Bölüm 1.831 · Karınca Kumanda Düellosu

Fang Yuan hemen bütün gücünü kullanarak bu karıncaları köleleştirmeye başladı.

Tai Qin de aynısını yaptı.

Bu karıncalar Yeşil Karınca Münzevisi'nin icadıydı. Öğrenci seçme sınavının içeriği de doğal olarak iki tarafın karınca kumanda etme becerisini yarıştırmaktı.

Fang Yuan otuz sekiz işçi karınca ile altı asker karıncayı denetimine aldıktan sonra zihninde bir düşünceyle bütün ordusunu harekete geçirip Tai Qin'e doğru saldırıya geçti.

Tai Qin'in de otuzdan fazla işçi karıncası ve beş asker karıncası vardı. Ancak onun taktiği Fang Yuan'ınkinden farklıydı: İşçi karıncalara bir karınca yuvası yaptırıyor, asker karıncaları da savunmaya ayırıyordu.

Fang Yuan'ın kuvveti az da olsa üstündü, üstelik taktiği son derece saldırgandı. Arenadaki gençler birbiri ardına haykırmaya başladı.

Tai Qin kaşlarını çatıp paniğe kapıldı: “Bu Ejderha İnsanı genç Wu Shuai'ye ne oldu? Sanki bambaşka biri olmuş! Nasıl bu kadar saldırgan olabilir?”

Hemen kuvvetlerini yeniden düzenledi. Önce yuvadaki işçi karıncaların bir kısmını dışarı çıkardı, ardından dışarıdaki asker karıncaları geri çekip savunmaya aldı. Henüz tamamlanmamış tahkimata dayanarak sıkı bir savunma kurmaya hazırlanıyordu.

Çok geçmeden iki ordu çarpıştı ve vahşi bir boğuşma başladı.

“Daha ilk anda böyle bir durum çıkacağını kim beklerdi?”

“Wu Shuai önceki taktiklerini tamamen bırakmış. Bu hamle gerçekten fazla riskli.”

“Doğru. Tai Qin bu hücum dalgasını savuşturduğu sürece avantaj büyük ölçüde ona geçer. Wu Shuai karınca yuvası kurmadı, Tai Qin ise kurdu. Aradaki seviye farkı burada ortaya çıkıyor.”

“Şimdi iki tarafın ince karınca kumanda becerilerine bakacağız. Daha çok erken; bir iki karınca bile zafer terazisini bir yana yatırabilir.”

“Wu Shuai güçlü olsa da Tai Qin'in de ustalığı derin. İkisi aşağı yukarı denk. Bana kalırsa Tai Qin'in kazanma ihtimali çok daha yüksek. Wu Shuai niye bu kadar gözü kara davrandı ki?”

Fakat kısa bir süre sonra iki taraf arasında geçici bir üstünlük ortaya çıktı.

Tai Qin daha ağır kayıp vermişti. Yavaş yavaş geri çekilirken Fang Yuan'ın tarafı avantajı kullanıp baskıyı artırdı.

“Nasıl olur? Wu Shuai gerçekten Tai Qin'i açıkça bastırıyor! Tai Qin hata mı yaptı?”

“Hayır! Tai Qin normal seviyesinde oynuyor, asıl Wu Shuai kendi seviyesini aşmış durumda. Bir Köleleştirme Yolu yöntemi mi kullandı, yoksa gerçek seviyesi baştan beri bu muydu?”

“Demek doğrudan saldırmaya cesaret etmesinin nedeni buymuş.”

Tai Qin'in yüzü kasıldı. Geri çekilirken Fang Yuan fırsattan yararlanıp birkaç karıncasını daha öldürdü.

Tamamlanmamış karınca yuvasına sığındığında elinde yalnızca on iki karınca kalmıştı; durumu son derece vahimdi.

Elbette Fang Yuan'ın durumu da sadece biraz daha iyiydi.

Karınca yuvasına açılan yalnızca birkaç geçit vardı. Tai Qin kendi yuvasının yapısını doğal olarak avucunun içi gibi biliyordu. Kritik noktalara birlik yerleştirdi, aynı zamanda dikkatini bölerek dışarıdaki karıncaları köleleştirmeye devam etti.

Fang Yuan bir an düşündü ama hemen saldırmadı. Düşman artık kapanın içine alınmıştı, fıçıdaki kaplumbağa gibiydi.

