Bölüm 2.016 · Kum Kurdu Şehrindeki Büyük Değişim

Batı Çölü.

Sert rüzgâr esiyor, sarı kumlar yuvarlanıyordu. Bir deve kervanı ıssız çölde güçlükle ilerliyordu.

“Aman Tanrım, sonunda Kum Kurdu Şehri'ne dönüyoruz.” Kervanın içinde Peng Da bitkin bir yüzle iç çekti.

Yanındaki devenin üzerinde Gu ustası Mo Li oturuyordu. Peng Da'ya bakıp alay etti: “Evlat, bu düşüncen ilk yola çıktığımız zamankinden epey farklı.”

Peng Da'nın yüzü hafifçe kızardı. Mo Li ilk kez kervan kurduğunda çok heyecanlanmış, maceranın olağanüstü olacağını sanmıştı.

Ama bu birkaç ticaret yolculuğundan sonra Peng Da, önceki saflığını iyice anlamıştı. Bu dünyada ticaret yolculuğu yalnızca zor ve tehlikeli değil, aynı zamanda son derece yorucu ve çetin bir işti. Bir an dikkatsiz olsan uçsuz bucaksız, acımasız çölde canından olabilirdin.

Yine de Peng Da'nın iç çekişi kervandaki diğer Gu ustalarının da duygularına tercüman oldu.

“Evet, yine eve dönüyoruz.”

“Bu sefer yolculukta bir tehlikeyle karşılaşmadık ama gerçekten çok yorulduk. Dönünce güzelce bir banyo yapacağım.”

“Ben şimdiden meyhaneye gidip kafayı çekmek için sabırsızlanıyorum, hahaha.”

Mo Li hafifçe gülümsedi. Karısını ve son zamanlarda çok değişen oğlunu düşündü. Oğlu seçilmiş, yoğun biçimde yetiştirilmeye başlanmıştı; yoldan çıkmış birinin doğru yola dönmesi kadar değerli bir değişimdi.

Bütün bu güzellikler Mo Li'ye yeni umut ve yaşama gücü veriyordu. Ticaret yolculuğu ne kadar zorlu olursa olsun bundan tat alabiliyordu.

“Durun, bir şey var!” Kervanın en önünde keşif yapan Gu ustası birden bağırarak uyardı.

Peng Da hemen gerildi ama aynı zamanda şaşırdı. Mantıken burası Kum Kurdu Şehri'nin yakınlarıydı, artık bir tehlike olmaması gerekirdi. Neden birden uyarı verilmişti?

Mo Li derhal keşif Gu'sunu etkinleştirdi. Bedeni hafifçe kaskatı kesildi; sonraki anda bağırdı: “Bir terslik var! Herkes tam hız ileri!”

Peng Da ve diğerleri sebebini anlamadı ama kervan liderinin önden dörtnala gittiğini görünce ona güvendiler ve hemen peşinden sürdüler.

Kum Kurdu Şehri'ne yaklaştıkça Gu kullanmasalar bile olağan dışılığı fark ettiler.

Kum Kurdu Şehri yönünden birkaç yoğun gri duman sütunu yükseliyor, alevlerin ışığı ve yanık kokusu geliyordu.

Kervandaki herkesin yüreğini ağır bir uğursuzluk hissi kapladı; hızlarını daha da artırdılar.

Sonunda Kum Kurdu Şehri'nin kapısına vardılar.

“Bu imkânsız!”

“Ne oldu burada?!”

“Tanrım, bu bir rüya olmalı. Kesinlikle rüya!”

Kervandaki bazı kişiler doğrudan kuma diz çöktü, bazıları çökmüş hâlde ağlamaya başladı. Her zaman soğukkanlı olan lider Mo Li bile olduğu yerde donup kaldı.

Peng Da gözlerini faltaşı gibi açmış, önündeki manzaraya inanamıyordu.

