Bölüm 1.703 · Ortak Düşmana Karşı Tek Yürek

“Tutsak Vadisi'ndeki Nan Hua çalılarının yarısından fazlası gizemli Gu ölümsüzleri tarafından gizlice toplanmış.”

“Kızıl Nehir Kumsalı'ndaki ölümsüz formasyon tahrip edildi; içindeki Kızıl Ateş Taşları üç Gu ölümsüzünün ortak saldırısıyla tamamen yağmalandı.”

“Birileri Düşen Gök Nehri'nin orta kesimindeki Karışık İlksel Kumları çalmaya çalışmış, ama Gök Kıskançlığı Kulesi'nin özellikle bıraktığı bir ölümsüz öldürücü hamle tarafından püskürtülmüş.”

...

Zi Wei Perisi Göksel Saray'da oturmuş bütün Orta Kıta'yı gözetiyordu. Haberler birbiri ardına geldikçe kaşları daha da çatılıyordu.

İçten içe öfkeliydi.

Uçsuz bucaksız Orta Kıta zengin kaynaklara ve köklü bir medeniyete sahipti. Göksel Saray, Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'na önderlik ederek sayısız gün ve gece boyunca, çağların fırtınalarını aşarak bu toprakları özenle inşa etmişti.

Şimdiyse dört bir yandan gelen fırsatçılar gizlice saldırıp yağmalıyor, her yeri karmakarışık ediyordu.

Buna rağmen Ejderha Dükü hâlâ ana koltukta dimdik oturuyor, Zi Wei Perisi'nin peş peşe bildirdiği kötü haberleri sakin bir yüzle dinliyordu.

“Önemli değil. Biraz kaynak kaybetmişiz, bunda ne var? Bunlar yalnızca yüzeysel yaralar.” Ejderha Dükü bunu söyledikten sonra gözlerini hafifçe kapattı, yanağını eline dayayıp dinleniyormuş gibi yapmaya başladı.

Zi Wei Perisi derin bir nefes alıp kendine sakin olması gerektiğini söyledi. Fakat bir sonraki anda gözleri aniden büyüdü ve öfkeyle haykırdı: “Fang Yuan kaçtı! Bizim Orta Kıta'daki üç sekizinci kadememizin hepsi yaralandı, Kıdemli Zhou Xiong Xin ise... Fang Yuan tarafından öldürüldü!”

“Hmm?” Ejderha Dükü'nün gözlerinde keskin bir ışık parlayıp söndü. Uyuklamayı bıraktı ve yavaşça doğruldu. “Zhou Xiong Xin ve diğer üçü Fang Yuan için özel olarak hazırladığımız güçlerdi. Aralarında en güçlüsü Zhou Xiong Xin'di, buna rağmen Fang Yuan tarafından öldürüldü. Diğerleri ise yalnızca yaralanıp geri çekilmiş. Bunun içinde mutlaka başka bir şey var. Ayrıntılı savaş raporu nerede?”

“Burada.” Zi Wei Perisi hemen Ejderha Dükü'ne bir Bilgi Yolu Gu'su uzattı.

Savaş raporu son derece ayrıntılıydı; çünkü Zhou Xiong Xin dışında Orta Kıta'nın diğer üç sekizinci kademesi hâlâ hayattaydı.

Rapor okunduktan sonra büyük salona sessizlik çöktü.

Uzun bir süre sonra Zi Wei Perisi konuştu: “Başta Fang Yuan'ın Kıdemli Zhou Xiong Xin'i Ruh Çöküş Mührü'yle öldürdüğünü sanmıştım. Meğer Bahar Makası öldürücü hamlesini kullanmış.”

“Bu savaş raporuna göre Bahar Makası öldürücü hamlesi bir kez daha geliştirilmiş. En önemlisi, Fang Yuan Ezelî Yıl Maymunu'na dönüştüğünde savaş gücü sekizinci kademenin zirve aşamasını aşmış!”

Bunu söylerken Zi Wei Perisi derin bir iç çekmeden edemedi.

