Bölüm 1.898 · Klon Rüya Âlemine Giriyor

Görüp Duyma Kutlu Toprağı.

Saraylar derinlere uzanıyor, sayısız görkemli yapı yükseliyordu. Ağaçların gölgeleri koyuydu, yaz ağustosböcekleri ötüyordu.

Uzun süredir kapalı olan saray kapıları açıldı. Yol boyunca diz çöken Tüylü İnsan genç kızları, bu sarayın sahibini—Xia Cha'yı—saygıyla karşıladı.

Xia Cha'nın yüzü pek iyi görünmüyor, ifadesi kasvet taşıyordu.

Uzun süre inzivaya çekilmiş, her türlü yöntemi denemişti; yine de beşinci kademe bir Gu ustasından altıncı kademeye yükselememişti.

Bütün yöntemleri tüketmişti. Önünde yalnızca tek yol kalmıştı—Fang Yuan'dan altıncı kademe İkinci Öz Açıklığı Ölümsüz Gu satın almak.

Xia Klanı'nın birinci yüce büyüğü olan Xia Cha aslında sekizinci kademe yetişime sahipti, ancak Zaman Nehri'ndeki pusu savaşında Fang Yuan tarafından esir alınmıştı. Şans eseri hayatta kalmış olsa da sekizinci kademe ölümsüz açıklığı Fang Yuan tarafından alınmıştı.

Fang Yuan, Xia Cha'yı serbest bıraktıktan sonra fırsattan yararlanıp İkinci Öz Açıklığı Gu satmaya başlamış, Güney Sınırı'nın süper güçlerini başka bir yoldan haraca bağlamıştı.

Böylece Xia Cha yeniden yetişim yapma fırsatı bulmuştu. Boğulmak üzereyken tek can simidini gören biri gibi bu fırsata elbette sımsıkı sarıldı.

Xia Cha şimdi yeniden beşinci kademeye ulaşmıştı, fakat en kritik adımda takılıp kalmıştı.

Ölümsüzlüğe yükselmek!

Ölümsüzlüğe yükselmek için yaptığı sayısız girişimin hepsi başarısız olmuştu.

“Ah.” Xia Cha iç çekti ve sonunda gerçeği bütünüyle kabullendi.

“Yıkanmam için temiz su hazırlayın. Ayrıca inzivadan çıktığım haberini yayın ve ikinci ile üçüncü yüce büyüğü buraya çağırın.” Xia Cha, yanındaki Tüylü İnsan hizmetçiye emretti.

Ancak yarım saat geçmesine rağmen ne ikinci ne de üçüncü yüce büyüğün geldiğini gördü. Bunun yerine ikisi de önemli işleri olduğunu ve gelemeyeceklerini bildirdi.

“Şu iki ihtiyar!” Xia Cha içinden sövdü, yine de kalbine bir ürperti çöktü.

Böyle bir günün er ya da geç geleceğini biliyordu; ama o gün gerçekten geldiğinde yine de yüreği soğudu.

Bir zamanlar yönetimin merkezinde oturmuş, Xia Klanı için her şeyini vermiş, bütün siyasi meselelerde son sözü söylemişti. Şimdiyse yalnızca beşinci kademe bir işe yaramazdı ve başkalarının yüzüne bakmak zorundaydı.

Vaktiyle Xia Klanı'nın ikinci ve üçüncü yüce büyükleri Xia Cha'nın sözünden çıkmazdı. Hatta yükselişlerini ve bugünkü konumlarını bile Xia Cha'nın bizzat yetiştirmesine borçluydular.

“Görünüşe göre... şu iki ihtiyar da kendi başlarına hareket etmek istiyor.” Xia Cha boş büyük salona bakarken içinden uzun bir iç çekti.

İçinde pek fazla öfke yoktu; daha çok çaresizlik ve hüzün vardı.

Onlara nankör demek mi? Bu pek doğru değildi. Aslında Xia Cha, Xia Klanı'nın Gu ölümsüzlerinin seçimlerini gayet iyi anlıyordu.

Onun yüzünden Xia Klanı Fang Yuan tarafından fazlasıyla soyulmuştu. Hazineleri büyük ölçüde boşalmış, yıllarca zahmetle biriktirdikleri servet sanki Fang Yuan için depo bekçiliği yapmışlar gibi elden gitmişti.

