Bölüm 1.839 · Herkes Fang Yuan'ı Kazanmaya Çalışıyor

Ejderha Dükü masaya çok büyük bir koz sürmüştü!

Ama orada bulunan hiç kimse bunu garip bulmadı.

Fang Yuan'ın gücü ortadaydı; onun tutumu hem Doğu Denizi'ni hem de Orta Kıta'yı büyük ölçüde etkileyebilirdi.

İşte değer buydu! Gu yetiştiriciliği dünyasında güç her şeyden üstündü!

Song Qi Yuan'ın içindeki huzursuzluk giderek arttı. Soğukça gülerek, “Ejderha Dükü, gerçekten utanmazın tekisin. Daha az önce Qi Denizi Kıdemlisi'yle ölümüne savaşıyordun, şimdi birden onu kendi tarafına çekmek istiyorsun. Böyle sözlere kim inanır?” dedi.

Ejderha Dükü sakin bir gülümsemeyle, “İnanıp inanmamak kişinin kendisine kalmış. Siz inanmıyorsunuz, çünkü Göksel Saray'ın gelecekte çıkarlarınızı yutmasından korkuyorsunuz. Hepinizin kendi mülkü, nüfuz alanı ve sayısız deniz bölgesi var; doğal olarak kendi güçlerinizi korumaya çalışıyorsunuz. Fakat Qi Denizi ölümsüz dostum tek başına. O sizden farklı,” dedi.

“Gülünç! Qi Denizi Kıdemlisi Doğu Denizi'nin Gu ölümsüzüdür. Sizin Orta Kıta'daki Göksel Sarayınıza katılsa dışlanmayacağını mı sanıyorsun?” dedi Shen Cong Sheng.

“Dışlanmak mı?” Ejderha Dükü Shen Cong Sheng'e küçümseyerek baktı. “Ufkun bu kadar darsa, Shen Klanı'nı bunca yıldır yönetmene rağmen klanın pek ilerlememiş olmasına şaşmamalı. Tarikat sistemi, her nehirden gelen suyu kabul eden deniz gibidir; yetenekliyi liyakatine göre kullanır. Hem Orta Kıta, Doğu Denizi ne demek? Gelecekte Beş Bölge birleştiğinde, dünyadaki bütün Gu ölümsüzleri aynı yerin insanları olacak.”

Ejderha Dükü son derece iyi konuşuyordu; bir süreliğine Song Qi Yuan ile Shen Cong Sheng'i söyleyecek söz bulamaz hâle getirdi.

Ama Ejderha Dükü ne kadar mantıklı konuşursa konuşsun, Fang Yuan nasıl Göksel Saray'a katılabilirdi ki?

Ejderha Dükü, canla başla ikna etmeye çalıştığı Qi Denizi Atası'nın aslında Fang Yuan'ın ta kendisi olduğunu bilseydi acaba yüzü nasıl bir hâl alırdı?

Shen Cong Sheng ağzını açtı. Vazgeçmek istemiyordu.

Ejderha Dükü soğukça homurdandı; bakışlarında vahşi bir parıltı belirdi. “Küçücük Shen Klanınız da mı dünyaya el uzatmaya kalkışıyor? Hırs, yetenekle denk olmalıdır. Gök cezanızı vermediyse, vakti henüz gelmemiş demektir! Bekleyemiyorsan Gök adına cezayı ben veririm; Shen Klanınıza şimdi biraz karşılık tattırırım.”

Ejderha Dükü'nün açık tehdidi Shen Cong Sheng'i hem şaşırttı hem öfkelendirdi, fakat şimdilik ağzını kapattı. Qi Denizi Atası'nı ikna etmeye gelmiş olması, Shen Klanı'nı gerçekten bu işe sürüklemek ve Göksel Saray'ın gözüne batırmak istediği anlamına gelmiyordu. Gelecekte Beş Bölge kaosa sürüklendiğinde Shen Klanı'nın ön saflarda top yemi olması ise hiç görmek istemeyeceği bir sonuçtu.

Song Qi Yuan, bu anda zayıflık göstermemeleri gerektiğini çok iyi biliyordu. Alkışlayarak, “Ne heybet ama, Ejderha Dükü! Sen Orta Kıta'dan bir Gu ölümsüzüsün; Doğu Denizi'nde biz üç sekizinci kademe Doğu Denizi Gu ölümsüzünü tehdit ediyorsun. Doğu Denizi Gu ölümsüzlerinin fazla iyi huylu olduğunu mu sanıyorsun?” dedi.