Uzun zaman önce Fang Yuan'ın kesinlikle büyük bir tehdit olduğunu anlamıştı. Özgürce gelişmesine izin verilirse eninde sonunda ölümcül bir belaya dönüşecekti.

Zi Wei Perisi bunu çok önceden öngörmüştü, ama o günün bu kadar çabuk geleceğini asla düşünmemişti!

“Fang Yuan'ın Gu ölümsüzü olmasının üzerinden ne kadar zaman geçti ki? Sanki göz açıp kapayıncaya kadar sekizinci kademe oldu. Bir kez daha göz kırptık ve şimdi sekizinci kademenin zirve aşamasında savaş gücüne sahip. Benim kendi savaş gücüm bile yalnızca sekizinci kademenin yüksek aşamasında.”

Zi Wei Perisi bir an için karamsarlığa kapıldı.

Ejderha Dükü ona baktı; sesi hâlâ ağır ve yavaştı: “Zi Wei, kendini küçümseme. Fang Yuan'ın bu kadar hızlı yükselmesinin nedeni yalnızca kendi yeteneği ve zekâsı değil, dört bir yandan aldığı destek de. Bahar-Güz Ağustosböceği'ne sahip ve Kızıl Lotus Şeytani Yücesi'nin seçtiği kişi. Hayalet Ruh'un hakiki mirasını elde etti, Gölge Tarikatı'nın liderliğini devraldı. Ayrıca Hayaletçe Gizlenme öldürücü hamlesine sahip; o da Göğü Çalan Hakiki Mirası'ndan gelir. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi yıkıldığında Fang Yuan'ın Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nden ne kadar fayda elde ettiğini de unutma.”

“Fang Yuan'a zaten yeterince önem veriyoruz; ona karşı aldığın önlemlerde yanlış yok. Yalnızca ardı ardına yenilmemizin sebebi Fang Yuan'ın kendisi değil, arkasındaki bütün bu etkiler. Biz yalnızca Fang Yuan'ı ortadan kaldırmaya çalışmıyoruz; onun etrafında dolanan bütün güçlerle savaşıyoruz.”

“Bunların arasında Ölümsüz Yüceler ve Şeytani Yüceler de var. Fang Yuan'ın bugünkü seviyeye gelmesinde hepsinin payı bulunuyor.”

Zi Wei Perisi bunu duyunca utançla başını eğdi: “Kötü haberi birden alınca zihnim sarsıldı. Teselliniz için teşekkür ederim, Lord Ejderha Dükü.”

Ejderha Dükü hafifçe gülümsedi: “Seni teselli etmiyorum, yalnızca bir gerçeği söylüyorum. Fang Yuan sekizinci kademenin zirve aşamasında savaş gücüne sahip olabilir; ama dokuzuncu kademe olmadığı sürece Göksel Saray'ın büyük düzenini deviremez. Zhou Xiong Xin'in ölüm nedeni raporda açıkça yazıyor: Fang Yuan aniden bir ölümsüz formasyon etkinleştirip Dedikodu Kafesi'ni yok etti.”

“Fang Yuan kurnaz ve sinsi. Bilerek savaşı uzattı; Dedikodu Kafesi Orta Kıta halkının ortak iradesiyle beslendikçe gittikçe güçlendi, ilk gücünün çok üstüne çıktı. Fang Yuan formasyonu etkinleştirip Dedikodu Kafesi'ni yok edince Zhou Xiong Xin'in maruz kaldığı geri tepme de son derece şiddetlendi; dayanabileceği sınırı çok aştı ve onu anında ağır yaraladı.”

“Diğer üç sekizinci kademe hemen kurtarmaya çalıştı ama Fang Yuan çoktan hazırlanmıştı; büyük formasyonla desteklerini engelledi. Ardından aniden Kadim Yıl Maymunu'na dönüşüp savaş gücünü sekizinci kademenin zirve aşamasına çıkardı. Bizim üç ölümsüzü hazırlıksız yakalayıp Zhou Xiong Xin'i acımasızca öldürdü.”

“Fang Yuan her zaman düşmana zayıf görünür, sonra fırsatı tersine çevirip kullanır. Bu kez de Dedikodu Kafesi'nden yararlanarak bizim Gu ölümsüzümüzü tuzağa düşürdü. Zhou Xiong Xin son derece dikkatliydi, yine de Fang Yuan'ın hesabına düştü.”

