Bölüm 1.854 · İyi Çocuk

Gurul gurul...

Tuhaf kuşların sesleri gökyüzünde yankılanıyordu. Kuş sürüsü devasa boyuttaydı; tepeden bastıran kara bulutlar gibi Uçurum Şehri'ne doğru yaklaşıyordu.

Canavar Felaketi Gök Mağarası'nda Uçurum Şehri, kendine özgü On Büyük Şehir'den biriydi.

Bu şehir bir uçurumun tepesine kurulmuştu ve hepsinin en yükseğiydi. Kültürü ve yaşam tarzı da kendine hastı.

“Koca Popolu Kuşlar geliyor!”

“Çabuk, çabuk! Savunmaya hazırlanın!”

“Herkes sakin olsun, Savaş Canavarı Elçilerimiz burada!”

Şu anda Uçurum Şehri insan sesleriyle kaynıyor, sıkı bir savunmaya hazırlanıyordu.

Koca Popolu Kuş denilen kuş sürüsü gurul gurul diye tuhaf sesler çıkararak Uçurum Şehri'nin üzerine geldi.

Başlarında ibik vardı, bedenleri karmakarışık tüylerle kaplıydı ve oldukça iriydiler; özellikle kalçaları olağanüstü büyüktü.

Sürünün içinde bir kuş kralı vardı. Gövdesi sıradan Koca Popolu Kuşların iki katı büyüklüğündeydi. Uçurum Şehri'nin üzerinde süzülüp aşağıya baktı, kalçasını salladı ve var gücüyle sıktı. Bir anda kocaman bir kuş pisliği kütlesi aşağı düştü.

Bu kuş pisliği kapkara ve berbat kokuluydu; asıl mesele ise inanılmaz büyük olmasıydı. Küçük bir ev kadar vardı ve gökten düşüyordu.

Viyuu—!

GÜM!

Kuş pisliği gittikçe hızlandı, tiz bir ıslık sesi çıkardı ve ağır ağır düşüp bir sur parçasını paramparça etti.

Neyse ki çevredeki insanların çoğu yara almamıştı.

Viyuu viyuu viyuu.

Güm güm güm!

Kuş Kralı'nın saldırısı sürünün hücumunu başlattı. Birbiri ardına dev kuş pisliği kütleleri gökten düşüp Uçurum Şehri'ni dövmeye başladı.

Bir an için sanki gökten sağanak yağmur yağıyordu.

Yalnız bu sağanağın damlaları son derece tuhaftı; her biri devasa bir kuş pisliği parçasıydı.

Çok sayıda ev yıkıldı ve parçalandı. Yollar, bahçeler, çeşme havuzları ve hatta şehrin tam merkezindeki şehir lordu heykeli bile kuş pisliğinin acımasız bombardımanından nasibini aldı.

İlk saldırı dalgasının ardından Kuş Kralı kanatlarını çırpıp yükseldi, arkasındaki sürüyü de yukarı çekti. Simsiyah kuş sürüsü dışarıda büyük bir tur attıktan sonra geri dönüp bir kez daha Uçurum Şehri'ne yaklaştı.

“Savaş Canavarı Elçileri, hücum!” Tam o sırada Uçurum Şehri savunmasının komutanı yüksek sesle bağırdı ve ilk olarak kendisi havalanıp Koca Popolu Kuş sürüsünün karşısına çıktı.

Çok sayıda Savaş Canavarı Elçisi de peşinden gitti. Bir anda insanlar ve kuşlar gökyüzünde büyük bir savaşa tutuştu.

“Küçük Kartal, biz de gidelim mi? Cesaretin var mı?” Genç Zhan Bu Du çoktan şehir lordunun konağından gizlice kaçmış, omzundaki küçük Ok Kuyruklu Kartal'a seslenmişti.

Küçük Ok Kuyruklu Kartal tiz bir çığlık attı; genç yüzü gururla doluydu. Kanatlarını çırptı, ardından Zhan Bu Du'nun yüzünü hafifçe gagalayarak onu küçümsemesine kızdığını gösterdi.

