Bölüm 1.888 · Büyük Ziyafetin Sonu, Ejderha Balinasına Girme Arzusu

Doğu Denizi.

Şarıl şarıl şarıl!

Azgın dalgalar küçük adanın kayalıklarına çarpıyor, sayısız beyaz köpük halinde parçalanıyordu.

Uğursuz rüzgârlar uluyor, hava kapkaranlık görünüyordu.

Bu ıssız küçük ada uçsuz bucaksız Doğu Denizi'nde son derece önemsizdi; fakat şu anda üzerinde dört Gu ölümsüzü gizleniyordu.

Dört Gu ölümsüzünün de yarası vardı. İçlerinden biri yerde yatıyor, yaşayıp yaşamadığı bile bilinmiyordu; kalan üçü ise ayrı ayrı bağdaş kurmuş, yaralarını hızla iyileştirmeye çalışıyordu.

Bir süre sonra içlerinden biri birden şiddetle öksürmeye başladı ve ağzından peş peşe büyük miktarda kan kustu.

“Efendim!” Bilincini koruyan diğer iki ölümsüz tedavilerini hemen bırakıp kaygıyla yanına toplandı.

Kan kusarak öksüren kişi Miao Ming Shen'di.

Bu Gu ölümsüzü Uzay Yolu'nda uzmanlaşmıştı ve yedinci kademe yetişim seviyesine sahipti. Doğu Denizi'nin bağımsız ölümsüzleri arasında son derece ünlüydü; çevresi geniş, nüfuzu büyüktü.

Ne uzun ne kısa, ne şişman ne zayıftı. Görünüşü ortalamanın biraz üzerindeydi, yüz hatları oldukça sıradandı; yalnız geniş burun kanatları insanda derin bir izlenim bırakıyordu.

Sırf dış görünüşüne bakılırsa hiç dikkat çekici değildi. Fakat büyük hırsları vardı, başkalarına karşı alçakgönüllü davranmayı iyi bilirdi ve güçlü bir kişisel cazibeye sahip olduğu söylenebilirdi. Doğu Denizi'nin üç bağımsız ölümsüzü Hua Die Ölümsüz Hanımı, Feng Jiang ve Gui Qi Ye hep Miao Ming Shen'i önder kabul ediyordu; dördü son derece sağlam küçük bir grup oluşturmuştu.

Ama şimdi aralarındaki Gui Qi Ye bilincini kaybetmişti. Bütün teni zehirli bir mora dönmüş, durumu son derece tehlikeli hâle gelmişti.

Miao Ming Shen ağzındaki kanı sildi. Yüzü solgundu; güçlükle konuştu: “Benim yaralarım... öhö öhö... önemli değil! Asıl mesele yaşlı Gui'nin durumu.”

“Evet. Gui Qi Ye bu kez Buz Zehri Denizyıldızı'nın dikenine maruz kaldı. Bu zehri bizim çözmemiz mümkün değil.” Hua Die Ölümsüz Hanımı'nın yüzü kaygıyla doluydu.

Feng Jiang'ın yüzü buz gibiydi. “Buz Zehri Denizyıldızı'nın zehirli dikeni baş belasıdır ama Su Chen ile Jiu Yue Perisi'nin bunu tedavi edebildiğini duydum.”

Miao Ming Shen başını sallayıp iç çekti. “Jiu Yue Perisi ile Ren Xiu Ping arasında gizli bir ilişki olduğunu çoktan biliyorum. Su Chen ise şu anda Qi Denizi büyük ziyafetine katılıyor; kimliğimizi ve sırrımızı açığa çıkarma riskini alıp onun yanına gidemeyiz. Yaşlı Gui'nin yarası için kendimize güvenmekten başka çaremiz yok. Zhou Ji Kökü'nü Yan Huang Suyu'yla takas etmeyi düşünüyorum. Bu suyu elde edersek Buz Zehri Denizyıldızı'nın zehrini yıkayıp temizleyebiliriz.”

