Bölüm 1.863 · Sekizinci Kademe Karınca Yuvası Gu

Doğu Denizi'nin derinlikleri, Gu Kabilesi'nin ana üssü.

Kutlu toprakta yarım aydan uzun zaman geçmişti; çok uzun süredir mühürlü olan mühür tamamen açıldı.

Orada pek çok Gu ölümsüzü bulunuyordu: Fang Yuan'ın Ejderha İnsanı klonu Wu Shuai, iki büyük Ejderha Generali, Gu Kabilesi reisi ve birkaç Canavar İnsanı Gu ölümsüzü.

Mührün bütünüyle çözüldüğünü gören Gu Kabilesi reisi içinden başını salladı; Wu Shuai'nin kimliğine artık daha da inanıyordu.

Bu mühür başlangıçta Wu Shuai tarafından bizzat kurulmuş, daha sonra Gu Kabilesi'nin nesiller boyu reisleri tarafından güçlendirilmişti.

O yıllarda Wu Shuai şansının pek yüksek olmadığını anlamış ve mirasının bir bölümünü Gu Kabilesi'nin ana üssüne yerleştirmişti.

Gu Kabilesi reisi Wu Shuai'ye bakıp gülümsedi. “Buyurun.”

Wu Shuai elini uzatıp çağırdı. Gri renkli büyük bir taş yavaşça havalandı, ardından Wu Shuai onu kendi ölümsüz açıklığına aldı.

Wu Shuai taşı çözmek için yöntemini kullandı. Yöntem doğru olduğundan taş kısa sürede açıldı ve içinden iki ölümsüz Gu ortaya çıktı.

Bunlardan biri sekizinci kademe Karınca Yuvası Ölümsüz Gu'ydu. Ters çevrilmiş küçük bir kâseye benziyor, toprak sarısı renkte, kaba ve gösterişsiz görünüyordu. Fakat bu ölümsüz Gu, Yeşil Karınca Münzevisi'nin ömür boyu yetişiminin en temel Gu'suydu. Bu Gu'ya dayanarak türlü türlü Ordu Karıncaları üretilebilirdi.

Ordu Karıncaları Yeşil Karınca Münzevisi'nin yarattığı bir türdü ve özellikle Köleleştirme Yolu Gu ölümsüzlerinin kullanımına uygundu. Tarihte gerçek Wu Shuai'nin de alışılmış yöntemi Ordu Karıncalarıydı.

Elbette Ordu Karıncaları arasındaki kraliçe karınca başka karıncalar üretebilirdi. Ancak kraliçe karınca başka bir kraliçe karınca üretemiyordu; bu çok büyük bir kusurdu.

Ejderha İnsanı ırkı yok edildikten sonra Ejderha Dükü bizzat emir verip onlarla ilgili her şeyin ve bütün kayıtların mümkün olduğunca silinmesini istemişti.

O sırada Yeşil Karınca Münzevisi çoktan Ejderha Sarayı tarafından köleleştirilmişti, Ordu Karıncaları da Ejderha İnsanı ırkının simgelerinden biri hâline gelmişti. Bu yüzden onlar da tasfiyeden payını aldı.

Bütün bu nedenler birleşince Ordu Karıncaları tarihte bir meteor gibi parlayıp kayboldu.

Karınca Yuvası Ölümsüz Gu'nun yanında bir Bilgi Yolu ölümsüz Gu'su daha vardı. Yedinci kademedeydi ve adı Zarf'tı.

Zarf Ölümsüz Gu'nun içinde Ordu Karıncalarıyla ilgili çok miktarda bilgi kayıtlıydı. Bunun yanı sıra Zarf Ölümsüz Gu başlangıçta Karınca Yuvası Ölümsüz Gu'yu mühürlemenin bedeli olarak da kullanılmıştı.

Karınca Yuvası Ölümsüz Gu sekizinci kademedeydi. Onu bir miras olarak saklamak hiç kolay değildi. Çünkü ölümsüz Gu yaşadığı sürece zamanında beslenmesi gerekirdi; aksi hâlde açlıktan ölürdü.

Wu Shuai, Zarf Ölümsüz Gu'yu kullanarak Karınca Yuvası Ölümsüz Gu'nun çevresine kalın bir taş kabuğu sarmış, onu dev bir ölümsüz Gu taşına dönüştürmüştü. Bunun bedeli olarak Zarf Ölümsüz Gu da taşın içinde kalmak zorundaydı.

