Bölüm 1.962 · Yok Edilse Ne Olur?

Kader Gu Fang Yuan tarafından yok edildiği anda bütün savaş alanı eski hâline döndü.

Kaderin Yenilgisi öldürücü hamlesinin oluşturduğu beyaz ışık bir anda dağılıp yok oldu.

Çatır çatır çatır.

Arka arkaya kırılma sesleri duyuldu; sayısız çatlak Göğü Gözetleyen Kule'nin her yanına hızla yayıldı. Ardından bir sonraki anda, güm diye bir sesle bütün Göğü Gözetleyen Kule parçalandı!

Devasa Göksel Saray ölüm sessizliğine gömüldü.

Savaş alanında bir esinti bile yoktu ama ölümsüzlerin kalplerinde kasırgalar uğulduyordu!

Göğü Gözetleyen Kule irili ufaklı sayısız parçaya ayrılmıştı. Parçalar, Gu ölümsüzlerinin cesetleriyle birlikte çaresizce aşağı düşüyordu. İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin sakladığı Resim Yolu yöntemi ise bir ışık huzmesine dönüşüp göğü yararak uzaklara fırladı.

Fang Yuan bunu umursamadı. Havada sessizce asılı kaldı, ardından dönüp Ejderha Dükü'ne, Feng Jiu Ge'ye ve diğerlerine baktı.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Tek kelime etmeden avucunu yavaşça açtı. Hem oradaki ölümsüzlerin hem de Herkesin Gözü Önünde öldürücü hamlesi sayesinde Beş Bölge'deki herkesin görmesini sağladı: Kader Gu bütünüyle yok olmuş, geriye yalnız parçaları kalmıştı!

“Kader Gu… yok edildi mi?”

“Biz kazandık mı?!”

Üç bölgenin Gu ölümsüzleri birbirlerine baktılar; herkes karşısındakinin yüzünde aynı şaşkınlık ve sersemliği görüyordu.

“İnanılır gibi değil, gerçekten başardık!”

“Bu savaş kesinlikle gelecek kuşaklar tarafından hatırlanacak.”

Kendilerine geldikten sonra üç bölgenin Gu ölümsüzleri çılgınca sevinç çığlıkları attı, bağırıp çağırdı!

Göksel Saray tarafına bakıldığındaysa, geriye kalan Gu ölümsüzlerinin yüzleri kül gibi solmuştu; hepsi kukla gibi donup kalmıştı.

Kader Gu, Göksel Saray'ın bayrağı ve manevi direğiydi.

İşlevi yalnızca dokuzuncu kademe bir Gu olmaktan çok daha fazlasıydı. İlksel Başlangıç Ölümsüz Yücesi'nden itibaren bu Gu, insan ırkının konumunu temsil etmek için kullanılmış, o çağın insanlarına özgürlük umudu ve direnme cesareti vermişti.

Üç milyon yılı aşkın miras ve gelişimden sonra, Kader Gu'nun Göksel Saray için taşıdığı anlam daha da büyümüştü. O, Göksel Saray'ın temeli, simgesi ve sonsuza dek dalgalanacak bayrağıydı.

Ama şimdi bu bayrak Fang Yuan tarafından zorla devrilmiş ve paramparça edilmişti!

Göksel Saray'ın ölümsüzleri bu manzarayı görünce sanki kalplerindeki dayanak birden çekilip alınmış gibi hissetti; gökleri başlarına yıkılmıştı!

Üç bölgenin Gu ölümsüzleri saldırmadığı için dışarıdan gelen hiçbir baskı yoktu. Hepsi şaşkınlık içinde ne yapacağını bilemez hâlde kalmıştı.

Feng Jiu Ge bile sessizdi. Savaş alanını baştan sona dolduran Yazgı Şarkısı da bu anda sustu.

Uzaklarda Feng Jin Huang gizli bir yeraltı ölümsüz Gu evinde saklanıyordu. Artık hıçkırıklara boğulmuştu: “Kader Gu… yok edildi! Neden böyle oldu? Herkes bunca çaba göstermişti, kendi canını feda etmekten bile çekinmemişti!”

