabakasının altından yalnızca son nefesini vermek üzere olan Fang Zheng'i çıkardı.

……

Duvardaki görüntüler o zamanki sahneyi eksiksiz biçimde gösteriyordu.

Bundan sonrasının anlatacak pek yanı yoktu; yalnızca Göksel Turna Üstadı'nın dönüş yolunda gördüğü manzaralardı.

Ölümsüz Turna Tarikatı, Orta Kıta'nın en eski tarikatlarından biriydi. Geçmişten beri, tarikat üyeleri acil bir görev için dışarı çıktıklarında görevin gidişatını kaydeden bir Gu'yu yanlarında taşırlardı.

Görev başarılı olsun ya da olmasın, Gu ustası dağa dönüp rapor verdiğinde tarikat kaydedilmiş süreci inceleyerek ilgili değerlendirmeyi yapardı.

Göksel Turna Üstadı bir tarikat kıdemlisi olsa da bu kuraldan muaf değildi.

Yalnızca kıdemi fazlasıyla yüksekti; Ölümsüz Turna Tarikatı'ndaki Gu ustalarından çok azı onu değerlendirme yetkisine sahipti. Günümüzdeki tarikat liderinin bile böyle bir hakkı yoktu.

Fakat şu anda Göksel Turna Üstadı'nın karşısında bağdaş kurmuş oturan bu ihtiyar sıradan biri değildi.

He Feng Yang, Yüce Kıdemli, altıncı kademe Gu ölümsüzü; lakabı Turna Tüyü Uçan Ölümsüz'dü!

Üzerinde beyaz bir cüppe, belinde siyah bir kuşak vardı. Geniş kolları dalgalanırken bir minderin üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu.

Yüzü bir gencinki gibiydi, teni ılık yeşim taşı kadar pürüzsüzdü. Uzun zümrüt yeşili kaşları beline kadar sarkıyordu. Derin gözleri duvardaki görüntülere bakıyor, sonra ağır ağır geri çekiliyordu.

Göksel Turna Üstadı onun karşısında saygıyla ayakta duruyor, neredeyse nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Aslında Göksel Turna Üstadı yaklaşık bin yıl uyumuştu; He Feng Yang yaş bakımından onun küçük kuşağındandı. Ne var ki bu dünyada kıdem hiçbir zaman yaşla değil, güçle belirlenirdi.

Göksel Turna Üstadı beşinci kademedeydi, He Feng Yang'dan yalnızca bir kademe aşağıdaydı. Fakat aradaki fark gökle yer, bulutla çamur kadar büyüktü.

Beşinci kademe hâlâ ölümlüydü; altıncı kademe ise ölümsüzlüğe adım atmıştı!

“Göksel Turna Üstadı.” He Feng Yang yavaşça konuştu; sesi bir dere kadar duru ve sakindi.

“Buradayım.” Göksel Turna Üstadı hemen cevap verdi.

“Bu sefer tarikat hainini öldürdün ama Kan Kafatası Gu'yu geri getiremedin. Üstelik iki genç tarafından oyuna getirilip bastırıldın…” He Feng Yang'ın sesi odada yankılandı.

Göksel Turna Üstadı başını daha da eğdi, yüzüne utanç çöktü.

“Gerçi onlardan biri Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'ydi. Onun tarafından bastırılman şaşırtıcı değil. Sevindirici olan, olaydan sonra durumu telafi etmeye çalışmış olman. Sana soruyorum: Geri getirdiğin genç gerçekten görüntüdeki oğlanın ikiz kardeşi mi?” diye sordu He Feng Yang.

“Bu mütevazı kişi meseleyi araştırdı; gerçekten öyle. Kaçan ağabey Fang Yuan, yakalanan ise küçük kardeş Fang Zheng. Daha da iyisi, bu iki kardeşin arası hep kötüymüş. Ağabeyinin klan üyelerini katlettiği görüntüleri Fang Zheng'e gösterdim. Şimdi ağabeyini kendi elleriyle öldürmek için sabırsızlanıyor.” Göksel Turna Üstadı uğursuzca güldü.

He Feng Yang hafifçe başını salladı. “Demek bir planın var. Ama yeterince zamanın var mı?”

Göksel Turna Üstadı'nın ifadesi değişti, sesi birden ağırlaştı. “Yüce Kıdemli'nin hatırlatması yerinde. Bu mütevazı kişinin ömrü sınırına ulaştı; ölüm kapıda. Yalnızca birkaç günlük ömrüm kaldı. Nefesi Koruyan Yeşim Gömü Gu bile bunu değiştiremez.”