Fang Yuan da hemen soğukça homurdandı. Yüzü kararmıştı. “Bu üsluba ben de fazlasıyla aşinayım. Gelecekte siz Orta Kıta Göksel Sarayı'nın Gu ölümsüzleri beni kuşatırken de aynı tonda konuşacaksınız. Hep Göksel Saray'ın göklerin hükümdarı, dünyanın bir numarası olduğunu ve herkesin size boyun eğmesi gerektiğini sanıyorsunuz.”

Bu sözler çıkar çıkmaz Shen Cong Sheng ile Song Qi Yuan'ın morali birden yükseldi; ikisi de dimdik doğruldu.

Oysa Fang Yuan, ikisinin Ejderha Dükü'nün heybeti karşısında sindiğini fark etmiş ve onlara destek olmak için bilerek araya girmişti.

Durum biraz tuhaflaşmıştı. Öncesinde birbirine çatıp duranlar Ejderha Dükü ile Fang Yuan iken, şimdi iş Doğu Denizi'nin iki ölümsüzüyle Ejderha Dükü'nün Fang Yuan'ı kendi taraflarına çekme yarışına dönüşmüştü.

Fang Yuan bu manzaradan son derece memnundu. Ortada durup iki tarafın birbirini hırpalamasını izliyor, hangisi biraz zayıf düşse ona destek veriyordu.

“Böyle bir fırsat pek nadir ele geçer. Belki bu hamlelerin ardından Shen Klanı ile Song Klanı da Göksel Saray'ın gözüne batar.”

Fang Yuan aralarını bozmak için bu güzel fırsatı sonuna kadar kullanmaya, iki taraf arasındaki çelişkiyi mutlaka keskinleştirmeye ve böylece tüm Doğu Denizi Gu ölümsüzleri dünyasını etkilemeye karar verdi!

Ejderha Dükü, Qi Denizi Atası'nın yüzünün karardığını görünce içten içe öfkelendi.

Fakat öfkelendiği kişi Qi Denizi Atası değil, Fang Yuan'dı.

“Bu iblisin niyeti uğursuz; entrika ve oyun çevirmekte en usta kişi o. Qi Denizi Atası'nı harekete geçmeye ikna ederken kesinlikle olanı olduğundan da beter göstermiştir!”

“Qi Denizi ölümsüz dostum.” Ejderha Dükü biraz düşündükten sonra konuştu. “Seninle birleşirsek ikimiz de kazanırız, ayrılırsak ikimiz de zarar görürüz. Pek çok aşağılık kişi aramıza fitne sokuyor; seni başkalarına karşı mızrak gibi kullanmak istiyorlar.”

Sesi yumuşak olsa da içinde sertlik vardı. Yalnızca çıkar sunmuyor, Göksel Saray'ın güçlü tarafını da belli belirsiz sergiliyordu.

Öte tarafta, Doğu Denizi'nin iki sekizinci kademe Gu ölümsüzü Qi Denizi Atası'nın kendilerini savunduğunu görünce hemen teşekkür etti. Ardından Göksel Saray'ı kötülemeye devam ettiler; cesaretleri eskisinden de fazlaydı.

Fang Yuan merkezde sağlamca duruyor, aralarını bozuyor; iki tarafın birbirini azarlayıp açıklarını ortaya dökmesini seyrediyordu.

Kısa sürede iki tarafın da öfkesi kabardı, sözleri giderek keskinleşti.

Fang Yuan yüz ifadelerini ve tavırları dikkatle gözlemledi. Ejderha Dükü'nün giderek sabırsızlandığını fark edince fazlasının ters tepeceğini bildi ve anlamlı bir gülümsemeyle, “Fang Yuan'ın hesaplarını ben, bu yaşlı ata, nasıl bilmem? Fakat o genç de gerçekten ilginç biri. Bana pek çok şey vaat etti, hatta bir Yüce'nin hakiki mirasını bile vermeye razı oldu. Ben yalnızca Qi Yolu'nda yetişiyor olsam da ölümsüz açıklığımda çoğalan çocuklarım, torunlarım var. Gelecek nesillere bir yol daha bırakmak da iyi olur,” dedi.

Fang Yuan bunları hiç utanmadan söylüyordu. O hakiki miraslar zaten eline geçmişti; ne kadarını vaat ettiği önemli değildi.

Ejderha Dükü bunu duyunca irkildi: Fang Yuan da mı Qi Denizi Atası'nı kendi tarafına çekmeye çalışıyordu?

Bir an düşündü ve bunun mantıklı olduğunu fark etti! Qi Denizi Atası gibi biri eşsiz bir uzmandı. Ölümsüz Yüce ortaya çıkmadığı sürece bütün dünya onun yüzüne bakmak zorundaydı. Ejderha Dükü bile onunla savaşırken ancak başa baş kalabiliyordu. Öldürücü hamleleri pek incelikli görünmüyor, Qi Yolu'nda sekizinci kademe ölümsüz Gu'su da fazla değilmiş gibi duruyordu; fakat bedenindeki Dao izlerinin ölçeği korkunçtu, engin ve görkemliydi. Böyle bir seviyeye nasıl yetiştiğini kestirmek mümkün değildi!