Xia Cha yeniden yetişim yapmak istese bile en baştan adım adım ilerlemek zorundaydı; bu uzun süreçte tüketeceği kaynaklar da kuşkusuz devasa bir miktar tutacaktı.

Bu kaynakları Xia Cha'ya mı versinler, yoksa kendilerine mi saklasınlar?

Xia Klanı'nın Gu ölümsüzleri ilk panik ve şaşkınlık dönemini atlattıktan sonra aralarında sessiz bir fikir birliği oluşmaya başlamıştı.

Xia Cha'nın birinci yüce büyük unvanı artık bütünüyle göstermelikti. Beşinci kademe yetişimle Gu ölümsüzlerinin dünyasında söz sahibi olması mümkün değildi.

Xia Cha uzun süre düşündükten sonra bir Bilgi Yolu ölümlü Gu çıkardı, Tüylü İnsan hizmetçiye verdi ve ikinci yüce büyüğe götürmesini söyledi.

Akşam olduğunda ikinci yüce büyüğün yanıtı Xia Cha'yı yeniden öfkelendirdi.

“Birinci yüce büyük unvanının itibarı bile artık para etmiyor mu?” Xia Cha dişlerini sıktı.

Meğer Bilgi Yolu ölümlü Gu aracılığıyla ikinci yüce büyüğe bir anlaşma önermişti. Bu anlaşmada Xia Cha, birinci yüce büyük unvanını ona devretmeye razıydı. Böylece ikinci yüce büyük, Xia Klanı'nın en yüksek iktidar makamına meşru biçimde oturacak; karşılığında da Xia Cha'ya bir miktar yetişim kaynağı verecekti.

Ama Xia Klanı'nın ikinci yüce büyüğü bunu kabul etmemiş, nazikçe reddetmişti.

Belli ki üçüncü yüce büyüğle çoktan uzlaşmış, Xia Cha'yı yetkisiz bırakmaya ve onu isimde birinci yüce büyük olarak tutmaya karar vermişlerdi.

Xia Klanı'nın durumu Ba Klanı'ndan farklıydı.

Ba Klanı'ndan Ba Shi Ba da Xia Cha'yla aynı kaderi yaşamıştı; ama artık birinci yüce büyük makamından çekilmiş, yerini yeni sekizinci kademe Gu ölümsüzü Ba De almıştı.

Xia Klanı'nın yüce büyükleri Xia Zhao ile Xia Chen Yuan ise yalnızca yedinci kademe yetişime sahipti ve Toprak Yolu yetiştiriyorlardı.

Yıllar önce, Xia Cha klanın yönetimini yeni ele aldığında henüz sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü değildi. Xia Klanı'nı denetim altında tutabilmek için Xia Zhao ve Xia Chen Yuan'ı yetiştirmiş, onları klanın eski güçlerine karşı denge unsuru olarak kullanmıştı.

Şimdi Xia Cha'nın yetişimi beşinci kademeye düşmüş, buna karşılık Xia Zhao ve Xia Chen Yuan yüksek mevkilere ve büyük yetkiye kavuşmuştu; düşünceleri de değişmişti.

Fakat doğru yol açısından, kendilerini keşfedip yetiştiren Xia Cha'ya karşı doğrudan harekete geçmeye cesaret edemezlerdi. Kendi itibarlarını zedelemektense birinci yüce büyük unvanını Xia Cha'nın üzerinde bırakmayı tercih ediyorlardı.

Xia Cha, Xia Klanı üzerindeki etkisinin tehlikeli bir seviyeye kadar gerilediğini ve bu gerilemenin gittikçe hızlandığını biliyordu!

Bir an önce ölümsüzlüğe yükselmeliydi; yoksa gerçekten Xia Klanı'nın üst kademelerinden tamamen dışlanacaktı.

Ne var ki bu çıkmazdan kurtulmasının bir yolu yoktu, çünkü elinde pazarlık ya da ticaret için kullanabileceği hiçbir sermaye bulunmuyordu.

Xia Cha'nın durumu istisna değildi; artık olağan hâle gelmişti.

Güney Sınırı'nın doğru yolundaki rüzgâr değişmişti.

Bunda en büyük rolü oynayan kişi Wu Klanı'ndan Wu Yong'du.

Bir yandan Göksel Saray'dan yararlanıyor, diğer yandan kendi yöntemlerini kullanarak Güney Sınırı'nın doğru yolu içindeki şöhretini ve nüfuzunu durmadan artırıyordu.