“Aslında iki taraf açık açık savaşsaydı Fang Yuan sekizinci kademenin zirve aşamasında olsa bile Zhou Xiong Xin'i öldürmesi çok zor olurdu. Sonraki savaş bunu kanıtlıyor; bizim üç sekizinci kadememiz birbirlerini destekleyerek kararlılıkla geri çekilince Fang Yuan onları tutamadı.”

Zi Wei Perisi art arda başını salladı. Ejderha Dükü'nün analizi onun da düşündükleriyle aynıydı ve tamamen katılıyordu: “En güçlü ölümsüz Gu yoktur, yalnızca en güçlü Gu ölümsüzü vardır. Fang Yuan artık iyice kanatlandı; gücü çok yüksek. Daha korkuncu ise kurnaz, sinsi, zalim ve acımasız olması; sık sık olağanüstü savaş sonuçları çıkarabiliyor. Şimdi sekizinci kademenin zirve aşamasında savaş gücüne ulaştı ve önceki düzenlemelerimizi bozdu. Li Huang'ı gönderip Fang Yuan'la ilgilenmesini sağlayalım mı?”

Ejderha Dükü başını salladı: “Li Huang bulunduğu yerde kalıp Gu Arıtma Kongresi'ni korumalı. Kaderi onarmak büyük düzenin merkezidir; bu süreçte dışarıya hiç kimse çekilemez. Li Huang'ı Fang Yuan'ın peşine göndersek, Fang Yuan'ın Sabit Ölümsüz Seyahat'e sahip olduğunu bir yana bırakalım. Diyelim ki yer değiştirme yöntemi işlemedi ve Li Huang onu savaşa bağladı; bu da Fang Yuan'ın görmek istediği şey olur. Fang Yuan bize saldırıp Kader Gu'nun onarımını bozmak istiyor; diğerleri istemiyor mu? Şu anda kendi düzenimizi bozamayız.”

“Emredersiniz, Lord Ejderha Dükü.” Zi Wei Perisi artık tamamen sakinleşmişti.

Ejderha Dükü bir Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü değildi; ama Göksel Saray'ın merkezinde oturup genel durumu yönetirken olağanüstü bir ağırbaşlılık yayıyordu. Göğü tutan dev bir sütun gibi bütün düzeni sağlamca ayakta tutuyordu.

Fang Yuan'ın sekizinci kademenin zirve aşamasında savaş gücüne sahip olması bir yana, Ejderha Dükü gibi Yarı-Yüce savaş gücüne ulaşsa bile ne değişirdi?

Ejderha Dükü, Göksel Saray'ın temeli sayesinde Kader Gu'nun onarımını kesinlikle tamamlayabileceklerine inanıyordu. Fang Yuan ne kadar çırpınırsa çırpınsın, dokuzuncu kademe bir Yüce olmadığı sürece durumu tersine çeviremezdi!

Ejderha Dükü'nün asıl dikkat ettiği şey hâlâ Gu Arıtma Kongresi'nin ilerleyişiydi.

Büyük salondaki başka bir kişiye baktı ve sordu: “Lord Zheng Yuan, Ortak Düşmana Karşı Tek Yürek öldürücü hamlesi ne durumda?”

Soru yöneltilen kişi yaşlı bir adamdı. Yüzünde sayısız yaşlılık lekesi ve derin kırışıklık vardı; bedeni kuru bir odun parçası kadar zayıftı, ölümün eşiğinde gibiydi.

Taş bir taburede oturuyordu. Beli bükülmüş, sırtı kamburlaşmıştı; sanki bütün bedeni kendi içine kıvrılmıştı. Nefesi o kadar hafifti, aurası o kadar zayıftı ki bir sonraki anda ölse kimse şaşırmazdı.

Fakat kıdemi Ejderha Dükü'nden bile daha yüksekti. Yetişim seviyesi yalnızca yedinci kademe olmasına rağmen Göksel Saray'ın bir üyesiydi.

