Bölüm 1.864 · Yedinci Katmana Yeniden İlerlemek

Fang Yuan bembeyaz giysiler içinde Çılgın Şeytan Mağarası'na yavaşça indi.

Yerde iki Gu ölümsüzü çoktan uzun süredir bekliyor, onu karşılamaya hazırlanıyordu.

Gu ölümsüzlerinden birinin yüzü beyazdı, siyah sakalı dalgalanıyor, bol ve geniş kollu giysiler giyiyordu. Gözleri yıldızlar gibi keskindi, sıra dışı bir zarafeti vardı. Kendisine Ölümsüz Değil diyordu ve Kural Yolu'nda uzmanlaşıyordu.

Diğer Gu ölümsüzü ise son derece kısaydı; boyu ancak Fang Yuan'ın dizine geliyordu. Küçücük gözleri zekâ ışığıyla parlıyordu. Bu kişi Gizli Entrikacı'ydı ve Bilgelik Yolu'nda uzmanlaşıyordu.

Bugünün Fang Yuan'ı artık eskisiyle kıyaslanamazdı. Lang Ya Savunma Savaşı ve Zaman Nehri Savaşı'nda Göksel Saray'ı iki kez ezmişti. Bu süreçte Güney Sınırı'nın doğru yolundan büyük bir Gu ölümsüzü grubunu da esir almıştı; içlerinde iki sekizinci kademe bile vardı! Çok kısa süre önce Doğu Denizi Gu ölümsüzü dünyasından gelen haberlerde, Fang Yuan'ın Qi Denizi Atası'nın gücünden yararlanıp Ejderha Dükü'ne direndiği ve ölümsüz Gu evi Ejderha Sarayı'nı ele geçirdiği anlatılıyordu.

Bugünün en güçlü ve en çok konuşulan şeytani yol Gu ölümsüzü kimdi diye sorulsa, Fang Yuan'dan başkası gösterilemezdi.

“İki ölümsüz dost, yine karşılaştık.” Fang Yuan yere iner inmez önce selam verdi; yüzünde bir gülümseme, tavrında nezaket vardı.

Gizli Entrikacı ile Ölümsüz Değil de hemen selamını karşılık verdiler.

Ölümsüz Değil gülerek, “Geçen ayrılışımızdan sonra Kardeş Liu'nun gerçek kimliğinin Gu Yue Fang Yuan olduğunu duyduk. Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi olarak hem şaşırdık hem sevindik. Ölümsüz dost bu kez gelebildiğine göre mevcut darboğazı aşacak bir yöntem bulmuş olmalı. Uzun zamandır sabırsızlıkla bekliyoruz,” dedi.

Fang Yuan eskiden Liu Guan Yi kimliğiyle Çılgın Şeytan Antlaşması'nı imzalamış ve Chu Du gibi Çılgın Şeytan Mağarası'nın bir üyesi olmuştu.

Bu yüzden Ölümsüz Değil ona Kardeş Liu diye hitap ediyordu.

Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi açısından Fang Yuan'ın görünüşü hiç değişmemişti; çünkü Liu Guan Yi kılığı, Fang Yuan'ın Yüce Ölümsüz Bedeninin gerçek görünüşüydü.

“Ölümsüz dost Şişman Shan'ı neden göremiyorum?” diye sordu Fang Yuan.

“Yedinci katmanı son keşfedişinde bir şey kavramış gibi oldu. Şu anda kapalı inzivada.” Gizli Entrikacı cevap verdi.

“Demek öyle.” Fang Yuan gülümsedi; içinden ise durumu anladı.

Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi ona karşı önlem alıyordu!

O zamanlar Liu Guan Yi kılığındayken savaş gücü pek yüksek değildi. Şimdi ise Fang Yuan büyük bir hızla güçlenmişti. Dünya onun yalnızca yedinci kademede olmasına rağmen sekizinci kademeyle boy ölçüşebildiğini kabul ediyordu. Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi'nin Fang Yuan'dan çekinmesi, onun aniden saldırıp üçünü birden öldürmesinden korkması doğaldı.

Sonuçta Fang Yuan çağın en büyük şeytanıydı; mizacı vahşi ve acımasızdı. Şimdi yüzünde gülümseme olmasına bakmayın, gerçekte gözünü kırpmadan insan öldüren korkunç biriydi.

Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi uzun zamandır mağarada inzivaya çekilip bütün akıllarını yetişime verse de aptal değillerdi. Özellikle üçünün başı Gizli Entrikacı, Fang Yuan'ın önceki beş yüz yıllık hayatında çok parlak bir performans sergilemiş, Göksel Saray'a büyük kayıplar verdirmişti.

Üç Ucube Fang Yuan'dan çekiniyor, ona karşı tedbir alıyordu; bu yüzden Şişman Shan ortaya çıkmayıp bir kenarda gizlenmişti.

Büyük ihtimalle kapalı inziva yalnızca bir bahaneydi; Fang Yuan çıldırıp ansızın saldırırsa diye böyle yapmışlardı. Üçünden biri daima dışarıda kalırsa Fang Yuan'ın hepsini tek seferde yok etmesinden korkmaları gerekmezdi.

“Bununla da kalmayabilir. Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi'nin etkinleştirebildiği başka yöntemler de vardır. Bu yüzden içlerinden birini sürekli dışarıda tutuyorlar.” Fang Yuan zihninde hesaplamaya devam etti.

Fang Yuan Çılgın Şeytan Antlaşması'nı imzalamış olsa da o ittifak anlaşmasını çoktan bozmuştu.

Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi'nin de umursamayan bir öldürücü hamlesi vardı; onlar da Çılgın Şeytan Antlaşması'nı tamamen görmezden gelebilirlerdi.

Üç Ucube Fang Yuan'dan çekinip ona karşı önlem alırken Fang Yuan'ın da şimdilik onlarla çatışmaya niyeti yoktu.

En azından şimdilik.

“Düşününce, Çılgın Şeytan Mağarası'na bu gelişim üçüncü kez oluyor. Umarım bu kez bir şey kazanırım!” Fang Yuan'ın bu yolculuktaki asıl hedefi hâlâ Sınırsız Hakiki Mirası'ydı.

Yakın gelecekte Göksel Saray, Kader Gu'yu onarmak için mutlaka Orta Kıta Gu Arıtma Kongresi'ni düzenleyecekti.

O zaman Beş Bölge'nin Gu ölümsüzleri arasında eşi görülmemiş büyüklükte bir savaş patlak verecekti!

Bu savaşta Fang Yuan'ın gücü ne kadar yüksek olursa olsun durumu tamamen kontrol edemezdi. Bir Yüce'nin tek bir yöntemi bile mevcut düzeni kolaylıkla tersine çevirebilirdi.

Fang Yuan bunu önceki hayatında çok açık biçimde görmüştü.

Bunun en iyi örneği Ejderha Dükü'ydü.

Ejderha Dükü rakipsiz derecede güçlüydü ama bir Yüce'nin yöntemleri karşısında bu güç hiçbir şey sayılırdı. Sınırsız Şeytani Yücesi harekete geçer geçmez onu sıkıca bağlamış, uzun süre kıpırdayamaz hâle getirmişti. Ejderha Dükü ancak İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin yöntemleri sayesinde bağlardan kurtulup özgürlüğüne kavuşmuştu.

Fang Yuan daha önce de plan yapmıştı: Bu hayatında yalnızca kendi gücünü hızla artırmakla kalmayacak, bazı Yüce hakiki miraslarını da toplayacaktı. Eğer Yüce yöntemlerini harekete geçirebilirse, Kader Gu'yu yok etme büyük planına en sağlam destek bu olurdu!

En güvenilir ipucu da buradaydı — Çılgın Şeytan Mağarası!

Fang Yuan seçtiği zamanlama bakımından da isabetliydi.

Şu anda savaş gücü çok artmıştı. Dışarıdan yalnızca yedinci kademe görünse de gerçekte sekizinci kademeye yükselmişti. Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi ona karşı kötü niyet beslese bile hızla karşı saldırabilir, hayatını güvence altında tutabilirdi.

Bir süre daha geçince Uzun Ömür Gökleri'ndeki Bing Sai Chuan uyanacaktı. Onun uyanışı, Uzun Ömür Gökleri ve Kuzey Ovası Gu ölümsüzü dünyası üzerinde devasa etki yaratacaktı.