Qin Ding Ling'in bakışları boşalmıştı; o da cansız bir taş heykel gibi sersemlemişti.

Harabeye dönmüş Şeytan Yargı Tahtası yavaşça yükseldi. İçerideki Fang Zheng, Fang Yuan'a baktı; yüzündeki ifade tarifsiz derecede karmaşıktı. “Fang Yuan, gerçekten yaptın. Göksel Saray'da, Yücelerin yöntemlerinin kuşatması altında Kader Gu'yu yok ettin! Demek aramızdaki fark hâlâ bu kadar büyükmüş.”

Bu fark Fang Zheng'i umutsuzluğa sürükledi. Ama garip biçimde, şu anda acı hissetmiyor; aksine biraz rahatlıyordu.

Vazgeçme zamanı gelmişti.

Fang Yuan gibi biri daha en başından diğerlerinden farklı olmalıydı. Onunla boy ölçüşme isteği başından sonuna kadar ulaşılmaz bir hayal, budalaca bir kuruntuymuş.

“Lanet olsun, kahretsin…”

“Kaybettik. Kader Gu yok edildi.”

Göksel Saray'ın birçok Gu ölümsüzü gözyaşlarına boğuldu. Ellerinden gelen her şeyi yapmış, bütün emeklerini ortaya koymuşlardı. Kimi mezarından kalkıp yeniden savaşmış, kimi son ana kadar mevzisini korumuştu; ama sonunda yine de yenilmişlerdi.

“Hayatını veren yoldaşlarımıza karşı mahcubum!”

“Tarikatımın atalarının yüzüne nasıl bakarım!”

Utanç, Göksel Saray ölümsüzlerinin yüzlerine yayıldı. Birçoğu o anda canına kıymayı bile düşündü.

“Kimse paniğe kapılmasın!” Tam o sırada Ejderha Dükü aniden konuştu. Sesi binlerce li'yi titretti, bütün Gu ölümsüzlerinin yüreğini sarstı.

Ejderha Dükü en yüksek noktaya yükseldi. Yüzü ağırbaşlıydı; bunun kritik an olduğunu çok iyi biliyordu.

Kader Gu yok edilmişti. Ejderha Dükü pişmanlığa ya da kendini suçlamaya gömülemezdi. Göksel Saray'ın lideriydi; bu sorunu çözmek için elinden gelen her şeyi yapmak zorundaydı!

Onu en çok kaygılandıran şey şuydu: Sayısız savaş görmüş Göksel Saray Gu ölümsüzlerinin morali bile böyle sarsılmışken, bu manzarayı gören bütün dünya ne düşünecekti?

Daha önce Fang Yuan'ın defalarca Göksel Saray'ı tuzağa düşürmesi, Göksel Saray'ın yüzüne inen tokatlardı. Ama şimdi Kader Gu'yu yok etmesi, Göksel Saray'ın temelini sarsmış, üç milyon yılı aşkın sürede biriktirdiği konum ve şöhreti darmadağın etmişti!

Ejderha Dükü ordunun moralini yeniden toplamalı, ruhlarını ayağa kaldırmalıydı.

“Fang Yuan, gerçekten Kader Gu'yu yok ettiğini mi sanıyorsun?” Ejderha Dükü aniden kahkaha attı; yüzünde en ufak bir sarsıntı ya da çöküş belirtisi yoktu.

Fang Yuan cevap vermedi. Sadece sessizce ona baktı ve avucunu hafifçe kaldırdı.

Üç bölgenin Gu ölümsüzlerinden hemen alaycı bir ses yükseldi: “Ejderha Dükü, gözlerin kör mü? Kader Gu'nun parçalarını görmüyor musun?”

Göksel Saray Gu ölümsüzlerinden birinin gözleri parladı, içinde umut kıvılcımları doğdu: “Yoksa Fang Yuan'ın yok ettiği Kader Gu sahte miydi?”

