Bölüm 1.853 · Gu Arıtımında Çarpışma

Güney Sınırı.

Ba Klanı, Büyük Konak Dağı.

Ba Shi Ba birinci kademe bir ölümlü Gu'yu son derece dikkatli biçimde tutuyor, gözlerini kırpmadan ona bakıyordu. İfadesi fazlasıyla ciddiydi. “Bu, İkinci Öz Açıklığı Gu mu?”

Gu'yu dikkatle inceledi. Böcek biçimindeydi; iki ucu sivri, ortası şişkindi. Sanki yeşil yeşimden yapılmıştı ve yalnızca bir parmak büyüklüğündeydi. Avucunda tuttuğunda ılık ama serinletici bir his veriyordu. Yuvarlak sırtında ayrıca altın renkli bir göz vardı. Altın gözbebeği şimşek gibi sağa sola kayıyor, güçlü bir canlılık yayıyordu.

Ba Klanı bu Gu'yu alabilmek için depolarında kalan Şans Yolu ölümsüz malzemelerinin neredeyse tamamını boşaltmıştı.

Fang Yuan ağız dolusu fiyat istemişti ama Ba Shi Ba bunu kabul etmek zorundaydı. Çünkü bu küçücük birinci kademe Gu, onun yaşamaya devam etme cesaretinin ve umudunun tamamını temsil ediyordu!

İkinci Öz Açıklığı Gu'yu kullanmak son derece kolaydı. İlksel öz ya da ölümsüz öz gerektirmiyordu. Gu'nun üzerine kan damlatmak, kanı doyasıya içmesini beklemek ve kendi kendine patlamasına izin vermek yeterliydi; iş tamamlanırdı.

İkinci Öz Açıklığı Gu patladıktan hemen sonra Ba Shi Ba'nın göğsünün ortasında küçücük bir öz açıklığı oluştu.

Bu birinci kademe bir öz açıklığıydı, en düşük yetişim seviyesiydi.

Ama Ba Shi Ba bunu görünce gözlerinin kenarları kızardı; heyecandan bedeni hafifçe titriyordu.

“Fang Yuan denen şeytanın istediği fiyat ne kadar ağır olursa olsun, kabul ediyorum!”

“Bu öz açıklığıyla tekrar yetişim yapabilirim. Birinci kademeden beşinci kademeye kadar Relik Gu'lar bana yardımcı olur. Altıncı kademeye geldiğimde de klanın Gu ölümsüzleri felaket ve musibetleri aşmam için yardım edebilir.”

“Yalnız ilk ölümsüz açıklığımın temel ve başarı düzeyine ulaşmak çok zor olacak.”

Bunu düşününce Ba Shi Ba dişlerini sıktı; kalbi Fang Yuan'a duyduğu nefretle doldu.

Fang Yuan onu esir almış, ardından ruhunu baştan sona aramış ve ilk ölümsüz açıklığını bile alıp götürmüştü. Şimdi İkinci Öz Açıklığı Gu göndermesi, yaptığı şantajı yalnızca başka bir biçime sokmaktan ibaretti!

Bir zamanlar sekizinci kademe yetişim seviyesine sahip Ba Shi Ba için bu, büyük bir aşağılanmaydı.

“Fang Yuan, bekle sen! Günün birinde bu utancı mutlaka temizleyeceğim. Bana yaşattığın bütün acıları yüz misliyle sana geri ödetip tadını iyice çıkarmanı sağlayacağım!”

Ba Shi Ba'nın yüzü çarpılmıştı. Son günleri hiç de kolay geçmemişti.

Ba Klanı'nın birinci yüce kıdemlisiydi ama Fang Yuan tarafından esir alındıktan sonra yalnızca itibarı büyük ölçüde düşmekle kalmamış, fidyesi ödenip geri döndüğünde işe yaramaz birine dönüşmüştü.

Xia Cha'yla kıyaslandığında Ba Shi Ba'nın durumu daha da kötüydü.

Çünkü Ba Klanı, o esirken yeni bir sekizinci kademe Gu ölümsüzü daha kazanmıştı.

O kişi Ba De'ydi!

Ba De sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü olduktan sonra derhâl Ba Klanı'nın ikinci yüce kıdemliliğine yükselmiş ve klan işlerini yönetmeye başlamıştı.

Ba Shi Ba'nın yetkileri elinden alınmıştı.

“Neyse ki elimde bu İkinci Öz Açıklığı Gu var!”

“Yeterli yetişim tecrübem var, irili ufaklı felaket ve musibetleri onlarca kez atlattım. Yeniden ölümsüz olmak benim için son derece kolay, başarı ihtimalim neredeyse kesin.”