Karınca yuvasının düzenini bilmiyordu. Körlemesine hücum ederse elindeki az sayıdaki askerle durum tersine dönebilirdi.

Bu yüzden o da kuvvetlerini bölüp çeşitli geçitleri tuttu, yuvayı çepeçevre kuşattı. Ardından Köleleştirme Yolu öldürücü hamlelerini kullanarak dışarıdaki karıncaları durmadan köleleştirdi.

Karıncalar yer altından sürekli çıkıyordu. Önce işçi karıncalar, ardından asker karıncalar belirmişti; artık okçu karıncalar da görünmeye başlamıştı.

Bu tür okçu karıncalar ağızlarından sivri dikenler fırlatabiliyordu. Üç diken attıktan sonra ise son derece güçsüz düşüyor, bir işçi karıncayı bile yenemiyordu.

Buna rağmen okçu karınca çok güçlü bir savaş türüydü; az sayıyla çok sayıda düşmanı yenebilirdi. Belirli bir sayıya ulaşıp büyük savaşta aynı anda ok yağdırdıklarında tehditleri daha da büyürdü.

“Okçu karıncalar iki tarafın da mutlaka kapışacağı kaynak olacak.”

“Doğru. Tai Qin birkaç okçu karınca elde ederse, az sayıyla çok sayıda düşmanı götürebilir; geçit ağzındaki bütün düşman karıncalarını vurup öldürebilir. Böylece içerideki ve dışarıdaki kuvvetleri birleşir, ardından karşı saldırıya çıkabilir.”

“Wu Shuai üstün durumda ama bu üstünlük sağlam değil. Bir anda tersine dönebilir.”

“Yazık oldu. Şimdi okçu karınca yerine zırhlı karınca çıksaydı, Wu Shuai onlarla tahkimatı yarıp doğrudan düşman komuta merkezine dalabilir ve karınca yuvasını yok edebilirdi.”

Gençler fısıldaşıp hararetle tartışıyordu.

İki tarafın karşılaşması, şu sıralar çok popüler olan karınca kumanda oyunuydu. Oyunun başında mutlaka işçi ve asker karıncalar çıkardı, sonrasında belirecek karınca türleri ise rastgeleydi. Yeni çıkan karıncalar yalnızca iki tarafın köleleştirme becerisini değil, dövüşen Gu ustalarının karıncalar hakkındaki bilgisini ve tüm savaş alanını kavrama yetisini de sınardı.

Fang Yuan ile Tai Qin bütün güçleriyle yarışıyor, ama üstünlük hâlâ Fang Yuan'da kalıyordu.

Gençlerin hepsi şaşkınlıkla ona bakıyor, gördüklerine inanmakta zorlanıyordu.

“Bu alanın tamamına Gu formasyonu kurulmuş. İki taraf karşılıklı oturuyor; kendi tarafına yakın karıncaları köleleştirmek daha kolay. Tai Qin hep kendi yanındaki karıncaları alıyor ama Wu Shuai en uzaktakileri bile köleleştiriyor. Nasıl hâlâ üstünlük onda olabilir?”

“Yoksa Wu Shuai'nin gerçek gücü bu mu? Tam olarak ne kadar güçlü?”

“Daha önce onu zayıflatmak için birleşmiştik. Bu kadar gücü hâlâ saklıyor olması inanılmaz. Hiç yorulmuyor mu?”

Gerçek Wu Shuai olsaydı belki yorulurdu, ama Fang Yuan değildi.

Fang Yuan bu rüya âlemine daha yeni girmişti ve hâli gayet iyiydi. Özellikle ruhu, başlangıçta ana bedenin bölünmüş ruhundan oluşmuştu.

Sonradan tamamen Ejderha İnsanı ruhuna dönüşmüş ve ayrıca Ruh Yolu yetişimi yapmamış olsa da temeli yine de son derece derindi; sıradanların çok ötesindeydi.

Ruh birikimi, Köleleştirme Yolu'nun etkisini doğrudan belirlerdi.

Örneğin Fang Yuan'ın ana bedeni Güney Sınırı'ndaki pusu savaşından önce pek çok Ezelî Yıl Canavarı'nı köleleştiremiyordu; şimdi ise yirmiden fazlasını kolaylıkla denetleyebiliyordu.

Okçu karınca mücadelesini Tai Qin kaybetti.

Dikkatini bölerek köleleştirdiği bütün okçu karıncalar Fang Yuan tarafından yok edildi.