Ama Ejderha Dükü başını salladı ve hâlâ gülümsüyordu: “Hehehe, yok edilen Kader Gu elbette gerçekti. Ama Fang Yuan, Kader Gu yok edildi diye sonsuza dek yok mu kalacak? Onu yeniden arıtamayacağımızı kim söyledi?”

“Ha?” Ölümsüzlerin hepsi afalladı.

Ölümsüz Gu'lar eşsizdi; gök ve yer arasında tek bir hakikati temsil ederdi. Bir ölümsüz Gu bende ise başka hiç kimsenin aynı Gu'ya sahip olması mümkün değildi.

Ama bu ölümsüz Gu yok edilirse, dünyadaki herkes ona sahip olma fırsatı kazanırdı.

Kader Gu şimdi Fang Yuan tarafından yok edilmişti, bu demir gibi bir gerçekti. Fakat bu gerçek bir son değildi; Göksel Saray onu yeniden arıtabilirdi!

“Yoksa Göksel Saray Kader Gu'nun Gu tarifine zaten sahip mi?” Shen Cong Sheng karanlık bir yüzle sordu.

“Kader Gu üç milyon yılı aşkın süredir Göksel Saray'ımın elinde. Bu süre boyunca sayısız Arıtma Yolu büyük uzmanı ve üç nesil Ölümsüz Yüce gelip geçti. Sizce Göksel Saray'ımız Kader Gu'nun Gu tarifine sahip midir, değil midir?” Ejderha Dükü gülümsedi; bütün varlığından özgüven ve sakinlik yayılıyordu.

“Lanet olsun!” Üç bölgenin Gu ölümsüzlerinden bazıları öfkeyle küfretti.

Ejderha Dükü yeniden güldü: “Ama varsayalım ki Göksel Saray'ın Kader Gu için ölümsüz Gu tarifi yok. O zaman ne olmuş? Hepinize bir şey sorayım: Ezelî Çağ'daki Kader Gu'yu İnsan Atası mı arıttı?”

“Elbette hayır.” Qin Ding Ling cevap verdi. Ejderha Dükü'nün ne demek istediğini anlamıştı; gözlerinde yeniden canlılık belirdi. “Kader Gu zaten gök ve yerden doğmuştu!”

Ejderha Dükü başını salladı: “Doğru. Ölümsüz Gu'lar gök ve yer tarafından doğal olarak doğar; bu yüzden nice vahşi ölümsüz Gu vardır. Biz arıtmasak bile gök ve yer Kader Gu'yu yeniden arıtacaktır. Yeni doğan Kader Gu altıncı kademe de olabilir, doğrudan dokuzuncu kademe de. Kim kesin konuşabilir?”

Bu kez birbirlerine bakanlar üç bölgenin Gu ölümsüzleriydi.

Ejderha Dükü meseleyi böyle ortaya koyunca birden fark ettiler ki Kader Gu'yu yok etmek belki de o kadar büyük bir şey değildi!

Kader Gu yok edilmişse ne olmuştu? Gelecekte yeniden arıtılabilirdi.

“Yeniden arıtılırsa biz de tekrar yok ederiz!” Bir Gu ölümsüzü öfkeyle bağırdı ama kendi sesinde bile fazla güven yoktu.

Bu sefer Kader Gu'yu yok etmek için ne büyük bedel ödenmişti! Böyle bir başarı gerçekten bir kez daha tekrarlanabilir miydi? Başka hiçbir şeyi bir kenara bıraksak bile, yalnızca bir Öte-Dünya Şeytanı'nın Kader Gu'yu yok edebilmesi şartı bile sayısız dâhi ve hırslı kahramanın önünü keserdi. Üç büyük Şeytani Yüce'nin bile başaramadığı ortada değil miydi?

“Lanet olsun, bunu neden hiç düşünmedik?” Bir Gu ölümsüzü büyük pişmanlık duydu. Ama biraz düşününce bunun düşüncesizlik sayılamayacağını da fark etti.