“Zamanı iyi kullanmalı ve mümkün olan en kısa sürede yeniden Gu ölümsüzü olmalıyım. Sonuçta nüfuzum zaman geçtikçe giderek azalacak. Bu nüfuzu hâlâ varken kullanmam gerek; yetişimime muazzam yardım sağlayacaktır.”

Ba Shi Ba'nın çoktan bir planı vardı. Relik Gu'larını da hazırlamıştı.

Ba Shi Ba onları hemen peş peşe kullandı ve hızla birinci kademe zirve aşamasında bir Gu ustasına dönüştü.

Ama bu noktaya gelince Ba Shi Ba öz açıklığı duvarlarına ne kadar saldırırsa saldırsın duvarlar kıpırdamadı.

“Nasıl olur?”

“Yetişim seviyem burada kilitlendi! Bu İkinci Öz Açıklığı'nda sorun var!”

Ba Shi Ba durumu dikkatle inceledikten sonra hem şaşırdı hem öfkelendi. Aldatıldığını hissediyordu; büyük bedel ödeyip sahte mal almıştı.

Derhâl geçmişte yakın olduğu Gu ölümsüzlerini çağırdı, Fang Yuan'la hemen bağlantı kurmalarını ve bunun ne demek olduğunu sormalarını istedi.

Fang Yuan o sırada İlksel Başlangıç Hakiki Mirası'nı inceliyordu. İfadesi hafifçe değişti; gözlerinde karanlık bir ışık parladı ve gülümsedi. “Görünüşe bakılırsa sorunu fark etmişler.”

Ama buna çoktan hazırlanmıştı ve hemen cevap gönderdi.

Ba Shi Ba cevabı alınca öfkeyle en sevdiği fincanı yere çalıp parçaladı. “Şeytan! Bu kadarı da fazla!”

Meğer Fang Yuan daha önceki mektubunda yalnızca İkinci Öz Açıklığı Gu'nun ikinci bir öz açıklığı açabildiğini söylemiş, yetişim seviyesine getirdiği sınırdan hiç bahsetmemişti. Güney Sınırı ölümsüzlerini yanıltmak için, geçmişte İkinci Öz Açıklığı Gu kullanırken yaşadığı tecrübeleri ve hislerini de anlatmıştı.

Ba Shi Ba da kendi kendine, İkinci Öz Açıklığı Gu'yu aldıktan sonra yeniden ölümsüzlüğe yükselip eski yetişim seviyesine dönebileceğini varsaymıştı.

Xia Cha'nın tarafında ise bir Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü vardı ve tuzağı fark etmişti. Fang Yuan bu yüzden Xia Cha'ya İkinci Öz Açıklığı Gu'nun aslında ölümsüz Gu olduğunu, kendi geliştirmeleri sonucunda birinci kademeden altıncı kademeye kadar eksiksiz bir seri hâline geldiğini söylemişti. Birinci kademe İkinci Öz Açıklığı Gu kullanılırsa yetişim seviyesi yalnızca birinci kademeyle sınırlı kalırdı; ikinci, üçüncü, hatta altıncı kademe sürümlerde de durum aynıydı.

Xia Cha doğrudan altıncı kademe İkinci Öz Açıklığı Gu'yu satın almak isteyince Fang Yuan tek bir cümleyle onu susturdu: “Şu anda yalnızca birinci kademe İkinci Öz Açıklığı Gu satıyorum!”

“Görünüşe göre Ba Shi Ba'nın durumu Xia Cha'nınkinden çok daha kötü.” Fang Yuan güldü. En küçük ayrıntıdan bütünü kavrayarak Ba Shi Ba'nın içindeki telaşı çeşitli işaretlerden anlamıştı.

“Buna bakılırsa Ba De muhtemelen sekizinci kademeye yükseldi, Ba Klanı bunu başından beri gizli tutuyor.”

“Bu iyi bir şey.”

Güney Sınırı ölümsüzlerinin Fang Yuan'la kan davası vardı ama iki tarafın ortak bir büyük düşmanı bulunuyordu: Göksel Saray.

Göksel Saray Kader Gu'yu onarmak istiyordu. Önceki yaşamındaki deneyimler Fang Yuan'a Güney Sınırı doğru yolunun bu konudaki tavrını açıkça göstermişti.

Bu yüzden Fang Yuan, Güney Sınırı ölümsüzlerinin bedenlerini ve ruhlarını geri vermişti. Ölümsüz açıklıklarını yutmuştu ama karşılığında onlara İkinci Öz Açıklığı Gu takas ediyordu.

Amacı, Güney Sınırı ölümsüzlerinin belli bir savaş gücünü korumasını ve Orta Kıta'daki Göksel Saray'a sorun çıkaracak kadar güçlü kalmasını sağlamaktı.