Fang Yuan'ın elinde yalnızca okçu karıncalar değil, onlarla uyumlu çalışan işçi ve asker karıncalar da vardı. Tai Qin'in kuvvetlerini ikiye bölmüş olması onu büyük bir dezavantaja sokmuştu.

Neyse ki okçu karıncalar tahkimat yarmada çok başarılı değildi, özellikle de tünellerle dolu bir karınca yuvasında.

“Üstünlük biriktirdim ama çok büyük değil. Hele bu süre içinde Tai Qin kesinlikle işçi karıncaları harekete geçirip yuvayı hızla güçlendirecek.”

Fang Yuan dışarıdan saldırgan görünse de aslında istikrarlı biçimde zafere ilerliyordu.

Bütün taktikler, hem kendini hem düşmanı tanımaya dayanıyordu.

“Sonraki tür zırhlı karınca olursa tahkimatı yarıp yuvayı yok edebilirim. Zırhlı karınca olmasa bile, topçu karınca çıkmadığı sürece sayı üstünlüğümle zorlayarak kazanabilirim.” Fang Yuan durumu avucunun içindeymiş gibi hesaplıyordu.

Gerçekten de kazanma ihtimali oldukça yüksekti. Arenadaki insan gençler bunu görmek istemese de gözlerinin önündeki gerçeği kabul etmek zorundaydı.

“Ejderha İnsanı Wu Shuai başaracak.”

“Bu finalin böyle biteceğini hiç düşünmezdim.”

“Wu Shuai bu kadar çok gücü saklıyormuş. Gerçekten güçlü.”

“Ah! Yazık. Yeşil Karınca Münzevisi gibi birinin Köleleştirme Yolu mirası gidip bir Ejderha İnsanı'na geçecek.”

Tai Qin'in yüzü son derece gergindi. Gözlerini kırpmadan savaş alanına bakıyordu. Yenilginin eşiğinde olduğunu kendisi de fark etmişti ama vazgeçmek istemiyordu.

Dişlerini sımsıkı sıktı. Zihninde tek bir düşünce dönüp duruyordu: “Wu Shuai gibi bir Ejderha İnsanı'na yenileceğime, önceki turda Zhang Shuang'a yenilseydim daha iyiydi! Kaybedemem. Kaybetmek istemiyorum!”

Tam o anda, alanın üstünde ince bulut qi'leri yükselmeye başladı. Bulut qi'leri hızla kümelenerek yeşil bulut parçalarına dönüştü.

Birkaç nefes sonra bu yeşil bulutlardan ince ince asit yağmuru yağmaya başladı.

Fang Yuan'ın bakışları soğudu; gençler ise gürültüyle ayağa kalktı.

“Bu seferki değişim yeni karınca türü değil, savaş alanının kendisi!”

“Deprem gibi bir şey çıksaydı, Wu Shuai'nin saldırmasına bile gerek kalmadan Tai Qin hemen biterdi. Başka bir değişiklik olsa durum en fazla dengede kalırdı. Ama tam da asit yağmuru çıktı...”

“Evet, Tai Qin'in karıncaları yuvanın içinde. Wu Shuai'nin bütün birlikleri ise açıkta ve asit yağmurunun altında eriyor.”

“Wu Shuai olduğu yerde karınca yuvası kurmaya başladı.”

“Çok geç! Güzel bir asit yağmuru Tai Qin'e ölümden dönüş fırsatı verdi. Wu Shuai'nin risk alarak kurduğu üstünlük tamamen uçtu.”

Asit yağmurunun yardımıyla Tai Qin mutlak dezavantajını nihayet tersine çevirdi.

Fang Yuan kuvvetlerini geri çekmek ve yağmurdan korunmak için bir karınca yuvası kurmak zorunda kaldı.

Asit yağmurundan sonra zırhlı karıncalar çıktı. Ne yazık ki Fang Yuan ne kadar çok köleleştirirse köleleştirsin, en iyi fırsatı kaçırmıştı.

Yine de birkaç tur sonra ruh birikimi sayesinde Tai Qin'i sürekli bastırdı. Peş peşe birkaç küçük zaferle üstünlüğünü yeniden topladı ve Tai Qin'i bir kez daha yenilginin uçurumuna itti.

Büyük bir çarpışmada Tai Qin kalan bütün kuvvetlerini toplayıp sonuna kadar direnirken yerden ansızın bir kral karınca çıktı.