Bir zamanların gelişmiş Kum Kurdu Şehri şimdi harabeye dönmüştü. Her yerde cesetler, yıkılmış duvarlar, kırık dökük kalıntılar vardı; yangınlar yanıyor, duman yükseliyor, manzara dayanılmaz görünüyordu.

Mo Li kendi kendine bir şeyler mırıldandı, sonra elektrik çarpmış gibi birden şehrin içine koştu.

Bu hareket birçok kişiyi kendine getirdi. Gu ustaları peş peşe evlerine doğru koşmaya başladı.

Peng Da'nın burada evi yoktu. Devesini sürdü ve Mo Li amcanın arkasından gitti.

Mo Li son derece hızlıydı; kaygı içinde Peng Da'yı kısa sürede geride bıraktı. Neyse ki Peng Da Kum Kurdu Şehri'ne birkaç kez gelmişti, yolları biliyor ve Mo Li amcanın evinin nerede olduğunu hatırlıyordu.

Peng Da Mo Li'nin evine vardığında karşısında yalnızca enkaz buldu. Mo Li ise yıkıntının üzerinde diz çökmüş, biraz önce kazıp çıkardığı karısının cesedine bakıyordu; bütün bedeni demir gibi sessizdi.

Peng Da, Mo Li amcanın bu sessizliğinde dağlar ve denizler kadar büyük bir keder hissetti.

“Nasıl böyle oldu? Burada ne yaşandı?” Peng Da büyük bir acı duyarken aynı zamanda tarifsiz bir şaşkınlık içindeydi.

Onun gözünde Kum Kurdu Şehri devasa bir şehirdi; içinde bu kadar çok Gu ustası yaşıyordu. Buna rağmen tamamen yok edilmiş, ölü bir şehre dönmüştü!

Kum Kurdu Şehri'ni yok edecek güç nasıl bir güçtü?

Bir qi gelgiti felaketi miydi?

Ama yerde kalan izler hiç öyle görünmüyordu.

“Bu dünya gerçekten fazlasıyla tehlikeli. İnsanların yarına çıkacağı bile belli değil; Gu ustaları için de durum aynı. Güvenli diye bir yer yok.” Peng Da giderek kendi küçüklüğünü daha derinden hissediyordu.

Taş heykel gibi diz çöken Mo Li'ye baktı. Birkaç kez ağzını açıp kapadıktan sonra nihayet konuştu: “Amca, toparlanmalıyız. Unutma, bir oğlun daha var.”

Bu sözler Mo Li'nin bedenini hafifçe titretti. Gözlerinde yeniden umut ışığı belirdi.

“Peng Da, iyi ki hatırlattın! Oğlum hâlâ iç şehirde. O bir Gu ölümsüzü tohumu, özel olarak yetiştiriliyor; kesin bir şey olmamıştır, kesin iyi korunmuştur! Hadi onu bulalım!”

Mo Li karısının cesedini yanında taşıyarak Peng Da'yla birlikte aceleyle iç şehre yöneldi.

Bütün iç şehir dev bir çukura dönüşmüştü.

İç şehir——yoktu!

Kervandan birkaç kişi dev çukurun kenarında duruyor, boş boş aşağı bakıyordu.

Mo Li yanlarına geldi. Önündeki dev çukura bakarken dudakları durmadan titriyor, yüzü ölümcül derecede soluyor, tek kelime edemiyordu.

Peng Da gizlice soğuk bir nefes aldı. Bu dev çukurun bütünüyle bir canavarın ayak izi olduğunu fark etmişti. Böylesine büyük bir ayak izi bırakabilen canavarın ne kadar devasa olduğunu hayal etmek bile zordu!

“Bunu insanlar yapmamış.”

“Bir canavar felaketi!”

“Dağ kadar büyük bir vahşi canavar Kum Kurdu Şehri'ne saldırıp herkesi öldürmüş!”

Kervan üyeleri durumu analiz ederken yavaş yavaş ağlamaya başladı.

