Bölüm 1.976 · Dünya Şiir Şöleni

Ezelî Kara Gök.

“Geliyorlar!” An Xun heyecanla alçak sesle haykırdı.

Sessizce izlerken binden fazla Ruh Canavarı'ndan oluşan bir sürü yavaş yavaş pusu alanına yaklaşıyordu.

Sürü pusu alanına girer girmez An Xun önceden sakladığı kendi Ruh Canavarlarını harekete geçirip vahşi Ruh Canavarlarını kuşattı.

Bir yandan Ruh Canavarı ordusunu yönetiyor, bir yandan da Ölümsüz Gu'larını etkinleştirerek çeşitli ölümsüz öldürücü hamleler kullanıyordu.

Öldürücü hamleleri ne zaman kendi birliklerini kaplasa Ruh Canavarlarının savaş gücü fırlıyor; hızları, savunmaları ve diğer özellikleri büyük ölçüde artıyordu.

Savaş yarım tütsü çubuğu kadar sürdü. An Xun dört yüzden fazla vahşi Ruh Canavarı'nı başarıyla öldürdü, geri kalanların hepsini canlı ele geçirdi.

“Efendim!” An Xun ganimet olarak aldığı bir yığın ruh çekirdeğini kendi isteğiyle Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'ne sundu.

Hayalet Ruh Şeytani Yücesi ağzını açıp hepsini bir kerede yuttu ve yavaş yavaş sindirmeye başladı.

Geçen sefer An Xun'u gizlice takip ederek dışarı çıkıp onu boyun eğdirdiğinden beri Hayalet Ruh Şeytani Yücesi kendine sağlam bir dayanak noktası açmış sayılırdı.

An Xun'a gizlice Ruh Yolu yetişiminin türlü derinliklerini öğretiyor; elindeki Ruh Yolu Ölümsüz Gu'larına göre onun için bizzat Ruh Yolu öldürücü hamleleri yaratıyordu.

An Xun'un gücü sürekli artıyor, art arda dışarı çıkıp Ruh Canavarları yakalama görevleri alıyordu.

Hayalet Ruh Şeytani Yücesi bunun için özellikle iki yöntem yaratmıştı. Biri vahşi Ruh Canavarlarının yerini saptayabiliyor, diğeri ise kurulduğunda vahşi Ruh Canavarlarını kendine çeken basit bir ölümsüz formasyon oluşturuyordu.

Bu iki yöntem sayesinde An Xun'un vahşi Ruh Canavarı yakalama verimi büyük ölçüde yükselmiş, her görevi mükemmel biçimde tamamlar olmuştu.

Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı kendi yeğeninin beklentilerini boşa çıkarmamakla kalmayıp daha da ilerlediğini ve giderek parladığını görünce büyük memnuniyet duyuyordu.

Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası'nda yalnızca Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı sekizinci kademeydi; dolayısıyla doğal olarak lider oydu.

Onun altında An Xun ve An Chong geliyordu. Buz Kristali Ölümsüz Kralı geçen sefer gök mağarasını açıp Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı'nı görüşmeye çağırdığında, kadın özellikle bu ikisini de yanında götürmüştü. Bir yandan ufuklarını genişletmek, diğer yandan da kendilerini göstermelerine ve aynı seviyedeki Gu ölümsüzleriyle tanışmalarına fırsat vermek istemişti.

Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı gök mağarasının içinde görüşürken An Xun ile An Chong da kapının dışında diğer gök mağarası güçlerinin seçkin yedinci kademe Gu ölümsüzleriyle tanışmıştı.

Fakat Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı, An Xun'un çoktan Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'nin kölesi olduğunu bilmiyordu. Aslında kendisi de dâhil bütün Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası Hayalet Ruh'un gölgesi altına girmişti ve geleceği tehlikedeydi.

An Xun giderek daha fazla görevi, üstelik daha iyi sonuçlarla tamamlıyor; An Chong'la rekabetinde açık bir üstünlük kuruyordu.

Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı bunu görüyordu, gök mağarasındaki diğer Gu ölümsüzleri de görüyordu.