“Madem korkmuyorsun, benimle gel!” Zhan Bu Du güldü. Dışarıdan saf bir genç gibi görünse de aslında Fang Yuan'ın klonuydu. Bu süre boyunca Uçurum Şehri Lordu onu öğrencisi olarak kabul etmişti; küçük Ok Kuyruklu Kartal'la gece gündüz birlikte olduğu için hayvanın mizacını çoktan avucunun içi gibi öğrenmişti. Şimdi küçük bir kışkırtmayla bile Ok Kuyruklu Kartal'ın savaşma isteğini alevlendirmişti.

“Haydi, küçük Ok Kuyruklu Kartal!” Zhan Bu Du birden bağırdı.

Küçük Ok Kuyruklu Kartal kartal çığlığı atıp kanatlarını sertçe çırptı. Ok gibi göğe fırladı, bir tur döndükten sonra Zhan Bu Du'ya doğru dalışa geçti.

Zhan Bu Du yeniden haykırdı: “Savaş Canavarı Elçisi—dönüş!”

Gu'larını harekete geçirdi ve bütün bedeni göz kamaştırıcı mavi-yeşil bir ışıkla parladı. Küçük Ok Kuyruklu Kartal hızla bedenine çarptı ve insan biçimindeki ışık kütlesinin içine karıştı.

Bir sonraki anda insan biçimli ışık kütlesi hızla genişleyip biçim değiştirdi.

Mavi-yeşil ışık dağıldığında Zhan Bu Du bir zhang boyunda, kartal başlı insan bedenli bir yaratığa dönüşmüştü. Sırtında mavi-yeşil iki kanat vardı; elleri ve ayaklarıysa sarı kuş pençelerine dönüşmüştü.

Zhan Bu Du kanatlarını sertçe çırptı. Bir anda şiddetli rüzgâr koptu; hızla göğe yükselip savaşa katıldı.

“Bakın, o Küçük Du! Gerçekten de gizlice kaçıp bizden habersiz savaşa katılmış. Şu çocuğa bak!” Orta yaşlı güzel bir kadın endişeyle Zhan Bu Du'nun küçük siluetine bakıyordu.

O, Uçurum Şehri Lordu'nun geliniydi. Bir zamanlar bir oğlu olmuş ama çocukken ölmüştü.

Uçurum Şehri Lordu Zhan Bu Du'yu öğrenci kabul ettikten sonra Zhan Bu Du bu aileye hızla uyum sağlamıştı. Orta yaşlı kadın onu manevi oğlu gibi görmüş, ölen oğluna duyduğu sevginin büyük kısmını Zhan Bu Du'ya yöneltmişti.

Yanında orta yaşlı bir adam oturuyordu. Bedeninin yalnız üst yarısı kalmıştı; alt yarısı bel hizasından dümdüz kesilmişti. Buna rağmen yüzü sağlıklı, ruhu canlıydı.

Bir süre Zhan Bu Du'nun siluetini seyrettikten sonra övgüyle konuştu: “Hahaha, bu çocuğun savaş seviyesi gittikçe yükseliyor. Elbette, onu ben eğittim. Baba, gerçekten iyi bir öğrenci bulmuşsun.”

“O aynı zamanda senin iyi manevi oğlun.” Uçurum Şehri Lordu kırlaşmış sakalını sıvazladı; yaşlı yüzü memnuniyetle doluydu.

Başlangıçta Zhan Bu Du'yu yanına almasının tek nedeni küçük Ok Kuyruklu Kartal'ın tesadüfen Zhan Bu Du'yu en yakını sayması ve onları ayırmanın uygun olmamasıydı. Fakat ayrıntılı eğitim verdikçe Uçurum Şehri Lordu sevinçle Zhan Bu Du'nun işlenmemiş bir yeşim taşı olduğunu keşfetmişti; ne kadar işlenirse o kadar ışıldıyordu.

Zhan Bu Du'nun sergilediği kavrayış yeteneği ve çalışkanlığı Uçurum Şehri Lordu'nu son derece memnun etmişti. Daha da önemlisi, Zhan Bu Du'nun karakteriydi: Yardımsever, cesur ve sıcakkanlıydı; güneş ışığı gibi doğrudan insanların kalbine ulaşabiliyordu.

