Bölüm 1.889 · Yolculukta Beklenmedik Değişim

Birkaç gün sonra, Doğu Denizi'ndeki isimsiz küçük bir adada.

Sekiz Gu ölümsüzü sonunda bir araya gelmişti.

Başlarında Miao Ming Shen vardı; Gui Qi Ye, Hua Die Ölümsüz Hanımı ve Feng Jiang onun çevresinde toplanmıştı. Bunların dışında Zeng Luo Zi, Tu Tou Tuo, Tong Hua ve Fang Yuan da oradaydı.

“Yeniden doğmuş olsam da görünüşe göre Miao Ming Shen'in tarafını pek etkilememişim.” Fang Yuan elbette Chu Ying kılığına girmişti ve hiç belli etmeden çevresini gözlemliyordu.

Önceki yaşamında olduğu gibi Miao Ming Shen'in seçtiği kişilerde hiçbir değişiklik yoktu.

Ama Fang Yuan'ın kendisi önceki yaşamından tamamen farklıydı.

Şimdiki durumu, önceki yaşamının aynı dönemine kıyasla çok daha iyiydi.

Önceki yaşamında bu sırada Qi Denizi Gök Mağarası'nı yutamıyordu; yalnızca Qi Denizi Gök Mağarası ile Beş Xiang'ın ortak gök mağarasındaki kaynakları bünyesine katmış ve bunların bir kısmını henüz sindirmeye başlamıştı. Dokuzuncu kademe ölümsüz öldürücü hamle Göksel Suret ise hâlâ Fang Yuan'ın arıtmasına direniyor, henüz onun denetimine girmiyordu.

En büyük pişmanlığı ise önceki yaşamında Yeşil Hayalet Çölü'ne yönelik planının tamamen başarısız olmasıydı. Ruh Yolu yetişimi ciddi biçimde engellenmiş, neredeyse durmuştu. Bunun sonucunda Cesaret Gu üretimini de bir türlü artıramamıştı.

Bu yaşamda yeniden doğduğundan beri Fang Yuan Qi Denizi Gök Mağarası'nı çoktan tamamen yutmuş, sekizinci kademe yetişim seviyesine ulaşmış, hatta Qi Denizi Atası kimliğine bürünüp devasa siyasi çıkarlar elde etmişti. Göksel Suret öldürücü hamlesini de çoktan arıtıp denetimine almıştı; yalnız henüz daha fazla gök mağarası bulamamıştı.

Yeşil Hayalet Çölü sürekli geliştiriliyor, Ruh Yolu yetişimi hızla ilerliyordu. Cesaret Gu üretiminden söz etmeye bile gerek yoktu; geçmişteki en yüksek rekorunu kaç kat aştığı bilinmiyordu.

Önceki yaşamında Göksel Saray Zaman Nehri'ni işgal etmişti; Fang Yuan ancak var gücüyle savaşarak canını kurtarıp kaçabilmişti.

Bu yaşamda ise Zaman Nehri'ni işgal eden Fang Yuan'dı. Göksel Saray korkunç kayıplar vermiş, itibarı ağır biçimde sarsılmıştı. Üstelik buna rağmen dişini sıkıp ölümsüz Gu evleri inşa etmeye, Zaman Nehri'ne takviye göndermeye devam etmek zorundaydı; Fang Yuan'ın nehri işgal edip ikinci bir Kızıl Lotus Hakiki Mirası daha almasına asla göz yumamazdı.

Yalnızca Zaman Nehri'ndeki saldırı ve savunma konumları tersine dönmemişti; Fang Yuan'ın Batı Çölü, Doğu Denizi, Hua Wen Gök Mağarası ve Canavar Felaketi Gök Mağarası'nda da düzenlemeleri vardı ve hepsi sevindirici ilerlemeler kaydetmişti.

Yeniden doğduktan sonra Fang Yuan bütün zihnini ve enerjisini seferber etmiş, Beş Bölge ve İki Göğü bir satranç tahtası gibi kullanarak her yönde hamleler yapmıştı. Bunun getirdiği dev kazançlar yalnızca şu anla sınırlı değildi; gelecekte de durmaksızın büyümeye devam edecekti.

Benzer kalan durum ise Fang Yuan'ın Sarı Hazine Göğü'ndeki işlerinin Orta Kıta ile Güney İttifakı'nın ortak boykot ve baskısına uğramasıydı.

Fang Yuan'ın şimdilik bu sorunu çözmek için pek iyi bir yöntemi yoktu.