Bu durumda onu kökten kurtarabilecek tek şey bir Ömür Gu bulmaktı.

Fakat Ömür Gu son derece nadirdi. Ölümsüz Turna Tarikatı'nda birkaç tane bulunsa bile onun sırası gelmezdi. Bunlar tarikat liderinin ve birkaç Yüce Kıdemli'nin elinde sıkıca tutuluyordu.

“Bu yüzden kısa süre önce hayatım boyunca biriktirdiğim varlığımı ve Gu'larımı vererek bir Ruh Barındıran Pire Gu aldım. Fang Zheng'i tarikata sokup onu öğrencim olarak kabul edeceğim. Sonrasında onun yanında kalarak yol gösterecek, Yakın Akraba Kan Gu'yu arıtmasını sağlayacağım. Ardından öz ağabeyini öldürmesi için onu teşvik edip Ölümsüz Turna Tarikatı adına Kan Kafatası Gu'yu geri alacağım!” dedi Göksel Turna Üstadı.

He Feng Yang kaşını hafifçe kaldırdı. “Kulağa kendinden çok eminmişsin gibi geliyor. Fakat o Fang Zheng gerçekten hep senin denetiminde mi kalacak?”

“Yatkınlığı kötü değil ama sonuçta hâlâ bir çocuk. Ben öldükten sonra ruhumu Ruh Barındıran Pire Gu'ya yerleştireceğim. Büyürken sürekli yanında olacak, yetişiminde ona yol göstereceğim. Yolunu çoktan döşedim; yalnızca yürümek zorunda!”

Buraya gelince Göksel Turna Üstadı yere kapanıp başını eğdi. “Lütfen Yüce Kıdemli bu mütevazı kişiye bir fırsat daha versin!”

He Feng Yang bir süre sessiz kaldıktan sonra, “Pekâlâ. Sana son bir fırsat veriyorum,” dedi.

“Teşekkür ederim Yüce Kıdemli, teşekkür ederim!” Göksel Turna Üstadı çok sevindi.

“Git. İyi haberlerini bekliyorum.”

“Yirmi yıl geçmeden mutlaka sonuç alacağım!” Göksel Turna Üstadı'nın heyecandan sesi titredi. Sürekli başını sallayarak geri çekildi.

……

Güney Sınırı, Wan Cheng Dağı, Tie Klanı Şehri.

Yüksek ve kalın siyah taş surlar binlerce li boyunca uzanıyordu. Tie Klanı Şehri dağın yarısından başlıyor; sayısız taş ev ve demir yapı sıra sıra dizilerek zirveye kadar yükseliyordu.

Güneş ışığında şehir insan ve araba kalabalığıyla dolu, son derece canlı ve müreffeh görünüyordu.

Klan Lideri Köşkü zirveye yakın bir yerdeydi. Savunması sıkıydı ve çevresindeki insan kalabalığı belirgin biçimde azdı. Devriye ekipleri nöbet değiştiriyor, her Gu ustası keskin ve disiplinli görünüyordu.

Köşkün tepesinde iki kişi duruyordu.

Biri orta yaşlı bir adamdı. Yüzü demir kadar soğuktu ama gözlerinin derinliklerinde biraz şefkat saklıydı.

Yanında duran genç kızın bakışlarıysa kederli ama kararlıydı.

Bu kişi Tie Ruo Nan'dı.

“Döneli yalnızca birkaç gün oldu. Ama bu, benden ayrılmak için izin istediğin on dokuzuncu sefer. Babanın ölümü beni de derinden yaraladı. Anneni küçük yaşta kaybettin, şimdi babanı da kaybettin; ama unutma, hâlâ dayın olan ben varım. Sen benim yeğenimsin. Seni tehlikeye atmana izin vermeyeceğim,” diye iç geçirdi Tie Klanı lideri.

Tie Ruo Nan gözlerini ona dikti. “Dayı, biliyor musun? Babam öldü ama ben kederimin içinde onun adına sevinç de duyuyorum. Babam ömrü boyunca kötülüğü yok etmeyi, suçluları cezalandırmayı amaçladı. Bunu başardı. Yaralanmış olsa bile geri çekilmedi. Başından sonuna kadar inancına sadık kaldı ve kendi hayat yolunu tamamladı. Şimdi o yolda devam etme sırası bende.”

Tie Klanı lideri afalladı.

O anda Tie Ruo Nan'ın üzerinde Tie Xue Leng'in gölgesini gördü.

