Bölüm 1.722 · Ejderhanın Son Yolculuğu

Ejderha Dükü bir anda anladı: Bu, İlksel Lotus'un hakiki mirasıydı!

Ağaç Yolu idrak seviyesinin çok yüksek bir düzeye sıçradığını açıkça hissedebiliyordu. Dalların Arasından Geçip Yapraklara Dokunmak adlı Ağaç Yolu öldürücü hamlesine dair her türlü bilgi de zihnine derinlemesine kazınmıştı.

O bambu ormanına bir yanılsama demektense bir ruh hâli demek daha doğruydu.

Dalların Arasından Geçip Yapraklara Dokunmak öldürücü hamlesinin gücü, Gu ölümsüzünü özgürleştirmek ve üzerinde bulunan zararlı bağlayıcı etkileri ortadan kaldırmaktı.

“Ne hâle düştüm böyle.” Ejderha Dükü kendisiyle alay edercesine acı acı gülümsedi.

Bir kez daha bir Yüce'nin kudretini hissetmişti.

Aslında Eksiklik ve Pişmanlık Köşkü'ndeki iki Yüce'nin satranç düzeni hakkında da epey şey biliyordu. Bu satranç düzeni sınırsız bir kudrete sahipti, Göksel Saray'la bir bütündü ve durmadan Göksel Saray'ın gücünü çekiyordu. Takımyıldız İradesi ile Sınırsız Şeytani Yücesi'nin yıllar önce yaptığı gizemli anlaşmanın ürünüydü.

İki Yüce'nin gücünü taşıdığı için yalnızca tek bir Yüce'nin gücüyle ona karşı koymak çok zordu.

Fakat Ejderha Dükü'nü bağlayan gümüş beyaz zincirler, bu satranç düzenindeki taşlardan birinin dönüşümünden ibaretti. İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin bıraktığı Dalların Arasından Geçip Yapraklara Dokunmak öldürücü hamlesi ise tam da böyle bir bağdan kurtulmasını sağlayabiliyordu.

“İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi gerçekten büyük bir emek harcamış. Bu Ağaç Yolu hakiki mirasını bana bırakması ne yazık ki biraz israf oldu.”

Ejderha Dükü iç çekti, sonra duygularını toparladı.

Ejderha gözbebekleri döndü. Başını hafifçe kaldırıp çok uzakta olmayan Felaket Şansı Sunağı'na baktı.

Felaket Şansı Sunağı'nın devasa gövdesi görüş alanının büyük bölümünü kaplıyordu.

Ejderha Dükü bağlıyken Felaket Şansı Sunağı'nın yakınına düşmüştü. Şimdi özgürlüğüne kavuşup ayağa kalktığına göre doğal olarak sunağa pek uzak değildi.

Derin bir nefes aldı.

Çevredeki şiddetli savaş sesleri, patlamalar ve haykırışlar zihninde gittikçe uzaklaştı.

Bağlı olduğu sırada göğsü keder, öfke, kendini suçlama ve nefretle doluydu. Şimdi yeniden özgür kaldığında, bu kabaran duygular binlerce yıldır enerji biriktiren bir yanardağ gibi patlamanın eşiğine gelmişti.

Farkına varmadan, savaşa katılan bütün Gu ölümsüzleri fırtına öncesi sessizliği andıran bir his yaşadı.

Hu...

Nefes...

Ejderha Dükü asıl olarak Qi Yolu'nda, ikincil olarak Dönüşüm Yolu'nda yetişiyordu. Her nefesinde muazzam miktarda hava çekiyor, devasa bir hareket oluşturuyordu. Bu hareketin etkisi uzaktaki qi duvarının dengesini bile belli belirsiz sarsıyordu.

Ejderha Dükü'nün arkasındaki kuyruğu hafifçe sallanıyor, ejderha pençeleriyle boynuzlarının üzerinde paha biçilmez ve dokunulmaz bir mor-altın hale dalgalanıyordu. Etraftaki havada gezinen ince tozlar bile aynı mor-altın parıltıyı taşıyor gibiydi.

Dehşet verici bir aura bedeninden ağır ağır yükseldi. Sanki göğü ve yeri vaktiyle yarıp açmış dev bir canavar sayısız yıl uyuduktan sonra yavaş yavaş uyanıyordu.

Sayısız bakış hemen Ejderha Dükü'ne çevrildi!

“Lanet olsun.” Bing Sai Chuan gizlice dişlerini sıktı.