“Dikkat!” Gökyüzünde Zhan Bu Du haykırdı, hızı birden arttı.

Sağ pençesini savurdu ve anında bir rüzgâr bıçağı fırladı.

Açık mavi-yeşil rüzgâr bıçağı hilal biçimli bir pala gibi ilerleyerek peşine düşen Koca Popolu Kuş'u doğrudan öldürdü.

“Teşekkürler, Küçük Du.” Kurtardığı Savaş Canavarı Elçisi Uçurum Şehri'nin muhafızlarından biriydi. Şu anda duyguları biraz karmaşıktı.

Çünkü normalde Küçük Du'yu küçümser, zayıf gücüyle alay ederdi; küçük Ok Kuyruklu Kartal tarafından kabul edilmesini yalnızca şansa bağlardı.

Ama şimdi Zhan Bu Du'nun savaş becerisinin açıkça kendisini aştığını görmüş, üstelik Zhan Bu Du eski kinleri umursamadan onu kurtarmıştı.

“Ne demek, hepimiz Uçurum Şehri'nin insanlarıyız.” Zhan Bu Du kuş gagasını açıp insan diliyle konuştu.

Bunu duyunca kurtarılan Savaş Canavarı Elçisi'nin duyguları daha da karıştı.

“Çabuk toparlan, Koca Popolu Kuş sürüsüyle savaş ve şehri koru!” diye onu teşvik etti Zhan Bu Du.

“Tamam!” Savaş Canavarı Elçisi ağır ağır başını sallayıp yeniden savaşa katıldı.

Uçurum Şehri Lordu ve diğerleri bütün bunları görmüş, Zhan Bu Du'ya verdikleri değer bir kademe daha yükselmişti.

“Şu çocuğa bak.” Orta yaşlı güzel kadının çatılmış kaşları gevşedi. “Eve dönsün de ben ona göstereceğim!”

“Hahaha.” Tekerlekli sandalyedeki orta yaşlı adam kahkahaya boğuldu.

Uçurum Şehri Lordu hafifçe başını salladı ama hiçbir yorum yapmadı.

“Bu performanstan sonra insanların benim hakkımdaki izlenimi yine çok yükselecek.” Zhan Bu Du'nun zihni son derece sakindi; hesap yapıyordu.

Kurtardığı Savaş Canavarı Elçisi ona çok minnettardı. Fakat Zhan Bu Du da ona minnettardı.

“Böyle bir rakip olmasa benim yüce ahlakımı nasıl öne çıkarabilirdim?”

Küçük Ok Kuyruklu Kartal tarafından kabul edilmesiyle statüsü bir anda yükselip Uçurum Şehri Lordu'nun öğrencisi olmuştu. Bu yüzden pek çok insan onu kıskanıyordu.

Fang Yuan insanların psikolojisinden yararlanarak dışarıdan vahşi görünen ama aslında zararsız bir rakibi özenle seçmişti.

Ardından bilerek ayarladığı bir “tesadüfî karşılaşmada” bu rakiple sözlü çatışmaya girmişti.

Sonra Fang Yuan aralarındaki düşmanlığı büyütmüş, hatta rakibinin herkesin önünde kendisini ezmesine bilerek izin vermişti.

Daha sonra yüzündeki morluklarla Uçurum Şehri Lordu'nu kendisi bulmuş, eğitimini daha da ağırlaştırmasını istemiş ama ayrıntıları açıklamamıştı. Böylece Uçurum Şehri Lordu bile olup biteni kolayca anlamıştı.

Başlangıçta Fang Yuan bu rakibi kullanarak itibarını biraz yükseltmek istemişti. Koca Popolu Kuş felaketinin ona daha iyi bir fırsat vereceğini düşünmemişti.

Fırsat çıkar çıkmaz Fang Yuan'ın klonu onu hemen yakaladı; çok sayıda insanın gözleri önünde bu rakibi kurtardı.