Mo Li ise ölüm kadar derin bir sessizliğe gömüldü; Peng Da onu nasıl teselli edeceğini bilemedi. Mo Li amcanın ne kadar güzel bir ailesi vardı, şimdi bir anda hepsi gitmiş, yalnızca kendisi kalmıştı.

Kader Mo Li'ye ve hayatta kalan bütün kervan üyelerine ne kadar da acımasız davranmıştı!

Güm——!

Tam o sırada başlarının üzerindeki gökyüzünde hava aniden kabardı ve ses patlamaları yankılandı.

Herkes hemen yukarı baktı.

“Yoksa dev canavar gitmedi mi?” Peng Da aceleyle başını kaldırdı ve gökyüzünün çok yukarısında iki siluet gördü.

“Gu ölümsüzleri!” Diğer Gu ustaları peş peşe bağırdı.

“Burası da mahvolmuş.” Gökteki Gu ölümsüzleri birbirleriyle konuşuyordu; seslerini gizlememişlerdi, aşağıya kadar ulaşıyordu.

“Şu lanet yaratık Mo Klanı'mıza korkunç kayıp verdirdi. Onu yakaladığımızda öfkemizi dindirmek için derisini yüzüp tendonlarını sökmek gerek.” Diğer Gu ölümsüzü öfkeyle karşılık verdi.

“Gidelim, neredeyse yetiştik.” İki Gu ölümsüzü hızla uçup oradan ayrıldı.

Yerdeki Gu ustaları kısa süre sessiz kaldı, ardından biri yüksek sesle ağladı.

“Baba, anne, çok feci öldünüz! Evladınız sizin intikamınızı alamaz ama ölümsüzler adaleti sağlayacak!”

Peng Da sessizdi; yüreği çok ağırdı. O anda bir şeyi birden anladı: Gu ustası olmak, hatta beşinci kademe Gu ustası olmak neye yarardı? Bu dünyada ancak Gu ölümsüzü olduğunda kendi kaderinin bir parçasını eline alabilirdin.

“Peşlerinden gidip bakacağım.” Mo Li aniden kararlı bir ifadeyle konuştu.

“Lider, delirdin mi?” Etrafındaki Gu ustaları hemen onu vazgeçirmeye çalıştı.

Fakat Mo Li'nin tavrı sarsılmazdı: “Ben beceriksizim! Karımla oğlumun intikamını kendi ellerimle alamam. Ama bütün gücümle, hiç olmazsa katilin cezalandırıldığını, Gu ölümsüzleri tarafından paramparça edildiğini kendi gözlerimle görmek istiyorum! Bu fırsatı bile değerlendirmezsem hayatta kalsam dahi ömür boyu pişman olurum!”

Bu sözler birkaç Gu ustasında yankı buldu. Onlar da Mo Li'yle birlikte yola çıkıp adaletin yerine geldiğine tanık olmak istediklerini söylediler.

“Amca, ben de seninle geleceğim.” Peng Da konuştu.

“Sen burada kal, evlat.” Mo Li Peng Da'ya baktı; ifadesi biraz yumuşamıştı.

Peng Da acı acı gülümsedi: “Amca, beni defalarca kurtardın. Bu dünyada bana en yakın kişi sensin. Madem senin peşinden geldim, böyle bir anda senden ayrılamam. Bırak yine yanında olayım, amca!”

Mo Li uzun süre Peng Da'ya baktı. Sonunda başını sallayıp boğuk bir sesle, “Seni pis velet, o zaman peşimden gel,” dedi.

Böylece bir grup Gu ustası, Gu ölümsüzlerinin uçup gittiği yönü izleyerek Kum Kurdu Şehri'nin harabelerinden ayrıldı.

Yol boyunca dev canavarın kumdaki ayak izleri son derece belirgindi; böylece doğru rotadan hiç sapmadılar.

Bir gün bir gece yol aldıktan sonra ufuktan gök gürültüsüne benzer sesler duyuldu.