Hua Zi bayılmış, Ejderha Dükü bağlarından kurtulmuştu. Uzun Ömür Gökleri'nin bu harekâtı şimdiye kadarki en büyük darbesini almıştı.

Arıtma Yolu büyük formasyonunda Niu Mo ile Beş Element Büyük Üstadı da kötü bir şeyler olacağını sezmişti. Bütün güçleriyle saldırdılar ama Che Wei ile Cong Yan savunmayı sonuna kadar sürdürüp en ufak bir fırsat vermediler.

Arıtma Yolu büyük formasyonunun daha derinlerinde Yuan Qiong Du bir yandan kan kusuyor, bir yandan formasyonu zorlukla çalışır hâlde tutuyordu. Kalbinde ölüm kararlılığı çoktan filizlenmişti.

Bing Sai Chuan çare aramak için zihnini son sınırına kadar zorladı.

Durum bir anda kötüleşmiş, alnından soğuk terler akmaya başlamıştı.

Elindeki kozlar tükenmişti; Sınırsız Şeytani Yücesi'ni bir kez daha dönmeye çağıramazdı. Zaten daha önce Sınırsız Şeytani Yücesi aslında dönmemişti; bu tavrı her şeyi açıkça anlatmıştı.

Ejderha Dükü'nün aurası zirveye ulaşıp göğü kaplayan bir kudrete dönüştü!

Tek bir hareket bile yapmamıştı ama savaş alanındaki herkesin bütün dikkatini üzerine çekmişti.

“Demek Ejderha Dükü Efendi bu?” Göksel Saray'dan bir Gu ölümsüzü hayranlık ve saygıyla ona baktı. Ejderha Dükü'nün kıdemi gerçekten çok yüksekti.

Fakat Ejderha Dükü'nden daha eski nesle mensup olanlar da vardı. Yaşlı bir Gu ölümsüzü onu tanımıyor ve soruyordu: “Bizim taraftan mı?”

“Ejderha Dükü Efendi sonunda özgür kaldı.” Zi Wei Perisi son derece heyecanlıydı. Bütün tabloyu izlediği için çok iyi biliyordu ki şu anda Göksel Saray saflarındaki tartışmasız en güçlü kişi Ejderha Dükü'ydü.

Zincirlerinden kurtulup özgürlüğüne kavuşması, yeniden ayağa kalkması tam zamanında olmuştu!

Daha doğrusu, İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin düzeni kusursuz bir zamanda devreye girmişti.

İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'ni düşününce Zi Wei Perisi'nin içinde kendiliğinden büyük bir saygı yükseldi.

“İnanılmaz bir yöntem! İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nden sonra Göğü Gözetleyen Kule aslında defalarca tamir ve geliştirmeden geçti, sayısız Gu değiştirildi. Özellikle son on küsur yılda birkaç büyük savaşta ağır hasar gördü ve birçok kez kapsamlı onarımdan geçti. Buna rağmen İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin yöntemi sapasağlam kalmış ve öyle kusursuz saklanmış ki kimse fark edememiş.”

“Üstelik bu ölümsüz öldürücü hamle Göğü Gözetleyen Kule'nin içinde saklıydı. Göğü Gözetleyen Kule, keşif açısından bir numaralı ölümsüz Gu evi sayılır; buna rağmen baştan sona hiçbir şey fark etmedi. Daha da şaşırtıcısı, İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin bu öldürücü hamlesi Göğü Gözetleyen Kule'nin çalışmasını hiçbir zaman bozmamış.”

Bunları düşünürken Zi Wei Perisi'nin zihninde ansızın bir fikir çaktı: “Yoksa o söylenti doğru mu? İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi gerçekten Resim Yolu'nu yarattı mı? Söylentiye göre Resim Yolu'nun en büyük üstünlüğü ve özelliği, diğer ölümsüz Gu'ların ve öldürücü hamlelerin çalışmasını kusursuz biçimde atlatabilmesi... Bu, Yüce Ölümsüz Beden'deki Dao izlerinin birbirleriyle çatışmamasına çok benziyor!”

Zi Wei Perisi de ancak tahminde bulunabiliyordu.

On büyük Yüce, Gu yetişimi tarihinin en yüksek zirvesiydi; gökteki en parlak yıldızlar gibi ışıldıyorlardı. İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi Bilgelik Yolu yetiştirmese de gök ve yerin ilkelerini kavramış, değişimlerin özünü anlamıştı. Geride bıraktığı düzenler sonraki çağlara kadar etki ediyordu.

Daha da önemlisi, bu düzen tam zamanında ortaya çıkmıştı. Zamanlaması kusursuzluğun ötesindeydi.