Bunca şey yaşamış, zorlu ve çetin yolları aşmış olan Fang Yuan sonunda Göksel Saray'ın kat kat baskısından sıyrılmayı başarmıştı. Artık temeli derindi, çok sayıda astı vardı; Beş Bölge'nin siyasetinde her yere uzanıyor, açık ya da gizli türlü yöntemler kullanıyordu.

Farkına bile varmadan, bir piyon olmaktan çıkıp tahta üzerinde hamle yapan oyunculardan birine dönüşmüştü!

“Fang Yuan, etini yemek, kanını içmek istiyorum!” Ba Shi Ba yeni cevaba bakarken öfkeden bütün bedeni titriyordu.

Fang Yuan'ın niyetini tamamen anlamıştı.

Fang Yuan'ın arıttığı İkinci Öz Açıklığı Gu eksiksiz bir seriydi. Ba Shi Ba yeniden yetişim yapmak istiyorsa birinci, ikinci, üçüncü kademe... bu şekilde kullanmaya devam etmeli, altıncı kademe İkinci Öz Açıklığı Gu'yu kullandıktan sonra ancak sağlıklı biçimde büyüyebilen bir ölümsüz açıklığa sahip olup gerçekten sekizinci kademe yetişim seviyesine geri dönebilmeliydi.

Yani Ba Shi Ba eski ihtişamına kavuşmak istiyorsa Fang Yuan'ın şantajına tam altı kez boyun eğmek zorundaydı!

Ba Shi Ba yüksek sesle küfretti, birkaç eşyayı daha parçalayınca nihayet yavaşça sakinleşti.

Dağınık çalışma odasına bakarak uzun süre sessiz kaldı, ardından ansızın kahkahaya başladı. “Ba Shi Ba, Ba Shi Ba, yaşlandıkça geriye mi gidiyorsun? Bu zaten senin beceriksizliğin yüzünden esir düşmenle başladı. Hayatta kalabilmiş olman bile şansken şimdi neden kazanç ve kayıpların hesabına bu kadar takılıyorsun?”

“Yeniden yetişemesen ne olur? Elinden geleni yapıp sonuna kadar mücadele ettiğin sürece, ölürken pişman olmazsın.”

Kendi kendine konuşuyor, sanki kendini teselli ediyordu.

Bu sözleri söyledikten sonra bedeni birden hafifledi. Kalbi aydınlanmış gibiydi; sanki yüksek bir yere çıkıp uzakları görmüş, bir zamanlar sekizinci kademedeyken bile göremediği bir manzaraya bakmıştı.

Bu, hayatın manzarasıydı!

Tam anlamıyla sakinleşti, hatta dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi.

“Fang Yuan, seni şeytan. Gerçekten korkunçsun; yine oyununa geldim.” Kalbindeki nefret zerre kadar azalmamıştı ama Ba Shi Ba artık gerçekten gülümseyerek yüzleşebiliyor, kazanç ve kayıplara saplanmıyordu.

O anda hiçbir yetişim seviyesine sahip olmasa da sekizinci kademe olduğu zamandan bile daha özgür ve rahattı.

“Şimdi başka yol yok, şantajı kabul etmeye devam etmeliyim. Sonuçta yeniden ölümsüz olmak en önemli mesele!” Ba Shi Ba'nın zihni pırıl pırıl berraktı.

Klanına güvenebilirdi ama yalnızca bir süreliğine. Geçmişten kalan nüfuz ve ilişkiler zamanla hızla aşınacaktı.

Üstelik klanlarında artık yeni bir sekizinci kademe Gu ölümsüzü vardı.

Zamanı iyi kullanmalıydı!

“Çürük toprak, kan tozu; çiçek toprağın içinde saklı. Yeşim kemik taç yaprağı olur, buz ten gövdeye dönüşür, çiçek özünde altın relik. Yıldız ateşi görkemle parlar, buzla karı bir araya getirip ova oluşturur. Altında yang bulutları yükselir, ateşleri kızıl hap gibi; üstünde yin bulutları altın misali kum yağdırır. Ortadaki boşluğa canavar gölgeleri eklenir; şimşek çakıp gök gürleyene, Canavar Gücü Plasentası doğana dek sürer; böylece insan öz açıklığı toplanabilir...”

Bu, İkinci Öz Açıklığı Gu'nun Gu tarifiydi.

Fang Yuan bunu Üç Kral Kutlu Toprağı'ndan elde etmişti.

İlk kısmı asıl sürümden pek farklı değildi, Fang Yuan çok az değişiklik yapmıştı. Ancak sonraki kısım tamamen değişmiş, neredeyse tanınmaz hâle gelmişti.

Fang Yuan bu Gu tarifini geliştirmiş, aslında yalnızca altıncı kademe olan ölümsüz Gu tarifini eksiksiz bir seriye genişletmişti.