“Bu gök gürültüsü değil; Gu ölümsüzleri dev canavarla savaşıyor!”

“Dinleyin, rüzgârın içinde belli belirsiz canavar kükremeleri de var.”

Gu ustaları heyecanlandı ve daha da yaklaşmak için hızlandı.

Tam o sırada simsiyah bir qi akımı gökkuşağı gibi gökyüzünü yararak üzerlerinden geçti.

Akımdan küçük bir parça dağılıp Gu ustalarının yakınına düştü. Siyah qi'nin bir teli rüzgârla sürüklenip bir Gu ustasının omzuna dokundu.

Gu ustası birden korkuyla çığlık atmaya başladı. Ardından bütün eti hızla çürüyüp yok oldu ve kısa sürede beyaz bir iskelete dönüştü!

Herkes bu ani değişim karşısında dehşete kapılıp dört yana kaçtı.

Neyse ki o siyah qi teli rüzgârla sürüklenip gitti, orada kalmadı.

“İlerlemek fazlasıyla tehlikeli!”

“Bu yalnızca Gu ölümsüzleriyle dev canavarın savaşından kalan bir artçı dalga. Buna karşı koyacak hiçbir gücümüz yok.”

“Daha da yaklaşırsak doğrudan ölüme gidiyoruz!”

Gu ustalarının çoğu geri çekilmeye karar verdi ve geldikleri yöne döndü.

“Ben bir kez daha denemek istiyorum. Hepiniz gidin.” Geriye kalan tek Gu ustası Mo Li'ydi.

Peng Da yine onun peşinden gitmek istedi ama bu kez Mo Li kararlıydı ve onu zorla geri gönderdi.

Mo Li tek başına güçlükle biraz daha yol aldı. Bir kum tepesine çıktığında gördüğü manzara karşısında istemsizce soğuk bir nefes çekti.

Uzak ufukta dev bir kara sis tabakası vardı.

Bu sislerin az önceki siyah qi akımlarından oluştuğu açıktı. Kara sis kabarıp dönerken Mo Li, dağ kadar büyük bir canavarın siluetini ve ara sıra çakan ışıkları belli belirsiz görebiliyordu.

Mo Li derin bir nefes aldı ve ilerlemeye hazırlanırken ansızın biri arkasından ona sarıldı.

“Amca, ölmek mi istiyorsun? Daha fazla ilerleme, öleceksin!” Peng Da bağırdı.

“Pis velet, sen neden hâlâ gitmedin?” Mo Li öfkelendi.

Peng Da'nın yüzü kaygı ve samimiyetle doluydu: “Amca, sen benim hayatımı kurtardın. Sana nankörlük edip göz göre göre ölüme yürüdüğünü izleyemem! Ölmek istediğini biliyorum, hâlin hiç normal değil. Benim gücümle bütün yol seni izlediğim hâlde fark etmedin! Amca, yaşa. Gidip kendini öldürtme!”

Ama Mo Li onu dinlemedi: “Pis velet, defol!”

“Gitmiyorum!”

“Defol——! Bunların seninle ilgisi yok. Daha önünde koskoca bir hayat var. Burada ölmeye gelme.”

“Amca, seni kurtarmak istiyorum!”

“Benim kurtarılmaya ihtiyacım yok! Ölsem bile intikam almak için canımı ortaya koyacağım. O lanet yaratığa yalnızca önemsiz bir saldırı vurabilsem bile bana yeter!!”

Güm——!

İkisi tartışırken uzaktaki savaş alanından bir kasırga koptu.

Kasırga duvar gibi gökle yeri birleştiriyor, hızla ikisine doğru yuvarlanıyordu.

“Kötü!” Peng Da ve Mo Li'nin kaçacak zamanı bile olmadı; kasırga onları kısa sürede yuttu.

İki küçük siluet çılgın kasırganın içinde bir anda kayboldu.