Birincisi, Güney İttifakı üzerindeki etkisi gerçekten de giderek azalıyordu. Ne de olsa elindeki şantaj kozları gitgide tükenmişti; şu anda yalnızca İkinci Öz Açıklığı Ölümsüz Gu, Güney Sınırı'ndaki birkaç Gu ölümsüzü için hâlâ güçlü bir çekim oluşturuyordu.

İkincisi, ister Göksel Saray ister Güney İttifakı olsun, her ikisi de devasa temellere ve derin birikimlere sahipti. Sarı Hazine Göğü'nde onlarla fiyat ve sermaye savaşı vermek Fang Yuan'ın kesinlikle kazanamayacağı bir mücadeleydi.

Fang Yuan'ın birikimi daha çok Ölümsüz Gu'larda, ölümsüz Gu evlerinde ve Gök ve Yer'in gizli âlemlerinde yoğunlaşmıştı; yetişim kaynaklarını da aktif biçimde kendi gücüne dönüştürüyordu. Örneğin Cesaret Gu'yu Sarı Hazine Göğü'ne sunsa bu tekel işi kesinlikle büyük rağbet görürdü ve Göksel Saray ile Güney İttifakı'nın baskısı işe yaramazdı.

Ama Fang Yuan bunu yapmadı.

Cesaret Gu'ların büyük çoğunluğunu kendi Ruh Yolu yetişiminde kullanmayı seçti.

Hâlâ savaş gücünü yükseltmek için elinden gelen her yolu deniyordu!

Bu tercih, Sarı Hazine Göğü'ndeki mücadelesinde onu daha da dezavantajlı hâle getiriyordu.

“Ölümsüz malzeme stoklarım bakımından bu yaşamda önceki yaşamımdan bile daha kötü durumdayım. Ne de olsa daha önce birkaç kez büyük çapta Ölümsüz Gu arıttım ve çok fazla kayıp verdim. Bu yaşamda emrimdekilerin sayısı da arttı. Önceki yaşamda Beyaz Tavşan Hanım, Mao Liu ve Miao Yin Perisi çoktan ölmüştü. Bu yaşamda yalnızca hayatta kalmakla kalmadılar, ben ayrıca dört büyük insansı ırk grubunu da bünyeme kattım. Yüce Ölümsüz Açıklık'ta da ölçeği büyüttüm; İnsan Yolu'na uzanabilmek için Kar İnsanlarını, Taş İnsanları, Kıllı İnsanları ve diğerlerini büyük çapta yetiştirmeye başladım.”

Fang Yuan'ın elde ettiği ölümsüz malzemeler aslında önceki yaşamından daha fazlaydı. Başka hiçbir şeyi saymasak bile Lang Ya Kutlu Toprağı'nı yutması tek başına devasa bir kazançtı.

Ama bu yaşamda harcamaları da çok daha büyüktü. Büyük miktarda Şans Yolu ve Ağaç Yolu Ölümsüz Gu arıtması, insansı ırkların yetiştirilmesi, on iki tür Ezelî Yıl Canavarı'nın toplanması, çeşitli klonların geliştirilmesi ve birkaç şiddetli savaş; bunların hepsi muazzam miktarda ölümsüz öz tüketmiş ve sayısız Gu kaybettirmişti...

Genel olarak bakıldığında Fang Yuan'ın ister dış koşulları ister iç durumu, önceki yaşamından çok daha iyiydi.

Muhtemelen zayıf sayılabilecek tek tarafı, ölümsüz malzeme stoklarının fazla olmamasıydı; bazı malzeme türleri neredeyse tükenmek üzereydi.

Bu şartlar altında Fang Yuan'ın Sarı Hazine Göğü'nde Göksel Saray'la sonuna kadar kapışmaya hiç niyeti yoktu.

Göksel Saray açıkça Fang Yuan'ın önünü kesmek için Zaman Yolu ölümsüz malzemeleri satın alıyordu. Üstelik tutumları önceki yaşamdan da çılgıncaydı; Fang Yuan geri çekilmeyi seçti.

Bu konuda Göksel Saray'la kesinlikle baş edemezdi; hele Göksel Saray'ın yanında bir de Güney İttifakı varken.

Fang Yuan'ın sıradaki planı Pişmanlık Gu'yu elde etmek, ardından kendi Ölümsüz Gu'larını büyük çapta daha yüksek kademelere arıtmaktı. Bu, önceki yaşamındaki planıyla aynıydı.

Şu anda elinde çok sayıda altıncı kademe Ölümsüz Gu birikmişti. Bu altıncı kademe Ölümsüz Gu'ları yedinci kademeye yükselttiği anda savaş gücü bütün yönleriyle büyük ölçüde sıçrayacaktı!

Yalnızca Şans Pişirme Kazanı bile beklenti uyandırmaya fazlasıyla değerdi.