O zaman Fang Yuan yeniden Kuzey Ovası'na gelip büyük bir hareketlilik çıkarırsa, muhtemelen Bing Sai Chuan'ın önderlik ettiği Uzun Ömür Gökleri'yle yüzleşmek zorunda kalacak, işi çok daha zor olacaktı.

Ölümsüz Değil önden yolu gösteriyor, Gizli Entrikacı ise Fang Yuan'ın yanında yürüyüp onunla konuşuyordu.

Fang Yuan iki ucubeyi takip ederek Çılgın Şeytan Mağarası'nın derinliklerine ilerledi.

Çılgın Şeytan Mağarası toplam dokuz katmandan oluşuyordu.

Birinci katman en dıştaki katmandı; az önce Fang Yuan'ın yukarıdan gördüğü manzara buydu.

İkinci katman, kavurucu sıcaklıkta ateş kayalarıyla dolu bir sahildi.

Üçüncü katman sisle kaplıydı. Vahşi canavarlar sisin içinde saklanıyor, ayrıca Sis Şehri bulunuyordu; son derece tehlikeliydi.

...

Her katmanın ortamı diğerlerinden bütünüyle farklıydı. Belirli aralıklarla en derindeki dokuzuncu katmandan şeytani sesler yükselir ve dokuz katmanın tamamına yayılırdı.

Şeytani ses yükseldiğinde bütün canlılar çılgına döner, birbirleriyle savaşır ve her yer korkunç bir kaosa sürüklenirdi.

Derine indikçe şeytani ses de güçlenirdi.

Ancak Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi'nin hesaplayıp geliştirdiği yöntem, şeytani sesin gücünün bir kısmına etkili biçimde direnebiliyordu.

Fang Yuan ise artık bu yöntemi kullanmıyordu. Buraya gelmeden önce onu temel alıp geliştirmiş, büyük ölçüde iyileştirmişti; elindeki sürüm optimize edilmiş sayılırdı.

Sonuçta Kural Yolu idrak seviyesi de artık Üstat düzeyindeydi.

Şeytani sesler arasında ölümsüz öldürücü hamleleri kullanmak son derece güçtü. Çünkü şeytani sesin kendisi kaos dao izlerinden oluşuyordu; zihni karıştırıp insanı delirtmesi yalnızca yan etkisiydi.

Üç ölümsüz kıvrımlı yollardan aşağı doğru ilerledi ve sonunda yedinci katmana, sondan üçüncü katmana ulaştı.

Fang Yuan'ın önceki gelişinde vardığı son nokta da burasıydı.

Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi de yüzlerce yıldır burada takılı kalmıştı. Tam da darboğaza takılıp daha ileri gidememeleri yüzünden önce Chu Du'yu, ardından Fang Yuan'ı aralarına almışlardı.

Bununla birlikte pek çok kazanç elde etmişlerdi.

Keşfettikleri yedi katman içinde Sınırsız Şeytani Yücesi'nin mirasından dağınık izler vardı.

Üç Ucube bu ipuçlarını yıllarca didik didik araştırmış, acı emekle hesaplayıp son katmanın nasıl bir yer olduğunu ana hatlarıyla çıkarabilmişti; oysa oraya hiç girmemişlerdi.

Fang Yuan'ın görüşü rengârenk ve göz kamaştırıcı bir manzarayla doldu.

Taşlarda, toprakta, otlarda ve ağaçlarda ışıklar parlıyordu. Türlü renkler birbirine karışmış, beş renkli bir dünyaya dönüşmüştü.

Bunlar dao izlerinin ışığıydı.

Dao izleri belirli bir yoğunluğa ulaştığında doğal olarak böylesine görkemli ışıklar yayardı.

Yedinci katmanda her toprak parçası, her taş duvar neredeyse dokuzuncu kademe bir ölümsüz malzeme sayılırdı! Ne var ki bu dao izleri karmakarışıktı ve kullanılamıyordu.

“Ölümsüz dost Fang Yuan, önce siz.” Gizli Entrikacı nezaket gösterdi.

“Geçen başarısızlığımın ardından çok düşündüm ve pek çok şey kavradım.” Fang Yuan kahkaha attı, öne çıkıp ilk adımı attı.

