Bölüm 1.666 · Deniz Tanrısı ile Genç Bir Deniz İnsanının Hikâyesi

Xie Han Mo, Fang Yuan'ın suçu üstlenme önerisinin mevcut krizi gerçekten çözebileceğini bilmesine rağmen hiç tereddüt etmeden reddetti.

Böylece Xie Han Mo ve diğerleri pasif duruma düştü.

Dönüm noktası üç gün sonra, bir istihbarat Xie Han Mo'nun eline ulaştığında geldi.

Xie Han Mo bilgiyi okuyunca bir an şaşırdı, ardından iç çekti. “Demek Qiu Shuang artık bakire değilmiş.”

Bilgiyi kızıl pullu ve mavi pullu muhafızlara, ayrıca Fang Yuan'a uzattı.

Üçü de okuduktan sonra birbirine baktı.

Qiu Shuang, Soğuk Gelgit şefinin perde arkasından desteklediği Azize adayıydı. Deniz Tanrısı Festivali boyunca büyük dikkat çekmiş ve Xie Han Mo'nun elinden Azize makamını alma ihtimali en yüksek kişi olarak görülmüştü.

Ama bu genç kadının artık bakire olmadığı ortaya çıkmıştı.

Nesillerdir Azize olmak için yarışacak genç Deniz İnsanı kadınların bakire olması gerekiyordu; bu, en temel şartlardan biriydi.

Kızıl pullu muhafız çok sevindi. “Harika! Qiu Shuang'ın bakire olmadığını kim tahmin ederdi? Böyle bir açıkla Soğuk Gelgit kabilesi bitti demektir!”

Mavi pullu muhafızsa çok daha sakindi. “Deniz Tanrısı Festivali halkımızın en önemli törenidir; kontrolleri her zaman son derece sıkı olmuştur. Qiu Shuang bunu nasıl atlatmış olabilir? Yoksa halkımızdaki yolsuzluk tören görevlilerine kadar mı işlemiş? Öyleyse durum çok ciddi.”

Fang Yuan hafifçe kaşlarını çattı. “Dikkat etmemiz gereken bir şey var. Bu haberi şimdi yayarsak insanlar Kızıl Pul'u korumak için rakibimize iftira attığımızı düşünebilir. Bu istihbarat gerçekten güvenilir mi? Ya karşı tarafın zincirleme planının bir parçasıysa işler kötüleşir...”

Xie Han Mo hafifçe başını salladı. “Bu bilgi kesinlikle güvenilir. Qiu Shuang'ın arkasında Soğuk Gelgit şefi var, bizim arkamızdaysa büyük ihtiyar. Bilgiyi büyük ihtiyar topladı. Henüz kanıt yok, ama Qiu Shuang'ın geçmişini sıkı biçimde araştırır, farklı tören görevlileri ve farklı yöntemler kullanırsak gerçekten bakire olup olmadığını mutlaka ortaya çıkarırız.”

Fang Yuan ancak o zaman Xie Han Mo'nun Azize olabilmesinin arkasında Deniz İnsanları Kutsal Sarayı'nın büyük ihtiyarının desteği bulunduğunu anladı.

Bütün üst düzeyler arasında büyük ihtiyar adaleti, özdisiplini ve hoşgörüsüyle tanınır, son derece yüksek itibara sahipti. Ne var ki fazla hoşgörülü oluşu yüzünden perde arkasındaki yolsuzluk yaygınlaşmıştı. Büyük ihtiyarın Xie Han Mo'yu desteklemesinin sebeplerinden biri belki de kendi hatasını düzeltme isteğiydi.

Bundan sonra her şey gerçekten Xie Han Mo'nun öngördüğü gibi gelişti.

Qiu Shuang ihbar edildi. Sıkı bir incelemeden sonra gerçek ortaya çıktı: Gerçekten bakire değildi.

Haber fazlasıyla büyük ve sarsıcıydı; Deniz İnsanları Kutsal Sarayı bile bunu gizleyemedi. Haber yayılınca bütün Kutsal Şehir sarsıldı, sayısız Gu ustası ayağa kalktı.

“Bu, son bin yılda Deniz İnsanları Kutsal Sarayı'nda yaşanan en büyük skandal olabilir!”

“Qiu Shuang'ın yaptığı Deniz Tanrısı'na saygısızlık, hatta küfürdür. Ağır şekilde cezalandırılmalı!”

“Onu öldürmeden halkın öfkesi dinmez!”

Kamuoyu öfkeyle kaynıyordu. Yalnız sıradan şehir halkı değil, Deniz İnsanları Kutsal Sarayı'nın üst düzeyleri de çok kızmıştı. Qiu Shuang hakkındaki ceza son derece ağır ve hızlı uygulandı.

Birkaç gün sonra Qiu Shuang'ın başı kesildi; bedeni öldü, Dao yolculuğu sona erdi.

Şang!

Kaliteli porselen fincan Soğuk Gelgit şefi tarafından öfkeyle yere fırlatıldı ve döşeme taşında paramparça oldu.

“Xie Han Mo, haddini fazla aştın!” Soğuk Gelgit şefi gözleri kan çanağına dönmüş hâlde alçak sesle kükredi.

“İçkine hâkim olmanı sana çok önceden söyledim. Qiu Shuang olayı patladı; onu perde arkasından destekleyen sen de diğer üst düzeylerin gözünden düştün.” Çalışma odasında soylu bir Deniz İnsanı kadın daha vardı. Çayını ağır ağır yudumluyor, öfkeli Soğuk Gelgit şefinden hiç korkmuyordu.