Göksel Saray'a saldırmak ve ardından Kader Gu'yu yok etmek başlı başına gök kadar yüksek bir hedefti; Gu ölümsüzleri ancak boyunlarını kaldırıp ona bakarak hayal kurabilirdi. Bu hedefi gerçekleştirmek için zaten bütün güçlerini ve zihinsel enerjilerini tüketmişlerdi. Sanki bir ölümlünün göğe çıkması gerekiyordu. Bu tamamen imkânsız bir hedefti; bütün gücü ve iradesi ortaya konsa bile ulaşılması son derece zordu.

Böyle bir durumda göğe çıktıktan sonra ne olacağını kim düşünebilirdi?

Aslında Orta Kıta Gu Arıtma Kongresi düzenlenmiş, dört bölgenin Gu ölümsüzleri birlikte saldırmıştı; ama Kader Gu'yu gerçekten yok edebileceklerinden kim emin olabilmişti?

Hiç kimse!

Fang Yuan bile, perde arkasından düzen kuran geçmiş Yüceler bile böyle bir güvene sahip değildi.

Herkes yalnızca deniyordu.

Deneme başarıya ulaştığında Gu ölümsüzleri çılgınca sevinmişti. Peki bu hedef gerçekleştikten sonra ne olacaktı?

Ejderha Dükü'nün sözleri gerçeğin ta kendisiydi. Üç bölgenin Gu ölümsüzleri birden bütün ödedikleri bedellerin, döktükleri kanın ve gösterdikleri çabanın boşa mı gideceğini düşündü. Her şey kolayca köpük gibi yok mu olacaktı?

Üç bölgenin Gu ölümsüzleri sessizliğe gömüldü; yüzleri giderek karardı.

Wu Yong insanların ruh hâlinin değiştiğini ve moralin düştüğünü hemen fark etti. Soğukça karşılık verdi: “Ejderha Dükü'nün dili gerçekten keskin. Ama Göksel Saray'ın yenilgisi yine de yenilgidir. Siz bunca zahmete girip türlü önlem aldınız, Kader Gu'yu Göksel Saray'ın içine sakladınız ama biz yine de yok ettik. Gelecekte onu tekrar ele geçirseniz bile ne olacak?”

“Hehehe. Asıl sizin dikkatli olmanız gerek. Gök ve yer doğal biçimde yeniden Kader Gu üretirse belki siz onu arıtamayacaksınız. O zaman Kader Gu vahşi bir ölümsüz Gu olur; herkes ele geçirebilir. Göksel Saray'a ait olacağı nereden belli?”

Üç bölgenin Gu ölümsüzlerinin gözleri parladı, moralleri yeniden yükseldi.

Ejderha Dükü hâlâ sakin sakin gülümsüyordu: “Wu Yong, söylediklerinin hiçbiri yanlış değil. En kötü ihtimali düşünelim; Kader Gu vahşi bir ölümsüz Gu olsun ve sizden birinin eline geçsin. Sonra ne olacak? Siz… onu kullanabilir misiniz? Nasıl kullanacağınızı biliyor musunuz?”

Bu soru karşısında Wu Yong bile susmak zorunda kaldı.

Ejderha Dükü gururla güldü: “Kader Gu hiçbir zaman bir Gu ölümsüzü tarafından doğrudan kullanılamaz! Ezelî Çağ'dan önce insansı ırkların elindeydi ama onlar da kullanamadı. Üç milyon yıldır Göksel Saray'ımın nesiller boyu Ölümsüz Yüceleri arasında onu doğrudan harekete geçirebilen tek bir kişi bile çıkmadı. Sayısız bilge ve dâhi sonunda Göğü Gözetleyen Kule'yi tasarladı. Üç milyon yıl boyunca Kader Gu'dan yararlanabilen yalnızca tek bir öldürücü hamle araştırılabildi: Kaderin Yenilgisi!”

“Kaderin Yenilgisi öldürücü hamlesini anlıyor musunuz? Göğü Gözetleyen Kule'nin nasıl inşa edildiğini biliyor musunuz?”

Üç bölgenin Gu ölümsüzleri sessizliğe gömüldü.