Kumar taşı dükkânlarındaki Gu ustaları kâr etmek için sahte taşlar üretirdi; içlerine önceden bazı Gu'lar koyar, sonra kasıtlı biçimde birilerinin bunları açmasını sağlar ve dükkânın ününü artırırlardı.

Wu Shuai'nin o yıllarda kullandığı yöntem de buna benziyordu. Tek fark, sahteciliği para kazanmak için değil, Karınca Yuvası Ölümsüz Gu'yu korumak için yapmasıydı.

Bu yöntem gerçekten etkili olmuştu; bunca yıl geçmesine rağmen Karınca Yuvası Gu hâlâ iyi durumdaydı.

Elbette Fang Yuan'ın klonu Wu Shuai şimdi taşı açtığında Karınca Yuvası Ölümsüz Gu son derece zayıf ve açtı; Zarf Ölümsüz Gu da aynı durumdaydı.

Fakat sorun değildi. Fang Yuan yiyecekleri çoktan önceden hazırlamış ve Wu Shuai'ye vermişti.

Wu Shuai ölümsüz Gu'ları beslerken Gu Kabilesi'nin Gu ölümsüzleriyle birlikte geri dönüyordu.

Yolda Wu Shuai teşekkür etti: “Kabilenizin güvenilirliği gerçekten takdire değer! Mirasımı bugüne kadar korudunuz. Ejderha İnsanı ırkımın gerçekten en güvenilir müttefikisiniz!”

Dönemin Gu Kabilesi reisi güldü: “Lord Wu Shuai, açık konuşayım, arada bazı pürüzler de yaşandı. Kabilemizdeki Gu ölümsüzlerinin mirasınıza göz dikmediğini söyleyemem. Fakat ilk reisimiz bir kural koymuştu: Her yeni Gu Kabilesi reisi göreve geçerken önce bu mirasa bir mühür daha eklemek zorundaydı.”

“Üstelik Kader Gu'nun vahyini daima aklımızda tuttuk. Mirasın bunca güçlükle korunabilmesinin nedeni budur.”

Gu Kabilesi reisi son derece açık konuşmuştu; bu da Wu Shuai'nin yeniden kahkaha atmasına yol açtı.

Wu Shuai hemen söz verdi: “Kabilenizle dostluğum bir milyon yıl önce başladı ve bundan sonra da sürecek! Şimdi Fang Yuan'la iş birliği yapıyorum ve Ejderha İnsanı Yok Oluşu öldürücü hamlesini çözdük. Bu hamle bir kez beni öldürdü, bir kez de ırkımı yok etti. Ama bundan böyle artık hiçbir işe yaramayacak.”

Gu Kabilesi reisinin gözleri birden parladı. “Bu gerçekten harika! Ejderha İnsanlarının yükselişi göğün yazgısıdır. Kıdemli, doğrusu sizden bir ricam var.”

Fang Yuan'ın klonu Gu Kabilesi'nin ana üssüne geldiği bu günler boyunca bütün kabilenin coşkulu misafirperverliğini görmüş, Wu Shuai mirası da ona kendi elleriyle sunulmuştu.

Müttefikler elbette karşılıklı fayda sağlamalıydı. Gu Kabilesi reisinin şimdi bazı taleplerde bulunması gayet makuldü.

Fang Yuan'ın klonu hiç tereddüt etmedi. “Söyleyin. Gücümün yettiği bir şeyse mutlaka yardım ederim.”

“Kabilemdeki insanların bir kısmını Ejderha İnsanı kimliğine dönüştürmek istiyorum. Kıdemli, sizce...” Gu Kabilesi reisi umutla sordu.

Fang Yuan başını salladı. “O yıllarda yakın dostum, aynı zamanda kabilenizin reisi olan Gu Liang da bu niyete sahipti. Artık elimde yepyeni bir Ejderha İnsanı ömür uzatma yöntemi olduğuna göre elbette yardım edebilirim.”

Gu Kabilesi reisi çok sevindi. “Çok teşekkür ederim kıdemli! Azgın Dalga Yükselen Ejderha Ateşi'ni çoktan hazırladık. Başka hangi ölümsüz malzemeler gerekiyor, lütfen söyleyin.”

Gu Kabilesi Doğu Denizi'nin derinliklerinde saklanıyordu ve nesiller boyunca Azgın Dalga Yükselen Ejderha Ateşi adlı ölümsüz malzemeyi aramaya çok önem vermişti. Bir milyon yıl geçmişti. Doğu Denizi de Beş Bölge içinde kaynak bakımından birinciydi; bu yüzden Gu Kabilesi'nin elindeki Azgın Dalga Yükselen Ejderha Ateşi stoğu gerçekten dünyada enderdi.