“Efendim...” Hua Die Ölümsüz Hanımı ile Feng Jiang duygulandı.

Miao Ming Shen kahkaha attı. “Sıradan bir sekizinci kademe ölümsüz malzeme parçasıyla yaşlı Gui'nin canını kurtarabiliyorsak bundan daha değerli ne olabilir? İşin doğrusu, Fang Yuan denen şu şeytana da teşekkür etmeliyiz. Bu kez Göksel Saray'ı feci biçimde yenilgiye uğratmasaydı, Göksel Saray Sarı Hazine Göğü'nde Zaman Yolu ölümsüz malzemelerini böylesine çılgınca satın almazdı.”

Hua Die Ölümsüz Hanımı başını sallayıp hayranlıkla iç çekti. “Evet. Fang Yuan denen o şeytan gerçekten de bir Kızıl Lotus Hakiki Mirası elde etmiş ve Taş Lotus Adası'nı kontrol edebiliyor. Göksel Saray bu kez çok ağır tökezledi; kayıpları korkunç derecede büyük!”

Feng Jiang biraz kaygıyla konuştu. “Fang Yuan denen o şeytan fazlasıyla kurnaz. Göksel Saray zaten ona karşı çaresizdi. Şimdi Fang Yuan bir de Kızıl Lotus Hakiki Mirası elde etti; gücü daha da büyüdü. Önü kesilmezse giderek daha korkunç hâle gelecek ve bütün dünya için tehdit oluşturacak.”

Hua Die Ölümsüz Hanımı güldü. “Ah Feng, boşuna dertleniyorsun. Fang Yuan gibi göklerde dolaşan birini bizim gibilerle nasıl kıyaslayabilirsin? Dünya bu kadar büyükken onunla karşılaşma ihtimalimiz nedir? Gök çökerse onu tutacak uzun boylular vardır. Göksel Saray onu asla bırakmaz; bizim yalnızca seyretmemiz yeter.”

Fang Yuan bu kez Taş Lotus Adası'nı kullanarak Göksel Saray'ı korkunç biçimde tuzağa düşürmüştü; doğal olarak böylesine mükemmel bir fırsatı kaçırmadı. Göksel Saray'ın sefil yenilgisine ait görüntüleri bir kez daha Sarı Hazine Göğü'ne astı ve dünyanın dört bir yanındaki Gu ölümsüzlerinin seyretmesine bıraktı.

Böylece Fang Yuan'ın şöhreti ve itibarı bir kez daha katbekat yükselirken Göksel Saray'ın itibarı yeniden ağır bir darbe aldı.

Hua Die Ölümsüz Hanımı, Feng Jiang ve diğerlerinin bunları bilmesi son derece doğaldı.

Fakat bilmedikleri bir şey vardı: Fang Yuan yıllar önce Chu Ying kılığına girip onlarla çoktan temas etmiş, hatta hayatlarını kurtarmıştı. Fang Yuan aslında yanı başlarındaydı.

Miao Ming Shen derin bir iç çekti.

Hırslı biriydi ve sıradan bir hayatla yetinmek istemiyordu.

Böyle olmasaydı kendini geri plana çekip başkalarıyla iyi geçinmez, bunca Gu ölümsüzüyle bağ kurmaz, Feng Jiang, Hua Die Ölümsüz Hanımı ve Gui Qi Ye'yi çevresinde toplamazdı.

Hırslı bir Gu ölümsüzü olarak Fang Yuan'ın yükselişi ve güçlenmesi karşısında karmaşık duygular besliyordu.

Fang Yuan fazlasıyla hızlı yükselmişti. Yüz yıl bile geçmeden ölümlü bir Gu ustasından yedinci kademe bir Gu ölümsüzüne dönüşmüştü.

Peki Miao Ming Shen'in kendisi ne kadar zaman harcamıştı?

Yüzlerce yıl!

Miao Ming Shen yüz yıldan bile kısa bu süre boyunca Fang Yuan'ın gözlerinin önünde yükselişini izlemişti; sanki büyük bir oyun seyrediyordu.