Bing Sai Chuan büyük bir gerilimle emretti: “Ejderha Dükü'nü durdurun!”

Hatırlatmasına gerek yoktu. Kuzey Ovası'nın bütün Gu ölümsüzleri Ejderha Dükü'nün ne kadar büyük bir tehdit olduğunu görüyordu.

Ejderha Dükü'nün aurası zirveye ulaştıktan sonra yavaş yavaş içine çekiliyordu. Bu, yükseğe kaldırılmış bir yumruğun geri çekilmesi gibiydi; patladığı anda kesinlikle dünyayı sarsacaktı.

Bu hareket Kuzey Ovası tarafına çok ağır bir baskı yapıyordu.

“Öldürün!” Kuzey Ovası'ndan iri yarı bir adam gök gürültüsü gibi kükreyerek Ejderha Dükü'ne hücum etti.

İkinci Kuzey Ovası Gu ölümsüzü sessizce onun arkasından ilerliyor, saldırırken onu koruyordu.

“Hayır, bırakın ben onunla çarpışayım!” Üçüncü Kuzey Ovası uzmanı ansızın öne fırladı. Hızı son derece yüksekti ve ilk olarak Ejderha Dükü'nün önüne ulaştı.

Ejderha Dükü sakindi. Bir heykel gibi olduğu yerde duruyor, hiç kıpırdamıyordu.

Auuuu!

Birden bir ejderha kükremesi yankılandı. Gökyüzünde görkemli mor-altın ejderha biçimli bir qi gücü bir an parlayıp kayboldu.

Gu ölümsüzleri onu seçmeye çalıştığında gözbebeklerinde yalnızca mor-altın ejderha qi'sinin silik bir izi kalmıştı.

Ejderha Dükü'nün önüne ilk varan Kuzey Ovası uzmanı hareketsiz kaldı.

Başını yavaşça eğdi ve inanmakta zorlanan gözlerle göğsündeki dev deliğe baktı.

O delikten arkasındaki gökyüzü görünüyordu.

Puf!

Bir sonraki anda ağzından büyük bir kan fışkırdı. Sonra bütün bedeninden küçük ejderha biçimli qi güçleri patlak verdi.

Pat!

Boğuk bir patlamayla birden kendi kendine infilak etti, kanlı bir sise dönüştü ve oracıkta öldü.

Kendisi Kuzey Ovası'nın ünlü uzmanlarından biriydi, ama Ejderha Dükü'nün tek saldırısına bile dayanamadı!

“Nasıl olur?!” Bir adım geriden gelip Ejderha Dükü'ne saldırmaya hazırlanan iki Kuzey Ovası Gu ölümsüzü bu sahne karşısında dehşete kapıldı.

“Ne bakıyorsunuz?” Ejderha Dükü'nün sakin sesi aniden arkalarından geldi.

“Eyvah!” İki Kuzey Ovası uzmanı hiç düşünmeden en güçlü savunma yöntemlerini kullandı.

Kemiklerine işlemiş bu keskin savaş içgüdüsü hayatlarını kurtardı.

Bir sonraki anda Ejderha Dükü'nün iki vahşi ejderha pençesi acımasızca indi.

İki Kuzey Ovası uzmanının savunması anında paramparça oldu. İkisi de iki meteor gibi yere çakıldı ve birlikte dev bir çukur açtı.

Gürültülü bir patlamayla yer döşemelerinin parçaları havaya saçıldı, duman ve toz etrafa yayıldı.

İki Göksel Saray uzmanı çukurun dibinde baygın yatıyordu.

Ejderha Dükü'nün saldırısı gerçekten dünyayı sarsmıştı! Bir anda bir ölü, iki ağır yaralı sonuç doğurdu; Uzun Ömür Gökleri tarafı anında üç sekizinci kademe savaş gücünü kaybetmişti!

“Dehşet verici!”

Ejderha Dükü'nün bir anda patlayan savaş gücü Göksel Saray tarafını bile kısa süreliğine sersemletti.

Ejderha Dükü'nü tanımayan yaşlı Gu ölümsüzü daha da şaşkındı: “Ben öldükten sonra böyle eşsiz bir genç nesil uzman mı ortaya çıktı?”

“Onun Kızıl Lotus Şeytani Yücesi'nin ustası ve Dao Koruyucusu olduğunu biliyor musun?” Yanındaki Göksel Saray Gu ölümsüzü hemen açıkladı.

Yaşlı Göksel Saray ölümsüzü anladı: “Demek öyle, hiç şaşırtıcı değil.”