“Önceki yaşamda zamanım yetersizdi ve Kızıl Lotus Hakiki Mirası'nı da elde edememiştim. Bu yüzden Gök Mavisi Ejderha Balinası'nın ölümsüz açıklığında aceleyle ilerlemiş, onu gerçekten sakin biçimde keşfedememiştim.”

“Bu kez yalnızca Pişmanlık Gu'yu ele geçirmekle yetinmeyeceğim; Liyakat Dikilitaşı'nı kendi tarafıma çekip çekemeyeceğimi, hatta bütün Cennet Toprak Hakiki Mirası ile Gök Mavisi Ejderha Balinası'nı ele geçirip geçiremeyeceğimi de bütün gücümle deneyeceğim!”

Fang Yuan zamanı son derece dikkatli hesaplamıştı.

Şu anda Orta Kıta'nın Gu Arıtma Kongresi'ni düzenleyip Kader Gu'yu tamamen onarmasına aslında çok fazla zaman kalmamıştı.

Ama bunun önemi yoktu.

Fang Yuan, Zhan Bu Du'yu Canavar Felaketi Gök Mağarası'na yerleştirmişti. Bu klonu beklentilerini boşa çıkarmıyor, istikrarlı ve hızlı biçimde ilerliyordu. Fang Yuan buradan çıktığında Zhan Bu Du'nun içeriden, kendisinin de dışarıdan harekete geçerek Canavar Felaketi Gök Mağarası'nı sorunsuzca yutmasını sağlayacağına inanıyordu.

Bu, Fang Yuan'a son derece değerli miktarda zaman kazandıracak; o zamanı bütünüyle Gök Mavisi Ejderha Balinası'na ayırabilecekti.

Bu erken dönemde yaptığı bir yatırımdı ve artık kartopu gibi büyüyerek olumlu bir döngüye girmişti. Yakın gelecekte Fang Yuan'ın daha da büyük kazançlar elde edeceği kesindi.

Miao Ming Shen çevresine baktı. “Herkese bu harekâtla ilgili ayrıntıları daha önce anlattım ve iyice düşünmeniz için bir gün süre verdim. Ben de buraya ilk kez gidiyorum; dolayısıyla riskleri değerlendirmek zor. Canımızı ve Dao'muzu kaybetme ihtimalimiz bile olabilir. İçinizden vazgeçmek isteyen varsa şimdi ayrılabilir. Ben, Miao Ming Shen, onu saygıyla uğurlarım; asla engel olmam ve kararını içtenlikle anlarım.”

Elbette kimse çekilmedi.

Mesele bir Cennet Toprak Hakiki Mirası'yla ilgiliydi. Yolları uyuşmasa bile ölümsüzlerin hepsi büyük beklentiler taşıyordu.

Son birkaç gündür Gök Mavisi Ejderha Balinası'nın içinde ne olabileceğini hayal edip duruyorlardı.

Yanlarında bulunan Fang Yuan'ın her şeyi çoktan avucunun içi gibi bildiğinden ve ayrıntılı, güvenilir planlar hazırladığından haberleri yoktu.

Önceki yaşamında olduğu gibi, ölümsüzler yola çıkmadan önce Zeng Luo Zi çaba gösterip aralarında bir ittifak anlaşması kurdu.

Ardından ölümsüzler denizin dibine daldı ve üzerlerine konumlarını işaretleyen bir yöntem uygulandı.

Bundan sonra denizaltı akıntılarına girdiler. Miao Ming Shen önden yol gösteriyor, zaman zaman güzergâhı değiştiriyordu. Fang Yuan ölümsüzlerin arasına karışmış, Miao Ming Shen'i yakından takip ediyordu.

Önceki yaşamında Gök Mavisi Ejderha Balinası'nın ortaya çıktığı konumda çoktan düzenlemeler yapmıştı ama balinanın belirmesini bir türlü bekleyememişti.

Miao Ming Shen'i yakından takip etmese Gök Mavisi Ejderha Balinası'nı gerçekten bulamayabilirdi.

Toplam sekiz ölümsüz birkaç gün aralıksız yol aldı. Çoğunlukla denizaltı akıntılarını kullandılar; akıntı olmadığında ise denizin dibinde saklanarak sessizce ilerlediler ve son derece dikkat çekmemeye çalıştılar. Yolu kapatan Yaban Canavarları veya Kadim Yaban Canavarlarıyla karşılaşsalar bile öncelikleri kaçınmaktı. Doğal kaynaklara denk geldiklerinde de onları almadan geçtiler.

Yol boyunca Miao Ming Shen bilinçli biçimde herkesi sohbete çekti; grubun havası gitgide daha uyumlu ve dostane hâle geldi.