Bir gün Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı An Chong'u huzuruna çağırıp emir verdi: “Buz Kristali Ölümsüz Kralı geçen sefer hepimizi görüşmeye çağırdığından beri gök mağarası yerlisi güçlerin büyük bir ittifakını hızla kurmak için etkin biçimde çalışıyor. Fakat Orta Kıta üzerindeki Kara Gök'te insansı ırklar çok kalabalık, insan ırkından ise yalnızca iki sekizinci kademe var. Neyse ki İskelet Ninesi ile bağlantı kurdum. O, Doğu Denizi üzerindeki Kara Gök'te yaşayan sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü. Sen bu kez Doğu Denizi'ne gidip Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası'nı temsilen onunla görüşecek ve birlikte hareket etme konusundaki samimiyetimizi göstereceksin.”

“Emredersiniz.” An Chong görevi kabul etti; içi acıyla doluydu.

Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı'nın niyetini anlamıştı.

Bu görevi ona vermesinin amacı, An Xun'un zaferini bütünüyle kesinleştirmek ve Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası'nın öncelikle yetiştireceği kişi olmasını sağlamaktı.

An Xun kendi seviyesinde performans gösterseydi An Chong elbette öfkelenir ve haksızlığa uğradığını düşünürdü. Fakat An Xun gerçekten olağanüstü performans gösteriyor, kendisini çok geride bırakıyordu. An Chong bile artık kazanma umudu olmadığını kabul ediyordu.

Bu önemli diplomatik görevi üstlendi ve hediye olarak sunmak üzere Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası'nın depolarından epey ölümsüz malzeme aldı.

Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası'ndan çıktıktan sonra doğrudan Göksel Gang Qi Duvarı'nı geçip Beş Bölge'ye indi.

İzlerini gizleyerek Orta Kıta'dan Doğu Denizi'ne gitti. Ardından Doğu Denizi'nden göğe yükselip Göksel Gang Qi Duvarı'nı yeniden geçti ve İskelet Ninesi'nin bulunduğu yere yöneldi.

Sınır duvarları varken Gu ölümsüzlerinin bölgeler arasında geçiş yapması son derece zordu. Pek çok güçlü Gu ölümsüzü Kara ve Beyaz Göklerden dolaşmayı tercih ederdi.

Fakat sınır duvarları artık yoktu. An Chong gibi Kara Gök'te yaşayan bir Gu ölümsüzü bile Beş Bölge üzerinden yolculuk etmeyi seçiyordu.

Kara Gök'ün ortamı tehlikeliydi; bir Ezelî Yaban Canavarı'yla karşılaşmak büyük sorun çıkarabilirdi. An Chong'un ölümsüz açıklığında kendisini koruyan bir Ezelî Ruh Canavarı bulunsa da kendi yetişimi sonuçta yalnızca yedinci kademeydi. Özellikle şu anda qi gelgitleri yaygınken Beş Bölge'nin Gu ölümsüzlerinin çoğu dinleniyor ve çok az dışarı çıkıyordu. Bu yüzden An Chong için Beş Bölge'den geçmek son derece rahattı.

Yol boyunca Beş Bölge'nin de büyük felaketlere uğradığını ve qi gelgitlerinden ciddi zarar gördüğünü fark etti.

Kendisi herhangi bir kazayla karşılaşmadı. Sorunsuz biçimde Doğu Denizi'ne ulaştı, ardından Ezelî Kara Gök'e yükseldi. Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı'nın verdiği iletişim yöntemini kullanarak Parçalanmış Kemik Gök Mağarası'na ulaşıp İskelet Ninesi ile görüştü.

“Kader yok edildi, qi gelgitleri kabarıyor. Dünya böylesine değişirken birleşmezsek geleceğin ne getireceğini kestirmek zor. Özellikle biz insan ırkı güçleri aynı yürekte birleşmeli, birbirimize sıkıca kenetlenmeliyiz.” İskelet Ninesi An Chong'u zorlamadı ve kısa sürede kabul etti.

İskelet Ninesi ardından devam etti: “Fakat Doğu Denizi üzerindeki Kara Gök'te de insansı ırkların gücü daha fazla. Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı bizi birleştirmek istiyor ama Buz Kristali Ölümsüz Kralı yerinde oturacak değil. O da Kara Gök'teki diğer gök mağaralarının insansı ırk güçleriyle dört bir yanda bağlantı kuruyor olmalı.”

An Chong, İskelet Ninesi'nin boş yere konuşmayacağını biliyordu. Hemen saygıyla sordu: “Kıdemlinin görüşü nedir?”