Ejderha Dükü, Fang Yuan'ın kendisini bir kez daha kandırdığını bilmiyordu. Kahkahayı bastı. “Fang Yuan mı? Sonradan görme zenginin teki. O yalnızca bir Yüce'nin piyonu. Yüce planını kurarken onu kullandı, bu yüzden de peşinden koşturmak için önüne birkaç tatlı lokma attı. Sırf birikimden söz edeceksek, benim Göksel Sarayımla nasıl kıyaslanabilir?”

“Qi Denizi ölümsüz dostum, Göksel Saray'a katılırsan ölümsüz açıklığını teslim etmene gerek yok; kendinde tutabilirsin. Neyse, şimdilik katılma meselesini konuşmayalım. Ben yalnızca tarafımızın samimiyetini göstermek istedim. Gelecekte niyetin olursa, ben Ejderha Dükü seni en büyük saygıyla karşılarım.”

“Önce uzlaşmayı konuşalım. Ölümsüz dostum yalnızca Qi Yolu'nda yetiştiğine göre, Göksel Sarayım sana sekizinci kademe Qi Yolu kaynaklarından bir parti vermeye razı. Bunların hepsi dış dünyada nesli tükenmiş şeyler. Ayrıca son derece seçkin Qi Yolu miraslarımız da var; inceleyip yararlanabilirsin.”

Ejderha Dükü adım adım ilerlemeye karar verdi.

Fang Yuan onun saydığı birkaç Qi Yolu kaynağını duyar duymaz gözlerinin parlamasına engel olamadı.

Bunlar gerçekten de dünyada eşi olmayan hazinelerdi. Uzak Kadim Çağ'dan bugüne mirasını sürdüren Göksel Saray gibi bir güç ancak böyle bir koleksiyona sahip olabilirdi.

Diğer güçlerin tarihi Göksel Saray'la boy ölçüşemezdi; doğal olarak böylesi nadide birikimlere de sahip değillerdi.

Shen Cong Sheng ile Song Qi Yuan, Fang Yuan'ın açıkça ilgilendiğini görünce aceleyle söze girdi. “Qi Denizi Kıdemlisi, belki bilmiyorsunuzdur; Ejderha Dükü bu kez Doğu Denizi'ne gizlice Ejderha Sarayı adlı ölümsüz Gu evi için sızdı. Az önce Gu Yue Fang Zheng'i ele geçirdik. Ruhunu arayıp birçok bilgi elde ettik.”

“Aynen öyle. Ejderha Dükü önce Kıdemliyi oyalayıp bu önemli ölümsüz Gu evini ele geçirmek istiyor. Bunu başardıktan sonra nasıl bir tavır takınacağı gerçekten belli olmaz,” diye ekledi Song Qi Yuan; o da sözleri körüklüyordu.

Fang Yuan içinden keyifle güldü: Ejderha Sarayı sekizinci kademe bir ölümsüz Gu eviydi, bu yüzden Shen Cong Sheng ile Song Qi Yuan fazlasıyla heveslenmişti. Benden bile daha telaşlılar; Ejderha Dükü'nü durdurmak için her yolu deniyorlar.

Dışarıdan ise Fang Yuan'ın yüzü ciddileşti. Ağır bir sesle, “Ejderha Sarayı meselesi hakkında ben de biraz bilgi sahibiyim. Üstelik bir Yüce'nin hakiki mirasını aldım ve Fang Yuan'la anlaşmaya vardım. Ejderha Dükü, vazgeç. Madem samimiyetini göstermek istiyorsun, bunu yapmanın en iyi yolu bu. Geçmişte yaşananları da artık mesele etmem. Hatta bir adım daha ileri gidersek, belki iki taraf arasında barışıp savaşı durdurma ihtimali bile doğar. Aksi hâlde, sana karşı koyamasam bile Orta Kıta'ya gidip şöyle bir bakabilirim,” dedi.

Ejderha Dükü soğukça homurdandı ve içinden sövdü: Bu Qi Denizi Atası dışarıdan ne kadar seçkin ve ölümsüzlere yaraşır bir zarafet taşısa da aslında zerre kadar utanması yok!

Fang Yuan'ın Orta Kıta'ya gidip “şöyle bir bakacağını” söylemesi elbette yalnızca bakmak anlamına gelmiyordu. Ejderha Dükü, Qi Denizi Atası'nın böyle bir şeyi gerçekten yapabileceğinden hiç kuşku duymuyordu. Çünkü az önce Fang Yuan sürekli Çam-Turna Köşkü'nü hedef almış, Ejderha Dükü'nü epey edilgen durumda bırakmış ve ona birçok darbe indirmişti.