“Bu dünyaya geldikten sonra şansım hep fena gitmedi. Gökten kuş yumurtası düştüğü o olayda büyük miktarda iyi şans harcanmış olsa bile. Görünüşe göre ana bedenin Şans Yolu'ndaki başarıları gittikçe derinleşiyor ve bana epey yardım ediyor.”

Çetin bir savaşın ardından Koca Popolu Kuşlar yenildi.

Zhan Bu Du son derece göz alıcı bir performans sergiledi, Kuş Kralı'nı neredeyse öldürecekti ama son anda Uçurum Şehri Lordu'nun ses iletimiyle durduruldu.

Savaştan sonra Zhan Bu Du bilerek Uçurum Şehri Lordu'na gidip anlamamış gibi sordu: “Dede, neden o nefret dolu Kuş Kralı'nı öldürmeme izin vermediniz? O olmasa Uçurum Şehri gelecekte böyle felaketler yaşamazdı.”

“Küçük Du.” Uçurum Şehri Lordu Fang Yuan'ın klonunun başını okşayıp yumuşakça konuştu. “O Kuş Kralı'nı öldürsen bile sürü yeni bir Kuş Kralı seçer.”

“O zaman dede, neden siz harekete geçip bütün sürüyü yok etmiyorsunuz? Gücünüzle bunu kolayca yapabilirsiniz.” Fang Yuan yine safça sordu.

Uçurum Şehri Lordu yeniden gülümsedi. “Çünkü bu kuş pislikleri de iyi şeyler. Toprağın verimini artırıyor, pirinç ve buğdayın daha hızlı ve sağlıklı büyümesine yardım ediyor. Hatta pek çok ticaret kafilesi bizimle bu kuş pisliklerini takas etmeye geliyor.”

“Öyle mi? Demek şu leş gibi kokan kuş pislikleri aslında hazineymiş?!” Fang Yuan'ın klonu son derece şaşırmış göründü.

Bu hâli Uçurum Şehri Lordu'nu kahkahaya boğdu. “Küçük Du, deden sana insanları dış görünüşlerine göre yargılamamanı öğretmişti. Dünyadaki her şey için de yalnız dışarıdan görünen tarafa bakmamalısın.”

“Anladım. Dedenin sözlerini kalbime kazıyacağım.” Fang Yuan'ın klonu ciddi ciddi başını salladı.

“Mm, iyi çocuk.” Uçurum Şehri Lordu yine gülümsedi, içinden ise şöyle düşündü: “Bunun dışında başka nedenler de var elbette. Ama bunlarla tanışmak için henüz çok gençsin, öğrencim. Şimdilik o saf kalbini koru.”

Uçurum Şehri Lordu'ndan ayrılan Fang Yuan şehir lordunun konağından çıktı.

Şehir lordunun konağı yüksek bir temelin üzerine kurulmuştu; adeta şehrin içindeki başka bir şehirdi. Fang Yuan buranın yüksekliğinden yararlanarak bütün şehre baktı.

Şehirde onarım ve yeniden inşa çoktan başlamıştı. Çok sayıda ölümlü saklandıkları yerlerden çıkıyor, yeraltı geçitlerinden ve mahzenlerden dışarı süzülüyordu.

Bu Koca Popolu Kuş felaketi Fang Yuan'ın klonuna yalnızca büyük bir itibar kazandırmamış, aynı zamanda bu dünyaya dair anlayışını da bir kez daha derinleştirmişti.

“Koca Popolu Kuş Kralı bir Mutant Canavar Kralı seviyesindeydi ve savaş gücü beşinci kademe Gu ustasına denkti. Ben yalnızca birinci kademe Gu ustasıyım; küçük Ok Kuyruklu Kartal'ın gücünü ödünç alıp onunla birleştiğimde neredeyse o Kuş Kralı'nı öldürüyordum. Bu gök mağarasında böyle bir savaş gücüne ulaşmak fazlasıyla kolay. Geleneksel Gu ustalığı sisteminin gelişememesine şaşmamak gerek.”