Xia Cha ve Ba Shi Ba gibi eski sekizinci kademe uzmanların düşüşü ona bin yılda bir bulunacak bir fırsat sunmuştu.

Lu Wei Yin ortaya çıkmış olsa da arkasındaki Erdem Cenneti yalnızca insanlardan değil, çok sayıda Mantar İnsanından da oluşuyordu. Bu, Güney Sınırı'nın doğru yolu içinde doğuştan gelen siyasi bir zayıflıktı ve Wu Yong bunu sımsıkı kavrayıp sonuna kadar kullanmıştı.

Lu Wei Yin, Wu Yong'un önüne engel çıkaramıyordu. Wu Yong'un Güney İttifakı içindeki nüfuzu her geçen gün büyüyordu.

Güney İttifakı'nın içinde giderek daha yüksek sesle dile getirilen bir görüş vardı ve bunun başlıca savunucusu Wu Yong'du. İttifakın Fang Yuan'a karşı etkin biçimde direnmesini, artık onun şantaj ve haraç taleplerini kabul etmemesini savunuyordu. Fang Yuan gibi bir şeytanla uzlaşmak, yalnızca onun küstahlığını körüklerdi.

Güney Sınırı'nın doğru yol güçleri rehinelerinin neredeyse hepsini geri almış, ama Fang Yuan'ın şantajları yüzünden ağır kayıplar vermişlerdi. Güney Sınırı Gu ölümsüzleri de birbiri ardına Wu Yong'un çağrısına daha olumlu karşılık vermeye başladı.

Wu Yong'un yararlandığı şey de tam olarak doğru yol Gu ölümsüzlerinin Fang Yuan'a duyduğu nefretti.

Ay ışığı altında Fang Yuan'ın Saf Rüya Gerçeği Arayan Bedeni ile Chi Qu You yan yana ilerliyordu.

Rüya âlemleriyle ilgili gizli bir alışveriş az önce sona ermişti.

“Lord Chi, buraya kadar eşlik etmeniz yeter.” Fang Yuan'ın Rüya Yolu klonu gülümsedi.

Bu, rüya âleminden oluşturulmuş geçici bir klondu. Gu ölümsüzü seviyesinde yetişime sahipti, fakat süre dolduğunda patlayıp bir rüya âlemine dönüşecekti.

Chi Qu You ellerini birleştirip iç çekti: “Ölümsüz dost Fang Yuan, bu ihtiyarın işi zorlaştırmak gibi bir niyeti yok. Ama bu ticaret artık çok daha riskli. Ortalık bu kadar gerginken mesele açığa çıkarsa Chi Klanı'mızın bütün itibarı mahvolur.”

Saf Rüya Gerçeği Arayan klon içinden soğukça homurdandı. Chi Qu You fiyatı artırmış, önceki bedelle yetinmez olmuştu. Bahane olarak da Güney Sınırı'nın doğru yolunun Fang Yuan'a karşı giderek daha sert davranmasını ve Wu Yong'un giderek daha çok doğru yol gücünü bir araya getirmesini gösteriyordu.

Elbette bu gerekçe saçmalıktan ibaretti. Asıl neden, Chi Qu You'nun fırsattan yararlanıp fiyat yükseltmesi, iştahının kabarması ve daha fazla Rüya Yolu kazanımı istemesiydi.

Fang Yuan rüya âlemleri istiyordu, fakat Güney Sınırı'nın doğru yolunu haraca bağlamak artık gittikçe zorlaşıyordu. Böylece Chi Klanı ile Fang Yuan arasındaki gizli ticaret yeniden ana kanallardan biri hâline gelmişti.

Chi Klanı rüya âlemi büyük formasyonunu elinde tutuyordu; Güney Sınırı'nda bunun bir benzeri daha yoktu. Fang Yuan ancak Chi Klanı'yla iş birliği yaparak içindeki rüya âlemlerinin bir kısmını çalabilirdi.

“Bu meseleyi asıl bedenime bildireceğim.” Rüya Yolu klonu bu sözleri bırakıp doğrudan uçup gitti.

Chi Qu You olduğu yerde kaldı. Fang Yuan'ın Rüya Yolu klonunun gökyüzünde kayboluşunu izlerken yüzü soğudu; hafifçe homurdanıp arkasını döndü ve ayrıldı.

Rüya Yolu klonuna saldırmayı hiç düşünmemiş değildi.