Doğu Denizi'nin iki ölümsüzünün kendi mülkleri ve güç alanları olduğu için Orta Kıta Göksel Sarayı'nın tehdidinden çekinmesi gibi, Orta Kıta Göksel Sarayı'nın sahip olduğu varlıklar Shen ve Song klanlarınınkinden çok daha büyüktü. Bu yüzden Qi Denizi Atası gibi birinin gelip ortalığı karıştırmasından daha da fazla çekiniyorlardı.

Qi Denizi Atası başıboş bir yetiştiriciydi; tek başınaydı, onu bağlayan bir bölgesi yoktu. İstediği zaman gelir, istediği zaman giderdi. En önemlisi de son derece güçlüydü ve Göksel Saray'ın ona karşı kullanabileceği pek az yöntem vardı!

Diğer şeytani yol yetiştiricileri, başıboş ölümsüzler, hatta Fang Yuan bile —Göksel Saray onun hâlâ yedinci kademe yetişim seviyesinde olduğunu sanıyordu— Ejderha Dükü'nü pek tedirgin etmiyordu. Çünkü yeterince güçlü değillerdi. Büyük çoğunluğu bir araya gelse bile muhtemelen Ejderha Dükü'nün tek başına rakibi olamazdı.

Ama Qi Denizi Atası farklıydı. İki taraf çarpıştıktan sonra Ejderha Dükü de ondan çekinir olmuştu.

Kendisinin Üç Qi'nin Dönüşü adlı bir koz öldürücü hamlesi vardı; peki Qi Denizi Atası'nın hiç mi yoktu?

Elbette vardı!

Doğrusunu söylemek gerekirse, başıboş bir ölümsüzün Qi Denizi Atası'nın düzeyine ulaşması son derece enderdi. Böyle birinin varlığı, kendini yalnızca kapalı yetişime adasa bile bütün güçler üzerinde devasa bir etki yaratırdı. Göksel Saray'ın büyük davası için de muazzam bir engeldi.

Ejderha Dükü'ne göre böyle biri mutlaka ortadan kaldırılmalıydı! Çünkü Kader Gu'yu onarma planına yönelik tehdidi gerçekten çok büyüktü.

Bu yüzden Fang Yuan, gelecekte Göksel Saray tarafından kuşatılacağını söyleyip onu kandırdığında Ejderha Dükü buna iliklerine kadar inanmıştı.

Ama şimdi Fang Yuan yeniden doğmuş, işleri bozmuş ve Qi Denizi Atası'nı da tetikte hâle getirmişti.

Öte yandan Ejderha Dükü, ölümsüz Gu evi Ejderha Sarayı'ndan da vazgeçmek istemiyordu.

Ne yapmalıydı?

Ejderha Dükü'nün başı ağrıyordu.

Şöyle düşündü: Qi Denizi Atası'yla çatışmam Fang Yuan'ın görmek isteyeceği şeydir; hatta bu, doğrudan onun hesabı bile olabilir. Ama Qi Denizi Atası'yla çatışmayacaksam, gerçekten Ejderha Sarayı'ndan vaz mı geçeceğim?

Asla!

“Qi Denizi ölümsüz dostum, az önce saydıklarım yalnızca Göksel Saray'ın tazminatıydı,” dedi Ejderha Dükü düşünceli bir ifadeyle. “Şimdi Ejderha Sarayı konusunda bir anlaşmayı konuşabiliriz. Fang Yuan denen iblis son derece kurnaz. Sana yüklü bir bedel ödeyip bizi durdurmanı istemiş; hesabını da iyi yapmış! Ama o yalnızca yedinci kademe bir Gu ölümsüzü. Biz sekizinci kademeleri avucunun içinde oynatabileceğini sanması gerçekten gülünç.”

Burada Ejderha Dükü'nün sesi ciddileşti. “O sana ne kadar kaynak verdiyse, Göksel Sarayım daha fazlasını verir! Üstelik senden harekete geçmeni de istemiyorum; yalnızca kenarda durup izlemen yeterli.”

“Öyle mi? Bu sözün gerçekten geçerli mi?” Fang Yuan hafifçe şaşırdı.

“Geçerli!” Ejderha Dükü hiç tereddüt etmedi.

“Qi Denizi Kıdemlisi...” Doğu Denizi'nin iki ölümsüzü onu durdurmak istedi, fakat Fang Yuan elini kaldırıp konuşmalarını kesti.

Fang Yuan, Ejderha Dükü'ne hafif alay taşıyan bir gülümsemeyle baktı. “Ejderha Dükü ölümsüz dostum, Fang Yuan bana bir Yüce'nin hakiki mirasını verdi.”