Fang Yuan'ın klonu birkaç talimat verdi, Gu Kabilesi reisi de hemen uygulamaya koyuldu.

Birkaç gün sonra ölümsüz malzemeler ve adaylar seçilip Wu Shuai'nin önüne getirildi.

Wu Shuai hemen Ejderha Sarayı'nı çıkardı. Ejderha İnsanı ömür uzatma yöntemini bu ölümsüz Gu evinin içinde kullanmak Ejderha Sarayı'nın desteğini sağlayacaktı.

Gu Kabilesi'nden gelen bu insanlar ondan fazlaydı. Çoğu beşinci kademe Gu ustasıydı, ikisi ise Gu ölümsüzüydü. Yarısı ömürleri tükenmek üzere olan yaşlılardı; başka ömür uzatma yöntemleri de kalmamıştı. Bu yüzden Ejderha İnsanı ömür uzatma yöntemi onlar için tek seçenekti. Diğer yarısı ise genç ve güçlü kişiler, Gu Kabilesi'nin mevcut seçkinleriydi.

Birkaç gün daha geçti. Ejderha Ruhu'nun yardımı ve Fang Yuan'ın klonunun yöntemleriyle Ejderha İnsanı ömür uzatma yöntemi birbiri ardına uygulandı. Gu Kabilesi insanlarının çoğu yeni Ejderha İnsanlarına dönüştürüldü. Geri kalanlardan bazıları ise şanssızdı ve hayatını kaybetti. Sonuçta Ejderha İnsanı ömür uzatma yönteminde hâlâ ölüm riski vardı.

Buna rağmen Gu Kabilesi reisi sonuçtan son derece memnundu. “Kıdemli, geliştirdiğiniz yeni yöntemin başarı oranı eskisinden çok daha yüksek!”

“Sonuçta bu, ırkımın yok oluş bedeliyle elde ettiği bir sonuç.” Fang Yuan'ın klonu kasıtlı olarak hüzünle iç çekti.

Gu Kabilesi reisi hemen onu teselli etti: “Kıdemli, lütfen üzüntünüzü bastırın.”

Bunları söylerken bir grup ölümsüz malzeme daha sundu.

Karınca Yuvası Ölümsüz Gu'yla Ordu Karıncaları üretmek için ölümsüz öz yalnızca harcanan şeylerden biriydi; ayrıca belirli ölümsüz malzemeler de gerekiyordu. Fang Yuan'ın klonunun ihtiyaç duyduğu malzemeler tam da bunlardı. O yıllardaki Gu Kabilesi reisi Gu Liang bu sırrı biliyordu; kabile de bu bilgiye sahipti. Şimdiki reis bu hediyeyi sunarak ne kadar özenli ve samimi olduğunu gösteriyordu.

Fang Yuan'ın klonu reddetti. “Kabile insanlarınıza kimlik dönüşümünde yardım etmem, size teşekkür etmek içindi. Aramızda ücret konuşmaya gerek yok.”

“Kıdemli, lütfen bu kadar nazik olmayın. Bu sadece küçük bir iyi niyet göstergesi.” Gu Kabilesi reisi gülümsedi.

Ama Fang Yuan'ın klonu kabul etmemekte direndi. “Kabilenizin yaşamı kolay değil; siz Ejderha İnsanı ırkımın en güvenilir müttefikisiniz. Ben, Wu Shuai, müttefiklerime nasıl böyle davranabilirim? Elimde ölümsüz malzeme olmasa da Fang Yuan'la iş birliği yapıyorum; malzemeleri o sağlıyor.”

Gu Kabilesi reisi bunun üzerine, “Kıdemli, Fang Yuan günümüzün büyük şeytanıdır. Yalnızca yedinci kademe yetişim seviyesinde olsa da Göksel Saray bile onunla baş edemiyor. O sinsi, kurnaz, vahşi ve acımasızdır; yeterli çıkar varsa yapmayacağı şey yoktur. Kıdemli, lütfen ona karşı dikkatli olun,” dedi.

Fang Yuan'ın klonu bunu duyunca içinden gülmeden edemedi.

Gu Kabilesi reisi, Fang Yuan'ın karşısında Fang Yuan'ın kötülüğünü anlatıyordu. Karşısındaki Wu Shuai'nin Fang Yuan'ın klonu olduğunu bilse yüzünün nasıl bir hâl alacağı merak konusuydu.