Tarih boyunca Yücelerin Dao Koruyucuları, yeterince büyüyebildikleri sürece çoğu zaman Yüce'nin hemen altındaki bir numaralı savaş gücüne ulaşmışlardı.

Elbette istisnalar da yok değildi.

Pervasız Vahşi Şeytani Yücesi gibi, Göğü Çalan Şeytani Yücesi gibi.

Ama ne olursa olsun bu Dao Koruyucuları, Yücelerin büyüme yolunda son derece önemli bir rol oynamıştı.

“Geliyor!” Bing Sai Chuan derin bir nefes aldı ve bütün dikkatini topladı.

Ejderha Dükü üç kişiyi ezip geçtikten sonra hiç durmadan doğrudan Felaket Şansı Sunağı'na yöneldi. Hızı ve baskısı öylesine korkutucuydu ki insanın yüreğini ürpertiyordu.

O anda Bing Sai Chuan, sağlam ve kudretli Felaket Şansı Sunağı'nın bile bir parça kırılgan göründüğünü hissetti.

“Beni koruyun!” diye haykırdı.

Uzun Ömür Gökleri'nin Gu ölümsüzleri peş peşe geri dönüp destek verdi.

Ejderha Dükü'nün bu hamlesi adeta eşek arısı yuvasına çomak sokmuştu. Çok sayıda Uzun Ömür Gökleri Gu ölümsüzü içten ve dıştan saldırarak dev bir kuşatma ağı oluşturdu.

Sayısız ölümsüz öldürücü hamle Ejderha Dükü'ne doğru yağdı. Ölümcül tehlikeyi içinde saklayan rengârenk havai fişekler gibi göz alıcıydılar.

Mor-altın ejderha biçimli qi gücü yeniden parladı!

Ejderha Dükü bulunduğu yerden kayboldu ve çok sayıda öldürücü hamle boşluğa vurdu.

Kalan öldürücü hamleler Gu ölümsüzlerinin yönlendirmesiyle rotalarını değiştirdi.

Ejderha Dükü yeniden göründü. Üzerine gelen öldürücü hamlelere bakarken yüzünde küçümseyen bir ifade belirdi.

“Dağılın!” diye kükredi ve bu kez bir Qi Yolu öldürücü hamlesi kullandı.

Taşkın qi dalgaları dört bir yana yayılarak bütün öldürücü hamleleri dışarı itti. Çevresi bir anda boşaldı.

Uzun Ömür Gökleri'nin birkaç Gu ölümsüzü mecburen doğrudan Ejderha Dükü'ne atıldı.

“Gelen saldırıyı karşılıksız bırakmak ayıptır. Siz de benim öldürücü hamlemin tadına bakın.” Ejderha Dükü vahşi bir gülümsemeyle saldırdı.

Uzun Ömür Gökleri'nden iki Gu ölümsüzü daha oracıkta can verdi.

Ejderha Dükü Felaket Şansı Sunağı'na doğru ilerlemeyi sürdürdü.

Bing Sai Chuan'ın kontrolündeki Felaket Şansı Sunağı hızla geri çekilmek zorunda kaldı.

Ejderha Dükü peşinden kovaladı. Hangi Kuzey Ovası uzmanı önünü keserse kessin, savunma hattını çürümüş dalları kırar gibi parçalayıp geçiyordu.

Elbette aşırı güçlü öldürücü hamlelerden kaçınmayı da ihmal etmiyordu.

Bing Sai Chuan'ın gözlerinde şaşkınlık parladı: “İmkânsız! Ejderha Dükü nasıl olur da bu kadar kısa sürede böylesine güçlenir? Yoksa bu da İlksel Lotus Ölümsüz Yücesi'nin yöntemi mi?”

Bu konuda yanılmıştı.

Ejderha Dükü'nün gücü kendi bedeninden geliyordu.

Ölümsüz öldürücü hamle — Ejderhanın Son Yolculuğu!

Ömrü ne kadar azalırsa Ejderhanın Son Yolculuğu'nun sağladığı güçlenme o kadar korkunç oluyordu.

Bu artış her alanı kapsıyor, Ejderha Dükü'nü eşi görülmemiş bir güce ulaştırıyordu. Her an, her saniye savaş gücü yükseliyordu.

Yaşam aurası hızla sönüyor ama bütün bedeninden yükselen kudret durmadan artıyordu. Bu, sönmeden önceki son parlaklıktı: Ejderha Dükü hayatının son evresinde tarihte görülmemiş bir ihtişamla parlamak üzereydi!