Soğuk Gelgit şefi dişlerini sıkarak kadına, “Bu Su Lian, bana hatırlatmana gerek yok. Müttefiklerimiz de bu küçük meseleler yüzünden bizden kopmayacak. Hehehe, çünkü artık kopmaları mümkün değil. Xie Han Mo Azize makamını korursa hepsinin başı belaya girecek, hepsi ölecek. Bu yüzden beni ne kadar küçümseseler, ne kadar tiksinseler de burunlarını tutup mide bulantısına katlanarak benimle iş birliği yapmak zorundalar!” dedi.

Bu Su Lian hafifçe başını salladı. “Bunda haklısın. Ama Qiu Shuang öldü. Xie Han Mo'yu şimdi nasıl durduracaksın? En iyi taşımızı kaybettik.”

“Hayır, hayır.” Soğuk Gelgit şefi uğursuzca güldü. “Bundan hiç endişelenme. Elbette yedek bir planım var.”

“Öyle mi? Ayrıntılarını duymak isterim.” Bu Su Lian oturuşunu biraz düzeltti.

Soğuk Gelgit şefi ise gizemli davranmaya başladı. “Birkaç gün sonra anlarsın.”

Birkaç gün sonra.

Kutsal Şehir meydanında genç Deniz İnsanı Dong Lei herkesin gözü önünde konuştu: “Ben, Dong Lei, Qiu Shuang'ın yerini alarak Deniz Tanrısı Festivali'ne devam etmeye hazırım.”

“Dong Lei kim?”

“Qiu Shuang'ın takipçilerinden biri.”

“Soğuk Gelgit şefinin böyle bir yedek hamlesi olduğunu kim tahmin ederdi?”

“Halkımızın kurallarına göre kız kardeşler birbirinin yerini alabilir. Dong Lei, Qiu Shuang'ın yerine geçip Deniz Tanrısı Festivali'ne katılmaya ve Azize makamı için yarışmaya tamamen hak kazanıyor.”

Çevredeki insanlar hararetle tartışıyordu.

Deniz Tanrısı Festivali'nin kökeni, Deniz İnsanlarının bir efsanesine dayanıyordu.

Efsanede ilk Deniz İnsanları Doğu Denizi'nde yaşar ve küçük bir balıkçı köyü kurardı.

Bir gün dev bir deniz canavarı adaya saldırdı. Kaldırdığı tsunami adayı kuşattı; küçük balıkçı köyü yok olmak üzereydi.

Köylüleri kurtarmak isteyen genç Deniz İnsanı A Qing uçurumun kenarında diz çöküp Deniz Tanrısı'na dua etti.

Deniz Tanrısı duasını duydu ve şöyle dedi: “A Qing, güzel şarkıları dinlemeyi en çok severim. Aralıksız üç şarkı söyleyip beni memnun edersen harekete geçer, deniz canavarını kovar, denizi sakinleştirir ve küçük balıkçı köyünü korurum.”

A Qing çok sevindi ve hemen kabul etti.

Uçurumun kenarında ilk şarkıyı söyledi; sesi olağanüstü güzeldi. Şarkı bitince Deniz Tanrısı havada kalan ezgiyi tadını çıkararak dinledi ve kükreyen denizi sakinleştirdi.

A Qing ikinci şarkıyı da söyledi. Şarkı yine harikaydı; Deniz Tanrısı büyülendi. Deniz yosunları şarkıyla dans etti, balıklar ve karidesler kendiliğinden A Qing'in etrafında toplanıp sessizce dinledi.

A Qing üçüncü şarkıyı söylemek istediğinde gücü kalmamıştı. İki gün iki gece aralıksız şarkı söylemiş, fazlasıyla yorulmuştu.

Eve dönüp küçük kız kardeşi A Ya'yı çağırdı. Her şeyi ona anlattıktan sonra aşırı yorgunluktan öldü.

A Ya çok üzülse de ablası A Qing'in son dileğini sürdürmek istedi. O da uçurumun kenarına gelip Deniz Tanrısı'na, “Deniz Tanrısı, ablamın yerine geçip size üçüncü şarkıyı söylemeye hazırım,” dedi.

Deniz Tanrısı, “Söyle,” dedi.

A Ya şarkı söylemeye başladı. Sesi hüzünlü ve kederliydi, ama içinde sarsılmaz bir mücadele iradesi de vardı. Şarkısı bitince Deniz Tanrısı memnun oldu; deniz canavarı gitti ve küçük balıkçı köyü kurtuldu.

Deniz İnsanları, Deniz Tanrısı Festivali'nde Azize seçerken birçok sınav düzenlerdi.

Bu sınavların içeriği sık sık değişirdi, ama son aşama kadim zamanlardan beri hiç değişmemişti.

O da genç Deniz İnsanı kadınların şarkı söylemede yarışmasıydı.

Adaylar sırayla sahneye çıkıp sunak biçiminde özel bir Gu evinin üzerinde şarkı söylerdi.

Her birinin arka arkaya üç şarkı söyleme hakkı vardı. Bu üç performansın sonucuna göre adaylar arasından tek bir Azize seçilirdi.

Bundan önceki bütün sınavlar yalnızca eleme içindi.

Deniz Tanrısı Festivali'nde bütün adaylar elenirse o yıl Azize makamı boş bırakılırdı.