Ejderha Dükü devam etti: “Kader Gu'yu kullanabilen tek şey Gök İradesi'dir. O vakit Takımyıldız Ölümsüz Yücesi insan ırkı adına plan yapmak için kendini feda etmekten çekinmedi; Gök İradesi'yle birleşip onu müdahale ve etki altına aldı. Böylece insan ırkı üç milyon yıl önce yükseldi, üç milyon yıl sonra da hâlâ gök ve yerin efendisi olarak refah içinde varlığını sürdürüyor.”

“Takımyıldız İradesi'ni desteklemek için Göksel Saray bir ölümsüz mezarlığı kurdu. Göksel Saray üyeleri mümkün olduğunca bu mezarlıkta uykuya yatarak Takımyıldız İradesi'ne kesintisiz destek sağladı. İşte bu yüzden Kader Gu'yu, dolayısıyla dünyanın düzenini etkileyebiliyoruz!”

“İçinizden kim bunu yapabilir?”

Ejderha Dükü bütün savaş alanını süzdü. Üç bölgenin Gu ölümsüzleri tek kelime edemezken Göksel Saray Gu ölümsüzlerinin hepsi başlarını gururla kaldırdı. İçlerinden biri kibirle seslendi: “Hiç kimse! Koca Beş Bölge'de bunu yapabilen tek güç Göksel Saray'dır!”

“Hayır, yanılıyorsun Ejderha Dükü.” Felaket Şansı Sunağı'ndan Bing Sai Chuan'ın itirazı geldi. “Kader Gu'yu harekete geçiremesek bile onu bir Gu malzemesi olarak kullanıp Yazgı Gu'yu arıtabiliriz! Kader Gu insanlar tarafından kontrol edilemez ama Yazgı Gu edilebilir. Bu, bizim Dev Güneş Ölümsüz Yücesi efendimizin planıdır.”

Ejderha Dükü Felaket Şansı Sunağı'na baktı ve küçümseyerek gülümsedi: “Yazgı Gu'yu arıtsan bile Kader Gu bir daha var olmayacak mı sanıyorsun?”

Bing Sai Chuan cevap veremedi.

Kader Gu bir Gu malzemesi olarak kullanılıp Uzun Ömür Gökleri Yazgı Gu'yu arıtsa bile Kader Gu yalnızca o anda yok edilmiş olacaktı. Gelecekte yepyeni bir Kader Gu yine ortaya çıkabilirdi.

Ejderha Dükü derin bir iç çekti: “Ne yaparsanız yapın Kader Gu var olmaya devam edecek. Şimdi yok edilmiş olsa bile gelecekte yine ortaya çıkacak. O ortaya çıktığı sürece bugün harcadığınız bütün çabanın sizin için ne anlamı kalacak?”

Üç bölgenin Gu ölümsüzleri sessizdi.

“Elbette anlamı var!” Ejderha Dükü kendi sorusunu kendisi yanıtladı. Yüzünde ağır ve nefret dolu bir ifade vardı. “Bunun anlamı insansı ırkların yükselmesine fırsat vermek, insan ırkımıza hayal bile edilemeyecek kadar korkunç zararlar doğurmaktır.”

“Siz Kader Gu'yu kullanamazsınız; peki Yazgı Gu'yu ne zaman arıtabileceksiniz? Elinizde Yazgı Gu'nun yarım bir tarifi bile yok! Oysa Kader Gu yeniden ortaya çıktığı anda Gök İradesi'nin denetimine girecek. İnsan ırkı zayıflayacak, insansı ırklar yükselecek.”

“Ve bütün bunların sebebi sizsiniz!” Ejderha Dükü sertçe azarladı, birden parmağını Fang Yuan'a uzattı. “Özellikle sen! İşlediğin suçlar affedilemez! Ölümsüz mezarlığını yok ettin; Takımyıldız İradesi artık Gök İradesi'ni eskisi gibi etkileyemeyecek. Gelecekte insan ırkı yok olursa bunun ilk fitilini ateşleyen, baş suçlu sen olacaksın!!”