Ne kadar benziyordu… O gözler, o bakış.

Bir anlığına gençlik yıllarına dönmüş gibiydi. Tie Xue Leng yanında duruyor, dağın zirvesindeki Şeytan Bastırma Kulesi'ne bakarak kararlılıkla şöyle diyordu: “Dünyadaki bütün suçluları yakalayacağım, dünyayı adalet ve sevgiyle dolduracağım! Şeytani yoldakilerin hepsini Şeytan Bastırma Kulesi'ne tıkacağım; kule tamamen dolup taşsa bile!”

O eski yemin hâlâ kulağında çınlıyordu. Fakat eski dostu artık yoktu…

Gözlerinin önündeki iki bakış üst üste bindi. Tie Klanı lideri hafifçe başını sallayıp anıları dağıttı. Karşısındaki inatçı kıza takdir, sevgi, endişe ve teşvik dolu bir bakışla baktı. “Seçtiğin yol kolay yürünecek bir yol değil.”

Tie Ruo Nan cevap vermedi, başını çevirip dağın zirvesine baktı.

Wan Cheng Dağı'nın en yüksek noktasında görkemli bir demir kule yükseliyordu.

Heybeti göğü omuzlarında taşıyor, yüksek dağın üzerine basıyormuş gibiydi. Beyaz bulutlar sis gibi çevresinde dolanıyor, uzaktan bakıldığında onu bulanık gösterirken gizemini de artırıyordu.

Bu kule yalnızca Güney Sınırı'nın görkemli manzaralarından biri değildi; bütün dünyada ünlüydü. Orta Kıta'da bile adını duyan çok kişi vardı.

Şeytan Bastırma Kulesi!

Kule yüzlerce metre yüksekliğinde, yaklaşık yüz kata ayrılmıştı. Mimari tarzı sade ve kadimdi; ihtişamlı, ağırbaşlı ve doğru yolun havasını taşıyordu. İnşa edildiğinden beri Tie Klanı'nın Gu ustaları kaç şeytani yol Gu ustasını buraya hapsetmişti? Yüzler, binler, on binler?

Tie Klanı lideri bile kesin sayıyı bilmiyordu.

Bu kule doğru yolun simgesiydi, Tie Klanı Gu ustalarının kalbindeki en derin gururdu. Kaç şeytan ve şeytani deha hırslarını burada gömmüş; acı, pişmanlık, isteksizlik ve ukde bırakmıştı.

Şeytani yol Gu ustaları adını duyunca yüzleri solardı; doğru yoldakiler ise sözünü edince coşkuyla canlanırdı!

Tie Ruo Nan konuştu. Sesi demir kadar kararlıydı; sanki hem Tie Klanı liderine hem de kendi kendine söylüyordu: “Wan Cheng Dağı'nın zirvesinde bir Şeytan Bastırma Kulesi var; benim kalbimde de bir Şeytan Bastırma Kulesi var. Babam bu yolu bitiremedi. O hâlde onun yerini alıp yürümeye devam edeceğim!”

……

“Daha fazla dayanamıyorum…” Chen Cui Hua'nın başı dönüyor, arada bir midesi bulanıp kusmak istiyordu. Fakat kusacak hiçbir şey de çıkaramıyordu. Tüm bedeni güçsüzdü; dalga dalga bitkinlik üzerine çöküyordu.

Başta üç gün dayanmayı planlamıştı. Ancak henüz bir gün geçer geçmez ne kadar iyimser davrandığını anlamıştı.

Yılan zehrinin verdiği zarar gittikçe ağırlaşıyordu. Uçurumun kenarına kadar itildiğini biliyor, mümkün olduğunca çabuk bir tedavi Gu'su bulması gerektiğini anlıyordu.

“Lanet olsun. O iki küçük hırsız olmasaydı belki çoktan vahşi bir Gu yakalayıp yılan zehrinden kurtulmuştum.” İçinde huzursuzluk kabardı. Zehirlendiğinden beri tedavi Gu'su arıyordu. Fakat uçsuz bucaksız orman tehlikeyle doluydu ve Gu yakalamaya yarayan bir yöntemi de yoktu. Şu ana kadar hiçbir ilerleme kaydedememişti.

Bai Ning Bing elindeki hançeri kaldırıp sağ kulağını kesmek üzereydi.

“Dur.” Fang Yuan ansızın elini uzatıp kolunu tuttu.

Keskin bıçak Bai Ning Bing'in sağ kulağından yalnızca bir parmak uzaktaydı.

Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu'nu kullanmak için sağ kulağı kesip yerine bu Gu'yu yerleştirmek gerekiyordu. Sonuçta yalnızca bir kulaktı; büyük mesele sayılmazdı. Yakında elde edilecek büyük kazançla kıyaslandığında Bai Ning Bing için hiç de üzülecek bir şey değildi.

Şeytani yoldakiler acımasızdı; başkalarına karşı zalim, kendilerine karşı daha da zalimdiler!

Çoğu zaman ancak bırakmasını ve vazgeçmesini bilen böyle insanlar büyük işler başarabilirdi.

“Kesmene gerek yok, çıktı.” Fang Yuan konuşurken harekete geçti.

Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu'nu kullanarak Chen Cui Hua'yı uzaktan takip etti.

Çok geçmeden savaş sesleri duydu.

İkisi sık çalılıklardan yararlanarak gizlice yaklaştılar. Şeytani yol kadın Gu ustasının iki başlı bir dağ domuzuyla kıyasıya dövüştüğünü gördüler.

Bir süre izledikten sonra ikisinin de gözleri heyecanla parladı.

Chen Cui Hua'nın hâli belirgin biçimde kötüydü. Savaş gücü ilk karşılaştıkları zamana göre yarıdan fazla azalmıştı. İki başlı dağ domuzu ise tek başına dolaşan bir Yüz Canavar Kralı'ydı ve üzerinde savunma Gu'su bulunuyordu.

“Bu bir yıpratma savaşı olacak. Biz de sonunda hazır ganimete konarız.”

“Gömdüğü gerçekten Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'ymuş!”

“Biraz tuhaf. Bu Gu ustası bu kadar uzun süre dövüşmesine rağmen ilksel özü nasıl hâlâ tükenmedi?”

“Demek Göksel Öz Hazine Lotusu, Balık Kesesi Gu veya benzeri destekleyici bir Gu'su var…”

Bir süre daha izleyen Fang Yuan doğru anın geldiğini sezdi. Gizli Pul Gu'yu çıkarıp Bai Ning Bing'e verdi.

Bai Ning Bing anlayarak başını salladı, görünmez hâle geldi ve sessizce yaklaştı.

GÜM!

Bir patlama daha oldu. İki başlı dağ domuzu başka bir Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'ya bastı.

Bu kez tamamen çöktü ve bir daha ayağa kalkamadı. Yerde çırpınıp duruyordu. Karnında büyük bir yarık açılmış, bağırsakları yavaşça dışarı dökülürken kan oluk oluk akıyordu.

“Lanet domuzun derisi ne kadar da kalınmış! Yarım gündür patlatıyorum, ancak şimdi öldü!” Chen Cui Hua soluk soluğa kaldı, bir ağaca yaslandı; gözlerinin önüne karanlık çökmeye başladı.

Bu savaş onu bütün gücünden etmişti. Aşırı bir yorgunluk dalgası üzerine çöktü.

Kalbindeki korku onu ayakta tutuyor, bayılmasına engel oluyordu.

“Olmuyor. Hemen mağaraya dönmeliyim. Burada bayılırsam çok tehlikeli olur!”

Tam harekete geçecekken kulağına şiddetli bir rüzgâr sesi geldi.

“Tuhaf, nereden çıktı bu rüzgâr?” Bu, hayatındaki son soruydu.

Bai Ning Bing sabırla, adım adım görünmez hâlde yaklaşıp bir yıldırım gibi saldırdı. Dağ domuzunun ölmesiyle şeytani yol kadın Gu ustasının gardını indirdiği anı yakaladı ve tek darbede öldürdü!

Chen Cui Hua'nın kafası, Testere Dişli Altın Kırkayak'ın ezici saldırısıyla paramparça oldu. Başsız gövdesi güm diye yere yığıldı.

“Başardık.” Fang Yuan yüksek sesle güldü ve hızla yaklaştı.

Bai Ning Bing çoktan çömelmiş, zihnini Chen Cui Hua'nın öz açıklığına uzatmıştı. Ardından biraz hayal kırıklığıyla, “Öz açıklığında yalnızca üç Gu var,” dedi.

Bir Gu ustasının arıttığı Gu'lar genellikle biraz hantallaşır, vahşi Gu'lar kadar çevik olmazdı.

Şeytani yol kadın Gu ustası ölmüş, öz açıklığının duvarları yavaş yavaş kararmaya başlamıştı. Ama bu üç Gu hâlâ içerideydi.