Ne var ki oyunun başkahramanı kendisi değildi.

Yetişim seviyesi bakımından Fang Yuan'la aynı, yani yedinci kademede olduğunu düşünse de Fang Yuan artık sekizinci kademe bir ölümsüz Gu evini kontrol edebiliyor, Taş Lotus Adası'nı yönetip Göksel Saray'a ağır darbeler indirebiliyordu.

Ya kendisi?

Miao Ming Shen kendine baktı; gerçekten de ne hâle düşmüştü!

Kendisinin ağır yaralı olması yetmezmiş gibi Gui Qi Ye ölümün eşiğindeydi, Feng Jiang ile Hua Die Ölümsüz Hanımı da yaralıydı. Bütün bunlara sebep olan büyük düşmanı Ren Xiu Ping ise dışarıda onları çılgınca arıyor olmalıydı.

Gerçekten hem içeriden hem dışarıdan kuşatılmış durumdaydı.

O anda Miao Ming Shen, yıllardır verdiği mücadelenin, kendini geri plana çekerek insanlarla bağ kurmasının ve üç ölümsüzü çevresine toplamasının yanlış olup olmadığını bile sorguladı. Yanlış değilse neden bu hâle düşmüştü?

Ardından Qi Denizi Atası aklına geldi.

Qi Denizi Atası bütün Doğu Denizi Gu ölümsüzlerini davet ettiği Qi Denizi büyük ziyafetini düzenlemişti. Ünü öylesine büyüktü ki Miao Ming Shen bunu çoktan duymuş, hatta katılmayı düşünmüştü. Ne yazık ki Ren Xiu Ping'in komplosuna uğrayınca saklanmak zorunda kalmış ve böylesine güzel bir fırsatı boş yere kaçırmıştı.

Miao Ming Shen, Qi Denizi Atası'na karşı büyük bir hayranlık ve kıskançlık duyuyordu.

“Ben de Qi Denizi Atası'nı örnek alıp hep inzivada yetişseydim daha fazla ilerler, Ren Xiu Ping gibilerin hain saldırılarına uğramaktan da kaçınabilir miydim?”

Miao Ming Shen dişlerini hafifçe sıktı, ardından savaşma azmini sarsan bu düşünceyi hemen zihninden attı.

Bulanık bir nefes verdi ve Feng Jiang ile Hua Die Ölümsüz Hanımı'na yavaşça konuştu: “Fang Yuan'ın talihi iyi. Arkasında birkaç Yüce'nin gölgesi var, yetişim kaynaklarından yana sıkıntı çekmiyor; üstelik kendisi bir Öte-Dünya Şeytanı ve Bahar-Güz Ağustosböceği'ni elinde tutuyor.”

Kısa bir duraklamadan sonra devam etti: “O bizden çok uzakta. Önce yaşlı Gui'yi uyandıralım, sonra buradan mümkün olduğunca çabuk ayrılalım.”

Feng Jiang ile Hua Die Ölümsüz Hanımı başlarını sallayıp kabul etti.

Miao Ming Shen hemen ilahi duyusuyla Sarı Hazine Göğü'ne bağlandı ve Zhou Ji Kökü'nü Yan Huang Suyu'yla takas etti.

Bütün işlem son derece sorunsuz ilerledi ve hiçbir beklenmedik olay yaşanmadı.

Önceki yaşamda Göksel Saray yalnızca Zaman Nehri'ni işgal edip Fang Yuan'ın Taş Lotus Adaları'nı araştırmasını sıkı biçimde engellemekle kalmamış, aynı zamanda Güney Sınırı'nın doğru yoluyla iş birliği yaparak Sarı Hazine Göğü'nde Fang Yuan'ı dışlamış, çeşitli işlerini baltalamış ve Zaman Yolu ölümsüz malzemelerini var gücüyle satın almıştı.