“Eğer geleneksel Gu ustalığı sistemi burada yaygın olsaydı bu şehir yalnızca taş ve topraktan yapılmış basit bir yığın olmazdı. En azından savunma amaçlı onlarca Gu evi bulunurdu. Koca Popolu Kuş felaketleri de her seferinde böylesine büyük kayıplar verdirmezdi.”

“Fakat Koca Popolu Kuş felaketini sürdürmenin de pek çok faydası var.”

“Uçurum Şehri dağın tepesinde. Çevresi sert ve kalın dağ toprağıyla kaplı; tarım arazisi olarak kullanmak için bile yeterli ürün elde edebilmek adına kuş pisliğine ihtiyaç var. Ayrıca kuş pisliği önemli bir yerel ürün; uzaklardan dağları ve vadileri aşarak gelen ticaret kafilelerini çekiyor ve mal alışverişini mümkün kılıyor.”

“Uçurum Şehri bu sınavdan yararlanarak daha fazla yetenekli insan seçebilir. Bütün şehre dışarıdan baskı uygulanması birlik duygusunu güçlendirir ve şehir halkının yöneticilere daha çok bağlanmasını sağlar.”

“Tüm Varlıkların Büyük Birlik Dönüşümü öldürücü hamlesi bütün gök mağarasını kaplıyor. Buradaki Gu ustaları bu öldürücü hamlenin gücünü kolayca ödünç alarak dönüşebiliyorlar; bunun için de süreç boyunca olumlu duygular tüketiliyor. Bu yüzden Savaş Canavarı Elçileri genellikle olumlu duyguları son derece güçlü insanlardır.”

“Ama bu, buradaki insanların saf budalalar olduğu anlamına gelmez. Üst makamlardakilerin de kendi hesapları ve yöntemleri var.”

Fang Yuan bütün yol boyunca düşünerek dış şehre ulaştı.

“Ah, Zhan Bu Du Efendimiz!”

“Zhan Bu Du Genç Efendi!”

“Genç Efendi, selam!”

“Genç Efendi'nin savaşta gösterdiği yiğitliği bütün ailemiz kendi gözleriyle gördü!”

Yol boyunca Fang Yuan iki yandan coşkulu biçimde selamlandı.

Dudaklarını gerip sırıttı, başını kaşıdı ve utanmış gibi gülümsedi; bembeyaz dişleri ortaya çıktı. “Herkese merhaba, herkese merhaba! Bana genç efendi demeyin, efendi de demeyin. Doğrudan Küçük Du deyin yeter!”

“Gel amca, sana yardım edeyim.” Fang Yuan'ın gözleri parladı; birkaç hızlı adımla yaşlı adamın yanına gidip küreğini elinden aldı.

“Amca, sen biraz dinlen. Pislikleri küremene yardım ederim.” Fang Yuan konuştu.

“Küçük Du, yine yardımıma geldin. Gerçekten iyi çocuksun, iyi çocuk!” Yaşlı adamın gözleri duygudan kızardı.

Savaş Canavarı Elçilerinin hepsi güçlü olumlu duygulara sahip olsa da güç insanın zihnini değiştirirdi. Birçoğu statüsüne önem verir, Fang Yuan gibi şehir lordunun öğrencisi olduğu hâlde sık sık halkın arasına gelip zahmetten, yorgunluktan ya da pislikten kaçmadan sıradan insanlara gerçekten elleriyle yardım etmezdi.

Fang Yuan çalışırken içinden düşündü: “Günleri sayarsam ana beden de yakında harekete geçecek. Yalnızca benim buradaki ilerlememe güvenerek kısa sürede hedefe ulaşmam mümkün değil. Ana bedenin yardım edip bir Canavar Felaketi salması gerekecek; ben de burada yakından iş birliği yapacağım.”

“Ana bedenin salacağı Canavar Felaketi, Koca Popolu Kuşlar gibi küçük çaplı bir olay olmayacak.”

Şehir halkı Fang Yuan'ı durmadan övüyordu. Oysa o anda Fang Yuan'ın klonunun zihninde bütün gök mağarası dünyasını felakete sürükleyecek uğursuz bir komplo şekilleniyordu.