“Fang Yuan, ah Fang Yuan… Kader Gu'yu yok ettiğinde zafer kazandığını mı sandın?”

“Hehehe. En fazla, bu yalnızca gülünç bir gösteriden ibaret.”

“Göksel Saray'ım her yerde insan ırkını düşünür, insanlığın çıkarlarını korur, insanlık uğruna kan döker ve can verir. Sizse kendi çıkarlarınız için Göksel Saray'ın milyonlarca yıldır canla başla koruduğu büyük düzeni yıkıyorsunuz.”

“Göksel Saray olarak Kader Gu’yu gelecekte yeniden arıtabiliriz; hem de gizlice! Kader Gu’yu yeniden onarırken bütün Beş Bölge’nin haberdar olmasına gerek yok. Siz bunun haberini nereden alacaksınız?”

“Bizi zamanında durdurabilecek misiniz?”

“İkinci, üçüncü kez bizi engelleseniz bile sonra ne olacak? Gu arıtmamızı her seferinde durdurabileceğinizi kim garanti edebilir?”

“Biz yalnızca altıncı kademe bir Kader Gu arıtsak bile dokuzuncu kademeyi onarmaktan çok daha kolay olur!”

“Üstelik Kader Gu çevresindeki her çatışmada insan ırkı ağır kayıplar verecek, insanlığın temeli büyük ölçüde tükenecek. Bu da diğer insansı ırklara yükselmeleri için alan ve fırsat sağlayacak!”

Ejderha Dükü bunları söylerken derin bir iç çekti.

“Bu yaşlı adam kim? Göksel Saray'ın bunca şey yaptığını bilmiyordum. Meğer hepimiz, bütün insanlık için uğraşıyorlarmış!”

“Neden Göksel Saray'a saldırıyorlar? Bu Gu ölümsüzleri ne düşünüyor?”

“Bunların hepsi şeytan! Kendi çıkarları uğruna bütünü hiçe sayıyorlar! Geberesi piçler!”

Beş Bölge’deki ölümlülerin yüreklerinde bu sözler yankı buldu.

Ölümlülerin büyük çoğunluğu Gu ölümsüzleri hakkında pek az şey biliyordu.

Beş Bölge'ye dağılmış Gu ölümsüzleri de Ejderha Dükü'nün sözlerini dinleyince sessizliğe gömüldüler.

Göksel Saray güçlüydü, buyurgandı, Orta Kıta'nın yetişim kaynaklarının neredeyse tamamını kontrol ediyordu. Eli çok uzundu; diğer dört bölgedeki büyük olaylara bile karışmakta son derece hevesliydi.

Ama Göksel Saray'ın insan ırkını koruma konusundaki başarılarını hiç kimse inkâr edemezdi.

Bu bir gerçekti!

“Ah ya, şimdi biraz baş ağrısı oldu. Kader Gu'yu ezmek gerçekten çok zevkliydi ama zevk geçince biraz boşluk, biraz da bela kaldı.” Kanlı Savaş Pelerini'nin içinde Pervasız Vahşi İradesi alnını tutup söylenmeye başladı.

“Hehe, Ejderha Dükü, konuşman bitti mi?” Fang Yuan'ın yüzü ifadesizdi. Kader Gu'yu ezdikten sonra ilk kez sakin bir sesle konuşarak bütün alanın sessizliğini bozdu.

Ejderha Dükü Fang Yuan'a baktı. Kaşları çatıldı, kalbindeki uğursuz his daha da güçlendi.

Fang Yuan fazla sakindi! Fang Yuan'ın zekâsıyla bu kritik noktaları görmemesi mümkün müydü? Ejderha Dükü kendini onun yerine koydu: Eğer Fang Yuan olsaydı az önce bütün gücüyle saldırır, kendisine konuşma fırsatı bile vermezdi.

Bir kere rahatça konuşabildi mi, işte şimdi olduğu gibi bir durum ortaya çıkardı.

Evet.

Ejderha Dükü'nün sözleri Göksel Saray Gu ölümsüzlerine yeniden savaşma iradesi vermiş, düşmanın moralini bastırmış, aynı zamanda Göksel Saray'ın şöhretini yükseltmişti. Gerçekten de çöküşü tersine çevirmişti!