Ama bir Rüya Yolu Gu ölümsüzüyle başa çıkabilecek Rüya Yolu yöntemleri yoktu. Üstelik Fang Yuan'ın asıl bedeninin çevrede pusuya yatmış olabileceğinden de çekiniyordu.

Fang Yuan'ın asıl bedeni çok uzakta, Doğu Denizi'ndeydi. Ancak bu ticaret için Wu Shuai, Ejderha Sarayı'nı kullanarak çok önceden yakında pusu kurmuştu.

Chi Qu You harekete geçseydi kesinlikle iyi bir sonuç elde edemezdi.

Saf Rüya Gerçeği Arayan klon kısa sürede Ejderha Sarayı'na döndü.

Bu geçici klon ölümsüz seviyede yetişime sahipti, ama süre dolduğunda parçalanıp dağılarak bir rüya âlemine dönüşecekti.

“Chi Klanı'nın şu ihtiyarıyla artık ticaret yapmak mümkün değil; ancak daha yüksek fiyat verirsek başka.” Rüya Yolu klonu soğukça konuştu. Ölümsüz açıklığını açıp birkaç Rüya Yolu klonunu dışarı saldı. “Bu rüya âlemleri muhtemelen yakın zamanda ele geçirebileceğimiz son parti olacak.”

Elden gelen bir şey yoktu.

Fang Yuan ile Chi Qu You arasında onları bağlayan herhangi bir ittifak anlaşması bulunmuyordu.

Chi Qu You aniden fiyat yükseltmiş, üstelik Güney Sınırı'ndaki genel durumdan yararlanmıştı.

“Büyük düşman önümüzde. Bu engeli aştıktan sonra küçücük Chi Klanı'nın hiçbir önemi kalmaz.” Wu Shuai konuştu.

Şimdilik gelişigüzel harekete geçemezdi.

Çok sık harekete geçerse Göksel Saray, Wu Shuai klonuyla Fang Yuan'ın asıl bedeni arasındaki gerçek ilişkiyi fark edebilirdi.

Rüyada Hafif Duman öldürücü hamlesi Göksel Saray için saklanmalıydı; Chi Qu You'ya karşı kullanmak, tavuk kesmek için kasap bıçağı çekmek gibi olurdu.

Chi Klanı'yla uğraşmaktansa büyük formasyona doğrudan saldırmak daha verimliydi.

Aslında Fang Yuan'ın asıl bedeni Doğu Denizi'nde kalsa bile yalnızca Wu Shuai'nin elindeki güç, Chi Klanı'yla başa çıkmaya yeterdi.

Ama bu kozları erkenden açığa vurursa Göksel Saray muhtemelen rüyasında bile gülerek uyanırdı.

Küçük bir sabırsızlık büyük planı bozar.

Üstelik Güney Sınırı'nın gücünü koruması, gelecekte Göksel Saray'a daha fazla sorun çıkarabilirdi.

Düşmanı doğrudan yok etmek temiz ve kesin bir çözüm olsa da her zaman en büyük kazancı sağlamazdı. Örneğin Fang Yuan, Xia Cha ve Ba Shi Ba gibi insanları serbest bırakmıştı; onlar artık kendi klanlarında dışlanmaya ve soğuk muamele görmeye başlamışlardı.

Fang Yuan gelecekte onları gizlice destekleyecekti.

Şimdiki durumları bir bakıma tamamen Fang Yuan'ın eseriydi. Ama Fang Yuan olmasa dayanabilecekleri başka kimse de yoktu.

Fang Yuan'ın ise bu insanları kendi gözü kulağı olarak Güney Sınırı'nın doğru yol güçlerinin arasına yerleştirmesi ve böylece Güney Sınırı üzerindeki nüfuzunu sürekli belli bir düzeyde tutması gerekiyordu.

Ne var ki şu anda onları kısıtlayacak bazı yöntemler hâlâ eksikti.

Zaman Yolu klonu bu konu üzerinde gece gündüz durmadan çıkarım yapıyordu.

Bam, bam, bam.

Boğuk patlamalar eşliğinde geçici Saf Rüya Gerçeği Arayan Bedenleri birbiri ardına patladı, rüya âlemi kümelerine dönüşüp birbirleriyle kaynaştı.

Bunların hepsi Toprak Yolu rüya âlemleriydi.

Wu Shuai sarayın içindeki ejderha tahtında oturuyordu. Ruhu bedeninden ayrıldı ve rüyaya girmeye başladı.