Fang Yuan'ın Arıtma Yolu seviyesi Yüce Üstat Adayı, İnsan Yolu seviyesi ise Büyük Usta düzeyindeydi; bir de bilgelik halesi yardım ediyordu. Böyle bir geliştirme onun için zor değildi.

“Bu Gu serisiyle onları kademe kademe sömürebilirim. Şantaj yapma fırsatı yoksa ben yaratırım.”

“Aslında bu yöntem Doğu Denizi, Batı Çölü ve Kuzey Ovası Gu ölümsüzleri üzerinde de kullanılabilir. Orta Kıta Gu ölümsüzlerine gelince... boş ver, öldürülmeleri gerekiyorsa öldürürüm.”

Fang Yuan utanmaz ve kara yürekliydi; tam anlamıyla büyük bir vurguncuydu.

Ölümlü seviyedeki İkinci Öz Açıklığı Gu'nun maliyeti son derece düşüktü; Ömür Gu'ya ya da ölümsüz malzemeye hiç ihtiyaç yoktu.

Yalnızca biraz daha fazla insan öz açıklığı gerekiyordu.

İnsan öz açıklığı denilen şey de Gu ustalarının öz açıklıklarıydı.

Fang Yuan Gu malzemesi olarak kullanmak üzere birkaç insan Gu ustasını esir alabilirdi; bu son derece kolaydı, maliyeti düşük ve verimi yüksekti.

Fakat bunları Güney Sınırı ölümsüzlerine son derece yüksek fiyata, maliyetinin yüzlerce hatta binlerce katına satıyordu.

Üstelik Güney Sınırı ölümsüzleri İkinci Öz Açıklığı Gu'yu hayatlarını kurtaran bir saman çöpü, yaşamdaki tek umutları olarak görüyorlardı. Fang Yuan ne fiyat isterse istesin dişlerini sıkıp katlanmak zorundaydılar.

Elbette Fang Yuan onların ne kadarını kaldırabileceğini ve Orta Kıta'yı kuşatma şeklindeki büyük resmi de hesaplıyordu.

“Başardık, Fang Yuan Efendimiz, bir Şans Yolu ölümsüz Gu'su daha arıttık!” Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerinden yine iyi haber geldi.

“Güzel, devam edin.” Fang Yuan gelişigüzel övdü.

Bu kez Güney Sınırı ölümsüzlerini İkinci Öz Açıklığı Gu sayesinde şantajlamak eskisinden daha da etkili olmuştu. Pek çok klanın kasasının dibinde sakladığı Şans Yolu ölümsüz malzemeleri Fang Yuan'ın eline geçmişti.

Böyle bir ölümsüz malzeme yığını elde edince Fang Yuan Kıllı İnsan Gu ölümsüzlerine Şans Yolu ölümsüz Gu'larını hiç kısıtlama olmadan büyük ölçekte arıtmalarını emretti.

Ölümsüz Gu arıtmanın bedeli çok yüksekti. Şans Yolu ölümsüz malzemesi stokları hızla azalıyor, ancak karşılığında çok sayıda kazanç da elde ediliyordu.

Bu günlerde birkaç Şans Yolu ölümsüz Gu'su daha başarıyla arıtılmış ve Fang Yuan'ın eline geçmişti.

Göksel Saray.

“Lanet olsun, yine başarısız!” Yuan Qiong Du yüzü mosmor hâlde önündeki artık yığınına baktı; morali dibe vurmuştu.

Son zamanlarda neredeyse hayatından şüphe eder hâle gelmişti!

Daha önce Sabit Uzay Gu'yu rakibinden önce arıtmaya çalışmış ve başarısız olmuştu.

Son zamanlarda Şans Yolu Gu'ları arıtıyordu; başarısızlık, başarısızlık ve yine başarısızlık!

“Yöntemlerimde hata yok, bütün süreçte de yanlış yapmadım ama ölümsüz Gu eşsizdir.”

“Pek çok ölümsüz Gu zaten mevcut. Benim onları arıtmam imkânsız!”

“Ah, keşke hangi ölümsüz Gu'ların zaten var olduğunu önceden bilseydim.”

Fang Yuan'ın Şans Yolu ölümsüz Gu'larını rakiplerinden önce arıtma taktiği Göksel Saray'a büyük sıkıntı yaşatmıştı.

Bu görünmez bir çatışmaydı. Kim önce davranırsa en büyük kazancı o elde edecekti.

Göksel Saray'ın temeli derin, stokları dipsiz olsa da Fang Yuan Güney Sınırı doğru yolunun gücünden yararlanarak Göksel Saray'ı sıkı biçimde dezavantajlı konumda tutuyordu.

Fang Yuan kendi isteğiyle durmadığı sürece Yuan Qiong Du tekrar tekrar başarısız olacak, çok az sonuç elde edecekti.