O, Zheng Yuan Yaşlısı'ydı.

Kader Gu'nun onarımı uğruna ölümsüz mezarlığının derinliklerinden uyanmıştı.

Genelde Göksel Saray'a resmen kabul edilenler sekizinci kademe Gu ölümsüzleri, üstelik sekizinci kademeler arasındaki seçkinler ve güçlülerdi. Zheng Yuan Yaşlısı ise yalnızca yedinci kademe yetişim seviyesine sahip olduğu hâlde Göksel Saray tarafından kabul edilmişti.

Bunun en önemli sebebi, Zheng Yuan Yaşlısı'nın seçtiği yolun son derece özel olmasıydı — İnsan Yolu!

İnsan Yolu kavramı çok ama çok eskiden ortaya atılmıştı.

Kökeni ise herkesin bildiği İnsan Atası'na dayanıyordu.

İnsan Atası'nın geride bıraktığı İnsan Atası'nın Efsanesi, insanlık tarihi boyunca kapsamı en büyük, varlığı en uzun sürmüş ve en eşsiz miras sayılabilirdi!

İnsan Atası'nın Efsanesi İnsan Yolu'nun inceliklerini barındırıyordu. Tarih boyunca sayısız olağanüstü dâhi onu okuyup yalnızca küçük bir parçasını kavrayarak sonuçlar elde etmişti; bu kazanımların etkileri çoğu zaman harikulade, güçleri şaşırtıcı olurdu.

Göksel Saray kendini daima insanlığın önderi ve İnsan Yolu'nun gerçek ortodoks mirasçısı saymıştı. Göksel Saray'ın biriktirdiği türlü İnsan Yolu yöntemleri de Ejderha Dükü'nün en büyük dayanaklarından biriydi.

Zheng Yuan Yaşlısı zayıf bir sesle yanıtladı: “Vaktiyle insansı ırklardan on sekiz şeytani ölümsüz, İlksel Başlangıç Ölümsüz Yücesi'ni kuşatmıştı. Yüce yenilmezdi; on sekiz şeytani ölümsüz ağır bir yenilgiye uğradı, ama buna razı olmayıp kötü sözlerle Yüce'nin zihnini bulandırdılar. İlksel Başlangıç Ölümsüz Yücesi sıkıntıya düştü; öldürücü formasyonun içinde üç gün üç gece hareketsiz oturdu, düşünceleri düğümlendi ve kendini kurtaramadı. İnsan Atası'nın Efsanesi'ni okuduktan sonra zihnindeki sis dağıldı ve art arda Sayısız Canlı, Herkes Tek Yürek, Ortak Düşmana Karşı Tek Yürek gibi pek çok İnsan Yolu öldürücü hamlesi yarattı.”

“Bu yaşlı adam yalnızca bir anahtar; İlksel Başlangıç Ölümsüz Yücesi'nin geride bıraktığı yöntemleri etkinleştiriyorum. Bana ‘lord’ demenize gerek yok, Ejderha Dükü. Adımla hitap etmen yeter.”

Zheng Yuan Yaşlısı son derece mütevazıydı: “Şimdi Sayısız Canlı öldürücü hamlesi çoktan etkinleştirildi; Ortak Düşmana Karşı Tek Yürek öldürücü hamlesi de bütün Orta Kıta'yı kapladı. Bundan sonra halkın iradesi yeterince biriktiğinde Herkes Tek Yürek öldürücü hamlesini kullanabiliriz.”

“Güzel.” Ejderha Dükü gülümsedi. “Böylesi iyi. Ortak Düşmana Karşı Tek Yürek sayesinde Orta Kıta'nın bütün halkı aynı kalpte birleşecek, haklı öfke ve nefretle dolacak. Gu Arıtma Kongresi kesinlikle devam edecek.”

Orta Kıta, Dharma Bedeni Tarikatı.

Bu tarikat, Rüzgâr Bulut Malikanesi'nin yüce kıdemlisi Wu Fa tarafından kurulmuştu ve aynı zamanda bu Orta Kıta Gu Arıtma Kongresi'nin yarışma alanlarından biriydi.