Bu Fang Yuan için sorun değildi.

“Zorla Alma Gu!” Tek bir düşünceyle üç Gu'yu kolayca çıkardı.

Bunlar sırasıyla Pirinç Torbası Otu Gu, Demir Dikenli Çalı Gu ve bir Kavrulmuş Yıldırım Patates Ana Gu'ydu.

Elbette hepsi bunlardan ibaret değildi.

Fang Yuan cesedi dikkatle aradı. Kadının ayaklarında Kıllı Ayak Gu ve Zıplayan Ot Gu buldu. Sonunda ezilip dağılmış beyin dokusunun içinde bir Kitap Kurdu Gu da buldu.

Ne yazık ki Kitap Kurdu Gu, Bai Ning Bing'in az önceki darbesinde ölmüştü.

“Bu Kitap Kurdu Gu mirasın bir parçası olmalıydı. İçindeki bilgiler onun Gu ustalığına dair çok şey öğrenmesine yardım etmiş olmalı. Elbette bazı gizli tarifler de kaydedilmişti.” Fang Yuan pişmanlıkla iç çekti.

“Kitap Kurdu Gu neyse de… Bu şeytani yol Gu ustasında gerçekten hiç tedavi Gu'su yok muymuş?” Bai Ning Bing büyük bir hayal kırıklığına uğradı.

Fang Yuan sessiz kaldı.

Tedavi Gu'sunun bulunmaması aslında önceden tahmin ettiği bir sonuçtu. Kadın yılan zehrinden bu kadar çekiyorsa, tedavi Gu'su zehri doğrudan gideremese bile en azından durumunu bu kadar kötü bırakmazdı.

Onu düşündüren şey, kadın Gu ustasının savaş sırasında garip bir performans sergilemesiydi. Özellikle ilksel öz konusunda, yenilenme hızı A sınıfı yatkınlığı bile aşıp On Aşırı Beden seviyesine yaklaşmıştı.

Ama o On Aşırı Beden'den biri değildi; yalnızca A sınıfı yatkınlığa sahipti. Üzerinden çıkan Gu'ların hiçbiri de ilksel özün yenilenmesine yardım etmiyordu.

“Demek göğüs böyle sarılıyormuş.” O sırada Bai Ning Bing kadın Gu ustasının göğüs sargısını çözdü.

Fang Yuan'ın bakışları keskinleşti. Cesedin göğsünde gümüş kenarlı üçgen biçimli bir işaret gördü.

“Üçüncü Nöbet Gu!” Fang Yuan şaşkınlıkla seslendi.

“Üçüncü Nöbet Gu mu? O da ne?” Bai Ning Bing kaşını kaldırdı.

“Bu Gu beşinci kademeye kadar çıkar ve zamanı üç kat hızlandırır. Tek kullanımlıktır; kullanıldıktan sonra yok olur. Bir Gu ustasında kullanıldığında göğüste böyle gümüş kenarlı üçgen bir dövme bırakır.”

Ardından Fang Yuan ayrıntılı biçimde açıkladı.

Üçüncü Nöbet Gu bir Gu ustasında kullanıldığında, o kişinin kişisel zamanını üç kat hızlandırırdı.

Zaman Nehri durmaksızın akar, akış hızı baştan sona aynıdır. Sıradan bir insan için bir gün, bir gündür.

Fakat Üçüncü Nöbet Gu etkisindeki biri için bir gün, üç günün sıkıştırılmış hâline eşdeğerdi.

Üçüncü Nöbet Gu uygulanmış Chen Cui Hua'nın yetişim seviyesinin hızlı ilerlemesi kaçınılmazdı. Başkaları bir gün boyunca öz açıklıklarını beslerken, o sanki üç gün harcamış oluyordu. Yetişimin etkisi elbette belirgin biçimde daha yüksekti.

Bir başka büyük fayda da ilksel özün yenilenme hızıydı. Onun üzerinde Zaman Nehri'nin akışı sıradan insanların üç katına çıkmıştı. Bu yüzden ilksel özü de doğal olarak üç kat daha hızlı yenileniyordu.

Az önceki savaşta ilksel özünün yenilenme hızının Fang Yuan ile Bai Ning Bing'i şaşırtmasının nedeni buydu.

Ne var ki her şey denge içindedir; yarar varsa zarar da vardır.

Üçüncü Nöbet Gu böylesine büyük bir fayda sağlıyorsa, büyük bir bedeli de vardı!