Bu yaşamda ise Göksel Saray'ın durumu çok daha kötüydü. Güney Sınırı'nın doğru yoluyla hâlâ iş birliği yapıp Fang Yuan'ın Sarı Hazine Göğü'ndeki işlerini engellemeye çalışıyordu ama Zaman Nehri'ni kaybetmiş ve ağır bir yenilgi yaşamıştı. Çok sayıda Zaman Yolu Ölümsüz Gu'yu yeniden arıtması gerekiyordu; daha da önemlisi, Fang Yuan'ın bunları kendilerinden önce arıtmasını önlemek zorundaydı.

Bu yüzden bu yaşamda Göksel Saray'ın Zaman Yolu kaynak stokları yetersiz olmasa bile Sarı Hazine Göğü'nde Zaman Yolu ölümsüz malzemelerine yönelik alım gücü daha da artmıştı.

Miao Ming Shen'in takasla elde ettiği Yan Huang Suyu da önceki yaşamdakinden biraz daha fazlaydı.

Elbette bunların hiçbirini bilmiyordu.

Ardından Miao Ming Shen Yan Huang Suyu'nu kullanarak Gui Qi Ye'nin bütün bedenini yıkadı.

Bu sırada ölçüyü iyi ayarlamak gerekiyordu; çünkü Yan Huang Suyu savunmasız bir Gu ölümsüzünün bedenini de ciddi biçimde aşındırabilirdi.

Gui Qi Ye'nin bedenindeki bütün zehir yıkanıp temizlendi. Yavaşça ayıldı ve Miao Ming Shen'e teşekkür etti.

Miao Ming Shen birkaç söz daha söyledi; Gui Qi Ye'nin gözleri duygudan kızardı.

Dördü sonunda biraz soluklanma fırsatı bulunca çıkış yolunu düşünmeye başladı: Dışarıdaki o lanet olası Ren Xiu Ping'le nasıl başa çıkacaklardı?

Yalnız dördünün gücü kesinlikle yetmezdi.

Ren Xiu Ping zaten Köleleştirme Yolu uzmanıydı ve tek başına birden fazla kişiye karşı koyabiliyordu. Bu kez dördüne pusu kurarken başka Gu ölümsüzlerinden de yardım almıştı. Dolayısıyla Ren Xiu Ping'in tarafı, Miao Ming Shen'in grubundan hem sayıca hem güççe üstündü.

Gui Qi Ye bir süre düşündükten sonra konuştu: “Ren Xiu Ping denen o yaşlı hırsızın bize pusu kurup saldırmasının tek sebebi, efendimizin elinde Gök Mavisi Ejderha Balinası'na giriş yönteminin bulunması ve bunun bir Cennet Toprak Hakiki Mirası'nın ipucuyla bağlantılı olması. Şu anda yapabileceğimiz tek şey bu sırrı kullanıp yol arkadaşlarını geniş çapta davet etmek; Ren Xiu Ping'den önce davranıp Cennet Toprak Hakiki Mirası'nı araştırmaya gitmek. Bir adım geç kalır ve Ren Xiu Ping bu sırrı yayarsa yalnızca önceliğimizi kaybetmekle kalmaz, Doğu Denizi Gu ölümsüzlerinin ortak hedefi hâline de geliriz!”

Miao Ming Shen onaylayarak başını salladı.

İstemese de şu anda başka yol yoktu.

Gök Mavisi Ejderha Balinası'nın sırrını elbette ne kadar az kişi bilirse o kadar iyiydi. Ne yazık ki Ren Xiu Ping Miao Ming Shen'e karşı plan kurmuştu; biraz daha zaman geçerse haberin sızması kuvvetle muhtemeldi.

Gui Qi Ye'nin yöntemini izlerlerse Miao Ming Shen'in tarafı yalnızca bir grup yetenekli Gu ölümsüzünü yanına çekip gücünü artırarak Ren Xiu Ping'e karşı koymak ve canını, malını korumakla kalmayacak; Gök Mavisi Ejderha Balinası'nı daha derinlemesine araştırma fırsatı da bulacaktı. Oradan herhangi bir kazanç elde ederlerse bu elbette iyi bir şeydi.