Vahşi bir kral karıncayı boyunduruk altına almak için Gu ustasının Köleleştirme Yolu yöntemleri kullanması yetmezdi; birliklerle onu iyice dövüp direncini kırmak da gerekiyordu.

Kral karınca tam da Tai Qin'in kuvvetlerinin ortasında belirmişti.

Fang Yuan hemen saldırıya geçti fakat asker sayısı çok olsa da Tai Qin'in kalan az sayıdaki savunma hattını kısa sürede aşamadı.

Tai Qin elinden gelen her şeyi yaptı, hatta kendine zarar veren yöntemler bile kullandı ve sonunda kral karıncayı boyunduruk altına aldı.

Kral karınca yarı sakat durumdaydı ama tuhaf bir gücü vardı. Onun tarafındaki karıncalar daha hızlı koşuyor, daha sağlam savunuyor ve daha sert saldırıyordu; toplam savaş güçleri bir anda büyük ölçüde artmıştı.

Fang Yuan'ın karıncaları ise güçlendirilmemişti. Sayıları çok olsa da top yemi olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Uzun süre saldırıp sonuç alamayınca Fang Yuan akıllıca geri çekildi. Ardında bir birlik bırakarak geri çekilmeyi örttü ve Tai Qin'le yeniden karşı karşıya geldi.

Bir kral karınca çıktıysa elbette yalnızca bir tane olmayacaktı.

Nitekim çok geçmeden savaş alanında yeni kral karıncalar belirdi ve iki taraf da onları birbiri ardına ele geçirdi.

Böylece mücadele yeniden çıkmaza girdi.

İki tarafın kontrolündeki karınca sayısı giderek arttı. Bir yandan yuvalar kurarak alanı işgal ediyor, diğer yandan birliklerini yöneterek birbirlerine saldırıyorlardı.

Tai Qin'in yüzü bembeyazdı; Fang Yuan'ın durumu da pek iyi sayılmazdı.

Buna rağmen Fang Yuan zengin deneyimi sayesinde üstünlüğü yavaş yavaş ele geçirdi.

Gümbür gümbür!

Fang Yuan zafer hamlesini başlatmak üzereyken savaş alanında ansızın deprem oldu. Fang Yuan ağır kayıp verdi; karınca yuvalarının onda sekiz dokuzu yok oldu.

Tai Qin'in de durumu benzerdi ama onun zaten az sayıda yuvası vardı, bu yüzden kaybı Fang Yuan'ınkinden daha hafif oldu.

İki taraf bir kez daha aynı seviyeye döndü.

Gençler ayağa kalkıp gürültü yaptı.

“Yine böyle oldu!”

“Tai Qin büyük dezavantaja her düştüğünde mutlaka bir değişim çıkıp ona yardım ediyor.”

“Tai Qin'in şansı biraz fazla iyi değil mi?”

“Üç kez üst üste oldu.”

“Birisi hile yapıyor olmasın?”

“Nasıl olabilir? Bu alanı bizzat Yeşil Karınca Münzevisi kurdu. Tai Qin hile yapabilseydi Wu Shuai'yi çoktan yenmiş olurdu!”

Fang Yuan'ın bakışları daha da soğudu.

“Başım dertte.” İçinden düşündü.

Kendi şansına bakılırsa, ana bedenle bağını kaybetmiş olsa bile bu kadar talihsiz olmaması gerekirdi.

“En büyük ihtimal, rüya âleminin kendisi benden kaybetmemi istiyor. Tai Qin'i yenmeme izin vermiyor.”

“Bu yüzden ne zaman kazanacak olsam rüya âlemi değişiyor ve zafer ihtimalimi ortadan kaldırıyor.”

“Öyleyse bilerek geri mi çekilmeli, yenilgiyi mi kabul etmeliyim?”

Normalde böyle bir deneme yapabilirdi. Fakat Ejderha İnsanı klonunun yalnızca tek bir şansı vardı.

Tahmini yanlış çıkarsa, kendi eliyle vazgeçmiş olacaktı. O zaman Ejderha İnsanı klonu rüya âleminde mahsur kalacak, ana beden müdahale etmek zorunda kalacaktı.

Ana beden Dört Büyük Ejderha Generali'yle savaşırken durum kontrolden çıkabilir, Ejderha Sarayı da uçup gidebilirdi.

Fang Yuan'ın önceki bütün hesapları boşa çıkardı.

Peki ne yapmalıydı?