Fang Yuan'ın klonu başını salladı. “Söyledikleriniz çok doğru. Fakat Göksel Saray güçlü, Fang Yuan da görmezden gelinemeyecek büyük bir yardım. Kaplanla post pazarlığı yapmak kadar tehlikeli olsa da Göksel Saray ve Ejderha Dükü'yle savaşma şansımı biraz olsun artıracaksa bu riski almaya hazırım.”

Gu Kabilesi reisi başını sallayıp iç çekti. “Kıdemli haklısınız. Doğrusunu isterseniz Gu Kabilemiz bu köşede saklansa da gizlice güvenilir birçok müttefike sahip. Doğu Denizi'ndeki Deniz İnsanı Kraliyet Sarayı bunlardan biri. Gu Kabilemiz bugüne kadar varlığını sürdürebildiyse Deniz İnsanı Kraliyet Sarayı'nın çok yardımı olmuştur.”

“Deniz İnsanı Kraliyet Sarayı... bu gerçekten iyi haber!” Fang Yuan'ın klonunun gözleri parladı.

Deniz İnsanı Kraliyet Sarayı süper bir güçtü; geçmişte Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi'nin desteğini görmüştü. İnsan ırkı egemendi; Gu Kabilesi denizin dibinde yaşayan Canavar İnsanlarından oluşuyordu. Deniz İnsanlarıyla yakın ilişki içinde olmaları şaşırtıcı değildi.

Gu Kabilesi reisi devam etti: “Bunun dışında kabilenin diğer dört bölgede de bazı bağlantıları var. Örneğin Kuzey Ovası'nda Murong Kabilesi'yle istikrarlı ticaret yapıyoruz. Yıllar önce Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı yıkılıp Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi çöktüğünde Kuzey Ovası'na gidip oradaki açık artırmaya katılmıştım. O sırada Murong Kabilesi beni son derece iyi ağırlamıştı.”

Wu Shuai içinden, “Demek o sendin,” dedi.

Fang Yuan'ın ana bedeni de o yıllarda Kuzey Ovası'ndaki açık artırmaya katılmıştı.

Bu açık artırmayı Qin Bai Sheng düzenlemişti.

O zamanki Gu Kabilesi reisi yüksek bir başlık ve geniş bir cübbe giymiş, yüzünü de eski tarz bir görüntüyle değiştirmişti; belli ki kılık değiştirmişti. Şimdi Wu Shuai'nin karşısındaki ise Gu Kabilesi reisinin gerçek görünüşüydü.

Fang Yuan Gu Kabilesi insanlarını Ejderha İnsanlarına dönüştürerek aralarındaki bağı belirgin biçimde güçlendirmişti. Gu Kabilesi reisi de bu yüzden birçok sırrı kendi isteğiyle anlatıyordu.

Gu Kabilesi gizli yaşayan bir güç olsa da bunca yıldır dış dünyayla bağlantısı hiç zayıflamamış, aksine oldukça istikrarlı ve sağlam kalmıştı.

Gu Kabilesi adlı bu tek noktadan Beş Bölge'ye etki uzatılabilirdi. Elbette bu etkinin derecesi sınırlıydı.

Fakat sınırlı bir etki bile Fang Yuan'ın planlamasıyla devasa sonuçlar yaratabilirdi.

“Bu iyi haber!” Fang Yuan'ın ana bedeni de bilgiyi çok geçmeden aldı ve sevindi.

Artık Batı Çölü'nde değildi; Kuzey Ovası'na gelmişti.

Gökyüzünden büyük bir hızla alçaldı. Altında devasa bir çukur vardı.

Çukurun ağzı neredeyse kusursuz bir daireydi; yarıçapı yüz bin zhang'ı buluyor, görünüşü son derece görkemliydi.

Fang Yuan aşağı baktığında çukurun içinde vahşi bir manzara gördü. Sık yağmur ormanlarında sarıyla yeşil iç içeydi. Ara sıra Yaban Canavarlarının kükremeleri duyuluyor, büyük sürüler hâlinde tüysüz tuhaf kuşlar içeri girip çıkıyordu. Kızıl bedenleri Dünya'daki tarih öncesi pterozorları andırıyordu.

Burası Kuzey Ovası'nın on büyük tehlikeli bölgesinden biri olan Çılgın Şeytan Mağarası'ydı!