Ejderha Dükü, Göksel Saray'ın bir numaralı lideri olmaya layıktı. Yalnızca bir sütun kadar korkunç savaş gücüne sahip değildi; kritik anda liderlik yeteneğini de gösterebiliyor, morali ayağa kaldırıp insanların kalbini değiştirebiliyordu.

Fang Yuan bunu nasıl fark etmezdi?

Ama Ejderha Dükü'nü bilerek durdurmamıştı. Hatta Fang Yuan'ın bakışlarında Ejderha Dükü'nün belli belirsiz seçebildiği bir beklenti vardı.

Fang Yuan neyi bekliyordu?

Bir sonraki anda Fang Yuan hafifçe güldü: “Ejderha Dükü, Kader Gu'yu ezip yok etmemin bu savaşın sonu olduğunu sana kim söyledi? Görünüşe bakılırsa birini unutmuşsun.”

Ejderha Dükü bu sözleri duyunca gözbebekleri birden daraldı. Bir şeyi fark etmişti.

Fang Yuan'ın baktığı yöne çevirdi gözlerini ve bir nehir gördü.

Zaman Nehri'nin hayalî bir kesitiydi!

Felaket Şansı Sunağı'nda Kızıl Lotus Şeytani Yücesi'nin yöntemi bulunuyordu: Geçmişte Eşi Olmayan öldürücü hamlesi. Savaşın başlangıcından beri bu hamlenin gücü Göksel Saray'ın göğünde Zaman Nehri'nin böyle bir hayalini oluşturmuştu.

Geçmişteki Kuzey Ovası Gu ölümsüzü uzmanları bu hayalî kesitten çıkarak Göksel Saray'a büyük tehdit oluşturmuştu.

Ama savaş ilerledikçe Zaman Nehri'nin hayali giderek gücünü tüketmiş, çağrılan Kuzey Ovası uzmanlarının sayısı gitgide azalmıştı.

Savaşın sonlarına gelindiğinde bu Zaman Nehri hayali neredeyse hareketsizdi; yeni bir insan gölgesi görünmüyordu.

Ne var ki Fang Yuan Kader Gu'yu yok ettiği anda bu Zaman Nehri hayali sanki kafesinden kurtulan vahşi bir canavar gibi kabarıp coşmaya başladı.

Şırıl şırıl, gümbür gümbür…

Nehir dalgalandı, dev dalgalar kabardı.

Bir siluet, dev dalgaların içinden sakin ve zarif adımlarla yavaşça yaklaştı.

Oradaki ölümsüzler onun yüksek sesle şarkı söylediğini duydular:

Gençken baharı savurdum; alacalı at toynak vurdukça şarap kokusu saçıldı.

Aşk, nefret, sevda ve kin dalgalarla gelir; yaz ağustosböceğinin şarkısı gece daha bitmeden uyandırır.

Zaman Nehri'ne kızıl lotus ektim, gençlik dönüp gelirken gözyaşlarım kurudu.

Şimdi yılların yüküyle dans köşküne çıkarım; tüm canlılar beklesin, kader artık dizginsiz!

Genç bir delikanlı görünümündeydi ama bakışlarında çağların yorgunluğu vardı. Kızıl bir cübbe giymişti, yüzü yeşim gibi pürüzsüz, gözleri yıldızlar gibi parlak, teni kar kadar beyazdı.

Zaman Nehri'nin hayalinden çıktı ve Göksel Saray savaş alanına adım attı.

Bütün bakışlar ona çevrildi, ortalık çıt çıkmaz oldu.

Etrafına göz gezdirdi. Bakışları Ejderha Dükü'nün üzerinde durdu.

Ejderha Dükü sarsılmıştı. Yüzü son derece karmaşıktı; ağzını açtı, dudakları kıpırdadı ama tek kelime söyleyemedi.

Genç adam gülümsedi: “Usta, uzun zaman oldu. İyi misin?”