Bu durumda yapabilecekleri tek şey, gelecekte elde edebilecekleri muhtemel çıkarların bir kısmından vazgeçmek ve sırrı daha çok kişiyle paylaşmaktı.

Önceki yaşamda olduğu gibi Miao Ming Shen ve diğer üç ölümsüz bir süre görüştükten sonra adayları belirledi; bunların arasında Chu Ying de vardı.

Fang Yuan davet mektubunu aldığında hâlâ Qi Denizi büyük ziyafetini düzenliyordu.

Bu süre içinde Doğu Denizi'nin birkaç ünlü Gu ölümsüzü daha ziyafete gelmişti.

Örneğin Felaket Denizi'nden Ejderha Başlı Kaplumbağa Ölümsüzü.

Çeşit çeşit kişi birbiri ardına ortaya çıkıyor, Fang Yuan'ın Doğu Denizi'ndeki durum hakkındaki anlayışını daha da artırıyordu. Masadaki Jun Shen Guang da bilgi topluyordu. Aslına bakılırsa Kuzey Ovası, Batı Çölü ve Güney Sınırı'nın da buraya gizlenmiş göz ve kulakları olması kesindi; bunu söylemeye bile gerek yoktu!

Fang Yuan'ın Qi Denizi büyük ziyafeti daha ilk kez düzenlenmesine rağmen etkisi şimdiden olağanüstüydü ve Beş Bölge Gu ölümsüzlerinin dikkatini üzerine çekmişti.

Doğu Denizi'nin yetişim kaynakları gerçekten de son derece zengindi; bu sırada birçok Gu ölümsüzü de açıkça Ölümsüz Gu takası yapmıştı.

Her başarılı takas, Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasının gücünün bir parça daha artması demekti; Jun Shen Guang ve diğerlerinin yürekleri de her seferinde biraz daha ağırlaşıyordu.

Fang Yuan bu Ölümsüz Gu veya ölümsüz malzemelerden birini istese Zhang Yin ve diğer Ejderha Mareşallerini kendi adına harekete geçirirdi.

Kendisi ise ne olursa olsun bizzat müdahil olmamaya karar vermişti; sanki yalnızca bir arka planmış gibi davranıyordu.

Ama tam da bu “arka planı” baştan sona kimse görmezden gelemiyordu.

“Vakit neredeyse doldu. Qi Denizi büyük ziyafeti burada sona ersin.” Fang Yuan konuştu.

Ölümsüzlerin hepsi şaşırdı, hatta biraz da anlam veremedi. Neden birdenbire bitiriyordu?

Fang Yuan nazikçe gülümsedi. “Takasların ardı arkası kesilmiyor; böyle giderse ne zaman biter? Ölümsüz dostlarımın çoğunun önemli işleri var. Sizleri burada tutmam hiç uygun olmaz. Bu ziyafeti Doğu Denizi'ndeki yol arkadaşlarımın işini kolaylaştırmak ve her kesimden kahramanla tanışmak için düzenlemiştim. Artık amacına ulaştı; son derece güzel biçimde tamamlandı.”

Aslında söylemek istediği şuydu: Benim işim çıktı; siz nereden geldiyseniz oraya dönün. Ayağıma dolanmayın.

Fang Yuan bunu ağzında son derece nazik sözlerle ifade etmişti. Doğu Denizi'nin ölümsüzleri arasında hoşnutsuz olanlar bulunsa bile Doğu Denizi'nin bir numaralı kişisine karşı çıkmaya cesaret edemezlerdi.

Ölümsüzlerin hepsi birbiri ardına ayağa kalkıp Fang Yuan'a veda etti.

Song Qi Yuan ve diğerleri ilk ayrılanlardı. Birer büyük gücün lideri olarak gerçekten de önemli işlerle boğuşuyorlardı; geniş topraklarının korunmaya ihtiyacı vardı. Fang Yuan'ın sözleri âdeta onların kalplerinden geçeni dile getirmişti.