Gizli Entrikacı ile Ölümsüz Değil birbirlerine baktılar, sonra ikisi de içeri girerek Fang Yuan'ın iki yanına geldi.

Son dönemde Fang Yuan'ın ünü göğü yeri sarsmıştı ama gerçek gücü tam olarak ne kadardı?

Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi bunun cevabını bilmiyordu. Şimdi bunu gözlemlemek için en iyi fırsattı. Gizli Entrikacı ile Ölümsüz Değil bütün dikkatlerini Fang Yuan'a çevirdi.

Fang Yuan rahat adımlarla yürüdü.

İlk on adımda keyfi yerindeydi.

Yirmi adımda hâlâ son derece rahattı.

Otuz adımda yüzü ciddileşmeye başladı.

Kırk adımda hafif hafif solumaya başladı.

Elli adımda yüzünde yorgunluk belirdi.

Altmış küsur adımda Fang Yuan durdu ve nefesini toparladı.

Gizli Entrikacı Ölümsüz Değil'e baktı, Ölümsüz Değil de aynı anda Gizli Entrikacı'ya döndü. İkisi de birbirlerinin gözlerinde şaşkınlık gördü.

Burada yürüyebilmek için sayısız dao izinin birbirini itmesine karşı koymak gerekiyordu. Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi en fazla on binlerce adım derine ilerleyebilmişti ama bunu durup dinlenerek, kesik kesik yapmışlardı. Fang Yuan gibi tek seferde yürümeye kalksalar en fazla kırk elli adım atabilirlerdi.

“Korkunç. Fang Yuan altmıştan fazla adım yürüdü ama belli ki bütün gücünü kullanmadı; hâlâ rahat.”

“Tek başına bu başarı bile üçünüzü geçti. Ama sınırı nerede?”

Ölümsüz Değil ile Gizli Entrikacı'nın zihninde düşünceler birbiri ardına yükseldi.

Fakat aslında Fang Yuan Yüce Ölümsüz Bedene sahipti. Dao izleri onu hiç itmezdi. Bütün yorgunluk yalnızca rol ve taklitti.

Fang Yuan bunu özellikle yapıyordu. Böylece hem Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi'ni caydıracak hem de gerçek gücünü saklayacaktı.

Fang Yuan temkinli mizaca sahipti, kartlarını saklamayı severdi; göstermesine gerek olmayan kozlarını asla kolayca açığa vurmazdı.

“Ölümsüz dost Fang Yuan'a gerçekten yakışıyor.”

“Evet, evet. Böyle bir güç karşısında biz üçümüz utanıyoruz.”

Fang Yuan gözlerini hafif kıstı. “İkiniz de kendinizi küçümsemeyin. Birkaç kez yeniden doğdum, pek çok anıya sahibim. Çılgın Şeytan'ın Üç Ucubesi'nin ünü boşuna değil; her birinizin kendine özgü eşsiz yöntemleri var, ben de saygı duyuyorum.”

Ölümsüz Değil ile Gizli Entrikacı'nın yürekleri yine gerildi.

Fang Yuan'ın sözleri ustacaydı. İster övgü, ister uyarı olarak yorumlanabilirdi: Ben yeniden doğdum, yöntemlerinizi iyi biliyorum; bana düşman olmayın!

Üç ölümsüz ilerlemeyi sürdürdü.

Derine indikçe yol daha da zorlaşıyor, baskı giderek ağırlaşıyordu.

“Bundan sonraki yolda kendi yolunuzun dao izlerine dayanırsanız çok güç tasarrufu edersiniz. Ölümsüz dost Fang Yuan, şimdilik yollarımızı ayıralım.” dedi Ölümsüz Değil.

Sol öndeki yolu seçti; orada Kural Yolu dao izleri daha yoğundu. Kendisi zaten Kural Yolu'nda uzmanlaşıyordu.

Çok geçmeden Gizli Entrikacı da vedalaştı ve Bilgelik Yolu dao izlerinin daha yoğun olduğu bir güzergâhı seçti.

Fang Yuan elbette dümdüz ilerleyebilirdi ama bunu yapmadı; gücünü gizlemek için dikkatle yol seçti.

Çılgın Şeytan'ın iki ölümsüzü bunu gözlemledi ve ikisi de düşüncelere daldı.