Miao Ming Shen de sessizce grubun tartışmasız merkezine dönüşmüştü. Herkesle iyi geçiniyordu; insan ilişkilerindeki becerisi gerçekten çağının en üst düzeyindeydi.

Ölümsüzler gece gündüz durmadan yol aldı.

Miao Ming Shen de Ren Xiu Ping'in sırrı sızdırmasından korktuğu için her anı değerlendirmeye çalışıyordu.

Birden hızını biraz düşürdü ve heyecanını bastırarak konuştu: “Yaklaşıyoruz!”

Ölümsüzlerin hepsi canlandı.

Fang Yuan ise gizlice kaşlarını çattı. Önceki yaşamındaki gibi Miao Ming Shen'i en başından beri inceliyordu ama Miao Ming Shen'in Gök Mavisi Ejderha Balinası'nı bulmak için tam olarak hangi yöntemi kullandığını hâlâ göremiyordu.

Üstelik şu an bulundukları yer, Fang Yuan'ın önceki yaşamındaki durumdan tamamen farklıydı.

Gök Mavisi Ejderha Balinası'na yaklaştıkça ölümsüzler çevredeki anormallikleri yavaş yavaş fark etmeye başladı.

Deniz suyu giderek daha azgın hâle geliyor, Yaban Canavarlarıyla Kadim Yaban Canavarlarının sayısı hızla artıyordu. Fang Yuan ve diğerleri ilerlerken aynı zamanda savaşmak zorunda kaldılar; çok sayıda Yaban Canavarını katlederek kanlı bir yol açtılar.

Ölümsüzler var güçleriyle savaşırken Fang Yuan'ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

Önceki yaşamında bu yönteme maruz kalmıştı; ama bu kez deneyimliydi. Dikkatle hissedince birtakım ince anormallikler fark etti.

“Görünüşe göre Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi'nin sınavı daha denizin dibindeyken başladı. Şimdi kendi isteğimle ölürsem doğrudan Gök Mavisi Ejderha Balinası'nın ölümsüz açıklığına ışınlanır mıyım?”

Fang Yuan bunun oldukça muhtemel olduğunu düşünüyordu ama riske atılmayı planlamıyordu.

Güvenlik için önceki yaşamındaki yöntemi izleyip adım adım “ölmeye” karar verdi.

“Kim var orada?!” Tam o sırada Zeng Luo Zi birden soğukça bağırdı ve sol arka tarafa bir öldürücü hamle gönderdi.

Öldürücü hamlenin saldırı gücü yoktu ama onun etkisiyle birkaç Gu ölümsüzünün silueti ortaya çıktı.

“Zeng Luo Zi adına yakışır biçimde davranıyor. Ne güzel bir Bilgi Yolu keşif yöntemi.” Öndeki Gu ölümsüzü hafifçe gülümsedi. Sözleriyle birlikte bir güç yayıldı; yalnızca Zeng Luo Zi'nin keşif öldürücü hamlesini bozmakla kalmadı, aynı zamanda Miao Ming Shen ve diğerlerine doğru belli belirsiz dalgalandı.

Fang Yuan bu kişiyi görünce hafifçe afalladı. “Shen Cong Sheng neden bizi takip ediyor?”

Bu, önceki yaşamındaki durumdan çok farklıydı.

Yalnızca birkaç sözle Zeng Luo Zi'nin keşif öldürücü hamlesini bozan kişi elbette Shen Klanı'nın birinci yüce kıdemlisi Shen Cong Sheng'di.

O, çağımızın doğru yol sekizinci kademe Gu ölümsüzlerinden biriydi!

Miao Ming Shen ve diğerlerinin en yüksek yetişim seviyesi yalnızca yedinci kademeydi; onunla boy ölçüşmeleri mümkün değildi.

Üstelik Shen Cong Sheng yalnız gelmemişti. Yanında birkaç Gu ölümsüzü daha vardı; bunlar yalnızca Shen Klanı'nın seçkinleri değildi, aralarında Ren Xiu Ping gibi güçlü bağımsız yetiştiriciler de bulunuyordu.

Fang Yuan'ın yüzünde dehşet belirdi; elbette bu yalnızca bir oyundu. Asıl bedeniyle buradaydı; bırakın Shen Cong Sheng'i, Doğu Denizi'nin dört doğru yol sekizinci kademesi birden gelse bile Fang Yuan korkmadan sakin kalırdı.

Miao Ming Shen ve diğerlerinin dehşeti ise tamamen gerçekti.

Karşı tarafın gücü fazlasıyla büyüktü; onlarla savaşmanın hiçbir kazanma ihtimali yoktu.

Ne yapacaklardı?