İskelet Ninesi cevap verdi: “Ezelî Kara Gök'teki insan ırkı güçlerini birleştireceksek neden Ezelî Beyaz Gök'ü de buna katmayalım? Senden saklamayacağım, kısa süre önce epey kişiyle bağlantı kurdum ve olumlu karşılık aldım. Aralarında çok önemli biri var; onu kazanmak için sizin tarafın da çaba göstermesi gerekiyor.”

İskelet Ninesi bir an durdu, sonra devam etti: “Bu kişi de sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü. Ona Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü denir ve Hua Wen Gök Mağarası'nı yönetir. Doğu Denizi üzerindeki Beyaz Gök'te büyük bir itibarı var. Onu kazanabilirsek peşinden bir dizi Beyaz Gök Gu ölümsüzü gelir; böylece büyük miktarda emekten tasarruf ederiz.”

An Chong bunu duyunca içinden düşündü: Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü'nü ziyaret etmek aslında görevinin kapsamında değildi. Fakat görevin ötesine geçip bunu başarırsa An Xun'la yeniden rekabet etme fırsatı bulabilirdi.

Bunu düşününce kararını verdi ve İskelet Ninesi'ne söyledi: “Kıdemli böylesine iyi niyet gösterdiğine göre bu genç de Hua Wen Gök Mağarası'na gidip şansını deneyecek.”

İskelet Ninesi memnuniyetle konuştu: “Güzel! Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası'ndan gelen birine yakışır. Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü doğası gereği kavga ve savaştan hoşlanmaz, bu yüzden ittifak önerime hep ilgisiz kaldı. Bu kez onu ikna edebilirsen seni büyük ödüllendireceğim!”

An Chong Parçalanmış Kemik Gök Mağarası'ndan ayrılıp Ezelî Beyaz Gök'e gitti ve Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü'nü ziyaret etti.

Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü ittifaka pek ilgi duymuyordu ama An Chong, Soğuk Kül Ölümsüz Hanımı'nı temsil ediyordu. Karşı taraf da sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü olduğundan Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü nezaketsizlik etmedi; kapıyı açıp An Chong'u içeri buyur etti.

An Chong onunla karşılaşınca yol boyunca bin kez düşünüp cilaladığı konuşmayı yaptı, fakat Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü hiç etkilenmedi.

“Hua Wen Gök Mağarası dünyadaki savaşlara karışmaz; kendi düzeni içinde yaşar ve tarafsızlığını korur. İttifaka katılmayacağız, fakat iki taraf kaynak alışverişi yapabilir.”

Ruh Sakinleştiren Gök Mağarası Ruh Yolu kaynakları bakımından zengindi ve bunların birçoğu Hua Wen Gök Mağarası için son derece uygundu.

An Chong, Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü'nü ikna edemese de böyle bir ticaret fırsatını iyi buldu. İki taraf ilk kez temas ediyordu; ileride ticaret arttıkça aralarındaki dostluk da derinleşmez miydi?

Daha güçlü bir ilişki kurulunca ittifak konusu yeniden açılabilir ve yeni bir umut doğabilirdi.

Hua Yu Yaşlı Ölümsüzü'ne veda ettikten sonra An Chong diğer Gu ölümsüzleri tarafından biraz daha kalmaya davet edildi.

Onu ağırlayan Gu ölümsüzü Hua Song'du. Hua Song, An Chong'a şöyle dedi: “Saygıdeğer elçi bunca yol gelmişken lütfen birkaç gün daha kalın. Tam da ölümlü sarayında Dünya Şiir Şöleni düzenleniyor. O zaman pek çok güzel eser ortaya çıkacak; gerçekten insanın sabırsızlanacağı bir etkinlik.”

An Chong, Hua Wen Gök Mağarası'nda şiir, şarkı ve edebî eserlerin yüceltildiğini İskelet Ninesi'nden çoktan duymuştu. Buradaki Gu ölümsüzlerinin her biri kitaplara gömülmüş bilgili kişilerdi; güzel yazıları şarap ve güzel kadınlardan çok daha fazla seviyorlardı.

An Chong Hua Wen Gök Mağarası'yla iyi ilişki kurmak istiyordu. Edebiyat ve şiire hiç ilgi duymasa da Hua Song'un iyi niyetini reddetmek istemedi ve hemen kabul etti.