En büyük sakıncası ömür tüketmesiydi. Zamanın üç kat hızlanması, hayatın da aynı oranda kısalması demekti; ömür yalnızca eski sürenin üçte birine düşerdi.

Chen Cui Hua mirası elde edeli bir yıl bile olmamıştı. Ama kendisi için iki üç yıl geçmiş sayılırdı.

İkinci olarak, zamanın ilerlemesine bağlı her yaralanma daha da ağırlaşırdı.

Yeşil piton zehrinin bedene sızıp zararı derinleştirmesi zaman alırdı. Başkası zehirlendiğinde bir gün yalnızca bir günlük etki gösterirdi. Fakat Chen Cui Hua için bir gün, üç günlük birikmiş etki demekti.

Yılan zehrinin onu bu kadar perişan etmesinin başlıca nedeni buydu.

“Üçüncü Nöbet Gu uygulanabildiğine göre bu kadının aldığı miras en azından beşinci kademe bir miras olmalı. Ne yazık ki değerli inci karanlığa düşmüş, böyle birinin eline geçmiş.” Bai Ning Bing soğukça homurdandı ve ayaklarının dibindeki başsız cesede küçümseyerek baktı.

Uzun vadede Üçüncü Nöbet Gu'nun zararı çok büyüktü; bir Gu ustasının ömrünü zorla üçte bire indiriyordu. Fakat gerçekte şeytani yol Gu ustaları için son derece kullanışlıydı.

Çünkü şeytani yol Gu ustaları çoğunlukla yalnız başına hareket eder, klan veya tarikat kaynaklarının desteğini alamazdı. Üstelik doğru yolun kuşatmalarına karşı kendilerini korumak zorunda olduklarından, önce hayatta kalmayı düşünürlerdi.

Hayatta kalmak her şeyden önemliydi. Geri kalan her şey boştu.

Yetişim seviyesi ne kadar yüksekse, hayatta kalma ihtimali de o kadar artardı.

Üçüncü Nöbet Gu, Gu ustasının ömrünü sıkıştırıp bir ömrün parlaklığını tek seferde yoğunlaştırırdı. Dökülen kiraz çiçeği, çabucak soğuyan bir havai fişek gibi; kısa ama göz alıcı.

Fakat Üçüncü Nöbet Gu olmasaydı kiraz fidanı daha çiçek açamadan sökülüp atılabilirdi.

“Bu şaşırtıcı da değil. Üçüncü Nöbet Gu kullanan Gu ustaları genellikle yiğit, ilerlemeye susamış kişilerdir. Ama bu kadının karakteri buna uymuyordu. Doğuştan ürkekti, ertelemeyi severdi, ileri atılacak cesaretten yoksundu. Bugünkü sona ulaşması da kaçınılmazmış.” Fang Yuan yerdeki cesede bir bakış atıp gözlerini çekti.

Bai Ning Bing'in yüzü ise biraz kötüleşmişti.

Tedavi Gu'su olmazsa sonun ne olacağı açıktı. Gözlerinin önündeki bu şeytani yol kadın Gu ustası en iyi örnekti.

Acaba bu, gelecekte kendisinin de sonu olabilir miydi?

Fang Yuan ise gülümsedi, omzuna hafifçe vurup teselli etti. “Bu dünyadaki yolları insanlar yürüyerek açar. Herkesin yolu kendine aittir; başkasının yolu ne kadar geniş olursa olsun sana uygun olmayabilir. Sen de ben de kendi yolumuzda yürüyoruz. Endişelenecek ne var?”

Bai Ning Bing bunu duyunca bir an afalladı; sonra ifadesi yavaş yavaş canlandı. Ardından başını salladı. “Haklısın.”

Fang Yuan gözlerini kısarak önündeki uçsuz bucaksız ormana baktı.

Bu şeytani yol Gu ustasını öldürüp birkaç Gu ele geçirmek gücünü büyük ölçüde artırmıştı.

Ama tedavi Gu'sundan yoksun olduğunu biliyor, ümidini de kendi şansına bağlamıyordu.

Bundan sonra belki bir tedavi Gu'su bulacaktı. Belki de bu şeytani yol kadın Gu ustası gibi, ölene kadar arayıp yine de hiçbir şey bulamayacaktı. Belki bir sonraki anda bir canavar sürüsünün ayakları altında kalacak, ömür boyu taşıdığı büyük arzular bir anda boşluğa dönüşecekti.

Ama ne fark ederdi ki?

Yol ayaklarının altındaydı. Yürümeye devam etmesi yeterdi.