Ön elemeleri geçip burada yarışabilenlerin hepsi Gu arıtma konusunda yetenekli kişilerdi.

Meydanda binlerce Gu ustası vardı. Her biri kendi alanında oturmuş, Gu arıtıyordu.

Bütün meydan kalın bir ışık perdesiyle örtülüydü; yedinci kademe güçlü Gu ölümsüzü Wu Fa bizzat burada oturup her şeyi koruyordu.

Sürenin yarısı geçmişti ve pek çok Gu ustası çoktan başarısız olmuştu.

Kimilerinin yüzü kapkara kesilmişti. Bazıları daha da kötü durumdaydı; elleri patlamış, göğüslerinde aşınarak açılmış kanlı delikler oluşmuştu...

Gu arıtmak son derece tehlikeli bir süreçti. En ufak dikkatsizlik bile korkunç bir felakete yol açabilirdi.

Bir Gu ustası daha arıtma sırasında kaza geçirdi ve aniden bayılıp yere yığıldı.

Meydanın taş döşemelerinin altındaki büyük formasyon hemen çalıştı; Gu ustasını alanın dışına taşıdı. Birkaç şifacı Gu ustası hızla etrafını sarıp acil tedavi uyguladı.

Meğer adam Gu malzemesini işlerken hata yapmış, malzemenin içindeki zehir bedenine sızdığı için bayılmıştı.

Kısa sürede tedavi edildi, gözlerini açtı ve hayatını kurtardı.

“Uyandın ama kolların bacakların güçsüz, zihnin bulanık. Yarışmaya devam edemezsin.” Şifacı Gu ustası onun adına üzüldü; adamın gücü az değildi ve daha önce pek çok kişi ona umut bağlamıştı.

Fakat adam gülümsedi: “Başarısız olduysam ne olmuş? Ölümsüz efendilerin dediğine göre, Gu Arıtma Kongresi'nde başarısız olmak bile Orta Kıta'nın genel durumuna ve doğru yola fayda sağlıyor! O şeytani ölümsüzler kongremizi bozmak için her yolu deniyor, kaç masum canı öldürdüler! Biz ölümlüler olsak da mücadeleden asla vazgeçmemeliyız. Gu Arıtma Kongresi'ne katılıp devam etmesini sağlamak, onlardan alabileceğimiz en iyi intikamdır!”

Sesi zayıf ve güçsüzdü, ama söyledikleri çelik kadar sertti; sanki kılıçlar çarpışıyordu.

“İşte adam!” Yanındaki şifacı Gu ustası ona başparmağını kaldırdı. “Ben de böyle düşünüyorum. O katil caniler ölümsüzlük adını hak etmiyor, merhamet ve insanlık nedir bilmiyorlar. Sonuna kadar direneceğiz, onların istediğine asla izin vermeyeceğiz!”

Tam bu sırada yarışma alanında bir değişiklik oldu.

İki genç Gu ustası aynı anda ayağa kalktı; ellerinde Gu'lar vardı.

Bunlardan biri Hong Yi'ydi. Yüksek sesle bağırdı: “Başardım!”

“Güzel, ikiniz de aynı anda başardınız; bu turda birlikte birinci oldunuz. Daha önce söylediğim gibi, ikiniz de özel olarak hazırladığım küçük ödülü alacaksınız.” Gu ölümsüzü Wu Fa'nın sesi meydanda yankılandı ve herkesin büyük kıskançlık duymasına yol açtı.

İki genç Gu ustası aynı anda birbirlerine baktı. Aralarındaki mesafe ne fazla yakın ne de uzaktı; biri meydanın orta kesiminde, diğeri kuzeydoğu köşesindeydi.

“İkiniz de adınızı söyleyin.” Wu Fa tekrar konuştu. Kendisi görünmüyordu ama iki kazananı çoktan ayrıntılı biçimde incelemişti; baktıkça daha da hoşuna gidiyorlardı. İki genç Gu ustası hem yakışıklıydı hem de yetişim seviyeleri hiç düşük değildi.

“Ben Hong Yi.” diye yanıtladı Hong Yi.

“Ben Ye Fan.” Diğer genç de ardından konuştu.