Dünya Şiir Şöleni başladı.

Bu, Hua Wen Gök Mağarası'nın bütün tarihinde eşi görülmemiş bir büyük etkinlikti. Başlar başlamaz gök mağarasının her yanından çok sayıda yetenekli bilgin akın etti.

Şiir şöleninde yeteneğini göstermek isteyenlerin yanı sıra yalnızca seyretmeye gelenler de elbette eksik değildi.

Bu yüzden şölenin düzenlendiği başkent daha bir ay öncesinden insanlarla dolup taşmıştı.

Kalabalık caddelerden birinde Li Xiao Bai ile Bay Jiang yan yana yürüyordu.

Bay Jiang iç çekerek konuştu: “Dünya Şiir Şöleni'nde toplam on sekiz sınav alanı var. Xiao Bai, şu anki sıkıntılı durumunu değiştirmek için en iyi fırsat budur. Yeteneğini biliyorum; ilk on alanı geçmeye yeter. Ama son sekizinde biraz da şansa ihtiyacın olacak. Ah, bu kez ustan da sana yardım edemeyecek. Hatta belki rakibin bile olacağım.”

Böylesine büyük bir etkinliğe Bay Jiang da katılmak, her yerden gelen yetenekli bilginlerle fikir ve hüner yarıştırmak istiyordu.

Li Xiao Bai bunu duyunca gözlerini devirmemek için kendini tuttu ve içinden iç çekti: “Usta, artık rakibim olacağına neredeyse kesin gözüyle bakıyorum.”

Li Xiao Bai, Fang Yuan'ın bir klonuydu; Hua Wen Gök Mağarası'nı ele geçirmek için özellikle buraya yerleştirilmiş bir satranç taşıydı.

Başlangıçta Li Xiao Bai'nin işleri son derece yolunda gitmişti. Hatta Su Klanı'nın büyük kızı Su Qi Han'ın ilgisini çekmişti. Bu sayede dünyanın On Büyük Yeteneği'nden biri olmuş ve bir ara Su Klanı'na içgüveyi girme ihtimali bile doğmuştu.

Fakat başkente giderken Gök ve Yer sarsılmış, dağ selleri taşmıştı. Li Xiao Bai'nin grubundan yaralananlar ve ölenler oldu. Kendisi vadide aylarca mahsur kaldıktan sonra güçlükle kurtulmuş, ölümün eşiğinden dönmüştü.

Bu yüzden zamanlamayı kaçırmış ve dönemin imparatoruyla görüşememişti. İmparatorun onayı gelmeyince daha önce sahip olduğu Dünyanın On Büyük Yeteneği unvanı da başka birine geçmişti.

Li Xiao Bai, Su Qi Han'la bağlantı kurmak istedi ama onun Li Xiao Bai'nin felakete uğradığını duyar duymaz kurtarmaya çıktığını, ardından kaybolduğunu öğrendi. Su Qi Han hâlâ geri dönmemişti.

Li Xiao Bai başkente geldikten sonra art arda sorunlar yaşamış, gizlice saldırıya uğramış ve farkında olmadan nüfuzlu kişileri gücendirmişti. Günleri hiç iyi geçmiyordu. Ustası Bay Jiang'ın maddi yardımı ve desteği olmasa muhtemelen sokaklara düşüp dilenci olurdu.

Fakat kendi zihninde durum son derece açıktı.

“Asıl beden Kader Gu'yu yok etmiş olsa da güçlü şansı bu savaşta neredeyse bütünüyle tükendi. Bu yüzden ben klonun başına da durmadan uğursuzluk geliyor.”

“Bu Dünya Şiir Şöleni aslında Hua Wen Gök Mağarası'nın Gu ölümsüzü adaylarını etkin biçimde seçip stoklama faaliyeti. Ustam bunun özünü bilmiyor ama madem katılacak, kesinlikle benim önümde bir engel olacak.”

“Şu an şansım bu kadar kötüyken kesinlikle ustamla karşılaşırım. O zaman onu yenersem muhtemelen ömrü boyunca bana kin besler. Ama bu fırsat gerçekten bin yılda bir gelir. Şimdi yakalayıp zorluğa göğüs germezsem gelecekte bir daha karşıma çıkması çok zor!”